梅劍虹剛舉步，又停了下來；略一遲疑，輕輕說道︰「小梅，我不想見他了。」
羅小梅詫道︰「為什麼？你離開天湖，不就是想找江大哥嗎？」
梅劍虹點點頭，又搖搖頭；神情變得無限沉重，久久始道︰「是的，我不惜于冒罪戾，私出天湖，就是為了想找到他……可是，不知道為什麼，我現在又有些怕見他；只怕真的見到他時，那一切友情和渴慕都會破滅了……」
小梅听得滿頭霧水，瞠目道︰「你是不是有病？怎麼做事這般三心兩意的？」
梅劍虹突然緊緊握住她的縴手，急急道︰「不！小梅，我說的是真話，但是……唉！你不會明白我的內心……」
小梅佛然道︰「像你這麼吞吞吐吐的，誰會明白？」
梅劍虹黯然道︰「有些事決非三言兩語所能解釋；小梅，總有一天你會明白的，現在我無法詳說。我想求你替我做一件事，可以嗎？」
小梅一扭頭，道︰「我沒工夫跟你夾纏，時間不早，究竟你去不去見他？」
梅劍虹輕嘆一聲，搖搖頭道︰「我何嘗不想見他，可是小梅賭氣道︰「可是、可是！你要是不去就請使吧！我可得走了。」螓首一擺，自向山壁出口處奔去。但行未數丈，又不覺停步。回頭望望梅劍虹，只見他仍然悵們若失站在原處未動。
小梅又好氣，又好恨。仰面向天，冷冷問道︰「你想求我做什麼事？說吧！」
梅劍虹苦笑道︰「我想救求你在見到江大哥的時候，替我問他一句話……」
小梅哼道︰「就只有一句話？」
梅劍虹點頭道︰「是的，只有一句話……」
小梅撇了撇小嘴，道︰「只有一句話，你為什麼不能當面去問他？」
梅劍虹垂首道︰「話雖一句，卻關系太大。我怕他的回答會毀了咱們之間的深厚友情，所以我沒有勇氣當面詢問，但又不能不問。」
小梅雙眉連挑，訝然道︰「那是句什麼為難的話呢？」
梅劍虹深吸了一口氣，無限痛苦地道︰「見到他時，請你私下問問，他背上是不是真有一條刀疤……」短短一句話，梅劍虹卻似費盡九牛二虎之力才說出來。話一說完，臉上神情似表似怨；猛然擰身拔步，如飛奔去。
小梅方自一怔，睹狀不禁大急，忙揚聲叫道︰「喂！你得告訴我到什麼地方去尋你回話呀！」梅劍虹飛馳不停，只遙遙回應道︰「你不用尋找，十日之內，我自會來見你……」話聲未畢，人已消失在茫茫夜色中。
小梅怔忡如痴，心里既驚又詫，哺哺道︰「奇怪，就這麼簡單一句話。人家身上有沒有刀疤，跟他又有什麼關系呢……」正哺哺未已，身後忽然有人接道︰「不！關系太大了！」
小梅一驚，霍地旋身；猛見身後挺立著的，竟是江濤。她驚喜交集，張臂飛撲過來，失聲叫道︰「江大哥……啊！不，江少俠……」
江濤探手相扶，淡淡笑道︰「就叫找江大哥吧！咱們論年敘交，別管門派身份。」
小梅欣喜無限，道︰「江大哥，總算找到你廠。剛才的事，你都看見了麼？」
江濤點頭道︰「我藏身崖下，句句入耳。但我沒料到他會突然離開，竟未能當面把晤，借此解開彼此心中的疑團……」
語鋒微頓，又道︰「我忘了問你，怎會離開紅石堡的呢？」
小梅笑道︰「說來話長。听說那位小燕兒和伯母都在壁下石隙中，是麼？」
江濤道︰「不錯，還有一位佣婦和一位同門。」
小梅忙道︰「咱們先救人出險要緊，其他留著慢慢再說吧！」
江濤凝目遙注梅劍虹消逝的去向，黯然輕嘆一聲。于是，兩人合力動手，結成一條長藤。江濤再返石隙，先將老安人和佣婦趙媽用長藤運上崖頂；然後招呼青兒撒守，跟燕玲疾行穿過狹道，循壁間短樁-一月兌險。
等大家都平安退出石隙後，小梅擲下一束火種。剎那間，引燃了石隙中堆積的枯枝干草。大火一起，天心教縱想追趕，也只有徒呼負負，望空興嘆了。
越幕阜，出九宮；一行人抵達南昌府，已是第五天的黃昏。
途中，江濤心事重重，燕玲落落寡歡；只有羅小梅興高采烈，一會兒纏著燕玲問長問短，一會兒又跟青兒如膠似漆。小梅和青兒年紀相仿佛，一般兒天真未泯，不知天高地厚，不悉人間世情；想說就說，想笑就笑，很快就成了要好朋友。
山區跋涉了五天，踏進南昌府城，小梅和青兒難掩心中喜悅；一路並肩攜手，指指點點，東張張，西望望，好不忙碌！
她們忙著瞧街市風景，行人也紛紛駐足觀看這一行惹眼來客。這也難怪，試想一行老少六個，倒有五個婦女。除了老安人和趙媽，其余三位全都是花朵般大姑娘，誰見了也在心里打個疙瘩這究竟是一家六口呢？還是湊巧走在一起的？
最扎眼的是，四個少年男女，隨身都帶著兵刃；男的如玉樹；臨風，女的個個月貌花容，一男三女是什麼關系？叫人煞費疑清！
江濤見引來路人注目，不願生出事端；隨意找了一家規模較大的鴻賓客棧，便領著大伙兒落了店。老少六人，包租下客棧後跨院一排四大間客房。梳洗用餐後，江濤換了一件干淨儒衫，囑咐大家道︰「我去打听周老前輩他們到了沒有；這幾天你們也夠累了，早些休息吧！」
燕玲點頭應允，沒有開口。小梅卻興沖沖道︰「我不累，江大哥，我跟你一塊兒去！」
青兒也笑道︰「我也去尋爺爺他們。
江濤正色道︰「此地距天心教饒卅分壇不遠，兩位老人家不會武功，疏忽不得！你們該幫燕姐姐在店里守護，不可再向外跑。」
青兒身為天龍門下，踫了個釘子，伸伸舌頭不敢再說。小梅卻噘著小嘴，道︰「人家還沒來過南昌府，會見識見識嘛，打什麼緊？店里有燕姐姐，還怕天心教敢逞強搶人麼？」
江濤一瞪眼，沉聲道︰「咱們三五天還不會離開，你要玩有的是機會。今天且休息一夜，明天白天再去玩兒。」
小梅不依，，嬌嘆道︰「剛吃過飯，人家睡不著嘛！你做大哥的不帶人家去逛．就知道訓人家。」
燕玲含笑轉道︰「瞧這可憐勁兒，你就帶她們一起去逛逛吧！店里我自會小心。早些兒回來，也誤不了事。」江濤無可奈何，只得點頭答應。
青兒見有了轉機，又低聲央求道︰「少主人也帶青兒此同去。
啦！」
江濤道︰「同去可以，但你們得答應別在路上給我惹事。」
小梅和青兒異口同聲道︰「好！一定不惹事。咱們只用眼看，決不開口就是。」
江濤笑道︰「倒也不是全不許你們開口；但凡有事，先跟我商量一下，听我的吩咐就成。」小梅、青兒滿口答應。于是三人整衣步出客店，順著大街向前行去。
江濤逢客店便打听，一連問了五六家，毫無周剛等人消息。正納悶著從一家名叫「清風棧」的客店退出來，小梅忽然迎著低聲道︰「江大哥，有個討厭東西老是跟著咱們走，你說該怎麼辦？」
江濤掄眸一掃，口中問道︰「人在哪兒？」
小梅拉著江濤，向前走了兩步，悄悄道︰「你先別回頭，只注意右後方那家面店屋檐下，有個穿黑衣戴草笠的家伙，就是他沒錯。」
江濤一面答應，一面舉步前行；南行四五步，假作俯身拾履，側目一望。果見屋檐下有個黑衣男子，頭戴草笠；掩掩遮遮，亦步亦趨，遙遙踉在自己三人後面一丈左右。那人一頂草笠抵眉壓下，掩去大半個面龐；從下顎花白短置揣測，年紀至少已在五旬以上。
江海直起身來，輕笑道︰「不過是個糟老頭兒，別理他就是。」
三人繼續前行，又打听了幾家，仍無消息。江濤頗感失望，道︰「看來他們還沒有到，回去吧！」這一轉身，恰與那黑衣老人走了個面對面。那老人連忙回頭，匆匆轉進一條橫巷中去ｆ。
小梅冷哼一聲，揚眉道︰「江大哥看清楚了吧？這老家伙鬼鬼祟祟，分明不懷好意。咱們跟蹤追上去，看看他是哪一路的人物廣江濤曬道︰「這種藏頭露尾之輩，何須放在心上！」
小梅道︰「但也不能大意，咱們不怕他，卻須防他們對兩位老人家下手。何況彼暗我明，事實上也防不勝防！」
江濤想了想，也覺得有理，便道︰「既如此，你們在這兒等我一會，我跟下去看看。」
說罷，轉身也進入橫巷之中。
那小巷長約十四五丈，巷中擺滿了估衣攤販和小吃擔子；許多閑人濟覽在攤，臨街吃喝，嚴然是一處頗為熱鬧的夜市。
江濤疾步穿過人叢，一路運目搜視，毫無所見。直走到巷底，才發覺這條巷子竟是條死巷，巷尾被房屋阻斷，並無出路。
那黑衣老頭分明剛從巷口進來，難不成會飛天遁地麼？江濤心里正感驚異，目光過處，忽見一個估衣攤上，赫然放著一頂草笠和一件黑衣。守攤子的，是個禿頂老頭，正蹲在攤後低頭數著一包碎銀散錢。
江濤暗暗冷笑，不動聲色走了過去，昂然站在攤子前面。
那禿頂老頭生似沒有看見，只顧深埋著臉，將那包零散銅錢數了一遍又一遍。江濤忍耐不住，冷哼一聲，道︰「朋友，你倒很沉得住氣嘛！」
禿頂老頭聞聲抬臉，露齒一笑，道︰「公子爺要買舊衣？」
四目相對，江濤不禁一怔。敢情那禿頂老頭不僅面目陌生，看不出練武的模樣，而且下顎並無短髭，似乎不像自己追蹤的那人。
好在那禿頂老頭也沒听清第一句譏諷話，江濤眉峰微皺，索性就裝作主顧，用手一提那件黑衣，微笑道︰「這件衣服和草笠，也是出售的麼？」
禿頂老頭連忙應道︰「不錯，正是要賣的。但公子爺要買這麼一件舊衣何用？」
江濤星目一轉，曬道︰「我剛才看見一位朋友，也穿了這麼一件黑衣，也戴著這麼一頂草笠；衣帽相配，頗能掩襯，所以也想照樣買它一套。」
禿頂老頭听了，笑道︰「公子爺說的，可是一位胡須花白的老先生？」
江濤翟然驚硯，道︰「正是，老板你看見過他？」
禿頂老頭笑道︰「不瞞公子爺說，這草笠和衣服正是那位老先生剛賣給小的……」
江濤心中一震，忙道︰「當真？」
禿頂老頭道︰「怎麼不真！那位老人家把這件黑衣和草笠，折價三枚銅板，向小的攤上另換了一件青布大褂。其實，這黑衣雖舊，質料卻是上好紡毛，怎麼說也不止值三枚大錢。
公子爺真有意要，小的一分不賺，仍算您三枚大錢……」
江濤那有心情听他解叨，沉聲道︰「那人走了多久？」
禿頂老頭道︰「剛走不久，出巷口往左轉彎了……」
江濤道聲謝，霍地轉身追出巷口；兩下里一張望，心頭猛吃一驚。那老頭沒了蹤影猶有可說，怎麼連小梅和青兒都不見了呢？巷口往來閑人不少，但江濤縱目掃視，兩個女娃兒影蹤渺然，早已不在分手的所在了；而街上平靜如故，並無蚤擾驚動的跡象。
不過，他雖然心驚，並不慌亂；因為他深知二女武功都非泛泛之輩，想必不致在眾目暖腰的大街上遭人毒手。最大的可能是，二女另有所見，倉促離去；或者等自己不見，已經先回客錢去了。一念及此，只得放棄追蹤打算，匆匆趕回「鴻賓客棧」。
客棧內，老安人和趙媽都已入睡，燕玲登時駭然失聲，道︰「她們並沒有回來過，別是發生了變故吧」」
江濤略一沉吟，道︰「大的變故也許不至于，但她們兩個年輕女孩子，膽子既大，路又不熟，不定會惹出其他麻煩。你仔細守護兩位老人家，我再去街上尋她們去。」
燕玲叮囑道︰「你也別滿城亂跑，如果找不到，快些回來咱們另想辦法。」
江濤甫行數步，又駐足道︰「南昌城中已現異兆，說不定咱們早落在人家眼皮下了，兩位老人家的安全……」
燕玲微微一笑，道︰「你放心去吧！只要快去快回，我自會小心。」
江濤匆匆交代幾句，急步又出了客棧；仍循原路，去尋小梅和青兒。這時，街上行人已漸漸稀少，商家店鋪也多半掩門歇息，大街顯得分外寬敞。江濤正邁開大步而行，忽然听見身後傳來一聲悶哼！——
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