羹堯送客以後，天雄長長的吁了一口氣道︰「年兄，怎麼你對這種妄人也敷衍起來？小弟卻真有點不耐煩咧！」
羹堯笑道︰「此人雖然不免狂妄，胸中倒還稍有實學，便所見也未必全非，不過他既來做說客，為什麼卻除臨行一約而外，並未提及，這倒出乎我的意料之外了。」
天雄笑道︰「這卻不然，他在你未出來以前，倒已經向我約略提過，我已給他擋了回去，大概在你出來以後，因為急于要夸耀他的——大才，倒反把正事忘了亦未可知。」
說罷兩人相與大笑，羹堯一看天色，想起張桂香的事，忙命從人備馬，又趕向雍王府，正好雍王方從宮里回來，忙將程子雲過訪之事和張桂香有私信求醫的話說了。雍王笑道︰「這個家伙，真也太自不量力了，怎麼昨晚才丟那種大人，今日居然又謬托知己，想做起說客來，這不但是個妄人，也太恬不知恥了，二哥理他做什麼？十四阿哥把大事寄在這等人身上，還有什麼足畏的？」
說著又道︰「不過那張桂香，我倒是確實允過她，延蒙古御醫克勒巴圖代為治療。但那喇嘛迄未來京，說不得只有托雲小姐辛苦一趟，先安慰她一下，再說了。」
說罷便著人去請中鳳商量，一面向羹堯笑道︰「二哥，人已經來咧，老實告訴你，不但老的一再托我為媒，便是她本人，在您弟婦面前也已首肯呢！適才我已和令妹說過，由她回去再把岳父母那一關打通，這事便面面俱到了。至于你怕委屈她，我那福晉已經面允過她，將來總要替她弄到一副誥命，也就算對得過她了，至于其他的事，那就在二哥自己了。」
說罷不禁哈哈大笑，羹堯聞言不由一驚道︰「王爺，您先別忙，這事卻萬萬使不得，如果真這樣做，那只有恕我決不能從命了。」
雍王大為詫異道︰「這又奇怪咧，以前你百般推辭，還有一說，現在各方都已絕無阻礙，她自己更千肯萬肯了，為什麼你反惺惺作態起來？便是您那老泰山和二嫂方面，我也可以請我那舅母隆太太去給你說妥他，一切全說是我的意思，再不然，為了二哥我還可以請母妃出來做主，你還怕什麼？」
羹堯還只是搖頭，雍王正色道︰「難道您真嫌她是個江湖女子，辱沒您年府家風嗎？要知道，人家為了這個才甘心做妾呢！否則憑她這樣文武全才，這樣品貌，還愁沒有王孫公子爭著下聘嗎？」
羹堯慨然道︰「王爺這話不但看錯了我，也看輕了她呢！羹堯雖然無識，焉有用這樣的心思來衡量她的道理？不過此事實有難言之隱，要不然，上次在雲家堡，我早答應了，還要王爺這樣為我躁心嗎？」
雍王不由眉頭一皺道︰「這就太奇怪咧，世間男女婚姻，除了本人之外，便是父母之命，現在既然全無話說，您還有什麼躊躇的？再說我看你們兩位不但天生一對地生一雙，便兩者之間，也一往情深，決無不能融洽之處，你為什麼一定要這樣固執呢？」
說著又笑道︰「你拒婚無妨，今天卻要還我一個道理來，要不然，那我就非替雲小姐打這個抱不平不可了。」
羹堯躬身道︰「羹堯身受王爺知遇，只力之所及，無不遵命，惟有此事，卻無法說明，也無法從命，王爺如能諒宥，固是羹堯之大幸，即使不能曲宥，那羹堯也只有待罪了。」
雍王聞言臉色一沉，接著又大笑道︰「二哥怎一提此事，便如此認真起來？依這樣一說，倒是小弟的不是了。既如此說，我們暫且不提此事如何？」
正說著，忽听一陣細碎的弓鞋聲音，接著嬌笑道︰「王爺何事呼喚？是年二爺來了，又有什麼事要商酌嗎？」
說罷，中鳳已經俏生生的走進來，雍王笑道︰「雲小姐，你怎麼人沒有進門，就知道年二爺來了呢？難道我就不能奉請嗎？」
中鳳臉上一紅，微嗔道︰「我因王爺無事決不喚我，所以才猜到也許年二爺來了，有什麼事要商量，您為什麼要挑眼兒呢？」
說著，回顧羹堯似有不愉快之色，不禁暗中吃了一驚，轉又笑道︰「年爺，您是什麼時候來的？我猜得對嗎？」
羹堯勉強笑道︰「女俠向來是個聰明絕頂人物，不猜則已，要猜焉有猜不到的！方才王爺請您出來，的確是有一件事要和您商量，但不知女俠能答應嗎？」
中鳳又看著雍王笑道︰「王爺如有什麼事差遣，只管吩咐就是咧，這還要商量嗎？」
雍王看了羹堯一眼道︰「我雖請雲小姐出來，卻沒有什麼事要勞駕，要說有事，那還是年二哥有事打算麻煩您一下。」
中鳳又笑道︰「您兩位今天是怎麼一會事？就無論憑哪一位有事，我也決無駁回之理，為什麼這樣互相推諉起來，就像打啞謎也似的，這不透著太奇怪嗎？」
羹堯想起方才拒媒的事，再看看中鳳明眸皓齒，一笑嫣然，在燈光之下，愈顯得嫵媚動人，不由心中有說不出的滋味，暗想︰「這樣一個絕代佳人，偏我無福消受，既是有緣為什麼不在我未曾訂下姻事之前遇著呢？要不然，沒有師兄妹這重關系不也好多了？怎麼造化弄人，偏令我遇上事呢？」想著，竟連雍王和中鳳的話全沒有入耳，只在沉吟不語。雍王不禁有點好笑，忙道︰「二哥，您今天是怎麼呢？听見沒有？雲小姐已經把您怪下來咧，你既把人家請來，有什麼事快說呀！要不然豈不連我也透著要挨罵？就算另外有心事，不會停一會再想嗎？」
羹堯方才驚覺，忙道︰「王爺還沒有把要煩女俠的事說明嗎？」
雍王大笑道︰「你人在這里，心到什麼地方去？這是總領隊的事，我能越俎代庖嗎？果真我已和雲小姐說了，人家還能見怪嗎？」
羹堯才恍然大悟，不禁紅著臉笑道︰「女俠不必見怪，我實因為適才與王爺商量一事，未能決定，所以未免心中有事，沒有听見您兩位的話。我們之所以請女俠出來是為那李飛龍之妻張桂香適有信來，她因王爺允她延請蒙古醫生將被女俠破去的功夫復原，俾能恢復超然飛行之術，竟將私信命傳遞消息之人送來，此舉實足泄露機密，非稍加規戒不可。同時血滴子總隊既然組成，他夫婦均以隊員兼分隊提調，張桂香且兼領隊，也非通知不可，所以打算請女俠辛苦一趟。沒想到，心中因為另有一事盤算，女俠來了之後，竟將此事忘了，一切還請原宥。」
中鳳聞言笑道︰「此乃份內之事，王爺年爺何必客氣？不過十四王府，我未去過，北京又值初來，只請年爺將途徑示知便行了。」
說著，看看羹堯笑道︰「年爺適與王爺相商定必是機密大事，我本不應動問得，不過如因此事而起，那倒不必慮得，去年我雖破去那婦人功夫，但因年爺一語，已經替她留下恢復之法，只要您兩位吩咐一句，使那蒙古大夫不來，我也有法子讓她在七日內，仍能高來高去，行動自如便了。」
羹堯不禁詫異道︰「那錯骨分筋之法，本系絕著，女俠手下留情，能有那麼準的分寸已是難得，如今她雖不死，已與常人無異，不但不能用力，便連再練都不行，您有什麼法子使她復原呢？」
中鳳道︰「年二爺只知其一不知其二，她那督脈雖被分開稍久，經年爺復原之後，氣血不無凝滯，實未增損，如能用我本門心法運行，便無藥餌，至多年余便可恢復。不過此婦狡黠異常，我卻犯不著因此將師門密訣泄露，如今只須給她一粒回天再造丸服下去，再由她運用自己所能的練氣方法運行一通，也可照常縱跳，但只不能持久精進而已，如論目前運用已足夠了。」
雍王不禁也失驚道︰「我聞得那回天再造丸，乃武當門中不傳靈藥，五癆七傷得之，沉痾立起，雲小姐有此藥方嗎？」
中鳳道︰「此方例由武當派掌門人秘藏，與丹訣、拳譜為三寶，我怎會知道？此乃昔年一位前輩長老所賜，本為防有意外，如今說不得便宜她了。」
說著又笑道︰「送藥通知，都不是難事，只是我不認識路，如何說法呢？」
雍王笑道︰「雲小姐真慷慨已極，連這稀有難得的靈藥，都肯拿來送人，這就難怪你那金鳳令所到人皆拱服了。」
說罷，親自在書架上取下一張地圖遞過去道︰「這是一張北京城的詳圖，各位阿哥和權要所居，我已在圖上用朱筆注明，前此年二哥已經告訴過我，那張桂香現住十四阿哥西園賜書樓，你只一看，便知明白了。」
中鳳接過圖去一看，那圖果然極為詳細，注得也極明白，不禁笑道︰「有此一圖，北京城內，便了如指掌了。」
說罷攜圖告辭道︰「二位暫請稍待，容我回到後面更衣取藥便來。」
說罷一笑徑去。雍王等她去得遠了，笑向羹堯道︰「二哥，你竟忍心做一個天下的忍人嗎？」
羹堯皺著眉頭，只把頭連搖，一面苦笑道︰「王爺不必取笑，羹堯對此，實有困難，要不然，正是求之不得的，焉有方命之理？還請向雲老山主婉言謝卻，並請原宥為幸。」
雍王笑道︰「這事卻回絕不得呢，只一回絕，再想挽回可就難了。你雖如此回我，我卻決不能回絕人家，那也只有方命了。」
羹堯不禁默然不語，相對無言，半晌還是雍王先笑道；「二哥既有困難，此時我也決不相強，只索性再等些時再說也還不遲，何必忙在一時呢？」
這才算把這場事揭了過去。不一會中鳳換好一身深紫色夜行衣，頭上也用一條紫絹包好，背上斜插者一柄長劍，笑著走進來道︰「此刻要去還早，二位如有什麼吩咐，便趁此說明如何？」
雍王笑道︰「此刻天未全黑，不過申末酉初，正是萬家燈火的時候，如何便能去得？自從邯鄲旅店一會之後，我三人向少同飲，今天是這血滴子總領隊組成之後，雲小姐第一次出手，待我略敬三杯，權壯行色如何？」
說罷便命左右吩咐廚下備酒，中鳳看了羹堯一眼笑道︰「王爺敬酒決不敢當，不過藉此稍談此去應該說的話也好，只是年爺今晚卻又不能回府呢！」
羹堯笑道︰「我宿此間，已成慣例，在女俠未來之前便是常常如此，豈只昨今兩晚而已。」
說著，便又將張桂香在十四王府一切，和程子雲來訪之事詳細說了。中鳳笑道︰「這張桂香本就狡黠異常，做這等事，倒是用其所長，不過這夫婦二人，均不是什麼忠心耿耿之士，還須防她反側才好。」
雍王大笑道︰「這一點雲小姐但請寬心，固然年二哥的防範周密，又恩威並濟，諒她不敢越出規矩之外，便是我也曾許以重利，她妹妹又在此間，或許一時尚不至便有異心，何況還放著雲小姐在此，只一舉手便足以制其死命咧，她敢嗎？」
中鳳只笑了一笑，並不開口，少時酒肴送上，三人同飲不提。
在另一方面，張桂香自遷入賜書樓之後，獨處一室，轉覺非常寂靜，初料允-一定要來相擾，誰料一連兩天，連書也未曾來取，不禁轉出意料之外，欲待私自出來，又苦于功夫已破，無法上高，不禁引起無限幽怨，這才寫了一封信由小來順兒，轉交羹堯，一問蒙古醫生訊息。誰知小來順兒回報，年二爺並不在家，信件已交馬爺，心想，這一來，也許又要停個一兩天雍王才能知道，但不知那蒙古大夫會來也未，又不知雍王是否能為自己盡力，想到這里，不由把那雲中鳳恨得牙癢癢的。晚飯之後，因恐允-或者欲來，特別加意打扮一下，半靠在窗前等著。誰知允-這幾天，因為日前被六皇子允祀在宮中說了幾句壞話，受了傳旨申斥的處分，心中正在悶悶不樂，連福晉和幾個王妃全懶得周旋，哪里還把這件事放在心上，終日只有拿著下棋打譜消遣。又因程子雲回報，那年羹堯確是一個不世出的奇才，已被雍王網羅以去，更加煩悶。看看等到夜深便如長門永巷一般，不禁暗自唾了一口道︰「老娘自從出道江湖以後，除受傷生病而外，何嘗有一天受過這等淒涼孤寂，早知道，還不如不來這藏書樓，和李飛龍廝混在一處呢！」
想著，正待月兌衣就寢，忽听屋瓦微有聲息，接著窗上又有了彈指聲，心疑李飛龍愉來幽會，不禁笑罵道︰「這是什麼地方，你怎麼這大的膽，在這個時候跑來，要被王爺知道了那還得了？」
倏見房門軟簾一掀，走進一個一身勁裝的紫衣少女來，含笑道︰「李大嫂，你還認得我嗎？」
再抬頭看時，卻是雲中鳳按劍而立，不由大驚道︰「雲小姐怎麼知道我在這里，卻這個時候跑來？」
中鳳笑道︰「你不是有信給年二爺，問那蒙古醫生嗎？如今我便是奉命替你治病而來，另外還有一事向你道喜，這里說話方便嗎？」
桂香這才恍然大悟，連忙肅客就座，一面道︰「此時諒也無人前來，雲小姐但說無妨，但不知我那點小功夫，真能賞還嗎？」
中鳳一面落座，一面道︰「我既來了，還能讓你失望嗎？老實說，在當日動手的時候，就留下今天的地步咧，如要不然，還能讓大嫂活到現在，這等自在嗎？」
桂香一面送上香茶一面想道︰「這個丫頭真厲害，原來她早就留下一手咧！」但臉上絕不露聲色，卻拜伏下去道︰「多蒙雲小姐手下留情，賤婦終身銘感，一切還望包容。」
中鳳沉著臉道︰「你這一身功夫，我包在七天之內還你，但有一層，今後如敢再為過分縱欲胡來，只正氣一衰，功夫立散，那就神仙也救不得了。」
說罷從懷中取出一個紙裹來道︰「這是一粒回天再造丸，你既在江湖上跑跳，當知此藥來之不易，現在算你造化，年二爺又一再求我，所以看他份上拿來送你，把這藥服下去，只須照你本門運氣之法，讓它運行一周，只七天便可縱跳如初了，但在這七天之內，固然不可胡來，便以後也自己須明白，千萬不要糟蹋了這粒靈丹才好。」
桂香一听那藥竟是武當門中三寶之一的回天再造丸，不由喜出望外，又連連叩頭道︰「雲小姐，你這大德，我這一輩子全忘不了，以後自當立定腳根做人，再也不敢妄作妄為了，不信您問年二爺去，我在受您教訓之後，敢做過一件錯事沒有？」
中鳳用手扶起，一面笑道︰「但願大嫂如此就好，不然我就枉費一場苦心，你也辜負了年二爺的一番美意成全了。」
說著又把來意說了，桂香一聞自己夫婦竟和年雲諸人同隸血滴子總隊隊員，又兼分隊提調領隊，心中愈加高興，又伏地謝了。中鳳最後才提起寄書犯規之事，又一端正臉色道︰「這是規矩所在，不容玩忽。姑念初犯免與議罪，以後再如此．便年二爺和王爺也無法輕恕了。」
桂香不禁凜然受教，中鳳把話說完，又道聲珍重便自出房登屋，一路飛躍，直向雍王府而來，直到花廳上，飄然落下，只見燭影搖紅，僮僕無聲，全廳寂靜異常。再走進暖房一看時，那雍王已經他去，華燈之下只有羹堯一人，掩卷獨坐若有所思，連忙笑道︰「幸不辱命，我已回來咧，此地怎剩下年爺一人，王爺呢？」
羹堯猛一抬頭，見是中鳳回來，慌忙起身道︰「女俠回來了，那丹藥曾交張桂香嗎？」
中鳳格格嬌笑道︰「方才我不是已經說過幸不辱命嗎？既有這幸不辱命四字，當然是已把您交待的話全做到了，為什麼又問呢？」
說著，忙把經過一說，又問道︰「王爺怎不在此地，是已回上房去了嗎？」
羹堯笑道︰「他自你走以後，便說身子困乏，命我在此等你回信，先回上房安歇去了，想不到你回來得如此神速，便古劍俠傳中人也不過如此而已。」
中鳳又掀簾向外一望，嬌笑道︰「難怪僕從侍衛人等一個不在咧，原來王爺已經回後了。」
說著便就羹堯身旁椅子上坐下，一面又低聲笑道︰「師哥，您今天為什麼有點神態失常，是雍王有什麼不入耳的話嗎？您處的這個地位太要緊了，卻千萬大意不得呢。能告我一二嗎？」
羹堯見她嬌笑盈盈，狀極關心，又附耳小語，毫無避忌，不由心中更加難受，忙道︰「他並沒有說什麼，我因連日為這血滴子的事十分躁心，說話也許有點精神不能貫注，其實並沒有什麼。」
中鳳笑了一笑道︰「天下事，當局者迷，旁觀者清，數月以來，彼此相處已非一日，難道你還瞞我嗎？老實說，連上次雲家堡的那種陣仗，你都視如無物，處之泰然，何況血滴子一事，你久已布置就緒，何至如此心不在焉呢？」
說著又正色道︰「人之相知貴相知心，以我察言觀色而言，今晚在我未來之前，你必與雍王有所爭執，師哥，難道就不許我稍代分憂嗎？」
羹堯不禁臉上一紅，勉強支吾道︰「師妹，你猜錯了，我如有事焉有瞞你之理？如果真不能置信，你便在雍王面前也不難打听，不過師妹為我關心，小弟實在感愧萬分，將來不知如何報答才是好呢？」
中鳳微嗔道︰「師哥既不肯告訴我，那我又何必再去向別人呢？」
接著又看了羹堯一眼笑道︰「我知道咧，交淺不可以言深，誰教我自己不識趣妄自高攀呢？」
羹堯不禁慌了，忙道︰「師妹，你別生氣，想自邯鄲相識以來。諸承策勵，一切無不為我關心，小弟也無時不有知己之感，披肝瀝膽已久，焉有有事瞞你之理？」
說著身不由己，握著中鳳的縴手又道︰「我一向對師妹均以知己相視，此心惟天可表，你怎偏不能置信呢？」
中鳳任憑他握著手，不禁粉臉微紅，把頭低下去，那一寸芳心之中，直覺熨貼萬分，更有一種說不出的感覺，驀然又把頭一抬，回眸一笑道︰「當真嗎？我只怕未必咧。」
接著又道︰「我並不是一定要逼你把話告訴我，實在以你的抱負，要在這種處境之中，做出一番驚天動地的事業來，那真太難了，而且這個主兒，又是一個陰鷙深沉萬分的角色，稍一不慎便無法以善其後，所以我才對你關心，否則又何必這樣追問呢？」
羹堯不禁愈加內疚，握著中鳳那只手，竟自半晌不語，那一室之中，靜悄悄的，只一雙儷影照在壁上，中鳳又附耳悄聲道︰「你又想什麼心思呢？實在沒有什麼事，我還能一定逼著你嗎？只要你自己當心，不要辜負你自己說的話就行呢！」
羹堯這才如釋重負的笑道︰「小弟敬謹受教。」
接著，又問中鳳此去對張桂香觀察如何。中鳳笑道︰「這種女人很難說，不過才干確實是好的，那就全在駕御的人如何了，你不看她對自己的丈夫嗎？她對丈夫尚且如此，何況外人呢？」
羹堯點頭道︰「我也慮的是這一點，所以對她比較別人總要嚴厲一點，不過，雍王對她卻頗多回護憐惜之處，因此有時又不得不適可而止，要不然，早著那小來順兒傳話申斥了，還能這樣客氣嗎？」
中鳳驚道︰「雍王真的對她意存回護嗎？這倒不可不留意咧。」
羹堯笑道︰「這是一個事實，我還騙你不成？不過，這也值不得驚異，你只明白就行了。」
中鳳說︰「話不是這ど說，你既打算利用這血滴子有所作為，那就不得不加以小心了，要不然有什麼形跡落到她眼楮里去，那還了得！」
說著，又正色道︰「並不是我膽小，這種女人實在最易壞事，只一發便不可收拾咧。」
接著又把此番去尋張桂香的情形，詳細說了。羹堯道︰「這樣恩威並濟就很好，所以我請你去，也就是為了好讓她把前嫌稍微消失一點，要不然事雖已過，這仇便無法可解了。」
中鳳道︰「她僅僅對我記恨，我倒怕不了她，說老實的，憑哪一項我全可以制伏她而有余，只有一個雍王在內，這事便不好辦了。」
羹堯又笑道︰「這事難在將來，並不在現在，師妹此時何必多慮呢？」
中鳳不禁默然，忽听外面更鑼已報四鼓，庭院無聲，萬籟俱寂，那一室中，仍舊是一雙儷影，並肩而坐，倏然想起早晨巧遇香紅之事，不由又暈潮蓮臉，笑著奪過手來道︰「夜深了，我也回去咧，還望師哥今後一切留心，不要托大才好。」
說罷立起身來，道聲「明天再見」，便自出了書房回去，這里羹堯自從中鳳走後，也自上床就寢，但不知為什麼，竟再也不能入夢，始而心想︰「此女不但美艷大方，又秀外慧中，最難得的是，心細如發，卓見更不可及，果能結成夫婦，無論在哪一方面也是一份好助手，看她這等語氣和關心之切，分明久經心許，而且對雍正福晉業經吐明心事，也決不假，如果萬一我這拒婚之事，傳了過去，也許她那一寸芳心就非為之碎裂不可，自己生平做事，從未負人，為什麼對這樣一個紅粉知己，反面對她這樣忍欲起來？一想到這里，不由深悔不該對雍王回得那樣決絕。但一轉念，「自己聘妻也是八旗世族，如心悔婚決不可能，而且說出去不但使人唾罵，便父兄也決不會允許。假使屈為妾藤，雖然出諸此女自願，她的父兄更千肯萬肯，但分屬師兄妹，萬一恩師肯堂先生和武當諸老前輩責難，自己固然擔當不是，倘再以為其中有誘迫情事，以後怎能做人？」想著，不由得心亂如麻，輾轉反側均難安枕，直到天色黎明，才朦朧睡去，因已一連兩夜不寐，一經沉睡，便又難醒，也不知經過了多少時間，忽听耳畔有人大笑道︰「二哥今日為何沉睡不起？你且看看，是什麼時候咧？」
羹堯忙柔倦眼一看，卻是雍王站在榻畔，再看窗外日影業已偏西，不禁叫聲︰「啊呀！」連忙起身帶著愧色道︰「我太荒唐咧，還請王爺恕罪才好。」
雍王又哈哈大笑道︰「二哥兩夜未睡，起身稍遲何妨，實不相欺，我已來過兩次咧，均因二哥睡得太香，所以未敢驚動，適見似有轉側，才冒昧一聲，如果因此擾了二哥好夢，還應我向二哥謝罪才對，怎麼你反請我恕罪來，這不是把話說反了嗎？」
羹堯一面披上衣服，一面想起昨宵之事，暗忖昨夜自雍王走後，便連府中僮僕全行避過，莫非雍王有意如此，為了好讓自己和中鳳說話，又和在邯鄲道上一樣，那就一切全落算中了，不由臉上通紅，帶愧道︰「王爺又取笑了，昨晚實在因雲小姐回來過遲，等問明情形已定四鼓，所以睡得遲些，這倒是真的。」
雍王笑道︰「昨晚之事我已知道，雲小姐今早便對我說過咧，二哥不必再說了。」
說著又悄聲笑道︰「小弟為了二哥，特地先行回避，連隨侍左右的僮僕全遣走了，但不知昨宵一夕談，公事之外，曾能一道款曲嗎？」
羹堯臉上更紅得厲害，勉強搭訕著道︰「王爺如此對我，羹堯真太感激了，不過，我與此女向來以禮自守，公事之外，實未涉及其他，尚請王爺明察。」
雍王又哈哈大笑道︰「小弟也不過取笑而已，至于曾否涉及其他，那就只有二哥自己和雲小姐知道了。不過，今後小弟如再申前議，還請不必拒人于千里之外才好。」
羹堯聞言，不禁大窘，只紅著臉道︰「王爺何必又提起此事呢？羹堯不是一再陳明確有苦衷嗎？」
雍王又笑道︰「苦衷或許不免，但也未免有情，誰能遣此呢？此時我決定暫時遵二哥之命不再提及，不過如到求我之時，卻必須把這苦衷告訴我才行，否則小弟便也要三緘其口咧。」
說罷，左右已來侍候羹堯漱洗，正好將這一場話揭過去。在這一次之後，雍王果然不再提此事。正好春闈已近，羹堯雖不一定下帷苦讀，但也必須將時文和窗課，搬出來看看，因此往來雍王府，也足跡稍稀。那中鳳在雍王府中，卻和福晉鈕鈷祿氏和年妃二人處得更加親密，尤其是年妃，在雍王他宿時，往往把她強留在房中同榻而眠，易衣而著，便同胞姐妹也不過如此。轉眼一個多月過去，在這一科當中，羹堯高高的中了進士，殿在二甲，瓊林筵罷，更加得意。遐齡雖未能因兒子中了翰林，回來受賀，但在希堯主持之下，也著實熱鬧一番。年妃乘著開賀之時，歸寧向母兄道喜之後，背著羹堯，把中鳳人才，和雍王為媒，羹堯拒婚之事向年夫人和希堯說了。年夫人初聞中鳳是一盜首之女，又能飛行絕跡，揮劍殺人，而且從小便闖蕩江湖，頗不為然，希堯更期期以為不可，直待年妃說出事乃雍王做主，又與鈕鈷祿氏已結成同盟姐妹，情若一人，這才首肯，並命年妃，不著痕跡，先將中鳳請來年府中一見，年妃笑道︰「此女雖然落落大方，但她已知乃父托王爺為媒，此刻要請她來，恐怕未必肯從命呢？依我看，明天隔一天後天便是福晉生日，莫若母親和大嫂前去拜壽，我乘機喚她前來一見，也許倒不著痕跡。」
年夫人笑道︰「依你說，她不早已和羹兒相識，自己連店全串過，怎又如此惺惺作態呢？」
年妃又笑道︰「人家那是風塵游戲，混俗和光，自然說不上避忌什麼。現在談的是婚姻大事，她再大方些，到底是個女孩兒家，肯明知其事的，送來給婆婆大伯子看嗎？」
希堯笑道；「這是討小納妾的事，怎能和正經夫婦相比得？人家納妾不也盡有送上門驗看的嗎？她未進門先這樣自高身價，將來何以對我那弟妹呢？我看此風萬不可長，妹妹還是著她自己來的好。」
年妃鼻子內哼了一聲道︰「哼！大哥，您真拿她當二哥的小老婆看待嗎？須知王爺和福晉，因她一路上對王爺有維護救命之恩，不但一力促成其事，已經允下，她過門以後，只二哥名場得意，便要給她奏明皇上，一樣給一副五花誥命呢！而且只要母親和大哥一答應，二嫂子府上，可以全由王爺和隆太太說去，用不著父母和哥嫂再為難咧！」
年夫人和希堯全是一怔，忙道︰「王爺和福晉為什麼對她這樣看重？怎麼你二哥在家中反一宇未提，這是什麼道理？」
年妃道︰「豈但王爺和福晉這樣對她看重，人家只差沒見過皇上和皇後了，連皇妃見了全對她十分夸獎，賞了不少東西呢！現在王爺就因為二哥老是推辭，這才急了命我回來，先和母親大哥說明，等父親回來，他也許還要當面和他老人家說咧。」
年夫人笑道︰「這就奇怪了，據你說，既是這樣一個文武兼資的大美人兒，她自己一家子也全願意給羹兒做妾，他為什麼反而推辭咧，別是你們受了羹兒的請托繞圈子，回來替他做說客吧？」
年妃未及答言，希堯先笑道︰「這倒不見得，我想二弟平素極孝順，也頗能恪守庭訓，焉有托妹妹欺騙母兄之理，依我看，也許二弟嫌她是一個盜首之女，不肯答應，她又求了王爺和妹妹來說項倒是真的，其實二弟也太固執呢，既有王爺這樣替她做主，怎好不答應咧。」
年妃正色道︰「大哥，您也猜錯了，據我從各方看來，二哥對此女倒極看重，並無輕視之意，便王爺對她也頗欽佩，決無嫌她是個盜首之女之理。以我想，二哥之所以推辭，恐怕一來是未經父母和兄長見允，所以才不敢公然答應，二來也許怕二嫂方面不好說話，將來未免有屈此女倒是真的，所以王爺命我回來稟明母親和大哥也就是為了這個。」
年夫人笑道︰「果真王爺和福晉能如此玉成，也許她為人真有點道理亦未可知，反正福晉生日我是非去不可，到時讓我先看看再說，至于羹兒媳婦那倒無妨，官宦之家誰家沒有三妻四妾咧，再說，諒王爺派人去說，他也不敢駁回，你們此刻也不必和羹兒說，且等我看過再做決定吧。」
于是，事情就這樣決定了，隔了一天，年夫人果然帶了希堯之妻前往雍王府祝壽，因為是尋常閑生日，鈕鈷祿氏又因年輕惜福，不肯鋪張，所以除本府上上下下行禮如儀而外，只有隆太太和幾個至親至戚而已。但王侯之家，畢竟有異民間，就這樣，也黑壓壓的坐滿了整個上房和內客廳，那雲霄前些時便打听到了這個消息，在平常壽禮之外，又送了一件五福蟠桃的玉玩，和一軸中鳳親自刺繡的麻姑獻壽圖。鈕鈷祿氏在各親友所送壽禮之中，獨喜那軸麻姑，特別把來懸在壽堂之上，心中非常高興，年太太來了之後，首先入眼的，便是那軸麻姑，一見雖然僅是尺許高的一幅白絹，用彩色絨繡成，卻栩栩如生，但無款識，只右下角用朱紅絨繡著一個雲氏中鳳的篆文圖書，不由心中一動，笑問鈕鈷祿氏道︰「這幅刺繡真工致極了，是哪位親友送的，還是在刺繡店里買的咧？」
鈕鈷祿氏笑道︰「這等繡工，便古之針神也不過如此，卻到哪里去買？既然連伯母都贊好，待我把這位妹妹請來拜見如何？」
說著向那壽堂上一看，一眼瞥見中鳳正在和李飛龍之妹玉英說話，連忙把手一招道︰「中鳳妹妹，你過來，我們這位伯母非常賞識你這軸麻姑，要見見針神本人咧。」
中鳳因昨宵宿在年妃處，一清早便和年妃一同前來祝壽，行禮之後，又被派在壽堂之側一間廂房里，專司受禮登簿，直到傍午才算清閑一點，打算走來壽堂看看熱鬧，偏又被李玉英扯著問長問短，忽听福晉一聲呼喚，也不知是誰，連忙大大方方的走過來一看，見是一位旗裝老太太，正立在自己繡的那幅麻姑下面說笑著，再看鈕鈷祿氏，對那位老太太，雖似極熟，態度卻極恭敬，料非長親，即系宮眷無疑，忙把腳步放得極其莊重，走近前去躬身道︰「我那點粗活，哪能叫識者污目？既是這位老大太謬許，還請福晉代為賜介，容我拜見便了。」
鈕鈷祿氏笑了一笑，卻先向年夫人道︰「這是我的一位義妹，皇上特達的侍衛雲霄雲老大人的千金，雲中鳳雲小姐，不但刺繡女紅，便翰墨武工也無一不精，真是一位多才多藝的仕女班頭。」
接著又向中鳳道︰「這位便是年二爺的老太太，年老伯母，您趕快行禮吧！」
中鳳不由面紅耳赤，只口中嚶嚀了一聲，便盈盈拜了下去。年夫人連忙一把扶起道︰「雲小姐免禮吧，我在小女芳華口中早知你是一位奇女子呢！想不到這刺繡也這樣的好，這倒真出乎我意料之外了。」
說著再把中鳳一看，見她雲髻高聳，前面一排短發覆著一個長鵝蛋臉兒，兩道長眉，一雙秀眼，口鼻位置，無一不是個美人胚子，最難得的是臉上半點脂粉沒有，卻自然艷麗，體態更端莊大方，不由得十分高興，又笑道︰「這府里，我是常來的，雲小姐既是福晉的義妹，那就和自己人一樣，以後我們娘兒們還得要多親近才是。你這一客氣，反嫌疏遠了。」
中鳳又紅著臉謝過。鈕鈷祿氏見她粉臉通紅，簡直窘得有點兒說不出話來，不由十分憐惜，忙道︰「我們這年老伯母，為人再和氣慈祥不過，您兩位以後就多親近吧。」
說著又故意失驚道︰「妹妹，您瞧我今天真糊涂咧，現在都快開飯了，還不知道人客來齊沒有，我那房里有張單子，勞您駕去尋載媽媽問一向，。別教我得罪人可不大好，對不起，我這里要招呼人不能分身，只好偏勞咧！」
中鳳心知福晉有意解圍，連忙答應，一面紅著臉向年夫人告辭退了下來，向鈕鑽祿氏房中走去。一到房中芳心稍寧，這才想起方才年夫人的話，似已早知自己和羹堯的事，而且頗有暗許之意，不由心中又驚又喜。正拿著福晉妝台上那張名單在出神，忽听身後笑道︰「我哪里沒有尋著你，原來卻藏在這里，看知客單子呢！」
再回頭看時，卻是年妃，不禁臉上又是一紅。正待說什麼，又見年妃身後跟著一個三十上下的旗裝命婦，只得搭訕著道︰「您不知道我在那東廂房里忙著寫禮簿嗎？現在也才放下筆，又奉福晉之命，查點來客到齊了沒，所以才到這里來取這知單，我人眼不熟，福晉本命我去尋載媽媽，現在您一來，這事就好辦了，就煩您指點一下，好讓我銷差使得嗎？」
年妃笑了一笑道︰「這有什麼使不得，我便先給您引見這一位如何？」說著一掉頭道︰「大嫂子你來，我來給您兩位先引見一下。」
說著指著那旗裝命婦道︰「這是我大嫂子。」
又指著中鳳道︰「大嫂子，這就是我和您說的雲小姐，適才媽已見過了，直到這時候還和福晉在夸獎著呢。以後都是一家人咧，您兩位可都得親近一點才好。」
說著在百忙中，又偷著向中鳳擠眼一笑。中鳳這才恍然大悟，知道她母女婆媳，一定是做成圈套，趁著這機會前來此處缺兩頁
羹堯連忙請了一個安道︰「母親既問此事，決不敢欺瞞著，兒子確與此女認識，但因決無辱為妾媵之想，更無屈為妾媵之理，所以王爺雖然一再為媒，每次均力為回絕，以免自誤誤人。誰知她又托妹妹對母親和大嫂來說，這實在出于兒子意料之外，您如果以為這是我求王爺托妹妹來說的，那就屈死兒子了。」
年夫人點頭道︰「這就奇了，那女孩子今天我已見過，確實是個美人胚子，不用說模樣兒十成人才，便是針指刺繡，和談吐也全不錯，人家既甘嫁你做妾，又有王爺替你做主，為怎麼給臉不要，反回絕了人家呢？」
佟氏也在一旁笑道︰「二弟，那雲小姐我也看見過了，委實人是半點批評沒有。今天隆太太也當面跟福晉和婆婆說過，只要我們一答應，她便去你丈人家里說去，弟妹那邊決無不允之理。你為什麼反不答應咧？別是存心做作吧！」
羹堯一見二人口氣忽轉，大有為中鳳打抱不平，教自己承允之意，不由心中更急，連忙又道︰「母親和大嫂在上，那雲小姐雖人才出眾，我也對她非常敬佩，但惟其如此，所以決不能辱為妾媵也，因此我才回絕了王爺，還望母親和大嫂不必誤會才好。」
年夫人猛又面色一沉道︰「你如此說法，難道娶她為妾還心有不足，要將你媳婦休去，娶她為妻才稱心如意嗎？」
羹堯又惶恐道︰「兒子媳婦並無失德之處，焉有休她之理？不過兒子也實無娶此女為妾之意才這樣說，還望母親息怒才好。」
年夫人又寒著臉道︰「你這糊涂東西，既無此意，為什麼王爺那樣一再對你說你反不答應呢？你是嫌她是盜首之女嗎？須知她父親已經降順本朝，由皇上賞給侍衛，便王爺和福晉也另眼看待，你敢瞧她不起嗎？」
佟氏在旁也一使眼色道︰「二弟，這是您的大喜事，老實說婆婆已經都答應了福晉咧，您這一倔強，不累婆婆生氣嗎？」
年夫人怒容滿面道︰「你管他呢，他現在已經點了翰林，還把我這娘放在眼楮里嗎？」
羹堯連忙跪下道︰「母親息怒，兒子雖功名略遂，決不敢便違母命。不過此事實關兒子聲譽，還求母親俯念下情才好。」
年夫人又冷笑道︰「你既不敢違我之命，為何對此事又這等倔強？憑我們這等門閥，便娶個三妻四妾，又有何妨？況且還是王爺代為做主，難道還有人敢說不是嗎？」
羹堯伏地道︰「母親訓斥得極是，不過兒子初入仕途，此女曾在中途和兒子相處多日，如果娶之為妾，深恐外界不明實在情形，轉有其他揣測之辭，那就不免要遭物議，所以才向王爺力辭。其實兒子也甚喜此女明慧，但為了將來聲譽起見，才不得不爾，此點還望母親明察。」
年夫人略一沉吟又道︰「自古大丈夫不拘小節，你我一家，將來全要仗王爺提攜，你又受他知遇之恩，能為這一點細故，便逆王爺之命嗎？而且這是他著你妹妹來求我，我已答應過了，那雲小姐也不錯，你如真個抗命，教我拿什麼話去回人家咧？」
羹堯伏在地下抗聲道︰「此事母親不必為難，還由兒子直接向王爺說，不也就與母親無關了嗎？」
年夫人又怒道︰「你越說糊涂呢，你去回他，不和我回他一樣？你當真令我嘔氣不算，還打算教我在王爺和福晉面前落個教子無方嗎？」
羹堯聞言，只嚇得匐匍在地，不敢再說什麼，滿上房里全鴉雀無聲。半晌還是佟氏道︰「婆婆您別生氣，二弟也是識好歹的，我說一句老實話，少年人全有爭強好勝的毛病，他怕落了別人褒貶也是實情，不過卻沒有想開的是這事是王爺做的主，人家姓雲的也許更巴不得攀上這門親事，做妾又是出于他們自願，還怕有人說什麼？再說，二弟您可別見怪，議論是議論，實在是實在，只自己心上無虧，哪怕他胡說什麼？難道那些都老爺們還能借著這個捕風捉影參上你一本不成？」
接著又笑道︰「這事也忙不在一時，就王爺和福晉也沒有立等回話，婆婆何妨再讓二弟仔細想一想。可不是我說笑話，只怕他想開了以後，也舍不得把這樣送上門來的一個大美人兒回掉呢。」
說罷又向羹堯笑道︰「二弟，前面您也許還有事，何妨先去治公，等明兒個想開了再來回婆婆的話不好嗎？」
羹堯連忙乘勢叩了一個頭道︰「母親息怒，兒子如能答應決不令母親生氣，諸如大嫂所說讓我再細想一想便了。」
年夫人臉色一轉又嘆了一口氣道︰「咳，這本來是你自己的事，我也懶得為你躁心，你就自己再去想一想吧。不過在未稟明我以前，卻不許擅作主張去回王爺令我丟人，你能答應嗎？」
羹堯又請了一個安站起來道︰「兒子遵命，只要母親未曾答應以前，決不敢去回王爺。」
午夫人方才揮手令去，羹堯回到書房之後，心中越發惶惶不安，心想此事越逼越緊，幾乎四面八方把自己圍起來，偏只師傅方面，卻一去杳無消息，他老人家如在這里，豈不一言可解。而且除中鳳似稍知蹤跡所在而外，便父親當年也曾差人明察暗訪，甚至連江南巡撫、藩司，全曾托為查訪過也不知下落，卻到哪里去問咧？尤其心中不能自己的，是有關師傅的事可以商量計較的，只有中鳳，但偏偏又是為了自己和中鳳的婚姻，萬無把這一腔心事和盤托出之理。想來想去簡直想不出一個好辦法，不由又輾轉不能入夢。那馬天雄雖然不知羹堯為著什麼，但對他那苦思不決之狀，卻看得非常明白，忍不住問道︰「年兄向來做事十分明快，怎麼近來中了進土之後，反而不安起來，是有什麼難言之隱麼？小弟辱承不棄，訂交于風塵之中，如許分憂，只力之所及，無不願供驅使，還請不必悶在心里才好。」
羹堯不禁搖頭笑道︰「馬兄盛意可感，不過小弟實無不安之處，只因今日在雍王府多吃了一杯，一時睡不著，倒許是有的，還請不必見疑才好。」
說著，又故意耐著性子，打算步入睡鄉，無如越是有意想睡去卻越睡不著，轉成了終宵失眠。所幸拜老師、拜同年的事，均已過去，稍可偷閑，一直睡到晌午才起來，連雍王府也懶得去。偏偏希堯散值回來，又為此事，責備了一會，因此心中愈加煩悶，無法排遣，忽然壽兒持著一封大紅帖子稟道︰「那十四王府的程師爺又來求見呢！」
羹堯心中正沒有好氣，隨口回道︰「你去回他我病了不能見客，等病全好，再去回拜便了。」
壽兒見主人睡到傍午才起來，又懶懶的連吃飯也有點沒精沒采的，也只道真的病了，便攜了帖子去到門前笑向來的程子雲道︰「程爺，對不起得很，我們二爺病了，適才傳話，教奴才擋程爺的駕，等他病好，再向十四王府回拜謝步。」
那程子雲，原因前次羹堯曾有等春闈之後，再見十四王爺回拜自己之語，但自羹堯中了進士之後，一連多日並未踐約，心疑羹堯把此事忘了，所以又來求見，實際卻望此來能把羹堯邀往十四王府一行，好在允-面前銷差夸口，卻不料又踫了一鼻子灰回去，心中未免有點不自在。回到十四王府之後，正好允-正在西花廳外面，那座演武場子上看李飛龍和一群護院練拳，一見他回來，連忙笑道︰「老夫子為何去來得這快，是那年雙峰已經出去了嗎？本來一個新科進士焉有應酬不忙之理。那麼稍停幾天再請他來也是一樣，好在忙不在一時，不過又要多勞您駕一趟咧。」
子雲心中正要說︰「那年小子太不識抬舉，竟托病不見咧。」但一轉念之間，又恐被允-看輕，轉笑道︰「這一次去又不巧呢，偏偏他因應酬太多病了，所以托出那馬天雄來，一再向俺道歉，一百二十個對不住，並且說只等病稍愈，便專誠來給王爺和俺請安，那馬天雄又一再邀俺在年宅小飲，倒是俺因王爺盼望，所以竭力辭掉先回來咧。」
允-笑道︰「原來他病了，我想這倒許是真的，既如此說，只好再稍停幾天了。」
接著又看看李飛龍道︰「聞得你那大嫂善使單刀，功夫還能在你兄弟之上，這話對嗎？」
李飛龍躬身答道︰「房下論功夫確在小人之上，不過現在已被人破去，就縱然還能練練手，也不過只能看個架式而已，要論致用恐們這一輩子也不行了。」
程子雲一听允-有要看張桂香耍刀之意，連忙湊趣道︰「李大嫂是江湖上有名人物，現在功夫雖然給人破了，但只不能跳躍竄高用力而已，如果下場子自己練兩手，一定還有可觀，何不請來，讓我也開開眼界咧！」
允-一听，正合己意，忙命左右去傳喚張桂香出來。那張桂香自入十四王府以來，先是允-心中有事，雖然把她安置在賜書樓上，便似遺忘了一般，心中未免怨艾。後來一等中鳳送藥前去，為了愛惜自己這一身功夫，卻絲毫不敢大意，偏在這個時候，允-卻去樓上揀書，避之還恐不及，哪敢挑逗。那允-也因地位身份所在，不得不約略矜持些，這一來，雙方皆有顧忌，轉免卻許多事故。但桂香服藥七日之後，試一稍練舊日功夫，竟恢復不少，趨縱跳躍，雖不如昔日隨心所欲，尋常屋宇已不難攀登，便稍用力，也不至面紅氣喘。心知武當靈藥，名不虛假，不由非常高興，背著人，更時時勤習不已，直到三七之數，功夫便完全恢復，只四肢酸痛不已。每日必須跳躍時許，出透一身大汗，才能快意，如此又過了幾天，方覺漸漸平復。這天正在樓上做著功夫，忽見允-差人傳喚，一問所以，得知允-要看自己功夫，不禁高興異常，連忙加意打扮了一會，把一身短襖褲腳扎好了，只在外面加上一件風衣，便向西花廳走來。允-一見她，雲髻高聳，只上身披了一件大紅猩猩氈的大氅，遠遠看去，便似畫上畫的紅線一般，不由心中已經暗暗喝采。等人到面前，再一細看，只見粉白黛綠，脂膩香濃，倍覺別有風韻，不禁看得呆了。那程子雲，更除下了那副大墨晶眼鏡，睜大了眼楮，連聲喝彩，便李飛龍也覺眼前一亮，心癢難搔。直到桂香向允-行下禮去，又向各人招呼，三人才全記起來，把她招呼出來是為了怎麼一會事。允-首先一面扶著一面笑道︰「久聞你那一套刀法，在黃河一帶大有聲名，自到這里來還未見出手，今日閑中無事，我和程師爺全想一開眼界，能勞動一下嗎？」
桂香盈盈一笑，又 了允-一眼道︰「我那一點薄技，怎能教王爺和程師爺污目？不過近日以來，靜中運氣略有進步，也許所破功夫已經稍稍復原，我也正打算一試，但練得不好，王爺和程師爺卻不能見笑咧。」
說著，又向兩人告罪，把風衣一月兌，里面卻穿著一件桃紅繡花小襖和蔥綠撒腳褲，攔腰系著一條月白絲巾，再襯著足下一雙窄窄鳳頭小鞋，感覺俏麗異常。偏桂香更特別賣弄風情，那一雙妙目，只不住價在允-和程子雲臉上掃來掃去，半晌方嬌笑道︰「你兩位打算教我練一趟刀嗎？但這兒恐怕沒有趁手的家伙，怎麼辦呢？」
程子雲狗顛也似的提著那副大墨晶眼鏡笑道︰「有，有，有，俺那房里便藏著一柄上好苗刀，只是稍微沉些，待取來大嫂您再試試看。如果再不趁手，咱們王爺還有一柄寶刀也不妨一試。」
說著，也不喚從人，竟親自趕到自己房中，提了那柄苗刀又趕來，遞在桂香手中道︰「您試試看。」
桂香一看那刀果是苗刀形式，從牛皮鞘中掣出一看，也還不錯，忙將刀鞘放下，掣刀在手，含笑把手一拱，先試抖了一個刀花，然後笑道︰「王爺，程師爺，我這就獻丑咧！」
笑著，便使出一路花刀來，人既婀娜苗條，刀法也花俏異常，遠看便似一團瑞雪裹著一個艷裝少婦在翩躚起舞一般，只把三人看得呆了。但是程子雲畢竟是個大行家，一面覺得好看，一面又覺得全是花招，簡直和跑馬賣解的一流人物使出來的家數差不多，心中方想︰「到底是女人成名較易，怎麼這等刀法居然也在江湖上享起盛名來？如果真要和人動手豈非笑話。」倏見桂香嬌叱一聲，忽然刀法大變，步法、身法也跟較以前不同，看去似較以前那路花刀要慢得多，但著著有力，刀上帶風，十步以內，便覺冷氣逼人，再仔細一看，竟是嵩山啞尼家數，有名的八卦連環追魂奪命刀法，這才大為詫異。誰知那八八六十四手刀法，才練到一半，桂香猛一放手，倏的將那口刀飛起丈余，一道寒光映日飛起，猛及向自己頭上落下來。程子雲說一聲不好，一個箭步，竄出丈余。那桂香，已從地上一躍而起，便似一只絕大蝴蝶一般，縱向空中把手一招，卻好撈著刀把，接著掣刀在手，又耍了一個刀法，斜著身子，輕輕落下來，嬌喘微微向允-笑道︰「到底功夫破了沒有能復原，只一見真章便不行了，方才一下收刀不住，幾乎出了亂子咧。」
說著又 了程子雲一眼笑得格格的道︰「程師爺，對不住得很，方才我那一手風雷轉變，因為潛力不足月兌了手，如非您避得神妙，說不定便要得罪咧。真想不到您面前第一次獻丑，就丟了這個大人，真慚愧極咧。」
程子雲不由臉上一紅，連連搖頭道︰「大嫂，您別得了便宜賣乖，俺上了您的當咧，丟人的是俺，卻不是您。俺要早知道您輕身功夫那麼好，便揍俺兩下也不閃開咧。」
桂香忙又笑道︰「程師爺，您這話可不對，我那一招真是無意月兌手，縱然勉強縱起，實在為去搶這把刀，不讓它落下來，並非有意賣弄，您瞧我不是額上已經來汗，帶喘了嗎？」
允-一看，桂香果然額角鼻尖均已有汗，嬌喘似尚未定，不由十分憐惜道︰「你兩位都不錯，今天總算讓我開眼界咧，既是功夫尚未復元，就改天再練吧，大家且到那邊廳上去休息便了。」
說著笑著，傍著桂香又道︰「仔細用力之後著了涼可不好，還是先把風衣披上吧！」
桂香忙把刀捧在手上，仍然交還程子雲，一面披上風衣，笑向允-道︰「王爺，謝謝您的關切，我這就遵命咧。」
允-只一笑，並不答言，仍偎著向廳里走去。那李飛龍卻從人手中接過長衣，假做穿衣，反避得老遠，在慢慢的扣著鈕扣，程子雲一手提著那刀還入鞘內，一面卻向李飛龍笑道︰「李兄，今天俺算看出大嫂的絕技來咧。她這趟刀法是得諸嵩山啞尼的真傳嗎？怎麼那縱起的身法也活像少林家數呢？」
李飛龍臉上一紅道︰「她向來就是喜歡見一樣學一樣的毛病。老實說，她那輕身功夫是從我練的，暗器也是我教的，只刀法和運氣功夫全另外有人教的。這趟刀法，倒確實是嵩山啞尼傳授，一點也不假。程爺您看，還勉強去得嗎？」
程子雲點頭道︰「那就難怪了，不過俺聞得這趟刀法其中絕招極多，更變化無窮，怎的輕易被人制住破了功夫呢？」
李飛龍不由支吾，有點說不出口。其實桂香這趟刀法並非啞尼親傳，大半得之啞尼俗家佷兒畢五之手，便畢五本人也只會十之七八而已。方才桂香本欲以花刀敷衍了事，及至暗覷程子雲現有輕視之意，才把這半趟刀法使出來，又假做失手，立即收住以為掩飾，卻想不到因此一著卻把個自己以為大行家的程子雲給瞞住了，直佩服得不得了。這在李飛龍當然烏龜吃螢火蟲，肚里雪亮，所以只好勉強支著，哪肯說出一個所以然來。少時，衣服已經穿好，因恐子雲再問，連忙笑道︰「說來話長，改天容我再稟便了。現在王爺已經到廳上也許還有話要問，可不能多耽擱咧。」
說罷便緩步向廳內走去，子雲自不便再問，轉笑道︰「李兄不也少林一派嗎？俺聞少林派現由鐵樵大師掌門，那位長老功夫已臻化境，如能邀來本府暫住些時，王爺一定非常高興。前此畢五在這里的時候，王爺有意命他前去相邀，想不到他一去不返，李兄能向嵩山一行，將這位長老邀來，大家見識見識嗎？」
李飛龍搖頭道︰「那鐵樵大師，乃我師祖，現正坐關做面壁功夫，便天子下詔也未必能來，我怎麼能有這大面子？」
說著，已到廳前簾子下面，微聞桂香嬌笑道︰「只要王爺有命，賤妾是無有不遵從，不過功夫現在尚未復原，听說那邊勁敵又極多，去而無用，那就未免有負王爺之命。」
又听允-道︰「我已打听清楚，那太子忽然瘋魔，完全出于大喇嘛的法術所致，便上次在父皇面前搬弄是非，也全是六王爺允祀搗鬼。他那里重用的全是一批喇嘛，江湖能手並不多，不比四阿哥府內藏有奇士異人，你如能為我一行，探明究竟，不但不吝賞賜，今後也必另眼看待。」
接著桂香又笑道︰「那且停些時再看罷，如果我這功夫有幾分進步，便行咧。要我此刻就去，卻沒有什麼把握呢！」
允-聞言似又笑道︰「忙不在一時，我也不過先問一聲吧。」
那程子雲忙一掀簾子，走進廳去，一看允-半靠在炕上，桂香卻侍立在一旁，忙笑道︰「王爺對李大嫂打算有什麼差遣嗎？」
允-笑道︰「你來得正好，我們不妨商量商量，那李飛龍呢？如在外面也找他來談談，只誰能立功，我是一樣不吝賞賜的。」
飛龍本在廳外站著，一聞此語，立刻進廳請安道︰「王爺如有差遣，小人夫婦自應遵命。」
允-卻不去理他，轉先向程子雲道︰「我方才因看她舞刀身法極好，最後那一著平步青雲，便畢五在此也不及她，她那小叔李雲鵬更差遠了。等一問起，才知道她過去輕身之術極好，趨縱更是能手，所以打算命她到六阿哥府里去探訪一下，究竟這些時弄的什麼鬼。她卻說功夫尚未復原，恐怕遇上勁敵，難有把握，老夫子意下如何呢？」
子雲沉吟半晌道︰「如論六王爺府中護院把式，並無出色人物，以李大嫂的功夫足可去的。不過假使中途遇上雍王府的人那就難說了。設若因此泄露他夫妻隱身此間，豈不引起麻煩？前此邢台縣的李令已將李雲鵬李如虎兩人行刺一案疊成文卷，申詳上來，現在已到總督衙門，只因雙方均是王爺，直隸總督無法左右袒，已將此案擱置，如若他夫婦一落人手豈非老大左證？依晚生看來，王爺還宜慎重才好。」
李飛龍忙道︰「這倒無妨。只要王爺肯替小人夫婦做主，任憑他到什麼衙門，小人夫婦也決不會有口供落在別人手里。」
程子雲冷笑道︰「不過一旦事情鬧出去，王爺便無法替你們做主咧。」
桂香看了允-一眼道︰「王爺不必為難，方才我不早說過嗎？此時賤妾夫妻萬萬出去不得，您試听听，程師爺不也這樣說嗎？依我拙見，何不就請程爺去一道，不就可保萬全了嗎？」
允-未及開言，程子雲先搖頭道︰「大嫂，您不必舉薦俺，如俺能去早去咧。您請想俺再不濟死了也算是王爺的一位西賓，如果黑夜里去跳房子，那傳出去還成何體統？老實說，就算王爺有命，俺也決無遵從之理，否則俺這西賓便真成了孟嘗君下的雞鳴狗盜咧。」
桂香笑道︰「照這麼一說，我是個女人那更不能去了。」
程子雲把腦袋一晃大笑道︰「這又不能咧，人魏博的紅線女可不正是一個女人？如非因雍王府這點顧忌，俺早主張讓大嫂去咧！」
允-沉吟道︰「其實也沒有這種巧事，哪能她一出去便撞著雍王府的人咧。我看只要她工夫去得，不妨讓她去試一試，即使無功，只要不被對方發覺，到底有益無害。」
程子雲又想了一想道︰「既王爺如此說，大嫂不妨去試一試，不過李兄卻不必同去，否則一經被雍王府的人遇上便更顯眼呢。」
桂香忽然笑得格格的道︰「您雖這麼說，我可沒有這個把握，這卻不敢自信咧。萬一因此而誤了王爺大事這還了得！」
程子雲也笑道︰「怎麼？大嫂生氣啦，俺方才不是說得明明白白怕您遇上雍王府的人，誰還說大嫂本領不濟嗎？」
桂香又笑道︰「對啦，我也就是為了這個。老實說，我夫妻到這府里來，雖然已經幾個月，可是知人知面不知心，萬一是雍王府派來臥底的，這一出去通了消息那還了得？您程師爺是現在的諸葛亮，還能算不到，料不定嗎？」
程子雲不禁面色微變，李飛龍更是心中忐忑不已。允-轉又笑道︰「李大嫂可別這麼說，程師爺不讓你去，可不是疑你夫婦來做奸細，而是怕你們出去萬一讓雍王府內的人認出，一旦追蹤下來未免有點不好，所以才這樣說，全是自己人，大家千萬不要誤會才好。」
桂香道︰「我並不是敢對程師爺有什麼誤會，可是自己總應避這嫌疑，所以今天趁著王爺在這里把話說明白，假如真有什麼誤會也不這麼說咧。」
程子雲笑了一笑，把那大闊邊墨晶眼鏡又擦了一下道︰「大嫂畢竟是個巾幗英雄，說話真爽快，這倒和俺對胃口。老實說俺對大嫂是真不免有點疑惑，尤其是今天看見您這一身絕技，更令我不能無疑。第一是憑您這一套刀法，怎麼會讓人家輕易把功夫破了？第二照我今天看您的輕身功夫，雖然不能說已到絕頂，但一個被人破了功夫的人，除俺武當門中，懂得大小周天運行之法的人，可以恢復而外，那就很難。您雖是嵩山啞尼的門下，卻未必便能兼諳俺武當一派的內功秘奧，如何能復原得這麼快，您倒試行說說看。」
桂香噗哧一笑道︰「程師爺，您這麼一說，我這奸細已經當定了。可是您別忘了，我們當家的現在在這里，他便再有能耐些，總不能硬生生的把兩個兄弟支使出去，讓人家宰了來獻這苦肉計咧？至于您說到我有這一點小功夫，便不應該讓人家把功夫破了，如果真的功夫破了決沒法復原，這倒是真內行話，我實在佩服已極。可是您別忘了，人外有人，天外有天，比我功夫強的多著咧，能說一個失手的沒有麼？再說您既知道功夫破了，除擅長您武當一派內功的人無法恢復，就更應該知道，您那武當派內還有一件至寶，我雖非武當門下，難道就不許有一二至友，將那件至寶慨贈一粒嗎？」
程子雲愕然道︰「大嫂既然如此說，您那功夫確實是被人破去，有人用俺武當門中回天再造丸治好的了，但目前武當一派掌門人乃系獨臂老尼，他是前明的長宮主，焉有輕易將這樣靈藥贈與像大嫂這樣一個江湖人物之理。俺這倒更不明白咧！」
桂香正色道︰「程師爺，您說我有了那套刀法在身，便不會被人破去功夫，那是把我看得太高了。如今說我不配得到獨臂大師的丹藥，又把我看得太低了呢。像我這樣的江湖人物，當然不配那獨臂大師贈藥，可是難道就不許武當門下有一兩個過命交情的朋友嗎？老實說，我這粒回天再造丸乃是太湖漁隱魚躍龍之女翠娘所贈，您請想一想，如果功夫破去以後，不遇這等靈藥，我能活到今天嗎？」
程子雲不禁又是一怔道︰「大嫂和魚老前輩的千金是朋友嗎？那就難怪咧。那魚老前輩算起來還是俺的師叔祖，照這麼一說，大嫂您還是俺的……」
說到這里不禁有點礙口，轉笑道︰「照這樣一說，因友及友，大嫂和俺全是一家人咧。凡事都不用再說，一切算俺猜錯咧。」
桂香格格一笑道︰「您既知道猜錯了就得咧。老實說，那漁翠娘和我是口盟姐妹，您看我這一向她討藥，她能不給嗎？」
李飛龍在旁，不禁暗中捏把汗想道︰「你這一來不是暗含著叫人家大佷兒嗎？只要一下鬧翻了，我這冒充姑爹的罪名可不得了咧。」
誰知程子雲卻滿不在乎的道︰「您這一說淵源，咱全相信咧。只要您願意去，俺絕無再阻攔之理。不過那破您功夫的人究竟是誰，難道一直沒有能打听出來嗎？俺想您人雖沒有認清，手法總該看出一二分來，這也能見告嗎？」
桂香笑道︰「如能打听是誰倒又好咧，可惜的就是直到現在沒有能查出來。不過照那手法，倒像也是一個武當門下。但又雜著些湖南鄔家拳派，所以就難斷定了。」
程子雲道︰「果真如此，能兼這二家之長，而又決非這兩派人物的，那只有山西雲家的出手是如此。現在聞得雲氏父子已被雍邸羅致，也許就是雲霄老兒的子佷輩亦未可知。如系這一派人物，那您倒更得當心呢！」
桂香方一點頭，允-倏然說道︰「那雲氏父子確在雍王府，現在並已由四阿哥奏明父皇赦免前罪，都賞了職餃在他府中當差，所以我時常覺得人手不夠也就是因為這個，這魚家父女，兩位既然都認得，又均武當名家，能為我請來以壯聲勢嗎？」
程子雲搖頭道︰「難，難，難，這魚老前輩姓魚名躍龍，自號太湖漁隱，看去是個打漁的，其實也是武當名宿之一，又精于水性，喜穿一身特制魚皮水靠，出入波濤，活似一條大魚，因之有魚殼之稱。他那女兒名翠娘，外號帶刺水仙花，長得絕俊，更生性風流，所到之處，紈褲少年趨之若騖。可是只略一近身無禮，必將來人殺死，死狀又極異，不是四肢癱瘓，頭骨折斷，就是眉心現出一點紅斑，其他絕無傷痕，便老仵作也驗不出是什麼傷來，端的厲害已極。但她卻好濟困扶危、不怕是個極壞的人，只一善可取，如果遇上必加援手，尤其對于女人謂著屈事，她稍稍得訊，更非馳救不可。但這父女二人，均身懷絕技，人卻非常孤僻，最惡與官場往來，更不喜無故受人之惠。王爺雖然極為禮賢下士，適犯他的大忌，如何肯來受聘？俺相信俺如果與李大嫂去，只一開口，便再厚交情也必因之反臉，所以我只好違命咧！」
允-笑向桂香道︰「李大嫂，您看如何咧，如能請來，我是不吝重賞的。」
桂香也搖頭道︰「他父女脾氣真個古怪，不但非利祿之所能動，只一觸其所忌，說不定便視若敵人，這如何可以下得說詞？不但程師爺無法，我也只好敬謝不敏呢！」
允-不禁悵然若失，半晌方道︰「六阿哥處，只要李大嫂願往不妨。但程老夫子與你夫婦二人，江湖上均有不少熟人，難道就不能為我再物色一二出色人物嗎？」
程子雲笑道︰「此事實非晚生不為，但是身懷絕藝的，大抵不受羈勒，可遇而不可求，這決不是一朝一夕可以隨便聘來的。只好容俺慢慢再為物色了。」
桂香也笑道︰「如果王爺真正好客，將來我夫婦少不得有以報命。如果立刻招之便來，恐怕便不是出色人物咧。」
說著又向程子雲一笑道︰「程師爺，您說對嗎？」
程子雲把大腿一拍道︰「照哇，您這話說得真對。俺早對王爺說過了，王爺只要肯拿我做一個求賢若渴的榜樣，少不得慢慢的便有人來咧。真是隨便找人，那便顯得太濫了，豪士將反因之裹足咧。」
允-把眉頭一皺道︰「那四阿哥門下怎麼一天興旺似一天咧？」
程子雲把腦袋一晃道︰「這又不同了，雍邸他本人既有一身功夫，又肯親入江湖，自為羅致，所以覺得人多。其實薦的人才也寥寥得很。只那年雙峰真確實是個奇才，將來也許是淮陰侯一流人物，可惜已被雍邸爭了先著，結成姻親，不過王爺，您放心，俺終有一日把他弄過來的。」
允-笑道︰「但願如此才好。」
一面命人置酒小飲。
席至半酣方才散去。那桂香獨自回到賜書樓上，不禁又驚又喜，方待卸妝就寢，忽然樓下報道︰「李大女乃女乃還不快些迎接，王爺來咧。」
連忙迎下樓來一看，只見允-已經換上一身便服，由兩個短僮掌著一雙金絲燈籠走來，正待就門前跪拜下去，允-連忙止住道︰「大嫂何必行此大禮？我因晚間談及禮賢下士之說，所以打算來撿幾本書看看，你且隨我上樓來查一查目錄吧。」
說著喝退兩僮，大踏步上了樓卻不立刻檢書，轉先就桂香房中坐下來。桂香連忙取過書目呈上，允-接過卻也不翻閱，轉笑道︰「大嫂且慢檢書，日間所談未盡，我們且再稍微聊一會兒好嗎？」
桂香連忙打起精神，媚笑道︰「但憑王爺所命，不過這里設備簡陋，比不上福晉和各位娘娘房里，王爺卻不便久坐呢。」
說著連忙又取上茶來，允-接過茶，又笑道︰「我就為她們各人房中，竟事豪華，住得膩了，所以才來尋大嫂聊聊，你為什麼說起這話來？」
說著四面略一瞻顧笑道︰「我今夜打算來一個‘紅袖添香伴讀書’咧，大嫂能為我辛苦一點嗎？」
桂香聞言，面泛桃花，回眸一笑道︰「王爺取笑了，賤妾是一個何等人，怎麼能伺候王爺咧？您不嫌有辱自己的身份嗎？」
允-一把捉著她的手腕帶著笑容道︰「我聞大嫂素有玉面仙狐之稱，今夕能容我一試嗎？」
桂香不禁粉頰低垂道︰「那是江湖上一般混帳行子的胡說，怎麼王爺也相信起來？」
允-哈哈大笑道︰「名至實歸，這個外號既然蜚聲江湖，焉有完全胡說之理？」
說著竟然有點不老成起來，桂香只索性半推半就，這一夜允-便被桂香用一縷情絲深深綰住，直到第二天傍午方才起來。那到六王允祀處一行的計劃，也在枕邊做了一個決定。
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