朝陽才現，熹色初透，秋楓山莊的小橋上，得得地駛出三匹駿騎，許明非迎著滿天的朝霞，不禁深深長嘆道︰
「自從上次論劍之後，已有六七年未履江湖了，想不到這次居然會為著兒女的事，逼得重作馮婦，甚至于還牽連到大哥跟著兄弟受累……」
落梅風魏搏生卻豪邁地一笑道︰「賢弟別這麼說，這幾年承你的情，將我留在秋楓山莊上養尊處優，其實在愚兄心中，卻時刻未能忘情于江湖，老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，雄心不已，愚兄雖不敢以此二者自比，然而夜深忽憶少年事，猶感到心動不已，套一句笑話來說，這大可叫做不安于室。」
許明非雖有滿月復心事，也被他這句話逗得笑了起來，只有許秋英始終是雙目深鎖，愁懷難遣。
魏搏生眼光掠過她的愁容，也不禁輕嘆道︰
「秋英！你別煩了，想開一點吧！……」
可是他實在不知道如何去安慰她才好，許明非十分煩躁地策著馬領先急奔，魏搏生抖開手中的長鞭，先替許秋英驅了一下坐騎，然後自己才急追上去。
人最怕在燥急的心情下趕路，這一天他們僅在中午時胡亂地打個尖，隨又匆匆地南行，直到黃昏時，約莫趕出了五六百里，人還可以，那三匹馬卻已現得委頓不堪，因此他們在一家小店前準備歇腳時，魏搏生正容對許明非規勸道︰
「老弟！我明白你的心情，恨不得能一腳就趕到青城，可是像你這樣走法，恐怕等不到明天晚上，我們都得放棄馬匹步行了，欲速則不達，我希望你考慮一下這句話。」
許明非倔強地搖搖頭道︰「沒關系！累死了馬匹換新的！」
魏搏生不以為然地道︰
「那是何苦呢？畜生也是一條命，不管怎麼樣也不能拿著生命來糟塌，再說我們這次青城之行，十分渺茫，去早去遲都沒有多大關系……」
許明非長嘆一聲，這才不說話了。
在店里略為休息了一下，三個人都是心事重重，所以便叫店家準備了一些菜肴，燙了幾斤酒，就坐在店堂中喝著。
許秋英的背上始終背著那張黃龍大弓，她的酒量並不好，可是一杯連一杯地灌著，沒到五六杯，已經是滿臉通紅，魏搏生看著不過意，柔聲地道︰
「秋英！你少喝兩杯吧！趕了一天的路，還是早點休息的好。」
許秋英卻以苦澀的聲音道︰「不！魏伯伯，我還要喝！我只想喝醉！醉了可以痛痛快快地哭一場，我……我心里別扭死了……」
魏搏生默然無語，隔座卻傳來一聲長吟道︰
「怞刀斷水水更流，舉杯澆愁愁更愁……」
魏搏生與許明非心中俱都一動，移目望去，只見隔了一張桌子，坐著一老一少兩個文人打扮的儒士，老者形容枯澀，少者臉貌俊美，意氣飛揚，手中擎著酒杯，還是以那種脆亮的嗓音繼續朗吟道︰
「慨當以慷，憂思難忘，何以解憂，唯有杜康……唉！不行！不行，只怕是酒入愁腸，化作相思淚！」
許秋英被撩動心事，嚶然一聲，伏在桌上痛哭起來。
魏搏生卻佛然推杯起立，走到他們的桌前怒聲地道︰「世兄雅興不淺……」
那少年人微微一笑道︰
「豈敢！豈敢！在下不過是一時高興，隨便哼兩句前人的作品，聊以遣懷而已。」
魏搏生在鼻子里怒哼一聲道︰
「世兄的酒興未免發得太巧了一點，我那佷女兒心里正在不痛快，世兄接著就來了這一番吟哦，年青人顯炫才華自無可厚非，若是藉此表露輕薄可就是有辱這一領青衿了！」
少年人這下也生氣了，沉下臉色道︰
「老先生這是什麼話！在下與三位漠不相識，各人喝各人的酒，縱然是在下酒品不佳，對酒詠章，也不過是狂士本色而已，老先生這輕薄二字，未免下得太難堪了！」
那老者始終是默然坐在一邊，對他們的爭執恍若未覺。
魏搏生是個老江湖了，見狀微覺心中一動，而且那少年說得振振有詞，他一時也想不出對答的話，故而怔在那兒。
許秋英卻擦擦眼淚，過來拖他道︰
「魏伯伯！人家又沒有礙著我們！算了吧！」
魏搏生藉著機會下台，氣憤憤地回到座上，卻與許明非交換了一個別有深意的眼光。
那少年人卻狂興大發，發盞朗吟道︰
「直道相思了無益，未免惆悵是清狂……」
許明非突地一拍桌子，怒喝道︰「輕狂！輕薄之輕，狂妄之狂！」
少年人臉色一變，滿臉怒容站起來道︰「老丈說的是誰？」
許明非依然寒著臉色道︰「我說的是輕薄無行的斯文敗類！」
少年人冷笑一聲道︰
「老丈穿著是個武人打扮，切莫以為讀書人都是好欺負的，在下若不是因為看你年紀大一點，斷然不……」
許明非動容大怒道︰
「我若不是因為你太年輕，早就一巴掌打過去了！」
少年神色一寒，長袖輕掠，颼颼射出一點烏光，魏搏生輕輕舉手一抄，恰好將那兩點烏光截了下來，入手略驚，因為，他看出這僅僅是兩顆瓜子而已！
那少年見魏搏生輕而易舉地接去了他的暗器，不禁也露出了驚色，然隨即恢復了自然，輕輕一笑道︰「看不出老丈還身懷絕技，在下倒不能以江湖流俗相視了！」
魏搏生哈哈大笑道︰
「這句話該由老夫來講才對，哥兒！你報個萬兒出來！說不定還是老夫的晚輩呢！」
少年人臉色一紅，怒道︰
「江湖無輩，並不以年齒而尊，我更用不著報出姓名來嚇你！」
魏搏生仍是大聲笑道︰
「很好！那哥兒不妨在手底下給老夫一點教訓！」
少年人冷冷一哼道︰「那還不容易！」
人隨聲至，居然越過一張空桌，身形飄了過來，抬手就朝魏搏生胸前襲到，魏搏生尚未作何表示，斜里人影突出，一掌反拍那少年的後腰，少年計不及此，只得空中撤招先求自救，回掌相迎，拍地一響，雙方互接了一招。
斜里突襲的是許秋英，她因為是腳踏實地出掌，只將身形幌了一幌，那少年卻在空中被推出五六步，撞翻了一張桌子，幸而此刻店堂中只有他們兩起客人，才沒有波及到旁的顧客遭殃。
店主人見他們一言不合，說打就打，急得大叫道︰
「客人們！有話好說，何必要動手動腳呢，就是真的要打，也請上外邊去，院子里地方大……」
魏搏生一看那少年的功力火候，立刻中止了出手的意圖，朝店主人笑笑道︰「掌櫃的，你放心好了，一切損失都由我們負擔，誰打輸了，你就找誰要！」
那少年人立定身子以後，先打量了許秋英一番，然後以不太相信的口吻道︰
「看不出你大姊也很了得嘛！」
許秋英受不了他語氣中的輕薄，怒叱一聲，身形欺近過去，雙掌如飛罩向他的身上。
那少年人口中雖然輕松，手下卻不敢怠慢，在寬大的衣袖中伸出雪白的雙掌與她打成一片。
許秋英用的是魏搏生所傳授的落英掌，魏搏生外號落梅風，全仗著這一套掌式成名，走的是輕巧路子，許秋英雖然火候不夠，可是掌發如梅紛落，招式十分精奇。
少年人所用的招式卻都很雜，看不出是那一家的路數，然而出指渾厚透切，在腐朽中又暗含神奇。
兩人交手到三四十招，猶自不分上下。
魏搏生自然而然地站到許明非身畔，關切地注視著戰局的進行，然後以低低的聲音問他道︰「賢弟可曾看出這小伙子的來路？」
許明非搖頭輕嘆道︰
「沒有！他用的招式都很普通，然而恰到好處，足見他浸瀅之深，若非大哥的獨門掌法精奇，秋英絕不是對手……」
魏搏生也現出深思不解之狀，只有那個與少年同桌的儒裝老者，此刻仍是飲啖自如，好像根本不知道他的同伴在打斗，魏搏生忽而一眼瞥見他的情狀，不禁驚聲道︰
「賢弟！這個老人若不是又瞎又聾，就是修為涵養都到了絕頂火候，你認為那一種可能性較大……」
許明非還來不及表示意見，那打斗的二人間已發出一聲輕呼，分出勝負了。
原來許秋英見久戰無功，心中未免著急，剛好看見有一個空擋，雙掌一錯，使出落英掌中最精妙的一著，「落梅如雪」，漫天掌影中，虛實莫測地罩向對方身上各處要害大袕，精奇空靈，兼而有之。
那少年人似乎慌了手腳，萬分無奈中一拳逕伸，擊向許秋英的肩頭，竟然是奮不顧身的打法。
許秋英那一招原是攻守俱備的，見他存了兩敗俱傷的心思，輕笑一聲，雙掌翻飛，仍想攻了上去。
同時身形一扭，意在避開他的拳勢，誰知對方那一招也刁滑得緊，拳勢跟著一轉，依然貼了上來。
許秋英的雙掌最後一齊落在對方的左右兩頰，劈拍雙聲輕響中，他的女敕臉上平添了十道紅印！
而同時那少年人的拳頭，也及時擊中了許秋英的前胸，落拳恰在兩峰之間，那一聲輕呼就是由她發出……
雖是各中了一招，然而那少年人卻顯落了下風，幸而雙方手下都留了分寸，大家都未曾受到傷害。
少年人挨打之後，怔怔地發呆，站在那兒一言不發。
許秋英卻氣得粉臉煞白，珠目含淚，嗆然一聲，拔出了腰間長劍，惡狠狠地對少年人當頭就剁下去。
未嫁女兒的胸前是何等尊貴，卻被一個陌生男子擊了一拳，雖然未受傷害，卻此殺了她還要難堪。
劍光臨頭，那少年一縮身避開了，許秋英提著劍又追了上去，許明非連忙攔住喝道︰
「秋英！不可以，他手中沒有武器！」
許秋英跳著腳哭叫道︰「爹！您別攔我，我非殺了這狂徒不可……」
許明非滿臉怒容地對那少年喝道︰
「閣手不凡，只是行止太已不堪，你快拔出武器來，即使我女兒殺不了你，老夫也絕不容你再留世上！」
少年人呆了一呆，驀地竄到那老年文人身邊叫道︰
「爸爸！把劍給我，我不能再守著您的規戒了！」
老者淡然不理，許秋英已從許明非的脅下鑽了出來，挺劍如毒蛇一般，對準那少年人身上刺去！
許秋英這一劍用的是秋楓劍法中的攻招「風來無跡」，勢子十分凌厲，那少年呆得一呆，才想出破解之法，然而他手中並沒有武器，只得在袖中模出折扇，化為一片扇幕，隱含風雷之勢，才將她的劍尖蕩開了。
許秋英兀自不肯死心，劍勢再變，揮出一團青影，颼颼有聲，劍勢自四方夾攻而至，卻是秋楓劍法中最精絕的一招「秋滿山林」。
這下少年人可真的措手無計了，無可奈何地將折扇死命朝外一封，扇骨撞在劍鋒上，立刻被掃成兩截。
而許秋英的攻勢仍未受遏，依然猛涌而至，那少年人縮頭猴頸，腿下斜里使勁竄出，總算堪堪逃過，卻把頭上的那方儒巾，吃劍風掃落下來，披下滿頭的長發。
由于這長發，許秋英才發現那少年人原來也是個女孩子改裝的，倒不禁怔住了。
那喬裝的少年卻一頭撞到老年文士的身前，以帶哭的聲音叫道︰
「爹！您把劍給我！我非報這一劍之仇不可！」
老年文士這才淡淡一笑，開言道︰
「算了吧！原是你先惹人家的，這下子算是給你一點教訓，再者人家那一劍也沒有傷著你，當真還要拚命不成？」
說完又對許秋英微微一笑道︰
「許姑娘！小女起先那一拳確實打得太魯莽，好在大家都是女孩子，便也算不了什麼侮辱，一拳換一劍，大家都算是兩清了，姑娘能否看在老朽的薄面上，擱開算了！」
許秋英微微一怔道︰「老先生怎知晚輩姓許？」
老者哈哈大笑道︰「秋楓劍法舉世無雙，除了陝中許大俠門下外，還有誰人能擅長此道？
許家劍法不傳外姓，是以老朽斷定姑娘姓許，但不知許大俠賢父女因何不在家中納福……
而……」
末後的一句話是對著許明非而問的，許明非本人還沒有表示，旁邊的魏搏生卻已詫然問道︰「台端一眼就看出許賢弟的家傳劍法，應該也是位江湖朋友，只是在下從未識荊……」
許明非微微一笑道︰
「大哥不必問了，剛才那位姑娘以扇代劍，使的正是風雷劍法中妙招，那位老先生一定是泰岳劍神顧道長的尊兄，就是不知貴號如何稱呼？」
這次是輪到那老者愕然了，呆了半晌才道︰
「兄弟顧清芝，小女芳蓮。」
許明非遂替魏搏生介紹後，又對許秋英道︰
「秋英！去向顧小姐陪個禮，你們應該多親近親近。」
許秋英望了父親一眼，立刻明白了他的用意，對顧芳蓮斂衽一禮，誠懇地說道︰「芳蓮姊姊，剛才小妹不知道你是女扮男裝，所以才多有得罪，請你不要見怪。」
面對著許秋英如此誠意，顧芳蓮也感到很不好意思，紅著臉低聲道︰「姊姊太客氣了，小妹先有不是之處，應該求姊姊原諒才是……」
許明非哈哈笑道︰
「罷了！罷了！大家都是武林中人，不打下相識，今後該親近的地方還多著呢，大家湊在一起聚聚吧！」
店中的伙計見他們已經談和了，趕忙前來收拾桌椅，重新擺下杯箸，並又將兩桌拚成一桌。
顧清芝敬了兩位老人一巡酒，才擎著杯子道︰
「兄弟生性疏懶，不似舍弟鋒芒畢露，是以對武林中許多豪杰，僅是耳聞盛名，從來未曾身交，不知許大俠是如何認出兄弟的？」
許明非長嘆一口氣道︰
「顧先生高懷淡雅，兄弟並無緣得識尊顏，乃是因見到令媛的風雷劍法後，才聯想到顧先生身上。」
顧清芝臉色微動道︰
「大俠之言，兄弟還是不太明白，舍弟雖然仗著風雷劍法，僥幸與大俠等並稱五劍，載譽神州，然而他是個出家人，世人很少知道他還有俗家的親戚。」
許明非又是一聲長嘆道︰
「顧先生也許還不知道最近所發生的事，神州五劍的招牌，已經被一個人摘掉了，兄弟這次帶著小女重入江湖，正是為了找尋那個人。」
顧清芝與顧芳蓮神色俱都一震，異口同聲地問道︰「是哪一個……」
許明非苦笑著一指許秋英背上的黃龍大弓道︰
「是這把弓的主人，想來二位也不會陌生，再者二位出來的目的，也許正是與兄弟等相同……」
顧芳蓮又對那弓望了一眼，失聲叫道︰
「是慕容平！爹！剛才我就說像是他的東西，您還不肯相信……」
許明非猛地灌下了一杯酒，才把前一天在秋楓山莊上所發生的事說了一遍。
顧清芝听得呆了，顧芳蓮卻花容失色，哇然痛哭了起來，許秋英坐在她的旁邊，也在默默垂淚。
半晌之後，顧清芝才一拍桌子怒聲道︰「這小子……怎會如此可惡……我要找到他，不將他碎尸干段，誓不為人！」
許明非神情慘淡地道︰
「以時日推算，顧兄府上可能是他光顧的第一家，順序而下，神州五劍無一偏漏，足見他是個心機周密的人，天涯海角，也不知在哪兒才能找得到他……」
顧芳蓮擦了一下淚珠，才悻悻道︰「我知道！在青城山！」
許明非與魏搏生神情俱是一動，許明非要想開口，卻被魏搏生扯扯衣服止住了，故作淡然地問道︰「顧小姐怎麼會知道他在青城山的？」
顧芳蓮猶豫片刻才低聲道︰
「他在臨去的時候，曾經對我說過，他大概要化兩年時間作一番準備，然後再到青城去赴一個約會，這個約會……據說十分危險，他答應若是不死的話，定然會再到蜀山來看我，我算著兩年的時間快到了，心里放下下，這才磨著爹陪我出來，原是想幫幫他的忙，這些話我連爹都瞞著，只說要出來玩玩散散心，誰知他竟是這樣的一個人……」
說完她又哭了起來，魏搏生與許明非對望一眼，交換了一個會意的眼色，都被黯然垂淚的許秋英看見了，連忙叫起來道︰「爹，魏伯伯！你們又在作什麼打算？」
許明非正容對顧清芝道︰「顧兄，這事我們五家都有份，是否應該通知其他三人一聲……」
許秋英立刻又大叫道︰「不，不要，他們都對他不懷好意！」
許明非深嘆一口氣道︰「秋英，那賊子如此侮辱你，你怎麼還向著他！」
許秋英淚流滿面地哭道︰「爹，他並沒有侮辱我，侮辱的是你們神州五劍的名頭，但他的劍藝確實比你們強……爹，您要是真為我著想的話，就請您放棄恨他之心……我一點都不恨他，他對我付出的雖不是全部的感情，卻不是像你們所想的那種虛情假意……」
許明非變色怒喝道︰「秋英，你怎麼那麼下賤……唉，真氣死我了！」
顧清芝卻神色莊嚴地對顧芳蓮道︰「小蓮，你的意思如何？」
顧芳蓮呆想了一下道︰「我……我跟許姊姊的想法一樣，我不知道他到青城去赴什麼約會，可是我決心到那兒去幫助他，爹！假若您也像許伯伯那樣恨他的話，您就不必陪我前去了，等他完成了青城之約後，你們再找他也來得及，再說他那一場約會凶險異常，假若他死在那兒，你門的恨自然可以消除了……」
顧清芝臉色呆了一呆，才以柔聲道︰
「小蓮，我只有你一個孩子，當然一切都依著你，你能原諒他，爹為什麼不能呢……」
顧芳蓮哭著投進他的懷里，哽咽著道︰「爹……謝謝您，您真好！」
許秋英把眼楮對著許明非，目中全是祈求之色，許明非臉上動了半天，才深深一嘆道︰
「冤孽，冤孽，隨你怎麼樣吧……」
許秋英淒苦地含淚一笑，不過神色寬慰多了，她知道老父已經同意她的做法了……——
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