馬車馳了一陣，突然緩了下來，旋即停在一處山坡下。山坡下有一座茅屋，一明兩暗透著燈光，附近沒有人家，這座茅屋可算得孤伶伶的一座。馬車剛停穩，茅屋門開了，馮七當門而立。
那莊稼漢忙道︰「老，老爺子您要的人接……」
馮七冰冷說道︰「你怎麼去這麼久？」
畢竟是老實的莊稼漢，吃馮七這麼一問他居然沒詞兒了，我了半天沒說上一句話。
馮七冷笑一聲道︰「你把人給我抱下來。」
沒想到馮七會出這麼一句。莊稼漢傻臉了。凌燕飛知道砸了，一掀車篷跳下了車。
馮七臉色大變，旋風般進了屋，再出來時隔肢窩多了個熟睡中的兩三歲小孩兒，他厲聲說道︰「小七兒，你敢過來我就毀了這孩子。」
屋里一點兒動靜沒有。莊稼漢嚇癱了，人靠在馬車上一動不動。
凌燕飛沒往前走，道︰「七叔，您是跟老龍溝結的怨，別人家的孩子何辜？」
馮七道︰「別人家的孩子無辜，可是這是你逼的。」
凌燕飛道︰「那麼您放下這個孩子，我讓您走出百丈。」
馮七冷笑道︰「小七兒，我可是這麼大把年紀了。」
凌燕飛正色道︰「您應該知道，我向來說一句算一句！」
馮七道︰「你把那老太婆弄走了？」
凌燕飛道︰「我先找到了李揚波家，李揚波告訴我您擄走了他的老娘逼他窩票，我又找到了李老太太，用李老太太換取了老爺子跟大哥他們！」
馮七咬牙說道︰「小七兒，你毀了我多年的心血，我恨不得撕碎了你……」
凌燕飛道︰「七叔，我不得已，一日為師終身為父，老爺子有難，我不能不竭盡所能搭救，不是我惜命，而是我不能死，」
馮七道︰「你說得好，你說得好，你怎麼知道我把人窩在李揚波家？」
凌燕飛道︰「我借重了老董他們，您知道，老董他們的耳目廣，消息極為靈通，他打听出有輛馬車前些日子從關外來到了李家集。」
馮七道︰「好個老董，你又怎麼找到我藏李揚波老娘的地方的？」
凌燕飛道︰「那怪您自己不小心，你鞋底沾上了黑土窯的黑土，李揚波看見了，我們先找到了黑土窯，然後又順著輪痕蹄印找到了那座小廟！」
馮七厲笑說道︰「好，好，好，好極了，你真行，小七兒，本來我跟你沒什麼的，現在我跟你也結了仇了，這筆咱們暫且記下，有算的一天的。」
他要動。
凌燕飛震聲說道，「七叔，放下人家的孩子，要不然你走不了！」
馮七道︰「小七兒，我放下這孩子，你真讓我走出百丈？」
凌燕飛道︰「七叔，話我已經說過了！」
馮七一點頭道︰「好，我相信你！」
放下懷里的小孩兒，騰身飛掠而去。
那花子兩眼直盯著馮七的身影，道︰「凌少爺，您放心，他跑不了的。」
凌燕飛閃身掠過去，抱起那小孩子進了茅屋。地上倒著一個婦人及一個五六歲孩子，都是被閉了袕道。凌燕飛把手上小孩兒往地上一放，抬手三掌拍活了娘兒三個的袕道，轉身出了屋。
只听那花子道︰「凌少爺，已經過了百丈了。」
凌燕飛道︰「咱們追！」
那花子當先騰掠而去。凌燕飛知道他擅追蹤之術，遂緊跟在他身後馳追。
就這麼一路飛馳，一個時辰之後，兩個人一前一後登上了一座大山。花子在山腰略略停了一下，然後筆直往上掠去。
穿樹林，繞石壁，片刻工夫之後登上了山頂，只見山頂是一片平地，巨大的石塊倒處，對面就是斷崖。
花子停了身，目先略一環掃，揚聲說道︰「姓馮的，我們跟到了，這兒沒路可跑了，請出來吧。」
對面一塊巨石後閃出一條黑影，正是馮七，只听他驚聲說道︰「你擅追蹤之術？」
花子道︰「要飯的我別無所長，就會這個。」
馮七咬牙說道︰「天絕我馮七！」
凌燕飛道︰「七叔，我們老爺子不計較，只要您答應我別再為羅剎人賣命，我願意給條路您走。」
馮七哈哈一笑道︰「燕飛你小看我了，我用不著你抬手！」
凌燕飛道︰「您以為您有路走？」
馮七道︰「沒路走也不走你給的走，不管怎麼說，我馮七這大半輩子在江湖上也闖出了些名聲，我豈會要你這個小輩的抬手？」
凌燕飛雙眉微揚道︰「這麼說七叔是打算一拼了！」
馮七搖頭說道︰「我知道不是你的對手。」
凌燕飛誠懇地道︰「七叔，听我的，小七兒絕不會害您的，您跟老爺子之間的事老爺子說過不計較了！」
馮七冷笑一聲道︰「他永遠是這麼假仁假義！」
凌燕飛道︰「七叔，您冤枉他了，您知道當初你出了事之後，九門提督衙門打算怎麼辦您？您知道是誰救了您麼？」
馮七道︰「九門提督衙門打算怎麼辦我，革了我的職還不夠麼？」
凌燕飛道；「我不妨告訴您，九門提督衙門認為您是知法犯法，應該罪加一等，他們準備判您個死罪。」
「是麼？」馮七冷冷一笑道︰「甭說，準是楚三救了我？」
凌燕飛道︰「七叔，這是實情。」
馮七哈哈一笑道︰「實情，好一個實情，這是誰告訴你的？」
凌燕飛道︰「當然是老爺子！」
馮七臉色一變，厲聲說道；「他救了我？我不領他這個情，他還不如讓我死了呢！我沒死，我永遠抬不起頭……」
凌燕飛道；「七叔，那您只能怪您自己。」
馮七道︰「我從來不怪我自己，無論做什麼事，我從來不怪我自己，任你怎麼說，我還是認定是楚三害了我。」
凌燕飛吸了一口氣道；「七叔，您要一定這麼想，那我也沒什麼好說的了……」
馮七道︰「沒人讓你說！」
花子大聲說道；「到了這地步了，凌少爺還一句一個七叔，你姓馮的究竟算不算人？」
馮七怒聲說道︰「你是個什麼東西，竟敢這樣跟我說話，凌燕飛跟楚三一樣的假仁假義……」
花子勃然大怒，還待再說。
凌燕飛抬手攔住了他，望著馮七道︰「七叔，事到如今您我都用不著再說什麼了，我只求您一樣，看在這麼多年我叫您七叔份上，把那張字據給我，告訴我還有那些為羅剎人賣命的躲在京里？」
「你做夢。」馮七厲聲說道︰「小七兒，不管怎麼說，你總是個漢人？」
凌燕飛正色說道︰「您弄錯了，七叔，我為的不是某一個人，我為的是億萬百姓，我不能讓他們已落狼喙，再入虎口。」
馮七道︰「好話，好話，你真會說話，你可知道，羅剎人親口答應過我們，一旦事成，天下由咱們漢人執掌……」
凌燕飛淡然一笑道︰「七叔，我記得剛才您說過，您是這麼大把年紀個人了，您怎麼會信這個？真要到了那時候，還由得了你們這區區幾個人麼？吳三桂當初借清兵人關，他是怎麼跟他們說的，他們又怎麼答應他的，這……」
馮七道︰「吳三桂不能跟我們相提並論，他為的是愛妾，報的也是私仇，我們是為了所有的漢族世冑，也沒用羅剎人一兵一卒。」
凌燕飛雙眉一揚，正色說道︰「七叔，您捫心自問，羅剎人真是誠心誠意幫你們打天下麼？」
馮七遲疑了一下，旋即一點頭道︰「當然！」
花子道︰「凌少爺，您……」
凌燕飛抬手又攔住了他道︰「七叔，還是那句話，我求您……」
馮七道︰「我也還是那句話，你做夢！」
凌燕飛一點頭道︰「好吧，七叔，由您了，為了億萬百姓，我不得已，這兒先給您告個罪。」
他撩衣跪了下去，恭恭敬敬磕下頭去。
忽听花子叫道；「凌少爺，留神暗器。」
凌燕飛沒抬頭，身子一滾往旁邊躲去，「噗」地一聲，他剛才跪處地上插了把藍汪汪的飛刀，一看就知道是淬過毒的。
凌燕飛挺身而起，叫道︰「七叔，您……」
馮七仰天長笑，笑聲淒厲異常，笑聲止縱身而起，直往斷崖下跳下。凌燕飛心神狂震猛吸一口氣，人似月兌弩之矢般撲了過去，他夠快，奈何距離遠了些，等他撲到了斷崖邊，馮七已滾翻著往下落去。
凌燕飛心如刀割，猛一跺腳，斷崖硬被他跺塌了一塊。
只听花子道︰「凌少爺，咱們從那邊下去，快。」
他當先往右掠去，凌燕飛定定神跟著掠去。
花子帶路，從右邊幾十丈外一條小徑到了山下，拐過左邊一塊山壁便是崖下，只見亂石堆里一團黑影不住抖動，凌燕飛如飛掠了過去，馮七臉朝上，滿身是血，僅存一息。
凌燕飛蹲下去，他悲聲叫道︰「七叔，七叔……」
馮七睜開了眼，嘴唇動了幾動，道︰「我……我這……邊一輩子……可……可說沒……沒干……過好……事，臨死……前讓……讓我做……做件……好……好事吧，字……字據……胡……胡……胡家……」
他頭一歪，就沒氣了！凌燕飛身軀泛起了一陣顫抖，低下頭去。
花子一旁道︰「凌少爺，人死不能復生，您就別難受了。」
凌燕飛緩緩抬起了頭，臉上熱淚兩行，道︰「我真是不明白，他為什麼這麼糊涂，又為什麼這麼固執。」
花子道︰「凌少爺，世人要不是這麼糊涂，這麼固執，世上就不會有那麼多讓人扼腕的事了！」
凌燕飛抱著馮七默默地站了起來。
那花子道︰「您看咱們是把他帶走，還是」
凌燕飛道︰「不管怎麼說，這總是我師父的把兄弟，我應該把他交給我師父去。咱們走吧。」
花子答應一聲道︰「那我前頭帶路了。」
他邁步行去。凌燕飛抱著馮七的尸體跟了上去。
口口口
半個時辰之後，兩個人到了李家集外，凌燕飛道︰「我不便這麼到人家去，麻煩你去請我師父跟我六位師兄出來一趟吧。」
花子答應一聲奔進了李家集，沒多大工夫，一盞燈前導，燈後人影晃動，從李家集里奔了出來。楚三老、凌燕飛的六位師兄，還多了個李揚波，李揚波手里提盞風燈。
楚三老見面就叫︰「小七兒……」
凌燕飛緩緩說道︰「師父，我認為應該把七叔交給您。」
楚三老連連點頭道︰「好，好……」
他含淚把馮七接了過去，身軀泛起了顫抖，頭一低，悲聲說道︰「老七，把兄弟幾個就剩了咱們倆人，沒想到你……你，你這是何苦啊……」
凌燕飛的六個師兄低下了頭。
李揚波道︰「三老，咱們不外，江湖上跑的也不忌諱這種事，您請把馮七老抱進去吧。」
「不，」楚三老抬起了頭老眼含淚，道︰「謝謝少當家的好意，我想請少當家的給雇輛車，我們師徒這就回老龍溝去。」
李揚波道︰「三老，您見外了……」
楚三老一搖頭道︰「不是這意思，少當家的，京城里是個讓人傷心的地方，我不願再在里京待下去了。」
凌燕飛道︰「揚波兄，這樣也好，就麻煩你一趟吧。」
李揚波遲疑了一下，一點頭道︰「好吧，諸位請等等。」
他轉身奔了回去。
凌燕飛把剛才的經過向楚三老稟報了一番，最後道︰「正事在身，我就不送您了，等京里的事兒一了，我馬上就趕回去，七叔的靈柩等我回去之後再入土。」
話落，他單膝點地一禮，帶著花子飛掠而去。
口口口
凌燕飛帶著花子離開了李家集，一邊走著，凌燕飛一邊道︰「大哥可知道我馮七叔臨終前那胡家兩個字何指麼？」
花子忙道︰「凌少爺，您別這麼叫我，我不敢當，我叫周青……」
凌燕飛道︰「周大哥，咱們不外，你就別客氣了。」
花子周青沉默了一下道︰「可惜馮七老那最後一口氣咽得太早，再遲一點咱們就知道他說的是什麼了！」
凌燕飛道︰「這麼說……」
周青道︰「您不知道，在京里搭上‘胡家’這兩個字兒的可真不少，有胡家客棧、胡家藥鋪、胡家老鋪、胡家南貨店……多了，數都數不過來。」
凌燕飛眉鋒微皺道︰「總有幾家相近的。」
周青道︰「凌少爺，您要這麼想您就錯了，這種人干這種事兒，他絕不會讓人看出一點兒相的，要讓人看出來他還能在京里待下去。」
凌燕飛微一點頭道︰「周大哥說得是，我受教了，謝謝。」
周青道︰「您這是罵我！」
「不，周大哥，」凌燕飛道︰「一個人的智慧是有限的，也有很多想不到的地方；沒听人說麼，三個臭皮匠，勝過一個諸葛亮？」
周青笑了。
凌燕飛道︰「這麼說，這胡家兩個字究竟指的是什麼，咱們一時還難弄明白？」
周青道︰「您何不上慈悲庵問問駝老跟我們董大哥，他二位也許能想出個所以來。」
凌燕飛沉吟了一下，點點頭道︰「對，有道理，咱們這就上慈悲庵去。」
當即轉變方向往慈悲庵行去。
周青道︰「凌少爺，這麼看來，馮七老已經把那張字據交出去了？」
凌燕飛道︰「嗯，我也這麼想。」
周青道︰「這我就不懂了，馮七老為什麼要把那張字據交到胡家這一邊，而不交給那座大宅院的主人？」
凌燕飛道︰「恐怕是因為那座大宅院的主人知道他身份暴露之後會殺他滅口，不，不對，那張字據他早就拿到了，那時候他的身份還沒有暴露，那座大宅院的主人不至于對他下毒手，他為什麼沒把字據交給他們？」
周青道︰「我就是這意思。」
凌燕飛搖搖頭道︰「這一點讓人想不通，好在現在也不關什麼緊要了。」
周青道︰「您看會不會是這樣，那座大宅院的主人別有用心，只等馮七老拉攏住福康安之後就下手馮七老，然後冒領馮七老的功勞，馮七老看穿了這一點，所以干脆直接把那張字據交給了這邊？」
凌燕飛點點頭道︰「嗯，這倒不無可能！」
兩個人腳下極其快速，說話間慈悲庵外那片樹林已然在望。
凌燕飛轉移話鋒道︰「這一趟恐怕要吵人的覺了。」
周青道︰「自己人，有什麼關系。」
兩個人進了樹林，一條人影迎了過來，凌燕飛一眼便看出那是龍剛，他道︰「龍二哥，是我跟周大哥。」
只听龍剛道︰「老遠我就瞧出是您了，這麼晚了您還在外頭？」
凌燕飛道︰「這幾天事多；有什麼法子；駝老睡了吧？」
龍剛道︰「要睡也是剛躺下，剛剛還出來巡視了一圈兒呢。」
周青道︰「二爺，凌少爺有件要緊事兒要跟駝老商量一下。」
龍剛望著凌燕飛道︰「我這就去請他去，您那兒見他？」
凌燕飛道︰「庵里去吧，別驚動玉潔跟傲霜。」
他就要往庵里走。周青道︰「二爺，我們大哥回去了沒有？」
龍剛道︰「沒有，駝老把他留下了，讓他明兒個一早再走，怎麼，有事兒？」
周青道；「那正好，凌少爺也要找他，您就把他也叫起來吧。」
進了慈悲庵，凌燕飛跟周青徑自在前頭等著，龍剛則一個人往後去了，等沒一會兒，駝老帶著老董來了，凌燕飛道︰「吵您二位的覺了。」
老董道︰「您這叫我怎麼敢當！」
駝老擺擺手道︰「我剛巡完外頭回來，還沒睡。」
幾個人落了座，駝老立即問道︰「怎麼樣，找著了沒有。」
凌燕飛心里一黯，點了點頭道︰「找著了……」
他把在李家集外跟駝老、老董分手後的經過說了一遍。
听完了他這番敘述，駝老跟老董也為之一陣默然，過了一會兒駝老才道︰「人之將死，其言也善，鳥之將死，其鳴也悲，不管怎麼說他在江湖上也是個有頭有臉有字號的，這是何苦！」
老董是個有心人，輕咳一聲道︰「凌少爺，馮七老只說了胡家兩個字兒，沒提別的？」
凌燕飛搖搖頭道︰「沒有。」
老董轉望駝老，道︰「您看這‘胡家’兩個字提的是……」
駝老搖搖頭道；「一時恐怕不大容易找，你不是不知道，城里搭上這兩個字的少說也有幾十家！」
老董道︰「我知道，咱們是不是可以把範圍縮小一點兒，找幾家可疑的……」
駝老道︰「你說那一家可疑？要讓人瞧出可疑來，他們還能干什麼事兒？他們一定掩飾得很好，怎麼也讓人想不到他們頭上去。」
凌燕飛道︰「我也這麼想。」
老董道︰「那也容易，咱們從那一點也不礙眼的著手！」
駝老沉吟了一下道︰「這件事很扎手，咱們得一個一個的試，還得極其小心謹慎，萬萬不能打草驚蛇！」
周青道︰「而且不管那一家，咱們得一下就試出他是干什麼的，要是一下試不出，等到走過了這個門兒想起來再回頭，那可就來不及了。」
駝老點點頭道︰「周青說的對，這件事是這樣。」
凌燕飛皺眉道︰「沒想到最後遇上這麼一樁扎手事兒，當初我沒想到，我只以為羅士信就是他們在京里的最高負責人，我要是早想到了，我早就從羅士信那兒逼出來了。」
駝老道︰「現在說這個已經遲了，就是再扎手的事兒咱們也得把它辦了，周青，你去叫龍剛拿紙跟筆來。」
周青答應一聲站起來出去了。
凌燕飛道︰「您是要……」
駝老道︰「我要把城里凡是搭上胡家這兩個字的，一個一個的都寫下來，然後在這里頭排出個先後來……」
老董道︰「對，一個一個的寫下來可以一目了然，先把咱們知根兒知底兒的剔下來，然後把那些咱們不知道的排上個先後，一個一個的去試。」
凌燕飛嘆了口氣道︰「我要早下崖一步就用不著費這麼大事了。」
駝老道︰「現在還說這個干什麼，他還留一口氣，說出胡家這兩個字，就是咱們的萬幸，他要是一下咽了氣，一個字兒也沒說呢？」
凌燕飛沒說話。
老董點點頭道︰「這倒也是！」
說話間周青跟龍剛捧著文房四寶進來了，把文房四寶往桌上一放，周青當即就擄袖子磨墨。
周青磨好了墨，駝老攤紙提筆開始寫了起來，一邊想一邊寫，他沒想到的老董在一邊補充，周青跟龍剛京里都熟，他兩個也在一邊偶而插上一嘴，就這麼足足費了快一個時辰才把城里所有搭上胡家兩個字的買賣，或者是住家寫全，一張半個桌面大的紙，寫得密密麻麻的。
駝老吁了一口氣，剛要放筆，老董忽道︰「駝老，還漏了一個。」
駝老道︰「那一個？」
老董道︰「胡家大院！」
駝老一點頭道︰「嗯，對，不是你提我倒忘了。」
他當即又把胡家大院寫上，又看了看道︰「這下應該齊全了。」
他放下了筆，道︰「咱們看看那些個是知根兒知底兒的吧。」
從頭上往後看，除了凌燕飛之外都說話，又是半個時辰過去，紙上只剩下十家上頭沒打勾的。
這十家是︰胡家醬園、胡家老鋪、胡家騾馬行、胡家古玩店、胡家裱褙店、胡家壽器店、胡家打鐵鋪、胡家油行、胡家商行、胡家大院。
就這麼十家不知根兒，不知底兒的。這十家里頭數胡家老鋪高深莫測，名雖老鋪，卻什麼生意都不做，只有一間空店面，終日由個半百老頭兒看著，從來沒見過別的人兒。
胡家醬園做的生意很明顯，可是駝老跟老董不知道他們的東家是怎麼樣的一個人。
胡家騾馬行的掌櫃據說早年打從張家口來，這個人駝老跟老董也不熟。
胡家古玩店在琉璃廠，據說先人是做官的，自以為了不得，很少跟別人來往。
胡家裱褙店書香門第，萬般皆下品，唯有讀書高，也是自以為不得了的一家。
胡家壽器店，京里的人沒事兒誰也不會找上這一家！
胡家打鐵鋪，一老一少兩個人，不知道從那兒來的，只知道那個少的是那個老的干兒子兼徒弟。
胡家油行，干這一行的滑得很，雖然大伙兒跟他都熟，但他讓人模不透。
胡家商行，做的是四方買賣，接觸廣，來往的人雜得很，北邊兒來的藥材商、皮貨商，西邊兒來的駝隊什麼人都有。
胡家大院，大戶人家，那是以前，現在沒落了，人還是不少，面子也不能不充，所以胡家大院在京里是婦孺皆知的，可是他們的先人究竟是誰，是干什的，這一輩的人不清楚，老一輩的知道得也含糊，十個人有十種說法。就這麼十家！
老董道︰「沒有遺漏的了吧？」
駝老道︰「我看是不會有了。」
老董道︰「那就行了，您看咱們先從那一家著手？」
駝老沉吟了一下，抬眼望向凌燕飛道︰「燕飛，你看呢。」
凌燕飛道︰「這十家以前我連听也沒听說過，我看還是您做個主吧！」
駝老沉默了一下，旋即道︰「我看咱們這麼辦，這十個地兒咱們同時著手。」
老董一怔道︰「同時著手？」
駝老道︰「你、周青，再找八個弟兄來，給我換換衣裳裝扮一下，咱們各訂他們一大批貨，各給他們一筆生意。」
周青道︰「駝老，這里頭有家壽器店。」
駝老道︰「訂上兩口棺材，給赤魔教的兩個教主預備著。」
周青一點頭道︰「對！」
老董道︰「駝老，買幾缸醬，幾簍油，幾樣古玩……這，咱們干什麼用？」
駝老道︰「容易，雇胡家騾馬行的車，醬送到安貝勒府去，油送來慈悲庵，古玩送給嘉王爺，打幾把趁手的刀留著用……」
老董道︰「裱褙呢？」
龍剛道；「弄幅字畫讓他們裱裱不就行了。」
老董道︰「那家商行呢？」
駝老道︰「也容易，挑幾件上好的皮貨到冬天做衣裳，這種東西買了還怕吃虧？」
老董道︰「人家做的是大批的買賣……」
駝老道︰「那不更好麼，跟他磨菇，模他的底，咱們是挑好的買，他賣，咱們落下了，他不賣，咱們省下了。」
老董笑了，道︰「您真行，胡家老鋪跟胡家大院可就不好辦了，前者是什麼生意都不做，後者咱們總得找個借口才能進門兒……」
駝老道︰「也不怎麼難辦，前者，找他對門兒的茶館兒幫個忙，讓掌櫃出面跟他商量，說有人願出高價買他那間鋪面做別的生意，後者……這一家你別管了，我來辦，時候不早了，天也快亮了，干脆咱們都別睡了，你帶著周青這就去張羅去，記住，扮什麼要像什麼，不用多試，只能試出他們會武就夠了，這件事越快越好，你現在就去辦吧。」
老董答應一聲站了起來，道︰「周青，咱們走。」
凌燕飛跟著站起，道︰「董大哥，周大哥，我什麼都不說了，容我後謝好了。」
老董道︰「您這不是罵我們麼，您請坐吧，一個時辰之後我們到這兒來會合……」
駝老道，「不用到這兒來了，你帶著他們辦就是，明幾個上午行動，下午我听你們的信兒，記住，只試試他們是不是會武就行了。」
老董道︰「我知道，您放心吧。」
他帶著周青走了。龍剛送了出去。
凌燕飛道︰「胡家大院那方面，您打算怎麼辦？」
駝老道︰「明兒個咱倆一塊兒出去，你等著看吧，走，咱倆也到後頭打點打點去。」
他站起來往外行去。凌燕飛跟了出去。
口口口
快晌午了，酒館兒、飯莊正是上座兒的時候。
京華小館不算大酒館兒，可是挺有名，自釀的酒是一絕，還不到晌午座兒就快滿了。
還有來得更早的呢！那是一男一女，這一男一女都是鄉下人打扮，男的有卅多歲，個頭兒挺壯，穿一身粗布衣褲，女的廿上下，長得挺好，也是一身粗布衣褲，一塊花布包著頭，手里還抓著一個青布小包袱。
怎麼知道這一男一女是早來的呢？只因為這當兒正上座兒，那個壯漢子已經喝得差不多了，滿臉通紅，兩眼都有了血絲，可是他還喝。
那女的一臉焦急色，一句連一句地直勸︰「哥哥，別再喝了，咱們還要趕路呢。」
她說她的，壯漢子跟沒听見一樣，照喝他的。
打外頭進來個人，是個卅多近四十的中年漢子，瘦瘦的，穿得挺氣派，可卻一臉陰沉像。
這漢子八成兒是京華小館的老主顧，他一進門兒伙計就滿撿陪笑迎上去了︰「五爺，今幾個怎麼晚了，您那兒坐？」
瘦漢子打鼻子里「嗯」了一聲，臉上沒一點表情，抬眼四下瞧了一瞧，瞅著了個座兒，邁步就往里走去。
巧了，就在這時候，那壯漢子發了脾氣︰「你是怎麼了，好不容易出來這一趟，我喝點兒酒你都要管。」
手這麼一揮，一壺酒飛了起來，酒灑了，正好濺了瘦漢子一身，那麼好的衣裳濕了一塊。
瘦漢子臉色一變停了步，怒目瞪著那壯漢子道︰「你長眼了沒有……」
他剛說這麼一句話，那女的滿臉驚慌神色站起來賠了不是，那知道她不賠不是還好，她這一沖瘦漢子賠不是，壯漢子火兒了，一拍桌子站了起來︰「什麼大不了的，不過濕了塊……」
他這往里一站，壞了，酒往上涌，嘴一張，「哇」地一聲，吐得那瘦漢子滿臉開花，有酒有菜，漏子大啦！
瘦漢子怔了一怔，怒喝一聲，抬手一掌拍了出去，正拍在壯漢子的心窩上。壯漢子一張嘴又吐了一口，這回不是酒，也沒菜了，是血，鮮紅鮮紅的血，身子往後一仰，人躺了下去，砰，嘩喇，把另一張桌子也砸垮了。
那女的怔住了。瘦漢子也怔住了。
突然，那女子一聲尖叫撲向地上壯漢子︰「打死人了，哥哥，哥哥……」
亂了，酒客們都站了起來。就在這時候，一陣風般奔進來個人，又是個鄉下人打扮的壯漢子，他一進來抓住那女的就問。
那女的一頭撲進了他懷里，指著那瘦漢子哭著道︰「二哥，大哥讓他打死了！」
這壯漢子-個旋身劈胸抓住了那瘦漢子道︰「我大哥跟你有什麼仇，什麼怨，你竟……走，跟我上衙門打官司去。」
他這里揪著瘦漢子要往外拖，門口又進來個人，很俊逸個漢子，看樣子只有廿多歲，長眉、細目、白淨臉兒、天青色的長袍正合身，典型的大戶人家公子哥兒樣兒。
只听有人嚷道︰「好了，好了，胡少爺來了。」
胡少爺進來就到了瘦漢子身旁，望著那壯漢子道︰「怎麼回事兒，這是干什麼？」
壯漢子冷笑道，「怎麼回事兒，這是干什麼，我先問你，你是干什麼的？」
胡少爺不慌不忙地道︰「我姓胡，這個人是我家的護院。」
壯漢子道︰「那正好，這兒出了人命了，你這個護院打死了我大哥！」
胡少爺往里頭地上看了一眼，仍然是不慌不忙︰「那個就是令兄麼？」
壯漢子道︰「不錯！」
胡少爺轉望瘦漢子，馬上沉下了臉︰「你告訴我，究竟是怎麼回事兒？」
瘦漢子苦著臉道︰「少爺，是這樣的，這個人喝醉了酒，吐得我滿頭滿臉的，您看看我這一身，我只推了他一下，誰知道他就……」
「混帳！」胡少爺厲聲叱道︰「明知道他喝醉了酒，你還跟他一般見識？」
轉望壯漢子，拱手陪笑︰「這位大哥，讓我先看看令兄，行麼？」
壯漢子叫道︰「人都讓你們打死了，還有什麼好看的？」
他說他的，胡少爺徑自走過去俯身伸手把了把地上壯漢子的腕脈，這一把脈，他的身子不禁震動了一下，轉過身，飛快地看了瘦漢子一眼，然後轉望壯漢子道；「這位大哥，不管怎麼說，是我這個護院傷了人，我自知理屈，可是你這樣揪著他……」
壯漢子道︰「我拉他上衙門打官司去。」
胡少爺道︰「這是人命官司，由不得他不打，你請放了他，有話咱們慢慢說，好不？」
壯漢子道︰「放了他他跑了呢！」
胡少爺道︰「有我在你還怕什麼，再說我胡家大院就離這兒不遠，人跑得了家還跑得了麼？」
壯漢子悻悻地松了瘦漢子道︰「人都讓你們打死了，還有什麼好說的。」
胡少爺沒理他，轉身沖里一拱手道︰「諸位鄉親，諸位過路的朋友，事情諸位都親眼看見了，用不著我再說什麼，現在我想借這個地方把這件事了一了，請諸位幫個忙讓一讓，鄉親們改天我一一登府道謝，過路的朋友我現在就謝了，諸位的吃喝算我請客了……」
這位胡少爺見過世面，也懂禮，在這種情形下誰好意思不讓，一轉眼工夫全都走光了。
胡少爺拱手稱謝，送著酒客們出門，然後他吩咐掌櫃的上門，掌櫃的苦著臉過來要說話，胡少爺抬手塞過一物，道︰「彭掌櫃，咱們都是老街坊，你的損失我明白，這個你先拿著，不夠，趕明兒個我再補。」
掌櫃的連說不是這意思，可是他到底把東西接下了，而且吩咐伙計上了半扇門。一切都妥當了，胡少爺擺手讓壯漢子坐下。
壯漢子白著臉道︰「用不著坐，有什麼話站著說也是一樣。」
胡少爺一點頭道；「好吧，既是這樣那咱們就站著說吧，請告訴我，你打算怎麼辦？」
壯漢子叫道︰「怎麼辦，問得好，咱們上衙門打官司去。」
胡少爺笑笑道︰「這位大哥，衙門里的事恐怕你還不大清楚，人命官司不是那麼好打的，不錯，人是我家護院打死的，可是大不了衙門讓他償命，你家又能落到什麼，再說我胡家幾代在京里，認識的官家人不少，就沖著這，衙門也未必會判我這個護院的死罪，這麼一來你家不是更吃虧麼……」
壯漢子跺了腳，道︰「好哇，打死了人你還……難道就沒有王法了！」
胡少爺道；「我不敢說沒有王法，可是失手打死人算不得什麼大罪！」
壯漢子咬牙說道︰「原來你把人都支走是……你這是欺負我們鄉下人，干脆，你們把我們兄妹三個一塊兒打死這兒算了！」
他邁步向著胡少爺沖了過去。瘦漢子從後頭伸手抓住了他兩只胳膊，別看他那麼壯，這時候硬是不能動彈。那女的嚇得不敢再哭了。
壯漢子叫道︰「你們想干什麼……」
胡少爺道︰「這位大哥別誤會，我不是怕挨打，要知道，你要是打壞了我，咱們之間的事可就扯平了，你們更落不著什麼了！」
壯漢子道︰「現在我們能落著什麼？」
胡少爺道︰「這就要看你了，你要是願意私了，我可以賠錢。」
「放屁！」壯漢子道︰「錢能買條命？」
胡少爺臉色一沉道︰「你可要放明白點兒，人不是我打死的，我只是代我的護院出面跟你說話，別嘴里不干不淨的，願不願在你，你要是不願意也行，我的護院就在這兒，你只管拉他上衙門打官司去，看衙門能把他怎麼辦，看你們又能落著什麼？」
壯漢子還要再說。
掌櫃的走了過來，陪著一臉勉強的笑道︰「這位兄弟，你要放聰明點兒，人家胡少爺是一番好意，人死不能復生，縱然衙門里判這位爺個死罪，你這個哥哥還不是活不過來，何況衙門不一定會判這位爺個死罪？以我看哪，人家胡少爺既然答應賠錢，你不如落下一個是一個啊。」
壯漢子畢竟是鄉下人，听掌櫃的這麼一說可就沒了主意了，他道︰「這，這我不敢做主，得回家問問我爹媽去。」
胡少爺道︰「那容易，你盡管回去問問去，把我的意思說清楚了，看看你爹媽怎麼說！」
那女的突然說道︰「二哥，不行，不能讓爹媽知道。」
壯漢子忽然流了淚道︰「我知道，你是怕爹媽……可是這怎麼瞞得了啊。」
那女的頭一低又哭了起來；「我也不知道該怎麼辦才好！」
掌櫃的道︰「你們住那兒？」
壯漢子道︰「我們是從房山鄉下來的。」
掌櫃的道︰「你們到京里來是來干什麼的？」
壯漢子道︰「我大哥是上京里來找事兒做的，他不願意種莊稼，在家里待不下去，可是他的脾氣不好，我爹媽不放心，讓我跟我妹妹送他到京里來……」
掌櫃的不等話完便道︰「那就好辦了，你們倆回去跟你爹媽說一聲，就說你大哥在京里找著事兒了不就行了麼？」
壯漢子道︰「可是往後呢，往後的日子還長著呢。」
掌櫃的沒辦法了，干咳一聲道︰「往後，咳，往後……」
胡少爺接著哄上了，道︰「往後慢慢的說嘛，能瞞老人家多久，就瞞老人家多久……」
忽听那女的尖叫道︰「二哥，快看，大哥動了。」
她這句話剛說完，地上那壯漢子竟然搖晃著爬了起來，半醉半醒地道︰「好，你敢打我？」
也不管是誰撈起一條板凳，沖胡少爺兜頭就砸。
那女的急叫道︰「大哥，別……」
她叫遲了。胡少爺沒轉身，胳膊一抬正踫著那條板凳，砰然一聲，一條結結實實的板凳竟斷為兩截前半截飛了，後半截也飛了，那壯漢子一又坐了下去。
做兄弟的好不驚喜，過去就抓住了壯漢子，叫道︰「大哥，你，你，你沒死？」
壯漢子沒吭氣兒，他又昏過去了。
胡少爺冷冷說道︰「你們兄妹倆看見了，你大哥並沒死，他只是受了點兒傷，可是他剛才打了我一下，咱們之間扯平了。」
他轉身走了，那瘦漢子忙跟了出去。
掌櫃的直發怔，他怔的是這個鄉下漢子居然沒死，也怔的是公子哥兒胡少爺的胳膊居然比那條板凳還硬，這要不是他親眼看見，他絕不相信！
胡少爺帶著他那護院走了，人沒死，已是不幸中之大幸，壯漢子兄妹三個也走了，兩個攙著一個，一拐一拐地走了，看起來也怪可憐的。
對街有家小茶館兒，茶館兒里坐著兩個人，京華小館里的情景，打始至終一點也沒漏地全落進了這兩個人眼里，這兩個人是駝老跟凌燕飛。
凌燕飛這時候笑了︰「龍三哥，龍四哥跟玉潔合唱的這出戲真不含糊，真可謂之唱做俱佳，尤其是玉潔，我沒想到她居然一點也不慌張。」
駝老吁了口氣，搖搖頭道︰「慚愧，在京里這麼些年，竟不知道胡家大院的這位少爺是個頗為高明的練家子，走吧，咱們回去看看別的幾個地方是怎麼個情形。」
兩個人一前一後出了茶館兒，很快地拐進了一條小胡同里，口口口
駝老跟凌燕飛回到了慈悲庵，龍文、龍武跟韓玉潔已經先到了，老董他們也都到齊了。駝老一見韓玉潔便一揚拇指道︰「姑娘，你真行，燕飛說得好，簡直是唱做俱佳，尤其難得的是一點也不慌張，一點也不怯場。」
龍文望著凌燕飛笑道；「您听听，駝老完全一派內行人口吻。」
駝老道︰「我不會唱，可是我懂，像玉潔這樣的材料，只假以時日還怕不成為紅透半邊天名角？」
「不！」凌燕飛道︰「玉潔只能算是名票。」
大伙兒都笑了，逗了一陣之後，駝老跟凌燕飛開始听取老董他們的稟報，別處都沒毛病，單胡家打鐵鋪那一老一少是練家子，尤其那個老的，更是個大行家。
駝老一听就揚了眉，他道；「北京城可真是藏龍臥虎的地兒啊，咱們先沖這老少倆下手，老董你先派出幾個弟兄去監視胡家大院，把他們的一動一靜全都記下來，要有什麼異動隨時往回報。」
老董當即派出了四名弟兄，四個弟兄領命而去，老董始訝然說道︰「怎麼，駝老，胡家大院也有毛病？」
駝老哼了一聲道︰「豈止有毛病，毛病恐怕還不小呢……」
接著他把京華小館的經過概略地說了一遍。
靜靜听畢，老董苦笑搖頭︰「這個人可丟大了，這地面上是怎麼混的，胡家大院胡少爺是這麼個行家，我居然會一點兒都不知道……」
駝老道︰「咱們都夠瞧的。」
老董道︰「駝老，要照您這麼說，這位胡少爺這麼世故，這麼圓滑，他簡直就是老江湖嘛，胡少爺既是這麼個老江湖，那胡家大院的主人就可想而知了，說什麼家道中落的大戶，我看這里頭有文章。」
駝老道︰「要不我怎麼說毛病不小呢？」
老董道︰「那咱們何必再找那鐵匠……」
「不，」駝老道︰「胡家大院雖令人動疑，可不一定跟這檔子事有牽連，凡是有毛病的咱們都不能放過，打鐵鋪這方面容易辦些，所以我要先把它辦了！」
老董道︰「那麼咱們什麼時候下手？」
駝老道︰「青天白日不好動，到晚上再說吧，昨兒晚上一宿沒睡，大伙兒都夠累的，先歇息歇息，養足了精神晚上好辦事！」
他讓老董他們歇息去了，屋里只剩下了他跟凌燕飛，還有韓玉潔跟桑傲霜，他望著凌燕飛道︰「燕飛，你也歇會兒去吧！」
凌燕飛道︰「我倒不怎麼累，您歇會兒去吧。」
駝老站了起來道︰「那也好，你們三個在這兒聊聊吧，我到後頭歇會兒去，有什麼急事兒別忘了叫我。」
他走了。
韓玉潔望著凌燕飛道︰「你真不累麼。」
凌燕飛道︰「有你們倆陪著還會覺得累？真是。」
桑傲霜白了他一眼道︰「姐姐，瞧他的嘴有多貧。」
凌燕飛笑笑道︰「嘴還是貧點兒好，要笨得連話都不會說，那還能討人喜歡？」
桑傲霜叫道︰「哎喲，姐姐，你听听，他是怎麼啦？」
韓玉潔嫣然一笑道︰「我倒覺得他這話有點道理，女兒家誰會喜歡個木訥呆痴的人。」
凌燕飛道︰「听听！」
韓玉潔道︰「你知道那個臊字怎麼寫不？」
桑傲霜「噗哧」一聲笑得個花枝亂顫。
凌燕飛忍不住也笑了，道︰「好嘛，敢情在這兒等著我呢！」
韓玉潔忽然嬌媚地瞟了他一眼道︰「事實上，眼前可就有三個人喜歡你。」
凌燕飛心頭猛然一跳，認識韓玉潔以至于今，這是他頭一回看見韓玉潔那醉人的嬌態，他不覺地看直了眼。
桑傲霜道︰「姐姐，留神。」
韓玉潔嬌靨微微一紅道︰「別逗了，說起三個人我想起來了，燕飛，你有沒有著人給內城送個信兒去，免得讓怡寧妹妹掛念。」
凌燕飛一定神道︰「前兩天龍二哥去過了！」
忽听一陣步履聲傳了過來，隨听一個女子話聲道︰「在後頭麼？」
龍飛的話聲道；「是的。」
凌燕飛為之一怔，道︰「怡寧。」
韓玉潔一陣風般跑了出去，只听她在外頭叫道︰「格格。」
怡寧驚喜叫道︰「玉潔姐。」
龍飛道︰「大姑娘，凌少爺是不是在後頭，格格是來找他的。」
桑傲霜輕輕「喲」了一聲道︰「咱們這位嬌格格可真多情啊，還不快出去。」
她先出去了，凌燕飛跟在後頭。
韓玉沽拉著怡寧站在院子里，怡寧瘦了一些，向著凌燕飛飄過讓人難以言喻的一瞥，「喲」地一聲道︰「怪不得他舍不得回內城去。」
桑傲霜嬌笑道︰「兩地相思最斷人腸，怪不得格格在內城待不住。」
怡寧笑了︰「好厲害，這位是傲霜姐吧。」
韓玉潔道︰「妹妹好眼力。」
怡寧道︰「還會有別人在這兒麼？」
桑傲霜走過去道︰「玉潔姐，別都抓著，也分一只給我。」
伸手抓住了怡寧一只手。
怡寧道︰「我該給傲霜姐見個禮。」
說著她矮了矮身。
桑傲霜忙扶住了她道︰「妹妹這是干什麼，我下回不敢了，行不？」
怡寧瞟了她一眼道︰「瞧，這不是又來了麼。」
她三個笑成了一團，也親熱成了一團，凌燕飛站在一邊兒倒插不上嘴了，可是心里挺舒服。
龍飛一看這情形，一聲沒吭地溜了。
韓玉潔忽然說了一句︰「妹妹瘦多了。」
怡寧看了凌燕飛一眼道︰「是麼？」
桑傲霜道︰「非關病酒，不是悲秋，誰知道是為了什麼啊。」
怡寧嬌靨微酡，道︰「姐姐，要不要我給你磕個頭？」
桑傲霜道︰「哎喲，我的忘性怎麼比記性大。」
韓玉潔抬眼望向凌燕飛，道︰「剛才還直念道呢，怎麼人來了你反而不吭氣兒了。」
凌燕飛不好意思地笑笑，望著怡寧道︰「你怎麼找到這兒來的？」
怡寧道︰「怎麼，不行麼？我來多了！告訴你，你在那兒我都能找得著。」
桑傲霜道︰「這倒是實話。」
怡寧道︰「頭回見面，姐姐怎麼老跟我過不去。」
桑傲霜道︰「難道你說的不是實話？」
怡寧瞟了她一眼道︰「姐姐，我可真領教了，告訴你們吧，是龍二哥進內城送信兒的時候，我讓他給我畫了張圖，照著圖找還能找不著麼？」
桑傲霜道︰「妹妹可真是個有心人，今兒個你來那幾位知道麼？」
怡寧道；「知道，要不讓他們知道那不是惹亂子麼？」
韓玉潔道︰「別在這兒站了，屋里坐去吧。」
四個人進了屋，落了座，怡寧望著凌燕飛道︰「燕飛，外頭的情形到底怎麼樣了，十五阿哥都快急壞了。」
這一問把凌燕飛的心情問了下去，沉默了一下，他把出城後的經過說了一遍，一直說到眼前。他這麼一說也把三位姑娘原先那份高興說沒了，這是人之常情，畢竟馮七是凌燕飛的長輩，凌燕飛的心情沉重，她三個又怎麼高興得起來？
屋里四個人，沒一個說話，這種氣氛更讓人難受，過了一會兒還是韓玉潔先強笑開了口︰「妹妹既然來了，內城要沒什麼事兒，我看就在這兒住下吧。」
「對。」桑傲霜道︰「咱三個住一間屋，這下更熱鬧了。」
怡寧看了凌燕飛一眼道︰「我……」
凌燕飛道︰「既然他們幾位知道你來，內城也沒什麼事兒，你就在這兒住幾天吧，省得來回跑了，等事辦完之後再回去。」
怡寧不再說話了。
怡寧來了，慈悲庵多了個人，四個人也齊了，凌燕飛心里也少了一分牽掛，時間在閑聊中過去，很快地，天黑了！
☆BIGCAT掃描小糊涂仙OCR瀟湘書院獨家連載☆