這是一座建築古樸宏偉，狼牙高喙，飛檐流丹，庭院深不知有幾許的大宅院。
單看這座大宅院的氣勢，就可知道它的主人是何許人物。
這座大宅院，座落在這座城池的近郊。
這座城池，更見古樸宏偉，普天之下沒有任何一座城池比得上，它當之為天下第一城而無愧。
事實上，這座城池，千百年來曾幾度被選為帝都，因而又造就了它南間稱王，雄霸天下的氣勢。
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這個夜晚，這座大宅院遭到了襲擊，突然竄起的火光中，廿多條矯捷黑影飄進了這座宅院。
與此同時，這座城池也遭到千軍萬馬的攻擊，也到處竄流著火光，殺聲震天，當然，從這座城池里竄起的火光，要比從這座大宅院竄起的火光多而猛烈，百里外都看得見，可是沒有兵馬跟百姓趕來救它。
這個夜晚是個沒有月亮的夜晚，特別黑，因之火光也就顯得特別亮，有火的地方被照耀得光同白晝。
城池那邊殺聲震天，宅院里除了偶而幾聲叱喝聲跟金鐵交鳴聲之外，幾乎听不到別的聲音，火光照耀處，屋頂上，庭院里，只見幾十個黑影在捉對兒廝殺，刀劍映著火光，不時閃出懍人的寒芒。
屋頂上有伏尸，庭院里有，屋里也有，只不過屋里的都是老弱婦孺。
上房屋的西耳房里，有四個人，兩個中年男女跟兩個五六歲的大男孩子，兩個中年男女都卅多歲，男的魁偉豪壯，女的白淨標致，兩個人正在把兩個男孩子分別往背上背，然後緊緊以絲帶捆扎，神色悲憤而匆忙。
匆匆扎好了，男女抓起兵刃，要走，男的一把抓住了女的手話聲沉穩而平靜︰「咱們分開走。」
女的標致的粉面上掠過一絲震驚之神，一雙利刃般目光逼視著男的。
男的的話聲依然沉穩平靜︰「至少要給主人保住一條根！」
利刃般逼人的目光，從女的一雙美目中消失，她低低說話，話聲甜美而平靜︰「什麼時候，哪里見。」
男的臉上閃過一絲異樣神色︰「不訂時地，看天意，看緣份。」
女的一怔，震驚之色又現，利刃般的目光又從一雙美目中射出。
男的道︰「你以為賊會放過咱們。」
女的道︰「你我之間，難道就這麼算了？」
男的臉上閃過怞搐，「誰叫你我生在這種亂世，為了主人，也值得了，要是天意不絕，緣份未盡，就還有相見的一天的。」
女的還想再說。
砰然一聲響，宅戶破裂，碎木四射激揚，一條黑影閃電般射入。
男的兩眼疾閃寒芒，手中長劍怞出，黑影標出血箭，倒射飛回，撞在窗欞上落地，男的再揚沉波，這沉聲如霹靂︰「走。」
他像一只鵬鳥，穿空而出。
女的一定神，跟著掠出，身法輕盈美妙。
宅院里的廝殺還在繼續，雖然慘烈，已近尾聲。
那座城池卻已經被千軍萬馬攻破陷落了，據說是一個太監開城迎進賊兵的，既稱賊兵，進城之後當然燒殺劫掠。
皇城里的那位皇上，痛心之余深感愧對列祖列宗及天下臣民，跑到宮後的一座山上，在一棵海棠樹上上吊自殺了。
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清，順治年間。
「張家口」的馬市是出了名的，每年從六月六日到九月十日，大境門外半里多地方的「馬橋」，就是馬市的集會所在，從幾千里外漠南青新一帶來的外馬，都集中在這個馬市上，買馬的，賣馬的，外帶數不清的牲口，萬頭鑽動，要多熱鬧就有多熱鬧，八、九月里天氣還好，六、七月里熱得夠瞧，到處都擠滿了人跟牲口，客棧都不夠住，汗味兒加上牲口的臭腥味兒，不是做馬匹生意的，誰會上「張家口」來？連路過的老遠都繞道。
「張家口」做吃、住生意的不怕這個，不但不怕還巴不得有，當然啦，沒有馬市，哪來他們一家老小的吃喝？
從各地來的馬販子，趕著馬匹來「張家口」的馬市，至少就得有個十來匹，可是多少年來就有這麼個怪人，每年只趕三匹馬來「張家口」馬市，一匹不多，一匹不少，就因為只三匹馬，每年也都住在「大境門」里的這家「張垣」客棧里，人住客房，馬有特別設置的馬廄，人跟馬都受到特別的待遇，掌櫃的不管對人，對馬，那股子周到，殷勤，甚至于巴結勁兒，比對他自己的爹娘還有過之無不及。
怎麼回事兒，這個賣馬的有什麼事實，只三匹馬，能賣出什麼名堂來。
就這麼回事兒，人家雖然只三匹馬，可都是千萬中選一的好馬，當之為名駒、寶馬而無愧，三匹的身價，足抵別人的一群，馬市之中仍然存有識馬的伯樂，三匹馬，只一到馬市，很快就被識貨的財主牽著走了，賣馬的行囊里裝滿了白花花的銀子，舉止自然闊綽，出手自然大方，排場也與眾不同，「張垣客棧」的掌櫃還能不巴結。
多少年了，這位賣馬的帶著他三匹好馬，來到「張家口」，在「張垣客棧」住下，很快的賣了馬，行囊里裝滿了銀子，然後退店就離開「張家口」，從來到去，頂多三五天，一直平安無事。
可是今年這一次，有事了，不但有事，事還不小。
他趕著三匹馬，來到「張家口」，住在「張垣客棧」的第二天早上，吃過了店里特別為他做的早飯，精氣神很足的提著根馬鞭踱向後院的馬廄，打算等店里的伙計喂足了馬以後，趕著三匹馬出「大境門」上馬市去。
剛到後院馬廄，正在喂馬的伙計剛沖他壯身哈腰，陪著滿臉笑一聲︰「馬爺……」
三匹馬像突然受了驚，昂首一聲長嘶，踢破圍欄，沖出馬廄，直往前院奔去。
這變故突如其來，喂馬的伙計根本來不及躲，首當其沖，被頭一匹馬撞飛到丈余外，幸虧是撞飛到丈余外，要是撞倒在當地，他就逃不過鐵蹄的踐踏。
那位賣馬的馬爺許是個有功夫的練家子，應變夠快，伸手就抓住了一匹的轡頭，可是匆忙之間他也只能抓住一匹，另兩匹仍然鐵蹄震天的響，發了瘋似的往前院奔去。
就在這時候，從前院過來個人，正迎著兩匹狂奔的高頭駿馬。
馬爺他急上加急，一聲快躲還沒有出口，那個人先是微一怔，繼而定了神，雙手直擊，同時扣住了兩匹馬的轡頭，兩匹馬立即嘶叫掙扎，但卻已動彈不得。
這，沒有功夫是辦不到的，不但有功夫，功夫還絕不差。
馬爺他怔住了。
命大的伙計眼都瞪圓了，一骨碌爬了起來，驚魂未定，月兌口叫出了聲︰「客官，好。」
這一聲，也驚醒了馬爺，他剛定過神，那人已拉著兩匹馬引向伙計，三匹馬雖然已經都被控制了，可是仍然顯得焦燥不安，不住踢蹄短嘶。
只听那人道︰「伙計，小心了，傷了人不是鬧著玩兒的。」
他把兩匹馬交給伙計，伙計忙拜謝接過。
馬爺這時候說了話︰「多謝尊駕。」
那人道︰「舉手之勞，不算什麼？」
一頓，問道︰「馬是閣下的？」
馬爺道︰「正是。」
那人道︰「好馬，這經馴過的好馬，不該這麼就突發烈性。」
馬爺一點頭︰「對。」抹臉望伙計︰「伙計……」
伙計忙道︰「馬爺，我也不知道怎麼回事，一直都是好好的……」
那人突然伸手扳開了一匹馬的嘴看了看，然後走向馬爺，道︰「閣下這三匹馬的草料里，讓人下了藥。」
馬爺臉色一變，忙也從那人手里抓過一些草料聞了聞，道︰「不錯……」
伙計嚇壞了，臉色發白，忙道︰「怎麼會，馬爺……」
馬爺臉色凝重，炯炯目光逼視伙計︰「多少年來，我的馬一直是你照顧，從沒有出過錯，我不懷疑你……」
那人截口道︰「這種藥普通人不可能有，有的人也不多，伙計不可能有，有的人也不可能假手他施放。」
馬爺道︰「伙計……」
那人又截了口︰「閣下，這種藥沒有解藥，馬匹牲口沾上無救，這三匹馬要是不及時處置，稍待恐怕制不住……」
馬爺臉色一黯，一句話沒說，抬手三掌拍在三匹馬的前額上，三匹馬慘嘶聲中倒地不起。
那人道︰「可惜了三匹千中選一的好馬。」
馬爺整了整臉色，抬眼望伙計︰「伙計，我昨天晚剛到，有人動手腳，也是那時候到今天早上這段工夫……」
伙計都看傻了，忙道︰「馬爺，我不知道，我什麼都沒看見，一點異樣也沒有。」
那人道︰「閣下，不必問伙計了，有人動手腳，存心毀閣下這三匹好馬，又怎麼會讓他覺察出什麼？」
他說的不錯，出手的絕對是能人，好手，又怎麼會讓行動落進這麼一個客棧伙計眼里？
馬爺沉默了一下，道︰「好吧，沒你的事了，你去吧，且想法子把這三匹馬拖出去掩埋了就行了。」
伙計臉色還有點苦︰「可是待會兒讓我們掌櫃的知道了——」
馬爺道︰「那不干你的事，我自然會跟你們掌櫃的說話。」
伙計如逢大赦，千恩萬謝，只差沒跪在地上磕響頭了，他忙去開後門，準備忙他的去了。
馬爺這時候才想起仔細打量那人，這一仔細打量，打量得他不由為之一怔。
那人，頂多廿來歲年紀，模樣很文弱，像個讀書人，可卻又沒有什麼文氣，膚色有點黝黑，這一點，再加上那不怎麼樣的穿著，倒有點像干力氣粗活兒的，只是人長得相當俊，長長的眉，大大的眼，挺直的鼻子，方方的嘴，要是白淨點兒，多一分文氣，再換上一身行頭準是個風度翩翩的絕世佳公子。
人雖然看上去頂多廿來歲年紀，可是讓人感覺他有著中年人的成熟沉穩，或許他有著與常人不同的經驗與歷練，這麼樣一個人，除了他剛才能伸手控制兩匹發了狂的馬，讓人覺出他應該有一身好功夫之外，別的實在讓人看不出有什麼出奇之處。
就是因為沒什麼出奇之處，所以馬爺才為之一怔，因為馬爺覺得，這麼個人應該有些所以與眾不同之處。
馬爺這里打量著那人，那人他一聲︰「失陪。」卻轉身要走。
馬爺忙伸手攔住了他︰「尊駕，可否多留一會兒。」
那人未置可否，但是他沒再動了。
馬爺道︰「容我請教——」
那人道︰「不敢，我姓李。」
馬爺道︰「原來是李朋友，看樣子李朋友相當懂馬。」
李朋友道︰「我是個‘馬驃子’。」
「馬驃子」是種長年與馬為伍的行業，也是一種長年與馬為伍的人，舉凡捉馬、馴馬、趕馬、養馬、相馬……只要是沾上馬的事，沒有他不會，沒有他不懂的。
這位李朋友是有點像「馬驃子」，只不過比「馬驃子」
少了份粗魯、體臭、狂野，還有那經得你們一聲的「豪壯」。
可是話又說回來了，人家李朋友這會兒沒在「活兒」
上，就不許人家干淨點兒，收斂點兒？
馬爺道︰「那就難怪了，李朋友往哪兒來。」
李朋友道︰「關外。」
馬爺道︰「李朋友到‘張家口’來是——」
「馬爺」李朋友道︰「我是‘馬驃子’。」
馬爺他自己都笑了，這一問問得太多余，「張家口」
這時候正在馬市期間，「馬驃子」又哪離得開馬！？
馬爺他很快的斂去了笑意︰「李朋友，你既然是個吃這行飯的懂馬行家，又看出我那三匹馬是讓人在草料里動了手腳下了藥，可否指點一二？」
李朋友沉默了一下︰「我知道，這是個大損失——」
馬爺道︰「是損失，但我看的並不頂嚴重，我的牧場里都是千中選一的好馬，但牲口也是條命，而且此風不可長——」
李朋友道︰「正經說來，這一行有這一行的規矩，這種事並不常見，以前從來沒听說過。」
馬爺道︰「或許，我多少年來只賣三匹，月兌手快，價錢好，招了人嫉。」
李朋友又沉默了一下︰「這種藥，像是‘漠南’解家的獨門‘神仙煞’，馬爺只打听一下，‘張家口’有沒有解家人在，應該就夠了。」
馬爺一抱拳︰「承情了，容我後謝。」
轉身往前院就走。
李朋友及時又說了話︰「馬爺，我只是讓你打听‘漠南’解家現在有沒有人在‘張家口’。」
馬爺停步回身望李朋友。
李朋友又道︰「要是解家有人在‘張家口’，這件事最好交給官府辦。」
馬爺道︰「李朋友，你是吃這行飯的，剛才你也說過，這一行有這一行的規矩。」
李朋友道︰「馬爺既是吃這行飯的，不會不知道漠南解家。」
馬爺雙眉一揚︰「李朋友的意思我懂了，再一次承情，李朋友請放心，馬某在這一行里，雖然不是什麼響當當的字號，但是踫他解家，我還踫得起，再說這是他犯我，不是我犯他，大家伙面前，也就該有個公道。」
他又一抱拳，躬身走了。
李朋友沒再攔他。
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這當兒，今兒個以馬市剛開市，一出「大境門」，不但听得見吵雜的人聲，看得見陣陣揚起的塵頭，甚至都能聞得見那隨風飄送過來的馬味兒。
「馬橋」一帶可是真熱鬧，因為它不只是馬市，什麼「市」都來了，看，那馬市周圍，吃的、喝的、看的、玩的，一個個的小攤兒有多少，連土窯子的王八都到這兒找樂子來了。
那位李朋友說馬爺打听「漠南」解家有沒人在「張家口」，其實他只是這麼說說。「漠南」解家一塊響當當的招牌，是「張家口」馬市的大主顧之一，連賣帶馬，哪一年也少不了他解家，真要是哪一年解家沒來，那「張家口」的馬市可就遜色不少了，當然，這也是因為他解家有「一龍一鳳」，尤其解家那一鳳，最有看頭。
馬市東南角的一塊地，就是「漠南」解家馬匹的所在地，跟馬家住「張垣客棧」一樣，年年如此，所以，馬爺他一到馬市，直奔東南，馬上就找到了解家人。
解家的這塊賣場，用木柵圍著，幾十匹馬都在里頭，緊挨東南腳搭著一座帳篷，蒙古包似的，相當講究，佔地也不小。
當然，馬爺先踫上的，是解家的下手，那是十幾個粗獷，驃悍的壯漢，散布在賣場各處，下手也有個領頭兒，四十多歲的中年人，膀三停，腰十圍，一雙銅鈴眼，一臉絡腮胡，望之嚇人。
可嚇不住馬爺，馬爺他推開柵門徑直進了賣場，一名解家下手迎了上來︰「這位，買馬？」
他把馬爺當成了買馬客。
馬爺臉上沒有表情︰「我要見你們主人。」
領頭的過來了，銅鈴眼一打量馬爺︰「買馬找我們就行了。」
話聲也嚇人，打悶雷似的。
馬爺道︰「買馬以外的事。」
領頭的道︰「我們是來做馬匹生意的，買賣馬匹以外的事，等歇市以後再談。」
真和氣！
馬爺臉色微一變︰「這件事，恐怕非這會兒談不可。」
領頭的一雙銅鈴眼瞪大了，亂草似的絡腮胡子一陣抖動︰「怎麼說，非這會兒談不可。」
馬爺冷然道︰「不錯。」
剛才那名解家下手忍不住就想動。
領頭仍抬起水桶粗細的胳膊攔住了他，銅鈴眼瞪著馬爺︰「你怎麼稱呼，哪兒來的。」
馬爺道︰「熱河承德，姓馬。」
領頭的一雙銅鈴眼馬上又瞪大了三分，凝視了馬爺一眼︰「你等等……」
這里話聲未落，那里蒙古包似的帳篷方向，傳來一個蒼勁而低沉的話聲︰「什麼事，誰呀？」
望那邊看，帳篷里走出個穿著白綢褲褂兒，須發灰白，身材魁偉高大，赤紅臉的老頭兒，右手一桿旱煙，左手搓著一對發亮的鐵膽，顧盼生威，隱隱懾人。
這紅臉老者一出現，賣場里所有的解家下手都恭謹的躬下了身，領頭的更恭恭敬敬叫了聲︰「老爺子。」
不用說，他一定是「漠南」解家當家主事的主人。
紅臉老者一雙炯炯目光投射過來，然後，他邁了步，看似輕快，其實每一步都沉穩異常。
領頭的忙又躬身哈腰，往旁邊一連退了三步，讓出了路。
紅臉老者停在一丈外，抬眼一打量馬爺︰「這位是……」
領頭的恭禮接了口︰「熱河，承德的馬朋友，他有買馬以外的事，非要見老爺子不可。」
紅臉老者臉色如常，淡然道︰「馬朋友，你已經見著我了。」
馬爺道︰「我有三匹馬，今早突然無狀發狂，不得已，我只有忍痛毀掉，看癥狀，像是中了解家獨門的‘神仙煞’。」
領頭的跟那名下手色變，但沒動，也沒出聲。
紅臉老者目光一凝，雙眉聳起︰「馬朋友，你知道你說的是什麼嗎？」
馬爺道︰「當然知道。」
紅臉老者兩眼閃起了寒芒，但忽然寒芒又自斂去，道︰「三匹馬，要是有人下毒，怎麼會只三匹。」
馬爺道︰「我只帶來三匹，年年如此。」
紅臉老者道︰「我知道了，你來自‘熱河承德’，你是‘金蘭牧場’的。」
馬爺道︰「不錯。」
紅臉老者道︰「看在你們場主份上，我不跟你計較，你可以走了。」
馬爺沒動，道︰「承情，可是我不能回去沒法交待，必須追究到底。」
紅臉老者臉色變了︰「剛才我是說你自己走，現在我要送你走，老雷。」
領頭的一聲恭應，抬起水桶粗的胳膊，伸出蒲扇般毛茸茸的大巴掌，向著馬爺就抓。
馬爺的左掌閃電翻起，正好擋住了領頭的大巴掌。
震聲道︰「解老，這一行有這一行的規矩，大家伙面前，也就該有個公道。」
馬市里到處是人，這里動了武，眼看就要開打了，還怕沒人知道？馬上就圍過來了，馬上就聚集了一大堆。
紅臉老者厲聲道︰「對，這一行有這一行的規矩，大家伙面前就應該有個交待，姓馬的，你說我解家動手腳，毀了你三匹好馬，你給我拿出證據來。」
這一來，大家伙也知道是怎麼回事了，立即議論紛紛。
馬爺他不由為之怔了一怔，對呀，證據呢？他恍悟上了那個李朋友的當。
事實上他也閱歷豐富，經驗夠多，當那位李朋友跟他提起「漠南」解家的「神仙煞」的時候，他也想起了，的確像那麼回事，要不然他不會只憑個陌生人的一句話，便跑來馬市找上解家。
憑他這麼個老江湖，他絕不會這麼魯莽、冒失，這是心痛三匹好馬，走的時候帶著滿腔怒火，一時疏失，忘了先掌握證據。
他這里一怔神，沒馬上答話，紅臉老者何許人，就抓住了這一剎那，一聲冷笑，道︰「姓馬的，無證無據你血口噴人，除了訛詐你還有什麼用心，你跑錯了地方找錯了人，給我撂倒他，扔他出去。」
真要是想訛詐，往這兒來，可真是跑錯了地方，找錯了人，當然，馬爺他不是。
有了紅臉老者這麼一句，那個領頭的老雷又動，旁邊那個下手也動了，馬上，馬爺他就是一敵二的局面。
就在這時候，一個平靜、安祥，不溫不火，不快不慢，也不大不小，但帶著力道，能震懾人的話聲傳了過來︰「慢著。」
這一聲，並沒有指明要誰「慢著」，可是老雷跟那個下手卻很听話，身軀各自一震，馬上就停了手。
都往話聲傳來處望，只有馬爺听得出是誰，那位是李朋友。
他沒听錯，排開圍觀的眾人走出來一個，可不正是那位李朋友？他提著一具革囊，徑自走進了柵欄。
紅臉老者目光一凝︰「年輕人，你……」
李朋友道︰「我姓李，就是我告訴這位馬爺，他那三匹好馬，是毀在‘漠南’解家的‘神仙煞’之下的。」
紅臉老者神色一變︰「你……」
李朋友揚了揚手中革囊︰「這里面裝的，就是解老你想要的東西。」
紅臉老者兩眼倏現厲芒，伸手就要抓革囊。
李朋友左手一抬，恰好擋住了紅臉老者的抓勢︰「解老不要急，我帶它來，就是要給解老看的。」
馬爺忍不住叫了聲︰「李朋友……」
李朋友轉臉望馬爺，淡然一笑︰「是我讓馬爺來的，我就不能讓馬爺空口說白話，踫個灰頭土臉。」
只听紅臉老者震聲道︰「年輕人……」
李朋友抬眼望過去︰「解老，可不可以到你的帳篷里談？」
紅臉老者神色一肅，倏然抬手︰「請。」
看樣子他是心虛，不然他絕不會答應。
李朋友向著馬爺道︰「馬爺，走吧，咱們到解家的寶帳里做會兒客去。」
馬爺除了看他一眼，一句話沒說，邁步行去。
李朋友跟馬爺走了個並肩，紅臉老者趕先他們倆半步，老雷走在後頭，緊緊監視著他們倆，那個下手這會兒抱起拳逐客了︰「各位，請離去吧，不管有事沒事，那都是兩家當事人的事了……」
李朋友跟馬爺都沒往後看，不知道圍觀的人散得快慢，真說起來那也無關緊要。
帳篷到，紅臉老者沒客氣，當先走了進去，李朋友跟馬爺也沒計較，隨後跟了進去，老雷沒往里走，守在了帳篷口，李朋友跟馬爺都沒在意，因為他倆知道，真要有什麼事，就算再來一個老雷，也擋不住人的。
進帳篷嚇人一跳，這座帳篷真不小，布置擺設也相當講究，簡直就像個大戶人家的待客大廳，還不止，隔後還有塊布簾，恐怕還有後帳。
可不，這里賓主落座，紅臉老者沉聲一句︰「來人。」
布簾掀動，從後頭走來兩個中年壯漢，端的是兩杯茶，可是把茶擱在兩個客人身邊的茶幾上後就沒再走，分別佇立紅臉老者左右，臉上只見驃悍，眼里只見凶光，膽小一點的客人絕坐不住。
偏偏今天就踫上兩個膽大的。尤其是李朋友，他像根本就沒看見這兩個壯漢，道︰「我知道馬爺為人厚道，不想在外頭鬧開了，怕解老你沒法收拾，所以自做主張，求解老你允許到帳篷里來談，現在解老你可以看了……」
他把革囊遞了過去，自有一名壯漢過來接過去，恭恭敬敬的遞給了紅臉老者。
李朋友接著又道︰「這是一根馬舌頭，不是我在它遭人毒殺冤死之後，還殘殺它；要替它報仇雪恨，不得不如此，靈駒地下有知，相信會原諒我的不得已。
解老看一看，就知道它是不是死在解家‘神仙煞’之下了，一匹如此，我想解老不會再想要兩匹的證據了。」
紅臉老者打開革囊口往里一看，須發抖動，兩眼厲芒暴射，霍地射望那塊垂簾，倏揚厲喝︰「玉寶。」
那塊垂簾再度掀動，往里頭走出個年輕俊逸人物，穿的跟紅臉老者一樣的講究，但是白淨的俊臉上，神色帶點陰險，也一副不在乎的嬌縱模樣。
他看都不看兩個客人，徑直向紅臉老者︰「您叫我。」
紅臉老者威態嚇人，沖他一揚革囊︰「你真下了手？」
俊逸人物玉寶有點茫然，什麼真下了手。
「你說過要用‘神仙煞’，對付‘金蘭牧場’的三匹牲口，我不許——」
這位老者能當著外人這麼問，足證他是個剛烈公正，不護短的人物。
俊逸人物玉寶似乎弄明白了，「呃！」了一聲道︰「原來您是說……沒有啊！我可沒有！」
沒有，俊逸人物玉寶不承認。
可是，不承認似乎不能就算了，連紅臉老者這頭一關他都過不了。
紅臉老者道︰「沒有？你自己看。」
他抬手遞出了革囊。
俊逸人物玉寶沒接，看看革囊，訝然問︰「這是什麼？」
敢情他還不知道革囊里裝的是什麼。
他是從後帳來的，前帳後帳一布之隔，那位李朋友剛才說革囊里裝的是根馬舌頭，他居然沒听見。
紅臉老者怒聲大叫︰「拿過去。」
俊逸人物玉寶這才忙接過去，打開革囊口一看，他嚇了一跳，還叫出了聲︰「哎喲！這是——」
李朋友接了口︰「解老，這位是大少爺吧。」
紅臉老者一點頭︰「對，他就是我兒子解玉寶。」
李朋友轉臉望解玉寶︰「解少爺，這是一根馬舌頭。」
解玉寶知道是什麼了，可是他還是忍不住叫︰「怎麼說，是——」
他話還沒說完，紅臉老者怒聲又叫︰「這怎麼說，你給我說清楚。」
解玉寶也叫，卻是詫聲叫︰「我給誰說清楚？爹——」
「對，你給我說清楚！」紅臉老者道︰「人家把牲口中了咱們解家獨門‘神仙煞’的證據，放在咱們的眼前，你告訴我，這‘神仙煞’是哪兒來的，誰下的手？」
解玉寶眼都瞪圓了，也叫的更大聲了︰「您怎麼問我，我——」
紅臉老者霍地站起，一個耳括子把解玉寶打的退了好幾步︰「你是我解某人的兒子，你是個男子漢。」
解玉寶嘴角都流了血，他捂著半邊臉道︰「爹，我真不知道——」
紅臉老者更怒，須發猛一張，跨步上前，揚手又要打。
一聲清脆、悅耳、甜美的嬌喝，往後帳方向傳了過來︰「慢著！」
主客循聲望，那塊垂簾彈起老高，一抹紅影帶著一陣香風閃了出來，就停在解玉寶身邊。
那是個一身紅的似火姑娘，剛健婀娜，艷若桃李，一條大辮子垂在胸前，手里還提著根馬鞭子，她一雙清澈、明亮的目光望著紅臉老者，嗔聲發話︰「爹，您是怎麼回事兒，自己的兒子不護，盡幫著外人。」
紅臉老者還是一臉怒氣，可是話聲已經和緩多了︰「丫頭，你少管。」
「不！」紅衣大姑娘道︰「您這個兒子是我的親哥哥，有人找上門來欺負咱們解家，這種事我能不管？我管定了。」
一擰腰，霍地轉向李朋友，抬起馬鞭一指，鞭梢兒差點沒踫著李朋友的鼻子︰「你，還有他，我在後帳看了你們半天了，誰知道你們這根馬舌頭是哪兒來的，你們憑什麼提根馬舌頭，就指我們解家用獨門的‘神仙煞’毀了你們的三匹牲口。」
解玉寶叫道︰「對呀——」
紅臉老者怒喝︰「閉上你的嘴，你給我少開口。」
解玉寶硬是沒敢再吭聲，八成是怕再挨嘴巴，挨嘴巴已經是難堪的事了，何況是當著這兩個外人，面子丟到解家外頭去了。
紅臉老者喝止了解玉寶，轉臉又向紅衣大姑娘︰「丫頭……」
紅衣大姑娘又截了口︰「爹，這檔子事說什麼我都要管，除非您不承認我是解家的人。」
不承認他是解家的人，辦不到，紅臉老者絕辦不到，這個女兒是他的肉，是他的寶，是他的命，他寧可不要兒子，也絕不會不要女兒。
所以，紅衣大姑娘這麼一說，他為之一怔沒說出話來。
就這麼一霎眼間，紅衣大姑娘又轉向了李朋友跟馬爺︰「說呀，我問你們話呢？」
李朋友很平靜，緩緩道︰「據我所知‘漠南’解家的玉珍姑娘，是個最明事理的人。」
紅衣大姑娘道︰「你不用給我戴高帽子，解家的每一個都明事理，不然不可能還容你們站在這兒，我這也就是跟你們講理，有理你們就盡管說。」
李朋友道︰「有解姑娘你這句話就夠了……」
看了解玉寶一眼，接道︰「今兒玉寶少爺，本來就有意思用解家獨門的‘神仙煞’毒害‘金蘭牧場’的三匹好馬，這不假吧！」
這怎麼能假，紅臉老者親口剛說過。
紅衣大姑娘解玉珍道︰「當然不假，可是你也听我哥哥說了，他只是那麼說說，並沒有真下手。」
李朋友道︰「我確實听見了，只是今兒玉寶少爺，真那麼听令尊解老爺子的話麼？」
「當然。」解玉珍道︰「做兒子的那有不听做爹的話的，我解家有我解家的家規，我哥哥他還沒那個不听的膽。」
李朋友淡然道︰「真要是那樣，令尊解老爺子就不會疼女兒勝過疼兒子，寧願要女兒不要兒子了，是不是？」
不但解玉珍為之一怔，連紅臉老者跟解玉寶也為之一怔，解玉珍道︰「你——」
「解姑娘。」李朋友道︰「令尊解老爺子只這麼一個兒子，可是令兄玉寶少爺，他是個什麼樣的兒子，令尊解老爺子跟解姑娘你都清楚，玉寶少爺他這個做兒子的，闖了多少禍，傷了做爹的多少次的心，解老爺子跟解姑娘你也清楚……」
解玉寶一聲大叫，叫聲中他發了瘋似的撲向了李朋友。
李朋友沒躲，甚至連動都沒動，像沒看見。
紅臉老者及時暴喝，也出了手︰「畜生，你還敢！滾回去。」
解玉寶腳下一個踉蹌，乖乖的退了回去。
解玉珍訝然向李朋友︰「解家遠在‘漠南’，也很少跟人往來，你怎麼會這麼清楚解家的事？」
李朋友淡然道︰「我是個馬驃子，或許我這個馬驃子與眾不同，只要是各牧場的事，沒有我不清楚的。」
「不！」解玉珍道︰「就算你是個馬驃子——」
「解姑娘。」李朋友道︰「這跟眼前事無關，是不是？」
解玉珍美目射望李朋友，深深一眼，螓首一點︰「好，現在不談，那剛才我問你們的話——」
李朋友道︰「現在也已經無關緊要了。」
解玉珍為之一怔︰「怎麼說，你——」
李朋友淡然道︰「我們只是來問解家討取個公道的，我們所以願意來，所以敢來，那是因為我們知道解老爺子不護短，解姑娘明事理，沒想到事情會發展到這種地步，還有什麼好說的，多說又有什麼用，‘金蘭牧場’的三匹好馬是毀了，可惜是可惜，心疼是心疼，可是也不過區區三匹，‘金蘭牧場’還有，明年也還會再來，而解姑娘的令兄，解老爺子的兒子卻只有一個，要是不好好加以管束，總有一天他不但會毀了自己，也會毀了解家創立不易的這塊招牌，言盡于此，告辭。」
他轉臉一聲︰「馬爺，走吧。」
革囊跟馬舌頭都不要了，他轉身往外行去。
馬爺似乎想要說什麼，可卻欲言又止，跟著李朋友走了。
紅臉老者、解玉珍，甚至于解玉寶，都沒動，也都沒說話，是因為他們全怔住了，誰都沒想到，事情會有這種樣的變化，開的不是這種樣的花，卻結了這種樣的果。
望著李朋友跟馬爺出了帳篷，出了柵欄不見了。
頭一個定過神來的是解玉寶，他叫了起來︰「妹妹，還是你行，這種人就得跟他們來橫的——」
紅臉老者一個嘴巴子摑了過去，霹靂也似的暴喝︰「畜生，你給我跪下。」
解玉寶的半個臉又紅了，嘴角也見了血。
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李朋友跟馬爺往客棧走著，身邊的擠、吵、鬧，兩個人似乎都沒心情看，陣陣的牲口腥臭，陣陣的人的汗酸味兒，兩個人似乎也聞不見。
馬爺的臉上很明顯的流露著不痛快。
李朋友不知道是看出來了，還是怎麼，他邊走著邊道︰「馬爺，原諒我自做主張，把事這麼處理的。」
馬爺或許有點不好意思，臉色馬上好看些了，道︰「也沒有什麼？只是太便宜他們了，有點兒咽不下這口氣吧。」
李朋友道︰「馬爺並不指望真跟他們撕破臉，來狠的吧！」
馬爺遲疑了一下︰「其實只要他們認個錯，低個頭也就算了，我知道，真撕破臉來狠的，他們人多勢眾，我佔不了便宜。」
李朋友道︰「我倒不是在乎他們人多勢眾，公道自在人心，整個馬市的人更多，我只是不願讓‘金蘭牧場’跟解家成為仇敵，它是一塊響當當的招牌，這兩家成了仇，對馬市是禍不是福。」
馬爺微帶詫異的看了他一眼︰「那‘金蘭牧場’跟我馬某人就只有忍下這口氣了。」
李朋友淡然一笑，「馬爺要真是只為讓他們認個錯，低個頭，就能算了，我保證馬爺能滿意，說不定他們還會如數照賠‘金蘭牧場’的損失。」
馬爺他當然不信︰「你怎麼說？」
李朋友又淡然一笑︰「真逼急了，大家都來狠的，對大家都沒有好處，可是我來個以退為進，說那麼幾句給他們听听，擔保解家父母一定受不了。」
馬爺他當然不信，可是他沒再說話了。
回到了「張垣客棧」，馬爺還是沒多說什麼，招呼一聲徑自往後去了。
李朋友他住在前院，目送馬爺進了後院，他也就轉身行向了他的那間廂房。
客人們都上馬市去了，恐怕這會兒在客棧里的，只有李朋友跟馬爺了。
李朋友到了廂房門口，他兩眼里突然閃過了兩道比電還亮的光芒，可是他腳下並沒有停留，甚至連頓都沒頓一下，就推開門走了進去。
一腳剛踏進房門，一個咬牙切齒的冰冷話聲淡然傳來︰「王八旦，你害苦了我。」
一個矯捷人影，帶著一陣疾風，從梁上當頭撲下。
李朋友他就像個沒事人兒，手只往上一揚，只听一聲悶哼，那條人影飛出去摔在了炕上，李朋友他手里多了把森寒雪亮的匕首，炕上那個人，赫然竟是俊逸的解玉寶。李朋友他揚了揚手里的匕首︰「玉寶少爺，這大概是你又一項壞了解家的家規吧！」
解玉寶本來眼都瞪圓了，整個人傻在了那兒，聞言一咬牙翻身躍起，又要撲李朋友。
就在這時候，往外頭闖過來一條人影，還沒看清人。
香風先往人鼻子里鑽。
隨即，人影停在李朋友身邊，那是解玉珍，她仍然是那一身紅，不過這會兒多了件黑披風。
解玉寶硬生生剎住了撲勢，人就站在炕前。
解玉珍道︰「就知道你上這兒來了，你也太大膽了，非逼爹親手廢了你，是不是？」
解玉寶道︰「妹妹——」
解玉珍道︰「不要逼我撒手不管，馬上給我走。」
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