紫玫滿臉不屑，又手站在他面前，冷冷道︰「你怕我說出來是不是？我偏要說，唐華佗替我家老夫人看了多年的病，他的聲音，老夫人還會听不出來？你明明是招搖的騙子！」
唐華佗怒哼道︰「老夫不願和你一般見識！」
紫玫道︰「那是你做賊心虛！」
「別人不知你的底細，你當我也不知麼？」
唐華佗道︰「你知道什麼？」
紫政冷冷的道︰「你明明戴著人皮面具。」
唐華佗目光閃動，冷笑道︰「老夫面上戴了人皮面具麼？」
紫玫冷笑道︰「要不要我替你揭下來？」
唐華佗道︰「你很有自信？」
紫玫揚手作勢，說到︰「不信，我就剝下你一層皮來。」
蓮步輕移，已到了唐華佗面前，身法之快，教人不得不對她另眼相看！
唐華佗後退了兩步，把藥箱往幾上一放，沉聲喝道︰「你既非淮陽鏢局的人，老夫那就不用客氣了！」
猛然欺身而上，揚手一掌，直向紫歡迎面劈了過去。這一掌蓄勢而發，手法威猛異常！
紫攻輕輕一笑，道︰「你早就不用客氣啦！」
右手一起，五根白玉般的縴指，舒展如蘭，似是擘扣脈袕，又好象是拂截唐華佗的手臂。
這一手之中，竟然暗藏著無數奇奧變化，使人目為之眩！
金翅雕郭世汾看得暗暗一驚，忖道︰「此女出手，好不怪異！」
唐華佗一看無法拆解，逼得忙撤回掌勢，右足飛起一腳，閃電踢出！
紫玫嬌哼一聲，拂出的縴手，忽然一沉，兩個指頭，很快朝他「中封袕」上點來。
唐華佗心頭一驚，左足足尖點地，急忙向後斜躍開去。
那身形剛落，眼前綠影一閃，紫玫已跟蹤而至，雙手疾發，急攻過來。
唐華佗沒想到一個小小使女，竟有這等身手，怒吼一聲，雙掌連環劈出。
那紫玫出手奇詭，三兩招功夫，已把唐華佗攻得手忙腳亂，喘不過氣來，差幸她似是沒有傷他之心，因此雖把唐華佗迫得步步後退，卻並末施展殺手。
此時唐華佗已被逼得連退七八步，快近牆角，紫玫揚手一掌，朝他臉上拍來！
唐華佗面露獰笑，左手一格，右掌突發，但見一只烏黑的手掌，快若奔雷，朝紫玫當胸印去！
郭世汾心頭一凜，急急喝道︰「五毒掌，姑娘不可硬接！」
這真是說時遲，那時快，紫玫嬌叱一聲︰「你是找死！」
身一側，不退反進，電光石火之間，業已變招換式，改拍擊為擒拿，縴縴五指，一下落在唐華佗右肩之上，但听唐華佗一聲慘嚎，就往地上坐了下去。
紫玫臉罩寒霜，冷冷的道︰「若不是你施展這種歹毒武功，我也不會廢去你一條右臂的！」
唐華佗目含怨毒，望了她一眼，一言不發，緩緩閉上了眼楮。
大家听她一說，舉目瞧去，只見唐華佗練有「五毒掌」的右手，軟軟垂下，果然已被廢去了。
郭世汾暗暗一驚，忖道︰「此女手法又快又奇，當真是生平僅見！」
紫玫回頭朝郭世汾嫣然一笑道︰「他人已被我所制，是真是假，你們自己去看吧，我要去啦！」說完，轉身往外就走。
郭世汾忙道︰「姑娘請留步！」急步追出，趕到階前，那里還有綠衣少女的蹤影？
心頭不覺起了一股說不出的感慨！自己身為淮陽派一派掌門，和她只不過先後一步之差，竟會連人家的影子都看不到。
他微微出了一會神，才回入廳中；只見管天發蹲著身子，正在仔細察看唐華佗的頭頸。
嚴幼信站在邊上，一見師傅進來，急忙道︰「師傅，唐華佗已經死了！」
郭世汾身軀猛的一震，道︰「如何死的？」
管天發道︰「服毒自殺的。」
郭世汾濃眉一皺，急急問道︰「他是否戴有人皮面具？」
管天發道︰「小佷還沒找得出來，如若他真的不是唐華佗，那麼他戴的這張人皮面具，該是江湖上制造得最精細的面具了。」
郭世汾沉聲道︰「只怕還有一張同樣精細的呢！」
江寒青自從唐華佗進入客室之後，除了說過一句「久仰」，就一直裝作有病，沒有開口，這時說道︰「世叔，那小姑娘走了麼？」
郭世汾微微嘆息道︰「老夫追出去，她已經走了，唉，此女來歷，使人也不無懷疑……」
話音甫落，突听管天發道︰「此人果然戴了人皮面具！」
隨著話聲，手指在唐華輪頸項間，輕輕搓動，卷起一層浮皮，接著緩緩揭起一張薄如蟬翼的人皮面具來！
這時天色業已昏暗，嚴幼信在廳上點起了燈火。
郭世汾凝目瞧去，但見唐華佗被揭下面具後，露出焦黃的臉頰，高顴鼠目，形容枯瘦，一望便知是個狡猾之徒！
這時他口鼻之間，緩緩流出黑血，顯然是服了極毒的藥物致死。
郭世汾雙目圓睜，怒哼道︰「想不到會是他！」
管天發抬目道︰「師傅莫非認得此人不成？」
郭世汾道︰「他就是江湖上人稱要命郎中的崔長林。」
管天發道︰「怎地此人要假冒唐華佗呢？」
但听一陣急促的腳步聲，傳了進來，二弟曹永泰匆匆走入，剛叫了聲︰「師傅……」目光落到要命郎中身上，不覺一呆！
郭世汾道︰「可是試出有毒麼？」
曹永泰道︰「弟子奉命把那包藥喂給狗吃了，不過盞茶工夫，那條狗就懶洋洋地伏地不動，怎麼趕它都不肯定動，只怕果是慢性毒藥。」
原來方才郭世汾听紫玫說出她家相公服了唐華佗的毒藥，心中生疑，悄悄命曹永泰拿了一包藥粉，出去找一條狗試試，是否有毒。
郭世汾雙眉緊皺，望了江寒青一眼，沉聲道︰「由此看來，這要命郎中，果然是你們仇家派來的人，他們大概已猜到你們兩人，投奔老夫而來……」
這一回頭，瞥見那要命郎中的耳目口鼻之間，已經開始潰爛，一股濃重腥臭氣味，令人作嘔！
郭世汾怒哼道︰「好惡毒的藥物！看來他的尸體，也快要腐爛了，你跟陸得貴立時把他拖去後園埋了罷。」
曹永泰答應一聲，雙手抓起要命郎中的尸體，匆匆往外走去。
就在曹永泰堪堪離沉去，院落中又起了一陣急促的腳步聲，只听方家宏的聲音在外叫道︰「師傅，三師叔來了。」
話聲方落，突見一個渾身血污的中年漢子，一腳跨了進來。這人中等身材，約莫四十五六年紀，身穿一件青綢夾衫，左肩已被鮮血濕透，長衫也給兵刃割破了幾處，顯得甚是狼狽！
郭世汾臉色大變，急急迎了過去，問道︰「老三，你負了傷？」
嚴幼信慌忙倒了一碗熱茶送上，說道︰「師叔先喝口熱茶。」
祝秀夫伸手接過茶碗，喝了一口，抬頭道︰「不瞞大師兄說，今天要不是有人暗中相救，小弟只怕見不到大師兄了！」
郭世汾濃眉剔動，沉聲說道︰「你遇上了什麼事？」
祝秀夫伸手撫撫左肩，說道︰「小弟接到大師兄的信，就兼程趕來，剛到東門外大橋附近，就遇上五個穿黑衣的家伙
郭世汾臉色一變，怒聲道︰「果然是這批賊人！」
祝秀夫詫異地道︰「大師兄已經知道他們是誰麼？」
郭世汾道︰「此事說來話長，你先說下去。」
祝秀夫道︰「那五個黑衣漢象是守在橋邊，看見小弟，就迎了上來，其中一個說道︰‘來的可是祝三俠麼’？
小弟不知他們來歷，拱拱手道︰‘兄弟正是祝秀夫，諸位……’
那為首的黑衣人沒待小弟說完，笑了笑道︰‘祝三俠匆匆由泰興趕來，不知有何貴干？’
那為首的說，祝三俠還是回去的好。
小弟道︰‘為什麼？’
那人陰惻惻笑道︰‘免遭殺身之禍。’」
但听祝秀夫續道︰「‘小弟听得大怒！’笑道︰‘就憑你們幾個麼？’
那人道︰‘祝三俠一定要進城，咱們兄弟也不勉強，但只怕祝三俠到不了東門。’
‘小弟一怒之下，就和他們動了手。唉！誰知道這五個黑衣人，手下甚是了得。小弟和他們惡斗了五十來合，已是落盡下風！連左肩也被一個使三尖刀的刺中，流血不止！’
小弟咬緊牙關，又和他們拼了十來招，正感無法支持，忽听身後不遠，有人喝了聲‘打’！
那圍攻小弟的五人，在這一瞬之間，五把兵刃，同時落到地上，紛紛向後躍退，小弟只見他們各自捧著右手，狼狽逃走。」
郭世汾道︰「三弟可曾見到那暗中出手的人麼？」
祝秀夫嘆了口氣道︰「唉，小弟那時連氣也喘不過來，等到他們逃走後，再回過頭來，那人已經走了。但那聲‘打’，小弟卻听得十分清楚，聲音尖細，極似女子聲音！」
郭世汾道︰「此人舉手之間，就擊落五名高手的兵刃，不知使的是什麼暗器？」
祝秀夫道︰「小弟當時也沒看得清楚；但他們走後，小弟卻在附近地上，拾到了三顆菩提子。」說完，探懷取出那三顆菩提子來。
郭世汾伸手接過，攤在掌心，微微出神道︰「用細小的菩提子當作暗器，就能擊落五名高手兵刃，此人打袕手法，江湖上已是罕見！」
祝秀夫道︰「大師兄說得極是，當年……」
郭世汾好像突然想起了什麼，舉頭看看天色，說道︰「三師弟從泰興趕來，已經到了，老二就在高鄧，怎麼此時還未到？莫非……」
祝秀夫道︰「大師兄也派人去請了二師兄來麼？」
郭世汾臉色流露出焦灼之色，點點頭道︰「不錯，我命家宏派人快馬去請你們兩人來的。」
方家宏站在一旁，說道︰「你老人家要兩位師叔明日午前趕來，二師叔也許要明天早晨才來到呢。」
郭世汾搖搖頭道︰「為師雖說要他們明日午前趕到，但你三師叔都趕來了，老二是個急性子的人，又那會等到明天呢？」
忽听外面一個洪亮聲音接著笑道︰「哈哈，大師兄倒是模透了小弟的脾氣，你派人快馬趕來，小弟哪能不立即趕到？」
隨著話聲，走進一個五十出頭，手上提著一支旱煙管，身穿青布長衫的老者，此人正是郭世汾的二師弟開碑手任百川。
郭世汾心頭放下一塊大石，喜道︰「老二，你怎的才來？」
開碑手任百川拱拱手道︰「大師兄有所不知，適才小弟在路上踫上了幾個毛賊……」
目光一轉，忽然「咦」的一聲，道︰「老三，你怎麼了？掛了彩？」
郭世汾擺手道︰「二弟，你先坐下來再說。」
三人相繼落座。
方家宏、嚴幼信上前和二師叔見了禮。
任百川目光一轉，望著江寒青，管天發兩人，問道︰「師兄，這兩位是誰？」
郭世汾含笑道︰「老二一來，就忙著說話，愚兄還沒引見哩；他們是愚兄兩個內佷，王家祥、王家麟。」
一面朝江寒青、管天發說道︰「你們快見過任二叔、祝三叔。」
管天發扶著江寒青站起，朝兩人拱手為禮。
郭世汾回頭朝方家宏吩咐道︰「家宏你去吩咐廚下，整桌酒菜送來，替兩位師叔接風。」
方家宏答應一聲，轉身而去。
祝秀夫忍不住道︰「二師哥，你不是說在路上遇到了幾個毛賊麼？是不是穿黑衣的賊人？」
任百川面露驚奇，瞧了祝秀夫左肩一眼，問道︰「怎麼？你也遇上了？」
祝秀夫笑道︰「小弟剛才已經說過了，現在先听听二師哥你經過如何？」
郭世汾點點頭道︰「不錯，老二，先听你的。」
任百川吁了口氣，搖搖頭道︰「說來慚愧！今天要不是有一位小姑娘出手，小弟此刻只怕早已躺在南門外了。」
郭世汾道︰「那是有人攔途截擊你了。」
任百川道︰「正是，小弟趕到南門，天色還未昏黑，就遇上五個黑衣匪徒突襲，小弟真沒想到，在咱們淮陽派地面上，居然有人敢截擊小弟！更沒想到這五個家伙，竟然都武藝高強；小弟以一敵五，除了招架，簡直沒有還手的能力。後來連招架都有了困難！那時天色已經快黑，忽然從樹林子里閃出一個小姑娘，她說她看不慣以眾凌寡，便三腳兩拳的把他們五人的兵器都奪了下來，還打了他們每人一個大大的耳光。」
郭世汾目中異采一閃，問道︰「這小姑娘，大概有多大年紀了？」
任百川嘆了口氣道︰「說來真叫人難以置信，那小姑娘最多也不過十六七歲，但她出手之快，武功之奇，小弟活了五十來歲，真還是第一次遇上！」
郭世汾點點頭道︰「二師弟遇到的這位姑娘，可是一身綠衣，梳著兩條辮子？」
任百川一揚眉道︰「原來大師兄果然認識她！此女究竟是何來歷？」
郭世汾一手捻須，含笑道︰「她和你說了什麼？」
任百川從懷中模出一張紙條，說道︰「那小姑娘說，她有件事方才忘記說了，所以叫小弟帶來一張字條，當面給大師兄，讓大師兄過目。」
郭世汾道︰「她在字條上寫了些什麼？」
任百川笑道︰「那時天色已黑，小弟急著趕來，就把字條揣在懷里，那有工夫去看？」
說著，把字條遞了過去。
郭世汾接到手上，打開字條，只見字跡頗為美秀，但又極潦草，一望而知是出于女孩子手筆，而又是匆促寫就。
再看她寫的，卻是四句似詩非詩的句子，那是︰
「非往亦非來，非朝亦非暮，生在虛無中，敬在言詞上。」
郭世汾看後皺皺眉頭，問道︰「她還說了些什麼？」
任百川道︰「沒有，她只說這張字條十分重要，大師兄看了自會知道。」
郭世汾道︰「這就奇了！」
任百川道︰「她寫了什麼？」
郭世汾把字條遞給任百川，一面沉吟著徐徐說道︰「她叫你帶來這張字條，其中必有深意……」
任百川看了一眼，道︰「這是什麼意思？小弟可看不出來！」
于是又把字條遞給了祝秀夫。
祝秀夫也看不出道理來，搖搖頭道︰「先別管它，大師兄，咱們局里究竟出了什麼事兒？」
嚴幼信站在身旁，湊著頭看了一遍，回頭道︰「三師哥，你來看看，她打的什麼啞謎？」
任百川回頭道︰「你三師哥在哪里？」
嚴幼信被二師叔問得臉上一紅，囁嚅不敢開口。
郭世汾道︰「二師弟，此事說來話長，愚兄也不用對你們隱瞞了。」
說著，朝管天發、江寒青兩人一指，說道︰「他就是天發，這位是江大先生的二公子江寒青江二佷。」
他此番話，直听得任百川、祝秀夫兩人同時一怔！
管天發慌忙躬身道︰「弟子管天發叩見兩位師叔。」
江寒青也抱抱拳道︰「晚輩江寒青見過任二俠，祝三俠。」
任、祝兩人一面還禮，一面朝著郭世汾道︰「大師兄，這到底是怎麼一回事？」
郭世汾朝嚴幼信呶呶嘴，示意他站到門首去，一面就把江府所發生的，及萬鎮山與楚如風趕來揚州的事，詳細說了一遍。
任百川听得臉色大變，說道︰「竟會有這等事？哦，老三，你呢，如何負的傷？」
祝秀夫苦笑道︰「小弟和二哥的遭遇，可說大同小異？」
當下就把自己所遇，重新又說了一遍。
郭世汾突然心頭一動，暗想︰「龍虎鞭萬鎮山既已證實有人偽裝頂替，莫非……」
任百川聳眉道︰「大師兄，那姑娘要小弟帶來的字條，她曾說過，此事十分重要，咱們研究研究，也許可以看出一點眉目來。」
郭世汾然髯道︰「老朽听說江二賢佷精通翰墨，天發，你去取來，讓二賢佷瞧瞧。」
管天發起身從幾上取過字條，遞給了江寒青，說道︰「二公子是否看得出來？」
江寒青從管天發手中接過字條，看了兩遍，修眉微攏，略一思索，沉吟道︰「這四句話中，似是隱藏著四個字……」
「小佷猜倒是猜到了一點，只不知對不對？」
任百川道︰「世佷快說來听听。」
江寒青道︰「她第一句‘非往亦非來’，非往，不是過去，非來，也不是未來，那就是目前，似乎隱射著‘今’字。」
江寒青又道︰「第二句叫‘非朝亦非暮’，這和第一句意思相同，自朝至暮，正好是一天，非朝非暮，那該是指的晚上，隱射的當是‘晚’字了。」
江寒青道︰「第三句︰‘生在虛無中’，取義無中生有，自是‘有’字，第四句‘敬在言上’，說得較為明顯，那是‘警’字了。」
郭世汾嘆了口氣，道︰「三師弟，咱們有多少實力，只怕人家早就算得清清楚楚了，今晚賊人不來則已，如若來犯，必對傾巢出動，握有絕對勝算。」
祝秀夫雙眉微聳，沉吟道︰「大師弟，這幫賊人，莫非和今晨的萬鎮山、楚如風來訪有關？」
郭世汾大笑道︰「自然有關，萬鎮山既然已非本人，那就是賊黨了。」
說到這里，接著嘆息道︰「本來天發說出江大公子，可能就是黑旗令主，愚兄還不敢相信，但證諸事實，這幫賊人，說不定就是以江大公子為首！」
祝秀夫道︰「大師兄，今晚之事咱們也該早有準備才好。」
郭世汾沉思道︰「目前剛是上燈時分，賊人若來必立即就會發動，咱們先吃飽了，再分配人手不遲。」
一面回頭朝使女吩咐道︰「你去把家宏叫來。」
使女領命而去。
大家因今晚有事，再也無心吃酒，匆匆飯罷。
一會工夫，方家宏趕了進來，垂手道︰「師傅呼喚徒兒，不知有什麼吩咐呢？」
郭世汾道︰「今天可有什麼人回來了？」
方家宏道︰「到金華去的胡師傅，和到合肥去的向師傅，都已經在下午回來了。」
郭世汾點點頭，問道︰「咱們局里，目前有幾位師父？」
方家宏道︰「今天在局里的，原有五位，再加上胡師父、向師父，共有七位。」
郭世汾道︰「伙計呢？」
方家宏听得暗暗奇怪，望了師父一眼，說道︰「大概有百名左右。」
郭世汾道︰「夠了，他們此刻都在局里麼？」
方家宏應了聲「是」。
郭世汾道︰「你要陸得貴立刻傳話下去，今晚局里有緊急之事，所有伙計，不準外出。都要在局里候命。」
方家宏領命走出，打發陸得貴去往前院傳話，然後返身走入。
郭世汾抬目道︰「你去請七位鏢頭到這里來。」
方家宏躬身道︰「弟子遵命。」
說完，轉身疾奔而去。
郭世汾轉臉朝沒羽箭祝秀夫道︰「三師弟左肩負傷……」
祝秀夫沒待他說完，搶著道︰「大師兄，小弟這點傷勢，還不礙事。」
郭世汾然須笑道︰「愚兄知道，你的任務是守護這里。」
祝秀夫道︰「小弟趕來了，自然要和賊人見見真章，派小弟守護這里，那是大師兄怕我無力應戰麼？」
郭世汾正容道︰「賊人今晚大舉來犯，極可能已知江賢佷就在我們鏢局之中，咱們最主要的一件事，也就是保護江賢佷的安危，愚兄要你守護此地，可並不是因你負了傷，在這里休息。」
祝秀夫霍然道︰「小弟敬遵大師兄吩咐。」
江寒青听得心頭一陣感激，抬目道︰「小佷一來，就給貴局帶來不少麻煩，實感不安！」
郭世汾道︰「就是賢佷不來，賊黨也決不會放過淮陽鏢局的，萬鎮山就是很好一個例子……」
語聲甫落，只听院中響起了一陣雜沓的腳步聲，由一位五十來歲的老鏢頭為首，魚貫走進七人，最後是方家宏、曹水泰、嚴幼信三個。
那為首的老鏢頭，朝任、祝兩人拱拱手，道︰「原來任二爺、祝三爺都趕來了。」
任、祝兩人托手還禮道︰「向師父好。」
郭世汾早已站了起來，含笑招呼道︰「諸位師父請坐。」
大家落坐之後，向師父問道︰「總鏢頭，咱們局里發生了什麼事麼？」
郭世汾道︰「最近江湖上出現了一幫行動極之神秘的人物，為首的是一個黑旗令主，他手下擁有不少武功高強之人。」
向師父臉露詫異，朝其余六人望了一眼，奇道︰「黑旗令主？這個名字從未听人說過，你們在江湖上有沒有听到過？」
其余六位鏢頭一齊搖搖頭道︰「沒有。」
郭世汾微微一笑道︰「兄弟說幾件事，諸位就知道了，約在十天之前，河北李家的葉總管在淮陰遇伏身死，幾日前金陵江大公子，也在下蜀遇伏受傷，鎮遠鏢局，在最近失了一起鏢，這一連串的事故，據說都是黑旗令主所為……」
向師傅等人不覺低「啊」了一聲。
郭世汾又道︰「兄弟得到極可靠的消息，黑旗令主這次行動，就是咱們淮陽鏢局了，因此兄弟要家宏關照賬房，暫時不接生意，一面派人快馬去把老二、老三請來，不料他們兩人趕來揚州，卻在城外，遭到幾名黑衣人的襲擊，老三還負了傷
向師傅道︰「這幫賊人敢在揚州地面上，公然和咱們作對？」
郭世汾輕輕吁了口氣道︰「豈止如此，賊黨今晚極可能大舉來犯，企圖一舉消滅淮陽派，殺盡淮陽鏢局的人……」
七位鏢頭全都听得臉色倏變，有人厲聲道︰「賊人敢來，咱們就給他們一個迎頭痛擊！」
郭世汾點點頭，大笑說道︰「英雄所見略同。」
說罷，從袖中取出一張名單，又道︰「兄弟擬就了一張拒攻防守名單，看看大家可有意見？」
向師傅接過名單，念道︰「前院︰胡師傅、孫師傅率伙計二十名，攜匣拿兵刃，埋伏東廂。」
「曾師傅、卜師傅率伙計二十名，攜匣拿刃，埋伏西廂。」
「本師傅、黃師傅率伙計二十名，攜匣拿兵刃，居中策應。」
「後院︰祝秀夫、王家麟、管天發守護小廳。」
「曹永泰、嚴幼信率伙計二十名。攜匣拿兵刃，埋伏院落兩側。」
「總指揮︰郭世汾、任百川。」
「總聯絡︰向博經、方家宏紡伙計二十名，攜匣拿兵刃，負責前後兩進及時援救事宜。」
郭世汾一手拈須，目光緩緩掠過眾人說道︰「諸位師傅覺得如何？」
大家紛紛說道︰「總鏢頭分配得最恰當也沒有了，咱就這麼辦。」
郭世汾頷首道︰「大家如果沒有意見，那就照這張名單行事，目前已經快要起更了，敵方雖未必立即發動，咱們也該早些準備才好。」
七位鏢頭由向師傅為首，起身道︰「總鏢頭說得極是，咱們告退了。」
其余六人同時紛紛站起，朝郭世汾抱一禮，退了出去。
方家宏、曹永泰、嚴幼信三人，也因各有職司，相繼走出。
江寒青想到自己投奔淮陽派，原想暫時歇腳，再作道理，沒料到自己才來了一天光景，就給淮陽派帶來一連串的事故，心頭已然甚是憤慨。
管天發慌忙站起，扶了江寒青朝房中走去。
郭世汾望著他的背影，微微嘆息道︰「江賢佷一表人才，他日成就，決不在江大先生之下，只可惜目前身中慢性奇毒，當真是蛟龍困水，英雄無用武之地！」
任百川道︰「那唐華陀既由賊黨假冒而來，想必他本人已落入賊黨手中無礙，咱們這一帶，除了唐華佗，實在找不出第二位專治疑難雜癥的名醫來，但江賢佷病勢不輕，只怕已不能再拖延時日了。」
郭世汾濃眉緊攏，感慨的道︰「江湖中，盡多欺世盜名之輩，真正精通醫道的能有幾人？」
祝秀夫突然拾目道︰「大師兄，北峽山白雲觀的天風道長，不也精擅歧黃之術麼？」
郭世汾微微搖頭道︰「天風道長，江湖上雖盛傳他醫道精深，但他為人冷傲孤僻，聲言不介入江湖恩怨，凡是武林中人前去求他，無不婉言謝絕，昔年八卦門掌門人固封。被玄陰九轉掌所傷，登山求治，亦遭閉門不納，差幸隨行的門下弟子，在他藥圃中，找到一株九轉還魂草，才算保住性命，咱們淮陽派和他家無交往，只怕未必肯替江佷醫治……」
突然想起「北李」仙人掌李光智，不也正在北峽山白雲觀養病？略微沉吟了一下，接著說道︰「但除了天風道長，確實再也找不出第二個人，且等過了今晚，咱們只好陪江賢佷上北峽山去試試了。」
說話之間，但听院外響起一陣輕快的腳步聲，迅疾向兩邊分散開了，霎時又歸靜寂。
接著，只見曹永泰、嚴幼信兩人並肩走入，躬身道︰「弟子已把伙計們埋伏好了，不知師傅還有什麼吩咐？」
郭世汾點頭道︰「好，待會如有賊人企圖沖入屋來，你們只管用匣弩招呼，記住！非到萬不得已，不許現身和敵人動手。」
曹永泰，嚴幼信躬身道︰「弟子遵命。」
說完，退了出去。
郭世汾道︰「時間差不多了。」大袖一揮，熄去了廳上燭火。
就在此時，前院響起了幾聲「忽哨」，緊接就是一陣軋軋弩聲，顯然鏢局前院，已經發現敵蹤！
果然在一陣匣弩之後，傳來了幾聲慘號悶響，就又漸趨沉寂。
沉寂了約有一盞茶的工夫，驀然，一聲長嘯，劃空而來，三連院落前面，響起一個冷峭的聲音喝道︰「淮陽三俠，怎的老躲在屋中，還不出來答話？」
郭世汾低聲喝道︰「二師弟隨我出去。」
話聲出口，人已大踏步走了出去，目光一掃，但見前面屋脊上，站著三個黑衣人。
這三人裝束詭異，全身上下黑黝黝的分不清頭臉，除了露出一雙眼楮之外，就是一幢黑影。
郭世汾仰天笑道︰「三位何方高人？駕臨淮陽鏢局，恕郭某失迎！」
中間那個黑衣人冷冷的道︰「郭總鏢頭可知咱們來意麼？」
郭世汾道︰「正要請教。」
站在左首的一個身材高大的黑衣人，此刻突然取出一面黑色三角小旗，兩手當胸，展了開來，沉聲道︰「郭總嫖頭識得此旗麼？」
「抱歉！郭某認不出來。」
左首高大黑衣人道︰「這是黑令旗，凡是大江南北的江湖同道，悉在‘黑旗令主’統轄之下，你明白了麼？」
郭世汾道︰「這就是三位的來意麼？」
左首黑衣人道︰「不錯，令主認為淮陽派在江北地面上頗具實力，應該早些投效旗下。」
郭世汾問道︰「你們令主何在？」
中間黑衣人道︰「本座就是。」
郭世汾大笑道︰「黑令旗既能統轄大江南北江湖同道，令主定必是一位有頭有臉的人物，怎麼卻不以真面目示人？」
黑旗令主冷曬道︰「你只要知道本座是黑旗令主就好了。」
任百川接道︰「藏頭縮尾，行動鬼祟，算得什麼人物？」
郭世汾道︰「不錯，三位最好取下面罩，讓郭某瞧瞧再說不遲。」
黑旗令主道︰「總鏢頭認為本座一定是你們熟人麼？」
郭世汾心頭一動，暗道︰「此人果然狡猾，這話明明是說自己懷疑他是江大公子了！」
一面呵呵笑道︰「江湖上稍有頭臉的人物，郭某縱然不識，也該有個耳聞，令主既然來了，何吝一面？」
黑旗令主冷冷一笑，突然伸手揭去了套在頭上的布袋。
郭世汾凝目瞧去，月光之下，只見那黑旗令主竟是一個方面無須的中年人，心頭微微一怔，問道︰「還有這兩位呢？」
左首高大黑衣人和右首一個中等身材的黑衣人，同時揭去了面罩！
左首是一個濃眉細目的老者，年約五旬。
右首是一個也在五旬開外，臉型瘦削，膚色黝黑。
這三人，自己竟然一個不識！
黑旗令主緩緩覆上面罩，冷聲道︰「總鏢頭認識本座麼？」
郭世汾突然心中一動，暗道︰「是了，賊黨既能假扮萬鎮山和唐華佗，自然精于易容之術，那麼自己看到的，又怎會是他們本來面目？」
想到這里，故作詫異道︰「恕我郭某眼拙，不識三位大駕。」
黑旗令主森冷地道︰「識不識無關緊要，但總鏢頭可知看到本應真面目的人，只有一條路可走了麼？」
郭世汾道︰「郭某洗耳恭聆。」
黑旗令主道︰「除了投效本旗，別無他途！」
任百川怒哼道︰「不見得！」
黑旗令主仰首向天，冷峭的道︰「難道你們忍令淮陽派數百年基業，毀于一旦麼？」
郭世汾心頭怒不可遏，勃然變色！沉聲道︰「就憑閣下？那未必毀得了淮陽派！」
黑旗令主冷冷說道︰「郭世汾，你當本座是虛言恐嚇麼？」
任百川大喝道︰「無知匪徒，今晚你們能夠全身而退，已算便宜了！」
黑旗令主冷森的道︰「看來不到黃河，你們是心不死的了。」
話聲一落，回首朝左首黑衣人微微點了點頭，左首黑衣人突然把黑令旗，向空連揮三揮。
郭世汾心頭暗暗一動，想道︰「莫非他這是下令攻擊了麼？」
心念方動，但見左右兩旁屋脊上，同時又出現了五六個蒙面黑衣人，連同正面的黑旗令主，正好品字形，把後院圍在中間。
此時右首那個黑衣人突然大袖一揚，但听「嗤」的一聲，一道藍色火焰，沖霄直上。
這道火焰才一扛出，但听前院登時響起了一片吆喝之聲和一片兵刃撞擊之聲！
郭世汾濃眉倏揚，「嗆」的一聲，撤出雁翎刀，嗔目喝道︰「淮陽派若不給你們一個厲害，今後也不用再在江湖上立足了！」
話聲出口，瞥見黑旗令主三人身後，閃出一條人影！
那人影才一出現，就是一陣軋軋急響，一排匣弩，勢若飛蝗，朝三人身後激射而至。
右首那個中等身材的黑衣人，突然從背後撒出紫金擋，厲聲喝道︰「豎子找死！」
縱身朝那黑影撲了過去。
原來那發射匣弩的正是方家宏，朗笑道︰「蒙面賊看刀！」
黑衣人見方家宏武功竟是不弱，立時厲喝一聲，紫金擋展開快打招數，但見一片擋影，排山倒海般狂攻過來。
方家宏一時那敢大意，單刀避實就虛，以巧力和黑衣人在屋面上展開惡戰！
這一剎那，在左右兩廂屋頂上出現的六個黑衣人，已然各拿兵器，飛躍而下。
如今黑旗令主和左首的黑衣人尚未出手，自己和二師弟自然也不宜在此時出手，心念閃電一轉，立即沉聲喝道︰「永泰、幼信何在？」
曹永泰、嚴幼信早就躍躍欲試，听到師傅一喝，立即答應一聲，長身縱出，不容敵人腳踏實地，兩柄單刀，卷風般攻過去。
那從屋上飛身而下的六個黑衣人，武功全都不弱，但听一陣鐺鐺急響，擋開兩人單刀，人影倏散，合圍而上，在天井中打了起來。
開碑手任百川眼看曹永泰、嚴幼信以二敵六，對方個個都不是弱手，怕兩人有失，低聲道︰「大師兄，小弟接應他們去。」
郭世汾點點頭，任百川手中精鋼旱煙管一掄，飛射當場，還沒出手，但听正面屋上有人陰笑一聲道︰「任二俠有興趣，兄弟陪你玩玩！」
一道人影，迎面瀉落，那正是站在黑旗令主左首的高大黑衣人，人影方落，已發出了一掌，向任百川劈來。
任百川怒笑一聲，旱煙管交到左手，右掌一翻，施展「鷹爪手」反扣對方脈門。
高大黑衣人發覺他這一抓勢道極大。倒也不敢便接，右掌一收，避開「鷹爪手」，左掌一記「袖里藏刀」，橫砍任百川右肋。
兩人對拆兩招，各自被退得後退了一步，雙方都已覺出對方是自己生平中僅遇的高手！
再說那使紫金擋的黑衣人和方家宏打了十幾個回合之後，已看出方家宏的武功不如自己，不由得冷「嘿」一聲，招式突然一緊，放手搶攻。
直逼得方家宏連連後退。
黑衣人幾招得手，主動殺機。
三兩招工夫，已被圈在一片檔影之中，連間帶擋，勉強又支撐了三招，已是汗流浹背，情勢十分危急！
只听有人低喝道︰「方老弟，這位朋友，還是交給我吧！」
人影一閃而至，「呼」的一聲，朝黑衣人身後攻到。
黑衣人心頭大怒，猛然一個回旋，紫金擋向後橫掃過去。
但听「鐺」的一聲金鐵交鳴，兩人同時覺得手上一麻，退後三尺。
方家宏心知是向師傅趕到，趁他們一招交擊之際，身形閃動，疾退出去。
「方老弟，快去接應你兩個師弟。」
方家宏听他一喝，哪敢停留？身形一旋，縱身往院中撲去。
黑衣人目注向師傅，冷笑道︰「朋友大概就是打虎將向師傅了？」
向師傅道︰「你知道就好。」
黑衣人冷冷的道︰「你也是淮陽派門下？」
向師傅道︰「這個你管不著！」
黑衣人獰笑道︰「朋友既然要替淮陽派賣命，那是自找死路怨不得人！」
紫金擋一記「力劈華山」，迎面打去。
向師傅大笑道︰「來得好！」
鑌鐵棍「橫槊中流」，迎著架去。
兩招硬接，彼此心里都有了數，誰也不敢稍存輕敵之念，紫金擋，伏虎棍，各展所學，展開了一場狠斗。
曹永泰、嚴幼信力敵六名黑衣人，原已落盡了下風，幸得方家宏及時加入，成了三對六，雖然還是以一敵二，但勉強已可撐持。
這後進除了金翅雕郭世汾岸立階上，尚未出手之外，對面屋上的黑旗令主，也負手而立，生似對這場激戰，視若無睹。
正在此時，對面屋脊的黑旗令主開口了︰「郭總鏢頭，眼前情勢如何，你應看出來了吧！」
郭世汾雙目盡赤，手中緊握著雁鋼刀，怒哼道︰「郭某看不出來！」
黑旗令主冷聲道︰「淮陽派合起來也只有這點人手，你要眼睜睜看著他們一個個倒下去麼？」
郭世汾心中一動，反問道︰「難道你還有後援？」
黑旗令主大笑道︰「這不過是本應手下的第一批人馬，第二，第三批人馬，也快要到了，這是我最後一次忠告，只要你郭總鏢頭點個頭，投效黑令旗下，你仍然是領袖淮陽派的掌門人。」
郭世汾听得心頭暗震，大喝道︰「住口！目前鹿死誰手，尚在未定之數，就是淮陽派戰到最後一人，郭某也不會投到你江湖敗類的黑令旗下，閣下有何本領，就和郭某一決死戰！」
黑旗令主冷冷一笑道︰「憑你還不配和本座動手，嘿，嘿！不到黃河心不死，郭總鏢頭你等著瞧吧！」
郭世汾心頭甚是震怒。真想飛身上屋和他一拚！
只因顧慮到屋中的江寒青行動需人扶持，對方真要再有後援趕來，三師弟劍傷雖然不重，但和管天發兩人，只怕未必阻攔得住，除非自己守在階上，才能不讓敵人關入。
這一場戰局，眼前雖然尚呈均勢，但很明顯已是一個有敗無勝的局面，縱然賊黨沒有後援，時間一長，己方也必敗無疑。
正在沉思之間，突听兩聲長嘯，劃空傳來！
郭世汾听得嘯聲，登時臉色大變，急急抬目望去。
果然，隨著兩聲長嘯，正面屋脊上，又出現了兩個黑衣人！
這兩人才一現身，東西兩廂的屋面上，也同時出現了七八名手執兵刃的黑衣漢子。
只見那五短身材的黑衣人，朝黑旗令主躬身一禮，說道︰「令主恕屬下遲來一步，不知有何吩咐？」
黑旗令主一揮手，聲音冷竣地道︰「把郭世汾拿下了！」
他此言一出，那五短身材的黑衣人突然轉過身來，目光炯炯，朝郭世汾迅速投瞥了一眼，沉喝道︰「師弟，咱們下去！」
「郭某和你們拚了！」雁鋼刀一橫，攔著兩人就動起手來。
適時但听三師弟沒羽話祝秀夫高聲叫道︰「大師兄，分一個給小弟吧！」
長劍一擺，疾向那使劍的瘦高個子奔去！
那瘦高個子舍了郭世汾，轉身和祝秀夫平斗在一起，雙劍並舉，展開了凌厲攻勢。
正在情勢危急之時，猛听半空中響起一聲洪喝︰「好些魔崽子，果然在這里鬧事！」
聲音入耳，一道人影，宛如灰鶴一般，凌空撲攫而下，人還未到，只見他雙手一推，早有兩名黑衣漢子「叭」的一聲，被震飛出一丈開外！
接著，又有兩個黑衣人被一股極大吸力，跌跌拐拐地拉了過來。轉眼工夫，正在場中動手的黑衣人，一個個被他一招一推，摔得頭昏眼花，兵刃月兌手，但連人家究竟是怎樣一個人，都沒看得清楚！
這本是一個瞬間的事，淮陽派的人，也被這突如其來的救兵，弄得目瞪口呆，驚奇不止！
「嗆！」黑旗令主突然拔出長劍，冷喝一聲︰「狂徒看劍！」
雙腳一頓，飛身而起，劍勢在空中幻出一片寒芒，朝那人當頭罩落！
這一下劍勢奇幻，凌厲絕輪，瞧得場中眾人，無不聳然動容！
只听那蒼老聲音大聲道︰「魔崽子，憑你這點不成氣候的玩藝，也敢在我老人家面前獻丑？」
話聲甫出，大家但听一聲悶哼，緊接著又是「啪」的一聲脆響，人影倏分，黑旗令主身形暴退，手中長劍已經落到人家手上！
不！那長劍已被人家一拗為二，並中折斷，丟到地上。
黑旗令主目中驚芒連閃，冷厲地道︰「朋友，報個名兒！」