東順樓是京師挺有名的清真館兒，涮羊肉首屈一指，據說他們家真的羊肉都是從羊羔時開始派專人喂飼，用的是上好的黃豆泡著酒喂的，肉片兒女敕得像豆腐，在熟鍋里一燙就熟，不用嚼就能下肚。
因此東順樓的涮羊肉褂出的招牌是沒牙的老太太也能吃涮鍋子！
數九寒天，正是吃涮羊肉的好季節，盡管東順樓的涮羊肉一客要賣五錢銀子，比別處貴兩倍，仍然是座無虛席，門庭若市，劉二順雖然就在斜對面兒，可也很少光顧，因為他吃不起。
今天是被芹兒拉來的，但他一點都不心疼，把箱底的一封留著娶媳婦的銀子都帶著，那怕這一餐吃掉他半個媳婦兒，他認為也是值得的，只是他的腳步有點抖瑟，一半是興奮，一半兒是怕！
上了樓，已經坐滿了客人，沒空座兒了，芹兒眼楮尖，瞥見四煞中的三個正居一張靠窗的桌子。
三個人都換了裝束，不像是日間那副凶相了，穿得挺光鮮，像是做大買賣的商人，只是翻卷了袖子，顯得有點匪氣！
芹兒低聲道︰「要張桌子，坐在他們旁邊去！」
劉二順一皺眉道︰「姑娘，那恐怕不行，都坐滿了！」
芹兒道︰「我不管，你一定得想辦法，別心疼錢，花多少回頭加倍還給你！」
劉二順面對著這個嬌憨的小姑娘，簡直沒有拒絕的勇氣。
幸好他看見靠右角的桌子上坐著的蔡御史家的車夫福子，是他經常在一起耍錢喝酒的朋友，就走過去，附著耳朵道︰「福老哥，幫幫忙，挪個地方，你這兒吃多少都算是兄弟的，喏，這兒你先拿著！」
福子是送蔡御史出來應酬，因為有了牌局，不到半夜不會散。
今兒是他兒子周歲，一些兄弟伙兒都送了禮，正好利用這個空閑上這兄來請客還人情，大家都是趕車的，不敢耽誤太多，已經吃得差不多了。
平白撈了這份兒外快，倒是喜出望外。
因為他請了五個人，連酒帶菜，就是五兩銀子，正感到心痛，劉二順塞過來的那塊銀子，一掂份量就有十兩，白賺了一倍還了個人情，斜眼瞥見了跟在身後的芹兒，挾挾眼楮笑道︰
「劉二順，你這小子交上桃花運了，這是那家雌兒，長得還真俊！」
劉二順惟恐芹兒听見了，捏了福子一把，福子倒是很知趣，口中打著哈哈，把他那幫兄弟伙兒拉走了！
堂倌收了桌子，擺上筷碟，送上了炭爐鍋子，然後哈腰問道︰「爺！您要熱什麼酒呢？」
芹兒自作主張地道︰「陳年女兒紅，先燙兩斤！」
劉二順又是嚇了一跳，女兒紅是最好的紹興酒，在北邊兒價格更高，一斤要好幾兩銀子，因此忙道︰
「燙一斤就好，給這位姑娘，我來燒刀子！」
芹兒一白眼道︰「干嗎這麼小氣！」
劉二順道︰「不！不！姑娘，女兒紅太軟，我喝慣了烈的，何況天氣冷，喝烈酒暖和！」
芹兒笑道︰「你還怕冷呀！我看你滿頭大汗呢，隨便你，不喝白不喝，不要你付一個子兒，自會有人付帳的。你給那班孝子賢孫省錢，他們也不會感謝你！」
在酒樓上點陳年女兒紅是豪舉，堂倌已經打開嗓子，大聲吆-著︰「陳年女兒紅兩斤，燙熱！」
這一喊使得滿座的眼光都集中過來，劉二順的腦門子上汗流得更多，因為長白三煞的眼光也移了過來，六只眼楮像刀似的盯著他們！
酒燙上來了，羊肉也送上來了，酒樓中存心多做點生意沒給他送燒刀子，也替他斟上了女兒紅！
劉二順拿起了酒盅，手還在抖著，芹兒卻笑著道︰「劉大哥！您的趕車功夫是京師第一把好手，可是誰也沒想到你的鞭子更了得，今天那個叫白老大的土匪頭兒給你一鞭子就怞得躺了下去，真叫人看了痛快！」
劉二順一听嚇得臉都白了，連忙道︰「姑娘！別開玩笑！」
芹兒笑道︰「怕什麼，他是攔路打劫的土匪，讓人知道了也沒關系，何況你把他塞在那個林子里，神不知，鬼不覺的，這會兒早凍成冰條了！」
劉二順差點沒躺下去，長白三煞都同時站了起來，兩個已經伸手到腰間，可是白老二卻揮揮手，把兩個兄弟按了下去，自己走過這邊桌子，一拱手道︰「二位好！」
芹兒笑道︰「不好，早上差點沒把我嚇死。」
白老二臉色一陰，終於忍住了道︰「姑娘，早上多有得罪，我們弟兄是受人差遣，沒法子，好在三小姐已經回去了，也沒受到傷害，可是家兄還沒回來！」
芹兒道︰「那要問這位劉大哥！」
劉二順連忙道︰「我，我沒看見！」
白老二笑笑道︰「這位劉老兄的手藝在下十分佩服，他的趕車是無人能及，但要能把家兄放倒在下實在不能相信，這一定是黑燕子干的事兒，我們也自會找他去，不過家兄的下落，尚望見告！」
芹兒頓了一頓才道︰「我們也不願意跟江湖人結怨，所以連官都沒報，否則三位在這兒不會這麼輕松！」
白老二只有干笑道︰「是！是！只要能找回家兄，以往的過節我們都不談了，雖然你們有黑燕子撐腰，但他不會老跟著你們，鬧下去大家都不好！」
芹兒笑笑道︰「說得也是，所以小姐叫我出來跟各位打個招呼，老爺在任上也許得罪了各位，那是職責所在，也不能算是私怨，小姐是個女流，夫人又生病，各位報復到病婦弱女頭上，也算不得英雄！」
白老二只得忍著氣听著，芹兒又笑道︰「那位白老大實在也太過份了，追上來要殺我們，幸虧鐵大俠來得巧，才把他拿住了，不過沒傷他性命！」
白老二忙道︰「在那里！」
芹兒道︰「我可說不上地方，-可以帶你們去！」
白老二道︰「那就麻煩姑娘一躺了！」
芹兒笑道︰「剛才我只是引各位注意，卻跟這位劉大哥沒關系，他不會武功，只是個趕車的！」
白老二道︰「我們知道，所以沒找他麻煩！」
芹兒道︰「不過還得麻煩他一下，我可不會騎馬，還得坐他的車去，這事兒驚動別人也不好！」
白老二道︰「是！是！就麻煩劉老哥一躺！」
芹兒道︰「這麼大冷天，總不能叫他白忙一躺，何況剛才為了要佔這張桌子，還害他破費了十兩銀子！」
白老二忙道︰「應該！應該！全由我們支付！」
芹兒道︰「劉大哥，你就趁熱快吃吧，吃過後麻煩你送我一躺，你放心，這幾位不會虧待你的！」
白老二連忙遞過一張銀票道︰「這是一點小意思，算是辛苦劉老哥的一點薄酬，家兄多半是被點了袕道，那可不能耽誤太久，還請快一點！」
芹兒道︰「既是這麼說，咱們就先走一趟吧，把桌子留著，回頭再來吃還得及！」
白老二道︰「是的！辛苦！辛苦！」
他很豪爽，又付了五十兩的銀票寄存在櫃上，作為酒帳道︰「劉老哥，回來後你盡管吃好了！」
芹兒推了劉二順道︰「劉大哥，你去把車子趕出來，我們去一趟，回來再好好吃一頓！」
劉二順迷迷糊糊地下了樓沒多久，他把車子趕來了，長白三煞都上了車，把芹兒夾在中間。
芹兒一點也不在乎，笑笑向劉二順道︰「還是原路，到早上停過的林子里，我再告訴你怎麼走法！」
劉二順揮鞭駕車，心頭直打哆嗦，他知道事情絕沒有這麼簡單，已經托了店里的伙計，悄悄去報了官，可是又怕趕不及，自己也在腰里別了兩柄手撢子，但是他知道自己那兩下子，恐怕連邊兒都挨不上，不過他已經下了決心，那怕拚了這條命，也要保護那個嬌弱的小姑娘！
馬車走得很快，天雖然黑了，但路上皚皚的雪光還是很亮，來到日間的林子里時，冷月發著淒冷的寒光，夜貓子咕咕地叫著，芹兒叫劉二順停了車，掀廉下車時，身子不自而然地抖了一下，顯得有點畏懼。
這倒不是做作，因為她究竟只是個半大不大的女孩子，雖然有一身技業，也不是怕人，但這清冷的淒涼使她產生了一種發自內心的畏怯，這副怯步的神情使得白氏二煞的戒意放松了不少。
他們是真正的老江湖，察言觀色的功夫很道地，對表情的真偽也能一目了然，正因為看出了芹兒的畏懼不是矯作，他們才較為安心了。
白老二得意地道︰「姑娘，你別怕，冤有頭，債有主，我們跟姓玉的過不去，也不會難為到你頭上來。」
芹兒抖著嗓子道︰「白老二，你說話可得算話，找到了白老大，你們就得放我回去了！」
白老二道︰「那當然，長白四煞在江湖上混了十幾二十年，總不能欺負一個小孩子，只要找到老大，我們立刻就放你走，快說，他在那里！」
芹兒又頓了一頓才道︰「是我家小姐要我出來找你們的，小姐要我把白老大的下落指點給你們，只有一個交換條件，就是要想知道你們今天攔路抄截，用心究竟何在？」
白老二道︰「有人出一千兩金子要我們這麼干！」
芹兒道︰「那位鐵爺卻說你們長白四煞不是這麼小家子氣的人，一千兩金子絕不在你們眼里，因此小姐想知道，你們是為了尋仇，還是受人指使！」
白老二想了一下才道︰「可以說是受人之托，但那個人你們絕不認識，也想不到，玉桂結下這麼個仇家，他的好運也走到頭了，遲早有他受的！」
芹兒听得心中一跳，覺得與鐵錚的話有點吻合了，因此她不動聲色，緊追著問道︰「到底是誰呢？小姐就是要問明這件事，你告訴了我，回去也有個交代！」
但白老二卻一搖頭道︰「我不能說，你們最好也別問，江湖上知道這個人的不多，知道的也不敢說。」
芹兒道︰「為什麼！說出來又能怎麼樣！」
白老二冷笑道︰「不怎麼樣，不過脖子上添了個碗大的疤，小姑娘，你在玉家不過是個下人，犯不著白送上這條小命，而我們也想活下去，快說，我們老大在那兒！」
芹兒道︰「小姐要我告訴你們白老大的下落，就是要問明你們跟我們結怨的原因，因為鐵爺說你們不會為了一千兩金子在京師附近攔路卻擄官眷，更不會為了老-被挑而報復到家小身上，另外一定有原因！」
白老二冷笑一聲道︰「黑燕子倒是真巴結你們，既然他了解這麼清楚，為什麼不問他去呢？你們不是在一起嗎？」
芹兒道︰「可是鐵爺送小姐回去後，沒說幾句話就走了！」
白老二冷笑道︰「走了？不是吧，他的那匹黑燕子還在店里的槽上拴著，姓鐵的向來是人不離馬的！」
芹兒道︰「他把馬暫寄在店里，是為了怕你們再來蚤擾小姐，他的人早就走了。」
白老二怔了一怔道︰「早知道姓鐵的不在，咱們就進店里去了，這下子白叫他騙了！」
芹兒道︰「你們還是不死心！想對小姐不利！」
白老二臉色一轉道︰「不會了，我們也不想真的劫走玉桂的女兒，只是不讓她上妙峰山而已，所以你們一回頭，咱們也沒追下來，否則就算有黑燕子伸手，咱們也不會含糊他，快把老大找到就沒你們的事了！」
芹兒搖搖頭道︰「你們不說出主使的人，我也不說！」
白老二神色一橫，手又按上刀柄，厲聲道︰「小妞兒，現在可不是在城里，老子沒那麼多的顧忌，快說！」
嗆然一聲，鋼刀出了鞘，芹兒嚇得哎呀一聲，連退了兩步。
劉二順連忙過來，拔出腰間的匕首，護著芹兒叫道︰「你們想干什麼，別欺負女孩子！」
白老二冷笑道︰「小子，你倒是挺有種的，竟然想仗義護花了，你趁早給我滾遠點，別白賠上一條老命！」
劉二順不知從那兒來的勇氣，居然挺身不退，大聲道︰「你們要想欺負芹姑娘，除非先殺了我！」
芹兒沒想到劉二順會出頭，倒是頗為感動，連忙拉了他一下道︰「劉大哥，你別管了，他們都是殺人不眨眼的強盜胡匪，你斗不過他們的！」
劉二順一手執鞭，一手握緊匕首道︰「沒關系，他們不敢殺我的，我趕車來以前，托人報過官！」
芹兒一怔道︰「劉大哥，我不是叫你別驚動官人麼！」
劉二順道︰「我怕你吃虧！」
芹兒並不怕這三塊料，但她不能在劉二順的眼下殺人，因此她拉拉劉二順的衣服道︰
「劉大哥，你別管了，到車上去等著，他們不敢拿我怎樣的！」
劉二順卻道︰「不，芹姑娘，怎麼說我也是個男人，不能看著你受欺負，拚了命我也不離開你！」
白老二不耐煩地把刀一擺，砍了過來，劉二順用匕首架住，右手的鞭子卻點了出去，他雖然沒學過武，這根馬鞭卻耍熟了，得手應心，連空中飛的蒼蠅也能用鞭梢子擊下來，因此這出手一鞭，竟是又快又準！
他知道鞭子傷不了人，必須搶著先手，一鞭擊向門面，鞭梢卻抖向白老二的雙目，啪啪兩聲，白老二的兩眼處開了兩點血花，一則是輕敵，二則是劉二順的鞭子實在神奇，這位名震長白黑道的二當家，竟在陰溝里翻船，叫劉二順一鞭打成了瞎子。
這邊拋了刀痛極亂跳亂吼，那邊的白老三與白老四卻雙刀並舉，砍了過來，芹兒知道不出手不行了，裝著驚慌一拖劉二順，把他拉倒在地下，躲過了雙刀的急砍，隨即跳起來叫道︰
「別殺人，我帶你們找白老大去。」
她反而擋在劉二順前面，白老三還待舞刀砍過來，白老二卻抓了兩把雪敷在眼楮上，止住了流血道︰「老三老四，找大哥要緊！」
芹兒找了一下，指著一個隆起的雪丘道︰「我們離開時他是躺在這兒的，現在是否還在就不知道了。」
白老二模索著過來，沉聲道︰「老三，挖挖看！」
然後他站起身子道︰「小姑娘，如果老大沒事兒，我也饒你們不死，否則就用你們兩個陪葬。」
白老四在旁道︰「二哥，還有你的這對照子！」
白老二蒼涼地一聲苦笑道︰「毀定了！終日打雁，叫雁啄瞎了眼珠，我只好認了，那王八蛋是不會武，我出手在先，挨上這一鞭，還能說什麼，殺了他能顯英雄嗎？」
白老四道︰「至少也得廢了他的照子！」
白老二搖搖頭道︰「算了，我們哥兒四個出道幾十年，在老-叫人趕了出來後，過的是什麼日子……」
白老三已經用手扒開浮雪，扒出了白老大，卻發出了一聲驚呼，白老二連忙道︰「老三！
怎麼回事兒！」
白老三道︰「老大跟你一樣，叫人挖了照子！」
白老二一怔道︰「是誰下的手……」
芹兒忽然道︰「是我，不過我用的是冰魄神珠，因此他的運氣比你更壞，雙珠透腦，連命都賠上了……」；
白老二道︰「胡說，冰魄神珠是天池老鬼的獨門暗器，我們跟天池門下又沒有結怨！」
芹兒笑笑道︰「你們的消息太不靈通了，我家大人是天池老人唯一的門徒，我雖然是個丫頭，但是跟小姐一起長大，大人指點小姐的時候，我在旁邊總也學會兩手了！」
白老二一怔道︰「玉桂的女兒會武功……」
芹兒笑道︰「不是都會，大小姐跟二小姐都不會，但三小姐卻是自小兒練的，功夫俊得很呢，今兒早上鐵大俠仗義插手，實際上是救了你們，否則你們的長白四煞早就活不到現在了，你現在認為這雙照子殘得不冤吧！」
白老二怒吼道︰「老三、老四，剁了這賤人！」
他連叫了兩聲，卻听不到一點動靜，在一旁的劉二順也直了眼，因為他看見老大的尸體露出時，白老三與白老四都蹲下去察看，就沒有站起來過。
白老二發覺情形不對了，退後兩步叫道︰「老三、老四！你們究竟怎樣了，為什麼不作聲！」
芹兒笑道︰「你既然曉得冰魄神珠，就該知道冰魄神珠之下，幾曾有人能出聲的！」
白老二突然蹲子，模到了兩個弟弟，伸手一探他們的眼楮，只模到四個血淋淋的深洞。
芹兒的聲音一寒道︰「你們長白四煞作惡多端，早就該死了，算你運氣好，先在劉大哥的鞭下成了殘廢，我不便向一個殘廢的人下手，再者也為了你長白老二還不錯，沒有向劉大哥報復之意，我才饒了你一命……」
白老二像瘋了一般，跳起來張開兩手，就朝芹兒撲去，芹兒冷冷一笑，身軀輕閃，伸腿一勾，白老二的身子叭嗒一聲，仰天跌倒在地下，他翻了起來，厲聲道︰「妖女，你好狠的手段，殺了我三個兄弟，你會得到報應的！」
芹兒道︰「白老二，憑你想報復我們恐怕是不可能了！」
白老二頓了一頓，才道︰「老子瞎了眼，也許奈何不了你，可是我們的主兒不會饒了你的。」
芹兒道︰「我敢留下你的活口，就不怕你的報復，最好你把背後的主兒說出來，我們自會找他去！」
白老二又頓了一頓道︰「好，我告訴你，那是……」
才說到這兒，斜里一道青光急閃，白老二的腦袋飛出老遠，身子砰然倒下，青光再起，把坑中的白老大，以及坑邊的白老三、白老四都一陣亂砍，劈成好幾塊……
芹兒駭然退旁兩步，看清手握長劍的黑色人影是黑燕子鐵錚，才吁了一口道︰「鐵爺！
原來是您！」
鐵錚瞼色似水，厲聲道︰「小小年紀出手如此狠毒！」
芹兒不安地道︰「鐵爺，您看見了，我是為了杜絕後患，白老大的尸體被他們看見後，他們一定不肯罷休的，我只有先下手為強！」
鐵錚頓了一頓，才點點頭道︰「那你就不該留下白老二的活口，他如說出你們也會武功，麻煩還是不少的！」
芹兒低頭不作聲了，鐵錚又道︰「殺人可以，卻不該使用冰魄神珠這種歹毒暗器！」
芹兒委屈地道︰「鐵爺！如果不用冰魄神珠，我根本就殺不死他們，長白四煞的武功不是泛泛之輩！」
鐵錚沉思片刻才一嘆道︰「罷了！我原諒你是情不得已，下次絕不可如此，這次算是我頂下了，我之所以要亂劍分尸，就是掩去冰魄神珠殺人的痕跡，以後再有人問起，就說長白四煞都是我殺的！」
芹兒道︰「那怎麼行，我自己應該擔當！」
鐵錚怒道︰「你擔當得起嗎？玉桂不在京師，冰魄神珠在這兒殺了人，人家自然會想到你們身上，連你家夫人小姐都跟著受牽累，江湖道上仇怨相報的厲害，你知道多少？居然敢說這種話，你這點本事還不夠在江湖上逞能！」
芹兒不敢再逞性子了，只得道︰「是的，多謝鐵爺教誨，婢子閱歷不足，沒有想到後果！」
鐵錚道︰「回去告訴小姐，京師不可久留，還是快點動身上山西去，天塌下來，自有你們主人頂著！」
芹兒頓了一頓才道︰「鐵爺！到底是誰要對我們……」
鐵錚搖搖頭道︰「不知道！」
芹兒道︰「白老二說他們背後有個主兒，他正要說出來，您就把他給殺了。」；鐵錚冷笑道︰「他為什麼早不告訴你！」
「他不敢！他說沒人敢提這個人的名字！」
鐵錚道︰「不錯！他還要活下去，自然不敢提，他不準備活的時候，就敢說了，你知道這是什麼道理嗎？」
芹兒想了一想才道︰「他是想叫那個人來對付我們！」
鐵錚哼了一聲道︰「你總算明白了，因此你也知道我為什麼要殺死白老二了，只要他說出了名字，听在你們的耳朵里，你們就甭想活過明天！」
芹兒道︰「可是這個人已經在對付我們了！」
鐵錚道︰「還沒有，否則你們早就死了，他要對付的只是你們家夫人。今天妙峰山上求藥不成，他就不會認為你們夫人還能活下去，因此不會對付你們了，好了！廢話少說，快回去告訴小姐，立刻上道！」
芹兒道︰「夫人能行動嗎？」
鐵錚道︰「兩三天內還不能，把她抬上車去，對方以為你們趕著把夫人送上山西去見最後一面，暫時不會下手，兩三天之後，你們已遠離京師，大概不要緊了！」
芹兒頓了一頓，道︰「是！鐵爺！婢子最後還有一個問題，那個人如此厲害，您也怕他嗎？」
鐵錚道︰「我無所謂怕不怕，因為我四海流浪，他不一定找得到我，找上了我，我單身一人，沒什麼牽累，你們卻不行，因此你們必須停止追索這件事！走吧！快回去！」
芹兒道︰「鐵爺！您呢？今後上那兒可以找到您？」
鐵錚一笑道︰「我行蹤無定，四海為家，你們找我干嗎？記住，我向你們小姐吩咐過了，即使見到了玉大人，也別說出夫人的毒傷是我救治的，這是很重要的一點，我救了夫人，只是俠義本份，並無施恩之意，你們要是說了出來，就是以怨報德了，你們不會做這種事吧！」
說著又轉向劉二順道︰「劉兄！你雖然沒練過武，卻有一份俠義心胸，尤其是一鞭打瞎了白老二的眼楮，可真是不容易，不過你叫人報官，讓長白四煞的手下人知道了，今後可能會惹來很多麻煩！」
劉二順怔了一怔道︰「我認了，反正我也是光棍一條，無牽無掛，最多賠上這條命而已！」
鐵錚笑道︰「好漢子，夠義氣，我倒是很想交交你這個朋友，只是我太忙，一時沒空，也沒法子經常照應你，這樣吧，京師你是不能留了，玉小姐母女急著要走，你就送她們一趟，到了山西，玉總督多少會給你安排個出身的，那也比你趕一輩子馬車強！」
劉二順倒不在乎什麼出身，但听說要他送玉小姐母女上山西去，他卻心動了，對玉妙容，他只有一份痴心的單戀，自知不會有什麼結果的，對芹兒，他倒是有著更深的綺想，因為他們已共過兩次患難，能夠不離開芹兒，能夠常看見玉小姐，沒有此這更樂的事了，可是他又猶豫道︰「我倒是願意盡這一趟力，只是不知道玉小姐要不要我！」
鐵錚道︰「她應該要的，你是為了玉家惹上的麻煩，她們有義務安頓你，何況你已經卷進了這場糾紛，看見的，听見的也不少，她們必須帶著你走，劉兄！玉家一門只有三個女的，沿途還要你多費心照料，趁著天沒亮，快走吧！」
他把芹兒趕上了車，催著劉二順趕車走了——
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