馬車，在那寂靜的夜色里頂著寒風向前馳動。
雪地上，一來一往，留著四條輪痕，還有蹄印。
沒多久，馬車在西城大街一家藥鋪的大店面前停下。
這家藥鋪當街兩間店面，門口「樂家老鋪」的招牌掛得老高，兩旁寫著什麼人參鹿茸，地道藥材。
馬車還沒停穩，「樂家老鋪」的兩扇窄門兒開了，由里面急步走出一個身材瘦高的中年漢子。
適時，車簾掀動，樂長春與李雁秋前後下了車。
中年漢子近前躬了身︰「李爺，您來了。」
李雁秋含笑說道︰「子衛，又是一年不見了，你好！」
瘦高中年漢子道︰「托您福，爺，一家幾口沒一天沒念著您！」
李雁秋有點激動，笑了笑，沒說話。
樂長春一旁說道︰「就那還差點兒請不來呢……」
李雁秋眉鋒一皺，道︰「老哥哥，能放手時便放手，得饒人處且饒人，你又不是不知道，那得做作一番給別人看看。」
樂長春哼了一聲，轉注瘦高中年漢子道︰「子衛，你大嫂她娘兒倆呢。」
瘦高中年漢子道︰「大哥，大嫂跟倩佷女兒堂屋候駕多時了！」
樂長春一擺手，道︰「招呼車從後們進去。」
說著，拉著李雁秋進了窄門兒。
進門是藥鋪的櫃台，有一盞很微弱的燈光，一股濃濃的藥材味兒直往鼻子里鑽。
燈光下看，櫃台前一條走道直通里面。
走完了這條黑黝黝的走道，一片四合小院頓時呈現眼前，院子里地上積著一層厚厚的雪，幾株老梅枝權壓雪，老蕊葉香，院子里的夜色雪景，寧靜而美！
東西是各一間，屋里黑黝黝的，坐北朝南的堂屋里，一條厚厚的棉布簾遮斷了視線，卻遮不住那由縫兒里透射出來的燈光。
甫踏進院子，樂長春便叫道︰「貴客讓我揪來了，打簾子恭迎呀！」
夜深人靜，這話聲傳出老遠。
李雁秋眉鋒方一皺，棉布簾倏然掀起，堂屋里燈光傾瀉而出，燈光下，堂屋門口，站著個衣著樸實，挺福態堆著滿臉笑的慈祥老婦人。
李雁秋沉腕一抖，掙月兌了樂長春掌握，飛步跨進廊詹下，進門恭謹施了一禮，激動地道︰「大嫂，雁秋給您請安來了。」
老婦人沒說話，一把拉住李雁秋把他拉進了堂屋，燈下細端詳，老臉怞搐，嘴角仍含微笑，一雙老眼卻淚光隱現，啞聲說道︰「又是一年沒見了，讓嫂子好好看看廣李雁秋沒動，也沒說話，神情也有著無限的激動。
「兄弟！」兩行老淚奪眶而出，老婦人啞聲說道︰「比去年來時瘦了些，一年來江湖上的風霜夠你受的！」
「哈，怎麼！」樂長春跟著進了堂屋，叫道︰「見了兄弟就不要老伴兒了……」眉鋒一皺，「噴」地一聲，道︰「老婆子，你這是干什麼，一年離別又相逢，雖然會短離長，但到底他又來了，你掉得什麼淚？」
老婦人赧然而笑，舉袖拭淚，道︰「老頭子，你懂什麼，我這是高興……
樂長春截口笑道︰「見兄弟瘦了點，黑了些、可也有點心疼！」
老婦人老眼微橫，略顯年輕風韻，拉著李雁秋轉了身︰「兄弟，來，坐下，咱嫂叔倆好好談談！」
樂長春抬眼四顧，忽地「咦！」了一聲，道︰「老婆子，咱們那個丫頭呢？」
李雁秋這才發現屋里少了個人。
只听老婦人道︰「里邊兒躲著呢！」
樂長春搖頭說道︰「這才是怪事，一年盼到頭兒，天天問我雁秋什麼時候來，剛才還嚷著去客棧，如今人來了，怎麼反而躲起來？」
老婦人說道︰「姑娘大了，臉皮兒女敕了，懂麼？」
「胡說，」樂長春道︰「雁秋又不是外人，我叫她出來……」一頓，喚道︰「丫頭，丫頭！」
只听左邊那間門簾低垂的房里，響起了脆生生，甜美悅耳的一聲，「爹！」
樂長春道︰「快出來吧、你秋叔到了，他坐不了一會兒馬上得走，你要是見不著他，可別怪爹……」
老婦人一怔要問，樂長春忙遞眼色，老婦人笑了。
適時，一陣香風卷起垂簾，堂屋里燈光為之一黯。
再看時，那垂簾前，俏生生地站著個紅衣大姑娘。
姑娘她好美，長長彎彎的兩道眉，眼角兒微挑的鳳目中，是一雙既黑又亮，水汪汪，深燧，清澈的眸子。
懸膽般小瑤鼻下，是鮮紅的一點櫻唇，香唇邊上噙著驚喜，還帶著三分嬌羞的笑意。
嬌軀剛健婀娜，一身大紅衣褲正合身，腳底上那雙繡花鞋，想必是姑娘自己親手做的，襯飾工絕，好巧的一雙玉手。
一條烏油油的大辮子，由香肩上垂到縴腰，姑娘她望李雁秋第一眼後，就嬌靨一紅，垂下喚首，那雙玉手正玩弄著辮梢兒，少女風韻，好不動人！
樂長春瞪大了一雙老眼，滿面愕然，詫異說道︰「老婆子，咱們丫頭什麼時候變得這麼標致了。」
老婦人眨了眨眼，笑道︰「當真是老眼昏花，你沒見那由頭到腳，都是連夜燈下一針針趕出來的麼？還有，咱們丫頭今夜也抹了一層薄薄的。」
突然，姑娘她跺了繡花鞋，一扭嬌軀抬起滾首，嬌靨上紅雲遍布，嬌艷欲滴︰「娘！」
一觸及李雁秋那雙目光，她像觸了電，忙又垂下螓首。
老婦人與樂長春有著一剎那的驚愕，旋即老婦人笑道︰「好，好，好，娘不說，娘不說。」
樂長春輕叱說道︰「丫頭，還不過去見秋叔去！」
李雁秋忙道︰「老哥哥，怎麼你……」
話音未完，姑娘她已到了面前，喚首低垂幾至酥胸，耳根上紅雲浮泛，微微一福，那甜美話聲低得只有她自己才听得見︰「倩兒給叔叔請安。」
李雁秋忙一欠身。
老婦人道︰「怎麼，兄弟，這叫什麼禮數，跟小兒女輩還客氣，你也不怕折了她，坐，坐，別一年生份一年！」
李雁秋赧然而笑，坐了下去。
樂長春擺手說道︰「丫頭，別閑著，給秋叔沏壺好茶去。」
老婦人道︰「用不著你躁心，早沏好了。」
說話間，姑娘那雙縴縴玉手已捧過了香茗。
樂長春坐了下去，道︰「老婆子，待會兒我要跟雁秋燈下暢談，暢談不可無酒，有酒不可無菜……」
老婦人截口笑道︰「有酒有菜不可無你這個老頭子，也用不著你躁心，早預備好了，是咱們丫頭新自下廚為她秋叔做的。」
樂長春一怔，赧然而笑，搖頭說道︰「敢情我說的晚了！」
老婦人道︰「本來就是，家里那一樣讓你躁過心？」
「瞧，兄弟，」樂長春張目說道︰「兩句話就惹來了這大麻煩，看來今後我還是三緘其口的為妙！」
李雁秋笑道︰「老哥哥是人在福中不知福，年輕時英雄俠女並轡聯劍，多年後的今天，你老哥哥落下這麼一份產業，嫂子為伴，有女著此，生活安寧舒適，無憂無慮，樂享天輪，老來福無窮，你還有什麼可求的？」
老婦人道︰「听見了麼？老頭子，雁秋仗義執言，這才是……」
樂長春搖頭說道︰「他由來向著你，這一拍算是拍對了！」
老婦人哼了一聲道︰「難道非跟著你不講理才算好！」
樂長春一搖頭，道︰「我忘了，三緘其口。」
老婦人倏然失笑，轉注李雁秋，道︰「兄弟，你是什麼時候到的？」
李雁秋道︰「大嫂，我剛到沒一會兒！」
老婦人道︰「既然來了，怎麼不到家里來，卻住的什麼客棧？」
「還說呢！」樂長春道︰「要不是我死拉活扯，最後抬出了丫頭，他還不來呢？」
姑娘她飛快溜了李雁秋一眼。
老婦人微愕說道︰「兄弟，這是為什麼？」
李雁秋赧然說道︰「大嫂，您知道，當著外人，我不得不做作一番，再說，晏二門下那兩個‘查緝營’的對我也動了疑……」
「兄弟，」老婦人截口說道︰「這不是見外嘛，你說這話嫂子我可要不高興了，當年要不得你伸一手，我跟你大哥能有今天麼，故不論這份思情今生難報，就是沖著這朋友二字……」
李雁秋皺眉說道︰「大嫂，你怎麼老掛著當年。」
老婦人搖頭說道︰「兄弟，話不是這麼說，當年要不是你伸一手，我跟你大哥不但沒有今天，而且早就成了兩堆朽骨了……」
李雁秋剛要張口，老婦人抬手一指，接道︰「這老少三條命，這份產業，不全是兄弟你贈的，怎麼來便能怎麼去，難道你把老兄嫂當成了外人？」
樂長春一旁嘿嘿笑道︰「兄弟，也讓你領教領教這張不饒人的老嘴。」
李雁秋赧然而笑道︰「嫂子，您別生氣，我知過就是。」
老婦人笑了，道︰「兄弟，也沒那一說，只是你這話讓嫂子我听來難受，你要是再這麼想，那不如砍我兩刀。」
李雁秋猛然一陣激動，道︰「嫂子，我什麼都不說了。」
「對，兄弟，」樂長春道︰「還是學學我，三緘其口的好。」
老婦人一眼橫了過去……
適時，院子里步履響動，直奔堂屋，及廊檐下而止。
隨听簾外有人說道︰「大哥，我告進。」
樂長春一搖頭，道︰「子衛，你這脾氣怎麼老改不了，快請，快請。」
門外響起恭謹答應，布簾掀動，那瘦高中年漢子跨步走進來，燈下看得清楚，他穿著一身黑色長袍，袖口微卷，一雙手奇大！
瘦削的一張臉，膚色略顯黝黑，長眉細目，挺直的鼻梁四方口，頷下有一片青青的胡根，滿臉透著精明干練，除此，別無奇特之處。
他進屋-一見禮，李雁秋欠身還了一禮，笑道︰「別跟我客氣，子衛，一年不見，你沒見老嘛。」
瘦高中年漢子笑道︰「李爺臉上的皺紋又添了好幾條了。」
李雁秋笑道︰「子衛，我給你帶來件東西，也許你會用得著。」
說著，打開行囊一頭，從里面怞出一物，那是一柄鯊魚皮鞘，柄瓖明珠的短小匕首，他隨手遞了過去。
瘦高中年漢子兩眼一亮，連忙伸雙手接了過去。
「謝謝李爺。」
一按啞簧，匕首出鞘，一片森寒沖起，燈光為之一黯，那匕首白里泛青，光芒吞吐近尺。
樂長春一震，月兌口喝道︰「好利器，兄弟……」
瘦高年漢子瞪大了眼，動容驚聲嘆道︰「大哥，這是‘冷霜刃’……」
李雁秋笑道︰「非伯樂不足以識千里馬……」
樂長春霍地站起，道︰「兄弟，這是罕世神兵，你從那兒……」
李雁秋笑道︰「這一趟口外沒白跑，我是在一個滿旗郡王手里奪來的。」
樂長春霍地轉注瘦高中年漢子，道︰「子衛，這份兒禮不可謂之不貴重！」
瘦高中年漢子目注李雁秋，激動地道︰「李爺，這份厚賜，我怎敢……」
李雁秋笑道︰「我留著它也沒用，有道是︰‘寶劍贈英雄’，這柄‘冷霜刃’落在你手里，不是物得其主，適得其所麼？」
瘦高中年漢子還得再說，老婦人突然說道︰「子衛，雁秋的一番心意，你就收下吧！」
「是，大嫂，我遵命。」瘦高中年漢子欠身一禮，轉向李雁秋，雙目閃射異樣光采，道︰「李爺，我不謝了！」
李雁秋道︰「自己人，別跟我客氣。」
他是每人都有一份，接著又從行囊里拿出了三樣，送給老婦人的，是一只檀木盒裝著的成形何首烏。
這，珍貴不下那柄‘冷霜刃’，老婦人是既激動又高興。
送給姑娘的，是一對名貴異常的瓖玉耳墜兒，還有一對玉鐲子，姑娘她也激動地接了過去。
送給樂長春的，是一根玉嘴兒，金煙袋鍋的旱煙袋。
樂得樂長春哈哈大笑，道︰「兄弟，我正缺這一樣，明年希望你多來幾趟。」
贈禮完畢，堂屋中有著片刻的沉寂！
姑娘她對這份禮物愛不擇手，不住地把玩，嬌靨上的神情難以言喻，那雙美目之中，也包含得太多。
似乎，那不是因為禮物的名貴，而是……
兩個大男人家沒留意，知女莫若母，細心的老婦人悉收眼底，老臉上也有一份難以形容的表情，微微地鎖了兩道眉。
忽地，她抬眼笑道︰「兄弟，這一趟你打算在這兒待多久。」
這句話吸引了姑娘，她猛然抬起螓首，一雙秋水般美目，盡射異樣光采，緊緊瞅著李雁秋一霎不霎！
這，使得老婦人神情又自一震。
李雁秋似乎沒留意，他淡淡一笑，道︰「大嫂，這一趟有可能比往年多待些日子！」
姑娘嬌靨上猛然一陣驚喜，倏地一紅，垂下頭去。
老婦人也為之一喜，道︰「怎麼，是因為……」
李雁秋道︰「我受人之托，來辦件事、另外……」
樂長春忙道︰「兄弟，受誰之托，辦什麼事？」
李雁秋微一搖頭，道︰「老哥哥，別不高興，我曾作千金諾，目前還不能說。」
樂長春一怔軒眉，道︰「怎麼，連對這幾個也不能說。」
李雁秋道︰「老哥哥該知道，英雄輕死重一諾。」
樂長春眉鋒一皺，道。「兄弟，是件大事兒麼。」
李雁秋道︰「老哥哥，這件事可大可小。」
樂長春微愕說道︰「這話怎麼說，兄弟。」
李雁秋笑道︰「我一說老哥哥就明白了。」
樂長春道︰「兄弟，你這是故作神秘……」
李雁秋道；「一諾千金，老哥哥要原諒一二。」
樂長春一攤雙手，道︰「好吧，我不問了！」
他沒再往下問，姑娘可撅起了小嘴兒。
本來是，人家根本不把他當外人，有什麼話不能說的？
沉默了一下，樂長春又道︰「兄弟，我剛才听你說另外……」
李雁秋道︰「另外是還有點事兒，這件事在踫上的，我本想不管，可是如今卻不得不伸手管管！」
樂長春道︰「兄弟，這件事能說麼。」
李雁秋點頭說道︰「能，老哥哥，這件事能說。」
樂長春道︰「那麼，我幾乎洗耳恭听了。」
這話似乎有點……但李雁秋沒在意，笑了笑，道︰「老哥哥，你知道‘六福客棧’的賈掌櫃的跟晏帳房是怎麼樣的人。」
樂長春點頭說道︰「我對他兩個的底細模得很清楚，一個是當年橫行‘北六省’的‘賈怪’‘鐵算盤’賈一飛，一個是晏二的佷子‘大鷹爪’晏中，從前是查緝營的一名領班。」
「不錯，」李雁秋點頭說道︰「以老哥哥看，這兩個人怎麼樣？」
樂長春道︰「怎麼，兄弟，莫非那件事跟這兩個……」
李雁秋道︰「老哥哥請先答我問話。」
樂長春雙眉一揚，道︰「稱得上一時豪杰，沒遮欄的好漢……」
李雁秋道︰「這就行了，他兩個最近可能會有點麻煩！」
樂長春道︰「什麼麻煩。」
李雁秋道︰「這麻煩是晏中當年認識‘查緝營’時招來的。」
「我明白！」樂長春道︰「但，兄弟，他有個在京錢算得上首屈一指人物，門下弟子眾多，也跟官家有來往的二叔，要你伸得什麼手？」
李雁秋一搖頭道︰「老哥哥，我無意危言聳听，即將找上京畿的這個人，就是再有十個晏二恐怕也不行！」
樂長春「哦！」地一聲，道︰「我倒要听听是誰能抵十個晏二。」
李雁秋淡淡一笑，道︰「老哥哥，你記得當年老河口事？」
樂長春臉色一變，道︰「是那幾兄弟……」
老婦人問道︰「老頭子，是那幾兄弟？」
樂長春吐出了兩個字︰「七狼。」
老婦人與瘦高中年漢子臉色突為之一變，老婦人道︰「兄弟，七狼雖然是江湖上有數的凶狠人物，但強龍不壓地頭蛇，要說他兄弟敢找上京畿……」
李雁秋道︰「嫂子，固然，以晏二在京城一帶的實力勢力，七狼未必能討得好去，但不是猛龍不過江，厲害的是七狼的背後人物！」
樂長春微愕說道︰「背後人物，兄弟，那又是誰？」
李雁秋搖頭說道︰「不知道。」
樂長春呆了一呆，道︰「那你怎知道‘七狼’背後還有人？」
李雁秋道︰「我在路上踫見了幾個‘七狼’的徒弟，在他們口中除了師父，師叔之外，還有個老爺子，而且提起來一臉敬畏之色！」
樂長春道︰「所以你由此推測‘七狼’背後還有人？」
李雁秋點頭道︰「不錯，正是如此，老哥哥。」
樂長春皺眉沉吟未語。
老婦人卻詫異說道︰「‘七狼’兄弟幾個背後還有人，這真令人難信，以‘七狼’兄弟之凶狠聲威，誰能驅使他七個……」
李雁秋道︰「這就非我所能知了！」
老婦人道︰「所以你認為厲害的不是‘七狼’，而是那個不知是誰的背後人物，所以你認為十個晏二也嫌少？」
李雁秋道︰「嫂子，難道還不夠麼？」
老婦人尚未說話，樂長春突然點頭說道︰「夠是夠了，但是，兄弟，你犯不著管，也管不得。」
李雁秋含笑問道︰「有說麼，老哥哥。」
「當然有！」樂長春點頭說道︰「第一，晏中曾是吃糧拿俸的官家人，他一家跟官家多年來一直有來往，咱們這純江湖人犯不著管這種閑事，第二，你不是不知道每到這時候風聲有多緊，你一顯露還怕人家不知道你是誰，‘七狼’兄弟不是等閑人物，只要一伸手，我敢說絕瞞不過那十四只眼楮。」
李雁秋淡淡笑道︰「這就是老哥哥認為不能管的理由。」
樂長春道︰「難道還不夠充分？」
李雁秋道︰「夠充分了，只是老哥哥有沒有想到，就憑晏中任職‘查緝營’時結下的梁子，能惹得‘七狼’聯袂闖京城，背後更有厲害的人物麼？」
樂長春呆了一呆，道︰「不錯，那麼兄弟你以為……」
李雁秋道︰「我敢說這內情絕不簡單，但不知道內情究竟如何！」
樂長春沉吟未語。
「還有，」李雁秋接著說道︰「我欠他兩個一份情，明知他兩個有麻煩，不好不管。」
樂長春訝然說道︰「你又欠他倆什麼情？」
李雁秋遂把客棧事經過說了一遍。
听畢，樂長春道︰「這就是你欠他倆的那份情？」
李雁秋道︰「對一個素昧平生，緣僅一面的人這麼照顧，沖著這一點，我就不能袖手旁觀，坐視不顧。」瀟湘子*掃描，aim-9OCR，瀟湘書院*連載樂長春道︰「兄弟，你別忘了，他們都跟六扇門有關連。」
李雁秋道︰「我知道，老哥哥，盡管他倆以前是吃糧拿俸的六扇門人物，盡管六扇門中人對我恨之人骨，千方百計地想除去我，但是他倆對我……」
樂長春道︰「兄弟，怕只怕這是個要命的圈套！」
李雁秋笑道︰「老哥哥，不會的，我的眼力還不至于那麼差，假如他們已知道我是誰，我認為他們早就動手了。」
樂長春皺眉略一沉吟，道︰「好吧，兄弟，要管你就管吧，那件事你今年打算怎麼辦，這一家可沒一個不替你擔心。」
李雁秋淡然一笑，道︰「老哥哥，你知道，自從她變心背盟那一天起，我就不該來了，可是事實上我卻不能不每年來一趟！」
樂長春道︰「難道你對她還不死心？」
李雁秋笑道︰「老哥哥，我是那種人麼？我拿得起，放得下……。」
樂長春道︰「那究竟是為什麼？」
李雁秋淡淡地笑了笑，沒說話。
老婦人適時臉色凝重地道︰「兄弟，不是大嫂我又嘮叨，天涯何處無芳草，世上的好姑娘多得是，干什麼非對個旗人姑娘這般死心，」
李雁秋道；「大嫂，那不關死心。」
老婦人道︰「那麼是什麼？是痴情？」
李雁秋淡淡說道︰「大嫂，那也無關痴情，變心背盟的是她，我這顆心早已如古井，難揚半點波，于什麼……」
「對，兄弟，」樂長春道︰「昂藏七尺軀，須眉大丈夫，何患無妻？就憑你，兄弟，我敢說世上這些姑娘們，沒有一個不……」
「好了，老哥哥，」李雁秋笑道︰「你又把我捧上天了！」
樂長春道︰「兄弟，自當年至今，你所到之處是怎麼個情形，你自己明白。」
李雁秋淡然一笑，沒說話。
樂長春道︰「兄弟……」
李雁秋截口說道︰「老哥哥，我可以這麼說，那無關一個‘情’宇，行了麼？」
樂長春道︰「那究竟是為什麼呢？」
李雁秋微一搖頭，道︰「老哥哥，別問我，行麼？」
樂長春搖了搖頭，默然未語。
老婦人突然說道︰「兄弟，難不成你想……兄弟你是個明白人，為這麼一個朝秦暮楚，貪戀榮華富貴的女人，那犯不著……」
李雁秋笑道︰「嫂子，您想到那兒去了，我要有那意思，早就闖內城，找上門兒去了，干什麼等到如今。」
老婦人皺眉說道︰「那麼，兄弟，你究竟是為了什麼？」
李雁秋搖了搖頭，道︰「嫂子，我有苦衷，有難言之隱。」
老婦人訝然說道︰「有苦衷，有難言之隱？」
李雁秋點頭說道︰「是的，嫂子。」
老婦人道︰「兄弟，面對自家人，你有什麼苦衷有什麼難言隱？」
李雁秋道︰「嫂子，您原諒一二，別問我，行麼？」
老婦人搖頭一嘆，姑娘樂倩突然說道︰「娘，您也真是，秋叔既有苦衷，有難言之隱，您干什麼一直追問，對咱們要能說，秋叔不早說了麼？」
乍听過來．她是幫李雁秋說話，其實那話里話，弦外音誰都听得出來，不見姑娘她眼圈兒都紅了麼？
李雁秋沒在意，淡然一笑，沒說話。
老婦人方一皺眉，樂長春已揚眉叱道︰「小孩家不懂什麼……」
「爹，」姑娘樂倩高挑著眉梢兒道︰「別把我老當成三歲小孩兒，我什麼都懂，我懂秋叔對咱們是一年生份一年，一年冷淡一年，一個那麼樣的女人……」
樂長春叱道︰「丫頭，不許胡說。」
「我要說，我偏要說，」姑娘樂清跺腳說道︰「對那麼一個女人，秋叔他能念念不忘，舊情難舍，每年總要冒風險跑來這麼一群，對咱們這份心，秋叔卻根本沒放在眼里，誰親，誰低也不分，您何必那麼躁心，讓他去找去，有本領就帶她走……」
樂長春臉色大變，霍地站起，喝道︰「丫頭，你……」
「我痛心，我看不慣。」姑娘她雙手捂臉，一擰嬌軀，轉身奔進了房里，樂長春怔住了，大伙兒都怔住了。
李雁秋淡然笑道︰「老哥哥，你這是何苦。」
樂長春氣得發抖，須發皆動，道︰「不像話，不像話，目無尊長，這還得了，老婆子，去叫出來給兄弟叩頭賠罪，去！」
老婦人尚未說話，李雁秋猛然站起，道︰「老哥哥，你要認我這個兄弟，就收回成命。」
樂長春白著臉，怒聲說道︰「兄弟，你看看，這還像話，我不能浪人說我樂長春沒家教，更不能這麼縱慣她……」
李雁秋道︰「老哥哥，沒人這麼說，你要不收回成命，我馬上走。」
樂長春大叫說道︰「你還這麼袒護她。」
李雁秋淡淡說道︰「老哥哥，事實上不能怪她這麼想。」
樂長春道︰「怎麼，這還不能怪她這麼想？」
李雁秋淡然笑道︰「老哥哥，我不以為你跟大嫂不這麼想，不過你二位上了年紀，凡事都有些顧忌，而倩佷女兒年輕，心里藏不住話而已，你以為我說的對麼？」
樂長春老臉一紅，道︰「誰說的？」
「我說的，」李雁秋道︰「你跟大嫂請摳心自問，是也不是。」
樂長春默然未語。
老婦人突然一嘆，說道︰「老頭子，兄弟沒說錯咱倆，消消氣，坐下吧。」
樂長春找機會下台，一瞪眼，道︰「還讓我消氣，都是你慣壞了她。」
幾十年的老夫老妻子，老夫人焉得不明白，笑著搖了頭︰「好吧，就算我慣壞了她，沒你的份兒，行麼？」
樂長春怒態稍斂，目注李雁秋道︰「兄弟，是我們老兩口慣壞了她，你千萬……」
李雁秋淡笑截口說道︰「老哥哥，你要這麼說就見外了。」
樂長春一嘆說道︰「兄弟，對于你那苦衷及難言之隱，我跟你大嫂不再問了……」
李雁秋道︰「多謝老哥哥，我這難言之隱，總會有能說的一天的，到那時老哥哥跟大嫂就會明白了。」
樂長春搖頭說道︰「如今明白不明白無關緊要，緊要的是今年似乎不同于往年，兄弟你要能不去，最好還是不去！」
李雁秋道︰「多謝老哥哥，假如能不去，這幾年來我就不會每年冒風險必得跑這一趟了。」
樂長春雙眉微揚，道︰「兄弟，這麼說，你是非去不可了？」
李雁秋點頭說道︰「是的，老哥哥。」
．樂長春一嘆說道︰「好吧，兄弟，我不再攔你了，只是今年他們從‘侍衛營’調借了大批好手，你可千萬……」
李雁秋揚眉一笑說道；「老哥哥放心，就是他帝都鐵騎盡出，也未必能奈何我。」
樂長春點頭說道︰「兄弟，憑你一身所學，這我信得過，只是你是個闖蕩多年的高明好手，該知道凡事不怕一萬，只怕萬一，一切以小心為上，千萬輕忽不得。」
李雁秋道︰「多謝老哥哥指教，我省得。」
樂長春默然坐了下去，甫坐定，他一搖頭，詫聲又道︰「兄弟，這我就不明白了……」
李雁秋道︰「老哥哥什麼事不明白？」
樂長春道︰「她既然變心背盟他嫁，為什麼還每年……」
李雁秋截口說道︰「老哥哥，這就牽涉到我那難言之隱了。」
樂長春呆了一呆，道︰「那麼，官家既要拿你，也風聞你跟她每年在這時候總要踫一次面，大可以守在左近，下手……」
李雁秋淡淡笑道︰「老哥哥，事實上幾年來他們沒有那麼做。」
樂長春道︰「這就是我難以明白……」
李雁秋截口說道︰「老哥哥，這也牽涉到我那難言之隱！」
樂長春微微一怔，搖頭不語。
老婦人突然嘆說道︰「世間事委實變幻莫測，誰也沒想到會有今天這種……」
李雁秋道︰「嫂子，這也不能怪她，誰叫她是出身權宦之門的嬌貴皇族，誰叫我是出身江湖的草莽……「老婦人道︰「我不以為她嫁的那個比誰強！」
李雁秋淡淡一笑，道︰「事實上他是個權勢顯赫的親貴，我則是個被視為盜的江湖草莽，我這種生涯不適合她，而他所有的高官顯爵，榮華富貴，又是人人夢寐以求的……」
老婦人道；「兄弟，人人二字用的不妥。」
李雁秋赧然一笑，道︰「總而言之，這不能怪她，只能說，我跟她的緣份僅僅止放此，對我來說，算不得什麼損失，反之，他能嫁這麼一個夫婿，我卻為她慶幸。」
老婦人道︰「那是你的說法，至少我這一家幾口不這麼想！」
李雁秋淡淡一笑沒說話。
這燈光輝煌的堂屋里，有著一剎那的沉默，墓地里，梆拆響動，敲出了四更。
李雁秋程然驚覺，笑道︰「老哥哥，大嫂，我該走了。」
樂長春忙道︰「那怎麼行，酒菜未動，咱倆還沒有……」
李雁秋道︰「老哥哥，這一席暢談，難道還不夠麼？」
「不夠，」樂長春搖頭說道︰「跟兄弟你在一起，我永遠沒個夠。」
李雁秋道︰「老哥哥，你明天還有生意，我明天還有正事，也別讓大嫂子跟子衛陪著勞累，一夜不能合眼……」
樂長春道︰「咱倆說咱倆的，她們睡她們的……」
李雁秋待得再說，老婦人突然道︰「怎麼，兄弟，生丫頭的氣。」
李雁秋笑了笑，道︰「大嫂，有那一說麼。」
老婦人道︰「不管有沒有這一說，你要住在客棧里，我不攔你，可是說什麼今夜你得留到天明，整整一年不見，你就不知道這一家幾口多想你，再說，你怎麼能不嘗丫頭為你下廚親手做的幾樣菜？」
李雁秋略一遲疑，搖頭笑道︰「倩佷女兒做的菜惹人垂涎，我也不能再招她生氣傷心……」
樂長春「哈」地一聲站起，道︰「這才像話，老婆子，把酒菜給我們哥兒倆搬到書房里去，然後你們都去睡去，不許任何人來打擾……」
走過來拉起了李雁秋，接道︰「走，兄弟，咱們聊咱倆的去！」
未容李雁秋說話，拉著他出了堂屋！
望著那兩個背影，老婦人搖頭一笑，道︰「子衛，你去張羅他倆吧，我去瞧瞧丫頭去！」
瘦高中年漢子恭謹欠身，道︰「是，大嫂，您請早點安歇吧！」
轉身出門而去！
這里老婦人站了起來，一嘆說道︰「老天爺，千萬別這樣，千萬別這樣……」
掀簾走進了姑娘樂倩適才奔進的那間房中。
這間房，是間雅致的小書房，沒點燈，黑黝黝的，但在滿屋子書香之中，還夾帶著陣陣的醉人幽香。
這間書房邊上，另有垂簾門，黑黝黝的，也不見燈光，老婦人就走向了垂簾的這一間。
掀簾進了房，老婦人熟悉地模到了桌旁點上了燈，燈光一亮後再看，這才是姑娘樂倩的香閨。
如今姑娘樂倩和衣面向里地躺在床上，連那雙繡花鞋也沒月兌，一動不動，生似已經睡著。
老婦人嘆了口氣，哺哺說道︰「這孩子就這麼任性，秋叔還沒走就跑進來睡了，睡就睡吧，既不知道月兌鞋，也不知道月兌衣裳，著了冷是鬧著玩兒的，真是……丫頭，丫頭。」
她哺哺地說了一陣子，輕輕地喚了兩聲。
床上的姑娘樂倩，仍然是一動沒動。
老婦人嘴角浮現一絲笑意，哺哺又道︰「睡吧，反正雁秋也快走了。」
說著，她就要探身去拉被子。
姑娘樂倩霍然轉過了身，淚水，濕了大半個繡花枕頭，枕頭邊兒上放著李雁秋送的那份兒禮。
她那兩排長長的眼睫毛，掛著淚珠︰「讓他走好了，沒人稀罕。」
敢情，姑娘沒睡裝睡。
老婦人笑了，道︰「丫頭，你是吃誰的女乃，自小把你帶大，你這點心眼兒還能瞞得過娘，坐起來听娘說話。」她轉身坐上了床邊兒。
姑娘嬌靨一紅，也坐了起來，低著頭，玩弄那條烏油油的大發辮，就是不說話。
老婦人眉鋒微皺，道︰「丫頭，還生你秋叔的氣？」
姑娘猛一抬頭，繃著嬌靨，瞪著美目，道︰「他是尊長，我怎麼敢生他的氣，只要他別怪罪我這個晚輩，我就知足了。」
老婦人微一點頭，道︰「丫頭，只要你記住你秋叔是尊長，你是晚輩，他跟你爹稱兄道弟，你得叫他一聲叔叔就行了。」
姑娘嬌靨一紅，神色也一驚，道︰「剛才我是痛心，也是氣不過……」
老婦人搖頭說道︰「娘不是提的剛才那回事兒。」
姑娘霎動了一下美目，有點驚慌地道︰「那您是指……」
「別跟娘裝糊涂，」老婦人道︰「你多大，娘多大，娘過的橋比你走的路都多，想當年跟你爹行道江湖，娘就沒看錯過人，丫頭，娘也是個女人，也是個過來人，我不剛說過麼？你是吃誰的女乃，自小把你帶大，你那些心眼還想在娘面前玩，知女莫若母，丫頭。」
「娘！」姑娘也嬌羞地喚了一聲，低下了頭！
老婦人道︰「心里有話不願對你爹說，總得對娘說。」
姑娘紅透耳根，半天才猛抬螓首，嬌靨才猶掛著三分紅暈，連眼圈兒都羞紅了，瞪著美目道︰「秋叔他氣人，一家幾口今兒個盼，明兒個盼，打他去年走的那一天，一直盼到今年他來，來了就一年生份一年，連個老實話都不說，你瞧…………」
老婦人截口說道︰「丫頭，告訴娘，你是怎麼個盼法？」
姑娘臉一紅，道；「跟您，爹一樣！」
老婦人道︰「這是你心里頭的實話麼？」
姑妙那扁貝般的玉齒咬著下嘴唇，沒說話。
老婦人神情震動，微微一嘆，道︰「丫頭，娘以往糊涂蒙懂，總以為你還小，盼你秋叔就像你小時候一樣，直到今年今夜，娘才發覺你長大了，也看得出你今年盼秋叔跟往年不一樣，這是很自然的，每個姑娘家到了年紀都是一樣，娘在你這歲數也是一樣，只是，唉……丫頭，你告訴娘，這是什麼時候的事兒。」
姑娘她一顆滾首低垂，幾幾乎觸到了酥胸，答話的聲音，低得像蚊納，低得只有她自己才听得見︰「不知道。」
畢竟，老婦人她听見了，眉鋒一皺，道︰「丫頭，為什麼你偏偏對你秋叔……」
搖了搖頭，住口不言。
姑娘她低低又說了三個字︰「不知道。」
老婦人嘆道︰「丫頭，你秋叔是個頂天立地的奇男子，威震江湖的大英雄，大豪俠，人品又是當世之最，也許你對他只是崇拜！」
「不，不是，娘。」姑娘忙搖了搖頭，道；「我自己知道不是那麼回事，可是我也說不上來……」
老婦人神情一震皺了眉，道︰「這麼說來，你真是對你秋叔。」
一頓改口說道；「丫頭，這是不可能的事，在這世上也是沒人能容許的事。」
姑娘也揚了揚眉梢，但沒說話。
老婦人道︰「你知道，他是你的叔叔…………」
姑娘抬頭說道︰「爹姓樂他姓李，他令年也不過廿來歲，只能做我的哥…………」
「胡說，」老婦人輕叱一聲，道「丫頭，他是你的父執，是你爹的兄弟，雖屬異姓，也不是一母同胞，可是那份交情比親兄弟還親。」
姑娘道；「畢竟他跟爹不是親兄弟！」
老婦人道；「可是怎麼說他是你的父執，你的長輩。」
姑娘道︰「為什麼不能各交各的。」
老婦人搖頭說道︰「那不行，丫頭，這是咱們的傳統輪理，雖然江湖女兒非世俗，但江湖上最重輩份。」
姑娘一揚頭，道︰「那我不管。」
老婦人雙眉一掀，旋又柔聲說道︰「丫頭，娘只有你這麼個女兒，什麼都能依你，唯獨這件事不能由你任性，丫頭，听娘的話收收心，娘不會害你，過些時候娘給你找個合適的…………」
「我不要，」姑娘揚眉截口說道︰「我看見他們就討厭，他們那一個能跟秋叔比？」
老婦人嘆道︰「丫頭，這句話你沒說錯，當今世上的確沒一個人能跟你秋叔比，咱們樂家能攀上他，這是咱們樂家的造化，樂家的福份，可是，丫頭，他是……」
「我不管，」姑娘任性地截了口，斷然說道︰「除非是秋叔，要不然我這輩子就不……」
臉一紅，閉上了櫻口。
老婦人陡挑雙眉，但倏地一斂威態，顫聲說道︰「丫頭，你要真這麼死心眼兒，那不但是害了你自己，而且也害了你爹娘跟你秋叔。」
姑娘微愕說道︰「娘說我會害了自己，還有您跟爹跟秋叔。」
老婦人點了點頭，道︰「不錯，丫頭，你知道世人會怎麼說，那些個目指…………」
姑娘道︰「娘，難道愛一個人是罪孽？」
老婦人搖頭說道︰「丫頭，愛並不是罪孽，真執的愛是世間最偉大的，能驚天地，能泣鬼神，也感人最深，可是像你這樣的愛，愛一個父執，愛一個長輩，那就是罪，是孽了！」
姑娘嬌軀猛顫，啞聲說道︰「為什麼他和爹是朋友，是兄弟，為什麼他是我的父執，是我的長輩，他為什麼不是我的……」
「丫頭，」老婦人嘆道；「這也許是天意，當年他一劍退眾賊，救你爹跟我于生命垂危，千鈞一發之際，你還小……」
姑娘道︰「可是現在我長大了，他也不過近卅！」
老婦人道︰「可是，丫頭，他是你的父執，你的長輩，這是永遠也改變不了的……」
姑娘嬌軀倏顫垂下滾首，道。「難道我的命就那麼薄麼？」
老婦人忽地笑了，伸手撫上香肩，道︰「傻丫頭，這無關命的落厚，這只是每個女兒家到了年歲之後，小心眼兒里那種連自己都莫明其妙的沖動情像，等再過幾年，你就會笑自己如今的糊涂…………」
「娘，」姑娘微微搖頭道；「只有我自己明白，我如今並不糊涂…………」
老婦人笑道︰「傻丫頭，人在糊涂的時候，誰會承認自己糊涂，這就跟你爹每每大醉伶仃之際，卻偏不承認自己喝醉了的道理一樣，等他清醒之後，他就會明白了，娘是過來人……」
姑娘搖頭說道︰「我一輩子都會認為自己是清醒的，自己是對的。」
老婦人道︰「因為你如今正在糊涂中。」
姑娘搖頭說道︰「不，娘，我到了您這年紀時，也是一樣。」
老婦人道︰「以娘為例，娘在你這年歲時，跟你一樣，甚至于比你還湖涂，可是娘卻早在多年前就明白了。」
姑娘道︰「您要是不信，您往後看好了！」
老婦人眉鋒微皺，嘆道︰「丫頭，你自己難醒，叫你總該叫得醒，這不是一廂情願……」
姑娘她揚眉說道︰「我不信秋叔他對我……」臉一紅，住口不語。
老婦人道︰「丫頭、秋叔他愛你，但那跟你爹娘對你的愛一樣，絕不是兒女私情那種愛，你要是不及早收心，懸崖勒馬，只怕你會痛苦，一輩子遺恨終生。」
姑娘道︰「您認為秋叔是這樣？」
老婦人道︰「娘敢說，世上沒人比你爹跟我更了解你秋叔！」
姑娘美目一轉，道︰「假如秋叔也……」
「丫頭，」老婦人正色說道︰「那絕不可能，你秋叔是個怎麼樣的人，你該明白！」
姑娘道︰「我是說假如……」
老婦人斷然說道︰「這件事對他來說，絕沒有假如。」
姑娘搖頭說道︰「我不信，您看著好了！」
老婦人機伶暴顫，道︰「丫頭，你要是……」
姑娘截口說道︰「娘，我敢說，秋叔他絕沒有把他自己當成我的長輩。」
老婦人道︰「那是因為他對人永遠謙虛！」
姑娘道︰「既然他沒把自己當成長輩……」
老婦人沉聲喝道︰「丫頭，你是要氣死你爹跟我。」
瀟湘子掃描，aim-9OCR，瀟湘書院連載