人猿王嘆口氣道︰「江湖變化之大，確非常人智慧所能預測。」他是一語雙關，既愧自己料中有錯，又覺武林詭譎離奇，言下大有消極之感。
古今談點然旁觀，亦有同病相憐之慨，他也是一位素極自信之人，當年憑鶯哥之靈，藉火鼠之威，掌握正邪兩方隱秘，以之威脅每個人的身心，使他吐氣揚眉，無敢與其反抗。自血幟雙魔出世日起，武林異人即層出不窮，甚至無一不是使其束手無策之人，于是，他那自信心逐漸瓦解崩潰，今見人猿王尚且如是消沉，他那頹喪之心反而感到安慰不少，因此不覺露出一絲微微的笑容。
金露蓉心靈性巧，一見即了然于懷，于是伸手捏了他一把。
古今談轉臉側顧，見她正向自己在眨眼，不由相互會心一笑！
桑雷毫無半點心事，他只想如何找個機會大拚一場，甚至希望與羅剎魔君或無情神干場狠的來測驗自己的功力。
南白華卻又不同，他這時正在觀察四野動態，心中則盤算著今天的大局。「小子！」人猿王貿然向南白華叫一聲。「大王爺，有什麼意見？」南白華應道。
人猿王瞪他一眼道︰「八鼠與羅剎雙方手下都有重大傷亡了，三王還不見到來怎麼辦？否則乘這機會該可出手了。」
南白華聞言卻搖頭道︰「早得很呢，那些雞毛蒜皮就算死光了也沒用，除非他們雙方來向我等挑釁，否則我認為還是以不出手為上策。」
金露蓉疑道︰「那要等到什麼時候呢？」
南白華擺手道︰「你不要問，八鼠去其大半，羅剎魔君與無情神必須死掉一個，那時才是我們動手的時機，否則一旦雙方聯起手來，那可就麻煩了。」
人猿王搖頭道︰「他們之間，誰要消滅對方都不可能，你要想看出結果，恐怕辦不到。」
南白華點頭道︰「這情況我早就料到了，最低限度也得使他們的仇恨非越打越深不可，這正是我們求之不得的事。」
古今談微微笑道︰「好小子，真有你的！」
南白華朝他作個鬼臉並未說話，面上泛出得意的色彩。
人猿王差點笑出聲來，指著他鼻子問道︰「你這個陰險家伙，這也算是正派人物麼？」
南白華點頭道︰「太陽雖然光明，但他卻不願在夜晚出現，月亮因為不信狠，因之搞得黯然失色；正派人物並非就是傻瓜，只有愚蠢之人才放棄鐵錘不用而以腦袋去踫石頭。」
人猿王被他說得啞口無言，半晌才點頭道︰「小子這套說法確有見地，彼正亦正，彼邪亦邪，這才是處世江湖的不二法門。當年青城派與西域二無常發生沖突，相約于青海決斗，雙方言定不準有門人弟子-加，當時青城派掌門妙玄道長其師弟宏守信赴約，論功力雙方差不多，豈知一到那里竟遭二無常率領四十余黨羽困住，苦斗半天終遭月兌力而死，自此青城派一蹶不振，至今沒有一個武功像樣的人物出來，這就是對魔頭們不要死守信諾的前車之鑒。」
南白華似乎對這故事也有所聞，接口道︰「據長生伯伯說，五台派也曾遭遇青城同樣不幸，惟事情發生在他出世之先，始終不知跟何人動的手，那時五台派據說曾死亡七個高手。」
古今談正色道︰「這件事情我倒很清楚，那正是我出道江湖的第二年，五台派遭劫之時，我是親眼目睹，甚至險些被-入漩渦中，送掉老命。」
人猿王微笑道︰「後來被一全身穿翻皮衣服之人救離羅漢坳是不是？」
古今談倏然起身問道︰「原來那人就是你老？」
人猿王朗笑道︰「你就一直不知道是我麼？」
古今談立時誠敬的躬身一揖道︰「此事在我算來是一件終身之謎，老是耿耿于心，不料今天才知道真相，論輩份你老是長者，禮應拜謝救命之恩。」人猿王擺手笑道︰「-俗氣，你只要少放幾只地火鼠來搗亂我那個猴巢就行了。」
金露蓉听出話中有因，格格輕笑道︰「怎麼了，義父曾向老猴王找過麻煩？」
古今談尷尬笑道︰「沒有燒成功，相反的還-了八只地火神鼠。」
南白華微微笑道︰「世說只有狐鼠一巢，從未聞有猴鼠反目的。」一頓望著人猿王道︰「猴王爺，那八只神鼠怎麼樣了？」
人猿王裂開大嘴笑道︰「這是五十年前的事了，此際只怕不止三百只啦，我老人家當初收服時關在須彌山一個鐵-洞里，可就一直沒有去看它。」
古今談搖頭笑道︰「那玩意如沒有火山崖上的焦黎喂養，不惟不能生產，甚至連老的都會死亡。」
人猿王聞言一怔，繼而點頭道︰「論博聞廣見，世間無人能出你右，老朽當時真不知如何飼養，可惜那八只異物，八成死光啦。」
金露蓉輕笑一聲道︰「我義父有你老這一棒，只怕雄心又要勃發啦。」
古今談搖頭道︰「算了算了，靠動物作本錢，總不如自身武功高的好，這次從臨安動身之際，火鼠與鶯哥全被我打發回故居去了，無論黑白兩道，自今而後，決不揭露其既往的秘密。」
人猿王點頭稱許道︰「老弟個性大改，確實可佩，老哥哥我也轉變不少，這些都是因為南小子之故。」
南白華激動的道︰「小子何幸，得眾老如此愛護，此生當真無以為報。」
人猿王擺手道︰「-盡講這些俗話了，你我都是有緣，否則誰能改變我老人家的觀念。」
驀地，桑雷陡然跳起道︰「無情神與四鼠打過來了！」
南白華側顧人猿王道︰「我們都不致引敵人注意，惟你老目標太顯，快請隱入崖石後面，羅剎魔君與另外四鼠尚未動手，免使對方生疑。」
人猿王沉吟一會道︰「隱起不如離去，‘三王’未到，恐怕另有變故，讓我去找找看。」說完朝後一仰，反身-飛而出，霎時消失于崖石之後。
南白華向桑雷道︰「你現在可以繞往正東，以最快行動偷襲，將那些混亂中的爪牙盡量收拾干淨，不管是那一面的，注意，下手以不露形跡為要。」
桑雷輕答一個是字，仍朝人猿王去向離去，還生怕敵方看出，繞了好大一個圈子。
金露蓉見他去後，笑著對南白華道︰「你為什麼突然要他去偷襲呢？」
南白華微微笑道︰「雙方爪牙死得不夠多時，難于激起頭子們的怒火，一旦傷亡慘重之際，另四鼠與羅剎魔君就忍不住啦，我焉能使他們留一半生力軍站在旁邊不動手？」
古今談呵呵笑道︰「小子的手段夠辣的，難怪不準大個子露出形跡哩。」
南白華忽然朝後一回頭，輕聲道︰「丁前輩怎麼又回來了？」
金露蓉似也有了感應，但口還未開，只見人猿王如風奔到，立即問道︰「什麼事情發生啦？」人猿王一指古今談道︰「他在此不便，為免南小子受累贅起見，不如跟我一道去的好。」
古今談一想不錯，起立道︰「有我在此，蓉兒等于廢物，真不如離開的好。」
南白華知他同人猿王一道不會出事情，拱手道︰「只要慎防流沙三魂與千古恨，其次也要注意西域二無常，一旦遇上，二老務宜暫避其鋒，其他諒可無妨。」
人猿王同古今談去後，南白華又對金露蓉道︰「桑雷已采取行動了，你也可以動手啦，趕快由東轉南，半里地那塊森林中非常沉靜，顯然有點異樣，可能是千古恨的爪牙藏在里面。」
金露蓉詫異問道︰「你沒有察出人跡麼？」
南白華沉吟道︰「動態是有，就是分不出人數，越是這樣，更顯得其中神秘性，你去時可要慎重一點，千萬-粗心。」
金露蓉依言轉身，從崖石中穿插繞進，心中難免有點緊張，但她有南白華近在咫尺之間，縱有意外，呼吸之霎即能接應，于是就放膽前撲。
半里地之距，在她何須片刻，惟顧慮暴露形藏，否則早由空中飛去。須臾進入林中，只見四外都是原始松木，樹葉雖濃，中間卻並不甚暗，十丈之內，仍能一目了然，惟樹林過廣，估計不下數里寬闊。
她到達林緣之際，立即停止前進，側耳一頃，自語道︰「怎的這樣寂靜？」沉吟一會又再前行。
在兩眼不斷搜巡中，終于發現一件可疑之物！于是，立即停步忖道︰「那樹頂上掛的是什麼東西？難道松樹上能結葫蘆不成？」
原來她看到左前面一株合抱大的巨松上高高掛著三個圓形之物，竟憑她都看不真切，因之大起驚疑。忽然一種恐怖的意識起自她的心頭，不自覺的嚇然驚叫道︰「該不是人頭吧！」
聲音不少，她竟忘了自己行動需要秘密，旋而自解道︰「不會的，是人頭就應該有鬢發，何況又連成一串呢？」
她想的不錯，那三個圓東西確實連為一串的，沉沉的垂掛枝梢，山風拂處，微微搖晃，然而距離在數十丈外，以她的目力仍難分辨出突竟是何物體，她觀察良久難得結果，隨即緩緩接近過去。
漸漸的，她身上泛起一層雞皮疙瘩！八成已認出那是人頭無疑，甚至是剝了皮的人頭！中間-以筱條，因之能連成一串。行至樹下，舉目仔細觀察一會，越看越覺心驚膽，叫她殺十個人不成問題，但這時要她縱至樹頂卻沒有那股勇氣。
森林中的寂靜，更增加了她心中的恐怖，她兩只腳已不听指揮，只見她竟往來路上漸漸倒退，緊張得就像生怕有什麼魔鬼出現似的。
突然，一聲陰沉沉的冷笑發自右側，緊接著一絲芒光閃處，直朝金露蓉太陽袕射到！其速如電，勁力驚大。
金露蓉無暇躲避，揮手一掌拍出，立將芒光擊落于地，未及察看，叱聲問道︰「什麼人？」她喝問中環顧四周，豈料既不見人影也未听到回答，心知遇上一個辣手人物了。
半晌之後，低頭察看擊落之物，只見竟是一塊六角形碧玉，立即俯身拾起，玉上刻有「還魂」二字，另一面則是一個「血」字。
金露蓉搞不明白那是什麼意思，獨自忖道︰「剛才這聲陰笑似是出自女人之口，難道就是千古恨在此不成？不知那三顆是何人遇害，這件事必須立刻回去通知白哥哥不可。」想罷無心再探森林，翻身照來路上緊奔而回。
懸崖在望，她不由剎住腳步，顯得有些不好意思起來，原來她看到南白華身旁多出五個老人，其中有人猿王和古今談，心想︰「兩個老頭子又回來了，糟糕，那三個中，有兩個曾和我打了一架，顯然就是‘三王’到了，這一見面多不好意思啊。」
豈知她忖思未竟之際，耳中已听到人猿王傳來呵呵的大笑聲，笑後還在打趣哩，只听他怪聲道︰「妞兒-發呆啦，天王掌與地王掌還要和你分個勝負哩。」
金露蓉心思一旦被揭穿，面上反而好過些，——的行近過去嬌笑道︰「矮冬瓜，-扯謊，當初我是誤會呀。」
三王見她行近，一致點頭微笑，甚且擺手示坐。
南白華一一介紹後問道︰「你怎麼這麼快就回來了？」
金露蓉見問，正色道︰「你耳朵特-靈敏，剛才那森林里有人大聲冷笑可曾听到？」
南白華聞言一怔，繼而微笑道︰「你听到的一定是傳音的冷笑聲，否則我沒有听不到的。」
金露蓉聞言一想，不由暗自好笑，忖道︰「我怎麼搞的，那真是傳音發聲呢。」怔忡半晌，又道︰「那森林我只走得半里遠就沒去了，差點沒將我嚇死。」
人猿王回頭看看斗場，只比前打得更加混亂，扭轉腦袋笑道︰「你平時殺人不眨眼，怎麼也有驚嚇的時候？說說看，見著什麼希奇怪物了？」
金露蓉鄭重的道︰「三顆剝了皮的人頭！血還沒有干哩！」
天王掌厲聲忽然跳起大驚道︰「是不是連成一串吊起來的？」
金露蓉點頭道︰「這里還有一塊玉石。」
人猿王搶過去一看，霎時面色大變，地王掌與人王掌同時變色跳起，一個個現出緊張至極之情。」
南白華心知出了大事，起身問道︰「那枚玉石有何名堂？」
天王掌從人猿王手中接過玉石一看，瞬息又注目南白華道︰「的確是‘還魂’令，她們一旦還魂出世，正邪兩道必將大遭活劫。」
南白華雖然不明其故，但卻知道事情非常嚴重，正色道︰「這事情從未听人說過，難道其危害還能超過羅剎教與八鼠不成？」
人猿王點頭道︰「兩百年前，江湖上出了一個古怪的凶幫，其名為‘獵頭幫’，幫主有兩個，一為‘血’字令主，次為‘骨’字令主，無人能知道其真實姓名，武功無人能敵，幫徒都是特等高手，青一色黑衣蒙面，惟胸前畫著一根白色頭骨，殺人後取血去頭，人頭就地剝皮掛起，非干不收，其殺人有一特點，並非逢人就殺，但卻不知其殺人原因，有當面相逢而幸免，有事先隱避而遭害，蓉兒所逢者為‘血’令主本人，該幫出沒無常，近百年來毫無消息，今日復出，凶殺必將層出不窮。」
南白華沉吟道︰「難道就無人知其巢袕麼？」
地王掌點頭道︰「這就是其神秘莫測的原因了，當年長白派的第一高手‘雪峰神龍’曾經得到一點秘密，據說曾發現一個神秘地方有‘頭骨殿’和‘污血池’，判斷那就是‘獵頭幫’的巢袕，後由當時少林寺掌門親往長白探詢，目的想詳細探听那‘頭骨殿’和‘污血池’的確實地點，豈知還未到長白山之際就傳出‘雪峰神龍’已無故失蹤，顯然是遭了獵頭幫的毒手。」
金露蓉越听越覺膽寒，一指那玉石道︰「她這東西向我偷襲是什麼意思，听聲音好像是個女的。」
天王掌鄭量的道︰「血字令主確是女的，面貌美麗佼好，一如少婦，她大概不是用此令向你偷襲，可能她認為你是正派武林中重要人物而用此令作為通告，表示該幫已再度出世，其意義不外向正派武林示威。」
南白華正待開口追問，突被崖下數聲慘叫驚斷，不由留神細察，繼而驚聲道︰「怪了，斗場為何陡然混亂起來？」
天王掌側顧人猿王道︰「可能有獵頭幫徒出現了！羅剎教與火山派也素知此幫之凶殘狠毒，看起來他們必會停止打斗。」
人猿王點頭道︰「獵頭幫無人不懼，這局面更形復雜啦。」
南白華忽然走向左側道︰「桑雷來了，他可能帶有什麼消息。」
語音剛落，只見桑雷如箭射到，落地未停，走近南白華就-道︰「主人，怪事！怪事！又出來‘獵頭幫’了。」
人猿王搶前問道︰「來了多少人？」
桑雷平息一下呼吸，喘聲道︰「搞不清楚，只听火山派與羅剎教徒無不驚呼‘獵頭幫’，而我只看到兩個黑衣蒙面人取走兩顆羅剎教徒的腦袋。」
天王掌點頭道︰「事實已然有了證明，注意，羅剎教跟火山派停手了。」
南白華立即揮手道︰「我們趕快離開，臨安方面必定也有危險。」
人猿王首先拔起道︰「事不宜遲，咱們分成兩批急返臨安，南小子帶領蓉兒暨大個子奔官道，我們五人在附近觀察兩幫動態後再由馬金嶺趕回。」
南白華向金露蓉和桑雷道︰「我們走白沙關，要連夜趕，現在已經過了午時啦。」
桑雷目送五老去後，邊行邊道︰「主人和小姐不如御氣由空中趕往臨安，咱一人奔官道，不會耽攔的。」
南白華那能放心，搖頭道︰「獵頭幫正在此地露面，你一人獨走我不放心。」
金露蓉忽然一指前面道︰「八鼠就在前方，咦，他們也走這條路上。」
南白華微微笑道︰「我們正好盯住他，桑雷走前面，千萬-與他們發生沖突。」
桑雷長身僕出，霎眼超前幾十丈。
金露蓉疑道︰「我們為何不向對向方下手？」
南白華搖頭道︰「留下他們對我有利，目前第一步是對付獵頭幫。」
山道走完，出林就是浮直通白沙關的大道，這時桑雷已停在大道旁相候，南白華一到，只見他揚手指著前方道︰「他們走得非常匆忙，除了八鼠之外，還有十幾個高手相隨。」
南白華點頭道︰「你-耽誤，趕快躡蹤前進，但須保持相當限度距離。」
桑雷舉步之際又回頭道︰「他們似乎已經發現我等。」
南白華揮手道︰「獵頭幫一旦出現，他們不會注意他人，就是發現了也不要緊。」
金露蓉遙指前面道︰「那里似乎有個鎮市？」
南白華點頭道︰「那是‘石埠’，再過去幾十里即為白沙關。」
頓飯時間都沒有，金露蓉眼看桑雷已消失在大道轉彎處，立道︰「白哥哥，我們快去，提防桑大哥遇到困難。」
南白華伸手相攜，輕聲道︰「路上行人不少，我們不要驚世駭俗，縱算有事，桑雷也能應付一時。」
他話聲剛落，忽從前面傳來一聲巨響！接著又有人語喝叱不絕之聲！
金露蓉大急道︰「真的打起來了！」
南白華微微笑道︰「打是不錯，卻不是桑雷，他正在轉彎處，準是在看熱鬧無疑。」
金露蓉聞言奇道︰「那麼是誰在打架呢？」
南白華拉她快步行進道︰「可能是八鼠遇上獵頭幫徒，你看，剛才的一批商人都嚇得退回來了。」
金露蓉忽然問道︰「獵頭幫難道不殺普通人麼？」
南白華也有疑問，但他一怔後接道︰「天王掌說他們殺人非常古怪，其中定有名堂，將來能捉一個黑衣蒙面人拷問一下就知道了，現在不必想他，我們趕快過去看看。」
未到轉角之際，迎面奔來十幾個商人，只見一個個嚇得面無人色，全身發抖，南白華拉住一個中年人問道︰「大哥，前面怎麼回事？」
那人大急道︰「閣下快回頭，前面有江湖人物凶斗。」
南白華心知問不出名堂，笑笑後放其過去道︰「各位-驚，他們不會傷害你們善良人的。」
那些生意人焉能將他的話听入耳里，依然狂奔不休，南白華嘆息一聲，對金露蓉招手道︰「桑雷開始向前走了，我們快去，打斗離此甚遠，可能是有一方落敗啦。」
金露蓉搶先走到轉角處，舉目確見桑雷朝前移動，立即叫住道︰「是什麼人在打架？」
桑雷聞聲回頭，一見是金露蓉趕到，隨即停步道︰「四個黑衣蒙面人由前面山坡沖來，意在截住七個火山派爪牙，事先我還認為黑衣人不自量力，因火山派七人都是一等高手，豈知雙方交手未幾，火山派竟不到十招就敗了下去，現在追往鎮後去了。」
南白華適時走近，聞言點頭道︰「據說獵頭幫徒無一不是特等好手，看來確實不假了。」
金露蓉問道︰「你看到八鼠往那兒去了？」
桑雷一指鎮市道︰「他們早就進鎮了，後面那七人似乎是留下來觀察我們的，豈知卻被獵頭幫人給趕跑啦。」
南白華揮手道︰「我們快進鎮，他們可能在鎮上有一會耽擱。」
桑雷聞言，仍舊領先朝鎮上行走，邊回頭道︰「跟不跟他們會面？」
南白華沉吟一會道︰「我們沒有人會被對方認出真像，會面也無關緊要。」
金露蓉走在中間，不時側顧左側山坡，她真希望來幾個獵頭幫人物打一架。