天下無難事，只怕有心人。
無雙劍客是有心人，精明機警自詡舉世無雙。
他的兩個拜兄，更是機詐的老狐狸，快要變成江湖人精的陰險邪道惡魔，三個臭皮匠可勝諸葛亮，經過兩三天的留意觀察探索，終于查出三郡主的下落。
這天傍晚時分，天氣徹骨奇寒，天宇中彤雲密布，將有風雪的前兆，小鎮天一黑就家家閉戶，所有的門燈都不再懸掛，全鎮黑沉沉罕見有人在外走動。
他像個孤魂野鬼，從大街折入鎮北的一條小巷，劈面踫上五個挾了包裹的人，匆匆向西面的小巷急走，打扮像是本鎮的鎮民。
他知道這些的底細，急走兩步劈面攔住了。
「你們不是摘星手的人嗎？」他沉聲問。
這句話問得不成文法含義模糊，但听的還不至于誤事。
「原來是石大人。」領先的人語含諷刺，「是呀！我們本來奉長上所差，在鎮上亮相招搖的。」
「對，怎麼你們要走？」
「是呀！上面交代下來，任務已經順利達成，責任已了，咱們奉命撤走，這里沒有我們的事了。」
「胡說八道！」無雙劍客冒火大叫，「你們達成了什麼任務？狗屁！要等的人還沒現身呢！是我負責直接下令給摘星手的，沒得到我的允許，你們怎敢擅自作主撤走？大膽！」
「咦！你……」那人吃一驚。
「摘星手目下在何處？」
「在城里。」那人大感不安，「長上派來傳口信的人剛走，說是已得到你們的人允許。
長上在淮東村，與你們要找的人照了面，如計將這里的消息傳出，責任已了，所以……」
「混蛋！他敢違抗我的意思擅自作主？我根本不知道你們在淮東村，踫上我們要找的人經過情形。而且事情不曾了結之前，你們的人也不許離開，多一些可用的人手，也多一分實力。」
「去把摘星手找來。」
「老天爺，他在城里……」
天已黑，往來一次將近三十里，何況夜間不能出入城關，如何去找？
「必須派人去找，從通濟門的水門泅水出入。」無雙劍客聲色俱厲地說，「你們趕快把已撤走的人追回來，天亮以前必須各回原位，我要追究這件事責任誰屬，看摘星手到底在玩弄什麼玄虛。」
「好吧！在下遵辦。」那人無可奈何地應允，當然知道不應允會有些什麼嚴重後果。
「趕快進行，哼！」無雙劍客凶狠地說，「摘星手來了，要他立即向我報到。」
「遵命。」
對方表現得順從合作，無雙劍客的怒火無法燒旺，哼了一聲，大踏步離去。
五個人垂頭喪氣往回走，要回到原來借住的住宅。
走了半條小街，又被四個滿身酒氣的漢子攔住了，一問經過，隨即打發他們自行返回住處。這四位快醉了的仁兄，也返回落腳處所。
全鎮明暗間都有人走動，可知必定晝夜都有人擔任眼線，陌生人進入，很難逃過眼線的監視。
四個快醉了的人，返回小鎮的寄居民宅，民宅的客院留守的人有兩個，六個人沏了一壺茶，一面聊天一面用濃茶解酒。
「依我看，石參贊未免有點跋扈。」一雙醉眼通紅的中年大漢，說出盤問摘星手五爪牙的經過，用略帶不滿的口吻說，「他並不是這里的全權司令人。」另一個大漢也乘機出怨言︰「咱們確是被他呼來喝去累慘了，每件事他都大驚小怪，似乎每件事都嚴重，跟著這種人辦事，不累死也會得胃氣痛。三郡主辦事精明，怎麼找這種人來撐大旗？我覺得……」
「你們都給我閉嘴！」坐在上首的中年人不悅地沉喝，「咱們在南京的人，一個個都自命不凡，才真的飛揚跋扈，似乎都對石參贊不滿。」
「本來就是呀！」醉眼通紅的中年人，明顯地表現出不滿的情緒。
「這表示你們都是些狗屁，目光如豆不知利害的混球。」中年人罵起人來了。
「你……」
「不論是打江山或者爭名利，專靠某些人是成不了事的。」中年人用權威性的口吻說，「你想坐轎子，須得有人抬轎。楚霸王一代蓋世之雄，手下也有八千江東子弟兵。」
「葛大人，你到底想說什麼？」
「說老實話，你最好听得進耳。」中年人冷笑，「在王公貴戚間游說，至軍衛策反，咱們這些人有大用，事實上咱們也成就斐然，但只有一些王公貴戚和少數官兵參與，成得了事嗎？」
「這……」
「當年姚大法師手創飛龍密諜，遍布各地的諜員，十之九不是好路數，把各地的民心士氣搗得稀爛，連打開金川門迎接大軍的人，也是飛龍密諜所收買的南京地方龍蛇，所以飛龍在天大計得以順利成功。石參贊任積神龍諜隊兩年，你知道他在大河以北，替咱們用威迫利誘手段，網羅了多少人才？那些江湖龍蛇，控制地方勢力的能力，比咱們強一百倍，接應大軍清除阻力，這些龍蛇比咱們有用多多。」
「我……我並不否認他的成就……」醉眼通紅的人尷尬地期期艾艾。
「你們不能因為他對付不了姓曹的人，便對他產生輕視和不信任。事實證明，咱們南京和鳳陽地區的人，包括三郡主身邊的猛將謀士，根本不配和姓曹的周旋。姓曹的緊盯著石參贊窮追猛打，就是有遠見的上策，因為他知道真正對他具有威脅的人是石參贊。石參贊第一步棋，便是進一步利用南京的地方龍蛇，的確發揮了阻止對方自由活動的威力，這是咱們南京地區的人，決難辦到的成就，如果沒有石參贊主持大局，咱們不知還能不能在南京立足呢！石參贊的問題，出在他身邊無人可用。而咱們南京兩地區的人，卻又少見識，辦事陽奉陰違，不願受他指揮。三郡主似乎也不信任他，他施展不開。諸位，再這樣下去，咱們的好日子不多了，弄不好只有一條路可走，那就是樹倒猢猻散。」
先前臉上有不滿表情的人，就得臉有愧色，深感不安。
葛大人分析情勢，還真有一針見血洞燭明察的見解。
無雙劍客從京都追逐杜琴小姑娘南下，只帶了三十余名京都地區的親信，結果遭逢一連串他無法控制的變局，數千里迢迢抵達南京，他的心月復幾乎死傷殆盡，終至無人可用。
而南京鳳陽兩地區的神龍密諜們，幾乎全是一些驕兵悍將，都是神龍諜隊的老人，對京都來的參贊年輕有為深具反感，經常不服調動，陽奉陰違，辦起事來拖泥帶水，不願誠心合作。
無雙劍客不斷地被追殺，也增加這些老人的輕視和不信任，這與排外性有關，不足以為奇。
三郡主是主事人，也對無雙劍客甚感失望，所策劃的計謀也令無雙劍客莫測高深，無法直接參與策劃，即使有經天緯地之才，也沒有發揮的機會。
出動了眾多的人手，有各方牛鬼蛇神參與搜索，誰也無法查出曹世奇的蹤跡，偌大的南京城，要找一個不為人所知，神出鬼沒的人物，談何容易？
唯一能吸引曹世奇，以保持接觸的人，是無雙劍客，可惜無雙劍客無力反擊周旋。
一旦對某個人的表現感到失望，便不會加以重用了。
三郡主對無雙劍客感到失望，便另闢蹊徑另找去援，她必須找到能夠對付曹世奇的人，不再重視無雙劍客。
但無雙劍客還有可利用的剩余價值，這就是她把無雙劍客調來高橋鎮的目的。
無雙劍客是唯一可以引曹世奇來的人，而且也是往昔唯一能和曹世奇匹敵的人。
無雙劍客怎知道三郡主的打算？三郡主不論武功和機智，都比他高明一兩分，而且是他的主人。
南京和鳳陽地區的密諜們，幾乎全是三郡主的心月復，是一直跟隨三郡主的忠心爪牙，當然一切都听三郡主的命令行事。其中雖然有些人了解情勢失控並非好現象，想支持無雙劍客也力不從心。
這位葛大人，就是了解情勢者之一，所以替無雙劍客分辯叫屈，卻無法進一步加以協助。
鎮中心民宅相錯，街巷窄小盤曲。
尤其是鎮北一帶，似乎更為雜亂無章，有些地方居然是死巷子，失風被追的倒楣小偷，逃進去就成了甕中之鱉了。
無雙劍客是有心人，白天曾經像賊一樣踩盤子觀察地形，知道街巷的格局，晚間應該不會走錯，但他像躡鼠的獵潛入一條小巷，便心中疑雲大起。
白天分明是可通另一條街的小巷子，怎麼變成了死巷？迎面是一堵風火牆，牆後是一家大宅的西院牆，可以看到牆檐，更遠些就是黑沉沉的樓房。
「難道我走錯了地方？」他滿月復狐疑自問。
當然他知道那是不可能的，老江湖對曾經偵察過的地方，不可能弄錯，這種錯誤不會發生在老江湖身上，除非昏了頭。
他不得不退走，另找要走的路。
從右側不遠處另一條小巷進入，這條小巷本來是預選的退路。還好，一切順利。
二更起更，沿途鬼影俱無。
小巷向右彎，前面出現他要進入的目標。
那是一棟五進院的樓房，是本鎮頗有名氣的陳家大宅，佔地甚廣，前後是街，左右有巷。
他本來選擇從二進院的西跨院進入，現在卻到了第四進的側院，略用目光搜索，便悄然躍登廂房的瓦面，挫身伏行，滑溜如蛇。
宅內他不曾踩探，必須十分小心，輕靈地跳落小院子，潛伏在一座花台下察看形勢。
沒有燈光，不見人影，所有的房舍皆門窗緊閉，黑沉沉像是死宅。
看清進路，他快速地竄入一座月洞門。
「咦！」他不由自主地低叫了一聲，隱伏在一處牆根下，幾乎摔倒，伏下時發出身軀著地聲。
這是不可能發生的現象，連一個手腳稍為利落的鼠竊，也不會身軀重心不穩失足跌倒。
是一種頗為陌生的暈眩感，使他控制身軀的意志力發生變化。
眼前的景物，呈現朦朧的浮動現象，即使凝神察看，也看不真切。
「不……好……」他警覺地低叫。
渾身一軟，他突然失去知覺。
同一期間，煉真宮三十余名老道，在二進大殿替施主做法事，大殿中燈火通明，香煙繚繞，令人難解的咒語聲遠傳殿外，明白表示今晚不禁止香客逗留。至少，施主們的家屬可以自由出入。
事實上，這幾天不但往來的香客增加許多，寄住的施主也比以往多了好幾倍。
無雙劍客幾個人，安頓在大施主才能住的上等靜室，外面附有小客堂，果然被心月狐料中，他被調入煉真宮。
兩個老道在小客堂，陪翻天鷂子四個密諜高層人士，沏一壺好茶談天說地，賓主之間態度似乎並不怎麼融洽，因為逐漸談及正題。
無雙劍客共有十二個人進駐，他是首腦，明白表示被安頓在這里十分不願意，因此不願與老道們周旋，一切事務與應酬，皆交由老大翻天鷂子處理，極少與宮中的老道接觸。
正題牽涉到雙方的權利，當然融洽不了。
「貧道不得不再三強調。」那位自稱貧道的道虛，用權威性的口吻說，「不論發生任何事故，你們都必須留在靜室，不可外出參與，以免枉送性命。天絕大陣發動，連蟲蟻也難逃大劫，只有諸位所居住的靜室內是安全的，出室一步生死自行負責。」
「哦！天絕大陣真有這麼厲害？」翻天鷂子居然不生氣，陰森的笑意說明他的心情令人難測。
「貧道心中明白，你們一些武功蓋世的武林名人，對玄門道術存疑輕視，其實深懷戒心。」道虛的話，自負的神情流露無遺，「諸位如果不信，可從窗縫觀看外面的變化，便可以看到天絕大陣的威力，就是大羅金仙闖入，也將被煉化為火滅煙消且無骸可尋的塵埃。」
「真對付得了姓曹的？」
「毫無疑問，除非他不曾踏入煉真宮半步。」道虛信心十足，「他會闖來的，闖來一定死。」
「既然你們勝算在握，為何要我們這些人住進來？要我們看熱鬧，表示你們了不起，是嗎？」
「呵呵……」道虛傲然怪笑，「你們是夏夜中曠野的燈火，捕鳥人的鳥媒，沒有你們住進來，就捉不到蟲捕不了鳥啦！你們中是引他來的幾種保證之一，其他的保證也可以發揮引他來的作用。這個人本宮的人對他一無所知，不能主動去找他，所以必須將他引來，你們是能引他來的最佳保證。」
「呵呵！如果他並沒上當闖來呢？過了好幾天啦！你們這種守株待兔的妙計，一點也不妙！」翻天鷂子的話諷刺味十足，「我們不找他，反而割斷與他保持接觸。」
「呵呵……你們似乎覺得輸得不夠慘。」道虛也不甘示弱諷刺反擊，「勞師動眾逞匹夫之勇，所以你們永遠是輸家。」
「在下……」
「好了，貧道不想在輸贏上爭論。」道虛及時阻止翻天鷂子反臉生氣，「石大人真該和敝宮主坦誠商談的，請轉告貧道的誠意，可否請他至丹室與敝宮主洽商？」
「他睡了。」翻天鷂子一口回絕老道的邀請，「這幾天他心情不愉快，連三郡主他也不願相見呢！哦！看來今晚仍然白等了，尋混蛋可能已經看到你們的布置，一反往昔，大膽深入突襲的慣技，有計劃地讓你們等得心中焦躁，以後再行致命一擊。」
「我們不會焦躁疏忽。」
「是嗎？」翻天鷂子陰笑。
「我們以靜制動，怎會焦躁疏忽？」
「你們能天天如此嚴防布陣嗎？」
「這……」道虛一愣，臉色驟變。
「能支持得了多久？一月？一年？」
全宮動員，外圍更有外請的人戒備，十天半月人都累死了，哪能支持一月一年？
「只有千日作賊，哪能千日防賊？」另一位密諜也乘機諷刺，「三郡主不可能在南京久留，我們更不可能替煉真宮長期護法，你們不怕他日後到貴宮撒野？我算是服了你。」
「你在說不可能發生的事，他一定死。」道虛口氣自負，態度令人反感，「而且本宮有充分的實力，沒有人敢到煉真宮撒野。煉真宮不想招惹是非，但決為怕事。一旦必須面對是非，所用的手段將比雷霆更具威力。」
「但願如此。」翻天鷂子不想擴大沖突，有鳴金收兵的意思。
「施主似乎有不信的意思。」道虛卻無意罷手，「要不要試試？」
「怎麼試？」翻天鷂子氣往上沖。
「三更起更，施主出去走動走動就知道了。」道虛獰笑，「有言在先，出去後的生死責任自行負責。」
「你放心，咱們這些人，都是玩命的好漢，一言一行，生死榮辱一肩挑，所有的舉動皆自行負責，送了命決不會怨天尤人。」
「那就好。」
話不投機，兩老道傲然地告辭走了。
送走了兩老道，翻天鷂子臉色十分難看。
「朱兄，長上如果在三更返回，會不會有危險？」一名密諜不安地低聲問。
主事人無雙劍客不是已經睡了，而是神不知鬼不覺離開了煉真宮。听道虛法師的口氣，三更起便禁止有人在外走動，走動的人必將此發陣勢，生死責任自負。無雙劍客如果不在起更之前返回，可能會有危險。
「屁的危險。」翻天鷂子爆發似的叫吼，「這雜毛吹牛吹得離了譜，你真相信那種夸大的狂妄狗屁話？」
「我問你，如果讓我們對付煉真宮，你用何種手段可以摧毀這小小宮觀？」
「這……太容易了。」密諜冷冷一笑。
「如何容易？」
「派三二十個人，四面八方放火，出來一個殺一個，暗器弓箭齊飛。」
「所以，老道的話實在令人受不了。」
「但曹小狗人手少，也不敢明火執仗行凶。朱兄，似乎老道勝算相當高，也難怪他們吹牛，先行布陣，冒失地闖入的人，肯定會凶多吉少。長上對道術所知有限，希望他能早些回來免生意外。」
「你不必為長上擔心，他應付得了。三郡主會道術，玄女壇的人會道術，道行相當高，長上也毫無所懼，決不如你所想的所知有限。」
「但願如此。」
密諜仿翻天鷂子說這句話的口吻，居然神似，只是帶有無奈的意味。而翻天鷂子向老道所說的這句話，卻含有嘲弄諷刺的意思。
無雙劍客悠然醒來，一陣醉人的幽香，令他精神一振，猛然挺身坐起。
他臉上出現驚訝的神情，虎目中卻陰芒明滅不定。
這是一間華麗的堂，幽香陣陣，從所有的擺設估計，該是屬于愛美的大戶千金居室，也就是俗稱閨房或繡房。
華麗的雕花大床有蟬帳錦被，坐具是錦礅而不用凳，房中共有兩座隱火式取暖用火盆，房中溫暖，寒氣全消。
他真有福氣，被擺放在床口的長春凳上，衣褲鞋襪是完整的，腰間的劍和百寶囊也都還在。
挺身坐起時，他便發覺體內有異了，用勁力不從心，手腳有點不听指揮了。
他心中雪亮，如不是經脈某一段被制住了，或者體內有異物控制了氣血的脈動，難怪衣履齊全兵刃仍在，他想激烈活動也無能為力。
燈光明亮，共有三座四柱式的名貴燈台，十二枝大燭，照亮了每一處角落。
「有意思。」他喃喃自語，緩緩將雙腳從凳移至地面，略一試腿勁，果然雙腿有點僵硬不听神意主宰，確是被有效地制住了。
房門悄然而開，踱入一位千嬌百媚的年輕少女，房中溫暖，房外也可能寒氣不濃，少女穿的像是不耐寒的春衫，曲線玲瓏引人遐思。
「這里是璇宮呢，抑或是瑤台？」他居然毫無所懼，笑吟吟用贊美的口吻說，「要不就是劉阮入天台……」
少女一雙秋水明眸，不瞬地凝視著他，美麗的面龐涌現似笑非笑的線條，神色倒是相當友好，至少沒流露出敵意。
「你不要擺出風流瀟灑的嘴臉逞能。」少女打斷他的話，聲如銀鈴悅耳極了，「我完全知道你的底細，彼此心照不宣。」
「我相信你知道我的底細，也知道我是以本來面目和你相見的。」他的笑更增兩分挑逗女性的魔力，人才本就出眾，「可是，在下對你卻一無所知，這不公平，可否請教姑娘貴姓芳名？」
「我姓陳，小名素珍。其他，無可奉告。」
「好吧！就算姑娘是陳素珍，其他我不需要知道，也無法著手去查。陳姑娘，你這里是……」
「你來有何貴干？」
「找三郡主。」他坦然說，用不著隱瞞來意。
「她是你的主人，你一個人偷偷偵查她的行動，委實令人首先便想到背叛兩個字，你能說出這種犯忌的理由嗎？」
「首先你得明白，我與三郡主之間，主從的關系必須厘清，我並非她漢王府的部屬。」
他感到久站有點力乏，在一具錦礅落坐，「在江湖，我有我應有的地位，我願追隨她打江山，目的就是追求更高的權勢。姑娘冰雪聰明，不需我饒舌多加解釋。」
「對，你的坦率我十分佩服，我對你有相當的了解，所以你才能受到優待。石兄，能不能把你的打算告訴我？」
陳素珍等于是明白告訴他，對他有十分好感。
「我的打算，是要知道三郡主的打算。」
「真的呀？」陳素珍笑問，笑容暖昧。
「姑娘應該知道，三郡主就是權勢峰巔的化身。」他臉皮有尷尬的神情，暴露了心中的秘密。
「我知道，至少你可以做儀賓有望，一旦成功，甚至可望升為附馬。通濟門袁侯爺的公主府，永安公主本來是郡主，袁侯爺是儀賓，靖難之變燕兵南下，永樂帝奪得江山，郡主升為公主，袁侯爺也名正言順升為駙馬。三郡主升為公主，是早晚間的事。」
「那得等她老爹，從山東安樂州的王府，改坐京師的紫禁城龍座才算數，所以她全力以赴。」
「所以你幫助她爭取。」
「對，權勢是沒有峰巔的，愈高愈好，所以形容某些人志比天高，我不知天到底有多高，但我知道我所追求的是什麼。」
「我也知道。」
「也許你我是同一類型的人，所以我覺得你我有投契的感覺。這些日子以來，我發覺三郡主的行動，與我所追求的目標有了沖突，她的行動不符合我的利益，必須查出原因才放心，你覺得我的行為成了背叛？」
無雙劍客人才無雙，有意討好這個神秘的美麗少女，不著痕跡地加以贊美，用心地博取少女的歡心，充分地發揮他的男性魅力，獲得預期的功效。陳素珍臉上愉快的表情，便顯示他的努力有了收效。
生死關頭，他必須用盡手段自救。
「石兄，不要深入追查，好嗎？」陳姑娘笑問，有懇求的意味。
「這……」他很難立即答應陳姑娘的要求。
「她也在為自己的目標努力爭取成功，雖則手段有點不符合你的利益。但我可以保證並不會傷害你大目標的追求，階段性的手段使用，維持不了多久的，短期間就會有變化，問題在于你是否看得開啊！」
「什麼意思？我愚魯，听不懂啊！」
「你能循蛛絲馬跡找到此地來，證明你已經得到某些線索，听到某些風聲，準確地掌握了綱領，十分了不起，我不用再瞞你。三郡主為了除去曹世奇，不得不倚仗某個人相助，雙方合作的條件並不復雜，各須付出必要的代價，事後互不相識，沒有任何干連，非常簡單，大可不必深入探究。石兄，也難怪她出些下策，曹世奇一日不除，她的工作一日展不開。」
「咦！原來如此。這個人是丹霞宮主？」
「不是。」
「煉真宮祖師堂後秘密，那位假三郡主是你們的人了？」
「是的，是我的師姐。我曾經與曹世奇打過交道，這個人實在厲害難纏。本來我覺得三郡主這麼做，實在不值得，未免太過糟蹋自己。現在我反而覺得，她畢竟還有遠見，采取了正確的行動和手段，也只有這個人，才能幫助她除去這個姓曹的。」
「我……」
「你的確不是姓曹的敵手。我貼身用四枚綠虹斷魂針兩次攻擊，居然全部落空了。他閃躲的身法匪夷所思，鑽桌而遁毫不臉紅。這種能屈能伸，什麼都不怕的玩命行家，你這種站在明處的英雄人物，幾乎已注定了是輸家。休怪我直言，我不是一個善于掩飾的人。」
「謝謝你的忠告，我知道我對付不了這姓曹的。我想，我也不該責備三郡主另找支援的。哦！陳姑娘，這個人，與你……」
「是我的長輩。」陳素珍坦然地說，「我們有充足的人手，更有絕對佔優勢的地利，這里是我這位長輩的秘密內宮，我負責外層警衛。你進入我的防衛區，第一關你就沒能闖過。」
「厲害。」他淡淡一笑，不進一步點破被擒的奧秘。
其實他心中有數，跳落小院子，便嗅入一種可令神智漸失的異物，發覺有異已來不及自救了。
「你要我替你通報嗎？」
「不必了。」他搖頭苦笑，「她有權處理自己的事，我憑什麼橫加干預？天下何處無芳草？我不能太過自私把看到禁臠。我可以走了嗎？」
「你現在不便返回煉真宮，何不在這里做我的貴賓？」陳姑娘嫣然一笑，媚態橫生，「這是我的閨房，外面罡風沏骨奇寒，何不秉燭品茗度此寒夜？」
「好哇！先謝謝你啦！」他心中狂喜，求之不得，「恐怕你趕都趕我不走呢！你的香閨簡直可以比美璇宮仙境。」
「璇宮瑤台誰也不曾見過，至少我覺得住得相當愜意。人活著如果太苦，那是苟活，不把自己當人看，活著實在沒有什麼意思，所以我衣食住行，都是第一流的享受。給你！」
縴手一伸，白女敕的掌心有一顆淺朱色大丹丸。
他不取丹，一把將縴手握住，笑吟吟拉至面前，用舌將丹丸恬入口中。
「你……」陳素珍紅雲上頰，被他的手、他的舌，挑逗得失去矜持。
輕輕一挽，暖玉溫香抱滿懷。
丹丸是解藥，他成為入幕之賓而非貴賓——
天涯孤萍掃校，獨家連載