徐紅玉淺淺一笑，道︰
「這說不上是回避，如果堡主不相信我，盡可留下來。」
或許是那淺淺一笑發生了作用，或許是這句話說到羅天保心坎上了，他連忙哈哈一笑，道︰
「在下縱然不相信天下人，豈能不相信姑娘。孩兒們，隨我退出廳外去，誰也不許窺探竊听，違令者斬！」
最後那句話，自然是故意說給徐紅玉听的，說完，揮揮手，率領著十八名藍衣鐵衛退出大廳外。
徐紅玉明知他必然不會去遠，倒並不在意，望望長城五友，不由輕嘆了一口氣，意思好像說︰
我已經拒絕過你們一次了，你們為什麼還不死心呢……
這些話，她沒有說出口來，只向蜘蛛翁襝衽為禮，道︰
「紅玉年輕，不知老前輩當年跟先父還有一段交往，失禮之處，務求老前輩多多賜諒。」
蜘蛛翁急忙還禮，道︰
「姑娘，快別客氣，當年若非令尊開導，老朽哪會有今天，不過，請恕老朽說句真心話，你們燕徐家京名重武林，如今你卻允婚下嫁羅家堡，這件事做得太不值得了。」
徐紅玉平靜地點點頭，道︰
「是的，晚輩也知道，此事很難得人諒解，但晚輩有晚輩不得已的苦衷，不足為外人道……」
醉丐接口道︰
「咱們都不能算是外人，你有什麼苦衷，盡可對咱們明說。」
徐紅玉黯然道︰
「事涉隱衷，請恕我不便直言，不過，我這樣做，自然有我的理由，婚事也出于自願，絕無半點勉強，諸位都是先父的朋友，就請看在先父薄面。成全了佷女這片心願吧。
長城五友已經是第二次踫這種軟釘子，彼此面面相覷，作聲不得。
蜘蛛翁道︰
「姑娘，你有難言隱衷，咱們也不便追問，可是你年紀太輕，思考行事難臻萬全，咱們是擔心你受人欺騙，作下錯誤的決定，不僅影響令尊一世英名，也害了自己終生。」
徐紅玉道︰
「紅玉是經過深思熟慮才決定的，而且，我這樣做，老實說，也是為了先父……」
蜘蛛翁詫道︰
「姑娘能否再說得明白些？」
徐紅玉沉吟良久，好像下了極大決心，道︰
「好吧，晚輩可以說出允婚的原因，但諸位前輩也要答應我一個要求。」
蜘蛛翁道︰
「什麼要求？你盡管說！」
徐紅玉道︰
「晚輩說出允婚的理由後，希望諸位立即離開羅家堡，不再追問晚輩的婚事。」
蜘蛛翁毫不遲疑道︰
「好！我答應你。只要你有允婚的正當理由，咱們自然沒有從中作梗的道理。」
徐紅玉道︰
「晚輩只能說出概略理由，或許不夠詳盡，但求諸位不要追根究底，因為有許多事晚輩雖然心中明白，卻無法形諸言詞。」
蜘蛛翁道︰
「行！你盡管揀能說的說吧！」
徐紅玉輕輕嘆了一口氣，道︰
「有一件秘密，諸位都不知道，先父並非死于宿疾，而是被人謀害的……」
「啊……」
在場六個人都駭然一驚，六張臉上全變了顏色。
醉丐月兌口道︰
「這話當真？是被什麼人謀害？」
徐紅玉卻搖搖頭，道︰
「如果知道凶手是什麼人，事情就容易了，可惜當出事的時候，我並不在先父身邊，唯一知道凶手的，只有先父自己，但他老人家竟來不及說出凶手就咽了氣。」
這回答，自然不能令人滿意。
因此丑書生急忙接口道︰
「姑娘請將經過情形略述一遍，出事現場可有什麼可疑的線索？」
徐紅五緩緩道︰
「出事當時是在深夜，先父住前院，晚輩則居住後樓，事前毫未听到動靜，不過，先父有早起的習慣，每日天亮前，必至後山面對旭日練習吐納功夫，數十年未曾間斷，府中下人也習以為常了，那天晚上四更後，看守後園門的老佣人不見先父出去，感覺很意外，往臥室探視，才發現先父已經身負重傷，倒臥在房門口。」
丑書生道︰
「當時的情形是怎樣呢？」
徐紅玉道︰
「待晚輩得訊趕去，只見到臥榻前有一灘鮮血，那是先父被人擊傷後吐的，另外，房中一張矮幾翻倒地上，幾面也已破裂，而先父的右掌關節已斷，掌骨盡碎，看情形，好像曾在臥室中跟凶手有過一番搏斗。」
丑書生道︰
「令尊傷在何處？」
徐紅玉道︰
「傷在左胸要害，內腑被重手法震裂，因此吐過大灘鮮血，但晚輩趕到時，先父猶未斷氣，他老人家拼著最後一口余氣，只說了兩個字，就歸天了。」
丑書生急問︰
「那兩個字？」
徐紅玉道︰
「鐵皮。」
鐵皮？
這是什麼意思？
听的人顯然都不懂，大家互望，個個如墜五里霧中。
如果說這是凶手的名字，武林中從未听過這個人。
如果說是指一件東西或兵刃，那就太廣泛了，鐵皮包裹的狼牙棒？
鐵皮制的太極牌？
甚至用鐵皮制的衣服……
每一種與鐵有關的，都有可能。
蜘蛛翁眉頭皺成一個死結，喃喃道︰
「既然傷在左前胸，那表示他曾經跟凶手正面動過手，據老朽所知，能在正面交手時以重手法擊殺令尊的人，當今武林還沒有這種高手，只此一點，已經夠令人困惑的了。」
醉丐道︰
「那凶手能深夜入室，擊殺徐大哥後從容遁去，並未驚動任何人，其武功分明高過徐大哥，放眼武林，實在想不出這樣一號人物。」
蜘蛛翁道︰
「咱們別忽略了一件事，他在受傷前，可能掌骨已經碎了，臨死又遺下‘鐵皮’兩個字，八成是指凶手利用鐵皮做的什麼物件，先暗算使他負傷，然後才趁機得逞的。」
醉丐連連點頭道︰
「不錯，不錯。」
丑書生忽然轉換話題道︰
「姑娘提起令尊死因，不知跟下嫁羅天保有何關系？」
徐紅玉道︰
「因為他答應替先父報仇。」
「什麼？」
蜘蛛翁瞪大眼楮道︰
「他憑什麼替令尊報仇？難道他知道凶手是誰？」
徐紅玉道︰
「在先父遇害之前，他就囑羅家堡總管來我家提過親，當時被先父一頓臭罵。攆了出去，先父遇害不久，他又親來燕京，攜媒求婚，我以父喪為辭，不肯應允，可是。他問明先父遇害的情形以後，竟一口答應願生擒凶手，替先父報仇，條件就是要我允婚下嫁……」
沒等她把話說完，蜘蛛翁已兩手亂搖，道︰
「玉姑娘，你千萬別上他的當，羅天保的武功雖然不錯，絕不比令尊高強，如果凶手真的強過令尊，姓羅的也不會是對手，他憑什麼能替令尊報仇？」
丑書生道︰
「他有沒有說出誰是涉嫌的凶手？」
徐紅玉搖手道︰
「雖然沒有說明，但听他語氣，似乎已經知道凶手是誰了。」
醉丐沉聲道︰
「除非凶手就是他自己，否則，他從何斷定凶手是誰？」
蜘蛛翁接口道︰
「這倒很可能，分明是他求親不成，暗下毒手，卻以緝凶作借口，騙你應允下嫁。」
徐紅玉冷冷一笑，道︰
「我又不是三歲小孩子，豈會上他的當。」
蜘蛛翁道︰
「你現在不是已經答應嫁給他了麼？」
徐紅玉道︰
「不錯，我是答應了，但也有條件。」
蜘蛛翁道︰’
「什麼條件？」
徐紅玉道︰
「我要他在成婚之前，先將凶手交給我，並且在洞房中設置靈堂，必須等我用凶手首級祭奠過先父以後，才能合計成婚。」
蜘蛛翁道︰
「他答應了？」
徐紅玉道︰
「答應了。本來，祭奠就在今夜舉行，現在被諸位前輩一攔阻，只好延到明天了。」
醉丐道︰
「賢佷女，這只是空口說白話，絕對沒有誠意，姓羅的不過想騙你先行交拜大禮，等進入洞房，你就是羅家的人了，難道他交不出凶手，你還能再反悔不成？」
徐紅玉揚揚眉，道︰
「為什麼不能反悔？這件事，婚約上已經事先注明，如果他無法履行承諾，婚禮無效，他還得自斷一臂，當眾謝罪。」
醉丐把頭搖得跟貨郎鼓似的，連聲道︰
「那是不可能的，賢佷女，你千萬休把自己的清白名聲，拿來當作兒戲。」
徐紅玉道︰
「我並沒有拿自己終生當兒戲，事先我已派人來羅家堡暗中查看，洞房中的確已經設了靈堂，可見他並未欺騙我。」
醉丐道︰
「可是，凶手在什麼地方，難道等行禮完了，凶手會自己從天上掉下來？」
徐紅五道︰
「那是他的事，他若有誠意，自會安排，如果辦不到，對他並無好處。」
蜘蛛翁大聲道︰
「無論怎麼說，你絕不能這樣做，替令尊緝凶報仇，是咱們的責任，他能辦到，咱們同樣也能辦到，你何苦將終身大事拼作賭注！」’徐紅玉點頭道︰
「是的，晚輩承認是以終身在作賭注，可是，為了替父親報仇，晚輩縱然粉身碎骨也是值得的，父仇不共戴天，沒有父親，此身由何而來，諸位前輩能說我這是做錯了麼？」
醉丐忙道︰
「咱們不是說你錯了，而是以為你這樣犧牲太大，你是為了令尊，但令尊在九泉之下，必定不能瞑目。」
徐紅玉長嘆了一聲，道︰
「事到如今，我已經顧不得這許多了，諸位前輩的好意，我只能心領，該說的話也已經說完，還求諸位前輩原諒成全。」
蜘蛛翁道︰
「咱們負責替令尊緝凶報仇，難道你還不肯改變心意？」
徐紅玉搖頭道︰
「並不是晚輩固執己見，無奈心急父仇，片刻難耐，而諸位前輩又無法在今天立獲凶手，只好辜負諸位這番關注盛情了。」
話說到這里，詞意俱盡，長城五友和蜘蛛翁雖然一百個不甘心，卻無片語可作辯駁。
蜘蛛翁仰面長吁，熱淚盈眶，顫聲道︰
「徐兄弟啊徐兄弟，當年你為什麼不一劍殺了我，卻留下我目睹這愚孝毀身的慘事？我縱然立刻便死，也太遲了！」
徐紅玉低下頭，淚落如雨，默無一言。
她心里何嘗不輩傷，何嘗不難過，但卻緊閉著嘴唇，堅決不肯改變既定的主意。
長城五友人人心如刀割，情知勸已無益，只得垂頭喪氣，帶著滿臉愧色向廳外走去。
丑書生走在最後，行到廳門又停住，似在等候蜘蛛翁，怕他傷慟過甚，做出激烈的事來。
同時，也用眼角余光，將羅家堡的形勢迅速打量了一遍……
婚禮終于順利完成了。
仍舊是那座大廳，仍舊是那些賀客，只是氣氛顯得比頭一天冷清了許多。
一次婚禮分兩天完成，的確是史無前例的事，因此，賀客們已經意興闌珊，覺得已失去「新鮮」和喜氣勁了。
主人也同樣提不起勁兒，巴不得早些行禮完畢，應付了這樁必須履行的「公事」，省得夜長夢多，又生枝節。
總算好。蜘蛛翁和長城五友都沒有再出現過，婚禮草草結束，便急著把新娘子送進了洞房。
外面排開喜宴，賀客們都入了席，但大家都好像已經失去喝喜酒的興趣，場面冷冷清清的，一點也不熱烈。
倒是新郎倌今天喝了不少酒。
也不知道他是怕場面冷落沒有喜氣？
還是真正心里太高興？
反正有敬酒的來，他總是來者不拒，不但不拒，還自動跟人拼酒干杯，弄到後來，客人倒嚇得不敢去向新郎倌敬酒了。
羅天保獨自開懷暢飲，等到賀客們告辭散席，已有六七分酒意，還一個勁地嚷道︰
「喂！你們別走呀，還沒鬧過洞房呢……」
宮天林怕他真醉了，忙低聲提醒道︰
「堡主，春宵一刻值干金，可別讓新娘子等久了。」
羅天保哈哈大笑，道︰
「對！對！那我就不多挽留了，天林，你替我送送客人，多準備燈籠馬匹，不許怠慢了貴客。」
宮天林一面應諾，一面又低聲道︰
「長城五友和蜘蛛老怪物雖然都沒露面，不能不防著點兒，屬下已經盼咐十八鐵衛分布在新房四周戒備，堡丁都加倍派值崗哨，只等過了今夜，便可以放心了。」
羅天保點點頭，用力拍著宮天林的肩膀，笑道︰
「辦得好，天林，這次婚事多虧你促成，等一會兒，我還得重重謝你。」
宮天林謙謝著去送客了，羅天保卻踏著輕快的步子走向洞房……
「恭喜堡主百年好合，早生貴子！」
洞房里的喜娘，丫頭父迎進了羅天保，都跪下祝賀等賞。
羅天保滿臉喜色，連道︰
「很好！很好！你們也辛苦了，每人賞二十兩銀子，去喝酒去吧！」
「謝堡主！」
大伙兒等的就是這句話，急忙叩謝，就怕謝晚了，羅天保會把話收回去似的。
羅天保也好像巴不得這些，快些走，本來還有坐床，掀蓋頭、喝交杯酒……
等等節目，都被羅天保一概省免，把這些娘兒們全攆了出去。
掩上房門，羅天保才吁了一口氣，在八仙桌前坐了下來。
徐紅玉一身大紅吉服，蓋頭垂面，坐在床沿上，對適才新房中的一切經過，似乎根本沒有听見。
但是，當羅天保掩上房門的時候，她卻突然從袖子里取出一件東西。
一柄寒光閃爍的無鞘短劍。
劍上透著藍汪汪的光芒，顯然，那是淬過毒的。
羅天保怔了怔，臉上的笑容僵住了。
徐紅玉就用那柄短劍，自動挑起臉上的蓋頭布，面色冰冷的望著羅天保，整個臉仿佛一張死板的圖畫，毫無喜怒之色。
羅天保輕咳了一聲，訕訕說道︰
「娘子，你累了吧？」
「不必這樣稱呼。」
徐紅玉的聲音跟臉色一樣冷！
「咱們還不算是夫妻，請堡主尊重些。」
羅天保似乎微感意外，但並不生氣，又笑道︰
「咱們已經拜過堂，行過婚禮，其實就已經是夫妻了……」
他好像知道徐紅玉會反對，沒等她開口，又接著道︰
「當然，我答應你的事，還沒有兌現，你指的不外就是這件事，對麼？」
徐紅玉道︰
‘你記得就好。」
「記得！當然記得。」
羅天保口里答得很輕松，暗地卻在皺眉頭︰
「我既然答應了你，一定會替你辦得到的，只不過……」
徐紅玉道︰
「不過什麼？」
羅天保輕嘆了一口氣，道︰
「我本來早已辦妥了，只不過被蜘蛛翁和長城五友這一鬧，競沒有辦法分身，好在我對這件事早有把握，並不急在這一兩天，反正你盡管放一百二十個心，我絕對替你辦成就是了。」
徐紅玉冷冷問︰
「你是說，今天不能履行諾言了？」
羅天保忙道︰
「我不是這個意思，我只是說，為了應付長城五友和蜘蛛翁，原訂計劃難免受到了影響，時間上自然略遲了些，偏偏他們都是你的父執輩，我又無法放開手施為，所以，希望你也能體諒一二。」
徐紅玉道︰
「那麼，我再請問一聲，今天你能否履行自己的諾言？」
「這……」
羅天保陪笑道︰
「並非我不辦，而是時間已來不及，姑娘請想，我雖然明知凶手是誰，總不好在大喜這天去殺人是不是？」
徐紅玉道︰
「既然如此，你就不該答應我。」——
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