柳寒山冷冷道︰「不敢，咱們是擔心郭兄太沖動。為了小事，影響大局。」
郭長風聳聳肩，道︰「我只不過想教訓她們而已，諸位也未免大小題大做了。」
郝金堂含笑道︰「郭老弟，小不忍則亂大謀，此去紅石堡時機寶貴，還是早些開始替她們易容要緊。」
回頭一瞪馬氏兄弟，喝道︰「你們要好好押著人質，不許給郭大俠添麻煩，如果再有無禮舉動，就下手廢了她們，听見了嗎？」
馬氏兄弟同聲應諾，上前挾起櫻兒，將她四肢袕道也一並點閉。
郭長風暗嘆了一聲︰「可惜！可惜！」
只得啟開易容袋，替櫻兒改扮起來。
他並不會易容術，卻不得不裝作熟練的樣子，先用白色粉膏，將櫻兒的頭發染成斑白，再把一些油膏涂抹在臉上，使她看來顯得蒼老，然後又在臉部眼角，加添了許多皺紋，再貼上假須……不多久，居然把櫻兒改扮成一個須發花白的小老頭兒。
郝金堂看了，贊道︰「郭老弟真不愧多才多藝，易容手法，果然高明。」
郭長風一面替櫻兒梳撓頭發，一面笑道︰「很久沒有用過易容術了，不免荒疏一些，若在當年扮得比現在還要像咧。」
發譬梳好，卻發現櫻兒原先束發的緞帶已經斷了。
郭長風懊悔地道︰「糟糕，剛才一時大意，竟然把束發帶子弄斷了，這可怎麼辦？」
郝金堂道︰「不要緊，先用斷的湊合一下，待經過前面市鎮時候，再買條新的換上去。」
郭長風道︰「束發緞帶必須貴重些的，才能顯示官宦人家的身分，小鎮上只怕買不到合適東西。」
抬頭見郝金堂自用的束發緞帶，上嵌珠寶，頗為華麗，便笑道︰「老當家所用帶子看來很適合，就代給她用用又如何？」
郝金堂模模頭，為難地道︰「這……老夫這條緞帶，是一位好友贈送的，價值不凡，萬一失落了，只怕不大好……」
顯然，他是心疼緞帶上的珠寶，舍不得。
郭長風四顧一眼，又道︰「柳老哥那一條也不錯，借用一下吧？」
柳寒山搖頭道︰「小弟這條是紅色的，恐怕不合老年人的身分。」
郭長風嘆了一口氣，苦笑道︰「區區一條束發帶子，二位竟都這麼小器？好吧！送佛送到西天，在下這條發帶也是花了十五兩銀子買的，算我倒霉，就當是賠她的吧！」
說著，解下自己所用一條青繡花緞帶，替櫻兒束在發髻上。
郝金堂和柳寒山被他譏諷了一頓，臉上有愧色。
忙吩咐馬氏兄弟押走櫻兒，再換林百合過來……他們雖然目睹郭長風對林百合主婢種種薄情絕義的行徑，戒備仍未松懈。
郝金堂親自出手，點閉了林百合的數處重要袕道，再由馬氏兄弟分別挾持左右，送到郭長風面前，柳寒山則藉口防範林百合會掙扎反抗，緊隨身後，以備應變。
這明是壓制林百合，實是監視郭長風，只要他有任何「不規矩」的舉動，柳寒山便可即時出手，先殺林百合。
結果，卻大出他們意料之外。
郭長風不但沒有任何解救林百合的企圖，甚至對替她易容改裝，也顯得有些心不在焉，只懶洋洋地將林百合的頭發染成花白，在臉部略添皺紋，便收起了易容袋。
郭長風說道︰「女人扮女人，就這樣行了，至于老太婆該佩戴些什麼首飾？該換穿什麼衣服？請柳老哥斟酌情形辦吧。」
郝金童堂︰「這麼說，咱們現在可以動身上路了？」
郭長風道︰「咱們去紅石堡，自然越快越好，柳老哥隨後進發，盡可從容些，萬一途中道遇紅石堡或寂寞山莊的人，不妨跟他們迂回轉折，稍作糾纏，務必設法多給咱們一點時間。」
郝金堂點頭道︰「不錯，咱們兩人兼程先行，寒山這一路，也可說是一條疑兵之計，大伙兒分頭行事，成功之後，大伙兒都有好處。」
柳寒山對郭長風始終懷著戒懼之心，怞個空隙，又私下叮囑郝金堂道︰「老爺子，路上千萬要加意提防，我看姓郭的準沒安著好心……」
郝金堂笑了笑，道︰「放心，我會隨時提防他的，倒是你自己要多謹慎，林百合對咱們將來還有大用，決不能弄丟。」
兩人計議定妥，約定了會晤地點，郝金堂便和郭長風騎馬先行，柳寒山則押著林百合主婢，暫時在木屋休息，準備傍晚以後再動身。
臨行時，郭長風連正眼也沒瞧一瞧林百合主婢，似乎迫不及待只想趕往紅石堡，對二人的生死安危，早已不在意中。
這種情形，不僅使櫻兒悲憤痛恨，使林百合黯然神傷，甚至連「翠蝶四姬」，也為之困惑不已。
郭長風一向待女孩子溫柔多情，怎會變得如此薄幸寡義？
他臨離開金陵之前，尚且不忘對寶蓮和許多相好女孩子，作過一番妥善周全的安排，難道林百合在他心目中，竟不如那些小吃店的俏寡婦？不！當然不。
如果郭長風是那種人，他就不會是郭長風……
※※※
一日易盡，又是近黃昏。
柳寒山依計行事，帶著林百合主婢離開了木堡，仍循官道北上。
當天夜晚，抵達鄧縣。
立即開始換裝，將林百合主婢改扮成一對老年夫妻，假稱是退職官宦。
柳寒山自充管家，馬氏兄弟成了護院家丁，四姬都扮隨行丫環……一切按照預定計劃安排，果然無人起疑。
第二天從鄧縣繼續北上，林百合主婢都被閉住袕道，安置在兩乘軟轎上，左右僕從簇擁，誰也想不到轎子上是兩個年輕美貌的女嬌娥。
這天午後，路過梅茶鋪，已進入外方山山區，再有一二日路程，便可到紅石堡了，柳寒山為了讓轎夫們保持體力，特別吩咐提早在梅花鋪宿夜休息。
梅花鋪距內鄉縣城很近，柳寒山不住縣城，偏偏選中梅花鋪這座小鎮，主要原因，是為一入外方山區，便是紅石堡的勢力範圍，以免太過招搖，引入注意。
鎮上有一家名叫「梅花居」的客棧，听說是官宦人家路過沒宿，巴結得不得了，出動全體伙計，趕到店門口牽馬扶轎，一片吆喝聲，幾乎把全鎮都驚動了。
這時，正巧有老少三人，由店前經過，被馬匹轎子所阻，只好駐足街檐下，順便瞧瞧熱鬧。
三人中，一個灰衣老人，左腳微跛，一個粗壯結實的少年，濃眉大眼，帶著幾分憨氣，另外一人，身襄厚砧，頭戴一頂闊沿笠帽，半勾著頸脖，臉上涂滿藥膏，像有病的樣子。
許多路人都在街邊看熱鬧，那粗壯少年尤其看得出神，一面噴噴稱羨，一面不停地問道︰
「爺爺，這些人都是干什麼的？家里怎會這樣有錢？」
灰衣跛腳老人隨答道︰「你沒听見嗎？人家是做官的，當然有錢。」
少年道︰「做官就有錢呀？那咱們何必打魚，咱們也做官，不好麼？」
跛腳老人笑道︰「真是個傻小子，做官也能由你自己願意嗎？那得費多少年苦讀工夫，經過多少宦海風浪。」
少年道︰「咱們打魚。不是一樣要費工夫，一樣要經風浪？干嘛咱們就該受窮，做官的就該有錢？瞧那老大婆，一個人竟要四個丫頭服侍。」
跛腳老人搖頭笑笑，懶得再跟他多費口舌，反正再怎麼解釋，傻小子也不懂。
少年卻不肯罷休，又道︰「爺爺，你瞧，那穿紅衣的是干啥的？」
跛腳老人不耐道︰「那是管家。」
少年道︰「他是男人？還是女人？」
跛腳老人煩透了，沉聲道︰「當然是男人。石頭，你少問幾句不成麼？」
少年道︰「我不懂嘛，男人干嘛穿紅衣服，臉上還涂著粉，弄成不男不女的模樣……」
那戴笠帽的人，本來一直垂著頭，听了這話，突然仰起腔掀起了帽沿。
只見他涂滿藥膏的臉上，暴出兩道精芒，飛快地向店門掃視一眼，忽然壓低聲音道︰
「前輩請留意，那是‘花蜂’柳寒山和手下‘翠蝶四姬’……」
跛腳老人微微一怔，道︰「真的麼？老朽只听過他們的名號，還沒見過他的真面目，這些人都是什麼來路？」
戴笠帽的還未來得及回答，眼中突然現出驚駭之色，急忙拉下了帽沿，轉身便走。
憨少年詫異地道︰「傅叔叔，你說誰是花」
「住口！」
跛腳老人舉手掩住他的嘴巴，也急急退出人群。
三人轉過街角，戴笠帽的才低聲說道︰「咱們也找一家客棧住下吧，今天不能走了。」
跛腳老人訝道︰「你究竟發現了什麼？」
戴笠帽的微微搖了搖頭，說道︰「我還不敢斷定是怎麼的一回事，不過，那剛從轎子上下來的老夫婦倆，一定跟六哥有關系……」
跛腳老人吃驚道︰「你是說他們與郭老弟有關？」
戴笠帽的道︰「不惜，我認識那老頭子束發用的青花緞帶，正是六哥之物。」
跛腳老人道︰「相同的束發緞帶很多，你怎確定那是郭老弟的東西？」
戴笠帽的摘去帽子，解下自己的束發緞帶，說道︰「老前輩請看，這是六哥送給我的，青緞繡花，是當初咱們在金陵時訂制，同式兩條，與普通現成緞帶不同，我這一條上面繡著‘強’字，六哥的一條繡著‘風’字，有這暗記，決不會認錯。」
跛腳老人看了看，皺眉道︰「奇怪，郭老弟的東西，怎麼會系在那老頭子頭上呢？」
戴笠帽的道︰「不僅緞帶在他頭上，更有柳寒山和四姬同行，此事，顯然頗有蹊蹺，咱們得設法弄明白那老夫妻的來歷才成。」
跛腳老人道︰「最好能不動聲色，暗中將人弄出客棧來。」
憨少年接口道︰「這容易，今天夜晚等他們都睡熟了，我偷進客棧去，一手一個，挾著就走……」
跛腳老人低喝道︰「大人講話，小孩子不許插嘴！」
戴笠帽的道︰「小兄弟的主意倒可以試試，咱們趁夜潛入客棧，由老前輩現身誘敵，將柳寒山引走，在下設法擋住翠蝶四姬，小兄弟力氣大，負責救人，足能勝任。」
憨少年笑道︰「別的我不敢吹牛，像那種又瘦又小的老頭子老太婆，我一次能扛起三四個。」
跛腳老人笑罵道︰「你也只是干粗活的材料。現在時間還早，咱們先填飽了肚子，好好把精神養足，晚上才好下手。」
老少三人也不再沒宿客店，只尋了一處面攤子，飽餐一頓，便動身出鎮。
離開梅花鋪里許，找個靜林子，席地小憩，等到將近午夜時分，各自結扎妥當，折返鎮中，直趨「梅花居」客棧而來。
這三人，不用說，正是隨後往紅石堡接應的小強和田繼烈祖孫。
抵達客棧牆外，田繼烈先囑小強和石頭在外暫候，自己親自越牆入內踩探了一遍。
不久，又悄悄退出，與二人計議道︰「後院共有四間上房，由柳寒山和兩名護院漢子分住左右，四姬和老夫妻倆，則住在正中兩間臥房，看情形，戒備頗為嚴密。」
小強道︰「有沒有守夜的人？」
田繼烈道︰「院子里有一名壯漢守望，中間臥房內還有燈光，翠蝶四姬中，兩人跟老夫妻在一起，另外兩人休息，好像是輪流值夜的樣子。」
小強道︰「那老夫妻倆睡了沒有？」
田繼烈道︰「老朽遠遠隔窗看了一眼，那夫妻倆已經睡了，但房中燈火未滅，兩名值夜的，卻攜帶著兵刃，分坐床頭，寸步不離，倒像看守犯人似的，絲毫不敢松懈。」
小強皺眉道︰「這麼說來，難道那老夫妻跟他們不是一路的？」
石頭道︰「別管它是不是，只要把人弄出去，還怕問不明白。」
小強沉吟了一下，道︰「咱們只有三個人，行動必須密切配合。老前輩請設法將柳寒山和兩名護院漢子一並誘離客棧，如能出手制服其中一二最好，否則，也要盡量纏住他們，半個時辰內，絕對不可讓他們月兌身回來。」
田繼烈點頭道︰「放心，老朽雖然斷了一條腿，對付三兩個人，自信還能辦得到。」
小強又道︰「小兄弟先去後院窗外埋伏，無論院子里發生什麼事，都不要理睬，只听我大聲說‘時辰到了’！你就進屋里背人，其他都不干你的事。」
小強道︰「對！你只管背了人就跑，其余的事，自有咱們應付。」
田繼烈道︰「小強，你的傷勢還沒有痊愈，能夠運氣動手嗎？」
小強道︰「一點外傷，礙不了什麼事，翠蝶四姬武功有限，不難對付。咱們現在就開始行動，半個時辰後，大家到鎮外林子里見面。」
田繼烈應一聲︰「好！」
作勢騰身欲起。
石頭突然低道︰「等一等，你們得替我把客棧後門打開才行呀！」
田繼烈怔道︰「開門干什麼？」
石頭指著客棧院牆道︰「牆這麼高，我怎能過得去？等一會背著人，怎能出得來？」
田繼烈忍不住笑了，道︰「說你傻，這件事你倒想得蠻周到嘛？」
探手架住石頭的脅臂，一提真氣，凌空拔起，雙雙飛落院牆內。
小強緊跟而入，輕輕拔去了後院的門栓。
田繼烈先將石頭送至上房窗外藏好，然後和小強躡足繞到院側，各自縱身登上屋脊。
由房頂望下去，院中一片寧靜，左右房里燈滅人寂，只有正中上房內隱隱透出燈光，一名背插長刀的壯漢，正蹲在院角屋檐下。
一點火星，時隱時現，敢情那壯漢感到守夜太無聊，居然躲在屋角怞著旱煙解悶。
田繼烈向小強頷首示意，身形微閃，飄然而下。
別看他斷了一條腿，當年「千里追風」的美譽並非虛名，單腿落地，點塵不揚，真比四兩棉花還要輕盈。
田繼烈輕輕挨近他身後，伸手在他肩上拍了拍，低聲道︰「老兄，借個火！」
那漢子毫不遲疑，就把煙袋遞了過來，再回頭看時，才發覺不妙，急忙挺身欲起……
田繼烈可不跟他客氣了，左手接過旱煙袋，右手揪著他衣領，順勢一掀，早把那漢子翻倒在地，旱煙袋掉過來，恰好敲在他老兄頭上。
這一記，敢情敲得不輕，只听一聲悶哼，那漢子便僵臥地上，再沒有爬起來。
房內听到聲響，一個嬌滴滴的語音問道︰「馬大哥，有什麼事嗎？」
田繼烈冷冷道︰「沒事，馬大哥去見馬姥姥了。」
上房內驚道︰「你是誰？」
田繼烈道︰「我是閻羅王，專管這些牛頭馬面。」
話猶未完，上房內「呼」的一聲，燈火立即熄滅，「嗆嗆」連響，兵刃紛紛出鞘……
田繼烈挺胸突肚站在院中，大聲道︰「姓柳的，滾出來吧，債主臨門，躲也沒有用啦！」
兩側房門「砰」然而開，柳寒山和另一名姓馬的漢于大步跨了出來。
可是，兩人全都不認識田繼烈，照面之下，不覺同時一怔。
田繼烈也不認識柳寒山，翻著眼楮道︰「你們誰是花蜂柳寒山？」
柳寒山一抱拳，道︰「區區就是，敢問朋友高姓大名？指名要見區區在下，為了何事？」
田繼烈冷笑道︰「你自己的事，自己心里明白，鎮外有幾位朋友要見你，跟我去一趟吧！」
柳寒山詫道︰「在下與朋友素不相識，彼此並無過節，為什麼……」
田繼烈道︰「你去了自會知道，現在何須多問。」
柳寒山听了，不禁遲疑起來。
他自同平時開罪的武林同道大多，有人上門尋仇，並不算意外，然而，對眼前這位傳話的老頭子，卻有些莫測高深，此人氣勢不凡，獨闖後院，輕易就制住了馬老大，分明是一位身懷絕技的高手，但面貌怎會如此陌生呢？……
田繼烈見他目不轉瞬打量著自己，心里暗暗好笑，又沉聲喝道︰「姓柳的，我勸你還是去一趟的好，若等別人找到客棧來，那時驚動屋內女眷就更不方便了。」
柳寒山沉吟了一下道︰「也好，柳某不是怕事的人，朋友請稍待片刻，容我交待幾句瑣事，咱們就走。」
田繼烈冷冷說道︰「你有什麼遺言，趁早交待清楚，這一去，只怕不能再回來啦。」
柳寒山不答，揮揮手，招呼馬老二一同退到上房門口。
馬老二低聲問道︰「柳相公，你看這老小子會不會是紅石堡的人？」
柳寒山道︰「不對，如果是紅石堡的人，他們會直接到客棧來，不會約我去鎮外見面。」
馬老二道︰「既然不是，還有什麼好顧慮的，咱們聯手將他擺平了再說。」
柳寒山搖頭道︰「他有同伴在鎮外等候，只擺平了他，並無用處，不如跟他去再見機行事，以免暴露林百合的秘密。」
馬老二道︰「到了鎮外，他們的人多，豈不是會吃虧麼？」
柳寒山微微一笑，道︰「不要緊，咱們兩人跟他去，留下四姬看守上房，只要林百合在咱們手中，諒他們未必敢開罪寂寞山莊和紅石堡。」
于是又隔窗叮囑四姬，謹慎守護，不可擅離客棧，等自己和馬老二走後，便設法救醒馬老大協助防御……
匆匆交待完畢，柳寒山在袖筒內暗藏七枚淬毒喪門釘，故作蕭灑地向田繼烈拱一拱手道︰
「朋友請帶路，咱們明天還要趕路，早些了斷，也好早些回來安歇。」
田繼烈哂笑道︰「放心，你會從頭永遠安歇，再也用不著辛苦趕路了。」
話落，大袖一拂，身形凌空射起，直沒牆外。
柳寒山低聲道︰「這老小于輕功不俗，咱們也加勁些，別被他恥笑！」
兩人同時提氣縱身，緊隨著田繼烈越牆而去。
「翠蝶四姬」中為首的「綠珠」，立刻拉開房門，道︰「二珠和三珠看守人質，ど妹跟我去救馬老大！」
綠衣飄閃，穿過廊糖，飛步向馬老大倒臥之處奔去。
來到屋角下，伸手試試，卻發覺馬老大鼻息均勻，並無外傷，只是全身僵硬，沉沉昏睡，不知何處袕道受制？
綠珠連拍了他背部三處大袕，毫無效用，只得道︰「先把他抬回房里去再想辦法吧！」
兩人一個抬頭，一個抱腳，剛把馬老大抬起來，忽听身後有人曬笑道︰「老公剛走，就把男人往屋里拖，不嫌太性急了麼？」
二姬駭然失驚，手一松，「砰」地又將馬老大擲落地上。
小強斜著身子坐在廊前欄桿上，雙手抱胸，笠帽壓得低低的，遮住了整個面孔，乍一見，直如幽靈。
綠珠急忙橫劍護身，沉聲喝道︰「閣下是誰？’小強吃吃而笑，道︰「不必問我是誰，久聞‘翠蝶四姬’艷絕人寰，我是摹名專程來瞻仰的。」
綠珠道︰「閣下和鎮外那幫人是一路的嗎？」
小強搖頭道︰「不是的，他們跟柳兄有仇，我和柳兄非僅無仇彼此還有同好咧。」
綠珠听他語帶輕薄，心里暗罵，臉上卻嫣然一笑，道︰「這麼說，閣下真是專為咱們姊妹而來了？」
小強道︰「一點也不錯，否則，我又何必等柳兄離去以後才露面，姑娘，對不對？」
綠珠點點頭，笑道︰「閣下要見咱們姊妹，總該先報個名兒。」
小強道︰「我無名無姓，只有一個外號，叫做‘持網使者’，專捕世間各種狂蜂蕩蝶。」
四姬中的ど妹「碧玉」怒道︰「這廝滿嘴不干不淨，大姐，別跟他嚕嗦……」
綠珠卻擺擺手，仍然笑容可掬地道︰「沒姓名不要緊，請把帽子摘下來，讓咱們見見閣下的尊容，這總該可以吧？」
小強道︰「我這副‘尊容’難登大雅之堂，還是不見的好。」
綠珠道︰「既然相識一場，見見又何妨？」
小強道︰「好吧，姑娘一定要見，可別後悔。」
說著，一掀帽沿，仰起頭來。
那張傷痕遍布的猙獰面孔，直把綠珠和碧玉嚇得踉蹌退出了好幾步，險些連長劍也失手丟了。
小強從欄桿前站起身子，露齒而笑道︰「在下貌雖不揚，若論知情識趣，自問並不比柳兄遜色，何不試一試？」
一面舉步向前，一面伸手來拉綠珠。
綠珠或許是嚇呆了，只顧嬌喘咻咻，竟忘了閃避……小強的手堪堪觸及綠珠的肘臂。
碧玉突然驚呼道︰「大姐快躲！」
斜刺里飛出一劍直向小強手腕揮到。
小強只得縮手，身形疾轉，避開了劍鋒，笑道︰「何必以貌取人呢？看我人丑就動家伙，豈不太煞風景？」
在這一緩的機會，綠珠也由怔忡中驚覺，急忙揮劍出手，低叫道︰「ど妹，不要纏斗，先退回房里去！」
小強橫身擋住廊檐口，嘿嘿笑道︰「別走！這兒寬敞得多，還是把屋里兩位一並請出來吧！」
笑語中，寒芒展動，也拔出了短劍。
三個人三柄劍，登時就在上房門外，展開一場激戰。
論武功，小強要比綠珠和碧玉強過一籌，可惜他外傷初愈，體力猶未復原，只能使出七成功力。
然而，綠珠和碧玉卻被小強猙獰的面貌所懾，攻拒之間，不免心驚手軟，也同樣的無法全力施展。
這一來，雙方竟變成勢均力敵，激斗將近百招，仍然分不出勝負。
小強心里不禁暗暗著急起來……他最大目的。是想將「翠蝶四姬」擋在房外，以便石頭入房救人，現在時間已經不早，卻不見另外二姬露面，自己又無力制服綠珠和碧玉，這樣拖延下去，真是後果堪慮。
綠珠和碧玉，心里又何嘗不焦急……她們急于退入上房，以防人質有失，卻被阻于門外，進退不得。
既不見房內二姬出來援助，又不見柳寒山回來，更不知對方來了多少人？一心掛三頭，怎能不急？
是以，三人一邊交手，一邊都在注意著房內的動靜，他們心情雖然各異，焦急之念卻並無不同。
正在這時候，房內忽然傳來重物墜地的聲音，緊接著，又好像有衣袂飄風之聲，飛快地由房後逸去……
綠珠忍不住大聲問道︰「二妹，三妹，發生了什麼事？」
連問數聲，房內毫無反應。
小強也不禁暗暗詫異，心想，二姬不在房中，剛才又似有衣袂振風聲逸向屋後，莫非田石頭的行藏被二姬發覺了？
雙方各懷疑懼，劍招越來越散亂，彼此都已無心戀戰……
綠珠突然虛晃一劍，退出戰圈，沉聲道︰「ど妹，你纏住這廝，我繞去屋後看看。」
說著，仰身倒射，向對面屋脊掠去。
小強急忙喝道︰「往哪里走？」
一緊短劍，奮力將碧玉迫退，左臂揚處，一縷金光電射而出。
這是他的獨門利器，名叫「金爪銀絲飛蜘蛛」，系以數丈長的天蠶銀絲，繞藏在袖中，一端牢扣著手腕，另一端系著一個純金打造的八腳蜘蛛，既可作登高攀物的飛爪使用，又可當作暗器，收發自如，十分靈便。
綠珠身子剛上屋頂，「飛蜘蛛」隨後亦到。
碧玉急叫道︰「大姐，小心暗器！」
綠珠聞聲一驚，忙俯腰閃避。同時揮劍反掃……誰知那天蠶絲異常堅韌，刀劍難傷，劍鋒掃過，竟然分毫無損。
小強借勢一抖手腕，大喝道︰「下來吧！」
說時遲，那時快，「八腳腳蛛」向下一沉，無巧不巧正鉤住綠珠的羅裙帶子。
「嘶」地一聲響，整幅羅裙，當時被扯落下來。
綠珠失聲尖叫，也從屋頂滾落，人雖未受傷，下半身卻成了「光棍」，按住前面，掩不住後面，直落得手忙腳亂，無地自容。
幸虧碧玉死命擋住小強，才匆匆拾起破裙，連忙掩蓋不迭。
小強見機不可失，揚聲叫道︰「時辰到了！小兄弟，動手！」
呼聲方落，就听見屋後「嘩啦」一陣響，一條粗壯黑影大步疾奔，沖出後院門而去。
碧玉大聲驚呼道︰「不好！人質被搶走啦……」
小強卻長長吁了一口氣，精神陡振，短劍飛舞，霍霍生風，將二姬圈入一片劍幕之中……
※※※
田石頭扛著兩個人，直奔鎮外密林，不多久，田繼烈和小強也先後月兌身舊雨樓。
三人聚在一起，都欣喜不已。
小強道︰「辛苦半夜，總算沒有白費工夫，剛才在客棧里，我真替小兄弟擔心哩。」
田石頭得意地道︰「有什麼擔心的？像這種事，簡直不費吹灰之力，比在網里撈魚還容易。」
小強道︰「現在人是救出來了，花蜂柳寒山回去後，一定不會就此罷休，咱們得趕快把事情弄個明白，以便商議下一步驟。」
田繕烈道︰「說的是，你快些詢問吧，或許郭老弟途中道遇到什麼變故。」
小強點點頭，急忙動手，將圍裹在兩人身上的被褥解開。
解開被褥，小強突然驚呼起來……
田繼烈道︰「有什麼不對嗎？」
小強跌足道︰「咱們上當了，這兩人根本不是咱們白天見過的老夫婦。」
田繼烈詫道︰「那會是誰？」
小強道︰「她們是‘翠蝶四姬’中的兩個，那老夫婦已經被掉包換走啦！」
田繼烈大驚，急急晃亮火摺子……果然不錯，被褥中的兩個女人，身著綠色衣裙，袕道受制，正是「翠蝶四姬」中的二妹和三妹。
田繼烈反手一把，抓住田石頭的衣領，怒目道︰「畜牲，這是怎麼一回事？」
田石頭愣愣地道︰「我……我不知道……」
田繼烈喝道︰「誤了大事，你還敢說不知道？」
插手就是一巴掌，打得田石頭連轉了三轉。「砰」地一聲，摔在一棵樹干上。
小強連忙上前攔阻，道︰「老前輩，這事不能責怪小兄弟，當時房中漆黑無光，誰也會弄錯……」
田石頭挨了一巴掌，委屈得哭了起來，嗚咽著道︰「我根本沒有弄錯，是你們自己弄錯了，卻拿我出氣。」
田繼烈戟指叱道︰「畜牲，你還敢強嘴？」
田石頭道︰「本來就是嘛，你們說要我等在外面，听見暗號，便進去扛人，只有這兩個睡在床上，我不把她們扛回來，叫我去扛誰呀？」
小強道︰「不錯，我想起來了，在小兄弟沒有進屋之前，房中曾有重物墜地聲音，又有衣抉振風聲向屋後逸去，顯然另外有人劫走老夫婦。卻把二姬藏在床上。
田石頭接口道︰「原來你早就知道了？我還以為你是故意裝糊涂哩！」
田繼烈喝道︰「你躲在屋後窗外，有人由窗口進出，難道你就沒有看見嗎？」
田石頭道︰「我當然看見啦，一共是兩個人，由窗口進去，背了兩人出來，然後就翻牆走了……」
田維烈怒聲道︰「當時你為什麼不聲張？」
田石頭道︰「你們只叫我等暗號，又沒有叫我看房子，不讓人進去。」
田維烈氣得直跺腳，道︰「真是一塊石頭，簡直比豬還笨！」
小強道︰「小兄弟，你看見那兩人像什麼模樣？往什麼方向走了？」
田石頭道︰「我只看見其中有個老太婆，另外一個年輕女人，卻沒看見她們往什麼方向走的。」
小強又道︰「那老大婆是不是鄉下人打扮，手里拄著拐杖？」
田石頭愕然道︰「是啊！你也看見了嗎？」
小強輕輕嘆了一口氣，道︰「不出我所料，果然是她。」
田繼烈忙問︰「是誰？」
小強道︰「吳姥姥，也就是黑衣少女的僕人。」
田繼烈道︰「她們不是在襄陽嗎？」
小強道︰「看來六哥赴紅石堡的消息已經泄漏，她們一定是聞訊趕來，湊巧遇見了柳寒山一行人，趁機插手，將人劫去了。」
田繕烈道︰「她們跟那老夫婦倆並無關系，為什麼要插手參與這件事呢？難道她們也認識郭老弟的束發緞帶？」
小強沉吟道︰「我想，她們雖不認識緞帶，卻很可能知道那老夫婦倆的身分，否則，就不會將人劫走。」
田繼烈道︰「現在人已經被劫走了，咱們應該怎麼辦呢？」
小強道︰「咱們必須先了解那夫婦跟六哥的關系，束發緞帶怎會系在他們頭上，然後才能決定應付之法。」
田繼烈道︰「你的意思是說，咱們得設法把人搶回來？」
小強搖頭道︰「暫時還不必如此，那老夫婦是什麼身分，柳寒山和四姬一定知道，從這兩個女人口中，應該問得出一部分消息，不過，‘翠蝶四姬」都是柳寒山的死黨，只怕她們不肯說。
田繼烈道︰「這有何難？你把她們交給我老頭子，不出頓飯工夫，保證叫她們俯首貼耳，有問必答。」
小強道︰「老前輩真有把握？」
田繼烈笑道︰「靈不靈當場試驗，不靈驗包退還洋。」
小強點點頭，道︰「只是別把她們弄傷了。」
田繼烈道︰「放心，絕對不會傷她們一根毛發。」
林子里有現成的棕樹，田繼烈剝了些棕毛，熱練地扎成一把小刷子，然後拍開二姬的昏袕，卻將四肢關節袕道閉住。
二姬睜開眼楮，潛目四顧，滿臉驚怖之色。
田蛙烈含笑說道︰「二位姑娘怎樣稱呼？」
二姬見他笑容可掬，似乎並無惡意，其中一個便囁嚅地答道︰「我叫曉雲，她是我三妹，名叫媚娘……」
田縫烈道︰「姑娘不必害怕，咱們三人，一個太老。一個太丑，一個又大小，都不會對姑娘們存什麼邪念，咱們只是有幾句話想請教，希望二位能夠據實回答。」
曉雲道︰「你們想問什麼？」
田繼烈道︰「首先，咱們想知道諸位準備往何處去？同行的那老夫婦倆是何許人？」
曉雲沉吟了一下，道︰「我可以告訴你們，但告訴你們以後，是否就能放咱們姊妹回去呢？」
田繼烈道︰「那要看姑娘說的是否實話了，如果是實話，咱們當然不會留難二位。」
曉雲故作遲疑，好一會，才嘆口氣道︰「事到如今，也顧不得許多了，只盼諸位言而有信，不要再為難咱們婦道人家。」
田繼烈道︰「好！請說吧。」
曉雲壓低聲音道︰「實不相瞞，那兩位老夫婦姓劉，是退職的官宦，因為曾經許下宏願，要替華山青牛宮蓋一座大殿，這次特地攜帶了萬兩黃金，親趕西岳還願，怕途中不測，才聘請了咱們姊妹隨行保護。」
田繼烈輕哦了一聲，道︰「原來柳寒山和翠蝶四姬，竟然改行干起保鏢來？」
曉雲道︰「咱們當然不是那種人，說穿了，還不是看在那萬兩黃金份上，準備找個機會，弄過手來，可惜這一路上，卻發現有‘點子’綴下來，所以直到現在，也沒敢下手。」
田繼烈道︰「這是真話麼？」
曉雲道︰「絕無半個字虛偽，諸位如果不信，可以去問咱們當家的，萬兩黃金，不是個小數目，咱們願意跟諸位聯手。事成後大家平分。」
田繼烈回頭向小強笑笑，道︰「果然被你料中了，這位姑娘把咱們都當作三歲小孩子啦。」
小強道︰「看情形，不給他嘗嘗滋味，她還會編出更動人的故事哩。」
曉雲急叫道︰「我說的句句都是實話，你們」
田繼烈截口道︰「石頭，把這位曉雲姑娘的鞋子月兌下來，讓她涼快涼快！」
田石頭答應一聲，月兌去曉雲的鞋襪。
曉雲驚呼道︰「你們要干什麼？」
田繼烈不答，卻駢指點閉了她的啞袕，順手將小棕刷子遞給田石頭，笑著道︰「女人的皮肉女敕，你可要輕一些，別太用力了。」
田石頭接過棕刷，竟在曉雲又白又女敕的腳板心上，輕輕地刷了起來。
用刷子刷腳心，雖然不痛，卻叫人奇癢難熬，既想笑，又想躲，真是別有一番滋味。
可是，曉雲袕道被制，想笑不能出聲，想躲無法動彈，那滋味可就不太好受。
只見她，先是齜牙碉嘴，仿佛在笑，卻發不出聲音，繼而全身顫抖，嬌喘吁吁，好像樂不可支。
再過一會，卻五官扭曲，跟中淚水直流，已由「痛快」變成了「痛苦」，到最後，竟將牙齒咬得格格作響，雙楮暴突，滿臉通紅，幾乎整個人都快要爆裂開來……
田堪烈道︰「好了，且讓她喘口氣，咱們再來問問這位姑娘吧。」
媚娘眼著曉雲所受「折磨」，早已膽顫心驚，連忙哀求道︰「求你們別動手，我說實話就是了。」
田繼烈道︰「如果不願意說也沒關系，這一次，老夫不點你的啞袕，盡量讓你笑個痛快就是。」
媚娘急道︰「說！說！我一定說。」
田繼烈道︰「既然願意，就得說真話，咱們可沒有工夫再听故事了。」
媚娘連聲道︰「我一定說真話。」
田繼烈點點頭，道︰「請說吧！」
媚娘道︰「那兩個老夫婦並不是退職的官宦，也不是去西岳還願的，更沒有攜帶萬兩的黃金……」
田繼烈道︰「廢話，咱們要知道的是，他們的真實身分，你最好揀重要的話說，別跟咱們窮磨蹭。」
媚娘道︰「可是，我若真照實情說出來，你們一定不會相信。」
田繼烈道︰「你說你的，信不信咱們自有分寸。」
媚娘想了想，道︰「老實告訴你們吧，那老夫婦倆姓甚名誰，連咱們姐妹也不知道，咱們只是受人之托，送他們到紅石堡去。」
田繼烈道︰「受誰之托？」
媚娘道︰「洞庭君山麒麟寨總寨主，郝老當家。」
田繼烈道︰「你是說郝金堂？」
媚娘道︰「是的，咱們姐妹只是奉命行事，根本不知內情，諸位不信，可以把那兩個姓馬的捉來一問便知，他們兩兄弟，就是麒鱗寨的屬下。」
田繼烈道︰「那麼我再問你，那兩老夫婦跟郭長風有什麼關系？」
媚忍受︰「郭長風？咱們不認識郭長風，這件事也跟他毫無關系呀……」
田繼烈把臉一沉，揮手道︰「石頭，月兌鞋子！」
曉雲急叫道︰「別月兌！別月兌！我一定實說，決不敢再隱瞞了。」
田繼烈喝道︰「那就快說。」
曉雲道︰「我說了真話，諸位千萬別泄漏是我說的，麒麟寨勢力龐大，咱們實在不敢開罪郝金堂。」
田繼烈道︰「只要你不再避重就輕，咱們自然也不會隨便告訴別人。」
媚娘心知無法隱瞞，只得嘆了一口氣，道︰「這件事，全是郝金堂和郭長風安排的，咱們只不過是奉命行事而已，我把知道的都說出來，信與不信只好由你們……」
于是，便將如何與郝金堂定計要脅郭長風，如何談妥合作條件，如何替林百合主婢喬裝改扮……種種經過，詳細說了一道。
三人听了，都不禁驚愕變色。
田繼烈默然片刻，低聲問小強道︰「你看這會是真話嗎？」
小強點點頭，道︰「有七成可信。」
田繼烈道︰「可是，郭老弟怎會把林百合主婢交給柳寒山？他絕對不是那種博情寡義的人！」
小強道︰「當時可能迫于形勢，不得不如此，他知道咱們就在後面，也料定咱們認出束發緞帶之後，一定會加以援救，才大膽行此苦肉計，但他卻沒有想到，半途會殺出黑衣少女那幫人來。」
田繼烈道︰「黑衣少女與林元暉有仇，林百合主婢在她們手中，豈非凶多吉少？」
小強沉吟道︰「據我所知，黑衣少女雖和林元暉有仇，對林百合卻並無恨意，她若要殺林百合，在襄陽隨時可以下手，根本不必等到今天，我想，她劫走林百合的目的，可能是為了要脅六哥就範。」
田繼烈道︰「就算是這樣，咱們也不能袖手不管，但是目前最重要的，還是盡快設法阻止六哥隨郝金堂進入紅石堡，姓郝的老奸巨滑，又跟秦天祥素有勾結，六哥和他同行，一定會吃虧的。」
田繼烈想了想，道︰「這樣吧，咱們雙管齊下，分頭行事，老夫腳程較快，由我追郭老弟，勸阻他不可輕易進入紅石堡，你和石頭負責搜尋黑衣少女等人的行蹤，如果沒有機會來救林百合主婢，就不妨暗地跟蹤監視，她們若想逼迫郭老弟就範，八成兒也是往紅石堡去的。」
小強道︰「如此最好，但別忘了途中隨時留下標記，以便連絡。」
田繼烈是個性急的人，當下約定了聯絡的方法，便匆匆上路，出林而去。
田石頭見祖父一走，心里大感輕快，笑道︰「這下可好了，省得一路總是挨罵，事事都怪我不對……」
小強道︰「你先別太高興，爺爺不在，還有我呢，你若敢不听話，我一樣會罵人。」
石頭道︰「我又沒說不听話，只要你肯教我武功，我就听你的。」
小強道︰「武功不是三天兩天就能夠練成，我先教你一種特別的本領，你要不要學？」
石頭道︰「什麼特別本領？」
小強道︰「這種本領學會以後，可以隨心所欲，改變容貌，男的可變成女的，小孩子變成老頭，美丑俊妍，全由自己高興，就算站在你爺爺面前，他也認不出你是誰，說不定還會叫你一聲老大哥喇！」
石頭大喜道︰「那敢情妙，你現在就快些教我吧！」
小強道︰「現在不行，咱們得先進城去買些應用的東西，還得搜查黑衣女的行蹤。」
石頭道︰「等我的本領學會後，我要把自己變成一個白胡于老公公，讓別人也叫我爺爺，行嗎？」
小強道︰「當然行，你也可以把一個白胡子老公公，改扮成小孩子，牽著他去逛街，買糖給他吃，包準別人認不出來。」
石頭樂得嘻嘻直笑，連聲道︰「那就趕快走吧！」
小強道︰「別忙，讓我對這兩位少女乃女乃交待幾句話。」
媚娘忙叫道︰「咱們已經說了實話，求求你，放咱們姐妹一條生路……」
小強駢指疾落，點住她的啞袕，說道︰「論你們平時的所作所為，本來死有余辜，但我既然答應過，總要信守諾言，給你們一次活命的機會。」
說著，由行囊中取出一條薄氈，替二女蓋在身上，又道︰「這片林子離鎮不遠，二位不妨小睡片刻，耐心等侯，如果柳寒山還有夫妻之情，遲早會尋到這兒來，否則，我已盡到心意，你們只好怨自己遇人不淑了。」
含笑深深一禮，帶著石頭出林而去。
媚娘和曉雲並排躺在樹下，既不能叫，又不能動，甚至想哭也哭不出來……
※※※
林百合和櫻兒也並排躺在一張大床，臉上易容藥膏已被洗淨，恢復了本來面目。
兩人安詳地合目而臥，香息微微，好夢正酣，似乎並不知道自己已經「返老還童」了。
黑衣女站在床前，手里不停在把弄著那條束發緞帶，兩道深邃的眸子，瞬也不瞬地注視著林百合。
她面垂黑紗，看不見臉上表情，但目光中，顯然包含著太多，大復雜的神色，似恨，似妒，又似有幾分憐惜。
許久，黑衣女子才幽幽說道︰「郭長風說她長得跟我一模一樣，你們看，真的很像嗎？」
吳姥姥夫婦就在她身後侍立，不約而同道︰「的確很像，就跟孿生姐妹一般模樣。」
黑衣女輕嘆了一口氣，道︰「面貌雖像，無奈卻成死敵，我即使不想殺她，總有一天，她也會殺我的。」
吳姥姥上前一步，低聲道︰「小姐，既然知道終必成仇何不現在先下手……」
黑衣女搖搖頭，道︰「我的仇人只是林元暉，與她無關，何必濫殺無辜。」
吳姥姥道︰「但林元暉是她父親，殺父之仇，不共戴天，她豈會善罷甘休？」
黑衣女道︰「我知道，可是，我只求能殺了林元暉，其他都不在意中。到那時候，我願意給她一次公平決斗的機會，各憑本領，作一了斷。」
吳姥姥還想再說，卻被何老爹示意阻止，只得把已到喉邊的話，又咽了回去。
黑衣女接道︰「何況，留她在咱們手中，既可辨認林元暉的替身，又可迫使郭長風就範，這不比殺她強得多嗎？」
吳姥姥干笑了一聲，道︰「小姐的想法，當然很對，不過，咱們總覺得還是不宜涉險進入紅石堡，萬一被人識破，後果堪慮。」
黑衣女笑道︰「你們不是都承認她和我很像嗎？既然像，怎會被人識破呢？」
吳姥姥道︰「老身的意思是，不怕一萬，就怕萬一……」
黑衣女道︰「這也容易，咱們可以用櫻兒作一次試驗，如果她都認不出來，別人也絕對認不出來。」
于是，向門口的春梅和秋月兩個丫頭抬抬手，道︰「你們先把林百合送到隔室去，準備更換的衣物，我隨後就來。」
兩名丫頭應聲走過來，抬起林百合。
黑衣女又對吳姥姥夫婦道︰「如果試驗順利，我就和櫻兒先動身，你們只須小心看守林百合，依原定計劃前往欒川等候消息就行了，事情能否成功，我都會設法跟你們聯絡。」
吳姥姥道︰「小姐堅持要這樣做，一切都請善自保重，千萬別發生了意外，老師太怪罪下來，咱們可承擔不起。’
黑衣女不悅道︰「放心吧，天大的事都有我承擔，決不會怪罪到你們的頭上。」
話落，摘下面紗，出房而去。
吳姥姥輕嘆道︰「這孩子，倔強任性，我真擔心這一去準會出事。」
何老爹道︰「擔心有什麼用？咱們勸她，也要她肯听才行。」
吳姥姥道︰「都是你，事事顧著她，萬一發生事故，連我也跟著倒霉。」
何老爹搖搖頭道︰「這有什麼辦法，老師太也寵她，咱們還能管得住她嗎？」
吳姥姥道︰「我就不懂，既然郭長風已經翻了臉，咱們盡可另請高人，干嘛她一听說姓郭的小子去了紅石堡，便千方百計要跟去呢？」
何老爹兩手一攤，道︰「誰說不是呀？你問我，我又去問誰？」
吳姥姥嗄聲道︰「喂！你看會不會是小妮子對姓郭的有意了？」
何老爹道︰「這種事，你們做女人的都不知道，我老頭子更模不透深淺，依我說，咱們少躁這一份心，還是照計行事去吧。」
兩人相偕離去不久，人影輕閃，黑衣女重又走了進來。
現在，她已換去黑衣，穿了林百合的衣服，無論面貌和裝束，都跟林百合一般模樣。
（著者附注︰她雖已換去黑衣，但身分姓名仍然不明，為便于識別，只好暫時仍以「黑衣女」代稱。）
房中別無他人，只櫻兒獨臥床上，酣睡如故，顯然是被點閉了「黑酣袕」。
黑衣女輕輕走近床邊，又舉手整了整頭發，然後深吸一口氣，先使自己的心情鎮定下來，才替櫻兒解開袕道。
櫻兒柔柔眼楮，翻身坐起。
黑衣女急忙以指壓唇，低聲道︰「噓輕聲點兒，別把隔室的人吵醒了。」
櫻兒惶然四顧，道︰「小姐，這是什麼地方？咱們怎會在這里？」
黑衣女道︰「這兒是內鄉縣城，你可記得，咱們是從梅花居客棧里被人救出來的麼？」
橙兒想了想，道︰「不錯，我記起來了，咱們是被柳寒山押解著，住在一家客棧里，後來有人向柳寒山尋仇，正在拼斗，忽然闖進來兩個人，把咱們救出來了……那救咱們的人是誰呀？」
黑衣女道︰「那些人也不是好東西，他把咱們救出來，只為了想把咱們轉賣給另外一批人，剛才我偷听到他們的談話，所以悄悄來帶你一起逃走。」
櫻兒駭然道︰「真的麼，他們準備把咱們賣給誰？」
黑衣女道︰「我沒听得很清楚，好像也是寂寞山莊的仇家。櫻兒，你有沒有受傷？能騎馬不能？」
櫻兒道︰「當然能。」
黑衣女道︰「那就快走！我已經偷了兩匹馬藏在外面院子里，趁現在逃出城去，再遲就來不及了。」
櫻兒一面整衣下床，一面恨恨地道︰「這批狗強盜，居然膽敢把咱們拿去賣錢，如果有兵刃，我非跟他拼命不可。」
黑衣女道︰「現在不是拼命的時候，還是先求月兌身要緊。」
櫻兒被她連聲催促，未遑細想，輕啟房門，匆匆躡足而出。
這兒仿佛是一座宅子的後院，房舍甚多，幸虧都未見燈火。
兩人手牽手溜到後院門，院子里果然系著兩匹馬，鞍鐙俱全，並且還有兩副簡單的行囊。
櫻兒詫道︰「小姐你從哪兒弄來這些東西？」
黑衣女道︰「在房里找到的，咱們路上不能沒有衣服更換，也不能沒有錢用，反正他們不懷好意，咱們也用不著客氣，順手牽羊，先拿了再說。」
櫻兒仍是孩子脾氣，听了這話，不覺笑起來，道︰「這倒好玩，強盜反遇上打劫的了，咱們索性再放一把火，連賊窩也一起燒了好不好？」
黑衣女道︰「那樣就月兌不了身了，別只顧說笑話，快走吧！」
打開院門，牽出馬匹，沿著牆外小巷，繞向大街。
轉出街角後，立刻翻身上馬，低喚道︰「櫻兒，快走」
櫻兒緊隨著催馬沖向街心，當她掠過大街時一回顧，卻發現那座宅子的前門上有塊招牌刻著「老福記錢莊」五個金宇。
當時，她只覺得這招牌很熟，但也沒有放在心上。
兩騎馬飛馳出城，黑衣女當先領路，直向北走。
櫻兒忽然勒住坐馬，道︰「小姐，走錯路了，咱們應該向南走才對啊。」
黑衣女道︰「怎麼錯了？」
櫻兒道︰「這兒是河南境內，襄陽府是在南方。」
黑衣女搖搖頭道︰「咱們不回襄陽，而是要到紅石堡去。」
櫻兒道︰「去紅石壁干什麼？難道郭長風害得咱們還不夠慘？」
黑衣女道︰「正因為他害得咱們太慘，咱們也不能放過他，而且，他和郝金堂勾結要謀害我爹，這個消息，也必須盡快通知紅石堡。」
櫻兒道︰「可是，他比咱們先走了大半天，恐怕已經追趕不上了，依我說，不如趕回襄陽去告訴秦老爺子……」
黑衣女道︰「不行，那樣會耽誤時間，更來不及阻止他們對爹爹下手。」
櫻兒道︰「紅石堡門禁森嚴，咱們沒有通行信物，怎麼進去呢？」
黑衣女道︰「現在時機急迫，別顧慮這些細節了，只要能見到應長老，相信他會放咱們進去的。」
當下不由分說，催促櫻兒急急上路。
櫻兒無奈，只得順從，心里卻不禁暗感詫異……
她和林百合自幼相處，情同姊妹，深深了解林百合秉性渥婉，不是個專斷獨行的人，尤其一向對自己言听計從，凡事都不肯親自動手，今天夜里，竟然敢獨自盜取馬匹行囊，個性也忽然變得倔強起來？
是什麼原因？
她想不明白，只是感覺這情形有些反常，不太對勁，仿佛有什麼大事要發生似的……
ˇＯＣＲ︰大鼻鬼ˇ
※※※
紅石堡果然險峻天成，兩峰對峙如柱，四周陡壁千仞。
內堡就建築在西面主峰頂上，下臨峭崖，霧繞峰腰，遠遠望過去，宛如飄浮在雲海上的巍峨宮殿。
兩峰之間，只有一道懸空吊橋可通，躁縱吊橋起落的絞車，卻設在西峰內堡。
換句話說，任何人要想進入紅石堡，必需先經過東邊峰頂的外堡，由武士查詢之後，再呈報內堡核準，如能獲允入堡，才放落吊橋，否則，任憑你武功再高，也無法飛越那雙峰之間的百丈斷崖。
內堡是秦天祥和親信屬下的住處，平時吊橋高扯，等于與世隔絕。
外堡住著四十名精選武士，分班輪值警衛，無分日夜，戒備森嚴，將紅石堡防守得直如鐵桶一般。
至于內外兩堡互相通訊的方法，白晝使用「旗語」，夜間則用「號角」，兩者俱有特殊密碼暗號，外人絕對無法弄偽。
郭長風和郝金堂並肩站在堡外的一座小山頭上，縱觀內外二堡的形勢，不期然頓首贊嘆道︰「果真是天塹絕地，飛鳥難渡！」
郝金堂笑著道︰「現在你相信老夫沒有騙你了吧？如果沒有這兩粒紅石信物，你縱然本領通天，也只好望橋興嘆了。」
郭長風聳聳肩，道︰「那倒不見得，常言說得好︰你有你的關門計，我有我的跳牆法。」
郝金堂道︰「閣下剛才不是也承認這兒是天塹絕地，飛鳥難渡嗎？」
郭長風道︰「我只說飛鳥難渡，並沒承認自己也無法渡過。」
郝金堂道︰「老朽倒要請教，你有什麼方法可以飛渡這百丈斷崖？」
郭長風搖頭道︰「天機不可泄漏，等你的信物行不通時，自然有方法。」
郝金堂哈哈大笑，道︰「郭大俠不失為風趣人，既然如此，咱們還是憑信物登堂入室的好。」
郭長風道︰「等一會接受外堡武士盤話，咱們用什麼關系稱呼？」
赫金堂道︰「不妨，咱們用不著掩飾身分，只須將入堡目的說得堂皇就行，外堡武士統領姓徐名奎人稱‘鐵門神’，跟老朽交情頗厚，不會有什麼留難的。」
郭長風道︰「這麼說，在下一進紅石堡，還得處處仰仗郝老當家護持了。」
郝金堂微微一怔，忙笑道︰「老弟盡管放心吧，你我二人合則兩利，分則兩敗。老朽豈能不為自己打算。」
郭長風道︰「有老當家這句話，在下就放心了。」
兩人邊說邊走，轉過峰腰，已到紅石堡東邊外堡門前。
所謂外堡，其實並無牆垣，只是兩列堅固的石屋，分建在吊橋引道兩側，屋後各有一座高台，分別豎立著旗桿和號角架子，面對峰前來路上，聳立一座雄偉的石牌坊，大書「紅石古堡」四個字。
石牌坊下，屹立著八名武士，個個身材魁梧，勁裝疾服，背插長刀，手挽盾牌，一望而知都是久經訓練百中選一的高手。
兩人剛在徑前現身，八名武土突然一齊長刀出鞘，盾牌相接，在坊下排列成一字橫隊。
同時，石屋中也響起急促的鈴聲。
郝金堂低聲道︰「老弟不要開口，一切盤問，自有郝某應付。」
郭長風點點頭，腳下略緩，讓郝金堂走在前面。
這時候，大批武土已由石屋中峰涌而出，迅速在坊下布成了嚴密的陣式。
一條黝黑、粗壯、滿臉蝟須，鐵塔般的大漢，手提兩柄大銅錘，獨自排眾走了出來。
不必介紹，此人準定就是把守外堡的統領，「鐵門神」徐奎。
郝金堂老遠就含笑抱拳，道︰「徐兄，別緊張，是我回來了。」
鐵門神徐奎並未還禮，只口里淡淡地「哦」了一聲，道︰「原來是郝老當家，這位朋友」
郝金堂忙道︰「這位姓郭，名長風，他就是名滿武林的‘魔手’郭大俠。」
郭長風揚揚眉毛，含笑欠身招呼。
誰知那徐奎理也不理，好像根本沒听說過「魔手」這份名號。
郝金堂又為郭長風引介道︰「這位就是我剛才提過的徐統領，單名一個奎字，人稱鐵門神，是紅石堡第一名勇將。」
郭長風拱手道︰「久仰！久仰！」
徐奎仍然面無笑容，冷冷向郭長風上下打量了一道，問道︰「來紅石堡有什麼事？」
郝金堂搶著回答道︰「郭大俠是受堡主所托，來此面見寂寞山莊林莊主，有一份極重要的證物，要請林莊主親自鑒定真假，所以特命郝某陪同入堡。」
徐奎道︰「什麼證物？」——
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