片刻後，一位身高七尺的灰袍僧人疾趨而至，生得濃眉虎目，氣度不凡，威猛中含有謙陽之色，聲若洪鐘，合什道︰「貧僧知客‘法宏’，請教施主大名！」
「區區季靈芷！」
「哦！」法宏面色一整，但隨即改容道︰「久仰！久仰！家師常提季施主神威，但是還請少待一會。」轉頭對小沙彌道︰「快去稟知‘首座法廣’轉稟師祖，就說‘季靈芷’施主來見！听見沒有？」他將季靈芷三字，說得一字一頓，格外加重語氣！連小沙彌也是雙眼圓睜，應聲如飛自去。
功夫不大，兩名俗家男子步履輕靈，急趕而至，-個年約四旬，黃面做須，目光如電，另一個年僅二十三四，盼顧有威，神采飛揚，腰間各佩長劍，立刻便到面前。
知客法宏一見是兩位貴客，雖有為難之色，卻不能不加介紹，單掌為禮說道︰「這位是季靈芷施主！」又一指四旬開外男子道︰「這位是言家快劍高手，‘資江王’言家騏，那位令弟，排幫幫主‘湘江王’言家驥！」
季靈芷見這天下聞名的長州‘排幫’幫主，竟是如此年輕，不由一愕，隨即微笑拱手，道聲︰「久仰！」
「資江王」臉膛上也是一怔，原來這獨敵五大掌門掌傷四魔的高手，竟是玉樹臨風一少年！「湘江王」言家驥卻因彼此都是青年，朗笑中右手一伸，直握過來，口中連說︰「得遇高明，三生有幸！」但腕力猛增，如鐵般扣住季靈芷四個指頭，不料隨又臉上一驚，忙不迭地收手，他已敗在季靈芷四成功力之下，禁不住愧色立現，但季靈芷認為對方有此修為已是可貴，微笑道︰「這兄太夸獎了！」
「法宏」與「資江王？何等眼力，早已看出兩個少年暗中較勁，正要用話岔開，內院一位面如滿月的中年僧人，如飛飄近，口稱︰「貧僧‘首座法廣’，奉老方丈法論有請！」
季靈芷與排幫幫主「湘江王言家驥」，武林高手「資江王言家騏」，拱手一禮為別，即隨「首座法廣」，「知客法宏」，直往內院，一路連穿三座大殿︰第一殿，鏡鼓雷鳴，香煙繚繞，乃眾香客禮佛參禪之所，毫無出奇之處。
第二殿︰肅靜無語，惟聞清罄木魚，夾以瑯瑯誦佛之聲，殿內外，十八名灰袍僧人，夾道而立，個個威猛凝重，氣度不凡，當季靈芷等經過的時候，都合什為禮，但默不出聲！第三殿︰靜到極點，連一花針墜地都清晰可聞，四面分站八高僧，十六上手，俱是紋風不動，低頭立掌問訊。
這種莊嚴肅靜的場面，連季靈芷也為之凜然不已，猜不透對方是大禮相迎，還是列陣待敵……
過了大殿，便到一座紫竹環生的大院，靜得毫無人蹤，但聞竹葉沙沙輕響，使人心神為之頓忘塵俗。
「首座法廣」腳下未見用力，雄偉身軀如前輕射三丈，莊敬至極的三叩門環，朗然稟道︰「季施主到！」
里面立刻傳出古寺蕭鏡般的口音，清越蒼勁無比，說道︰「請！」
余音弱弱回繞于屋院間，歷久不絕，足見其人內力精純，已至駭人听聞的程度！更見禪門啟處，三位眉如白銀，清瘦如鶴的老僧，當門合什為禮道︰「老衲‘無燈’，與師弟‘無念’’‘無識’，專迎台駕！」
季靈芷足下輕點，飄近「無燈大師」身前五尺處，躬身施禮道︰「季靈芷拜訪前輩……」
話聲未畢，「無燈大師」雙袖微動，一股無形大力平地涌出，竟然親自出手相扶，道︰「少俠太客氣了，折殺老衲，快請入房落座……」
季靈芷一面隨著對方入房，依賓主之位，跌坐蒲團，心中暗忖道︰「對方不僅年高德重，而且輩份與昆侖‘黃衫老者’相齊，高于其他五門之上，怎麼對我這年輕人，列眾相迎，親出禪門，未免太客氣了！」
于是也極為謙遜答道︰「老方丈如此多禮，晚輩也當受不起！」
立見「無燈大師」壽眉微軒，兩道寒芒奪眶而出，道︰「阿彌陀佛，少俠越來越見外了……」「這……」
「令師‘天龍聖僧’長我一輩，你我乃是平輩身份！」
季靈芷出道以來，從未與人家拉扯關系。師尊師叔更是世外高人從不計較這些細節，因此一時不曾想起，經對方一提，反笑己多心，自亦不再虛套，坦率說道︰「在下此來，專為‘癸水教’大宴武林之事……」
「少俠想必也在被邀之列！」
「這倒不曾。」
「令師呢？」
「他老人家更不致地問此事。」
「提起令師，倒使老衲想起他二十年前的蓋世雄風來了。」
季靈芷一听提起恩師往事，禁不住大是關切，殷殷問道︰「老方丈可否稍述一二？」
「無燈大師」略一傾首沉思，不勝唏噓道︰「當年五魔聯手窺探‘幽靈谷’，老衲等七人率眾制止不听，結果便由‘黃衫老者’與我壓陣，以五敵五，勝負不分之時，又遇谷底毒霧出現，但令師舉手投足間，驚走五魔，其武功之高，實為生平所僅見！」
「武當、崆峒等五派老掌門，是否也會如此想法？」
「當局者迷，但經老衲多方解釋，也就明白真相。」
「那他們為何讓位？」
「當時五魔五正都將兵刃失落谷中，他們自認出手無功，無臉以對天下武林，才讓位覓山歸隱。但是听說五派新掌門為了‘崆峒’‘武當’寶劍，與少俠有所誤會！」
「正是如此！而且據說將請五老出山對付在下。」
「這倒不致于——」
「難道老方丈已有所聞？」
「五老並不同意為此出山！」
「為什麼？」
「他們當日失劍谷中，均已引咎自責，無意追討。」
季靈芷听說五老深明大義，反倒不好意思起來，說道︰「在下也無意久佔此劍，原已面允‘武當’、‘崆峒’兩派，用畢歸還，只是他們逼得太緊，致生枝節……」
「听說五老已經訓斥各派掌門，不得為劍生事，今後必然可以相安。」
季靈芷雖則無所畏怯，但能免除意外枝節，未當不是一件好事，稱謝之後，轉入正題道︰「老方丈對武林大宴有否參加之意？」
「老納二十多年未曾下山，靜極思動，頗有前去之意！」
「癸水教的目的，不是僅是對付我師徒，更有將天下正派人物一鼓而滅的企圖，老方丈務要留神！」
「少俠與‘黑衣聖母’，一戰‘沉魚島’，二戰‘絕靈崖’，不知是何過節？……」
「恕在下目前不能講！」
「「無燈大師」深明世故，隨即點頭道︰「不管怎樣，反正五大邪教早已與我們公開決裂。不過如今道消魔長，我正門七派尚我消滅對方的力量，如能一宴息爭，未嘗不值得考慮！」
「恐怕後果不堪設想！」
「什麼後果？」
「不但無法息爭，更帶來武林空前浩劫！」
「這個——老衲記下，並且轉告各派元老就是，好在他們不日就到，說不定就在這兩天！」
季靈芷心頭一震，問道︰「都是哪幾位？」
「昆侖‘黃衫老者’，少林‘鐵山大師’，峨嵋‘悟彈大師’，青城‘藏妙真人’，武當，玉虛真人’，崆峒‘處智真人’等六位都將先後到來！」
季靈芷听說各派元老一齊出動，訝然道︰「這樣說，七老聚會中原，在下倒可以一瞻風采。」
「我們-七個老頭，二十年未曾聚首，能借此機會一敘，確實難得，只是——」
說到一半，「無燈大師」突地壽眉微軒，兩道寒芒似眼神，忽向季靈芷俊面上一掠即收，似乎另有心事。
「老萬丈直說無妨！」
「只是武當、少林一兩月來傳出驚訊，似乎跟少俠；有些牽連！」
季靈芷一頭霧水，駭異至極道︰「在下數月不曾與人來往，怎麼與我有關？」
「無燈大師」也是臉色一變，不勝駭然，道︰「那就怪了。」
「可否請老丈說明白一點？」
「各門消息封鎖甚嚴，老衲也無心細問，只知道五派掌門因此二度稟求五老下山，五老居然答應了。」
「有這樣嚴重？」
「嗯！看來五老除了赴武林大宴之外，另有所圖！」
季靈芷不禁驚疑交作，五大門派即令有重大變故，也扯不到我的頭上，我四個月來，都在跟師叔習藝……難道這里面又有什麼陰謀不成？卻說季靈芷與三位高僧，默然沉思間。
驀地，禪關外一聲如雷暴喝︰「季靈芷小于滾出來受死！」正是「資江王言家騏」的口音！房內四人齊齊驚覺入道寒冷神芒，不住奪眶閃爍！「無燈大師」輕咳一聲，道︰「這施主有話請進來說。」
隨見人影如魅，「資江王」滿面殺機，手按劍柄飄然入房，竟然不理「無燈」等三位大師，經對季靈芷怒喝道︰「季小子，你這人面獸心的東西，還裝什麼好人！」
季靈芷怒氣如星火燎原，雙目勁光電射，只是礙著三位大師在場，強忍說道︰「閣下說話要留神點……」
「少費話，還不拔劍！」話聲未落——「錚」的三尺六寸長劍電閃而出，快得連他的手法也看不出，真不愧「言家快劍」名號，隨即劍尖如靈蛇發閃，挾呼嘯之聲，疾往季靈芷喉頭刺去！饒是言家快劍，凌厲無儔，劍光到處，人影已空，季靈芷早已旋出，丈眉橫劍而立。
「無燈大師」亦是僧袍大袖一展，打出如山崩潮涌的「須彌功」，將「資江王」劍勢拍得一歪，沉聲道︰「言施主有話好好講，請勿動手！」身後「無念」、「無識」齊齊霍然起身，隨時都有出手可能，「資江王言家騏」怒不可遏，悲聲道︰「舍弟身中奇毒，眼看無救！」
「無燈大師」駭極道︰「這從何說起——？」目中兩道勁光，不由向季靈芷掃來！季靈芷冷冰冰說道︰「在下從不用毒！」
「舍弟只和你握過手，並未沾染他物，不是你還有誰！」
季靈芷全身猛震，道︰「必然是‘苗銀毒叟」的‘五色毒粉’！」-；室內高手不由同聲駭極驚呼出聲︰「五霞散！」
「無燈大師」銀眉深鎖，道︰「若是‘五霞散’，連老衲丹丸也治不得。只是苗銀毒叟人未現身，毒散怎會侵入本寺，豈非怪事？」
季靈芷心中有數，忙道︰「目前要緊的是如何解除言幫主所中的奇毒，不必多作議論！」
「無燈大師」隨即應聲道︰「如此我們大家一同前往！」
說畢，伸手來搭季靈芷的手腕，意思是要與他攜手同行，哪知季靈芷身形急旋，右掌勁力如潮，硬生生將「無燈大師」格退三尺以外！「無燈」、「無念」、「無識」三大師瞬地面色大變。「資江王」鼻口怒哼一聲，長劍遙指季靈芷眉心，作勢欲發！季靈芷卻冷森森，泰然說道︰「本人入寺之前，曾與‘苗銀毒叟’過招，被他撒了一身‘五霞散’，諸位最好不要沾我衣襟等處！」
「無燈大師」恍然大道︰「原來如此……」
「資江王」冷哼道︰「你不使毒，如何不會受傷？」
「本人曾眼‘萬年靈芷’百毒不侵！」
「無燈大師」插言道︰「言施主不必逞一時之氣，救人為先！」
于是一行五人步履雜沓徑往客室而來，只見「湘江王言家驥」，面如火赤，周身亂顫，「首座法廣」與「知客法宏」兩人急得滿頭大汗，桌上堆滿玉壺瓷瓶，內盛各種奇效丸散，更無一樣對癥。
「資江王」一看乃弟中毒愈深，神志已然不清，悲呼一聲︰「驥弟！」雙目含淚直向季靈芷瞪來，眼光怨毒至極！「無燈大師」駭然中，對「資江王」問道︰「辰州排幫以符咒奇方名聞天下，施主難道也無法可治？」
「一般毒物我兄弟垂手可？台，如今舍弟已自眼‘湘靈水’，但缺少主藥，只能保命片時……」
季靈芷心中已將「苗銀毒叟」記上大號，聞言急道︰「缺少什麼主藥？」
「雪蓮！」
眾人立刻怔住！這雪蓮產于塞外絕嶺，片刻間哪里取得到手！排幫一代年輕首領的性命，已是神仙難治！「無燈大師」絕望中，問道︰「雪蓮是冰天雪地中罡寒所生奇珍，但不知其他涼性藥物能否代替？」
「資江王」硬聲道︰「一般藥物決不生效！」
季靈芷卻猛驚覺，插言道︰「雪參如何？」
「資江王」眼中突然露出希望的光輝，但隨即面色一沉，道︰「你免了吧！」。
季靈芷忍氣多時，早已按捺不住，俊目回敬一眼，道︰「我是救人為急，閣下有何意見，少時分解！」
「無燈大師」忙打圓場道︰「少俠不必動氣，先將雪參交與老衲為是！」
季靈芷兩手懸空不敢自取，道︰「老方太幫忙拿罷，雪參就在我懷內！」
「無燈大師」緊張萬分，將僧袍包住右手輕輕掏出半段雪參，嗅得清香中並無異味，便即交與「資江王」調治，片時後泡制妥當，灌入病人口中，果然神效無比，大約頓飯工夫，「湘江王」翻身便起，向季靈芷沒頭沒腦一掌推來！季靈芷知道對方誤解，疾然一旋，早避出掌力圈外。
「湘江王」年事雖輕，功力卻為排幫翹楚，見這一招不中，驀地眼神中異光蒙然，右手滔出奇形手訣，右手作勢欲動……
「無燈大師」見狀大驚失色，急叫道︰「幫主使不得！」
雙袖齊出，橫里掃出「須彌功」，頓時滿室風聲亂卷，「湘江王」身形一晃，「蹬！蹬！」退出三個大步，詫異至極地盯著「無燈大師」，大師接道︰「排幫‘神打術’千萬使不得，都是一點誤會！」隨即婉言解釋一番，言家兄弟齊齊納頭被拜，道︰「愚兄弟冒犯季兄，慚愧之至！」
季靈芷有了一次經驗，不敢伸手攙扶，只得還禮道︰「賢昆仲氣度寬宏，令人可佩。」但心中對「無燈大師」所提的「神打術」倒是頗好為奇，何以連衡山老掌門竟是如此緊張，想必另有門道。
那「湘江王」既被治愈，眾人皆大歡喜，「無燈大師」
自是殷勤留客，季靈芷要等其他正門元老，也就接受了這番誠意，可是他身有余毒，不能不先行清除。
「無燈大師」取出族新僧衣，道︰「寺中無俗家衣物，少俠委屈一點！」
「我本佛門外家弟子，穿這僧袍，也算對家師、師叔，聊表敬心！」
當下便由「知客」，「首座」大和尚陪到寺後山泉，洗濯更衣，寺中更出動百余僧徒，一時山道上，挑水和尚來往不絕將他曾經坐立之處，洗得一干二淨，不留縴塵！當夜季靈芷夜宿慈雲上院。
只听得一片晚鐘清聲，佛號禪聲。
使人平添超然出世之感。
待到天交二更。
更是人聲寂靜。
萬簌無聲！他盤坐床頭，獨自運起神功，剛到心神交會的時候，猛听窗前一聲極輕微的足聲，在無邊寂靜中，顯得格外清晰可聞，不竟心頭一凜——俊眼微開，覷定門窗等處，也不下床吹熄燈火，究竟要看來者是誰？立見門口人影電閃而入！季靈芷身形紋動不動，左手中指一彈，紅白兩股勁光疾射對方！
不料此招一出，反將自己嚇了一跳！那門口人影連搖，幻出十幾道身形，指力到處，竟然未曾點實！油燈火焰飄揚下——「湘江王」言家驥，按劍微笑，已站在床前五尺之地！季靈芷劍眉一堅，左手五指並張，蓄勢待發！
「湘江王」連忙搖手，輕聲道︰「慢來——」
「你可是不服氣麼？」
「服氣得很！」
「那你深夜來此何事？」
「一來致謝，二來請教！」
季靈芷見對方神色誠懇，而且即有惡意，也不畏怯，就面露微笑，飄身下床道︰「言幫主有什麼話，直說無妨。」
但「湘江王’’突地四下打量一番，仍以極低聲音說道︰「此地不是講話之處！」
「你要去哪里講？」
後山極為幽靜！」
「後山干什麼？」
「季兄難道不敢去？」
季靈芷泰然冷冷一笑。
「幫主敢去就好了，本人無所謂。」
「湘江王」邁步出門之前，更又伸頭門外，各處打量一番，然後腳步極輕的，在前領路先行。
舉動之間，顯得極為小心，更帶幾分神秘的意味！季靈芷雖則不明「湘江王」來意，但他傲氣凌雲，竟自飄然隨來到「慈雲上院」背面，衡山絕頂深幽處所！湘江王極為誠意地朗笑道︰「小弟只是想向季兄討教-二，但怕驚動‘無燈大師’和家兄，他們年長的人，難免多心多口，不知閣下可否賜教？」
季靈芷見對方年齡相近，為出道以來初次遇見，何況湘江王氣宇軒昂，誠懇至極，也就爽直笑道︰「在下的武功算不得什麼，討教二字不敢當！」
「仁兄日間所露的那一手，已足駭人听聞！」
季靈芷立刻記起初見時，以四成功力與對方手掌相握之事，但想不出有何駭人出奇的地方。
湘江王卻正色說道︰「小弟與人較勁以來，從未被人抓牢手腕！」
「這不過是雙方真力相較，難道另有……」
「辰州言家除快劍之外，另有獨傳手法！」
「是不是‘神打術’一類？」
「正是！」
「你剛才進門的身法，是否也算？」
「不錯。」
「你這一手倒叫在下駭目驚心！」
湘江王雖是排幫之主，但年事甚輕，听季靈芷這樣一說，不由欣然笑道︰「季兄太抬舉過份吧？」
季靈芷何嘗不是年輕坦白，也笑道︰「小弟與人過招以來，這左掌下少有逃月兌之輩！」
「你必然未用全力。」
「雖未用全力，已足見閣下不同凡響！」
湘江王又是一陣朗笑道︰「慚愧得很，你只是中了我‘障神移位’之術！」
「這又是什麼？」
「排幫武功與辰州符錄合參，稱為‘神打術’，小弟先用足音引你定神注意，然後乘虛而入，實在談不上不同凡響，而且季冗剛才說左手無虛，這右手必然另有奇功！」
季靈芷這時「秘魔神黨」與「聖佛神功」已到雙手分合自如的地步，但為了紀念師尊斷手續腕之恩，及師叔「石像傳力」之德，所以一手專施一種，因此簡略答道︰「左手是‘秘魔神掌’，右手是‘聖佛神功！」
湘江王駭急道︰「你左手這佛魔合參的功夫，已是獨步天下，何況右手另有神功，難怪本人無法掙月兌，看來正宗大法，不是我微末之技能比……」
「太客氣。」
「既是這樣，小弟更要領教季兄的劍招。」
「我看不必吧！」
「季兄一劍震驚‘武當’、‘崆峒’，小弟決不放過這種機會！」
「他兩派以劍立威，台兄盡有機會踫上！」
「兩年前小弟被任幫主，也曾會過兩派掌門人。但對方竟然推辭，明為客氣，暗是欺我年輕，季兄英年任俠，難道也瞧不起我？」
季靈芷深為對方誠意感動，笑道︰「好！」
好字剛出，人影乍分！兩形輕旋，各退一丈。
湘江王抱拳一禮，手搭劍柄，季靈芷施禮已畢。左手微向腰間霓電劍，兩人各自凝神而立，場中空氣頓似凝住，一個屏氣凝眸，要看這劍挫武當崆峒的少年高手有何絕招，一個氣定神閑，要看言家快劍，快到何種程度！雙方凝立對峙，猶似兩尊石像。
但見山風掠處，衣袂飄然。
驀地里——兩條身形箭射而合〕「錚！」「錚！」劍嘯聲，幾乎是同時交鳴。
兩條茫茫劍氣閃處，青紫寒芒劃破夜暗而起，照得兩人前身雪亮，湘江王見對方居然後拔先到，劍柄順推而出，如電直戳季靈芷前胸大袕！季靈芷凜然中，分毫不亂，健腕微抬，雙方劍尖叮然一聲，身形已在電光石火間一交而過！湘江王劍尖疾吐，反手倒刺，劍光一點如螢，直映對方僧袍背心「命門袕」上，果然「言家劍」快捷驚入，招式奇異辛厲，全自想不到的角度刺出〕季靈芷劍式大開大合，神奇無輪，破寬劃出三百六十度的大圓，如電話絞，就從劍身真力的感覺上，知道對方劍式雖奇，已被剎住！湘江王听風辨器，心頭劇震下，急撤劍招，身形更不停滯，立見人影再分，雙劍指天而舉，蓄勢準備第二招。
山頭又是片刻沉寂一緊接著，湘江王仰天長嘯，身走「障神移位」奇步，劍光卷地而起，季靈芷報以一聲清笑，「霓電劍」劃出漫天寒芒，「天龍身法」沖空騰挪直上！遙見衡山之顛，劍氣排空，閃耀林木之間，根本看不見人影身形！五十招瞬間而過！看看使到百招！湘江王突然劍式一斂，看似收招……季靈芷卻知對方別有用心，身形猛停，俊目相住對方動靜，誰料湘江王趁他注意力驟然集中，左手突扣奇形指訣，頭上抖下拂肩長發，左手長劍無聲翻來，眼眶中蒙然異光如電發閃。
季靈芷霓電劍招招發出，想不到對方長劍從左發招，卻自右邊透過自己劍芒，身形更是幻影重重，難料虛實，轉眼間一招未曾接實，竟被迫得身形凌空直拔兩丈，對方長劍，驚險地自腳下堪堪掠過！不由得心神駭震，猛地驚覺對方必是施展言門秘技！俊目暴然進出兩道白色氣柱，一式「劃地削天」，劍尖毫芒頓長數尺！隨聞雙劍「叮！叮！叮！」七聲龍吟虎嘯顫音交響！湘江王馬上撤招而退，就著一輪寒月清輝，低頭看劍，只見劍脊上一行七道劍痕，整齊無比，驚嘆道︰「多承手下留情，不然此劍早已寸斷！」
季靈芷不便直接承認，隨口道︰「誤傷尊劍抱歉得很。」
「正好做個紀念，而且是一件證據！」
「證據？」
「將來再遇武當、崆峒兩大掌門，我就說與你對劍百招，劍留七痕，看他們還有什麼話講！」
兩人不禁同聲發出少年人朗爽大笑，交情更增幾分。
緩步下山中，湘江王對季靈芷以羨慕眼光一掃，道︰「我雖身為一幫之主，卻不如季兄單身一劍，遍會天下高手！」
季靈芷道︰「為什麼？」
「上有家兄，下有幫眾。」
「但貴幫以你為尊。」
「家兄又是幫中‘長老’，凡事要听他幾分，年長的人不免多有顧慮，否則本人願陪季兄遨游一番，聊盡微勞。」
「人生何處不相逢……」
「說得對！」
兩人會心一笑後，步法驟緊，徑回寺中。
次日。
彤雲如墨。
朔風怒號。
南嶺山平添無限寒意，砭人肌骨！季靈芷漫步山徑之上，思潮起伏不定。
突見湘江王冒風疾射而至，雖是長袍佩劍，但收拾得極為利落，頗有臨敵之狀，詫然問道︰「言兄，寺中發生了什麼事情？」
「來了正門三位元老！」
「哪三個？」
「崆峒‘處智’，武當‘玉虛’，青城‘藏妙’三位真人！」
季靈芷聞言面有喜色，道︰「正要等他們見面……」
「我看結果不妙！」
「何以見得？」
「三真人面帶急怒之色。」
「為著誰來？」
「大概為的是你！」
季靈芷心想道︰「‘無燈大師’說過五老已有諒解，至于近來各派有驚，卻發生在我坐井百日之時，決不至扯到我頭上來。」
因而一哂道︰「絕對無此可能！」
湘江王鼻息咻咻，正要再說，山徑上灰影如箭，「衡山三大師」之一的「無念大師」飄然而至，面色整然，道︰「方丈請季少俠禪房一會！」
季靈芷見宋都竟是衡山上輩，不由心內犯疑，但自己問心無愧，便泰然隨後歸寺，那排幫幫主湘江王寸步不離，緊跟直入。
僧俗三人急步走近禪房，「無念大師」對湘江王用手一比道︰「言幫主請留步……」後者不便闖入，只得徘徊院中狀至焦急。
季靈芷大方的穿關直入，立見室中蒲團上，一排端坐三位高年道長，相貌威嚴，面色怒色！連即冷眼一瞟「無燈大師」卻是驚疑滿臉……
「無燈大師」壽眉一挑，先將雙方引見〕尚未來得及寒喧，三真人六道眼眸寒光，毫不瞬動地盯住季靈芷，怨毒至深，連生性冷傲的他，也不禁心頭發毛！武當前輩掌門人「玉虛真人」胸頭幾個起伏，極力自我抑制，然後冷聲道︰「季靈芷，你此番公然以真面目與我等會見，比較外次光明正大一點！」
季靈芷听對方語夾諷刺，也就冷然回答，道︰「本人‘上次’在落星橋頭，與貴派‘如意掌門’，‘武當三子’一會，也不曾蒙過面來，真人此話是什麼意思？」
「你還是明知，是故問？」
「本人向來不兜圈子！」
「難道在武當山‘解劍泉’以‘天龍九式’傷了我門下十二鎮山弟子的，不是你？」
「不是！」
「那麼，以‘秘魔神掌’逼退‘如意道長’的，更不是你了了」
「完全是空袕來風，含沙射影！」
季靈芷一面答話，心中疑雲密布︰「這蒙面冒名的是誰？尤其會有兩枚五龍環？要是偽造不好，如果是真的，海宮蛟女，青姬，白蕙等三人定有意外發生……」
他這一沉思，更引起對方誤會，只听「玉虛真人」聲若巨雷狠狠叱道︰「如果本真人說你勾結‘癸水教’徒，合襲武當山，你是更不承認！」
「胡說！本人與‘癸水教’血仇如海！」
「什麼血仇！」
「這——這是我個人之事，你管不著！」
崆峒「處智真人」，暴跳如雷，吼道︰「那只身夜襲崆峒山，以‘秘魔掌法’打傷在山聚會的‘崆峒’、‘青城’現任掌門，死傷二三代弟子四五十人的蒙面客，你總賴不掉D巴了」
季靈芷心弦上如中一記鐵錘，一波未平，一波又起，暗忖道︰「這人既會本門掌法，功力奇高，出手又狠，而且偏挑兩派聚會之期……真令人無從揣測！」還來不及回答。
沉默甚久的青城「藏妙真人」目眶濕潤，悲痛至極道︰「血債血還！你難逃公道！」
「無燈大師」听三真人指控季芷勾結「癸水教」攪鬧武當，又獨襲崆峒，毀傷兩門眾，駭和有口難言，暗想︰「三真人決不會說謊栽誣，季靈芷態度光明也不像下流之輩……」
左右作難中，先自勸解道︰「我看季施主不是這等人……」
「玉虛真人」氣吼吼打斷話頭道︰「道兄面軟心慈，受他騙了！我諒他此來衡山，必無好意！」
季靈芷怒發沖冠，就要挺身站起——「無燈大師」雙手連搖，急呼道︰「有話好講！你們難道不看老衲薄臉！和‘天龍聖僧’份上！」
季靈芷听他提及師尊，重又忍氣坐下，與對方交換了一個憤怒的眼色，三真人也暫息無名之火側首聆听，大師接言道︰「雙方誤會起于討劍……」
「崆峒」「武當」兩老掌門幾乎同聲答道︰「目前這只算是小事！」
「其次是攪鬧武當……」
「玉虛真人」咬牙道︰「其情可恨！但——看在天龍聖僧佛面，也算次要！」
「再就是夜襲‘崆峒’，波及‘青城’弟子……」
三真人目光暴閃，恨聲道︰「勾引邪教，慘殺正門，此罪決不能饒！」
「三位的意見是——」
「拿下季小子，等‘天龍聖僧’出山治罪！」
「季少俠，你的看法？」
「他們異口同聲硬加罪名，其情可惡！但為查明真相，本人可以負責追凶，致于這‘拿下’二字，全是做夢！」
「老衲有個拙見！」
「請講！」
「委屈少俠暫住我寺，老衲師兄弟三個下山查詢怎麼樣？」「老方丈熱忱感人，但我身有急務，只好心領了！」
三真人齊聲喝道︰「無燈道兄枉費唇舌，講我們拿——」
季靈芷隱忍多時，立刻以眼還眼，冷哂道︰「這可是你們自取其辱，怪不得我……」
語音未畢，三真人身形電閃，出手比電更快，三股真氣，分自不同的角度，如海浪般直劈過來！好個季靈芷，雙掌齊搶，兩般「神功」繞成雄猛氣柱，硬生生反向三真人掌風上撞去！「衡山三長老」慌駭中，六中大袖也「刷」地自下翻起，「須彌功」似怒海鯨波，向雙方掌勁中橫隔而至！這在場七人，個個都是一等一的高手，單掌之力已極駭人，何況十四只手掌同發，頓聞石破天驚的一聲爆震，廣大無比的禪房內，渦流翻滾，塵屑如潮，不惟梁柱閃搖，門窗猛震，連瓦隙中都距距作嘯！幸虧是三力聚于一點，彼此消去大半，否則這衡山方丈禪房，怕不早已震散成一堆殘破磚瓦！「無燈大師」情急暴喝道；「我衡山四十年來無刀兵殺伐之聲，大家住手！」
「藏妙真人」道︰「因此道兄不必出手，我等山頂擒他就是！」
幾聲「走！」字聲中，四條人影如箭飄出，「衡山三大師」自亦不能坐視，身形齊縱，緊跟其後直奔山顛！那些肅立院中的衡山弟子，連身形都未能看清，但見「刷」「刷」風聲嘯處，幾道人影破空疾掠而過！都驚得目瞪口呆，那「首座法廣」駭然中約束僧眾，一個個結束整齊，鐘樓上巨鐘更是連續敲響，空氣緊張至極！七人一到衡山之顛，「無燈大師」急向當中一隔，與三位道家元老再行勸說，季靈芷俊目冷光森森，又見一道身影攀山而來，轉眼便到身旁。
排幫幫主湘江王慨然說道︰「季兄可要小弟相助一臂之力？」
「感謝之至，但——」話未說完，已見「無燈大師」戚然後退，想是勸說無效。
同時三真人腳步凝重前移，漸漸接近身前。
氣惱中急運功力，準備應招，不料湘江王听他說了「感謝」二字，先自按劍挺身而前，並且順手解去束發金冠，找散頭發，以作施展言門秘法的準備——哪知「玉虛真人」一見湘江王披發按劍的資勢，竟然桀桀怒極冷笑，道︰「季靈芷，人證在此，你還有何話說？」
季靈芷見對方居然將湘江王胡扯進去，不由又好氣又笑，冷冰冰哂道︰「他怎麼算是人證？」
「當日攪鬧武當，就有個蒙面披發，佩劍少年在場，出手招法是「癸水教」的‘分波破浪手’！」
季靈芷聞言心弦大震，忖道︰「一個使‘天龍九龍’和‘秘魔神掌’，又有兩枚‘五龍環’，一個卻會‘分波破浪手’！對了，必然是‘海宮蛟女’跟‘白蕙」，才會二環同現，只是她們雖已安然離去武當，但後果堪虞……！」
而且師叔「神通一指黃繼然」又在何處？他能變身夜襲崆峒嗎？不！他不會「秘魔掌法」！若說又是「蛟妹」，她天性仁厚，決不會出此毒手，而且她的功力也難勝兩派掌門目前，我要立刻找到他們三人，更要將冒名行凶者，碎尸萬段，才能出我這口怨氣，以免沾辱師譽！不說季靈芷心中暗里沉吟，那湘江王年輕氣盛，早已劍眉一立，破口叱道︰「玉虛真人，你講話要留點神！」
「正要拿你一並處置！」
「無燈大師」一見節外生枝，一個是武林元老，一個是排幫幫主，假如結下梁子，勢必天下大亂，連忙插言喝道︰「道友弄錯了！這位是排幫幫主言家驥，他行蹤老衲全知，一定另有他人攪擾貴山！」
「玉虛真人」听說認錯了人，便急怒中哪有好氣，冷聲答道︰「既不是你，少管閑事！」
「本幫主生來愛管閑事！」
「你憑什麼？」「就憑看不慣你們倚老賣老！誣栽好人！」
「哼！你想以一幫敵我三派……」
「哈哈！本幫主有何懼哉，只怕今後你們派下，難入湘中一步！」
季靈芷心中急于要找「海宮蛟女」等下落，又怕「湘江王」言家驥卷入是非，立刻下了一個決心，身形無聲旋往「無燈大師」身旁，以極低極快的聲音說道︰「武林大宴全靠老方丈領道眾人，慎防對方用毒。」
左手「五龍環」中抖出龍口內的小珠塞入對方掌心︰「此珠遇毒變色，千萬小心了！」
「無燈大師」默然點頭時，他已越過湘江王挺身說道︰「此事與言幫主無關，你不必東拉西拉，有什麼絕招都亮出來，本人照接不誤！」
「玉虛真人」，氣得白須亂顫，身形一提，立掌作勢！「無燈大師」心知無法善了，一聲「阿彌陀佛」，急拉住湘江王怞身猛退圈外！焦灼至極地注視場內！季靈芷知道「武當」以靜動的心法，身形電閃下，掌隨心發，左手以奇奧招法，虛中套實「呼」然推出。
「玉虛真人」也自沉著不亂，待對方招法將近身前，雙掌齊飛，猛發本門強勁無輪的「玄門真氣」，立見兩股勁柱，分自左右攻來！季靈芷原是「以動為靜」的誘敵招勢，見狀左掌一劃一圈，真力透掌進出，那五白五紅的十道勁光，在指掌間如靈蛇暴現疾向對方掌勁截入！「轟」！「轟」！「轟」！一連串暴雷炸響中，遍地灰塵隨風狂舞！「玉虛真人」駭噫聲中，「蹬」退三步，雙足插入土內尋尺之深！而季靈芷身形搖晃下，僅退半步，仍是泰然自若，凝立當地，俊面上一片凜然不可侵犯的神色！這一招交換，已將場內高手駭得面色驟變，目眩神搖！無人能料季靈芷功力有此造詣，武當等三真人，以昔日「白雲台」五名晚輩掌門所得經驗來衡量對方，哪知大謬為然。對方此刻功力與二十年前的「天龍聖僧」已是不差好多，以致頭一招，優劣立判！「玉虛真人」面上紅潮泛現，羞愧交加，看來自己隱大修煉十年，竟敵不過對方年未二十的少年。
雙掌猛掄，竟以十成功力狂推而出，勁道之強直似地裂山崩！季靈芷心中亦為之凜然一驚，掌法突緊，以勁力驟雨之勢急應過去，眨眼臆，十招已過！又是一聲爆響巨震，「玉虛真人」更被迫退一丈五六！崆峒「處智真人」駭怒交加，暴喝道︰「小兒休狂！」一股「太清真力」橫里劈出！勢如推山撼岳！恰與轉身再上的「玉虛真人」掌力前後映輝！季靈芷被他這突發猛招，驟自側方攻入，駭然橫射八尺，身形奇妙無比的旋繞半圈，才堪堪的避了過去！隨即雙掌齊圈，突地攻出二十七掌，方才阻住對方鋒芒，但對方兩種道家真力，退則彼此相護，進則合為一體，其力道之強，非僅增加一倍而已I就在斗得難分難解中，季靈芷真元暴提，右掌連發快招，左掌更從招影中疾印出去，「砰」地疾連三下「秘魔神掌」，進出漫天遍地的異光！三掌之間，勁力擦出「吱吱」
嘯聲，渦流更強得令人當之立僕！兩真人竟被他這意想不到的一式三招，逼得雙雙踉蹌直退……觀戰諸人駭異至極中，人群內一影如風流雲走，越眾入場。
「青城藏妙真人」口宣︰「無量佛」，接道︰「這樣只有施展‘三清一氣’治他了。」
話聲中，三真人足踏天罡，霍地分成鼎足之勢而立！季靈芷從「白雲台」決斗中，已領教過三派道家真力，原自「一氣化三清」，所謂「三清一氣」就是「三力合一」
之意！傲氣凌雲的他，豈有所怯，俊面一整，立見兩眸白氣如柱，冷森森的奪眶進閃，靜待對方發動！只見三真人凝神屏氣，齊齊駢立右掌，左掌護胸，全身真氣鼓蕩，寬大道袍竟然離體隆起，似有無數氣流，自毛孔中泄射而出。
然後，三掌先後前推，呼地三股無形真勁合為一道力柱，瞬間暴漲成六尺方圓，中心尺余之處，竟已凝成蒙蒙侞白，足見其力道已至化虛為實，無堅不摧！季靈芷悚然下，身形疾旋，左掌橫格，右掌直推！掌風呼嘯，紅白色閃光，進成丈許渦流一轟雷似的掌風撞擊聲，驚天撼地，連「衡山長老」也拉著湘江王猛退數丈之外，但眼楮都不眨一下，惟恐漏去這生平難見的奇奧絕招！山顛石坪中，三真人身形同進同退，疾若飄風，一股駭人狂瀾，以撼山動岳之勢，匝地卷射，愈打愈強！季靈芷身若虎躍龍騰，掌上真力發出目眩神搖的光芒，亮如旭日初升，不絕的向對方沖擊！五十招！一百招！二百招！看得旁立諸人，雙目圓睜，大氣也不敢喘！就在二百零一招上——「玉虛真人」戛然勁嘯，兩真人應聲相和，猶如鶴唳九霄。
六只手掌隨聲上步，以閃電般速度排出，「三清一氣」
真勁頓漲至兩丈圓徑，當中氣柱也變得粗可三尺，濃若白霧，旋出悚人心弦的嘶嘶聲！瞬地透入對方掌風圈力之中，距胸不過七尺！
季靈芷頓感胸前發緊，心房猛震，連忙吐氣閉聲，一聲龍吟長嘯中，身形順勢翻騰而上，奇奧得使人難以相信，他竟能以這種角度月兌出「三清一氣」勁圈。
而且，他更就逸出之勢，背後一掌反拍，「秘魔神掌「猛烈至極的，直向三真人真力勁柱上硬踫！平地焦雷般掌風進散中，更傳出數聲悶哼！
三真人身形連晃，暴退丈余！但他們本門修為已是爐火純青，既見對方身形飄入虛腔，焉能平白放過取勝良機，自亂陣腳……。
竟又勁嘯連聲！陣容一整，拚出全身功力，猶如厲鬼般疾撲而上，「三清一氣」勁道毫不稍減！季靈芷身形已下墜至離地丈五之處，凌虛踏空，勢難閃避！只見他蜂腰疾擰，雙臂一挽，七尺昂藏之軀，竟似凝定在空氣之中。左掌五指箕張，「秘魔神掌」，斜斜向下疾撐，右掌掌心暴，逼出「聖佛神功」驚天動地沉雄勁道！這一記巨響，震得風雲變色，地動山搖！慘嗥聲傳出！季靈芷身形如勁弩穿雲，直翻上十丈高處。
三真人更是陣容立散，蹌踉踉的各退出八九個大步。
一個個面色灰中帶青，血箭沖口狂噴，點點鮮紅沾遍白須。越顯得淒厲駭人之極！季靈芷身形平空一墜，輕輕飄落當地，嘴角也綻出一抹血痕，冰冰的說道︰「本人無暇再與你們糾纏，將來擒住真凶再算今天這一筆！」
三真人強忍胸頭翻騰不已的血氣，尚未答言，「無燈大師」忙步入場，深鎖銀眉以解勸的口吻說道︰「老衲自陪二道友查訪，季少俠前途珍重，這段意外，自有澄清的一日！」
季靈芷對「衡山三大師」與湘江王拱手一別，徑自身形凌空拔上，眨眼間，英俊身形，便已逸出視線以外！他剛翻越兩座山頭，突听一個清亮嗓音，自遠而近，叫道︰「季兄少待！」
停步看去，湘江王言家驥也以奇快的身法趕到面前，面色焦灼，備極關懷地問道︰「季兄傷勢如何？」
「毫無妨礙！」
湘江王似是放下心事，但隨又以責備口吻說道︰「仁兄也有一件事不對！」
「這是什麼意思？」
「你留的不止一手！」
「你是說——」
「仁兄如果像對付三真人這樣，小弟決不能跟你走上百招！」
「哦——」
「雄風蓋世，令人敬佩，看來江湖上‘後浪推前浪’，咱們年輕人群龍得首，免得數來數去都是些老輩人物！」
「言幫主不必太謙，像你這樣身手，江湖上算是一等一！」
「我真恨不得馬上陪你同闖江湖，只是——」湘江王突地一聲輕嘆，眉目間似有隱憂！「言幫主高義如雲，閣下是否另有什麼心事？」
「敝幫有一段大事待決，是以無法追隨仁兄見識一番！」
「有志者事竟成，將來定有重逢之日！」季靈芷對這位少年幫主極是投緣，原有相助對方之意，但湘江王說是幫內之事，卻有未便干預之感。
湘江王惆悵萬分，道︰「目前只好暫別！但敝幫如有效勞之處，季兄不必客氣！」
兩位少年高手，相對拱手作別！季靈芷微笑中，身似雲霾出岫，輕靈至極地飄下衡山！……
他疾馳了一段路程，已到這南岳衡山的邊緣地帶。
心里念及短短四個月來的經過，充滿了焦急與不安！「海宮蛟女」和「白蕙」如果真是聯袂離島，一定要設
法找到，以免她們在險惡而充滿猜忌的江湖上漂流！師叔「神通一指黃繼然」是三代故舊之交，為人俠肝義膽，可惜一夕之會未能詳談家庭舊事，而且生母去世後，墓墳何在，他雖不知道，卻很可能在談話中供給線索……
還有義母與「棄塵」義妹！她們隱居避處，外人一時不易發現，而且兩人的武功都非庸手，目前雖可暫且放心，但義母已失記憶，必須趕快送到故鄉奉養……
至于「棄塵」義妹當然是陪著義母，可是她曾有出家為尼的念頭，身世又不肯提起，諒必別有一番傷心慘事！季靈芷思潮起伏中，信步而行，也無心注意路徑。
驀地，他想到了衡山之行，原想警告正門元老，想不到與道門三真人大起糾紛，他們痛心本門弟子死傷，情有可原，但不到真凶緝獲之日，難望和解。
季靈芷原不怕這些高手，但「武林大宴」之期將近，「黑衣聖母」毒計陰謀呼之出，不能再做「親者痛，仇者快」的事情，任何誤會都比報仇次要！好在「無燈大師」頗有眼力，希望他能謹慎從事，還有「少林」，「峨嵋」，「昆侖」三位元老，都是佛家一脈，諒必不致固執己見，妄動無名之火。
轉念中，心境漸為開朗，腳步一緊下，身如弩箭離弦，踏上了官塘大道，便向村甸小鎮中走去！季靈芷俊目一瞥，只見這小鎮，屋宇整齊，尚有數家酒館，便挑了較大的一間，點了幾樣酒菜。
剛要舉筷，猛听頭頂樓上，「砰」地一聲拳頭擊桌之聲，震得灰塵亂墜，灑遍酒萊懷盤，不由劍眉一豎——隨听一人悲壯感慨地吟道︰「……落魄江湖載酒行……」
季靈芷心頭一震，搶步登樓。
只見師叔「神通一指黃繼然」據桌豪飲，但僅是單身一人，並無海宮蛟女與白蕙在場！他驚喜參半中，連忙上前一拜，道︰「師叔你老人家別來無恙！」
「神通一指」愕了一下，立刻激動說道︰「靈佷，你……
你……」
「小佷有什麼不對嗎？」
「我知道你不會死！但怎麼帶發修行起來了？」
季靈芷順著對方眼光，依頭一看所穿僧衣，啞然失笑道︰「那倒不會，這衣是衡山無燈大師臨時所贈。」
「神通一指」安心地嘆了一口長氣，道︰「那還好，要不然我的佷媳和干女兒都要找老夫的麻煩！」
「佷媳？」
「海宮蛟女不是已經與你自訂終身嗎？」
季靈芷不禁俊臉微紅道︰「這是有之——」
「靈佷眼光不錯，此女極為嫻淑，功力又高。足可以安慰季家先人于地下，老夫也算是了卻一半心事！」
「干女兒又是誰？」
「自然是‘白蕙’了！」
「哦！」
「此女心機靈巧，通曉人情，剛柔之美並有，而且長于治家，做的一手好菜，更是絕品……」
季靈芷忍俊不禁道︰「恐怕不只是菜，想必酒也孝敬了不少！你老人家才會收她為螟蛉義女……」
「神通一指」也豪朗笑道︰「這……這也有之！哈哈哈哈！」言下得意之極！季靈芷心急二女下落，轉入正題問道︰「那麼她兩人現在何處？」
「神通一指」赧然一嘆道︰「這兩個小妮子竟然私自走了！」
「知不知道去向？」
「知道就好了，老夫也已追尋多日，但無結果！」
「她們會不會去‘武當’山？」
「這就不知道！」
「如此說來，你老人家並不曾帶她們前去？」
「焉用老夫帶路！白蕙對江湖之事，了如指掌……」他懊惱的話語中，仍免不掉贊賞之詞。
「那你老人家幾時跟她們分手的！」
「兩月有余。」
季靈芷一听二女下落不明，焦灼之情，油然大作，忍不住劍眉微皺，道︰「你老人家若不讓她倆人離開海宮島豈不……！」
他說到一半，突然咽住，因為對方乃是長輩豈能口出怨。
「神通一指」慨然答道︰「靈兒休得埋怨……」
「小佷不敢！」
「……你被‘黑衣聖母’劈下絕靈崖後，噩耗傳來，二女哭得死去活來，便要馬上離島為你報仇……」
「海宮蛟女為人純潔，雖有白蕙，但她是‘癸水教’必拿之人，更不可讓她露面！」「神通一指」激動地說道︰「為叔何嘗不曾苦勸，只是兩女悲痛至極，而且我也極為關切你的生死，才致連袂同來！」
季靈芷感動異常，連聲應「是！」
「但我已命蛟女蕙兒蒙面改為男裝……」
季靈芷更斷定攪鬧「武當」必是兩人所為，追問道︰「後來如何？」
「她兩人一意要去‘沉魚島’親會‘黑衣聖母’復仇！」
季靈芷心頭猛震，急道︰「她兩人功力不夠，可去不得！」
「幸虧被我勸住，要她們以後相機行事，先往‘絕靈崖’下找你的下落，再作打算，哪知崖下一片焦土，毫無跡象可尋，但卻被她們查出了你曾與五派掌門決斗之事！」
「結果她們就不辭而別！」
「這就是我來到衡山附近訪尋的原因！你剛才問起武當，可是有什麼意外發生？」
季靈芷便將「武當」、「崆峒」所遭意外細述一遍。
「神通一指」駭極道︰「武當之事想系蛟女蕙兒所作，她們兩人原也帶有防身利劍，只是‘攪鬧’二字未免過分，恐怕是誤會所致！惟有夜襲‘崆峒’之人，忒為神秘毒辣！靈佷打算如何處置？」
「查出此人，自然不能輕易饒他！」
季靈芷話雖說得不重，但滿臉殺機畢露，連「神通一指」都嚇得心弦發緊！「但是‘癸水教’邀約‘武林大宴’為期已近，佷兒一定要趕快找到蛟妹和白蕙……」
「慢點！白蕙已是我的義女，她雖比你年長不過半歲，你該稱她蕙姐。」
「是——，要先找到蛟妹和蕙姐！」
「你既分身乏術，為叔負責分途找尋！只是我有一件心事！」
「你老人家的事，只要辦得到，佷兒無不依允！」
「神通一指」個性豪爽，但竟也猶豫了一陣，然後說道︰「為叔一生無家，也無兒女……」
「小佷自當盡力孝敬！」
「很好！很好——！但因此才收了你‘蕙姐’做螟蛉——」
「你老人家眼光正確！」
「這孩子也是無家可歸，雖曾在癸水教有年，卻毫無半點不正，對你更是極有好感，也曾想救‘海宮蛟女……」
「她的好處，佷兒必定加倍報答！」
「這更好說了，我看也不必談什麼報答——」
「你老人家好像是兜圈子？」
「為叔直說，你真能答應？」
「大丈夫一言既出，駟馬難追！」
「神通一指」哈哈大笑道︰「好志氣，如此為叔的要實說了！」
「請說！」
「你就娶你蕙姐為妻，了我一樁心事！」
季靈芷心頭亂跳，俊面飛紅，不禁結結巴巴道︰「果然你老人家提的是她！這……這……」
「答應了？」
「這……未免礙難遵命。」
「神通一指」逍眉連皺，不悅道︰「駟馬難追，是你說的，怎麼當場反悔？」
「我不知師叔會提這件事！」
「你嫌我義女白蕙不好！」
季靈芷心計一轉，辯道︰「海宮蛟女是你老的佷媳，對不對？」「當然！」「若娶蕙姐，將她置身何地，師叔豈非偏心！」
「神通一指」拍桌大笑道︰「你太傻了！此事蛟女已然同意，她兩人親如姊妹，我半點偏心都沒有，而且你不也送了她一只‘五龍環’嗎？」
「那——很難說是送的！」
「可總不是她動手搶的吧！以你二人功力而言，蕙兒縱然要搶，也必然辦不到。」
季靈芷對白蕙雖有極大好感，可是這種大事，卻無法遽然答應，偏是師叔「神通一指」語峰咄咄逼人，惶惑中，又想出一個理由，連忙答道︰「小佷有下情。」
「若是虛言搪塞，我可要惱！」
「這樣大事，我要稟明義母作主！」
「靈佷，你家三代情形我都清楚，可別撒謊！」
季靈芷即將拜認義母之事，侃侃而談，「神通一指」听畢，點頭道︰「這倒有道理！但你年輕面女敕，決無自己稟告之理，還是我親自前去拜訪她，當面去說為上！」
季靈芷微笑答道︰「你老人家現在不能去！」
「為什麼？」
「小佷剛才說過，義母疾僅是好了一半，不如稍等一段時間！」
「神通一指」無可奈何，不禁搖頭三嘆道︰「做別人師叔，義父，都有這些難處，可見為人父母更是不易。好吧！諒你日後總賴不掉，只是委屈蕙兒一時了！」
「你老人家如此熱心，看來蕙姐的佳肴美酒，並不浪費。」
「神通一指」聞言又是一陣大笑，道︰「罰你敬酒三杯，明日你我分頭去找她們……」
歡笑中，一餐已畢。季靈芷與「神通一指」挑燈夜話，暢敘當年。
從對方談話中，他獲各了不少家庭往事。但對于生母墓墳卻毫無線索可尋！兩人話語相投，直談到東方既白，方始打住。
次日——季靈芷拜辭「神通一指」，離店續行。
但見日麗風清，陽光普照，天氣頗為煦和。
他駐足略一思忖道︰蛟妹，蕙姐如曾出現「武當」，或許還在下游一帶也說不定。我既要往東海「沉魚島」，倒是順路。
于是，身形疾起，逕往東方而去。
只因沿途人煙稠密，一路訪尋，反而消耗了不少時間，季靈芷心情焦急下，便月兌離了官塘大道，專向荒野中覓路而行，竟然走到湘江之濱，一望盡是枯黃蘆葦，當中一道大江，滾滾東流不息。
此時，天已寒冬，江水較淺，水上舟船稀少，但卻有數片極大的木排，緩緩而流，看守之人，似都藏在排上小篷之內，未見人蹤。
季靈芷心中不免微帶驚訝，暗忖道︰「這並不是放木排的好季節……」但事不關己，只是心念微動一下，並不加以深究，目光掠水一掃，便準備踏波而渡。
就在他運功蓄勢的時候。
對面江岸上，三道人影也正身形剛起，靈巧一似飛燕凌波，衣帶呼呼勁嘯之聲，點水疾射。
但季靈芷身形後發先至，雙方恰在江心擦身而過！他如電飛縱間，俊目寒芒微微一瞥，已然看清對方三人，俱是年高，功力高不可測之輩！其中兩人光頭僧衣，氣度極為不凡，另一個白發蕭然，身著一襲耀眼黃衫，一望而知必是一派宗主。
季靈芷頓時心中凜然，暗忖道︰「莫非是昆侖‘黃衫老者’等人……」
而對方六道眼神閃下，也將他看得清清楚楚，三人立時面色微變，便听那黃衫人，驚噫一聲，喚道︰「來人留步！」
季靈芷身在江心，聞聲後，立刻雙足疾點，踏空飛上三丈余高。身形更極為曼妙地弧形一旋，逕落于江心一片奇大木排。對方三個身法亦屬武林罕見，竟自水面擰身反縱折回，尤以黃衫人輕功最佳，「雲龍三現」身法，凌空折腰。先後停落在同一木排之上！季靈芷一瞥三人臉色。
其中以黃衫老人最為和平，其余兩位老僧一個眼皮微低，眼神藏而不露，一個頗有憤然不平之色！此時黃衫老人首先發話道︰「請問尊駕可是季靈芷？」
他這以問代答的話，已證實了自己的身份！兩位老僧齊齊眼神暴閃。
「黃衫老者」隨即對那面帶怒色的老僧一指道︰「這位是‘少林’前輩掌門‘鐵山大師’！」
隨又介紹另一個，道︰「這位是‘峨嵋’前輩掌門‘悟禪大師’！」
季靈芷見對方三人俱是源出佛家，年高望重，也就拱手作禮道︰「幸會！幸會！三位叫住在下，有何見教？」
「黃衫老者」正色問道︰「尊駕這般打扮，可是從衡山來？」
「不錯！」
「想必已與三位道家‘真人’見過面了？」
「如此說來，‘武當’‘崆峒’兩門連遭意外之事，尊駕也必曉得！」
「已听他們三人講過！」
「可是尊駕所為？」
「在下豈是那種人物！」
「黃衫老者」與峨嵋「悟禪大師」聞言，彼此交換了一個眼色，似乎對他的話，頗為相信。惟有少林「鐵山大師」仍是皺眉不語！季靈芷見對方不像道家三老那般誣栽，頓時心中釋然不少！「悟禪大師」接著問道︰「三真人可曾與尊駕動手。」
「他們硬是不信，在下不得不應付一下……」
「衡山三大師想必曾經解圍！」言中似不相信季靈芷能獨力月兌出三真的手下。
季靈芷何等聰明，已知對方之意，微哂答道；「三大師也曾解勸，但過招時他三位只是旁觀而已！」
說得對方三人，臉色大變…
少林「鐵山大師」似是久听不耐，突然沉聲問道︰「我少林寺也有不明人物夜來‘鐘樓’，縱火留字，你是否知情？」
季靈芷驚疑中，想道︰「又是一樁無頭案，八成也要賴在我頭上了！」
于是劍眉一鎖，反問道︰「何以見得與我定有關系？」
「很簡單，此人留下小柬！僅有三個字！」
「寫些什麼？」
「季一靈一芷！」
「你相信是本人所為嗎？」
「不能不懷疑你！」
「說出理由來听听！」
一「當夜我三人俱在嵩山，此人有此膽量，這是其一！我等聞警追出時，此人輕功奇高，竟能凌空飄然遁走，和你剛才的功力不相上下，這是其二！」
「本人不願隨便生事，我現在鄭重申明，絕非本人！請三位不必多所追問！？「但是我要試你一招！」
「黃衫老者」忙道︰「鐵山大師何必相試，季靈芷也是佛門外家子，諒來不打誆語！」
「鐵山大師」目中精光連閃幾下，道︰「黃衫老者，你可忘了當夜老衲與那人曾換一掌之事！」
季靈芷听說對方竟要相試一招，本已大為不悅，但听對方說起理由，頓時怒氣消去幾分，只是微哂道︰「老掌門犯不上吧！」
「非試不可！」
季靈芷苦笑一聲，道︰「如此你先發招好了！」
「鐵山大師」雙掌一合，蓬然巨響中，「般若神功」如平地焦雷，逕對季靈芷中宮推來！季靈芷嘴角上浮起一絲冷然笑意，左手「秘魔神掌」以七成功力，竟從正面回敬過去！季靈芷只是滑遲尺許之地！但足下巨大木排，順江緩流中，卻被這雄猛掌風震得下沉數寸，兩旁水花涌起尺許之高，連續搖晃了好幾下。
「鐵山大師」一招落敗，羞惱生怒，竟然身形箭射直出，雙掌奇快掄翻，以十二成勁道搶攻過來！季靈芷不料對方竟會再度進擊，而且功力猛不可當，憤然中，足下輕點排上徑尺樹干，橫飄三步，仍用左掌以九成真力幻出一片數不清的掌影，疾迎來掌！「悟禪大師」與「黃衫老者」一見季靈芷勁道有若地裂山崩，掌上異光暴長如輪，斷非鐵山大師所能接下，兩掌起處，峨嵋「南無勁力」，昆侖「禪影奇功」夾轟雷之音，左右涌來！季靈芷更想不到有此一著，身形立被逼得向排外歪去。
木排猛震！勁氣雷鳴！緊接著，「擦」！「擦」竹木散裂之聲，捆扎木排的竹片巨繩，立被這碎石開山的勁道，震斷數處！季靈芷正好退到排邊的第一根樹木上！那徑尺樹木又圓又滑，極難站穩，偏又被震得向外疾飄，只見季靈芷雙掌如電，向四面八方奇快無比地連發八掌，「秘魔神掌」與「聖佛神功」兩種獨步武林的勁道，分向各方疾射，頓時穩住身形，而且把木排欲散之勢止住！但——對方三條身形，更被他這掌力震得踉蹌猛退！又是一陣繩索裂聲！「黃衫老者」胸間起伏不停。
「鐵山大師」面如白紙。
「悟禪大師」嘴角旁一線鮮血蜿蜓而下！