忘我方丈不待九娘把話說完，肅穆地接口說道︰
「女檀樾應知每人有每人不同的機緣，此非人力可勝，復非人力可能。」
九娘咯咯地震笑幾聲，誚颯地說道︰
「萬事歸諸天意，是最好的推委辦法。」
忘我方丈一笑說道︰
「女檀樾不信萬事皆已前定?」
「我只信我自己。」
「恐怕這不是女檀樾由衷之言吧?」
「方丈，說話請尊重自己些!」
忘我方丈長吁一聲，緩緩說道︰
「二十年前女檀樾只不過是無依孤女，今日卻已身懷無比的上乘功力，女檀樾只信自己，難道這也是女檀樾自己刻苦立志所得?」
九娘聞言心中懼凜至極，但她表面上卻神色坦然地說道︰
「事雖機緣湊巧，但我若無自信怎能到此境地?」
「女檀樾說得好，設無天賜之機，自信又當如何?」
九娘冷嗤一聲說道︰
「方丈追蹤秘洞之中，就為抬杠來的？」
忘我方丈高呼一聲佛號說道︰
「老衲恭候已有二日，所為只一小事。」
「說吧。」
「門下巧獲女檀樾消息，彼雲女檀樾意欲在這秘洞之中靜修三年，老衲不知然否?」
九娘瞥了蕭一劍一眼，冷笑著說道︰
「是又如何，否當怎樣?」
「老衲已代女檀樾備妥索繩等物，門下並已送交女檀樾手中，女檀樾因何突然中止前往‘不歸谷’的意念，而決定秘洞靜修呢?」
「我好像沒有義務回答方丈你這個問題吧?」
「女檀樾，這不是義務和權力的問題。」
蕭一劍久久沒有開口，他本來有心靜听始末，只惜忘我方丈和九娘的對答，越說越遠，他再不接話非但九娘必將怪罪，內情也再難知曉，因此他在忘我方丈話剛說完之後，冷冷地既道︰
「歐陽大俠要仗恃著一身天下無敵的功力，迫人听命?」
「老衲並無此意。」
「既無此意，九娘對任何問題自然有權取舍答否。」
「蕭施主話故不錯，但此處的後果卻與女檀樾禍福有關。」
九娘咯咯一笑道︰
「我的禍福何敢勞動方丈掛懷。」
「歐陽大俠的心意，蕭某代九娘拜謝。」
蕭一劍接著九娘的話鋒，也說出了微諷的言語。
忘我方丈無動于衷，冷笑地說道︰
「女檀樾的事情，蕭施主請莫越俎代庖!」
「喲，這到真是奇怪了，我還沒說不願意呢，方丈怎能說蕭一劍不應該哪?」
九娘接上話鋒，說到這兒她轉對蕭一劍道︰
「蕭，我累得很，懶得說話，一切由你作主跟方丈談吧!」
這無異是給忘我方丈很大的難看，但是忘我方丈成竹在胸，他只是微然一笑，不置可否。
蕭一劍卻不由暗喜心中，他如今能夠在和忘我方丈對答之間，將話題轉向他急欲意要知道的地方了。
忘我方丈計謀早定，此時淡淡地向蕭一劍道︰
「蕭施主可願代替女檀樾與老衲相談?」
「此乃蕭某義不容薛之事。」
「女檀樾，老衲必須再問一聲，蕭施主代表女檀樾與老衲共話，是女檀樾三思而後決定?」
九娘冷哼一聲說道︰
「我說他作得了主，自然就作得了主!」
「女檀樾不悔?」
「笑話，我從來做事沒後悔過!」
忘我方丈一笑，話鋒轉對蕭一劍道︰
「蕭施主你呢?」
「我怎麼樣?」
「你不會後悔吧?」
「得蒙九娘青睞，代其全權與歐陽大俠相淡一切，榮幸不及，何來悔事?」
忘我方丈鄭重地說道︰
「武林百詐，江湖險惡，蕭施主豈不聞多言多知則必……。
蕭一劍不容方丈話罷，接口說道︰
「歐陽大俠莫非是心懼與我相談，否則何必繞舌不休?」
忘我方丈聞言哈哈大笑起來，笑聲歇止之後，他慨然說道︰
「老吶確實有些懼怕，但卻並非懼怕與施主相淡，而是懼怕施主不日將會因為今宵的談活，落個死無葬處!」
「士為知己者死，歐陽大俠不必悲天憫人。」
「好好好，算是老衲多事，蕭施主今代女檀樾作答，老衲仍是要問從前那句，秘洞隱居三年之事確否?」」歐陽大俠何必明知故問?」
「蕭施主之意，是說果有此事?」
「有，但誰也難保一成不變。」
「蕭施主聰慧可人，令老衲心服辯才，蕭施主也要居留在這秘洞之中?」
「莫非蕭某居留不得?」
「住得住得，不過設若一定要住，老衲恐怕施主必須一住三年！」
「三年又有什麼關系?」
忘我方丈心頭一震，他這才發覺蕭一劍另有打算。
他不能不暫時停口，沉思稍停之後的辯論方略，是故微然一笑並未接問下去。
「歐陽大俠，這件事與你無關，為何追問?」
蕭一劍趁空反問一句，忘我方丈接答況道︰
「老衲自隱空門，發誓此生專為人忙。」
蕭一劍有心轉變話題，冷笑著說道︰
「既便是歐陽大俠如今行盡善事，怕也很難以忘懷昔日的傷心慘變吧?」
「昔日?蕭施主，你對老衲昔日之事又知道多少，敢大言不慚?」
「我知道得太多了，譬如……」
「何必談說昔日之事，就是目下蕭施主本身的事情，恐怕也不很了然吧?」
「我到沒有覺得。」
「當局者迷，要不要老衲提個醒兒?」
「蕭某願聞其詳。」
忘我方丈猜出了蕭一劍的居心，蕭一劍本身有意借對話之便套些機密，是故二心歸一越說越妙。
「老衲不談他事，只說這位女檀樾的來歷，蕭施主，你知道多少?」
「應該知道的我無一不曉!」
蕭一劍雖然心中喜甚，但他仍顧忌九娘，因此答復了一句非常巧妙的話語。
忘我方丈冷冷地一笑道︰
「那些蕭施主自認應當知曉並已知曉的事情，是何人所說?」
「此事礙難答覆。」
「老衲決不逼人，如今老衲只請蕭施主代我引介一下，你口口聲聲稱為九娘的女檀樾她姓什麼?」
蕭一劍不知道，他只曉得九娘並不是無情仙姬九婆婆白冰如，至于稱呼「九娘」這兩個字，不過是習慣罷了，但他極端聰明，含笑說道︰
「歐陽大俠，蕭一劍井非三歲頑童，不會上人當的。」
「老衲認定蕭施主你並不知曉!」
蕭一劍首先回頭含笑瞟了九娘一眼，方始故作挑逗地說道︰
「也許我不如歐陽大俠知道得多，不過……對了，歐陽大俠何不給蕭某介紹一下九娘的姓名呀?」
九娘此時卻不容忘我方丈開口，語調像是非常正經地對蕭一劍道︰
「蕭，你又不是不知道我姓‘過’，干什麼偏偏要和方丈胡纏著玩?」
她在勢逼無奈之下，說出了自己的姓氏，
蕭一劍毫無表情，他曾經說過，不管九娘是準，和他的愛沒有關系，此時他雖然高興萬分，但卻不能形于神色。
忘我方丈哈哈一笑說道︰
「莫非女檀樾改變了主意，願意直接和老衲相談了？」
九娘只冷哼了一聲沒有回答，忘我方丈已再次說道︰
「蕭施主，老衲明知你是剛剛才曉得女檀樾姓‘過’，但卻甘願想信它是施主早巳知曉的往事，蕭施主，不過女檀樾的名字……」
蕭一劍不願太使九娘難看，接口說道︰
「名字有何緊要，譬如歐陽大俠，曾用過‘房漢巨’這個名字，其實卻是‘歐陽易’今日又變作忘我方丈，誰又知道將來換個什麼名字呢?」
忘我方丈微然一笑道︰
「蕭施主況得好，那麼關于女檀樾名字的事情，老衲不再提及，將來留著女檀樾她親自告訴施主好了，老衲如今要談談‘過’女檀樾她的師承門戶年齡身世，以及她的出身和怎樣與無情仙姬白冰如牽連一起的事情!」
九娘不能緘默下去，突然接口說道︰
「忘我和尚，這座秘洞是屬你所有？」
「老衲空無一物，怎會有此秘洞？」
「如此有請立即離開此地!」
「女檀樾是逐客了?」
「不錯。」
「老衲遵命就走，不過行前卻要煩請女檀樾答我一問。」
「我不願空談！」
「老衲既已至此，事未了清怎能離去，女檀樾老是不答老衲所問，老衲不敢相強，只和蕭施主……」
「忘我和尚，我鄭重地警告你說，這里沒人怕你，你再羅嗦沒完沒了，可別怪我對你無情……」
「無情仙姬那身奇絕的功力，老衲尚且不懼，女檀樾有什麼厲害的煞手，敬請施展就是！」
九娘惱了，冷哼一聲道︰
「歐陽易，你這是有心和我作對了?」
「女檀樾，老衲也有句話警告你听，我非梅氏家族，不受‘武林至尊’昔日與白冰如所訂誓言的拘束，設若女檀樾必欲不利老衲，老衲若願束手待斃，無人敢管，反之老衲要是出手反擊，也無人能問!」
老衲雖存慈悲之心而來，但是卻也懷有除惡即善的意念，倘若事難兩全，老衲也許暫泯仁心而起殺念，女檀樾不可不知。」
蕭一劍為飾不安，突然說道︰
「歐陽大俠，當真要說到為敵作對，此處無懼者!」
忘我方丈冷哼一聲並不理他，卻面對九娘說道︰
「女檀樾只知一心與梅氏家族為仇……」
「和尚，你說話之先要考慮清楚，那個曾和梅家為仇來的?」
「女檀樾矯情何用，若能怨過老衲直言，請問女檀樾，你仗恃什麼理由，竟敢妄斷梅白二家的恩仇呢?」
「與你和尚何干?」
「老衲因知當年之事，故而不能不管。」
「你管得許多?」
「至少老衲不忍目睹白冰如死時的陰毒安排成為事實!」
「憑你就能阻止?」
「女檀樾毋燥，設若你能靜下心來，老衲願意告訴女檀樾一件有關女檀樾身世的秘密事情!」
「敬謝!」
九娘說完這兩個字後，轉對蕭一劍道︰
「蕭，這是天意，咱們走。」
蕭一劍正要開口，忘我方丈突然接話說道︰
「對，女檀樾本來是決定要去‘不歸谷’的，這樣最好。」
九娘聞言一愣，媚目連霎，她疑心事重，此時認定忘我方丈有心迫她前往不歸谷中，冷笑-聲說道︰「我偏不去。」
「女檀樾當真要在這秘洞之中住三年?」
「怎麼樣，不可以嗎?」
忘我方丈微笑著並沒答話，卻手指著他所帶來並已安置妥當了的物件說道︰
「這些東西是老衲的一點心意。」
說著由袍袖之中取出來一卷佔書，正色接著說道︰
「昔日武林有不少奇異的俠士，為下某件大事，結局無法再在中原立足，分頭尋覓隱身之地，內中一人姓‘過’，字天鵬，夜行峨嵋突逢奇緣，無心發現了一處奇特的山谷，立即發下信符，約集其余的俠土在峨嵋相會，半年之後，一干英雄俱皆到達，始知那座奇特的山谷，竟是當年的‘廣成別府’!
于是眾人一心，將那座山谷闢為居所，並因已發宏誓，生不再出此谷，是故將山谷定名為‘不歸谷’！」
九娘皺眉靜听，蕭一劍竟然不由自主地問道︰「也是多少年前的事了?」
忘我方丈並不答他所問，仍然接著說道︰
「那時這許多身懷奇技的武林前輩之中，有十位女檀樾，結果都嫁給了她們心愛的英雄，內中一位名叫‘白飛霜’的姑娘，嫁給了‘過天鵬’。
生子添女，緊隨著一家一家的平添了不少人丁，這本是大喜之事，卻震驚了谷內的群雄，他們終于決定了一個方策，對待未來的子孫。
不論是男是女，全由一干英雄廣傳技藝，人授一技，盡其所長，這樣一來，兒孫輩無形中身懷博藝，成了天下無敵的高手。
但是一干群俠卻另有安排，在男女年及二十的時候，取其中功力品格最為上選的五男五女，並須不同宗族姓名，互為婚配，余者由群俠長者親送出谷，嚴諭不得為惡，隨即不再聞問其生死後事。
所選的五對，婚後必須各自精研群俠絕藝，而成全材，如此循循不已，代代相守，是故‘不歸谷’中已成天下最高功力的所在，谷主……」
蕭一劍忍無可忍，再以接口問道︰「難道出谷的那些子孫，就沒有一人回來?」
這次忘我方丈卻正色答道︰「蕭施主獨具慧心，問得好，想來這些子孫應有返回谷中之心，可惜他們恐怕無法辦到!」
「令人費解。」
「並不困難，彼時一干英雄早有決定，是故不傳子孫進入谷中的方法，這般年輕的人物，生在谷中未曾出谷一步，送走之時，非只迷其雙目，並須經由秘徑險地，因此他們出谷之後，再想找到歸途是絕難之事!」
九娘冷冷地接上一句道︰「這太絕情冷酷了些!」
忘我方丈聞言嘆息一聲說道︰
「是無情是冷酷，女檀樾听我說完就知道了，現在先莫妄下斷語!」
忘我方丈說到這里話鋒微頓，又接著說道︰
「自此代代相傳，年年如此，每代必然有五對杰出的人物，谷主非但是眾人之長，功力武技和文事，也須甲于一切，不過谷中的人丁卻有減無增，但是他們仍然遵行代代習沿的規律，並不想改變。
適才蕭施主曾經問過老衲，說昔日開創‘不歸谷’的那一干前輩，距今已有多久，現在老衲可以告知蕭施主，是在四百年以前的事了!
女檀樾剛剛批評過前代奇客送走後世子孫，使彼等無法重返谷中為‘絕情和冷酷’，如今就要快說到了出奇的變故了。
不歸谷中的那些出谷的後代，技藝功力亦皆難覓敵手，所謂名震天下的‘武林三大奇功’，就由這些出谷而難歸的子孫傳留天下的。
老衲這歐陽一姓，正是昔日開闢‘不歸谷’時，大俠‘歐陽尊’的晚輩，因系家傳絕藝，老衲三十六時，已是‘雲漫中天’武林第三神功之中的唯一高手，但是若要比起留在谷中的人物，卻又是雲泥之隔，難以道里計算了，由此可知‘不歸谷’中的高手，已經到達怎樣的境地!
就在老衲一念之私而仇視天下，怒殘人目，血濺飛龍山莊的那個時代，‘不歸谷’中被送出谷外的後代，有了一個不肖而瀅惡的高手，她就是被世人稱之為無情仙姬的白冰如!那個……」
「和尚你住口，再要胡言亂語可別怪我翻臉無情!」
九娘突然揚聲叱喝，忘我方丈卻揮手沉聲說道︰
「實話給女檀樾說吧，老衲已將生死置外，你自認為知曉一切，這些你听人說過了嗎，莫插口，听我說完它，這和女檀樾你的未來關系太大了！」
「哼!你說吧，我倒要听听你這篇鬼話那是從那兒來的。」
「女檀樾也許現在認為它是鬼話，老衲敢說，稍停之後你就不會如此妄下斷語了！」
蕭一劍正听得入神，不由忘記了顧忌，接口說道︰「歐陽大俠請說下去!」
「白冰如是‘不歸谷’中，最後送出谷外的一名子孫……」
「歐陽大俠，這就奇怪了，怎麼她會是一個人呢?你說的‘最後’這兩個字，也令人費解?」
「那時‘不歸谷’中的谷主，仍然按照祖宗所留的規戒來選拔五對男女，可是彼時谷中除老一輩的三十幾位外，年輕的只有十一個人，結果白冰如功力心性俱差，被送出谷外。
這本是谷中的規例，不會出錯，無奈這次因為只有她一人被送出谷，其母不由動了私心，也許是出于憐憫，也許是母女情深，竟然偷偷地告訴了她進谷的方法路徑，用意卻令人費解。
那知自最早一代，對一切意外之事已有安排，這種安排俱曾發過重誓，不得泄露給第二代的孩子們知曉，並將安排之處，密封他處，只有谷主方能由前任手中取鬮而知詳，如今說它巳然不成秘密，那就是谷中每代都派出一位高手，暗查送出谷外一干子孫的行為，這位高手非只功力無故，並有生殺大權!
白冰如出谷之後，因怨而恨，遂性格改變而多行不義，這位當代派出谷外的高手，念她獨自送出谷外堪憫，不忍以家法處治，僅將她的所行所為親告了當代的谷主，谷主已下嚴令，著那位執法的高手將其處死!
不料恰在此時，谷中突起大變，一干高手為平突然發生的奇變，竟然死傷殆盡，那位執法的高手和谷主僥幸重傷未死，但卻已經無暇出谷處置白冰如了!」
「歐陽大俠，如此說來‘不歸谷’中豈不是只有兩個人了嗎?」
「蕭施主說得對，只有兩個人了。」
九娘突然咯咯地嬌笑了起來，她似乎在幸災樂禍之中，還另有其他的隱衷。
果然，當她笑聲止住之後，接連著冷哼數聲!——
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