孫秀道︰「第一是王爺此番回去，少不得要加緊充實一下自己，一則也可以叫朝廷了解一下王爺的決心。」
「對！對！這是應該的。其實，下官們在朝廷怎麼說都是假的，王爺自己的實力才是最重要的。
只要王爺能展示出他的實力足可安定社稷、牢固邦家的力量，自然就沒有人敢再提出削藩之議了。」
孫秀笑了笑道︰「但是擴充兵馬是要錢的，王爺倒不是沒錢，他所領的地方十分富裕，百姓更是感思懷德，萬分支持。王爺只要開了口，他們就是毀家捐輸也是心甘情願，決無怨言的。」
這倒也不假，司馬輪很會收買人心，別處在增加課稅時，他卻減賦，因此老百姓對司馬輪十分擁戴。
司馬輪有孫秀幫他從別的途徑上弄錢，樂得收買人心。
他在諸藩王中領導地位，也是如此慢慢形成的。
石崇道︰「王爺仁德之名，早已風聞天下。」
孫秀笑道︰「所以王爺不願一下子擾民太多，只要請尚書公想辦法，先撥墊一筆錢，等每年秋收後，王爺再提高征收之額，歸還國庫。」
石崇知道所謂歸還，只是一句話，是否會還只有天知道了。
不過，听孫秀說話的口氣，並不是要自己掏私囊，而是要在國庫中支借，這自然是沒問題了。
因此道︰「只要王爺請得動朝命，下官自然全力籌措，絕不會讓王爺為難的，至少也會八成以奉。」
這也不是空洞的保證，藩王每年都有不少人向朝廷告貸的，朝廷不便卻回，往往都是批準了交由度支部撥付。
這就是看石崇的高興了，他可以用沒錢作理由，打折扣支應，三折五扣，就看度支部的手段了。
皇帝實際上也是把惡人推給石崇來做，國庫中不會沒錢，但朝廷開支浩繁，經常鬧窮也是事實。
借一萬給兩千，這是通常的慣例。
有人懂得人情，則不妨打上個三千的收據，可以拿到兩千四。
也有不會做人的，則連兩千也要拖上三、五個月才零零星星的付。
歷來度支尚書都是賺這種油水，只有石崇上台，他自己有錢，不會從借支上揩油水而已。
他還能變通有無，把支借的成數提高到四至五成，所以倒是著實落了不少好評，他這份差使還沒有人擠得掉。
大的藩王，他不會得罪，小一點的藩王，若是不給石尚書面子，他就是一文不付，也拿他無可奈何。
所以石崇一听司馬輪要借公款，立刻慷慨地答應了，而且還開個前所未有的高比數來。
孫秀十分滿意地道︰「那敝人就多謝尚書公了！至于第二項請求嘛I就更容易解決了！
那不是公事，而是王爺與兄弟私下的請求。」
石崇知道是免不了破費的，干脆人情做到底道︰「孫兄盡管吩咐好，下官但能力所及，無不竭力報效。」
明知對方開口不會少，但是不容打折扣的，干脆大方點先答應了，而且也自豪地相信拿得出，給得起。
孫秀一笑道︰「尚書公可別說是要打秋風，這回卻是王爺給你送禮的，府上雖然富甲天下，相信還沒有此物。」
他在袖中取出一個盒子，盒體不大，但是手工極為細巧，上嵌明珠，一望而知其中所貯之物必然是珍貴無比。
孫秀打開盒蓋，里面確是晶瑩透澈，一顆藍汪汪的梨形寶石。
石崇情不自禁地拿了起來，放在手中，便覺毫無耀眼，連聲贊不絕口。
孫秀道︰「這叫藍鑽，相傳為西方大秦國寶，卻由天方傳入，王爺好不容易弄到了手，平日珍逾性命。
現在為了要有求于尚書公，經兄弟再三勸告，才忍痛割愛。因為兄弟知道尚書公富甲天下，尋常物體難入尚書公之目。」
石崇不是沒見過世面的，對所謂鑽石，他也擁有不少，但是卻沒有這麼大，這麼晶澈，又是泛藍光的。
這是一顆無價之寶，石崇欣賞了半天才道︰「王爺如此厚賜，下官實在感激，但請王爺吩咐吧！」
孫秀笑道︰「其實王爺的要求並不苛，他那天在樂游原上趕筵，見到府中排出的水仙龍宮之舞，欽佩無比，很想弄一班回去……」
石崇道︰「那容易．只是訓練起來太費事，就把舍間的那一班人送給王爺帶走好了。」
他立刻吩咐總管萬能，把那批舞姬全部集合起來，打點著跟孫秀走。
萬能道︰「大人，這里面有部分人是相國府中借調過來的。」
石崇道︰「沒關系，我跟王公說一聲好了，其實那幾個人已經在我這兒兩三年了，恐怕連他自己都忘記這回事了，最了不起我再買幾個送他好了！」
萬能已經把那些歌姬齊集，甚至于連兩班配樂的姬人也都湊齊在一起了，連同一本花名冊遞上來道︰「孫大人，全部歌舞樂妓，並一般執事人員俱在此地了，敬候查核。」
這些歌妓俱是千中一選的絕色美女。
而且她們隨時都有可能被召出來侑客候賓，所以自晨起之後就梳妝，全天都要保持著艷麗的裝束。
孫秀的眼楮都花了，但不是沒見過女人，可是沒機會見到這麼多的絕子。
尤其這一批歌妓是綠珠挑選的，除了聲色之外，尤重體態，個個都是婀娜多姿，沒有一個是姿色平庸的。
孫秀心中直是在嘆息；若是在平時，司馬輪看到這一群艷姬，早就眉飛色舞，樂不可支了。
但是他跟綠珠交往後，居然死心眼兒，對別的女人都不屑一顧了。
今天，自己最大的使命就是索取綠珠。
假如能成功，把這一批人也帶了去，好歹也能弄他幾個回家，就怕石崇不肯放人，那就只有泡湯了。
因為司馬輪說得很絕如果石崇不肯割愛，就跟他鬧翻了叫他小心點……
孫秀裝模作樣看了一遍道︰「就這批人嗎？她們能像上次那樣，排出一場水仙之舞來嗎？」
石崇道︰「當然！而且只有多，因為有些角色都是雙份的，以防其中一人因故不能表演時遞補。」
孫秀無法再裝糊涂了，只有點明了道︰「王爺對其中一入特別注意，就是上次擔任水仙一角的女子。」
石崇道︰「這兒有四個人，都是可任主角的人選。」
他指出那四名女子來。
孫秀道︰「尚書公，這四位雖然都是玲瓏絕色，但不是王爺心中所要的人，他指定上次獻技那一人，必不可缺。」
石崇也知道對方的來意，也裝不下去了，陪笑道︰「孫兄，那天是小妾臨時客串，不比歌舞班中的。」
孫秀道︰那真大失禮了，可是王爺指定要她，而且就是為了她，才舍得將一顆藍鑽忍痛割贈，尚書公試想王爺可是那種將心愛重寶送人的人？」
石崇作色道︰「孫兄可是要將小妾一並要了去？」
孫秀道︰「尚書公誤會了，不是兄弟要，是王爺指定了要。他說別的人沒有都沒關系，只要那一位就夠了，他也知道全部歌舞，俱是那位綠珠夫人編撰訓練的。」
這是擺明了要的。
石崇忍不住道︰「孫兄，請上覆王爺，說歉難從命，因為…」
孫秀忙說道︰「尚書公，王爺不但開了口，而且還以稀世奇珍相贈，可見是志在必得了。」
石崇幾曾受過這個，一沉臉道︰「辦不到！綠珠在下官心目中是無價之寶，就是拿整個天下來交換。下官也不會答應。孫兄請上覆王爺，此番盛情只有心領了，原贈壁還，請王爺多多原諒。」
孫秀也一沉臉道︰「尚書公，請多考慮一下，王爺是什麼身份，拿出來的東西還能收回嗎？
正如他開出來的口，也不容人拒絕的。就是當今的皇上，對王爺也不敢如此，尚書公還是要三思的好。」
石崇道︰「不必三思！我現在就回答你，不行！」
孫秀冷笑道︰「尚書公，不要把話說得太滿了．兄弟先走一步，尚書公把事情想通了，自己把人送來最好，否則王爺將親自帶了人到府上來接人。」
這是威脅。
石崇不由大怒道︰「好！石某等著！不怕他司馬輪的勢力滔天，我石季輪又豈是省油的燈！」
話說到這個程度，自然沒有再接下去的必要。
孫秀站起來怒聲道︰「石崇，你好大的膽子，居然敢直呼王爺的名諱，而且對王爺如此侮辱，你會後悔的。」
石崇忍無可忍，上前啪啪兩聲，摑了他兩個嘴巴。
然後罵道︰「孫秀！一巴掌是一個賞給你這個無恥的奴才小人，另一巴掌是帶給司馬輪那老匹夫的。
你告訴他、叫他死了這條心吧！
念頭動到本爵的身邊人頭上來，他不但是油蒙了心，而且還瞎了眼，有什麼叫他便出來好了！而且也要他小心點，看我姓石的是否能整得他哭爹叫娘的！」
孫秀沒想到石崇敢如此對待自己的，一時倒嚇呆了。
好漢不吃眼前虧。
孫秀雖不是好漢，這里理由卻是很明白的。
他沒敢再用言語去撩撥石崇，更不敢再去對他發狠。
因為這是在石崇的家中，把他惹火了，他可能會把自己一劍就砍了，那可實在是太不上算了。
好在這種人能屈能伸的本事很大，因此居然一落笑臉，撫著被打的臉頰道︰「尚書公，這是何必呢？
兄弟無非是求全心切，想在王爺面前建下一功，才對這件事情熱衷一點。
既然尚書公舍不得，兄弟自然不敢勉強，回去對王爺妥為解釋也就是了，何必又傷了和氣呢？」
這家伙的態度變得實在可怕，剎那間，就由盛氣凌人轉變笑臉迎人，使得石崇深為吃驚。
他知道孫秀絕不會為自己說好話的，此刻越是謙卑，以後在司馬輪面前，他越會挑撥是非，加意渲染。
小人是萬萬不可得罪的。
他會忘恩負義，卻會把仇恨牢記在心，永遠也忘不了，時時想報復，所以小人是最可怕的。
反正已經得罪了，干脆得罪到底，從此絕了來往，時時提高警覺，倒還好一點，也省了他羅咳。
因此。石崇一沉臉道︰「孫秀！你少來這一套，我石季輪又不是三歲小孩兒，會被你哄住了？
你跟司馬輪是什麼居心？我把你們當朋友，誠意接納，你們竟想謀取我的寵姬，你們真以為吃定我姓石的了？
現在你回去告訴司馬輪，就說我們今後冤家做定了，不必等他來整我，我還要先下手開始整他呢！滾吧！」
孫秀一听石崇把話說到這個程度，心中也感到有點慌亂。
這時才知道石崇並不像他的外表那樣粗鄙，城府也深得很。
這步棋倒是真的走砸了，回去對司馬輪還不好交差。
司馬輪叫自己前來相商，那會兒吩咐過，不必太相強，能夠成功固然好，不成功也千萬別抓破臉。
因為石崇財力雄厚，本人還有一股不算小的實力，尤其是掌管全國度支，踉他結怨在目前來說實非上策。
現在看情形是無法挽白了，只有一拱手道︰「好！兄弟一定把話帶給王爺就是。告辭了！」
他狼狽而退了。
石崇卻也怔了半天，心中萬分懊惱。
但是他對開罪孫秀與司馬輪的事並不後悔。
他明白這兩個人司馬輪剛愎自用、孫秀卑劣陰詐，除非完全听他們的，予取予求，否則只有一點不如意，就是得罪了他們。
綠珠是絕對不能放棄的。
對這個顛倒眾生的女人，他的確是愛到了極點，寧可舍棄了自己的生命，也不能將她讓給別人的。
只是現在已與司馬輪正式決裂，就必須積極地謀取因應之道。
司馬輪的勢力雖然不小，但是他卻有不少政敵。
他雖是宗室的領袖，但是那些親王間也不是十分和諧的，互相勾心斗角，明爭暗斗，想把對方吞掉。
目前最好的辦法，自然是設法拉攏一個實力與他接近、立場與他對立的宗室，利用其將司馬輪擊倒。
但要找出這樣一個人，倒還不容易。
石崇坐在大廳上，默默地思索著。
綠珠在廳後竊竊地笑著。
而且得意地朝心兒看了一眼道︰「事情成功一半了，把司馬輪跟石老匹夫弄成水火不容，好戲就會上場了，郎君的冤仇也可以申雪了。」
心兒卻憂慮地道︰「姐姐！你最好還是小心點，別一心一意只在仇念上。」
綠珠道︰「我恨…我恨不能早一天瓦解了他！」
心兒道︰「我曾經接到女王遣送來的密函，對你的復仇之舉，她並不贊同，只是不便阻止。」
「她不贊同？這是什麼意思？司馬子明是交趾王夫，是她丈夫，被人害死了，我替子明報仇，她反而不贊同？」
「姐姐，你先別激動……」
「心兒，你說，她是什麼意思？」
心兒低聲道︰「女王的立場不同，她必須要為國家著想，不能徒逞私人的意氣，能維持目前這個場面，已經很不容易了，她不想毀掉。」
綠珠道︰「以前我們是不清楚，才由得人剝削，現在你想必也看得出了，在中原找一個轉手的人並不困難，不見得非要石老兒不可、」
「但別人可沒有這麼大的勢力可以保護我們。」
「這倒不見得。」
「還有誰？」
「哼！隨便抓上一把，每個人都能比石崇強，而且還不會像石崇這麼黑心，吃掉我們的大份。
再說；我們只靠石崇一人也不行，他的家財太多，早已引人眼紅，遲早會被人整掉的，我們也早該另作打算了。」
心兒吃驚的道︰「那該怎麼辦呢？你可有安排？這必須要及早準備的，臨時找人可來不及了。」
綠珠一笑道︰「你放心吧！我早已安排好了，我準備找五個人，五個人都是強而有力的角色。
他們每個一分，合計五分利潤，我們自己得一半，這比石崇的四六折帳可多一分的收入。」
「只是一分利潤，他們肯干嗎？」
綠珠笑道︰「當然肯了！這又不要他們出本錢，只是居間幫忙出個名支持而且，平白得到巨酬，他們怎麼會不肯呢？
心兒，你別瞧不起這一分利潤，如以黃金折價，一歲所積不下數萬鎰之多，比他們任何一項收入都高。」
「可是為什麼要找五個人呢？人越少越簡單。」
「不！一定要多幾個人。」
「這我就不懂了？」
「人多才能防備那些人起黑心把我們給吞了，甚至把交趾給滅了。以我們的國勢，連一個藩王都抵不過的。」
「是啊！我就擔心這一點，若是只有一、二人，我們還可以小心點，若是五個人，我們實在防不勝防。」
綠珠笑道︰「妹妹，你的腦筋實在太不靈光了。」
心兒也笑道︰「當然比不上姐姐的羅！」
綠珠突轉正經的道︰「一兩個人，我們才防不了，以石崇而言，他如起黑心，想把交趾吞掉是輕而易舉的事。」
「是啊！他在荊州有四萬多親信，我們舉國之軍也不過萬人，實在不足以抵抗的，多虧你在維護著，才沒下毒手，若是你換了人……」
「若將利益分給五人，就不必要我們自己去擔心了，只要其中一人起了貪心，其余四人也不會容他，因為這將影響到他們本身的利益，現在你懂了吧？」
心兒道︰「懂了！假如我有一塊金子，有一百個人在凱覦它，每個人都可能殺死我而搶走它。
若是我肯把金子分為十份，找來九個最強的人共同保有它，就沒有能搶走它了。雖然我損失九分，卻仍能持有其一，是這樣嗎？」
綠珠一笑道︰「差不多是這樣，但不是分為十分，而是分為五分。對五個最強的人說，我們共同享有一份，如此我們就保有了一半，卻有五個人強人來幫我們保護，足可萬無一失了！」
「多找些人不是更有力量嗎？」
「不行的，我計算過了，我們每年運來的貨物只有那麼多，分給五個人那數額還能叫他們動心，出死力來保護我們，再分為多個人，數額已不足使人動心了。」
「姐姐，你真行！我就想不到這麼多。」
「當我決心要拚掉石崇時，把一切都安排好了。」
「姐姐！你一定要整掉石崇嗎？」
「不錯！」
「其實他對你並不壞！」
綠珠神色一沉道︰「當子明死時，我的人、我的心，都已跟著死了。現在活著的只是一具行尸走肉。
若不是為了復仇，我早已追隨他到地下去了。你可以回報女王，叫她放心，我已經安排好了，我的復仇不會影響國事的。」
心兒雖然是綠珠的妹妹，對這位精明能干的姐姐，她一向有點畏懼．所以也不敢說什麼了。
綠珠頓了一頓才道︰「石崇大概已經想出對付司馬輪的辦法了，我得去扇他一把火，叫他早點燒起來。」
說著順手端了一盅茶，裊裊地走了出去，到了石崇身邊，他正自眉頭一掀，象是在內心作了個重大的決定。
綠珠把茶放在石崇身前桌上，低聲道︰「對不起，大人！」
石崇一怔道︰「什麼事？」
綠珠道︰「妾身為您帶來麻煩了！」
石崇看了她一眼道︰「你已經知道了？」
「大人與孫秀在爭執時，妾身在廳後全听見了。」
石崇嘆了口氣道︰「司馬輪那老匹夫欺人太甚了。」
綠珠頓一頓才道︰「其實大人應該答應他的，大人的家財已經夠多了，並不需要那每年十數萬金的收入。」
石崇道︰「他不是要錢，他是要你這個人。」
綠珠笑道︰「大人，您真是大天真了，妾身能值幾許？
他主人是為了交趾每年運來長安的那筆財貨……」
石崇一驚道︰「他怎麼知道的？」
綠珠道︰「這個妾身就不知道了！那天他追到珠島去找我，主要也是詢問每年由交趾運來的海產珍品有多少？」
「你…都告訴他了？」
綠珠道︰「告不告訴他都一樣。」
「什麼意思？」
「實際上他早已打听得清清楚楚，也知道是妾身在此經營管理的。他還說大人的條件太苛，六四拆帳，而吃了大份，要妾身與他合作，說是願意五五對拆…甚至于願意交給我們六成。」
石崇哼了一聲道︰「他讓你們拿八成，也不會比我給你們的多，這是個人經手的秘訣和本事。
他本身就是個窮鬼，找不到闊買主的。
同樣的一件東西，他只能賣到一千兩，我卻能以十倍的高價出售。
要知道交趾每年送來的都是些珠貝珊瑚之數，平常人買不起，只有在長安這些富人中才叫得起價。
而且，你別以為我賣出一件珍寶就能取六成，是沾了光，我實際上落下的連一成都不到呢…」
「那五成的錢呢？到那兒去了？」
「作宣傳花費了！」
「就好比前兩個月，我賣給謝家的那株綠珊瑚吧！一共是三株，每株最多不過值三萬兩而已。
我廣開盛宴，邀集了長安市上各家豪門觀賞。
然後又當眾敲碎了那兩株較次的，使之變成舉世獨一無二，而後喊出十萬兩的高價，謝家買去了。
你們拿去四萬兩，我雖然拿到六萬兩，但那兩株敲碎的卻是我原有的，每株也可值二萬兩，筵席耗費一萬多兩，我落下的是不是只有兩萬不到？」
綠珠倒是呆了，沒想到做珠玉古玩生意，還有這麼一套大學問在內，看來石崇這個人能致巨富，倒是的確有兩下子。
石崇得意地又道︰「除了我姓石的，天下還有誰有這麼大的魄力，有這份靈活精細的腦筋？
司馬輪更不行了！他一定會像獻寶似的，把自己的那兩株也獻出來，雖然比你們送來的那株差，但畢竟．也有限。
于是，原來價值三萬兩的東西，恐怕只能賣到二萬兩了。就是全部給了你們，也不會比我給的高！」
綠珠笑笑道︰「好在賤妾根本也沒考慮跟他合作，一口拒絕了，他才說要向大人把我的人要過去，看看我是否非跟他合作不可。」
石崇問道︰「你那天回來怎麼不說呢？」
綠珠道︰「妾身知道大人必不致舍棄妾身，又何必說來使大人生氣呢？」
石崇道︰「我怎會和你生氣呢？」
綠珠嫵媚的一笑又道︰「再說妾身對大人照應交趾十分感激，更不便向大人提出，以免大人懷疑妾身向大人要挾。」
石崇听得十分高興道︰「綠珠，你雖是一番體惜之心，可也太見外了！」——
天馬掃校，舊雨樓獨家連載