彤雲密布，朔鳳狂號，天寒地凍，大雪紛飛。
爆竹一聲，普天之下，家家戶戶團聚圍爐，都在熱烘烘的爐火旁歡笑吃喝，喜氣洋溢。
但是，粉妝玉琢，琉璃世界的五台山，卻是寂靜一片，看不見人蹤，真個是「千山鳥飛絕；萬徑人蹤滅」！
昔日香客絡繹不絕的登山道，昔日香火鼎盛的古剎禪林，而今，前者是大雪封山，厚積達數尺，後者是寺門緊閉．空蕩又寂靜。
不過，這時候要是有人往中台絕峰走走，就能發現人蹤了。
在這朔風怒號，雪花紛飛，奇寒凜冽的中台絕峰上，幾株將開的老梅，抖擻著株首，飄送著暗香，緊挨著幾株老梅之旁，是一座八角小亭，亭頂的琉璃瓦業以被積雪覆蓋，但是四根紅柱顯的格外刺眼，也為這銀白的世界，增添了一抹生動的鮮艷。
就在這座八角小亭里，如今正有著三個人。
三個人二老一少，兩坐一立。
坐著的兩個老者，一個是發衣芒鞋的老僧，一個則是位身穿白袍的俗裝老者。
老僧清矍，長眉斜飛，鳳目重瞳．雖然一身三寶弟子打扮．也看得出是位得道高僧，但卻是時而流露著一種雍容華貴的氣度，則幾乎令人不敢直視。
老者瘦削，挺拔飄逸，長髯五縷，配上一襲白袍，望之若神仙中人，兩眼開合之間，精芒外射，不怒而威。
第三個人，也就是那個年輕的，廿來歲年紀，穿一件青色長衫，劍眉星目，鼻正口方，挺立在俗裝老者身後，一臉的緊張神色，雖然只廿幾歲年紀，但卻有著中年人成熟的穩健、歷練。
他就像腳下這座中台山，一任寒風狂吹，他卻一動不動，看上去是那麼剛強．那麼沉著，那麼穩重。
在老僧和老者之間的石幾上，放著一局棋，看局勢只不過平局，敢情這兩個人是在這冰天雪地之間下棋，真好雅興。
這時，俗裝老者提了一顆子，放在棋盤的右角，老僧一怔而嘆︰「老檀越高明，三易寒暑，老衲還是勝不過老檀越。」
老者臉色凝重，長長吁了一口氣道︰「事關重大，老朽不敢不全力以赴，實則三年來老朽已心力交瘁，倘若再有一局，老朽必不是大和尚對手。」
老僧微微一笑道︰「老檀越不必再往臉上抹金了，佛家最懂因果，出家人更不敢自食諾言，誰家之物，冥冥中早有定數，是強求不得的，老衲親口答應的事，又豈能反悔？」
老者推棋站起，突然一躬身道︰「多謝大和尚，先朝存歿，無不感激。」
老僧端坐不動道︰「說什麼感激，老檀越一片忠心，契而不舍，這種精神，實是令人敬佩，倘若朱明人人能像老檀越，愛新覺羅氏根本就入不了關，再說，老檀越若起始脅劫，必能達成心願，也因不惜耗費三年工夫，老檀越卻舍武力而取棋藝，而先予寬容大度，繼使我口服心服，若說感激，應該是老衲。」
話鋒微頓，他從袖中取出一顆寶珠，隨手遞出道︰「老檀越請拿老衲這顆玉琢寶珠去，見寶珠如同見老衲，諒他們不敢不交出老檀越所要之物。」
這顆寶珠比一般常見的寶珠略大，雪白，上頭還刻了不少的小字，只是一時看不清是些什麼字。
老者忙雙手接過道︰「再謝謝大和尚。」
話鋒一頓，輕喝︰「燕月，過來！」
年輕人恭應一聲，跨步上前，垂手肅立。
老者臉上一片肅穆，雙目炯炯．凝視年輕人︰「我費三年之功，借來了大和尚的信物，現在我把大和尚的信物交給你，剩下的事，你去完成，師器請回之後，速速送往北天山，倘有任何差錯……你知道該怎麼辦。」
「燕月知道。」
年輕人恭應一聲，雙手接過那顆寶珠。
老僧淡然一笑道︰「老檀越，老衲跟令高足三年來雖然只見過三面，但是老衲卻覺得跟他極為投緣，老衲想替他說個情，老檀越所說任何差錯，應該不包括他們不把老衲放在眼內，拒不交出老檀越所要的東西在內。」
老者雙眉一揚，兩眼之中，神光暴射道︰「老朽敢不從命，但若果如大和尚所言，他也知道該怎麼做。」
老僧微一笑道︰「老檀越好重的煞氣，倘果真如此，豈不辜負老檀越自于歲末，大雪封閉五台山之際，登臨中台，與老朽對坐亭中下的這一局棋了嗎？」
老者神情一震，改容欠身︰「多謝大和尚棒喝，無如事關重大，先朝存歿的這個心願，非達成不可。」
老僧笑了笑道︰「老檀越，適才的這一局棋，倘若老衲先著一子，斷了你的進路，結果又將如何？」
老者臉色猛一變。
老僧跟著笑道︰「老檀越所要的東西，老衲都有歸還之心，老檀越又怎忍心難為我的小兒女輩。」
老者頓然躬身道︰「大和尚聖明，老朽知錯了，老朽不敢！」
老僧臉色隨轉凝重道︰「老檀越也不必如此，有些事冥冥中早定，不是人力可以挽回的，在這我答允歸還失物之際，順便有個不該提的條件，還望老檀越念在我該贏不贏份上，點頭答應才是！’老者毅然道︰「大和尚只管吩咐，只要我能力所及，無不點頭。」
老僧道︰「先謝謝老檀越了——」
話鋒微頓，他又從袖中取出了一個錦囊，順手遞向年輕人．道︰「孩子，我要你做的事，就在錦囊中，只要你能幫忙替我把這事辦了，我就可以在五台山靜度余生了。」
年輕人立即恭應接過。
老者凝目望老僧︰「大和尚現已皈依三寶，怎還有未了之事？莫非董姑娘——」
老僧道︰「阿彌陀佛，善哉，善哉，逝者已矣，老衲早已忘懷了，老檀越幸勿陷老衲于罪孽中！」
「那麼是——」
老僧肅然道︰「老檀越盡請放心，老衲願以老衲的以前及老衲的以後擔保，絕不會讓令高足做出有違師門戒律之事就是！」
「既是這樣，老朽不敢再問。」
轉眼望年輕人道︰「燕月，你可以去了！」
年輕人答應聲中，分別恭謹一禮，轉身山亭，行出三丈，突然身軀拔起，飛星隕石般直往一下掠去，一閃不見。
老僧嘆道︰「好懂禮貌的孩子；老檀越，精英俊彥怎麼會是你們的？」
老者臉色肅穆道︰「大和尚，我們所有的，也只是這些了！」
老僧一怔，旋即笑道︰「老檀越，你我之間沒有這些，也不談這些，三年賠約已了，從此心胸了無牽掛，老衲棋興正濃，再陪老拍下一局如何？」
老者欣然道︰「敢不從命！」
他一拍袍角，又坐了下去。
亭外的風靜了些。
但雪卻下得更大了。
口口口
張家口的馬市，為漠北之冠，鴨大境門外半里許有馬橋者，就是馬市的集散所在．外馬來自批南青街一帶，不止幾千里外。
但是張家口的馬市是在每年的六月六到九月初十。如今剛開春，別說沒有馬市，就連匹像樣的馬也很難看到。
沒有馬市歸沒有馬市，可就偏偏有沖著馬市來的。
這天晌午，大境門內，踏著一地的積雪來了個年輕客人，一進大境門，他就拐進了緊挨城門里的一家「聚業客棧」。
客棧半掩門，門全關上，不能做生意，風還跟刀子似的，下半掩著門兒，誰又受得了！
櫃房里二個伙計，穿一身新行頭，見人滿臉賠笑在作揖︰「恭喜您！您過年好！」
另一個道︰「您這公子就出門了？」
年輕人穿著不算頂好．也不算頂暖和，不過看上去挺干淨，挺順眼，除了手里一個長長的包袱外，別無長物，聞言一笑，好白的一口牙︰「不早了，都晌午啦！」
那伙計更樂了︰「您哥擰了，我是說你哥今年出門早，還沒過十五呢？」
年輕人道︰「我知道．可是要沒我們這些出門早的，你們做誰的生意？」
那伙計一怔，笑道︰「倒也是，您是——」
「我找個人！」
伙計道︰「原來您是要找人呀，您找誰？」
年輕人道︰「張家口馬市上，響當當的人物，鼎鼎大名的大亨馬大爺！」
伙計「哦」地一聲道︰「您找馬大爺呀，您跟馬大爺是……」
「朋友。」
伙計上下打量了年輕人一陣；「您……從哪兒來？」
年輕人笑笑道︰「怎麼？找馬大爺還要經過盤查嗎？」
伙計點點頭道︰「您還真說著了．張家口的馬大爺，不是等閑人物，凡是來見他的，都得經過盤查，要不然我告訴了您他老人家的住處，萬一出點什麼差錯，我擔待不起！」
年輕人道︰「伙計，您老實得可愛，如今年都過了，我總不會是因為過不了年，來找馬大爺周濟的吧！」
「真要是那樣，倒好辦了！」伙計道︰「馬大爺交往廣闊，五湖四海的朋友都有，為人義薄雲天，那明是不相干的過不去了，找他伸個手，他二話不說，照樣周濟，馬市上辛苦積來的那些錢，全都給了生熟兩路的朋友，要不然怎麼人家跺跺腳地上晃動，說句話就是金呢！」
年輕人道︰「那我要是編一套瞎話告訴你呢？」
「不要緊！」伙計一抬頭道︰「伙計我眼皮干，沒見過什麼世面，听不出真假話，可是人家有听得出真假話的。」
年輕人道︰「沒想到見這位馬大爺，還真不容易，好，我告訴你……」
一句話還沒說完，從外頭進來個人，彈彈身上的雪，跺跺腳上的泥，抬眼道；「小二……」
伙計已經滿臉堆笑，躬身哈腰迎上去了︰「三爺，您來得正好．我正要找您去！」
來人是個卅來歲的英武漢子，皮袍，皮帽，唇上還留著兩撇小胡子，隨口問道︰「怎麼，有事兒」
伙計賠著笑，搓著手，一付小心翼翼的不安神色︰「我沒事兒，是有位客人要見馬大爺！」
英武小胡子不經意地掃了年輕人一眼、目光溜到年輕人的臉上停住︰「哦，這當兒這人在哪兒呢？」
伙計向年輕人一擺手︰「就是這位。」
英武小胡子，剛移開的目光，馬上又轉回來盯在年輕人臉上；「這位朋友要見馬大爺？」
年輕人微點頭道︰「是的，煩勞帶領。」
英武小胡子飛快地上下打量了年輕人一眼︰「朋友貴姓大名，怎麼稱呼。」
年輕人道︰「李，李燕月！」
英武小胡子顯然沒听過這個名字，沒什麼反應，道︰「李朋友從哪兒來？」
「山西。」
「這時候要見馬大爺，有什麼事麼？」
「是有點要緊事。」
「抱歉！」英武小胡子一搖頭道︰「每年從臘月初一，一直到第二年二月二龍抬頭，馬大爺向來不見外客。」
「閣下怎麼稱呼？」
「我姓崔。」
「崔朋友，我也知道來得不是時候，可是我既然這時候來了，就有不得不這時候來的苦衷。」
姓崔的英武小胡子雙眉微揚，但是他還是微笑說話︰「我知道，朋友這時候來，一定有朋友你的不得已，可是馬大爺多年的習慣，不便為朋友一個人破例，朋友還是等過了二月二再來。」
說完了這話，他轉望伙計︰‘小二，你們掌櫃的釀的‘蓮花白’還有沒有？」
「有，有。」伙計忙點頭︰「您請回，我馬上給您送過去。」
「那我等著了！」
姓崔的英武小胡子理也沒再理年輕人李燕月，扭頭就要往外走。
李燕月道︰「崔朋友等等。」
英武小胡子扭回了頭道︰「李朋友還有什麼見教？」
「我請教，見馬大爺，是不是非要經過崔朋友這一關不可。」
姓崔的小胡子點點頭︰「可以這麼說。」
「我要是非見馬大爺不可呢？」
姓崔的小胡子雙眉一揚︰「那李朋友你就得有非凡的能耐。」
李燕月做一笑道︰「大過年的，我本來不願傷和氣，可是我有要緊事在身，也只好——崔朋友千萬原諒。」
話落，他左手往英武小胡子面前一晃。
姓崔的英武小胡子冷笑一聲，抬手就格。
他用的是「擒拿手」，乍看是格，其實一格之後，變化極大，既能扣對方的腕脈，又能進而襲擊對方前胸要袕。
哪知道李燕月這一晃只是虛晃，姓崔的英武小胡子剛一抬手，他腳下伸腿一勾，右手提的那個長包袱順手遞出，往英武小胡子身上點了一下。
就這麼一勾一點，姓崔的英武小胡子，一個身軀踉蹌沖出了門，砰然一聲摔在門口街上泥濘里，皮帽掉了，皮袍子也不能看了，他臉色大變，翻身躍起，皮帽也不要了，兩眼冷芒暴射，瞪了李燕月一眼︰「好朋友，能耐真不賴，你等著吧，會有人接你。」
他踏著一地泥濘走了。
李燕月跟沒事人兒似的。
伙計可嚇白了瞼，慌忙沖出去拾起那頂皮帽，不住的拍，還用袖子不住的擦，邊跟李燕月說話︰「你，你這個禍闖大了！」
「怎麼了，我會吃不完兜著走。」
「可不。」
「你也听見的，是他讓我顯能耐的！」
「人家崔三爺這麼說，你怎麼能當真，你要是賠個笑臉，說幾句軟話求求，誰能見著馬大爺的。」
「可惜我這個人從來不會求人，我這個人天生老實，要是有誰告訴我，太陽是從西邊上來，東邊下去的，我都相信！」
「你——唉，不管怎麼說，你這個禍闖大了就是。」
「不要緊，你要是著不順眼，我馬上走！」
李燕月提著長包袱要走。
伙計慌了，忙兩手一伸，橫身攔住︰「你不能走，說什麼都不能走，你走了，萬一他們來跟我要人——」
「伙計，你會武功？」
「我哪兒會武，要會武我還干這個伙計？」
「這是了，連剛才那位練家子，我都讓他摔了跟頭，他們怎麼會怪你這個不會武功的看不住人？」
「不管怎麼說，你不能走就是了，要我跪下來給你磕頭都行……」
「我不走，你管我吃住。」
「行！這時候有的是空房間，吃飯也不過多添雙筷子。」
「留下我來挨揍，伙計，你的心可真好啊！吃住是假的，人家也不會容我安安適適的待上個一兩天，這樣吧，把你們掌櫃的釀的‘蓮花白’，弄一壇出來，我驅驅寒。」
「這客易，你等著。」
伙計要走，忙又停住。
李燕月還能不明白，一笑道︰「伙計，盡管放你的心去拿蓮花白去，我不會大過年的跑來你們張家口找挨挨，要怕，剛才我也就不出手了。」
伙計看了李燕月兩眼，半句話沒說，扭頭往後面去了。
李燕月一笑，拉過長板凳坐了下來，順手把長包袱柱櫃台上一放，「卡」地一聲，敢情里頭有硬東西。
伙計辦事真利落，李燕月這兒剛坐定，他已經抱著一個泥封的小壇子後頭過來了，看見李燕月在座，一怔道︰「你真不怕呀？」
李燕月道︰「敢情你卻望我偷偷走掉？」
伙計苦笑一下道︰「剛才我默想一下，覺得還是真不該求您留在這兒……」
李燕月笑道︰「我想走的時候，沒人留得住我，我要是不想走，趕都趕不走我．伙計，把壇子拿過來吧！」
他接過壇子，拍開了泥封，就著壇口聞了聞，道︰「嗯！好酒，真香，伙計，你總不能讓我就著壇子喝吧？」
伙計忙進櫃台找出個大碗來。李燕月倒了一大碗，把壇子往櫃上一放，端起碗就是一口︰」嗯！要是有點花生、豆干，或者是野味，那就更好了！」
伙計眼都瞪大了︰「看樣子，你是真不怕？」
李燕月一笑，要說話，忽然改口道︰「來了，三個，掃興，酒剛喝一口……」
伙計忙轉眼外望，可不，一個不多，一個不少，三個人順著大街走了過來，踩得滿地泥劈拍響，泥星兒四濺，沒人低頭看一下。
三個人之中，有一個就是剛才那位英武小胡子崔三爺，身上還是那件皮袍子，泥還未干。
三個人在客棧外丈余處停了步，英武小胡子揚聲發話了︰「姓李的，出來吧！我們弟兄三個接你來了。」
伙計听得一哆嗦。
李燕月朝伙計笑了笑道︰「伙計，喝幾口蓮花白，既能驅寒，又能壯膽！」
說完了話，提著他那長包袱走了出去。
出了客棧，在滴水檐外一站，似笑非關的望著那三個人！
緊挨著英武小胡子崔三爺站的，是個四十歲上下的壯漢，豹頭環眼，一瞼的絡腮胡，頭上扣項既厚又大，水糠皮的三塊瓦，腳底下穿雙翻毛的鹿皮快靴，皮祆領口還露著一片白茸茸的毛，個頭兒既粗又壯。威猛懾人。
絡腮胡子大漢這邊站的那位，則跟絡腮胡子大漢，還有英武小胡于崔三爺大不相襯，近四十年紀，瘦高個子，像根竹竿似的，長眉細目，蠟黃的一張臉，還泛著青色，也是一身的皮帽皮施子，可是看上去讓人覺得泛冷意，只因為他本人長得像一塊冰，不透一點血熱氣兒。
三個人六道目光緊盯著李燕月，崔三爺的目光像火，瘦高個兒的目光像冰，絡腮胡大漢的目光，則明亮如電，只听他道︰「老三，就是這小子？」
英武小胡子崔三爺道︰「錯不了的。」
絡腮胡大漢冷冷一笑道︰「小子，你吃了熊心豹膽了，敢來張家口撒野！」
二話沒說，一探腰，叮當一陣響，一根鏈子錘已握在蒲扇般的大手中。
先說話的是絡腮胡大漢，先亮兵器的也是絡腮胡大漢。
但是，先撲向李燕月的，卻是那塊像冰，一聲沒吭的瘦高個兒。
他撲動的時候，兩手空空，等到了李燕月近前，兩手里各多了一把粗頭的點袕钁。
兵器一寸短，一寸險，瘦高個兒敢先動，又用的是這種短而險的打袕家伙，手底下一定有兩下子。
果然，他欺到李燕月近前，點袕钁一上一下，吞吐如靈蛇似的招呼李燕月上下兩處重袕，一上手就是殺著。
李燕月雙眉一揚，說道︰「很有深仇大恨似的啊！仁義蓋天下的馬大爺手下，怎麼會有你這種人？」
瘦高個兒手底下是有兩下子，可惜他跟李燕月的一身所學差得太多。
李燕月左手疾探，一手抓住了上路的點袕钁，右手長包袱外掃，格開了下路的要命家伙，長包袱再往前一送，正撞在瘦高個兒的小肚子上。
一聲悶哼，瘦高個兒踉蹌而退，不是絡腮胡大漢扶得快，他非一股屁坐在地上不可。
李燕月的左手里，多了根點袕钁。
瘦高個兒臉色更難看了，人似像塊冰，但是目光，卻像要噴火了。
只一招！
這三位在張家口一帶，從來沒踫上過這種事。
瘦高個兒一時直不起腰。
絡腮胡大漢滿臉的驚怒︰「姓李的，你是哪一條路上的？」
李燕月答得妙︰「哪條路我都是，不過我告訴過這位崔三爺，我是從山西來的！」
「敢情是個老西兒？」
「你外行，听口音也應該知道，我不是山西人。」
「那你是哪兒的人？」
李燕月笑笑道︰「你要是想拖延，大可不必，我出手不太重，你這個同伴，馬上就能直起腰來了。」
還是真的，李燕月話剛說完，瘦高個兒已經直起了腰。
絡腮胡大漢道︰「老二——」
「不礙事！」瘦高個兒話跟人一樣冰冷︰「我要從他身上討回來！」
絡腮胡大漢松了扶瘦高個兒的手，沉喝出聲︰「上！」
崔三爺一探腰，手里多了把軟劍。
「慢著！」李燕月道︰「把這個點袕钁拿回去，要不然手上不習慣。」
他把點袕钁丟了過去。
瘦高個兒伸手接住。
絡腮胡大漢怒笑道︰「姓李的，你太狂了，今天要不把你放倒在這泥地上，張家口的爺們，從此就讓你看扁了！上！」
一聲「上」，三個人齊動，鏈子錘、軟劍、點袕钁，上中下三路分襲李燕月。
李燕月一笑閃身，三種要命的兵器齊落空，他左手抓住長包袱一扯，龍吟聲中，右手中已握了把長劍，金絲纏把，劍身奇窄，光芒雪白，寒意逼人。
絡腮胡大漢月兌口叫道︰「好劍！」
李燕月淡然笑道。「張家口的爺們照子夠亮，可惜手上軟了些。」
三個人勃然色變，怒喝聲中，三種兵器又掩向李燕月。
李燕月出手奇快，沒人看見他是怎麼出的手，只看見他身軀閃動，在絡腮胡大漢三個人之間來回走了兩趟，然後雙方就都收了勢，停了手。
那三位手上都空了，鏈子錘在東，點袕钁在西，那柄軟劍插在坐北朝南客棧的門框上，還不住一抖著呢！
那三個驚住了，也被震住了，三尊石像似的，站在泥地上一動不動。
三個人下半身都是泥點兒。
李燕月混身上下，連個泥星兒都沒有，他淡然一笑，把長劍揣進包袱里，道︰「承讓，三位可以商量商量，要是願意帶我見馬大爺，請進去招呼一聲，我在櫃房里喝蓮花白。」
話落，他轉身往客棧走去。
瘦高個兒兩眼厲芒暴閃，飛快上了個鹿皮手套，手往腰里一模，向著李燕月背後就要揚手。
「烏天風！」
驀地一聲清婉嬌喝劃空傳來。
瘦高個兒忙收手，三個人跟李燕月同時回身望。
街口泥地上，站著一匹通體雪白的高頭駿馬，四蹄、小腿都是黃泥，但往上去，從頭到尾一根雜毛都沒有。
銀蹬、錦鞍、金絲星；鞍旁，一邊插著弓箭，一邊掛著飛禽走獸，鞍上，坐著一位美艷如花的大姑娘。http://210.29.4.4/book/club大姑娘年約十八九，前額是排整齊的劉海，∼條烏油油的大辮子，斜扎在肩上，那排整齊的劉海兒下，杏眼桃腮；小嘴兒鮮紅，眉宇間英氣逼人，滿臉的冰冷寒霜，從頭到腳一身紅，外帶一件紅被風，簡直就像一團火。
絡腮胡大漢三個定過神，上前幾步忙躬身︰「姑娘！」
大姑娘一磕馬月復，白馬往前一沖，已經到了近前，她清撤深邃的目光輕掃，從鏈子錘點袕钁插在門框上的軟劍，最後落在李燕月臉上，杏眼之中突閃光采︰「你身手不錯！」
李燕月淡然道︰「姑娘夸獎！」
「但是張家口不是客人顯身手，逞能耐的地方！」
「我也不願意，尤其是大過年的。」
「張家口的人，從來沒受過這種折辱。」
「姑娘，我是個外地人．這三個都是本地的豪客，拿著能要人命的兵器，跑到客棧來找我，三對一，我請問，姑娘是要我出手自衛呢，還是束手任人砍殺？」
「張家口的在地人，從不欺生。」
「外地人到一個生地方，除非萬不得巳，誰也不願意惹是生非。」
「你很會說話。」
「我站在一個理字上，理直當然氣壯，除非張家口的人認定自己的任何作為都是理。」
大姑娘雙眉微一揚道︰「就算理讓你站住了，他們三個人帶著兵器來找你，總該有個原因的罷！」
「姑娘是該問了！」
絡腮胡大漢道。「姑娘看看玉衡這一身。」
大姑娘冷冷道︰「我早看見了，不算光彩。」
絡腮胡大漢一怔，硬沒敢再吭氣兒。
大姑娘冷望李燕月︰「他這一身，應該是在眼前事之前，你給的吧？」
李燕月道︰「事實如此，我不能否認，不過姑娘應該還往前問。」
「再往前又怎麼樣？」
「我說話也許偏向自己，姑娘還是問這位崔三爺吧！」
大姑娘冷冷道︰「崔玉衡！」
英武小胡子崔三爺說道︰「稟姑娘，他要見老爺子，我說老爺子在龍抬頭以前，向例不見外客。」
「這是實情，話也是這麼說的。」
「他說他有要緊事，非見老爺子不可。」
「後來呢，你又是怎麼說的？」
英武小胡子崔玉衡遲疑了一下道︰「我，我說不行，不過得有非見我們老爺子的能耐。」
大姑娘轉臉向李燕月，「結果你就顯出非見老爺子不可的能耐？」
李燕月道︰「本地豪客崔三爺的吩咐，外地人怎敢不從命，要是不從命．我就見不著馬大爺了！」
大姑娘道︰「張家口的人是講理的人，張家口這地方，是講理的地方．盡管你是巧用心機，我卻不能說你沒有理……」
李燕月道︰「多謝姑娘。」
「用不著客氣，你從哪兒來？也該有個姓名？」
「李燕月，來自山西。」
「你有什麼要緊事，非在這時候見馬大爺不可？」
「沒有要緊事，我不會在這時候跑來張家口求見馬大爺，至于是什麼要緊事，恕我不能告訴姑娘。」
大姑娘點點頭道︰「行，我帶你見馬大爺——」
崔玉衡忙道︰「姑娘——一」
大姑娘霍地轉瞼，冰冷道︰「就憑人家這身能耐，要是真非見老爺子不可，你們誰攔得住？」
崔玉衡臉一紅，不吭氣兒了。
大姑娘轉過瞼去︰「不過，崔玉衡的話不好听，但都是實話，不管是誰，他要是非在這時候見馬大爺，就得有非見馬大爺的能耐——」
「顯然我顯過的能耐還不夠？」
「你接我三鞭，我馬上帶你見馬大爺。」
大姑娘可是說來就來，話聲方落，玉手往鞍旁一模，一條長長的皮鞭，靈蛇也似的飛起，皓腕只微一振，鞭梢兒脆響聲中，長蛇直向李燕月卷去。
李燕月沒動，容得長鞭近身，微一閃，躲了開去，躲是躲過了，但是鞭梢兒忽地一折，又疾如同電地點到。
李燕月吸氣飄退，鞭梢兒擦身而過，他道︰「姑娘，這算是一鞭，還是算兩鞭？」
大姑娘道︰「以你看呢？」
皓腕再振；長鞭猛掃而至。
李燕月背後就是客棧牆，無處可退，一仰身，硬演一幕「鐵板橋」。
哪知鞭梢兒像通了靈，眼看長鞭就要往身上掃過，掃勢卻忽然一頓，鞭梢兒折下，疾點李燕月喉結。
李燕月這回已經料到了，側身一翻，順勢站直，梢根兒如飛落下，「叭」地一聲點在泥地上面，濺起了無數泥星，李燕月一旋身，轉了開去。
哪知李燕月躲開泥星兒剛站好，長鞭帶著一陣風又自掃到，這回掃的是李燕月下盤。
李燕月吸氣騰起，左手抓住客棧屋檐，把一個身軀吊在了半空中。
大姑娘嬌叱一聲，就要再振皓腕。
李燕月及時道︰「姑娘，這又算第幾鞭？」
大姑娘臉色一變，回腕收鞭，一聲︰「索超，帶他去。」
抖轉馬頭，飛馳而去，轉眼拐過街口不見了。
李燕月手一松，人就落地道︰「三位，有勞帶路！」
絡腮胡大漢、瘦高個兒、崔玉衡一聲沒吭，轉身走了。
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順著客棧前這條路東拐，也就是絡腮胡索超三個適才來的方向，一直走下去，走到底，拐向北，走沒多遠，橫著的一條大街上，有座廣大宅院，朱漆的兩扇大門，門頭老高，兩旁各掛一盞大燈，上頭寫著兩個大字︰「馬府」。
整十級的石階下，是一對栩栩如生的石獅子，石階上頭，則抱著胳膊站著兩名中年壯漢，手上是空空的，但是腰里，一看就知道藏著家伙。
或許是那位大姑娘交待過了，索超三個人帶著李燕月一到，兩個壯漢過去推開兩扇大門，然後微哈著腰叫了聲︰「大爺，二爺，三爺。」
索超三個心里都不痛快，不只臉色難看，嘴上也沒答理，帶著李燕月進了大門，然後兩個壯漢又關上了門。
李燕月沒在意身後的大門關不關上，他進大門後就轉眼四下打量。
好大的一個院子，東西兩排廂房，門口各一排兵器架，大十八般兵器，小十八般利刃，都擺滿了，腳下是條不寬不窄的石板路，兩旁平鋪著的砂，砂地上散放著石 石擔一類的重家伙。
這是前院，敢情也是個練武場。
東西兩邊牆上，還各有一扇門，顯然東西還有兩個跨院。
四個人三前一後，正順著石板路往後走，打後頭繞過來一前二後三個人迎面而來。
三個人，後兩個是中年漢子，頭一個則是個鄉巴佬打扮的瘦老頭兒，手里還拿根旱煙袋，打扮是毫不起眼，但是一對老眼轉動之間精芒外射，這就不像個等閑人物了。
索超三個連忙停步，各換上一付神色，恭謹躬身︰「總管！」
敢情這鄉巴瘦老頭兒是馬府的總管。
鄉巴瘦老頭兒精光四射的一對老眼，上下一打量李燕月道︰「就是這位年輕朋友？」
索超恭謹答道︰「是的。」
鄉巴瘦老頭兒輕哼了一聲︰「你們三個真行，看來府外是該換換人手了！」
索超、崔玉衡，還有瘦高個兒烏天風三張臉立時紅了一紅，哈著腰硬沒敢再說一句話。
鄉巴瘦老頭兒兩眼緊盯著李燕月，語氣並不怎麼冷，干癟老臉上卻沒一點表情︰「年輕朋友你……」
李燕月截口道︰「總管，我跟馬大爺是朋友，可不願為一點小誤會反目成仇。」
鄉巴瘦老頭兒吸了一口氣，臉色好看了些道︰「好說，年輕朋友你……」
李燕月又截口道︰「我能否跟總管單獨談談？」
「不必，眼下沒有外人……」
李燕月微一笑道︰「那麼我跟總管提件事，後院那棵棗樹上的血跡褪了沒有？」
鄉巴瘦老頭兒一怔，老眼微睜，緊盯在李燕月臉上，旋即，他臉上突現驚喜色，往後一擺手道︰「朋友請。」
李燕月一抱拳；「有請！」
提起他那長包袱往後行去。
鄉巴瘦老頭忽轉臉一聲︰「你們不必跟過來了！’他自己則快行兩步，跟著李燕月往後面去了。
繞過一排房子，進入了後院內，鄉巴瘦老頭兒搶前一步，攔住了李燕月，「你是……」
李燕月含笑道︰「十二年前，為了逞能給珠妹妹摘棗兒，從棗樹最高一分枝摔下來，頭撞著半腰的粗干，還是勞駕您給我上的藥，敷的傷，祁老忘了小月了？」
鄉巴瘦老頭兒猛激動，一把抓住了李燕月的胳膊道︰「天！
我怎麼——怎麼連姑娘也沒認出你來？」
李燕月笑道︰「連祁老這雙‘神眼’都沒能認出來，何況別人！」
鄉巴瘦老頭兒好生激動︰」難怪，難怪！索超他們三個栽得不屈，栽得不屈，你等等，我這就請老爺子！」
他松了李燕月，轉身要走。
李燕月一把抓住了他︰「祁老，馬叔在哪兒？」
「這時候在堂屋喝茶呢！」’
「帶我上堂屋去，不就行了嗎？」
鄉巴瘦老頭兒一點頭︰「對，瞧我多糊涂。」
反手拉著李燕月就走。
李燕月可以感覺出，鄉巴瘦老頭兒的手在顫抖，他也暗暗為之一陣感動。
鄉巴瘦老頭兒拉著李燕月，順著石板路直奔堂屋。
堂屋門沒關，但垂著一條厚厚的擋布簾，門口貼的春聯，紅的鮮紅，黑的漆黑，字跡龍飛鳳舞。
鄉巴瘦老頭兒左手旱煙袋一點，既厚又重的擋布帶往里一蕩飛起，屋里剛一聲沉喝︰「誰？」鄉巴瘦老頭兒已拉著李燕月進了屋道︰「您看看是誰？」
八仙桌旁，坐著個老者，老者清瘦，五十多歲年紀，皮袍，皮帽，雍容氣派，長眉、細目、鼻直、口方，隱隱有一種逼人之威。
他微一怔，兩眼立即盯住了李燕月︰「這位是——」
鄉巴瘦老頭兒激動驚喜；「老爺子，這位就是非要見您不可的李朋友……」
清瘦老者「恩」了一聲。
鄉巴區老頭兒跟著又是一句︰「小月少爺！」
「小月？」
清瘦老者猛然站了起來。
李燕月恭恭敬敬的躬下了道︰「馬叔，燕月給您請安！」
清瘦老者出手如電，一把抓住了李燕月，比鄉巴瘦老頭兒還要驚喜，還要激動︰「小月，你就是十二年前的小月，讓我看看！」
清瘦老者向李燕月端詳了一陣，然後叫出了聲。「是小月，沒錯，是小月，可是，這要是在外頭踫見，你不說，誰敢認。」
鄉巴瘦老頭兒道︰「就是說嘛，剛才我還差點兒沒出手捏練捏練呢。」
清瘦老者道︰「幸虧你沒出手，不然準跟索超他們三個一樣，灰頭灰臉滿身泥，看你這張老臉往哪兒放！」
鄉巴瘦老頭兒笑了。
清瘦老者則哈哈大笑，別看他瘦了點兒．笑起來聲如洪鐘，震得屋子級極直響，笑聲一落，他拉著李燕月坐了下去︰「兄弟，你也坐！」
鄉巴瘦老頭兒恭應一聲，陪坐一旁。
坐定，清瘦老者神情一肅，道︰「小月，咱們先不談別的，十二年前，大將軍帶著你到張家口我這兒來，跟我私下有個約定，也就是說，大將軍曾經有所吩咐，十二年後的今天，你長大成人，再度來到張家口，是不是大將軍給了我什麼差遣？」
李燕月正襟危坐，肅然道︰「老人家別的沒交待，只讓我轉告馬叔，三年來，他老人家在五台山上連贏了三盤棋，如今派我到京里去，請馬叔轉知京里的弟兄助一臂鼎力。」
清瘦老者馬大爺微微有點失望︰「就這麼幾句話，只你一個人？」
「馬叔．我附帶還要替別人辦件事，只京里的弟兄伸了手，不跟您親自伸手一樣嗎？」
「小月，你馬叔今年不過才五十來歲。」
「我知道，我是實情實稟，實話實說。」
馬大爺吁了一口氣︰「等了這麼多年，還是沒等上，也難怪，我原本不服老，可是看看你，我恐怕也只好服了。」
鄉巴瘦老頭兒道︰「老爺子，那可是只有在小月少爺面前啊！」
擋布簾猛一掀，冷風夾帶著香風卷了進來，跟著，那位大姑娘進來了︰「爹……」
一見屋中情景，她一怔︰「你……」
李燕月欠身而起︰「是我，多謝姑娘寬容，能讓我見著馬大爺！」
大姑娘臉色馬上一寒︰「沒什麼，能見著我爹，是你自己的本事，是你自己的能耐。」
話落，她扭身要走。
馬大爺道︰「丫頭，等等。」
鄉巴瘦老頭兒忙站起︰「姑娘，你就等等。」
大姑娘停步回身︰「爹，祁叔，什麼事？」
馬大爺道︰「兄弟，你說吧！」
鄉巴瘦老頭兒道︰「老爺子，還是您說吧！」
馬大爺含笑站起道︰「丫頭，你不想認識認識這個朋友？」
大姑娘茫然道︰「我已經認識過了，他叫李燕月，仗著一身有點不錯的本事，欺張家口沒人跑到咱們這兒來撒野！」
李燕月笑道︰「馬叔，十二年前，我那顆棗兒白摘了。」
大姑娘微一怔。
馬大爺道︰「丫頭，他是李燕月沒錯，可是他也叫小月。」
入耳「小月」兩字，大姑娘猛一怔，美目立即瞪大了︰「這麼說，他，他是小月？」
馬大爺含笑點頭︰「沒錯，丫頭，他就是小月。」
李燕月含笑道︰「要不要我把頭上的疤，給你看看？」
春風解凍，大姑娘剎時一臉驚喜，帶著醉人的香風沖到跟前，一雙玉手抓住了李燕月的胳膊道︰「你，你是小月哥哥，你怎麼不早說？」
李燕月道︰「早說不就沒法領教珠妹妹那得自馬叔真傳的神鞭了嗎了。」
大姑娘道︰「你一見面就認出是我了？」
「沒有，我琢磨了一下，才猜出一定是十二年前的那位珠妹妹。」
「是在我揮鞭之前，還是在我揮鞭之後？」
「之前。」
大姑娘叫道︰「你好可惡……」
轉臉向馬大爺道︰「爹，他連您一塊兒損了。」
馬大爺道︰「怎麼把我也扯上了？」
大姑娘道︰「得自您真傳的神鞭揮了三下，連他的衣角也沒能踫著！」
馬大爺道︰「別把我算上，不看看他是誰的衣缽傳人？我服。」
馬大爺他服，看姑娘你服不服？
大姑娘一跺腳，嗔道︰「不理您了，小月哥，走！我帶你看那棵棗樹去！」
說完話，她拉著李燕月要走。
李燕月忙道；「珠妹妹，我馬上得走。」
大姑娘微怔道︰「怎麼說，馬上得走？難道說你顯能耐到了馬家，就為見我爹一面？」
李燕月道︰「老人家的吩咐，不敢耽誤！」
「我不管老人家怎麼吩咐，天大的事你總得在馬家待上個一天半天，就算再急著走，去看看那棵棗樹的工夫該有的。」
馬大爺道︰「燕月，你還是去一趟吧，大正月的，別讓我日子不好過！」
鄉巴瘦老頭兒笑了。
李燕月也笑了，笑聲中，他只有讓大姑娘拉著出了堂屋。
出堂屋剛要往後繞，迎面來了四個人，四個人一前三後，後頭三個是索超、烏天風、崔玉衡，前頭一個是個唇紅齒白，相當英挺的年輕人，年輕人算得上少見的俊逸兒郎美男子，可惜的是眉宇間陰厲之氣濃了些。
他入目大姑娘拉著李燕月，兩眼精芒一閃，神色有點異樣，立即叫道；「麗珠。」
大姑娘馬麗珠停步凝目，嬌靨的神色跟堂屋外一樣，又是一片冰冷︰‘你怎麼來了？」
俊逸年輕人道︰「有事來見大爺。」
馬麗珠道︰「我爹在堂屋呢，你進去吧！」
說完話，她拉著李燕月要走。
俊逸年輕人伸手一攔，臉上似笑非笑︰「不讓我認識認識這位朋友？」
馬麗珠臉色微變，但旋即又忍住了︰「李燕月，十二年前的兒伴，我叫他小月哥哥。」
李燕月向著俊逸年輕人剛含笑點頭，就被馬麗珠拉著走了。
望著李燕月跟馬麗珠繞向後的背影，俊逸年輕人眉宇間陰厲之色轉濃︰「就是你們剛才說的那個？」
索超三個對俊逸年輕人似乎相當恭謹，听見他問話，索超忙微躬身道︰「是的，郎少爺！」
俊逸年輕人郎少爺冷冷道︰「也像麗珠說的？」
崔玉衡道。「郎少爺，那時候我們三個還沒到店里來！」
俊逸年輕人郎少爺沒再問，邁步行向堂屋。
口口口
馬家還有個相當大的後花園，亭、台、成擁一應俱全。
如今雪溶了，但是馬家這花園里還是粉妝玉琢，銀白一片，朱欄小橋下結冰的一溪流水，還沒有解凍，小橋的米欄。小亭的漆柱，加上幾株老梅綻放的花朵，為這粉妝玉琢的銀白一片，點綴了幾株深紅，使得這座花園的雪景，顯得特別美。
馬麗珠帶著李燕月踏著一地的積雪，進了八角小亭，亭後，是一棵枝丫橫生的棗樹，相當高大，橫探的枝干都蓋住了小亭。
李燕月伸手模著樹干，抬眼上望︰「真快，一晃都十二年了，這株棗樹也高大了不少。」
馬麗珠道︰「還記得你是栽在哪根枝上嗎了？」」記得，疇！就是那一根。」
李燕月抬手上指。
馬麗珠笑了︰「你的記性還不壞。」
回身望小亭，李燕月道︰「那時候沒有這座小亭。」
「沒有，是你走後的第二年才蓋的。」
站在小亭觀望滿目雪景，李燕月道︰「這座花園也跟以前不一樣了！」
馬麗珠道︰「十二年了，人都長大了，什麼不在變？」
一頓又接道︰「你這起到張家口上家里來，是……」
李燕月神情微肅︰「奉老人家之命進京，來請馬叔知會京里的兄弟。」
馬麗珠嬌靨上浮現了一陣興奮之色︰「要動了？」
「不能說要動了，無時無刻不在動，我這次進京，是有我的特殊任務。」
「什麼特殊任務？」
李燕月遲疑了一下，沒說話。
馬麗珠雙眉激揚︰「怎麼，連我都不能說？」
李燕月道︰「馬叔知道。」
馬麗珠道︰「我問的是你。」
「珠妹妹原諒，我不能說。」
他不能說，姑娘也沒再問，看臉色，姑娘顯然是有點不大高興了。
不知道李燕月有沒有發覺，他忽然轉了話鋒︰「珠妹妹，剛才那位是——」
馬麗珠道︰「我爹知道。」
六月里的債，她還得可真快。
李燕月本來想告訴馬麗珠，他看出剛才那位俊逸年輕人是個好手，性情過于陰沉，頗富心機的，這麼一來他倒不好再說了，李燕月改口道︰「多謝珠妹妹給我這個重游舊地的機會，時候不早了，我該走了！」
姑娘居然也沒再挽留，道；「我陪你回堂屋去。」
一句話就惹來了這些個，李燕月不免覺得有點沒趣，也沒再說什麼，就跟姑娘一塊兒回到了堂屋。
進了堂屋．馬大爺跟鄉巴瘦老頭兒都在，卻沒看見那位俊逸年輕人，也許他談完了事走了。
馬大爺一見兩個人進屋，就笑著道︰「看過那棵棗樹了？」
姑娘的神情，跟剛才判若兩人，馬大爺、鄉巴瘦老頭兒都看出來了，但是誰也沒問。
李燕月含笑道︰「看過了，馬叔，我該走了。」
馬大爺道。」燕月，真這麼急著走？」
「您是知道的，老人家的吩咐。」
馬大爺點頭道︰「我知道，不是別的事，關系重大，自己人我也就不跟你客氣了，好吧，我不留你，走，我送你出去。」
李燕月道︰「馬叔，我下敢當、再說……」
「什麼都別說、不留你盤桓些時日，送總是要送的。」
馬大爺執意非送不可，李燕月拗不過，只好不再說什麼。
三個人送李燕月出了堂屋，鄉巴瘦老頭兒悄不做聲的走開了。
等馬大爺跟姑娘送李燕月出大門，鄉巴瘦老頭兒已經拉著匹坐騎等在門口了，好馬，一看就知道是一匹名種的健騎。
李燕月道︰「馬叔這是干什麼？」
馬大爺道︰「天兒冷，路不好走，給你代步。」
「馬叔……」
「怎麼，你二叔別的或許送不起，一匹馬難道也送不起？」
真是，馬鴻元馬大爺，是張家口首屈一指的人物，馬市上的頭一號，別說是區區一匹坐騎，就算十匹八匹也是小意思。
李燕月著實感動，謝了一聲，沒再多說，再次辭別之後，從鄉巴瘦老頭兒手里接過組繩，翻身上馬，飛馳而去。
姑娘神色有點異樣，轉身要進去。
「等等！」馬大爺叫住了她︰「丫頭，現在我要問你了，怎麼回事？」
「沒什麼！」姑娘冷然遭︰「人家生分了，什麼都不肯說。」
馬大爺臉色微變，拉著姑娘馬麗珠進去了，鄉巴瘦老頭兒沒跟去。
馬大爺拉著馬麗珠，一直進了後院才停了步，松了手︰「你就為這拉臉給人家看？’姑娘馬麗珠道︰「他對我那樣，我還不能不高興！」
馬大爺臉色微沉道︰「丫頭，這麼大了，你可是真懂事兒啊，你知道他是誰的徒弟？他是個干什麼的？」
「當然知道。」姑娘道︰「他是大將軍‘日月令主’的衣缽傳人，即是‘日月令主’的親傳人，還用問他是干什麼的？」
馬大爺冷笑一聲道︰「說得好，大將軍以一面‘日月令旗’號令天下，領導我漢族世冑，先朝造民致力匡復大計，滿虜鷹犬，自大內以至地方，無不全力搜捕，賞格之高，前所未有，如今他派他的衣缽傳人赴京，自然是執行極其秘密的任務，這種事能隨便跟人說嗎？」
姑娘道︰「可是咱們又不是外人。」
「這種事越少人知道越好。何況咱們並不算是‘日月令旗’之下的人！」
姑娘道︰「爹，您這話就不對了，听他說，他是來請您通令京城地面的弟兄，隨時助他一臂之力的，他要是怕人知道什麼，何必來找咱們？」
馬大爺道︰「你懂什麼，他雖然沒有說，我看得出來，要按他自己的心意，他未必願意來找咱們，更無需求咱們助他一臂之力，這事是當年我面求大將軍的，請大將軍差遣，我要竭盡一份綿薄，如今大將軍差他拐一趟張家口求助，這是賞咱們臉，給咱們面子，你懂不懂？」
姑娘馬麗珠秀眉微揚︰「原來如此，您這麼說我懂了，可是那是您的想法，我不是這麼想，打從十二年前到如今，我就沒拿他李燕月當過外人……」
「你沒有錯，人家也沒拿咱們當外人，可是人家是那種身份，執行的是那種事，他不得不對每一個人小心謹慎，個人的安危事小，整個大計的成敗事大啊！」
姑娘口齒啟動，要說話，可是旋即她又沉默了一下，才道︰「也許我錯了，不過我總覺得，他要是連我也信不過，那世上就沒有他能相信的人了。」
說完了這句話，她扭身走了。
馬大爺沒動，沒說話，他怔住了，望著姑娘那無限美好的身影，他兩眼之中閃漾著一種令人難以言喻的異樣神色。
瀟湘子掃描，aim-9OCR，瀟湘書院連載