突然，趙霸天發了話，在這鴉雀無聲的當兒，他的話聲像打了個脆雷︰「拿拶指給他拶上。」
大伙兒都被震醒了，一名護院風也似的奔了出去，風也似的奔了回來，到了小伙子身邊。
小伙子伸出了雙手。
楚慶和站了起來。
護院把拶指套上了小伙子的十根指頭，楚慶和接過了繩子的一端。
「喪門神」夠損，他總要找機會報復。
繩子猛然怞緊。
小伙子身子一抖，但是臉色沒變，也沒哼一聲。
一轉眼工夫，小伙子的十根指頭滴下了血，一滴一滴的，地上是紅氈，血滴上去看不出來。
小伙子臉色仍沒變，仍沒哼一聲。
在場的這些人，個個殺人不眨眼，吃人不吐骨頭，可是這當兒，十之八九都把臉轉向一旁。
「松。」
趙霸天這一聲又像一聲脆雷。
繩子松了，拶指取下來了，小伙子十指血肉模糊。
趙霸天一擺手︰「拿傷藥。」
護院送過了傷藥。
小伙子抬手一攔︰「不用，死不了。」
抓起一杯酒一仰而干。
趙霸天雙眉一揚︰「有種，是硬漢。來，喝。」
抓過酒壺放在小伙子面前。
「不忙，趙總管，我這碗飯……」
「‘三義堂’不多你一個，只管吃就是。」
小伙子笑了，道︰「我喝酒，你看看這個。」
他探懷取出一封信遞給了趙霸天，然後抓起酒壺猛灌！
趙霸天拆開了信，很快地看了一遍，月兌口叫道︰「四爺的薦介。你，你怎麼不早說？」
小伙子咽下一口酒，一抹嘴，笑道︰「光靠這封信，不就顯不出我來了麼，是不？」
趙霸天隨手把信遞給彭朋，拉住小伙子入了座，道︰「來，見見……」
他把桌上的金剛、虎頭老七、馬六姐、彭朋、牛通、楚慶和一一介紹了，然後道︰「沒想到這位兄弟是北京吳四爺薦介來的，有信不拿出來，他……」
金剛道︰「這位兄弟說得好，靠這封信就顯不出自己來了，那樣就算能進‘三義堂’，只怕也會招人輕視。」
小伙子一點頭道︰「金爺說的對，我就是這意思。」
虎頭老七瞟了小伙子一眼︰「人家說硬漢大都缺心眼兒，今天看起來，這話根本不可靠，咱們這位小兄弟人既是條鐵錚錚的硬漢，可也挺有心眼兒的。」
金剛笑道︰「這才叫能文能武，文武雙全哪。」
小伙子道︰「金爺您夸獎了。」
趙霸天道︰「好久沒見吳四爺了，他最近好吧？！」
小伙子道︰「好，當然好。四爺這會兒在北六省，可以說是如日中天。」
趙霸天點頭道︰「這倒是實情，事實上除了他，再也沒第二個人能鎮得住北六省這一幫人了。」
金剛道︰「總管，這位吳四爺是……」
趙霸天道︰「‘鷂子胡同’里的頭一位。」
金剛「呃」地一聲道︰「偵緝隊的隊長。」
趙霸天道︰「吳四爺在洪門中的身份也極高，為人更是鐵骨柔腸，義薄雲天，北六省道兒上的朋友，提起吳四爺，沒有不翹大拇指的。」
金剛道︰「弄了半天吳四爺就是‘鷂子胡同’的吳隊長。不錯，這位吳四爺是號頂天立地，響當當的人物。」
趙霸天轉望小伙子︰「你不是說是從關外來的麼，怎麼會認識北京吳四爺？」
小伙子一咧嘴道︰「如今不用再瞞總管了，吳四爺是我的親娘舅。」
趙霸天一怔叫道︰「哎呀，弄了半天原來是吳四爺的親外甥少爺……」
小伙子道︰「總管，您這是干什麼。我舅舅是我舅舅，我是我，我要是想走這一層關系，我一來就把這封信拿出來了。」
虎頭老七道︰「這倒是，靠自己一個人，一雙拳頭，才是最踏實不過的。」
趙霸天道︰「這就不對了。」
小伙子眨眨眼道︰「怎麼不對了。」
趙霸天道︰「四爺是‘鷂子胡同’的頭一號人物，在‘鷂子胡同’給你安插個職位，那是輕而易舉的事，怎麼他舍近求遠，讓你跑兩百四十里地到天津衛來找‘三義堂’？」
小伙子道︰「不瞞總管說，我原是想上京找我舅舅，在偵緝隊找碗飯吃的，可是我舅舅說，在‘鷂子胡同’待一輩子，也待不出個出息來，所以寫了封信給我，讓我到天津衛來找總管。」
趙霸天不禁為之動容，道︰「吳四爺真是太看得起‘三義堂’，太看得起趙某人了。」
虎頭老七突然道︰「小兄弟，說了半天了，你還沒把你的真名實姓告訴我們呢？」
小子道︰「我姓戴，叫戴天仇。」
金剛怔了一怔，深深看了戴天仇一眼︰「好名字，兄弟有什麼戴天仇麼？」
戴天仇道︰「這我就不清楚了，這名字是我娘給我取的，我娘並沒有告訴我，跟誰有什麼仇。」
金剛「呃」了一聲道︰「那是我會錯意了。」
虎頭老七道︰「總管，給咱們這位小兄弟，安插個什麼差事呀！」
趙霸天道︰「這個……我得想想，我不能大材小用……」
顯然，是因為北京吳四爺的面子不能不賣。
虎頭老七道︰「我看把花賭兩檔以外的事兒交給他得了！」
戴天仇道︰「花、賭兩檔以外的事兒，什麼事兒？」
虎頭老七道︰「雜七雜八的，多了。除了花、賭兩檔，只要沾上‘三義堂’的，就都是你的事兒。你看怎麼樣？」
「當然好，只不知道總管的意思怎麼樣？」
「你願意要？」趙霸天問。
「總管是不是怕我干不了？」
「那倒不是，雜七雜八的事兒雖然不少，可都沒什麼大不了的，你一定干得了，我信得過你，只不知道你願意不願意？」
「當然願意，有碗飯吃我就知足了，如今給這麼個大差事，還會不願意。不瞞總管說，我好動，待不住，讓我到處跑跑正合適。」
趙霸天如釋重負般，一點頭道︰「行，那就這麼說定了……」
轉望彭朋接道︰「把金爺跟戴兄弟的事兒，盡快地知會所有的弟兄們。回頭散席以後，找兩個人陪他們到處走走，各處的情形，讓他們兩位模清楚了。」
「是。」彭朋恭應了一聲。
虎頭老七道︰「這樣吧，花賭兩檔，由六姐跟我陪我們這位頂頭上司跑，戴兄弟那方面，還是讓彭大哥親自走一趟吧。」
趙霸天微一點頭︰「也好，就這麼辦吧！」
□□□
這一頓飯，一頓酒，一直吃喝到下午快三點。
席散以後，虎頭老七拉著馬六姐陪著金剛走了。
出了大門，虎頭老七道︰「‘三義堂’在天津衛設的花檔不多，只有六姐那‘四喜班’一處，可卻是天津衛首屈一指的大地方，咱們還是先上六姐那兒坐坐，然後再上我那兒去吧！」
金剛道︰「我沒意見，你們兩位怎麼好就怎麼走！」
虎頭老七嬌媚地瞟了金剛一眼︰「瞧不出你這人倒挺好說話的啊，走吧！」
三個人叫了一輛膠皮，直奔「四喜班」。
到了「四喜班」，馬六姐捧月亮似的把金剛迎進了花廳。
金剛是「四喜班」的常客，可以說是識途老馬了，往花廳里一坐，大茶壺獻上茶，馬六姐把麾下該叫來的都叫來了，重新見過金爺，大茶壺在旁，把「四喜班」經營的情形，收支的情形，一一稟報了個明白。
該說的都說了，馬六姐支走了麾下的弟兄，微笑望著金剛︰「您是急著上七妹那兒去，還是在這兒待會兒？」
虎頭老七瞟了金剛一眼，嬌笑說道︰「上我那兒去有什麼好急的！我那兒又沒有花！既入寶山不可空手而回，我看還是在這兒多待會兒，讓六姐把春夏秋冬四喜叫來，侍候你個舒服，然後再上我那兒去吧！」
金剛一笑站起︰「不要叫她們了，我現在已經很舒服了，我福薄，難以消受。」
「喲，怎麼了這是，你不是常客麼？」
馬六姐笑道︰「你不知道，金爺眼界高，壓根兒就看不上我們四喜。」
「那他常往這兒跑，是干什麼來的？」
馬六姐要說話，但遲疑了一下，還沒說出來。
金剛接口道︰「我是沖著以前那位金姑娘來的，如今人家洗盡鉛華離開這兒了，‘四喜班’就再也引不起我的興趣來了。」
虎頭老七道︰「那真是太可惜了，既然看上了她，為什麼不干脆把她贖出去？」
金剛笑笑道︰「我想改邪歸正了。再說，就算那個時候我願意贖，六姐也未必舍得那棵搖錢樹。」
「可是……」
「別可是了，走吧！」
虎頭老七站了起來︰「六姐忙吧，我們走了。」
她沒容馬六姐說話，轉身出門而去。
很顯然，她是不願讓馬六姐同去，好在馬六姐也沒張羅著非去不可。
金剛跟虎頭老七出了「四喜班」大門。
虎頭老七道︰「咱們先上哪兒去？」
金剛道︰「你吩咐，你說該上哪兒去，就上哪兒去。」
虎頭老七道︰「岑胖子跟樓老二那兒去過了，不必去了。‘三義堂’在天津衛的賭檔共有賭場六處，咱們到處跑跑去吧！」
她叫來一輛膠皮，兩個人合坐一輛，擠是擠了些，可是在別人這是求之不得的事，肌膚相親，耳鬢廝磨，一陣陣幽香直往金剛鼻子里鑽，再加上虎頭老七不時笑語如珠，吃吃格格的，一笑混身亂顫，那滋味兒真夠人受的。
可是，金剛表現得相當泰然。
走馬看花，虎頭老七陪著金剛巡視完了六處賭場，天已經模黑了，出了最後一家賭場的門，虎頭老七勾魂的眸子瞅著金剛，包含著挑逗的光采︰「上我那兒坐坐，吃過晚飯再走。」
金剛道︰「心領了，改天吧！」
「怎麼，害怕？」
「怕？有什麼好怕的。」
「怕我吃了你，連骨頭都不吐。」
「笑話，我求之不得，怎麼會怕。」
「既是這樣，那就跟我走。」
「走就走。」
于是，兩個人又跳上了一輛膠皮，一路上，虎頭老七把一個如綿嬌軀挨得金剛更近了。
而金剛表現得仍然很泰然。
車走了兒近廿分鐘，拐進了一條小胡同，虎頭老七讓車在兩扇小門前停了下來。
給了車錢，把車打發走，虎頭老七上前敲了門。
金剛道︰「還有人跟你一塊兒住？」
「別擔心了，」虎頭老七流波美目瞟了金剛一下，既嬌又媚︰「馬上你就知道了。」
話剛說完，一陣輕快步履聲由遠而近，緊接著一個脆生生的話聲問道︰「誰呀？」
虎頭老七應道︰「紫雲，開門，是我。」
門栓響動，門開了。一個十八九歲的大姑娘當門而立，全身的衣裳把美妙的身材都顯露出來了，鴨蛋臉、柳眉、杏眼、整齊的劉海、長辮子，杏眼特別水靈，眉梢兒還挑著幾分動人的風情，俏生生的。
她本來帶著笑，一見金剛微一怔，水靈的眸子直在金剛身上轉。
「傻丫頭，哪有這樣看人的。來見見金爺。」
「金爺。」俏紫雲香唇邊掠過一絲神秘笑意，淺淺施了一福。
怪不得虎頭老七讓金剛別擔心，原來是這麼個俏丫頭，俏丫頭什麼不懂，也一定跟虎頭老七是一條心。
虎頭老七帶著金剛往里走，過了個花木的小院子直進上房。
上房不大，但室雅無須大，上房里布置得相當豪華，但卻不失雅致。
兩邊兩間耳房，垂著簾兒，沒燈光，卻透著一陣陣醉人的幽香。
看金剛游目打量，虎頭老七笑吟吟地問了一句︰「怎麼樣？」
「真不賴！」
「那就多待會兒。」
「最好能不走。」
「沒人攆你。」
兩個人落了座，俏紫雲欺雪賽霜，柔若無骨的尖尖十指，端著個細瓷蓋碗放在桌上︰「您喝茶。」
俏紫雲的手比瓷還白還細。
「謝謝。」
「紫雲，金爺在這兒吃飯，你去準備去吧！」
虎頭老七沒多說，沒多交待，俏丫頭心竅玲瓏，又何用多說多交待，從她香唇邊掠過的一絲神秘笑意更濃，她帶著一陣香風走了。
金剛端起茶碗，用蓋子撥了撥茶葉，輕輕喝了一口，一陣清香沖腦門，沁心脾。
虎頭老七笑指西耳房︰「那是紫雲的屋。」
再指東耳房︰「這是我的屋，要不要看看？」
「能看麼？」
金剛放下了茶碗。
「留都把你留下了，還有什麼不能看的，遲早你總要進去的。」
虎頭老七拋給金剛勾魂一瞥，站起身，扭動著盈握的腰肢掀簾進了東耳房。
金剛笑了笑，站起跟了進去。
屋里原沒點燈，虎頭老七進屋仍沒點燈，可是屋里並不黑得伸手難見五指，隱隱約約可以看見東西。
金剛什麼都沒看見，他只看見了虎頭老七那張吹彈欲破的嬌面，跟那雙特別水靈明亮的眸子。
「怎麼樣？」
虎頭老七話聲輕輕的，吐氣如蘭。
「好。」
金剛只說了一個字。
「什麼好？」
「都好。」
「願意多待？」
「何止願意多待。」
「那麼你願意……」
「溫柔鄉，溫柔不住住何鄉？」
「喲，瞧你酸的。」
虎頭老七吃吃一笑，腳下往前進了一步，軟綿綿的嬌軀，貼在了金剛的胸膛上。
金剛一動沒動。
「怎麼了？」
虎頭老七輕聲問。
「我在數自己有幾根骨頭。」
「什麼意思？」
「等讓你連骨頭吃了，再想數就來不及了。」
虎頭老七笑了，剛笑一半，笑意就在她動人的嬌軀上凝住了︰「你這個人很怪。」
「是麼？」
「一點不錯。」
「怎麼個怪法？」
「換個人，哪怕他是根木頭，這會兒也會瘋頭。」
「你以前沒見過這樣兒的？」
「你是頭一個！」
「你明白就好。」
「我明白就好，什麼意思？」
「所以你不該像對別人一樣的對我。」
「呃，你讓我怎麼對你？」
「你自己知道。」
「我想讓你說。」
「七姐，你不該是俗脂庸粉。」
虎頭老七一怔，兩道很亮的光芒從她眸子里閃過，她凝望著金剛片刻，然後她說了話︰「外頭坐吧！」
金剛轉身掀簾走了出去。
虎頭老七跟出，一雙眸子緊盯著金剛。
「看什麼？」金剛笑問。
「我想看透你。」
金剛笑道︰「欲速則不達，七姐最好慢慢看。」
「你在天津衛的名聲。」
「糟透了！」
「是糟透了，人家都說你是個敗家子，浪蕩子，賭場的高手，風月場中的老手。」
「一點沒錯，人家沒冤枉我，確是這樣。」
虎頭老七微一搖頭道︰「我看不像。」
「呃？哪兒不像？」
「你若是真像外間傳說的那樣兒，剛才你絕不會一動不動的放過我。」
金剛笑道︰「你懂不懂欲擒故縱？」
「懂，」虎頭老七道︰「可是一般說來，欲擒故縱是對付不上鉤的人，像我這樣自動投懷送抱，心甘情願的人，似乎大可不必。」
金剛看了虎頭老七一眼，笑了笑道︰「七姐，外間說我是個風月場中的老手，是不是？」
「嗯！」
「七姐你不會承認自己是個俗脂庸粉吧？」
「承認怎麼樣？不承認又怎麼樣？」
「七姐你要是俗脂庸粉等閑女人，我就會拿對付俗脂庸粉等閑女人的手法對付你，見面什麼都不說，事畢扭頭就走，反正圖的只是一時之快，而七姐你不是俗脂庸粉等閑的女人，我要是那樣對付七姐，我就不配稱風月老手，也有點侮辱七姐。」
「那麼，你認為對付我，應該用什麼手法？」
「彼此間圖的不是一時之快，講究的是兩字情份，那就要培養此情調，七姐以為怎麼樣？」
虎頭老七目光一凝，道︰「你認為我不是俗脂庸粉等閑的女人？」
「我閱人良多，不會走眼的。」
虎頭老七的香唇邊，掠過一絲勉強而帶有點淒涼意味的笑意︰「把我不當俗脂庸粉等閑女人看待的，恐怕你是頭一個。我閱人很多，那些個男人只把我當成女人，從不管什麼俗脂庸粉不俗脂庸粉，他們要的也只是女人，他們認為我是個瀅蕩的女人，是個人盡可夫，吃人不吐骨頭的瀅蕩女人，其實……」
她話鋒一頓，沒說下去。
金剛卻不放松︰「其實怎麼樣？」
虎頭老七幽怨而黯然的吁了一口氣︰「人有幸有不幸，一個人，尤其是一個女人，想在這個圈子里討生活，是不能一天到晚板著臉，冷若冰霜，誰都不理，不假人一點辭色的。」
現在的虎頭老七，跟片刻前的虎頭老七前後判若兩人，不過听她的談吐，金剛並沒有看錯，她卻不是俗脂庸粉。
金剛不由多看了她兩眼，道︰「七姐……」
虎頭老七道︰「不要多問，我已經沒什麼好說的了。你只知道我是‘三義堂’掌管賭檔，靠賭技吃飯，靠上天賜給我的本錢保飯碗，殺起人來也能不眨眼的女混混就夠了。」
金剛道︰「七姐太貶自己了。」
「那你說我該怎麼辦？抬高自己，兩腳已陷進泥沼里，抬得起麼？」
虎頭老七似乎有滿月復的辛酸，一臉的幽怨。
可是金剛永遠保持著一份機警，他不露痕跡地轉了話鋒︰「七姐也擅賭技？」
「擅？何止擅。不告訴你麼，我是靠這吃飯的，恐怕你那兩下子只配做我的徒孫。」她輕估金剛了。
金剛沒置辯道︰「七姐知道我那兩下子？」
「听岑胖子跟樓老二說了，你那兩下子可以把他們唬得一愣一愣的，可是一旦踫到真正的高手，你非吃癟不可。」
「七姐的賭技是哪兒學來的？」
「有人教的。」
「誰？」
「不想說。」
她不想說，金剛也沒問，沉默著端起了茶碗。
虎頭老七卻道︰「其實，告訴你也沒什麼關系。不知道怎麼回事兒，對你，我像是擱不住話，我的賭技是我那個已經死了的丈夫教的。」
「呃，他必定是位頂尖兒高手。」
「你也是江湖上跑跑的，也精于賭道，听說過吃遍南七北六無敵手的‘魔手’小馬沒有？」
「呃，」金剛一怔，旋即倏然而笑︰「原來是有賭王之稱的‘魔手’小馬。久仰，久仰，弄了半天，七姐是賭王的夫人，那就難怪冠絕一時了。」
「有什麼用！畢竟不是正經事。」
「七姐也別這麼說，行行出狀元，有一技在身，總比什麼都不會好。七姐，‘魔手’小馬是怎麼死的？」
「玩火者自焚，善游者死于水。這話是一點也不錯，小馬就是死在這個賭字上，也是這在身的一技害了他。」
「呃？」
「說起來話長了，這事我從沒對旁人說過，不知道今天怎麼會告訴你，想當初在江南，小馬有一回在家喝多了酒告訴我，他吃遍南七北六無敵手，可就怕一個人——」
「誰？」
「一個叫龍剛的江湖路客。」
「呃！」
「我追問了半天他才告訴我︰遠在三個月前，他吃了一個不該吃的人，害得那個人妻離子散，家破人亡；讓這個叫龍剛的江湖路客知道了，找上了他。兩個人找個沒人的地兒賭了一局，小馬哪把他放在眼里，結果一局下來，小馬全軍覆沒，輸得很慘，栽了頭一次跟頭，也是個大跟頭，龍剛讓小馬把吃那個人的全吐了出來，還給了那個人；用意也在告訴小馬人外有人，天外有天，一山還有比一山高，既學這種絕技，要守規矩，講道義，這一套也不能仗以混一輩子，勸小馬洗手改行。我從不知道什麼叫害怕，可是我听了小馬的話，竟然怕得在心里顫抖，當時我也勸小馬洗手改行，小馬不听。沒出半年，小馬在上海灘為賭招惹了斧頭黨，讓人家活活劈死在桌邊上。」
金剛皺了皺眉，嘆了口氣︰「可惜了！」
「可惜是可惜，小馬是個聰明人，絕頂的聰明，可惜沒用上正途。他死了，我沒掉一滴眼淚，因為這原在我意料中，我知道他遲早會毀在賭上，要是造孽太深重了，有一天會死得比這還慘。」
金剛微微點了點頭，沒說話。
「哼，」虎頭老七自嘲地冷笑了一聲︰「小馬是那麼死的！他那一套教給了我，我現在拿他那一套掙飯吃，誰知道我將來又是個什麼樣的下場，所以我只有及時享樂，過一天是一天了。」
「七姐人在‘三義堂’里，還有誰敢把你怎樣！」
「我人在‘三義堂’里，掌管著賭檔，就是吃翻了天，也沒人敢把我怎麼樣。可是老是這樣吃下去，看著人家一個一個的傾家蕩產，身敗名裂，我于心不忍——」
「是他們自己愛賭，怪得了誰。」
「我也只有拿這一點來安慰自己了。其實，你不知道，外頭雖沒人敢把我怎麼樣，可是怕人的還是在‘三義堂’里，目下我還是靠我的姿色自保，一旦人老珠黃，年華逝去，那就不知道會是個什麼樣的下場了。」
金剛笑道︰「七姐太多慮了，‘三義堂’不會是個不講道義的地方——」
「道義？哼！你是剛進門，待久了你就知道了，我看得比你多得多。你啊，跟戴天仇一對的傻小子——」
吁了一口氣，話鋒頓了頓，接道︰「這些話，本來我一個字都不該提，可是我不但提了，而且提得也相當多，萬一要是我得了什麼禍，我不會怪你！」
金剛淡然一笑道︰「七姐瞧扁了金剛了，七姐拿金剛當知己，金剛又怎麼會不把七姐當知心朋友。七姐放心，我全當什麼都沒听見！」
「真的？」虎頭老七瞪大了一雙美目。
「假不了我，不過在哪兒說哪兒，我既然一腳踩進了‘三義堂’，就不能不掏出血心來，還望七姐以後不要再提了。」
虎頭老七人泛起了一陣顫動，伸出那欺雪賽霜、柔若無骨，保養得特別好的玉手，握住了金剛的手，凝娣望著金剛，道︰「你叫我七姐，我就任個大叫你一聲兄弟。謝謝你，兄弟，我听你的。」
輕快的步履聲傳了過來，虎頭老七很自然地收回了手，俏紫雲端著酒菜進來了，人還沒到，菜香已引人垂涎，她笑吟吟地道︰「您兩位先喝酒吧！飯待會兒再上。」
她把酒菜放在了桌上，四樣菜，一個湯，一壺酒，兩雙筷子，兩個酒杯。
金剛道︰「給姑娘添麻煩了。」
「喲，」俏紫雲嬌聲道︰「您怎麼這樣說呢！這不是折我們麼，能侍候您是您賞臉，就怕您嫌做得不好。」
說著話，已經把酒斟上了。
金剛笑顧虎頭老七︰「七姐听，紫雲姑娘多會說話。」
俏紫雲瞟了虎頭老七一眼︰「這都是我們七女乃女乃教的。」
虎頭老七輕叱道︰「別這兒胡扯了。」
「是！婢子這就滾出去。」
俏紫雲水天眸子一掃兩個人，堆著一臉的神秘的笑意走了。
虎頭老七跟金剛互望一眼，嬌靨上突然泛起一抹輕微的紅暈來，她拿起了酒杯︰「干了這頭一杯。」
她先一仰而干。
金剛不好不盡飲。
看樣子虎頭老七很耐喝。
她是很耐喝，接下去一杯連一杯的。
可是她的量究竟不及金剛。
她酒意滿臉，除去臉紅，一雙眸子更見水靈。
金剛卻還跟個沒事人兒似的。
「七姐，咱們就此打住，吃飯吧！」
「不，本來想灌醉你的，誰知道你的量這麼好，不拼倒你我不甘心，喝！」
喝！又喝了幾杯，虎頭老七不能喝了。人偎在金剛懷里，軟得像堆棉花。一雙手臂勾住了金剛的脖子，星目微閉，呼吸急速，說話夢吃似的︰「扶我進去，我坐不住了。」
金剛扶她進屋，等于抱她進屋，把她放在了床上，她一雙手緊摟著金剛的淨子，話聲帶著顫抖︰「兄弟，我，我好苦……」
金剛沒說話，為她蓋上了被子。
虎頭老七又發了一陣子囈語，充滿了嬌媚，曾極挑逗！
金剛一直沒動。
虎頭老七，她卻漸漸沒了動靜，睡著了。
金剛凝望著那張嬌艷動人的臉，長長的睫毛上掛著淚珠，更令人蝕骨銷魂，他吁了一口氣，又伸手為她拉了拉被子，轉身走了出去。
「紫雲姑娘，紫雲姑娘。」
俏紫雲一陣風似的奔了進來︰「您叫我？」
「七姐睡著了，我該走了。」
紫雲一怔︰「怎麼，您，您要走？」
「是的，七姐醒過來代我說一聲，我改天再來看她。」
他邁步往外走。
「金爺……」
紫雲忙叫。
金剛回過身︰「紫雲姑娘，我是七姐的朋友。」
轉身行去。
俏紫雲怔在了上房門口。
□□□
金剛離開虎頭老七的住處，到了馬六姐的「四喜班」，他是有事兒來的，有要緊的事兒。
大茶壺恭敬而小心地把他讓進了花廳，然後去請馬六姐。
一轉眼工夫，馬六姐揚著花手絹兒進來了。「金爺怎麼有空又折回來了？」
她話里有話。
金剛淡然道︰「六姐，別瞧扁姓金的，也別瞧扁了虎頭老七。」
馬六姐笑笑道︰「那怎麼敢。我知道您金爺是個什麼樣的人，可沒想到老七會……」
「六姐的招子不該不夠亮。」
「是麼？」
「六姐應該多看看！」
馬六姐深深看了金剛一眼，抬了抬手︰「請坐！」
兩個人落了座，金剛道︰「我是來謝謝六姐的。」
「謝我？謝什麼？」
「六姐明知道，我是不知道六姐跟‘三義堂’有關系，要不然我一定會先來打個招呼的。」
馬六姐斂去了笑容，道︰「您抬舉馬六，馬六也欠過您的，馬六雖不完全明白您，但多少也模透了幾分，只要您認為馬六是個有血性的中國人，那就什麼都不用說了。」
「我對六姐了解得很夠，六姐所以身在‘三義堂’，恐怕也跟我一樣。」
「不滿您說，我力量不夠，不得不托庇于‘三義堂’。」
「那麼你我的目的微有出入，六姐要是想托庇于‘三義堂’的話，恐怕短期內就會有變化。」
「呃，什麼變化？」
「日本人想利用‘三義堂’控制整個華北，‘三義堂’很快就會跟日本人勾結。」
馬六姐臉色一變︰「真的？」
「真的，金碧輝已然潛返天津，主持這件事的就是她。」
馬六姐一拍桌子︰「早做了她什麼事兒都沒了。」
「不，六姐，有關方面有有關方面的大計劃，早做了金碧輝，對咱們並沒有什麼好處。」
「這我是不懂，可是眼前……」
「眼前並不足慮，有關方面正要利用這一機會，徹底粉碎日本人的陰謀，並鏟除‘三義堂’勢力。」
「好極了，金少爺，您……」
「我請六姐跟我合作。」
馬六姐急站起︰「馬六願意接受命令，听憑驅策，這是馬六的天大榮寵。」
「六姐請坐。」
「金少爺……」
「六姐請坐。」
馬六姐坐了下去。
「六姐進‘三義堂’多久了？」
「早了，我一來天津就進去了。」
「那更好。」
「您是要……」
「六姐手下有多少人？」
「近百。」
「都可靠？」
馬六姐道︰「可以說都是跟了我多年的子弟兵，絕對可靠。」
「弟兄們都在天津衛？」
「嗯，可是他們並不在一個地方，天津衛的各階層，各角落都有，平素他們各干各的，有什麼消息就往我這兒送，有事兒我一招呼，他們就都來了。」
「太好了，」金剛由衷地道︰「六姐真是雄才大略的女中豪杰。」
馬六姐笑了笑道︰「您夸獎，您可把我捧上了天了，說我是女中豪杰的，您還是頭一個。天津衛的人，知道我在‘三義堂’的，叫我女流氓，女混混兒。不知道我在‘三義堂’的，都叫我老鴇子。」
金剛道︰「六姐不必在意，干咱們這一行的，十有八九都是身在虎袕，隨時有喪生之險，為了進行工作方便，就需要有個身份掩護，只要咱們心安理得，何在乎世情之毀譽褒貶。」
「您說得對，」馬六姐道︰「我可以不在乎那麼多，只要能讓我順順當當，誰叫我龜孫子我都願意。」
金剛笑道︰「六姐真會說笑話。」
馬六姐斂去了笑容︰「真的，金少爺，馬六出身江湖，風塵之中打的滾數不清，干的全是些見不得人的事兒。不過馬六還有些血性，還懂些大義，我學的是打古來江湖上的草莽英雄，忠義之士，讓我做賣國求榮的漢奸我不干，我更不願做亡國奴，所以我毅然走了這條路。弟兄們個個忠義，個個有血性，他們也都願意跟著我賣力賣命，流血流汗，只要我馬六有三寸氣在，這條路我會永遠的走下去，直到我躺下地，咽了最後一口氣。」
金剛為之動容，肅然抱拳︰「六姐的肝膽愧煞多少須眉，愧煞多少人，我謹代表我的弟兄們，向六姐致最大的敬意。」
馬六忙答禮，正色道︰「這馬六太不敢當，您抬愛，願伸手拉馬六一把，這是馬六的福氣，馬六的造化。」
「六姐客氣了。」
「金少爺，馬六沒家沒業，就這麼一個人，又是個三綹梳頭，兩截穿衣的坤道，這麼多弟兄雖然願意跟著我流血流汗，可是他們總要吃飯，而且干這一行，走這條路，我也不能不添置些必須要用的家伙，有的時候不免干些偷雞模狗，見不得人的下九流的勾當，像上回對您走了眼，冒犯了您——」
金剛截口道︰「六姐的情形我明白，過去的也不必再提了，從今兒個起，六姐不必另找財路，弟兄們的一切需要我負責。」
馬六姐忙道︰「這怎麼好，金少爺，我可沒意思讓您接濟。」
「這麼說就不好听了，六姐也弄擰我的意思了，所以說弟兄們的一切需用我負責，拿錢給東西的並不是我，這是給弟兄們糧餉，六姐懂麼？」
馬六猛然瞪大了眼，大茶壺一臉驚喜，馬六急急說道︰「您是說……」
「六姐懂了就行了，何必要我多說。」
「這麼說您真是……」
「六姐肝膽照人，我也用不著再瞞六姐，我是中央的情報工作人員，代號是‘地字第一號’。」
馬六姐肅然起立，恭謹躬身︰「馬六有眼無珠，失敬。」
金剛抱拳答禮︰「我還有個化名，馬六既在江湖道上，也許听說過‘龍剛’？」
馬六、大茶壺猛一怔。大茶壺急道︰「哎呀！您就是神出鬼沒、大名鼎鼎的‘龍剛’龍爺。」
馬六道︰「這，這可是，龍爺，您的大名已經是滿天下了，江湖道上只要是有血性的，提起來誰不尊仰，誰不挑大拇指，馬六對您是仰慕已久，早想瞻仰瞻仰您，可是您跟見首不見尾的神龍似的，讓馬六只有自恨福薄緣淺，沒想到如今——天可憐馬六，馬六的福氣造化可真不小。」
「六姐太抬愛了。」
「真的，龍爺，您不知道，撇開別人不說，我這些弟兄們天天提您，您的大名簡直就不離口，我這麼說吧！龍爺，您是他們的神。」
大茶壺激動地道︰「真的，龍爺，這可一點兒也不假。」
金剛截口道︰「兩位抬愛，兩位抬愛。不過我還是希望兩位叫我一聲金少爺。」
馬六、大茶壺忙道︰「是，是，金少爺，金少爺。」大茶壺接著道︰「金少爺，您的一身絕學冠絕當世，尤其還有一手好槍法，什麼時候露兩手，讓我們開開眼界？」
金剛笑道︰「說什麼絕學，說什麼好槍法，全是唬人的玩藝兒，諸位既然這麼抬愛，有機會總會請諸位指正一二的。」
大茶壺驚喜忙躬身︰「謝謝您，謝謝您，先謝謝您了。」
馬六道︰「金少爺，听說您還有兩位助手，小馬跟位姑娘……」
「都在天津衛！」
「都在天津衛？」
「我那位小妹還沒露過面，小馬馬標你們可見過不少次了，就是我的車夫，小名虎子的史克強。」
馬六、大茶壺猛一怔。馬六叫道︰「哎喲我的大爺，就是他呀！」
大茶壺道︰「那就難怪了！那就難怪了！怪不得弟兄全爬下了，而且栽得那麼慘，該爬，該栽。不冤，不冤，一點兒也不冤。」
金剛道︰「我不能在這兒待太久，咱們談正經的吧！我給六姐弟兄們一個番號，稱‘鐵血鋤奸隊第一隊’，六姐是當然的隊長，我看這副隊長，就是大茶壺吧！」
大茶壺一怔︰「這——」
馬六叱道︰「這什麼，這是別人做夢都夢不到的，跟著我謝恩受命吧！」
馬六姐跪下了地，金剛一怔要攔，大茶壺跟著跪下，金剛不知道該攔哪一個。就這一猶豫間，馬六跟大茶壺已恭恭敬敬磕了頭站了起來。
金剛站起道︰「六姐，大茶壺，你們這是干什麼！」
馬六正色道︰「中央這麼抬舉我們，馬六等敢不粉身碎骨，誓死以報，倘有二心，神人共誅，天地不容。」
一抬腿，從褲腿里怞出一把小攮子，抬起左袖，照著胳膊上就是一刀，一縷鮮血順刀流下。
「還有我！」
大茶壺神情肅穆，跟著也來了一下。
金剛激動地抓住了兩個人的手︰「六姐、大茶壺，從現在起，咱們都是生死與共，肝膽相照，血肉相連的好弟兄，好同志了。」
一陣急促步履聲傳了過來。
金剛忙松了馬六跟大茶壺的手。
馬六、大茶壺也忙藏攮子，放下衣袖。
大茶壺道︰「是自己的弟兄。」
一名壯漢走了進來，先向金剛欠了個身，然後向著馬六道︰「大姐，總管那兒的楚爺跟位戴爺來了。」
金剛微愕。
馬六「呃！」了一聲朝金剛。
金剛道︰「大茶壺忙去，六姐進去換件衣裳。」
馬六、大茶壺一點就透，答應一聲，各自裹傷去了。
笑聲傳了過來，一听就知道是楚慶和。
轉眼工夫，楚慶和跟戴天仇並肩走了進來，金剛含笑抱拳︰「楚管事、戴兄弟。」
楚慶和、戴天仇一怔，忙抱拳答禮︰「金爺也在這兒！」
金剛道︰「奉總管之命，花賭兩檔各看一下，多少了解點兒情形。」
楚慶和賠笑道︰「馬六這兒並不在戴老弟管轄之下，但都是堂內的生意，自己人的地方，所以我也帶他來看看。」
「應該，應該，」金剛道︰「堂里的生意，自己人的地方，都應該看看，方便往後的呼應。」
「就是說嘛！」楚慶和說話之間目光轉動，道︰「金爺一個人在這兒，馬六呢？」
「她本來要出去迎二位的，我讓她換件衣裳再出去迎，誰知道二位已經進來了。」
垂簾一掀，馬六帶著香風出來了，微一怔，急上前見禮︰「哎喲，您兩位怎麼已經進來了，有失遠迎，您二位恕罪！」
戴天仇含笑答了一禮︰「不敢。」
楚慶和卻道︰「馬六，你好大的架子啊！」
雖然是笑哈哈的，但話卻逼人。
馬六忙道︰「楚爺，馬六怎麼敢哪，是金爺……」
楚慶和哈哈笑道︰「我知道，說著玩兒的，既是金爺讓你換衣裳去了，我還敢說什麼，坐，坐，都不是外人，坐！」
他抬手招呼大家坐。
金剛卻道︰「這會兒我忝為半個主人，楚管事跟戴老弟難得到‘四喜班’來，我看六姐還是帶他兩位別處坐坐吧！」
金剛是要盡「主人」之誼，略表「待客之道」，示意馬六好好招待招待兩位「客人」。
這誰不懂？
馬六含笑抬手︰「說得是，兩位請！」
楚慶和哈哈笑道︰「可以，難得來，來一趟是應該好好看看，主人這一番美意不便辜負，戴老弟——」
戴天仇忙道︰「楚管事請吧！我就在這兒坐坐好了。」
金剛笑道︰「戴兄弟到底年輕幾歲，好吧！不敢強人所難，我就陪你在這兒坐坐吧！」
馬六再讓楚慶和︰「楚爺，您請吧！」
楚慶和抱拳道︰「既是這樣，那我就失陪了。」
帶著笑意與馬六走了出去。
金剛向戴天仇抬起了手︰「坐！」
「謝謝！」
戴天仇很客氣，謝一聲坐了下去。
金剛支開楚慶和是有用意的。兩人一落座，金剛立即說道︰「時候不早了，我的表走得不大準，戴老弟的表走得準不準？」
戴天仇微微一愕道︰「不大準，總是上午快一分，下午慢兩分。」
金剛笑道︰「咱倆的表差不多，我的表是上午快一分，下午慢一分。」
戴天仇立即站起︰「您是——」
金剛道︰「地字一號。」
戴天仇肅穆欠身︰「地字二號向一號報到。」
金剛抬了抬手︰「就料到是自己人，果然不錯，坐！」
戴天仇坐下。
金剛道︰「奉天字第一號指令全力協助兄弟，所以我先進了‘三義堂’。」
戴天仇道︰「天字第一號讓我向一哥多請教益。」
「自己兄弟別客氣，我會看情形配合你，你有什麼困難可以馬上告訴我，我一定盡全力幫你解決。」
「多謝一哥。」
「這邊的情形你都知道了麼？」
「知道了！上峰給我的指示很詳盡。」
「那就用不著我再給你做簡報了。」
輕快步履聲傳了過來。
戴天仇一抱拳，提高聲調道︰「小弟初學乍練，往後還望金兄多指點。」
馬六行了進來。
金剛笑問道︰「安頓好了麼？」
馬六笑應道︰「安頓好了，我讓四喜侍候著楚爺呢。」
金剛指著戴天仇︰「見見，這是上峰特別派來打進‘三義堂’的‘地字二號’。」
戴天仇、馬六都一怔。
金剛又指馬六道︰「江湖女英豪，愧煞須眉的馬六姐，剛收編為‘鐵血鋤奸第一隊’的隊長。」
戴天仇忙站起︰「馬隊長！」
馬六姐瞪大了眼︰「怎麼戴爺也是……」
金剛笑道︰「這出戲戴兄弟是主角，本地的同志奉命協助他。」
戴天仇道︰「以後還要六姐鼎力相助。」
「好說，」馬六姐忙道︰「我是蒙金少爺抬舉，剛納入正規，以後只要有用得著馬六的地方，盡請吩咐，馬六赴湯蹈火在所不辭。」
戴天仇道︰「先謝謝六姐了。」
馬六還待再說！
金剛抬手一攔，道︰「好了，就此打住，我該走了，兩位在這兒聊聊等楚慶和吧！此人是個陰險人物，多提防著點兒。」
金剛轉身外走。
戴天仇跟馬六要送。
金剛擺擺手，示意二人留步。然後一個人出了花廳。
金剛離了「四喜班」，並沒有馬上回家，他到趙大爺的住處拐了一趟。
他去看了看陳老頭兒，然後把一天來的經過詳詳細細的告訴了趙大爺等，並听取趙大爺的報告。
據趙大爺等的報告，川島芳子跟土肥原方面都沒有動靜。
川島芳子簡直就足不出戶，也絕少有人去探望她。
金剛皺了皺眉︰「這是什麼意思，一直按兵不動？」
趙大爺道︰「也許是等機會。」
「有什麼機會讓她等的？」
「這就只有問她了。」
金剛沉吟未語。
「你要不要去拜訪她一趟？」
「不能！」金剛搖頭道︰「她回來我根本就不知道，怎麼去拜訪她。」
趙大爺微一愕，道︰「這倒是，那你看該怎麼辦？」
金剛搖搖頭，沒說話。
趙大爺忽然猛一驚︰「一哥！」
「怎麼？」
「別是他們聲東擊西。」
「你是說明修棧道，暗渡陳倉。」
「我就是這意思。」
「不會吧！天字第一號的情報從沒有出過錯。」
「可是為什麼她們一直按兵不動？」
「也許時機未到。」
「什麼時機？」
「對她們最有利的時機。」
「是這樣麼？」
「應該是。」
「一哥……」
「要是她們明修棧道，暗渡陳倉，別處也該有動靜，而事實上這一陣任何動靜也沒有。」
「這倒是……」
「他們葫蘆里究竟賣的是什麼藥？」
「我看，他們還是在等時機，等那對他們最有利的時機。」
「可是什麼時機對他們最有利呢？」
「那就要去查了。」
「怎麼查，從哪兒著手？除了川島芳子那兒，還有哪兒可以著手？」
「‘三義堂’里，也可以著手。」
「那你就趕快著手查吧！別讓咱們落人後著，處在被動的地位。」
金剛點了點頭，吁了一口氣，道︰我我會很快的著手的。」
他站了起來，道︰「時候不早了，我該回去了。」
地字九號，也就是九弟進來了，見金剛在，微一怔︰「喲！一哥在這兒。」
金剛道︰「我來看看，哪兒去了？外頭有沒有什麼消息？」
九弟笑道︰「別的消息沒有，倒是知道這兩天天津衛要有大熱鬧了。」
「呃？什麼大熱鬧？」趙大爺問。
九弟看了金剛一眼，笑道︰「一哥一定知道，‘三義堂’的二瓢把子要做五十整壽——」
金剛道︰「呃？有這回事？我還不知道呢。」
九弟訝然道︰「怎麼，一哥不知道？」
「我沒听他們說。」
趙大爺道︰「以他們對一哥的看重，這種事斷不會不事先讓你知道，也許他們還沒告訴你。」
金剛點了點頭道︰「也許。九弟，‘三義堂’的二瓢把子要做五十整壽又怎麼樣？」
「不得了，一哥，可真不得了，各路黑道上的人物，都在陸續往天津來了，‘三義堂’三個頭兒的幾間別墅，都粉刷裝修過了，為的就是讓這些客人們住。壽筵上用的酒菜，全是從別處采購來的，馬上就要運到了，而且重金禮聘了北平所有大飯莊子的名廚，幾個戲班子的名角兒，也全一網打盡了。」
趙大爺道︰「夠氣派，夠鋪張。」
「還有呢？」
九弟興致致勃勃，還想再說。金剛抬手攔住了他，道︰「用不著再說了，夠了。九弟，馬上通知所有的弟兄們，即刻起，全力監視川島芳子以及土肥原等人的動靜。」
九弟恭應一聲，急急而去。
趙大爺瞪大了眼︰「你以為這是他們等的時機？」
金剛唇邊浮起一絲冷冷笑意︰「還有什麼比這更好的時機。」
趙大爺悚然點頭︰「對！一定是這個時機，他們等的一定是這個時機。一哥，要是咱們沒料錯的話，馬上就要短兵相接了。」
金剛點頭道︰「可以這麼說。」
趙大爺大為興奮，喜得摩拳擦掌。
金剛含笑拍了拍趙大爺︰「時候不早了，我該回去了，你也歇息吧！一有情況馬上派個弟兄去告訴我一聲。」
趙大爺道︰「你回去吧！能應付得了的我應付，應付不了的我再派弟兄去報告你。」
金剛又含笑拍了拍趙大爺，走了。
□□□
回到了家，十二點已經過了，馬標跟大姑娘都還沒睡，都在等門，兩個人坐在堂屋里正聊著呢。
金剛一見就埋怨上了︰「你們倆怎麼還沒有去睡，往後我晚回來的時候多著呢！你們能老這麼等著，別讓我一個人還繞上兩個好不！」
馬標帶著笑道︰「大哥，這您就怪錯了，您是主人，我是車夫，主人還沒有回來，車夫怎麼能先睡，沒這個理呀！」
大姑娘端著茶走了過來︰「可不是麼，我是你金家沒過門的媳婦兒，你還沒回來呢，我先睡了，這要是讓公婆知道還得了！」
金剛知道大姑娘跟馬標是存心逗他，簡直有點哭笑不得。
大姑娘把茶放在了桌上，道︰「好了，一天沒見了，別一進門兒，一見面兒就訓人，坐下來歇歇！喝口茶消消氣吧！」
金剛坐了下來，道︰「不是我愛說——」
馬標道︰「大哥，喝茶吧！剛泡好的。」
金剛無可奈何地端起茶來喝了一口。
馬標道︰「大哥，情形怎麼樣？」
「什麼情形怎麼樣？」
金剛沒好氣地翻了馬標一眼。
「哎呀，何必呢！」大姑娘緊挨著金剛坐了下來，道︰「說給我們听听有什麼要緊，我們既不是日軍參謀本部的，也不是‘黑龍會’的，還怕我們壞了你的事不成？」
金剛搖頭道︰「我拿什麼人都有辦法，唯獨拿你們倆是一點辦法也沒有！」
大姑娘嬌媚地道︰「大哥疼我們，愛我們嘛！」
「是呀！」馬標道︰「還是小妹行，這話說到了大哥心縫兒里去了。」
金剛忍不住笑了，指了指馬標跟大姑娘道︰「你們兩個啊，好吧！听著，可不許插嘴——」
「是！」
「是！」
大姑娘跟馬標連忙答應。
金剛說了，把進「三義堂」的經過，巡視花、賭兩檔的經過，虎頭老七對他怎麼樣，跟馬六姐如何攤的牌，如何見著了地字第二號，以及「三義堂」二瓢把子要做五十整壽的事，毫不保留，一股腦兒地說了出來。
大姑娘跟馬標真沒插嘴，而等到金剛把話說完，他們兩個可說了話，說的話讓人受不了。「大哥，行了，」馬標一揚拇指道︰天津衛的花、賭兩檔，乖乖，僅次于趙老虎嘛！好差事，肥缺，往後我這做兄弟的，還愁沒得吃喝玩樂。哈！這回樂子大了。」
大姑娘關心的可不是這，她翻了翻美目，滿臉都是嬌媚的笑意︰「哎喲！這位天生的尤物虎頭老七，可真是個多情的人兒啊！見一個愛一個，大哥的艷福不淺哪。」
「呃！怎麼能這麼說，只能說那位虎頭老七慧眼獨具。」
「可不是麼，真是慧眼獨具。大哥，你可留點兒神啊！別讓她一口吞了，害得我們找都沒處找你。」
金剛听不下去，站起來道︰「你們倆有完沒有，不告訴你們你們不饒人，告訴了你們你們更是不饒人，早知道不告訴你們多好。」
馬標道︰「大哥……」
金剛擺手道︰「好了，好了，累了一天了，沒心情跟你們在這兒閑逗著，時候不早了，我要去睡了。」他是說走就走，扭頭往後去了。
大姑娘、馬標互望，兩個人都笑了。
馬標道︰「听見了沒有？他們的二頭兒要做五十整壽，各路的黑道人物、名廚、名角兒全要來。」
「我又沒聾，當然听見了。」
「小妹，這可是你的好機會啊！」
「什麼好機會？」
「小妹，你是真糊涂，還是跟我裝糊涂？趁這機會混進去，是最容易不過的了。」
「我知道。你讓我怎麼混法兒，充哪一路的人物？沒字沒號，充不了。讓我去充名廚，還沒有那種天廚星，女易牙，就算有，我那兩下子也拿不出去——」
「唉，我看你是真糊涂了，你就不會在吃開口飯的角兒上動動腦筋。」
「我能動什麼腦筋。沒錯，這一門我行，真要上了台，絕不比內行遜色，可是哪個班子這時候敢容我？」
「用不著愁，好辦。」
「好辦？」
「嗯！好辦。」
「怎麼個好辦法？」
「我有個熟班子，只要這個班子也在他們網羅之列，我只一句話，準保你搖身一變成他班子里的老人。」
「呃！哪個班子你熟？」
「韓慶奎。」
「韓慶奎的班子你熟？」
「當然熟，韓慶奎還欠過我兩次活命恩呢！」
「真的，那好極了。」
「先別高興，得有韓慶奎的班子才行，要是沒有，這個忙我幫不上。你去侍候他吧！明兒個一大早我就打听去，要是有韓慶奎的班子，或者是已經到了，我一趟就把事兒給你辦了。」
大姑娘好樂，直拍手，可沒拍出聲︰「馬標，謝謝你了，只要這件事你給我辦成了，我準會好好謝你。」
「那倒用不著，別等新人進了房，把我這個媒人扔過牆就行了。姑女乃女乃，我要睡去了，你也請吧！」
馬標一陣風似的走了。
大姑娘站在那兒沒動也沒說話，嬌靨上紅紅的，一雙美目中，閃漾著動人的光采。
□□□
馬標一大早就出去了。沒用兩個鐘頭，還真讓他打听出來了，做堂會的戲班子里，真有韓慶奎的班子，而且是今兒個早上剛到，住在一家旅館里。
馬標這一喜非同小可，急急忙忙地奔向了那家旅館。
進了旅館，櫃台外的小客廳里，坐著幾個人在看報，這些人全是穿褲褂兒的中年人。
這幾個馬標全認識。管戲箱的劉二老實，侍候角兒的尤單瞪，兩名琴師徐旭東、古二胡。
沒錯，找著了，馬標放心了，也笑了！往近處一湊，低聲招呼上了︰「諸位好哇！」
幾個人抬頭一看，都一怔，齊聲叫︰「馬爺！」
都急急放下報紙站了起來，都過來拉住了馬標，親熱得不得了。
管戲箱的劉二老實道︰「馬爺，您怎麼在天津衛，什麼時候來的？」
馬標笑道︰「大伙兒都知道，我這個人月兌韁的野馬，到處跑，一個地方也待不久——」
拉二胡的古二胡道︰「馬爺，好久不見了，您安好。」
「托福，托福。」
徐旭東道︰「您到這兒來是——您知道班子來了，住在這兒？」
「可不，要不我往這兒跑干什麼！就是听說班子來了，住在這家旅館，所以才急忙趕來看看老朋友們。」
「好極了，」尤單瞪道︰「能在這兒踫見您，真是太好了。算算總有三年多沒見您了，還記得在張家口，要不是您大義伸手，這個班子就全留在那兒了。」
馬標道︰「唉！過去的事兒了，還提它干什麼！班主跟來了沒有？」
古二胡道︰「跟來了，怎麼能不跟來，在樓上呢！」
「我上去看看去。」
「我先去報信兒去。」
劉二老實要跑。
馬標伸手按住，道︰「別，讓我給他個意外。」
馬標拉住了劉二老實，自己走上了樓梯，劉二老實等全跟上了樓梯。
上了樓。一條走道兩旁十幾廿間房，都開著門兒。
徐旭東低聲道︰「坐了一夜的車，倦得利害，怕都睡了，就我們幾個有精神。」
說著話，幾個人停在一間房門前，尤單瞪低聲道︰「班主兒住這間。」
馬標抬手敲了門。
只听房里響起個蒼勁話聲︰「誰呀？」
馬標道︰「催討魚稅銀子的。」
古二胡低聲笑道︰「好嘛，打漁殺家里的教師爺來了。」
只听房里蒼勁話聲道︰「催討魚稅銀子，逗什麼呀這是！」
隨著話聲，門開了，一名魁偉老人當門而立，關老爺似的一張臉，留著短胡子，胡子顏色都發了灰了，可是人還是挺精神，腰桿兒還挺得筆直。
劉二老實人老實嘴快︰「老爺子，您看看誰來了？」
紅臉老人眼一睜，猛然地怔在那兒。
馬標含笑躬身︰「老哥哥，小兄弟給您請安來了。」
紅臉老人正是班主韓慶奎，他月兌口一聲叫︰「兄弟……」
伸手一把把馬標揪進了屋，激動地道︰「讓我瞧瞧，讓我瞧瞧，難道這是在夢中。」
馬標道︰「老哥哥，可別咬指頭，怪疼的。」
徐旭東等都笑了。
韓慶奎人沒笑，一雙大眼之中閃掛著淚光︰「兄弟，你可是想煞了老哥哥了，今兒個這是什麼風。」
馬標好生感動，強笑說道︰「老哥哥，小兄弟是個江湖人，飄泊慣了，人也懶散，原諒一向沒給您信兒。」
「這叫什麼話，你是個什麼樣的人，我還能不知道！」
「老爺子，」古二胡道︰「別站著說話了，坐下吧！」
「對，坐，坐，大伙兒都坐。」
韓慶奎拉著馬標坐了下去，問這問那，一連問了好多。
多歸多，不外是別後的情形。
馬標毫不隱瞞，一一說了個清楚，末了，還加上了一句︰「這種事兒關系重大，老哥哥跟諸位對外別提。」
「這你放心，」韓慶奎道︰「一個字兒都出不去。」
尤單瞪道︰「馬爺，您人不離江湖，竟能為中央出力，叫我們這些個好生佩服。」
「說什麼佩服，我不過是給人挎刀而已。」
大伙兒笑了。
韓慶奎道︰「這位龍剛龍爺，聲名已是傳遍天下，沒人不尊仰，沒想到他這會兒人在天津，要是福緣夠，我準得拜識拜識。」
「老哥哥放心，有機會的。」
古二胡道︰「馬爺，您替我們這些個多宰幾個小日本兒，您就不知道，這幫兔崽子有多壞……」
「我干嗎不知道，諸位放心，應放一個我準會放倒他倆！」
「對，就這麼干。」
「兄弟，」韓慶奎道︰「有沒有用得著老哥哥的地方——」
「對，馬爺，」徐旭東說︰「有用得著大伙兒的地方，您盡管吩咐，台上那一套雖是要假的，可是跟他們，咱們照樣能要真的。」
「都是自己人，」馬標道︰「我用不著瞞，也用不著客氣，有，不過不急，咱們待會兒再說。」
「也好，」韓慶奎道︰「許久不見了，咱們先聊別的。對了，兄弟，都見過了沒有？」
馬標搖頭道︰「還沒有，恐怕他們都睡著了呢，沒敢驚動他們。」
韓慶奎道︰「什麼話，驚動他們，哪有這一說，要是讓他們知道你來過，他們沒有見著你，他們能鬧翻天，還指望他們去唱堂會！我這個班主也別想干了。」
馬標笑了，笑得有點不自在。
韓慶奎向尤單瞪一擺手，道︰「老尤，去把他們都叫來，先別讓他知道馬爺來了。」
尤單瞪答應一聲要走。
「慢著。」馬標忙抬手攔住，不知道怎麼回事，他顯得有點緊張。
尤單瞪停下來沒動，愣愣地望了望韓慶奎，又轉望馬標。
韓慶奎伸手拍了拍馬標，道︰「兄弟，當年的事不能怪你。你原就是匹奔馳江湖的野馬，誰也別想拿韁繩勒住你，玉琴人家不是不明白，壓根兒也沒有一點兒怪你的意思，見見吧，總是要見的。」
馬標低下了頭，沒說話。
韓慶奎向尤單瞪擺了擺手。
尤單瞪走了。
徐旭東道︰「這麼些年了，沒想到馬爺還沒忘這件事。」
馬標抬起了頭︰「老哥哥，玉琴有了合適的沒有？」
韓慶奎擺擺手道︰「別提了，她提也不提，人可還是有說有笑的，該干什麼干什麼，可是，她心里……」
韓慶奎輕輕嘆了口氣，沒再說下去。
馬標臉上掠過一絲異樣表情，沒說話，他跟變了個人似的，一點也不復再是生龍活虎，刁鑽滑溜的馬標了。
門外突然起了一陣鬧哄哄的聲音，緊接著二三十個人一擁進了屋，有男有女，有老有少，黑壓壓的一片，馬上把屋子擠滿了，這個叫馬爺，那個叫馬爺，都爭著過來跟馬標拉手，說話。
馬標臉上又浮現笑意，但卻只有七八分爽朗。
大伙兒問這問那，像一家人團聚，像見著遠方的游子又回到了家門。
這種溫馨的真情，這種熱絡，是拿整個世界也換不到的。
馬標著實感動，淚光在眼眶里閃動，就是沒讓它奪眶而出。
韓慶奎望著站在門邊的尤單瞪，面有異色。
尤單瞪沖著韓慶奎微微搖了搖頭。
韓慶奎眉頭一皺，臉色有點陰沉。
馬標沒留意。
大伙兒也沒留意。
馬標跟大伙兒正說著，笑著，尤單瞪突然輕輕咳了一聲。
韓慶奎听見了，忙抬眼，他一怔。
馬標是不經意看見的，也一怔，笑容馬上凝在了臉上。
大伙兒也突然靜下來了，轉頭跟著韓慶奎與馬標的目光望去。
門口多了個人，是位姑娘，廿多的姑娘，人有點瘦，但瘦不露骨，挺白淨的，可是略略嫌有點蒼白。
鴨蛋臉兒，柳眉杏眼，瑤鼻檀口，人長得挺美，整整齊齊的一排劉海兒，身後還拖著條大辮子，風韻動人。但是，她從頭到腳似被一層淡淡的幽幽籠罩著，像是霧里一朵孤伶伶的花，看見她，能讓人心里猛一酸。
她，那雙眸子跟馬標互相凝望著，眸子也像被霧蒙著。
馬標兩眼發直，凝在臉上的笑容，慢慢的消失了。
只听韓慶奎「呃」了一聲︰「玉琴來了，進來吧！」
馬標定過了神。
玉琴姑娘也定過了神，臉上馬上堆上了笑容，像朵花兒開似的，像個沒事人兒似的，她走了進來︰「我說怎麼這麼熱鬧哇，原來是馬爺來了。」
似乎她是不知道馬標來了。
尤單瞪跟韓慶奎對望一眼，沒說話。
馬標含笑點頭，笑得要多不自在就有多不自在。
「馬爺，」玉琴姑娘到了馬標面前。「馬爺，今兒個是什麼風呀，怎麼把您給吹來了。」
馬標搓了搓手，不自在地道︰「我在天津衛，听說班子來了，我來看看。」
「那怎麼敢當，早知道您在天津衛，我們該看您去。」
馬標口齒動著，卻沒說出話來。
韓慶奎道︰「大伙隨便找地兒坐吧，別站著。」
徐旭東道︰「不坐了，我們還沒吃早飯呢，您幾位聊吧！」
徐旭東走了，古二胡也走了。
大伙兒也很識趣，跟著他們倆都走了。
一轉眼工夫，屋里就剩下了韓慶奎、馬標跟姑娘玉琴三個人。
韓慶奎抓起件衣裳，道︰「你們倆先坐，我去招呼些瑣碎事兒去。」
他也走了。
馬標跟姑娘玉琴沒動，也沒說話。
如今屋里就剩下了他們倆，兩個人站著既不動也不開口，不但靜，而且靜得讓人極度不安。
突然，玉琴姑娘抬眼望馬標，笑吟吟地︰「馬爺，坐啊！」
「好。」
馬標手足無措的答應了一聲，可沒動。
「坐啊，怎麼，幾年不見就生分了，班子里都還是這些老人兒，別客氣。」
誰生分了。
馬標唇邊掠過一絲抽搐︰「玉琴……」
玉琴姑娘也坐下了，含笑問道︰「馬爺一向可好？」
「玉琴，你這是何苦。」
玉琴姑娘笑吟吟地抬起了玉手︰「坐啊！」
馬標沒再說話，默默地坐了下去。
「馬爺現在在哪兒發財呀？」
「混江湖，」馬標突然間平靜了不少︰「看起來這輩子我是混定了江湖，將來就是死，恐怕也是陳尸在江湖道上。」
玉琴姑娘笑了，笑得很勉強︰「這是干嗎呀，好久不見了，見面兒就說這些，江湖上一定有它引人的地方，要不然怎麼多少人都舍不得月兌離呢？」
「是這樣，到現在為止，我不能說江湖不好，因為我在江湖上找到了自己，江湖風險是大了些，可是，一個昂藏須眉，沒有風險也磨練不出他來。」
「您的口氣倒還是跟以前一樣啊！」
「事實上我並沒有改變，永遠也不會變，命里注定我是個江湖人，這是掙月兌不了的，我也從沒想過掙月兌。」
「是啊，萬般皆天定，半點不由人。就拿我來說吧，早就不想吃這碗開口飯了，刀馬旦的生活，也不過那麼短短幾年的工夫，一個女人總不能一輩子守在戲班子里，可是我就走不了，這不是命是什麼？」
「我並不受命運擺布，可是我越來越覺得自己走的這條路沒有錯。」
「既是走對了路，當然該守著繼續走下去。」
「玉琴，我說的是心里的話。」
「馬爺，我的話也不是淨在嘴里。」
「那就好，我原以為你已經離開班子了呢！」
「離開班子上哪兒去，誰能供我吃穿喝。戲子出身，誰又會看在眼里。算了，等吧，等機緣吧，等到哪個有錢的大爺看上了，收去做個小，也就過一輩子了。」
馬標唇邊掠過抽搐︰「你就是這樣打算的麼？」
「我還能有別的打算麼？」
馬標忽然滿臉的愁苦︰「玉琴，我知道我曾經辜負過你一番好意，可是……」
「過去的事了，我早忘了，還提它干什麼？」
「你真不願提，真早忘了？」
「可不，人大了幾歲，懂的多了，也學機靈了，吃開口飯，苦過了頭兒，等到能不吃這碗飯了，還不圖榮華，不圖享受圖什麼，要是老這麼苦一輩子，不是跟自己過不去麼？」
「倒也是，」馬標吁了一口氣，點了點頭︰「人活在世上沒幾年，干嗎這麼認真，這麼死腦筋，至少也得圖它一樣，時候不早了，我該走了。」
他站了起來。
玉琴臉色突地一白，也站了起來︰「那我就不留你了，好在都在這兒，以後還會踫見。」
「說得是，老爺子跟大伙兒那兒，請你代我致個意。」
他走向門。
玉琴沒動，臉色白得厲害。
馬標到了門邊，手握上把手，要開門。
姑娘玉琴仍沒動，蒼白的嘴唇，泛起了輕微的顫抖。
馬標突然轉過了身，一雙發紅的眸子直逼玉琴姑娘。
玉琴姑娘突然捂臉哭了。
馬標身子泛起了輕顫，連聲音都發了抖︰「玉琴……」
姑娘玉琴猛抬頭，滿面淚漬，顫聲道︰「你走好，我不送。」
「你何必還這麼苦自己。」
「我沒有，你走啊！」
「玉琴……」
「走啊，我全當沒見著你，就跟從前一樣。」
從前她又何曾能丟開。
「我是要走的，可是不是現在，我也不願意這麼走。」
「那你什麼時候走，你想怎麼走？」
「玉琴，別跟以前一樣，還勉強我定下來。我現在不只是混江湖，我現在干的還有別的事，我終于找到了自己，別勉強我，我求你，要不然……」
「要不然怎麼樣？」
「要不然我寧可苦自己一輩子。」
「好，你的心腸夠硬，越來越硬了。」
「玉琴，你不知道……」
「我沒有不知道的，老尤都告訴我了。」
「呃，」馬標一怔。
「我勉強你了麼，我說了麼？」
馬標又一怔，瞪大了眼︰「玉琴，你……」
「我怎麼，你還要我怎麼說？」
馬標一臉驚喜，一步跨到了姑娘玉琴面前︰「玉琴……」
姑娘玉琴突然一頭撲到了馬標懷里，失聲痛哭。
馬標兩行熱淚奪眶而出。
兩個人誰也沒說一句話，但是，這已經很夠很夠了。
良久，良久，姑娘玉琴緩緩挪離嬌軀，低著頭道︰「我不求現在，我等你，等多久我都願意。」
「謝謝你，玉琴……」
「我想通了，打你走的那一天我就想通了，你知道這麼些年我是怎麼過的？」
「我知道，可是我……」
「你知道就好，什麼都不要再說了，我知道你到班子來一定是有事兒，你去辦你的正事兒吧，別耽誤了。」
「玉琴……」
「我說的是真話，你還不知道我？」
馬標毅然點頭︰「好，我叫老爺子……」
門外一聲輕咳，韓慶奎推門走了進來，道︰「盡是些瑣碎事兒，忙都忙不完。」
玉琴姑娘低頭擦淚。
馬標窘迫地道︰「老哥哥，咱們不外，我不言謝了。」
韓慶奎吁了一口氣，拍了馬標一下︰「兄弟，你不知道，這麼些年來，可憋死老哥哥我了，玉琴是個好姑娘，她對得起你。」
「我知道。」
「那麼現在老哥哥我做主，你們倆的這件事兒，就算訂了，待會兒在這兒吃飯，咱們好好喝它兩盅。」
「老爺子。」
玉琴姑娘突然跪了下去。
韓慶奎忙扶起了她︰「起來，起來，這是干什麼？」
玉琴姑娘道︰「老爺子二……」
「什麼都不要說了，大伙兒一家人似的，還用說什麼？」
玉琴姑娘低下了頭。
韓慶奎轉望馬標︰「兄弟，心事兒了了，說你的事兒吧！」
三個人落了座，馬標談龍剛，又談大姑娘，再談到龍剛的任務，以及大姑娘的安排，最後他道︰「為了成全小妹她的一番心意，我只有給她出這個主意了，恰好自己的班子來了，我當然來找老哥哥您……」
「原來如此，那是一句話，兄弟，只是她行不行……」
「放心，老哥哥，不行我也不給她出這個主意了，只要有人給她說一說，排一下就行了。」
「她是工……」
「跟玉琴一樣。」
韓慶奎點了頭︰「那我得給她安排兩出！」
「不用，老爺子，」玉琴道︰「讓她頂我上。」
馬標一怔。
韓慶奎忙道︰「那怎麼行？」
「怎麼不行，天津衛老過我的沒幾個，那幫黑道上的您還不知道，看完了戲他們準動腦筋，一動腦筋，那位姑娘不就很容易的打進去了麼？」
「對，」馬標點了頭︰「好主意。」
「兄弟，玉琴的玩藝兒你是知道的，北六省的第一名角，不是隨便找個人就能頂她上。」
馬標道︰「這個……」
「老爺子，馬標說過不錯，絕錯不到哪兒去，您何不請她來當面看看，要是行不更好麼？」
韓慶奎沉吟了一下點了點頭︰「也好，那就這樣吧！」
馬標猛可里站起︰「事不宜遲，咱們沒多少時間了，我這就去，行就這麼辦，不行咱們也有較多的時間想別的辦法。」
「那好，你去吧，等你吃飯。」
「您先跟大伙兒說一聲，讓大伙兒心里有個準備，半個鐘頭我就趕回來，玉琴，我走了。」
「路上小心車。」
「我知道。」
馬標像一陣風似的走了。
「玉琴，去把大伙兒都叫來。」
「是。」
玉琴出去了，沒多大工夫，屋子里又是黑鴉鴉的一片。
韓慶奎把事情告訴了大伙兒，大伙兒一听，沒一個不振奮，個個磨拳擦掌像要上陣似的，居然沒一個反對。
不但沒一個反對，還個個都搶著要為大姑娘說戲，這份熱情，這份同仇敵汽的真誠，委實感人。
得到了大伙兒這種反應，韓慶奎心懷甚是欣慰，他吩咐先準備吃飯，吃完飯再辦這件事兒。
正說著說著，馬標跟大姑娘到了，大姑娘的美艷，大姑娘的勃勃英氣，立即贏得了班子上下的贊嘆。馬標跟大家介紹以後，玉琴姑娘跟大姑娘親熱成了一團，班子里的姑娘們，誰都爭著跟大姑娘親近。
大姑娘跟姑娘玉琴手拉著手，道︰「玉琴妹妹，我們可是早听馬標提過你了。而且常提，班子里的諸位，他沒有一個不常提的。他一提，大哥跟我就罵他，罵他不知好歹，罵他薄情寡義，罵得他後來都不敢提了，大哥跟我早就想見見你跟班子里的諸位，可卻一直東奔西跑沒機會，今兒個總算讓我見著了。」
玉琴姑娘道︰「姐姐，這是我的福氣。」
大姑娘道︰「有這層關系在，咱們就跟一家人似的，干嗎說這個。」
「對，」韓慶奎道︰「大姑娘說得很對，既然有這層關系，咱們就都是一家人，誰也別再說什麼了，時候不早了，咱們先吃飯去吧！」
有了這句話，大伙兒眾星捧月似的，擁著大姑娘出了屋。
飯開在旅館後院，院子相當大，班子里的戲箱雜物都在這兒放著。
推讓了半天，韓慶奎、馬標、大姑娘、玉琴、徐旭東，班子里的前後台兩位管事，還有幾位角兒坐了一桌。
剛落座，大姑娘就端起酒杯站起，這杯酒，她敬大伙兒，並請大伙兒多指教，多照顧。
大姑娘跑遍了江湖道，見多識廣，閱歷豐富，什麼禮數不懂，這杯酒，喝得大伙兒心里很舒服。
接下來，杯觥交錯，笑聲時起，真跟一家人似的，相當融洽。
大伙兒這兒正吃著，喝著，談笑著，一名打雜的小伙子奔了進來，到韓慶奎桌前一哈腰，道︰「老爺子，趙總管那兒有人來了。」
韓慶奎「呃！」了一聲，大伙兒都停著站了起來。
馬標腦海里一盤旋，忙道︰「我回避一下。老哥哥，從現在起，小妹就是玉琴。」
說完話，他像一陣風躲到了屋後。
院子里進來了三個人，竟然是楚慶和帶著兩名保鏢。
楚慶和進了院子，大擺的往那兒一站，抬眼一掃，冷冷說道︰「哪個是班主，站出來說話。」
韓慶奎忙離席迎了過去，拱手道︰「韓慶奎恭迎，請教是……」
「我姓楚，」楚慶和冷冷地打量了一下韓慶奎，道︰「是趙總管府的前院管事。」
「原來是楚爺，久仰，您請上面坐，喝兩杯。」
韓慶奎含笑擺手肅客。
楚慶和自詡身份，一搖頭，一聲「不必」還沒出口，一眼看見了上桌的大姑娘，微一怔，臉上旋即堆上了笑意︰「韓班主的好意，卻之不恭，我就叨擾兩杯了。」
他邁步走了過去。
韓慶奎緊隨身後，搬椅子讓楚慶和坐下，然後又命添了一付杯箸，親自為楚慶和倒上了酒。
楚慶和像變了個人，笑容滿面的一擺手︰「韓班主，讓大伙兒吃吧，別因為我來了不自在。」
韓慶奎招呼大伙兒坐下吃喝，端起酒杯就要敬楚慶和酒，楚慶和卻跟沒有看見似的，一指大姑娘道︰「韓班主，這幾位想必都是班子里的名角兒吧，怎麼不先給介紹介紹。」
韓慶奎什麼沒見過，何等歷練，何等世故，一听這話，還能不知道楚慶和要拉什麼屎。
他心里暗暗一聲冷笑，道︰「喲，不是您提，我倒忘了，真是失禮得很。」
接著，他開始介紹了，他先介紹了別個，獨把大姑娘留在了最後，最後才指著大姑娘道︰「這是方玉琴方老板。」
介紹別個，楚慶和毫無反應，唯獨介紹到大姑娘，楚慶和「哎喲」一聲站了起來︰「原來就是紅透了半邊天的方老板當面，失敬，失敬。方老板，對您，我可是仰慕已久了，早就想去看看你的戲，可一直離不開天津，一直自嘆福薄緣淺，這回可逮著機會大飽眼福了！」
大姑娘笑吟吟地，甜美、還帶著嬌媚一瞥︰「您真會夸獎，我們怎麼敢當呀，班子這回是頭一回到天津來，也是頭一回在大堂門兒里唱堂會，您要是真愛護我們，可得多賜照顧哇！」
楚慶和骨頭差點酥了，眉飛色舞，哈哈大笑︰「沖著方老板你，還有什麼說的，大小事兒，只要由你方老板嘴里說一聲，我是赴湯蹈火，在所不辭呀。」
「哎喲，您言重了，我們可不敢讓您為我們赴湯蹈火啊，只要您多照顧，多給方便，我們就感激不盡了。來，楚爺，我先敬您一杯。」
楚慶和心花兒朵朵開，這杯酒就是穿腸毒藥，恐怕他也要一仰而干。
果然，他不但喝了一杯，還自願又多陪了兩杯。
酒喝過了落了座，楚慶和冷落了別人，獨纏著大姑娘說個沒完。
大姑娘稍假辭色，楚慶和酒沒喝多少，醉意已有了八分。
說是說叨擾兩杯，他卻一直坐到酒空菜殘，大伙兒都吃完了飯，他還沒完沒了地纏著大姑娘又說了一陣。
大姑娘虛與周旋，把個楚慶和擺布得都不知道姓什麼了。
最後，到了不得不走的時候，他才提到了正題，他是奉命來要戲碼的，讓韓慶奎開出戲碼來，拿回去好上頭圈選。
韓慶奎馬上拿紅紙開出了一出吉祥戲。
捧著紅紙寫好的戲碼，楚慶和還纏著大姑娘︰「方老板，還有些空，今兒晚上我請你吃飯，肯賞光麼？」
「哎喲，說什麼肯賞光不肯賞光，您這是抬舉我們。只是堂會前的這些時候，我們還得吊嗓子，走走場，要不到時候萬一出點兒岔錯，我們可擔待不起，老爺子這個班子往後也別想在北六省討生活了，不得已，您要多包涵，這樣吧，等堂會完了，我一定奉陪。」
堂會完了不怕你跑出手去，楚慶和還算滿意，帶著笑走了。
韓慶奎帶著大姑娘等一直送到了門口。
回到了院子里，馬標已經出來了，開口就罵道︰「兔崽子真沉，害得我酒也沒有喝，飯也沒有吃。」
大伙兒都笑了。
韓慶奎道︰「不要緊，讓他們再給你弄點吃的去。」
「我去吧。」玉琴姑娘去了。
大姑娘笑逗馬標︰「看見沒有，不抱怨了吧，這頓吃喝可比剛才強多了吧！」
大伙兒又笑了。
馬標咧著嘴也笑了。
徐旭東道︰「看樣子姓楚的這小子是個色中餓鬼，大姑娘己經不費吹灰之力抓住他了。」
韓慶奎點頭道︰「抓住了這小子，往後恐怕方便不少了！」
大姑娘道︰「讓他們等著吧，我先讓他們來個窩里反，然後讓他們自己鬧個天翻地覆。」
馬標道︰「行了，咱們別耽誤了，說戲吧！」
韓慶奎點了頭。
這一點頭，大伙兒忙上了……
□□□
金剛、戴天仇、馬六姐、虎頭老七，還有趙霸天，坐在趙府的大花廳里。
趙霸天把二當家做壽的事兒，告訴了金剛等。
金剛是早知道了，這會兒從趙霸天嘴里得到了證實，趙霸天話一說完，金剛就毫不客氣的埋怨上了︰「總管，您怎麼這會兒才說，都到了日子口了，我們還能出得了什麼力，辦得了什麼事？」
趙霸天沒在意，帶笑擺了手︰「兄弟，別抱怨，你剛進‘三義堂’，還不夠了解，在‘三義堂’的堂口里，各人干什麼，劃分得很清楚，不許任何一個不盡責，可也不許任何一個越權，這檔子事兒自有他們來人辦理，要是把你們幾個也用上，那不是大材小用了麼？」
趙霸天挺會說話的。
金剛道︰「您的意思是，這檔子事根本用不著我們插手？」
「是這樣，你們只等著吃喝玩樂就行了。」
「也好，」金剛點了一下頭︰「既然您這麼說了，我們只有等著吃喝玩樂了。」
一名保鏢進來稟道︰「稟總管，楚管事回來了。」
「叫他進來。」
「是。」
楚慶和進來了，一見金剛等微一怔︰「喲，金爺，戴老弟，六姐，七姐都在這兒。」
虎頭老七道︰「怎麼，我們不能在這兒呀！」
「我又沒得罪七姐，干嗎老跟兄弟我過不去呀！」
趙霸天擺手道︰「別羅嗦了，戲碼拿全了沒有？」
「回總管，都拿全了。」
「拿過來我瞧瞧。」
楚慶和恭應一聲，雙手遞上一張張紅紙寫的戲碼。
趙霸天接過戲碼，凝目望楚慶和︰「又喝酒了？」
楚慶和不安地笑了笑。
「哪兒喝的？」
「韓慶奎班，正好踫上他們吃飯，非讓坐下來喝兩盅不可。」
「嗯，這韓慶奎倒是挺周到的啊，都看過了，沒毛病？」
「沒有，沒看出什麼毛病。」
「你灌了黃湯，招子還夠亮麼？」
楚慶和赧然一笑道︰「您放心，錯不了的。」
趙霸天臉色一沉，拍了桌子︰「你干什麼去了，還喝酒。」
楚慶和神情一緊，忙道︰「您放心，絕不會出錯的。」
「哼，最好別出錯，要不然就讓你吃不完兜著走。」
楚慶和忙道︰「您放心，絕不會。」
趙霸天擺手道︰「好了，好了，你去吧！」
楚慶和當著大伙兒挨了這麼一頓，未免太沒面子，巴不得趕快出去，聞言忙答應一聲走了。
趙霸天大字認不了一籮筐，他能看什麼戲碼？把幾張紅紙捏在手里，一動也沒動。
虎頭老七說了話︰「您讓楚管事干什麼去了，難道還怕幾個戲班子里出毛病？」
趙霸天道︰「我不能不小心，不能不防著點兒，不只是幾個戲班子，這回凡是外頭請來的，堂里都派的有人監視著，這是什麼事，你們不是不知道，樹大招風，三位當家的名頭大、勢力大、地盤兒大，難免招人嫉妒，萬一誰在這個節骨眼上來一手，觸個霉頭，那可不是鬧著玩兒的。」
金剛點頭道︰「總管顧慮得是，不能不防，辦堂會請來的，往往是臥龍藏虎，什麼樣的人都有，最好事先防範周密一點兒。」
虎頭老七道︰「看起來，楚管事是沒能看出什麼？」
馬六姐道︰「楚管事一向很精明，他沒看出什麼，大概也就沒什麼了！」
「哼，」趙霸天冷哼一聲道︰「他一向是夠精明，要不然我也不會派他去，可是一旦灌了黃湯，那可就難說了。」
虎頭老七道︰「您要是不放心，何不再派個別人去看看？」
金剛道︰「我看派誰去也是白跑。」
虎頭老七道︰「這話怎麼說？」
「真要是藏著這種人，他一定費盡心思去掩飾，很難看出什麼來。」
「可也不能就這麼算了啊！」
「七姐，話是不錯，可是你有沒有想到，這種人他要是存心來鬧事，非得賠上一條命不可。」
「怎麼樣？」
「鬧輕了，賠上一條命劃不來，再傻的人也不會干這種事，要鬧大的，值得他賠上一條命，恐怕只有見血帶刺的事，也就是說行刺，這種事，只要咱們在根本上防範周密，他絕沒機會下手……」
趙霸天道︰「那麼兄弟你的意思是……」
「不必派人到處去看，先把本堂布樁安卡，嚴密防範，在他們進門以前盤查一遍也就夠了。」
馬六姐馬上點頭，「嗯，金爺這辦法好，免得先鬧個人心惶惶的。」
戴天仇也道︰「對，做壽不是別的事，表面上越不露聲色越好。」
趙霸天皺了眉，沉吟了一下，搖頭道︰「你們不知道，你們不知道！」
虎頭老七道︰「什麼我們不知道？」
趙霸天搖頭道︰「你們不知道，你們不知道。」
虎頭老七道︰「到底什麼呀，你不說我們怎麼知道？」
趙霸天又沉吟了一下，一拍桌子道︰「好吧，告訴你們吧，反正遲早你們也會知道，這回二當家的做壽不比往年，有貴客要來。」
「呃，什麼樣的貴客？」虎頭老七問。
「日本人。」
金剛笑了︰「我還當是什麼貴客呢，弄了半天是日本人，日本人誰沒見過，租界里到處都是。」
「你們懂什麼，是日本領事。」
「日本領事？」
虎頭老七、馬六姐面有驚訝色，齊聲問了一句。
金剛淡然道︰「日本領事又怎麼樣，他們也站在三位當家的地盤上，理應來拜個壽。」
「哎呀，你們……他來不單是為拜壽。」
「呃，」金剛道︰「他還有什麼別的事？」
「是，是……」
「哎呀，真急死人了，」虎頭老七急了︰「到底是怎麼回事兒嘛！」
趙霸天道︰「他是來跟三位當家的談交易來的。」
馬六姐道︰「做生意？」
「不是，要咱們‘三義堂’跟他們合作，控制整個華北，懂了吧！」
金剛等都怔住了。
趙霸天急忙又補了一句︰「這是大秘密，你們可千萬不能給泄露出去啊！」
虎頭老七瞟了趙霸天一眼道︰「你看我們這些個，像是會泄露這種堂里最高秘密的人麼？」
趙霸天忙道︰「瞧你說的，都是自己弟兄，我還能信不過麼，三位當家的交待下來的，他三位怎麼交待的，我就怎麼告訴你們，我不過是個傳聲筒罷了。」
金剛道︰「總管說得是，這不是等閑小事，萬一機密泄露出去，交易談不成事小，怕只怕今後‘三義堂’很難再在江湖上立足了。」
趙霸天道︰「說的就是嘛。」
虎頭老七道︰「好，好，好，算我說錯了話，行不行？」
趙霸天道︰「姑女乃女乃，沒人怪你說錯話，誰怪你了，我說了麼？」
也只有虎頭老七能讓這位趙老虎低聲下氣了。
馬六姐道︰「總管，三位當家的要跟日本人談交易，可得小心點兒啊，日本人是無情無義，所謂出了名的。」
趙霸天道︰「噯，你太操心了，咱們這些個都是干什麼的，日本人怎麼耍也耍不過咱們。」
金剛道︰「日本人我見多了，也最了解他們不過，他們不但奸猾，而且陰險，跟他們談交易，還是小心點兒好。」
趙霸天道︰「那當然，小心總是要小心的，可也不能為了怕這怕那不談交易，你們不知道，這筆交易要是談成了，對咱們‘三義堂’的好處可不小啊！」
虎頭老七道︰「噢，有什麼好處呀，說給我听听？」
趙霸天道︰「只等這筆交易談成了，這華北幾省就都是咱們‘三義堂’的了，這不就是看得見的好處麼！」
虎頭老七道︰「呃，只等這筆交易談成，華北幾省就是咱們‘三義堂’的了，這是誰許給咱們的呀？」
「誰許的？瞧你問的，當然是日本人呀！」
「呃，原來是日本許給咱們的，這是什麼時候的事兒呀？」
「當然是日本人打下華北以後啊！只等日本人打下華北，馬上就拱手讓給咱們了。」
「這算什麼交易呀，咱們這不成了等現成了麼，有這麼好的事兒麼？」
「唉，說了半天你怎麼不懂啊！世界上哪有這麼好的事兒，當然是有條件的。」
「這就是了，有什麼條件哪？」
「他們還沒跟三位當家的談，現在誰知道哇！」
「三位當家的那兒，只有你說得上話，你最好趕快跟三位當家的說一聲，要交易就得先小人後君子，寧可要多了，不能要少了。」
馬六姐道︰「對，既然他們找上了咱們‘三義堂’，咱們就該狠狠敲他一筆．這種事擔的風險太大，不敲他一筆哪兒劃得來呀！」
「不行！不能跟他們這麼來。」
馬六姐道︰「不行？怎麼不行？」
「三位當家的打過算盤了，能談成這筆交易，華北幾省就是咱們的這種的事兒上哪兒去找哇！人家連華北幾省這麼大的地方都給了咱們，咱們還能怎麼敲人家。」
虎頭老七哼了一聲道︰「咱們不見得能佔多大便宜，華北幾省如今原就是咱們‘三義堂’的，要是真等日本人打下了華北，華北可就不一定是咱們的了。」
「為什麼？老七你這話——」
虎頭老七道︰「日本人有重兵，到那時候，他們要是不肯把華北幾省交在咱們手里，咱們能怎麼辦？是能跟他們打，還是能跟他們斗。」
「照你這麼說，日本人豈不是太不講信用了！」
金剛道︰「總管以為日本人會講信用？也像咱們似的，一言九鼎，一諾千金？」
趙霸天擺手道︰「你們都太操心了，咱們又不是跟他們民間談交易，咱們是跟他們日本國，跟他們日本政府談交易，堂堂一個國家，一個政府，怎麼會不講信用。」
金剛道︰「要是跟他們民間談交易倒好了，怕就怕跟他們政府談交易。」
「兄弟，你這話——」
「跟咱們談交易的，要是日本民間，萬一他們食言背信，咱們還有辦法找回，要是日本政府食了言，背了信，咱們找誰說去？萬一再讓中央知道，到那時候咱們可是豬八戒照鏡子，里外不是人！」
趙霸天搖頭道︰「兄弟，怎麼你也這麼操心？不會的，日本人絕不會食言背信。再說，三位當家的把算盤打過了，這會兒恐怕誰也說不上話了！」
金剛道︰「既是這樣，所謂跟日本人談，那就不成其為談了！」
趙霸天道︰「本來就是個形式了。你是知道的，手法上有這麼一層，總得雙方面坐下來談談。」
「所以他們就選上了二當家做壽的這一天？」金剛問。
「是啊！平常日子弄個日本人往‘三義堂’跑，那不是太扎眼了嗎？」
金剛點頭道︰「這倒也是！」
虎頭老七道︰「既然已成定局，什麼也別再說了！要給我們這些人什麼差事兒，你就說吧！」
趙霸天道︰「說起來也沒什麼事兒，內外我大概的都安排好了，到時候你們幾個只里外給我照顧著點兒就行了。」
虎頭老七道︰「行，那好辦。」
金剛道︰「事兒是沒什麼事兒，責任可大啊！」
虎頭老七瞟了他一眼，道︰「再大的責任，咱們這幾個的肩膀還怕扛不起來？總管說了，這會兒別的事兒沒有，咱們散了吧！只等二當家的壽誕之期了。」
她站了起來。
大伙兒都跟著站起。
虎頭老七的秋波飄向了金剛︰「有事兒沒事兒，沒事兒上我那兒坐坐去。」
金剛道︰「行啊，有地兒啃飯，還能不去！」
大伙兒都笑了。
趙霸天笑得居然很爽朗，一點兒也不見勉強，一點兒也不見不自在。
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