衡山，別名霍山，峋嶁山，為五嶺山脈之支脈，列為華夏東西南北中五岳之一，稱南岳，是隋代開皇九年所詔定。
按詔定五岳之中，最高者為北岳「恆山」，最低者為「南岳」衡山，雖在五岳中稱最低，但它也有近千丈。
以形勢論，華山以奇險著，泰山以磅礡著，均有北方雄大之氣，恆山，嵩山則嫌其頹。
衡山峰巒雖多，但比之東西二岳則是奇特之形勢，其優點則有峨嵋之翠之秀，江水環繞，雲氣特重，山上風雲變幻無常，而有秀麗之致。
衡山脈起于廣西，蜿蜒于湘資二江之間，以長沙岳麓為尾，而以衡陽之眶峰為首，以祝融峰最高，其峰巒最著者有五祝融，紫蓋、天柱、芙蓉、石廩、故杜子美詩有「衡岳五峰尊」之句。
是晨間朝霧迷蒙，煙水淒迷之際，一帆孤舟順「湘江」而下，搖櫓靠岸，就泊在「衡山」之下。
孤舟泊穩，由船上飄然走下一位劍眉鳳目，玉面朱唇的俊美青衫客，看年紀，他二十剛出頭，但神情舉止，卻有一種成熟的氣度。
他站在岸邊，回身揚手，一錠白銀落在船板上，笑道︰「船家，日前那位老人家確是由此處登岸的麼？」
搖船的，是個須發俱霜，但精神矍鑠的老人，他忙道︰「客人，小老兒不會記錯，就是這兒。」
青衫客淡然一笑，道︰「謝謝你了，多了的銀子送與你買酒喝了……」
轉身望「衡山」，揚眉一笑，道︰「‘帆轉湘轉，望衡九面’，又道是︰‘帆隨湘水轉，處處見衡山’，古人誠不我欺。」
話落舉步，飄然踏上了登山道。
登衡山最易，山路寬曠平坦，青衫客衣袂飄飄，沒片刻工夫，便到了座落在駕鶴，青湘二峰之間的「半山亭」。
至此山勢青秀，遠望祝融嵯峨屹峙，群峰匍匐左右，如在履舄，俯視湘江，則宛轉如銀帶，風帆隱約，出沒于青山綠水之間。
青衫客負手眺望，忽皺雙眉，搖了搖頭，喃喃說道︰「生平未登‘南岳’，怎麼這景物令我有似曾相識之感……」
忽又展眉一笑，道︰「是了，想必此處景物跟那座山有些相似之處。」
舉步出亭，飄然再上。
由「半山亭」往上走，步步趨高，古柏蒼松，一經清涼，而此際當晨間，朝霧頻濃，林木迷蒙隱約其中，景色美得寧靜，美得清奇。
不久，到了「鄴侯書院」，這兒是售宗相李泌故居，今僅余一破廟而已，李泌未仕時，嘗見明贊
禪師，一見訝甚稱奇，謂十年後當臻相位，後果然。
廟額仍存有「端居室」三字石刻，余皆不見殘跡。
轉念最贊李泌所藏書畫最多，有詩雲︰「鄴侯多藏書，插架三萬軸」，但今日已不知何所存。
青衫客面對殘廟破瓦，一陣淒悲感嘆之後，轉身又上。
青衫客一路往上，經「鐵佛寺」、「淵南寺」而抵「南天門」。
這一帶，已在半山之上，雲霧更濃，諸峰隱約。
過了「南天門」沒多久，一座石牌坊矗立眼前，那是「上封寺」的山門，甫抵山門，一聲佛號，由山門後轉出兩個中年灰衣僧人，並肩合什，攔住去路。
青衫客微微一笑停步，目注二僧，道︰「由‘半山亭’一路跟蹤我至此的那位大和尚，可以現身了。」
話聲方落，身後響起一聲佛號。
「阿彌陀佛，施主好敏銳的耳目。」
隨著這話聲，由山道旁那郁郁蒼蒼的古柏林內，閃出一名身形瘦小的中年僧人，騰身掠向山門。
青衫客微微一笑，道︰「一路窺探登臨游人，此豈佛門弟子出家人之行徑。」
瘦小僧人臉一紅，合什欠身道︰「失禮之處，施主海涵。」
「豈敢。」青衫客道︰「大和尚總得還我個理由。」
瘦小僧人道︰「祝融重地，貧僧不知施主來意，故而。」
青衫客道︰「如今大和尚知我來意麼？」
瘦小僧人道︰「正等施主明示。」
青衫客淡淡一笑，道︰「‘南岳’勝地，三位以為我來干什麼的？」
瘦小僧人道︰「但不知施主是雅興登臨，抑或是參禪隨喜。」
青衫客道︰「我生平不無謊言，實告三位，我一不為雅興登臨，二不為參禪隨喜，乃是來尋訪一位父執前輩的。」
瘦小僧人道︰「但不知施主的父執前輩，是敞寺的哪一位。」
青衫客搖頭說道︰「我那位父執前輩不是佛門弟子出家人……」
瘦小僧人截口說道︰「施主想必找錯了地方了，敞寺之中未見有俗家客人。」
青衫客道︰「大和尚，真的？」
瘦小僧人道︰「貧僧焉敢欺騙施主……」
「不錯。」青衫客微笑說道︰「出家人不打誑語。」
瘦小僧人臉一紅，沒說話。
青衫客眉鋒微皺，道︰「那就怪了，我明明听說他老人家登臨‘南岳’，適才在山下，船家也告訴我數日前他確渡他老人家來此……」
瘦小僧人道︰「想必施主那位父執已經回去了。」
青衫客道︰「是麼？」
瘦小僧人道︰「事實上敞寺中如今沒有……」
青衫客道︰「那也許他在‘新岳廟’右，‘大善寺’旁的‘南令’故宅之中。」
瘦小僧人臉色一變，道︰「施主也知‘南令’故宅？」
青衫客道︰「忝為武林一介，哪有不知之理？」
瘦小僧人道︰「施主既知‘南令’故居，當知‘祝融’絕峰已被附近諸禪林列為為禁地，嚴禁外人登臨，所以不可能有……」
青衫客「哦！」地一聲，道︰「我卻不知道有這回事，‘祝融’絕峰為何被列為禁地？」
瘦小僧人道︰「此乃機密，恕貧僧不敢輕泄。」
青衫客淡淡一笑，道︰「大和尚既不肯說，那就算了，只是，大和尚恐怕還不知道，我那位父執是當今武林中的那一位……」
瘦小僧人道︰「施主請明示。」
青衫客道︰「他老人家就是當世五大奇人中的‘西魔’呼延前輩。」
瘦小僧人臉色一變，道︰「原來呼延老俠是施主的父執，那麼施主找錯了，呼延老檀樾築室‘西岳’華山，而不是……」
青衫客截口說道︰「這個我知道，可是他來了‘南岳’衡山。」
瘦小僧人搖頭說道︰「貧僧等未見老檀樾俠駕。」
青衫客淡淡一笑，道︰「出家人怎打誑語？」
瘦小僧人臉一紅，忙道︰「施主，貧僧不敢，也無須欺騙施主。」
青衫客道︰「敢與不敢，是否欺人，那只有大和尚自己明白，這樣吧，就算他老人家沒來，我這一趟不能白來，上‘祝融’絕峰瞻仰古跡，眺望雲海總可以吧。」
瘦小僧人搖頭說道︰「施主原諒，貧僧適才說過，‘祝融’絕峰已被附近諸禪林列為禁地，嚴禁外人登臨，施主請……」
青衫客揚眉截口，道︰「我听見了，大和尚，這‘祝融峰’莫非是諸禪林的私產。」
瘦小僧人搖頭說道︰「不是！……」
「是嘍！」青衫客道︰「既非諸禪林的私產，憑什麼列為禁地，難道這風月林泉之勝，就只準你諸禪林寺僧觀賞不成？佛門弟子出家人，哪有這麼霸道不講理的？」
瘦小僧人被青衫客一領搶白，弄得臉色陣紅陣白，好不窘迫尷尬，青衫客話完，他一整臉色，道︰「‘祝融峰’並非諸禪林私產，但其上卻有‘南令’故居……」
青衫客淡淡說道︰「有‘南令’故居怎麼樣？」
瘦小僧人道︰「諸禪林奉‘南令’皇甫大俠令諭……」
青衫客雙眉微揚，道︰「這麼說，是‘南令’的意思。」
瘦小僧人點頭說道︰「正是。」
青衫客淡淡一笑，道︰「那麼我就非上去看看不可了。」
話落，便要舉步。
瘦小憎人跨前一步，沉聲說道︰「施主勿令諸禪林為難。」
青衫客道︰「我希望諸位也別難為我。」
瘦小僧人道︰「貧僧無意恐嚇施主，佛門弟子出家人，也不顧在這淨地惹動干戈，倘施主執意要上，那無殊諸禪林之敞，諸禪林不再顧慮一切後果。」
青衫客雙眉揚起，目閃寒芒，道︰「大和尚，我也有同樣的說法。」
瘦小僧人一聲佛號，道︰「那麼施主請先示下稱呼？」
青衫客道︰「我姓費，叫費慕人，‘中尊’之後。」
瘦小僧人臉色大變，道︰「那怪不得，施主更不能上‘祝融’了。」
費慕人道︰「說不得我只好試試了。」
飄然舉止，直向山門行去。
「阿彌陀佛。」瘦小僧人雙眉軒動，道︰「為維護‘南令’故居，出家人只好得罪了。」
單掌一遞，逕襲費慕人胸月復，出手快捷，力道雄深，頗見造詣，這和尚堪列武林一流好手。
費慕人揚眉說道︰「大和尚，你也要原諒一二。」
左掌飛起一指，點向瘦小僧人掌心。
瘦小僧人一驚沉腕，費慕人灑月兌邁步，已然由他身邊掠過，直奔並立山門的另二僧人。
那兩個中年僧人睹狀色變，沉喝一聲，各抖雙掌，一片威猛勁氣，直向費慕人卷到。
費慕人單掌一翻，硬迎了上去，砰然一聲大震，兩個中年僧人悶哼踉蹌暴退，費慕人大步一跨進了山門。
而適時，背後單掌挾勁氣，直襲死袕。
費慕人道︰「大和尚，我不願傷人，但諸位最好別逼我。」
一提氣，身形突起掠起，直向上射去，這一著不但躲過背後一擊，而且輕易穿過了那另兩名僧人的阻攔。
剎時身後響起冷叱，顯然那三名僧人餃尾追來。
費慕人微微一笑，索性展開身法向上馳去。
他這一展開身法，立時引起了背後三僧的幾聲長嘯，而這幾聲長嘯也隨即引起了響澈空山的嘹亮鐘聲。
顯然，費慕人這一闖已驚動了附近諸禪林。
果然，在費慕人走完石板道，到達「上封寺」前那片大廣場之際，大廣場已站立著數十名僧人攔住去路。
這數十名僧人中，以一名年高老僧為首，其他俱皆中年歷人，一眼便知，無一不是高手，尤其那十個老和尚，個個內外雙修，功力精純。
費慕人停了步，背後三僧如飛趕到，老遠地便住步躬去，由瘦小僧人發話說道︰「弟子等無能，未能阻攔來人……」
十名老僧中，一名須發俱霜的枯瘦老僧擺了擺手。
瘦小僧人立即閉口退後。
隨即枯瘦僧犀利眼神直逼費慕人。
「小施主貴姓大名，怎麼稱呼？」
一字一句，恍若洪鐘，震耳撼心。
費慕人含笑說道︰「有勞大和尚動問，我叫費慕人。」
枯瘦雙眉微軒，道︰「原來是費小施主，小施主不管你是何來意，也不問你有無傷人，此時回頭還得及，老衲做主，絕不難為小施主。」
費慕人笑道︰「多謝大和尚，好意本當領受，無如……」
瘦小僧人突然說道︰「稟住持，這位小施主自稱‘中尊’後人，特來尋訪呼延……」
十名老僧臉色俱變，枯瘦老僧目中寒芒閃射，道︰「小施主，此話當真。」
費慕人淡淡說道︰「大和尚，一字不差。」
枯瘦老僧霜眉一陣軒動，道︰「當年事，出家人不便置喙，費小施主請速回頭，莫等老衲等出手相迎，言盡于此，小施主快請吧。」
費慕人雙眉陡挑，道︰「當年事如何？‘東邪’身受毒苦，已知‘南令’為人，大和尚等卻靜坐深山，仍一味對奸陰之徒加以維護，何妨派個人下山找厲大俠問問，當年害人的是‘南令’還是‘中尊’，如今我懶得多說，非見呼延前輩不可，請讓開登峰路。」
十名老僧勃然色變，枯瘦老僧更雙目寒芒暴射，沉喝說道︰「九、十兩位師弟，為我驅此狂徒。」
話聲一落，十名老僧中兩頭各掠出一人，一句話沒說，雙雙騰身飛撲，四只大袖挾帶如山勁氣，當頭向費慕人擊下。
費慕人揚眉長笑，道︰「好一群不明事理的出家人，既是你等出手相逼，就怪不得我手下過重了，二位留神。」
雙掌揚起，一翻外抖，硬迎了上去。
只听砰然兩聲大震，兩名老僧悶哼沖起，身形連翻向兩旁落去，費慕人卻是連晃都未晃一下。
驚呼四起，兩條人影掠起，接任了兩名老僧，那是另兩名老僧，他兩位挾住那被震傷的兩個就地坐下，探懷取藥納入那兩個老僧口中。
這里，枯瘦老僧臉色劇變，神態嚇人，顫聲高誦佛號︰「阿彌陀佛，佛祖恕弟子……」
雙目猛睜，一揮手，率同五名老僧閃身撲來。
費慕人目閃煞威，方要出手，驀地——
一個冰冷話聲自「祝融」絕峰劃空傳下︰「和尚們住手，讓他上來。」
六名老僧硬生生剎住身形，一起向「祝融」絕峰躬形，枯瘦老僧揚聲說道︰「貧衲遵命。」
轉身向著費慕人說道︰「費小施主請。」
費慕人淡然一笑，道︰「多謝大和尚。」
舉步向「祝融」絕峰行去。