那五名執刀壯漢一見徐文蘭，反都吃了一驚。忙不迭拱手道︰「小的們不知是教主在此，多有冒犯-一。」
徐文蘭暗暗松了一口氣，向玉桃送個眼色，緩緩站立起來。
其中一個壯漢又驚問道︰「梅姑娘受了傷？這是怎麼一回事？」
徐文蘭臉上一沉，道︰「不用你們多問，我正要替她治療創傷，你們把臉背過去，不許回頭張望。」
那五名壯漢喏喏連聲，果然乖乖轉過身子，玉桃手握長劍，蓮足一點地面，人如彩虹暴展，迅雷不及掩耳地縱飛一匝，頓時血光迸射，五顆人頭，已咕嚕嚕向山下滾去。
徐文蘭俯身抱起曉梅，兩人如飛奔下假山。
玉桃仗劍領路，繞過花園，來到一處幽靜的水塘，那水塘中有個小小浮洲，上而蓬蓬生著許多矮樹，玉桃遙指浮洲，低聲說道︰「姑娘帶著一個人，還能躍上浮洲嗎？」
徐文蘭點頭道︰「咱們試試看。」
玉桃沉吟了一下，把長劍擲過水塘，卻在岸邊拾了一段樹干，正色道︰「水面足有十五丈以上，我先過去接應，姑娘若是中途力道不繼，千萬不可勉強，最好把她擲給我，以免一同沉落水里。」
徐文蘭又點了點頭，玉桃吸一口氣，縱身一躍，力盡之際，恰好過了水塘，飄落在浮洲上，徐文蘭眼見那足有十五六丈寬的水面，心里著實有些惶恐，要是她單身一人，十余丈距離，自然難不倒她，如今懷里抱著曉梅，就難有這等把握了。
她躊躇者不敢冒然一試，曉梅孱弱地叫道︰「徐姑娘-一你自己快走吧！把我留下來，我已經不值得你冒險了徐文蘭听了這話，反而把心一橫，深深吸了一口真氣，蓮足用力一蹬，身子已飛掠而起。
眼著已經越過十丈左右，忽然間，真氣一濁，後力盡失，整個人飄飄蕩蕩，直向塘中墮去一。
她駭然一震，腦中飛忖道︰我就算躍進水塘里，料也不礙大事，可是，曉梅傷勢這麼重，要是帶她一齊落水，後果就不堪設想了。
這念頭只是電光石火般在腦中一閃，腳下粼粼水光，已向她飛近上來，徐文蘭慌忙一吐一納，迅速地換了一口真氣，雙足虛空一絞，下墮的身子微微一頓，說時遲，那時快，就在這一頓之際，她玉臂一揚一送，低喝一聲︰「接住！」已把懷中的曉梅，直向對岸擲了過去。
然而，當她拼力擲出曉梅，一口真氣立時又已渾濁，下落之勢更快，腳下一涼，已經踏到水面。
這時候，她已無力再換第三口真氣，只得兩眼一閉，等待著落湯雞的滋味。
那知腳尖剛入水面，忽然覺得下面竟有一塊浮動的東西。
徐文蘭應變神速，念頭尚未轉過來，藉著那東西微小的浮托之力，雙臂向上一提，將要落水的身子，立刻又上升了丈許。
她借機換氣，一式「點萍踏波」再落再升，嬌軀已飄然越過水塘，回頭一望，那東西原來是玉桃拋擲過來的一段樹干。兩人踉蹌拔腳前奔，行了數丈，果然在一叢矮樹下，尋到了個枯井般的洞袕。那地洞寬僅四尺，洞中陰暗潮濕，直如墳墓，地勢斜向下伸，深不見底。
玉桃淒然說道︰「這地洞直穿塘底，可以通達湖邊，出口左近亂草中，藏著一艘小舟，雖然很久沒有使用了，相信尚堪載送姑娘和曉梅姐月兌險，我本來應該護送你們上船，但離開太久，怕人生疑，請恕我不能遠送，姑娘多珍重。」
徐文蘭詫道︰「你不跟我們一起走嗎？」玉桃含淚搖頭道︰「我留在這兒，或許將來還能為姑娘稍盡綿力-一。」說到這里，語聲一哽晶瑩淚珠，奪眶而出。
但她連忙側過頭去，舉袖拭去淚水，接著又強顏作笑，催促道︰「姑娘快些走吧！教中死傷多人，此時必定已被查覺，再耽誤下去，連你們也難以月兌身了。」
徐文蘭道︰「不！你也暴露了反叛意圖，要是留在這兒，他們決饒不過你-一。」
玉桃帶淚而笑，道︰「放心！老教主對我寵信無比，沒有人敢難為我，曉梅姐卻是待罪之人，千萬不能久留，好姑娘，別為我耽心，我會照顧我自己。」
她說著緩步上前，伸手緊緊握住曉海粉臂，皓街咬著櫻唇，痴痴望了一會，卻沒有說出一句話來。
徐文蘭激動地道︰「玉桃姐姐，跟我們一起走吧！」
玉桃目蘊淚光，深深注視她一眼，忽然藏螓首一昂，沉聲道︰「姑娘是大智大勇的人，事已危迫，怎的盡作這躊躇之態，快些走吧！」
徐文蘭哽咽著，撫模她那條斷臂，顫聲問道︰「玉桃姐姐，此時一別，不知道什麼時候還能再見你。」玉桃听了嬌軀一震，疾退兩步，顫抖地又催促道︰「快去吧！還須等你們去後，封死洞口，不讓他們發現這條秘道。」
徐文蘭見她意志堅決，只好點點頭，抱著曉梅，傴僂身子，半跪半爬，鑽進了洞袕。
玉桃怔怔立在洞邊，直等到听不見洞中爬行聲響，突然掩面失聲痛哭起來，曲膝跪在洞口，喃喃低語道︰「姑娘啊姑娘，我豈是甘心待死，不願逃生？但那八九條性命無人承擔，他們怎肯放過，全力追殺之下，咱們都別想月兌出萬毒教的掌握-一。她搬來些石塊，將地道洞口堵死，仰面望天，時已未刻將盡，站起身子，步履踉蹌走回水塘邊，尋到那柄滿染血污的長劍，含淚凝注良久，長嘆一聲，又道︰「曉梅阿曉梅，不知究竟是你太傻？還是我太傻？」
話聲甫落，長劍反腕一抹，嬌軀晃了兩晃，「撲通」倒進水塘中。
塘水頓時揚起一圈圈漣漪，像一只只碧綠的翡翠玉環，在水面蕩漾、擴大-一。接著，玉環深處，冉冉飄浮起一縷殷紅的血絲。
☆☆☆
日出，日落，黃昏逝去，黑夜又悄悄擁抱著大地。
慘淡星光，蕭索林木。
仍然是那株高粗壯的大樹，仍然是那處三叉路口，一個孤獨的人影，在樹蔭下蹁踏旋繞，留連不去。
他時而會首徘徊，黯然神傷；時而立足仰天，浩然長嘆︰星光投射在他年輕而俊逸的面龐上，閃現著兩道清晰晶瑩的淚痕。
他已經一連在大樹下悶悶痴候了三天，白晝，總是立在樹下，目光灼灼，打量著每一個經過三叉路口的行人，直到夜晚，才失望地嘆息一聲，開始在樹下徘徊感傷。
每當夜鋒更深，萬象俱寂的時候，少年常常失神地舉起自己的手掌，反復審視，喃喃自語說道︰「她真的被我殺死了？永遠也不會再回來？是這一只手，就是這一雙罪惡的手，剝奪了她可貴的生命。」
有時，他會憤憤交集，錘打著自己的腦袋，自責地低吼道︰「韋松啊韋松！枉你十年苦學，自負聰明，竟連青梅竹馬的表妹，也分辨不出真假。世上竟有容貌酷肖的人，但她能一口道出兒時往事，又肯坦然隨你開墳驗證，這些，這些，難道還不夠證明她就是你的蘭表妹嗎？韋松！韋松！你怎會蠢得如此可憐，如此可恨？」
現在一切都太遲了，她如已死，你便是天下最絕請寡義的凶手，她如沒有死，也將永遠不會原諒你這可恥的錯誤，唉！韋松，你還拿什麼面目，生存于天地之間。他已經整整在左近百里以內，搜索、尋覓、守候了三天三夜，然而，徐文蘭芳蹤寂渺，連尸體也不知去向。
起初，他抱著無窮希望痴候不肯離去，因為他想，徐文蘭若是已死，決不會連尸體也隨風飛化，必是被人救走，或者傷勢不重，已經自行隱藏療傷調息去了，假如這個推想沒有錯，近日之內，她必然還會在附近出現。
但如今他仰望雲天，斗移星換，夜已深沉，顯示他這點最後的期望，也將化作泡影，他身負血仇新恨，勢已無法長此守候下去，不禁悲慟地躍坐在大樹下，盤膝合目，擠落點點悔恨的淚珠。
這是他守望企候的最後一夜，明日天色一亮，便不得不黯然離去。
誰知就在他六合乍會，一口真氣剛要凝聚的剎那，十里之外，忽然傳來一陣清脆的馬蹄聲。
韋松得自「北奇」神手頭陀慨贈一甲子內力，耳聰目敏，已遠非一般武林高手可及，略一斂神，便分辨出那馬蹄聲乃是單人獨騎，正由南向北，漸漸馳近。
他心里微微一動，暗忖道︰不知是什麼心急的人，竟在這般深夜中獨自趕路？
那騎馬蹄音雖緩，行得卻並不太慢，十里之遙，不過頓飯光景，便已馳過，隨著蹄聲，南方官道上，冉冉奔來一騎白馬。
馬兒揚鬃怒昂，神駿已極，鞍橋上斜斜坐著一個年紀甚輕的女郎，紫色彩裙，紫色披風，黑夜之中，分外顯目。
韋松粗目保瞬，目光才掠過那紫衣少女的面龐，立刻渾身一震，霍地從地上一躍而起，人如怒虹飛渡，猛可里攔住她的去路，顫聲叫道︰「蘭表妹，蘭表妹-一」
他好像突然在沙漠中發現了綠洲，一面急聲高叫，一面探手挽住馬韁，那馬兒仿怫也被他嚇了一跳，長嘶一聲，人立了起來。
紫衣少女連忙勒韁頓止，鳳目一瞬，也露出無限驚詫的神色，月兌口道︰「啊！是你-
一？」韋松熱淚滿眶，激動地道︰「蘭表妹，是我，我已經守候在這里整整三天，我知道你一定仍在附近，蘭表妹，我猜得沒有錯，現在，你-一你真的來了。」
那紫衣少女迷惑地道︰「奇怪，你等候了三天，知道我一定會來？」
韋松忙道︰「是啊！我自知太魯莽，太蠢了，三天來，不知受了多少自責，受了多少悔恨的煎熬，蘭表妹，蘭表妹，你，你會原諒我嗎？」
紫衣少女喃喃自語道︰「-一要我原諒你？-一奇怪」韋松輕嘆一聲，又道︰「那天墳土掀開，不見了尸體，都怪我一時氣昏了頭，才魯莽地打了你一掌。但是才離開了半日，我已經越想越悔，急急趕回來時，就不見你的蹤影了，蘭表妹，咱們從小一塊兒長大，你是最了解我的脾氣，你想想，當我親眼看見墳墓掀開，里面卻失去了尸體，心里是多麼急，多麼愧，多麼恨-一。」那紫衣少女听到這里，面上掠過這一抹恍然的神色，輕吁道︰「啊！所以你就打了我一掌？」
韋松慚愧地低下了頭，道︰「我自知太不應該，你願意打我罵我，我都衷心接受，只求你能原諒我在情急氣憤之下，做出那種魯莽的舉動來。」紫衣少女暗暗點了點頭，微笑道︰」事情已經過去了，忘記它吧！好在我傷得並不重。」
韋松聞言，既驚又喜，仰面道︰「真的？你不再記恨我了？你真的原諒我了？」
紫衣少女嫣然笑道︰「當然是真的，我們是表兄妹，從小一塊兒長大，為什麼要記這些無心鑄成的措誤呢？」韋松至此如釋重負，長嘆一聲，道︰「蘭表妹，你是太好了，這樣越令我自責自譴，愧疚難以自容。」
紫衣少女柳腰輕擰，飄身落馬。倩如盈盈，反而安慰他道︰「表哥，別難過了，怪來怪去，都只怪我長得太像那位萬毒教教主，是不是？」
韋松憤憤地道︰「對！對極了！要是沒有那陰狠歹毒的萬毒教主田秀貞，我怎會把你誤當是她！」
紫衣少女臉上忽然一紅，但瞬即恢復常態，含笑道︰「她真的很像我嗎？」
韋松點頭道︰「實在太像了，我初到君山，一眼看見她的時候，險些把她當作是你，後來在襄陽酒樓上，卻把你誤認作她。」
紫衣少女神秘地一笑，道︰「真怪，天下竟有這樣像我的人，哪天我得會會她，看看她究竟像到什麼程度。」
韋松接口道︰「若論神情、模樣、聲音，幾乎無一不同，除了她有一顆陰狠歹毒的心，單憑目光，簡直叫人難以分辨。」
紫衣少女輕笑道︰「你是說，假如讓她跟我站在一起，連你也認不出誰真誰假？」
韋松道︰「正是。」
紫衣少女立即又問︰「那麼，如果我就是萬毒教主田秀貞，你卻錯把我認作表妹，那樣豈不可怕？」
韋松微覺一怔，隨即笑道︰「這一次，我是決不會再看錯人了。」
紫衣少女螓首一歪，俏聲道︰「為什麼？」韋松靦腆地笑笑，說道︰「因為我以前忽略了很重要的一點，那田秀貞據說是個殘廢人，腳上有傷，不便行動，這一點跟你絕難混淆，唉！只恨我當時竟沒有想到。」
那紫衣少女心里暗笑，表面上卻毫無表示，姍姍舉步，走到大樹下，凝目注視那棵大樹，一時沒有開口。
韋松跟了過去，忽然輕輕問道︰「蘭表妹，你還記得咱們小時候，常在這樹下等候梅香替我們捉麻雀的事嗎？」
「唔！」她漫應了一聲。
「時間過得多快，那已經是十年前的往事了。」韋松感懷無限地，道︰「蘭表妹，你看，這棵大樹記得我離家的時候，你親手繡了一只香袋送給我，可是，我並沒有帶它到衡山去，卻偷偷藏在樹上一個樹洞里。」紫衣少女神情微微一動，回過頭來，怔怔注視著韋松，忽然嘆了一口氣，卻沒有開口。
韋松沉緬在溫馨往事之中，對她這微有異樣的神情，一點也沒有察覺，喃喃又道︰「那天我滿懷高興的回來，香袋仍舊好好藏在樹洞里，想不到待我趕到家時，家里卻發生了那麼大的慘變。」
紫衣少女忽然打斷他的話，接口問道︰「你已經知道是誰害死他們了嗎？」
韋松搖搖頭，沉痛地道︰「目前還沒發現明確的證據，但是，全家人都是中毒慘死的，我猜總跟萬毒教有些關聯。」
紫衣少女沉吟片刻，笑道︰「猜想只是猜想，最要緊的，還是要找到確實證據，你難道一點發現也沒有？」
韋松忙從身上取出半截斷劍和那枚星狀暗器，激動地把當時所見情形說了一遍，最後又道︰「這兩件東西雖然不能算得證物，但只要先查出那位身懷萬毒教請帖的斑發老人，以及另一位事後失蹤不見的神秘人物，就不難追查出整個經緯，找出下毒的凶手。」
紫衣少女仔細看了那柄斷劍和星狀暗器，面上神情瞬息數變，好像十分激動，半晌之後，卻輕噓一聲，垂下頭去。
韋松問道︰「蘭表妹，你有什麼發現嗎？」她緩緩搖頭，漫聲道︰「沒有，此事撲朔迷離，一時哪能臆測得透，你好好收藏這件東西，咱們慢慢查訪，也就是了。」
韋松依言將兩件東西用布包妥，放進懷里，憤憤說道；「若被我查出那下毒的凶手，天涯海角，也誓要將他剖月復挖心，祭奠爹娘和慘死的親人。」
紫衣少女面色激變，站起身來，道︰「天已經亮了，咱們眈在這兒干什麼？
韋松望望東方天際，果然已泛出魚肚色，遂也挺身站起，輕拍肚子笑道︰「為了等你，已經三天沒吃過一點東西，現在忽然餓得難過，走，咱們先找家酒樓，好好飽餐∼頓。」他左手輕挽馬韁，虎腰微閃，當先跨上馬背，向紫衣少女招手道︰「蘭表妹。來吧！我沒有坐騎，說不得只好反客為主，委屈你這匹白馬一些。」那紫衣少女微一躊躇，便也爽然伸出玉臂，韋松俯身攬住她的縴腰，輕輕一提，擁在鞍前，一抖絲韁，那馬兒拔開四蹄，向北飛馳而行。
一騎雙跨，去勢如風，那紫衣少女嬌慵地依偎在韋松健壯的胸懷里、迎著清晨凜冽的冷風，從心底發出一陣怯生生的顫抖，暗自呼喚著自己的名字，忖道︰「田秀貞啊田秀貞，他和你已經仇深似海，不共載天，你究竟準備殺了他？還是害了你自己？-一」
心潮洶涌，委實難決，朔風撲面，也無法使她紛亂的意念冷靜鎮定下來，她暗地喟嘆一聲，索性不再去想它，秀肩微縮，更緊緊偎貼在身後那溫暖的懷抱中。
華燈初上的時候，白馬踏著輕快碎步，緩緩馳進一處鎮甸。
這鎮甸雖不甚大，但因瀕近大江，商帆往來，市面極為繁盛，此時正當夜市，街上行人如織，白馬已很醒目，再加上人兒，男的神采飄逸，女的嬌俏嫵媚，以至引得許多人駐足而觀，膛目相送，誰個不噴噴稱羨。
但他們哪里知道這金童玉女般很少年，表面上依偎顧盼，柔情萬種，骨子里卻是生死冤家韋松信蹄穿越兩條大街，先尋了一座酒樓，和田秀貞舉杯暢飲，飽餐了一頓，然後在一家規模頗大的「宏升客店」要了兩間緊鄰的上房。
經過幾晝夜不眠不休，他雖有一身超人武功，這時心情一懈，也感到困意朦朧起來，盥洗已畢，田秀貞在韋松房里略談了一會，便起身回房，自去安歇。
夜，像一池無波死水，囂塵喧嘩漸漸靜斂以後，一家家燈火，次第熄滅，整個大地，又沉人無邊死寂。
韋松合衣躺在床上，手臂交叉枕著後腦，凝目眺望著窗外繁星，剎時間，腦海里又呈現出一幕幕難忘的回憶、一他仿佛又見到死去的父母，陰森的墳墓，衡山的松濤，桐柏山嶺的積雪，以及君山懸崖間驚心動魄的一瞬，湖濱茅屋里，東方姐弟親切感人的笑容-一。
許許多多往事、際遇，就像那天空閃耀明滅的繁星，一件隱去，另一件又顯現出來，漸漸地，倦意爬上他的眼簾，不知在什麼時候，已步入了沉沉夢鄉。
朦朦朧朧，長夜在無聲無息間消逝。
驀然間，他好像听到一聲輕響，一驚之下，警覺立生，本能地從床上翻身躍了起來。
房中燃亮的燭燈，不知何時已經熄滅，目光掠過窗口，似覺有一條其決無比的黑影，在窗外一晃而沒。
韋松身負絕學，反應何等迅捷，右手輕輕一按床緣，身形已如月兌弦箭矢般穿窗而出，但當他雙掌交錯，腳落實地，庭院空空蕩蕩，卻看不出任何人蹤或異樣。
他暗暗納罕，私忖道︰「分明有人在窗外窺探，難道是我眼花看錯了？」
他輕輕掩到隔壁窗外，屈指輕彈兩聲，低聲道︰「蘭表妹！蘭表妹！」
房里靜悄悄沒有一絲回應。韋松搖搖頭，暗嘆道︰「一定是掌傷尚未復原，不然的話，一個練武的人，是不應該睡得這樣沉的。」于是也就不忍心驚擾她，獨自閃身上屋，在附近仔細搜索了一遍，未見異狀，使悄然回去調息了。
這一夜，竟再沒有發現第二次響動。
次日一早，韋扮起身正準備開門梳洗，忽見自己枕下。涌出一角紙頭。
他好奇地怞出來，一看之下，不由得倒吸一口涼氣。原來那紙條上寫著︰「此時此地，取汝性命，何異深囊取物，惟念汝年事優輕，姑存一命，倘能幡然悔悟歸順本教，本教主虛位以待，否則，飛柬二次臨榻，恐再無今夜之僥幸也，存亡禍福亟盼三思，萬毒教主田秀貞敬上。」
韋松看罷字條，不禁驚出∼身冷汗，匆匆奔到隔壁門外，舉手急拍，叫道︰「蘭表妹，起來了沒有？」
房里應了一聲，好一會，才見「徐文蘭」睡眼惺松地開了房門，兀自羅帶松垂，彩裙半俺。柔著眼楮問道︰「韋表哥，什麼事這樣氣急敗壞的？」
韋松進房來，反手如了門栓，把那張紙條取出送給她，一語不發，尋了一張椅子坐下。
田秀貞細細看了一會，假作吃驚不已，忙問道︰「你在哪里見到的？」
韋松便把昨夜響動，述了一遍道︰「我一聞聲響，使驚醒追了出去，想不到她竟然早已潛進房里，放下這張紙條，難道說咱們行蹤，已落在他們監視之下了。」
田秀貞沉吟半晌，皺眉說道︰「她能夠在不知不覺中偷進你的臥房，在枕邊留下這張字條，要是存心想害你，豈不是已經。唉！這太可怕了。」
韋松冷笑道︰「假如憑武功對敵，我自信尚不懼她，這幾句恐嚇言辭，固然不必放在心上，但是，萬毒教專門善用毒物，要是被他們偷偷下毒暗害，卻有些防不勝防。」田秀貞連忙拉住他的手，顫聲道︰「韋表哥，咱們寧可回避他們一些，你父仇未報，肩上責任正重，要是不明不白被他們害死了，啊！我真不敢想下去。」
韋松憤然道︰「萬毒教都在君山大會上，陷害了中原武林六大門派，陰謀野心，已經昭然若揭，我既然忝為武林一份子，豈能被他們幾句話就嚇倒了。」
田秀貞道︰「他們不是說說而已，萬一。」
韋松拍拍她的香肩，柔聲道︰「找已發誓和他們周旋到底，決不畏縮，但是，蘭表妹，我卻耽心會連累了你，從今天起，你不要跟我同路了。」
田秀貞急道︰「不，我也不怕，不管是福是禍，我都要跟你在一起！」她這話既像對韋松說的，又像對自己而發。
韋松深覺感動，慰籍地笑道︰「要是這樣被他們一撮毒藥，一齊毒死了，又有什麼意義？」
田秀貞嬌羞地道︰「不能同生，但願同死，又有什麼不好-一。」語聲低回，幾乎連自己也听不清楚。
韋松一陣熱血沸騰，緊緊握著她的柔荑，叫道︰「蘭妹妹。」
田秀貞情不自禁，張臂投懷，低聲道︰「啊！韋哥哥，韋哥哥╴╴。」
這一剎那，兩人各自都忘了目前的艱險和立場，只憑一股純真之情，相依相偎，蜜愛輕憐，同醉在無限溫柔馨情之中。
過了半晌，韋松才輕嘆一聲，低聲道；「你一定不肯離開，要依我一件事。」
田秀貞道︰「你說吧！無論什麼，我都依你就是。」
韋松道︰「咱們從現在起，彼此佯作不識，日間分批上路，飲食也要分桌，途中或相距數十丈，或相距三數里，夜間投宿，最好也像現在這樣隔鄰而居，既可遙遙呼應，萬一有什麼變故，也可以互相救援。」
田秀貞閉目傾听，不住頜首，听到這里，忽然岔口問道︰「萬一臨時發生事故，大家失去了聯系呢？」
韋松想了想。道︰「我們可以約定幾種記號，萬一失散，或者另有發現，就在路旁醒目之處，留下暗記，不難按圖索驥。」
田秀貞欣喜道︰「這敢情很好玩，咱們現在就開始商量記號。好不好？」
韋松點點頭，兩人低聲商議，約定幾種特別的暗記，何者代表方向？何者代表距離？發現敵蹤時，應該留什麼圖案？緊急求援時，又應該怎樣表示出來？
在談得興高采烈，忽然被一陣喧嘩之聲打斷了話頭，韋松側耳傾听片刻，突覺那熙攘人聲中，有一個十分熟識的嗓音，于是低聲對田秀貞道︰你在房中別出來，待我去看看！‘他移步門邊，迅速拉開房門，閃身而出，循那人聲直奔前廳，遠遠听見一個粗洪的嗓音在暴聲喝道︰「直娘賊，快說！他們去了多久？」
另一個聲音哀告道；‘小老兒不敢撒謊，他們姐弟才在小店住了一夜，昨天上午，便被魯家少爺親自接了去，算起來不過一日一夜-一韋松听得心神一震，腳下加快，如飛奔過前廳，獨自瞥見約有十余名勁裝大漢，正圍著客店店東，厲聲叱喝，叫嚷不休，為首一個虯髯大漢，卻是伍菲。
他跟伍菲在君山會上相識，雖僅一面之緣，彼此甚覺投契，忽見他聲勢洶洶＊問店東，不知因何緣故，連忙揚聲叫道︰「伍兄，別來可好？」
伍菲聞聲回過頭來，冷冷向他掃了一眼，臉上竟漠不動容，也不回答，徑自戟指那店東叱道︰「姓魯的在什麼所在？快說！」
店東戰栗著道︰「魯家堡就在本鎮東北方，出城，大約十里左右-一」
伍菲叱道︰「是實話嗎？」
店東連連叩頭，道︰「小老兒不敢說謊。」
歷菲冷哼一聲，道︰「老賊，你若敢不說實話，看老子不燒了你這間鳥店，你等著瞧吧。」
說著。近身跨出店門，跟一個身形瘦削的黑衣人低聲交談起來，看那情形，仿佛對那黑衣人十分恭順。
韋松看得大惑不解，不覺跟出門外，暗地打量著那黑衣人，似覺十分面善。
這時候，那黑衣人點點頭，冷冷地道︰「好吧！咱們就到魯家堡去∼趟吧！
伍菲揚頭向其余勁裝大漢叫道︰走到魯家堡去！那些勁裝大漢哄應一聲，一齊涌出了店門。
韋松忽然心中一動，猛可里記起那黑衣人正是自己在君山赴會，在舟中曾見過的萬毒教眾徒之一，不覺大吃一驚，連忙橫身擋住伍菲，沉聲道︰「伍兄，可還記得小弟嗎？‘伍菲怪眼連翻，眼中卻充滿迷茫之色，好一會，才搖搖頭道︰「你是誰？老子不認得你。」
韋松知他神志已失，心頭暗嘆，大聲又道︰「小弟韋松，咱們曾經同舟往君山赴萬毒教之會，伍兄可還記得？」
伍菲冷漠地搖著頭，口里喃喃道︰「君山？韋松？不，沒有這回事-一。
韋松沉聲喝道︰「你忘了，你是華山派掌門人師弟，萬毒教＊著中原六大門派，要你們喝下那杯毒酒，伍兄，你想想華山派，再想想你師兄奪命判官藍榮山，有這些事嗎？」
他在話音之中，暗注內家功力，聲如洪鐘，一字一句都深深貫入伍菲耳中，伍菲听得混身一震，訝然四顧，好像已有些明白的樣子。
這時，那黑衣人忽然在人叢中冷冷接口道︰「伍菲，你是萬毒教門下，這是千真萬確的。」
伍菲听了這句話，目光中登時又呈現一片木然，喃喃說道︰「是的，我是萬毒教門下，這是千真萬確的事。」
黑衣人緊跟著又道︰「既然如此，娃韋的沾辱本教，應該怎麼辦？」
伍菲怒目一瞪，厲吼道︰「殺！」黑衣人冷笑道︰「對！那麼，怎麼不動手？」
伍非一聞此言，如奉綸音，呼地一掌，向韋松當胸劈了過來。
韋松翻碗一撥，腳下橫移數尺，朗聲叫道︰「伍兄，你乃華山一派高手，怎麼竟甘心屈從一個萬毒教爪牙的吩咐！
黑衣人接口又道︰「伍菲，限你十招之內，斃此小輩。」
伍菲突然大喝一聲，果然雙掌如風車輪轉，一口氣連劈了十掌，每拿莫不貫注全力，直如舍死拼命狂飆暗勁，排空橫流，威猛無比，韋松被迫向後直退，轉眼已退至六七丈以外。
黑衣人厲聲高叫道︰「伍菲，怎不使用你身邊的火簡？」
伍菲嘿地一聲，掌勢立止，深手入懷，取出了烏黑發亮的「華山火簡」。
韋松見他心志迷失已深，倉促之間，決難醒悟，要是再不離開，火筒一發。附近民房店家，難免同遭浩劫。想到這里，暗暗嘆息一聲，一頓足，連客店也不回，轉身向南如飛而去。身後遙遙傳來那黑衣人得意驕狂的敞笑，但卻不聞伍菲追來的腳步聲。
韋松轉過兩處街角，才緩緩停住腳步，悵惘佇立了半晌，連聲喟嘆不已。
他不僅是為了伍菲的不幸而惋惜，主要的卻是愧恨自己竟無力從迷失之中，將他解救出來，一個伍菲尚且如此，參與君山之會的六大門派，想必也難過同一命運，萬毒教如今輕而易舉掌握了這許多武功深湛的人物，肆意指使，茶毒江湖，天下無人可御，武林浩劫，已經迫在眉睫了。
經過這一陣糾纏，天色早已大明，韋松苦思無計可行，只得帶著滿腔難以排遣的激憤，仍蹁躚回到「宏升客店」，那黑衣人和伍菲卻已離去。
店東猶自蜷伏在櫃台邊戰粟著，一見韋松返來，顫顛顛搶前幾步，撲地跪倒，以頭叩地，顫聲叫道。「少俠救命！」
韋松連忙扶起，嘆道︰「別怕了，他們不是都走了嗎？
店東熱淚橫流，道︰「小老兒雖免一死，他們這一去，必然放不過魯堡主父子，務求少俠仗義拔刀，解救魯堡主一家百余口性命。」
韋松詫問道︰「哪魯堡主父子是什麼樣人呢？
店東泣道︰「魯家堡世代行善，仗義疏財，是咱們這兒有名的大善士，小老兒不知受過他老人家多少恩厚，剛才萬不該貪生說出魯家堡三個字，如今越想越悔，只恨話已出口。已經收不回來-一。‘韋松道︰「你先別只顧哭，把這事的原原因因，詳細告訴我吧！」
店東拭淚說道︰「前天夜里，有年輕姐弟兩人，狼狽不堪到小店投店，一進門，就問起‘摘星手’魯老太爺的名諱，據那位姑娘說，她爺爺原和魯大爺是知交，許多年未曾來住了，近日她們家遭惡人尋仇，她爺爺負傷墜湖，生死不明，剩下姐弟兩人逃出來，要想投奔魯家堡去。小老兒見他們姐弟怪可憐的，又曾身受過魯大爺厚恩，因此一面安頓姐弟倆食宿，一面派人連夜去魯象堡送訊。昨天一清早，魯家堡少堡主親自趕了來，用一輛大車，把姐弟兩人接了去，臨行又賞了小老兒許多銀兩，叮囑不得把他們姐弟行蹤去向對人提起。這原是件平常事，平時常有遠道投奔魯家堡的人，小老兒也見過幾次，也許這姐弟兩人跟堡主交誼特別深些，事過之後。小老兒絕口未向任何人提起過。可是，今天一大早，卻來了這一大群凶神，撞進店門，便要殺要砍，追問那姐弟兩人去向，小老兒一時被他們嚇昏了。竟沖口說出了魯家堡-一。」
韋松沉吟說道︰「哪位魯家堡主，號稱「摘星手」，想必是一位很了不起的武林人物？
他叫什麼名字？」
店東道︰「老堡主諱字伯廷，听人說，他老人家使得一手特別暗器，與眾不同，人家暗器是飛鏢飛刀，他老人家卻是一枚六只角的金星。」
韋松猛地一震，忙道︰「什麼暗器？你再說一遍。」
店東畏縮地望望他，低聲道︰「听說是一枚六角金星，因此人家才稱他老人家‘摘星手’」
韋松急急從房里取出布包，解開結頭，用顫抖的手，托著那枚喂毒金星，沉聲道︰「你仔細看看，是這樣形狀不是？‘店東柔柔眼楮，聚精會神端詳那枚金星，韋松一顆心，隨著他的目光，起伏升沉，險些要從口腔里跳了出來。
誰知那店東看了好一陣，卻搖搖頭，尷尬地苦笑道︰「小老兒也沒有見過，不知是不是這般形狀。」
韋松喟嘆一聲，收好包裹，又問︰「魯家堡在什麼地方？」
店東忙道︰「出東門十來里，一片大宅子，堡前種著兩列垂楊-一。‘韋松點點頭，霍地立起身來，向里便走。
店東詫問道︰「少英雄，你-一你不去魯家堡了嗎？」
韋松道︰「我還有一位同伴在店里，須得告訴一聲，即刻就去。」店東忙道︰「可是昨夜和少俠同來的那位姑娘？」
韋松額首道︰「正是。」
店東急道︰「那位姑娘方才已經獨自出去。」韋松一怔，問道︰「是嗎？什麼時候？」
店東道︰「就在那些凶神離去以後-一。」「她沒有說什麼？」「沒有。」
「騎了馬去的？」
「也沒有。她獨自悄悄出去，那匹白馬，還在店里。」「快去牽了出來。」
店東忙去備馬，韋松趁機飛步奔過田秀貞的臥房，果然房門虛掩，已不見她的人影，他匆匆在桌上床上掃了一眼，也沒有發現留字或圖記，心里頓感迷惘，轉身又奔到前廳，店東已親自將馬匹牽來。
韋松閃身上了馬背，吩咐道；「哪位姑娘若是回店來，你可告訴她到魯家堡來。」
店東連聲恭應，韋松勒轉馬頭，一抖絲韁，那馬兒揚鬃怒嘶，四蹄運轉，一陣風似直奔東門。
出得鎮外，極目一片無垠曠野，韋松心急如焚，放馬疾奔，十來里路，在他此時看來，竟比一百里、一千里還要遙遠，恨不得一腳便到才好。
一路上，他不停地喃喃吟著兩句話︰「摘星手魯伯廷，摘星手魯伯廷，六角金星，六角金星-一。‘陡忽間，道旁一件東西，映人眼簾，韋松目光如煙，凝神望去，心中頓時一陣欣喜-一——
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