伴群如伴虎。
中山王徐達，是極少數能獲善終的第一功臣，其他的開國元勛，都被朱洪武斬光殺絕了。
徐達很幸運，五十四歲就死了。假使再多活幾年……可能徐家的子孫永不存在了。
中山的王爵，僅可傳三代。
而事實上第二代徐輝祖，第三代徐欽，都有被削爵貶為平民或被囚禁的記錄，皇帝老爺隨時皆可將所有的臣民打下地獄。
小王子兄弟倆，是否永遠能襲爵，仍是未定之數，今後得看新皇帝是否高興了。
可以肯定的是，徐顯宗承宗兄弟倆，如果幫助小表姑爭江山，新皇帝絕對不可能高興的。
「你怎樣幫助我？」小王子遲疑地問。
「我幫你把你的小表姑趕走，就與無關了。」曹世奇面授機宜，「把你的家將帶回莫愁湖，你應該可以辦得到。」
「這……」
「我有朋友今晚在莫愁湖蚤擾，你正好借口保護王府撒走。」
「可是，這里……」
「今晚你表姑帶了所有的人，大舉襲擊觀音門外的胡家大院，那是燕子磯附近的大戶，她的眼線認為我躲在胡家大院。明天午正之前，她不可能趕回來。」
「這樣吧！我把人都帶回王府。家兄在莫愁湖，我不能也躲在家中呀。」
「也好，反正你記住，東花園出了任何事，你都不要帶人趕來自找麻煩。」
「好，我回王府。」
「再見。」
人影似流光，像妖怪般騰雲駕霧消失了。
真正的中山王府在貢院街，秦淮內河的北岸。從東花園過河往西走，不足兩里就是中山王府，也就是朱洪武即帝位前的吳王府，特賜給徐達表示皇恩浩蕩。東花園位于王府之東，其實這一帶都是中山王府的一部分，可知王府佔地之廣。
莫愁湖是朱皇帝和徐達下棋，輸給徐達的，允許徐家世世代代保有，所以有些人也把莫愁湖徐家看成中山王府。
宋朝的開國皇帝趙匡胤，也是一個輸打贏要的賭徒，流氓出身的皇帝，一盤棋把華山輸給陳搏老祖。似乎這些皇帝們，很喜歡任意把江山做賭注。
入侵的暴徒突然不見了，在眾多家丁面前消失了，引起一陣恐慌。
小王子裝模作樣下令搜尋惡客，次日一早，僅留下一些執役僕人看守花園，將家將家丁撤回王府。
嚴冬季節年關歲尾，哪會有賓客來王府游花園？
當然，王府是守制關閉的，東花園不但不可能有外賓前來做客游園，連王府也門前冷落車馬稀。
老王爺徐欽已經死了兩年，被削爵四年，復爵僅一個月，便興奮過度升了天。
大王子顯宗襲爵不到一年，但仍在守制期間，中山王府名義上仍然保持閉府狀態，事實上一切活動皆已停頓。
大王子本人，干脆躲回莫愁湖老家韜光養晦，自禁在他老爹老王爺被皇帝勒令讀書的讀書樓中，很少外出走動。
他老爹老王爺徐欽驕橫跋扈，被永樂大帝勒令在家中讀書，一讀十年。京都北遷，老王爺跑到京師朝聖，下了金鑾殿，便乘馬出都門。
他一口氣便跑回了南京的老家，人馬出都門，辭朝的章奏還沒呈到司禮監，對姑丈大不敬。
永樂大帝被激怒了，不但革掉他的王爵，而且降為平民，不許再居住王府。永樂大帝歸天，他表兄洪熙皇帝，才下聖旨恢復他的王位，一個月後便撒手塵寰。
失去中山王府的支持，三郡主等于是失去庇護所。
三郡主生長在南京，有皇親國戚的支持，有地方龍蛇效命，地利人和佔盡優勢，唯一令她不滿的是天時。
天寒地凍，在外面活動的人，幾乎全裹在衣裘內，僅露出一雙眼楮，眼線雖多，哪能攔住行人逐一盤查？
曹世奇從壓迫皇親國戚下手，斷絕她的奧援；大開殺戒立威，讓地方龍蛇收斂；手段相當具有成效，不少牛鬼蛇神卻步或逃離，免沾是非。
三郡主果然是午後返城的，她的眼線查出曹世奇的下落，確認曹世奇藏身在觀音門外的胡家大院，便集中全力拂曉時分發起攻擊，結果撲了個空，胡家大院根本不曾收留外客。
小王子撤走了家將家丁，她大發雷霆卻又無可奈何。
狂風暴雨在醞釀中，三郡主的實力正一天天減弱。
通濟門大街西首是一座宏大宅院，是頗有名氣的候爺府，那是廣平候袁有容的府第，但本地的人，皆稱為公主府，或者永安公主府。
袁候爺是永樂朝的功臣，娶永樂公主，所以稱駙馬，表示他是功臣兼國戚，身分地位在南京舉足輕重。早些年，大小官吏經過這里，文官下轎武官下馬。
永安公主是永樂大帝的長女，正是三郡主的大姑媽。
可是，永安公主已經死了八年，袁候爺也因橫暴而被革掉奉祿，從此門庭冷落車馬稀，大門樓一年到頭緊閉。
因此三郡主這次南返，不在大姑丈家安頓，反而到表佷家作客，因為老邁寂寞的袁候爺，無法提供必要的幫助。
候門深似海，公主府確是大得驚人，雖則是沒落了的候府，氣勢仍在。
這天掌燈時分，在第七進大院的華麗小廳中，那老態龍鐘的袁候爺，正沏茶款待遠道而來的晚輩三郡主。
其實他並不老，半百出頭將近花甲，但八載賦閑無權無勢，心情相當蒼老，加以健康不佳，三個兒子游手好閑，不怎麼成材，難免心灰意懶，顯得容易蒼老。
三郡主今難打扮得特別出色，翠藍團花錦緞子連身窄袖衫裙，加上流蘇坎肩，外披白狐裘。廳中設有旺盛的半封閉式大火盆，月兌下狐裘顯得美艷絕輪。
「你不要去找他，他已經三年不見外客了。」老候爺對她提出的要求，斷然拒絕了，「這幾年他修練得很勤，用心教-兒，謝絕一切應酬，有時候連我也不容易見到他呢！」
她是前來求助的，向袁府的家祠法是由水火真人求助。
水火真人道號叫昊天，狂妄得很。他在袁府擔任家祠法是由，已有漫長的十六年歲月。
當年三郡主住在南京時，經常往大姑媽家跑。她六歲便隨乃父聘請的武師學武，聰明潑辣人見人厭，可是卻與當時年僅三十余歲的家祠法是由昊天道人，有一份特別親切投緣的感情，乖巧會撒嬌，小小年紀便知道如何向大人討好。
昊天老道一點也不老，熱心地指導小丫頭練先天真氣，督促她打下內家練氣的良好根基，也可能傳授了一些重要防身術。
直至八年前京是由北遷，十四五歲的三郡主也隨皇室遷至京師，這八年來，兩人一直就不曾再見面。
平時不燒香，臨時抱佛腳，有事有所求，才想到燒香求神保佑。
老候爺生有三個兒子，都不是好東西，秦淮河游畫舫召妓作樂的世家子弟多得很，袁家的三個公子就是其中的常客。
次了袁-，從小就拜昊天老道為師，比三郡主僅大一歲，小時候表兄妹吵嘴打架，不動手則已，動手則三郡主穩蠃不輸，她一直是南京的小女霸，母夜叉。
今晚，她要來找昊天老道求助。
候爺早知道她此來不會有好事，不希望她把自己的家祠法師卷入風暴中。
「姑丈，你不要一口回絕好不好？你也無權替他阻擋要見他的人呀！」
以往她在袁家出入，沒大沒小跋扈驕橫，她是皇室的郡主，姑丈在中本來就低一級，所以登時就有點不悅，說話你你我我毫無晚輩的規矩，「你不要管，我到家祠靜室去找他。」
「天鳳，使不得……」候爺的心中大急，「白天他也不見客，夜間……」
候爺原來意思，本來想說夜間靜室沒有僕人使女在場，一個大閨女怎能單獨前往？昊天道人不是七八十歲的衰翁。
早年昊天道人指導三郡主練內外武功，並無師徒名份。
目下三郡主已是二十多歲的大姑娘，夜間到偏僻的靜室相見，即使是一般正常人家，也不容許這種事情發生。
「姑丈，你就別管啦！他是否肯見我，由他決定好了。」她放杯而起，任性地哼了一聲，「我知道靜室在何處，我這就去找他。」
靜室外面有客廳，廳內燈火明亮，主人昊天道人身材高瘦，一表人才，有一雙冷電湛湛的鷹目，穿寬大的青道常服，還真有幾分神仙氣概。另一個主人，是二少候爺袁。其實本城的人稱他為二少候爺，含有諷刺成分。即使他老爹老候爺的侯爵仍在，承襲的人一定是長子他老哥袁楨，除非他老哥死了，還輪不到他襲侯呢！
袁-雖是南京的紈褲子弟，標準的花心大少，但生得一表人才，劍眉虎目高大魁梧，也算是將門虎子，雖則不學好只會斗雞走馬。
「唷！幾年不見，小表妹，你出落得像朵富貴牡丹花，嘖嘖嘖！你在等什麼？」袁-流里流氣地打招呼，行禮晉見後立即嬉皮笑臉在嘴皮上討便宜。
「你這句等什麼，有何所指？」三郡主笑問。
「等如意郎君呀！哈哈，我知道你眼界高，你還有幾年好等？已經拖也五六年，你失去的東西太多了。」
在皇室的公主郡主，通常十六歲就得招駙馬儀賓。
三郡主已經二十三年華，所以袁-說她拖延了五六年，意思是說失去享燕好之樂太多了，是該找一個男人招作儀賓的。
「狗嘴里長不出象牙。」三郡主毫無惱火的意思，「管你自己吧！據我所知，表嫂在你身上，並沒有得到多少好處，好像你在秦淮河花舫鬼混的日子，比在家的時日多幾倍。」
「好了好了，你兩個從小吵到大，幾年不見，依然惡性不改，見面就你嘲我諷，不像話。」昊天道人只好制止他倆斗嘴，「天鳳，從山東來？不放心你那些人在南京辦事的成效？」
三郡主半直接指揮神龍密厭，親友們心中有數但避免提及。
「她來了好些日子啦！」袁-撇撇嘴，「我袁家已經是失勢的病貓，她不屑前來走動哪！」
袁-是本城的紈褲子弟，武藝雖談不上，但經常與地方龍蛇鬼混，消息相當靈通，三郡主的事已經鬧得滿城風雨，哪瞞得了他？
袁家失寵于皇家，失去權勢是事實，樹倒猢猻散，牆坍眾人推，往昔的親友不乘機下石已經不錯了，誰也不願與失去權勢的倒霉鬼往為。
三郡主倒不是勢利鬼，不曾前來袁家問好，而是有其他的人可用，還不需袁家的人協助。
袁家沒有力量協助也是事實，袁家三兄弟還不配搖旗吶喊，袁-雖然隨昊天道人練了內外功，但毫無格斗的經驗，也無法召集一些世家子弟相助，世家子弟怎敢與江湖亡命玩真的？
「二表兄，欠不要得了便宜還賣乖？」三郡主臉一沉冷笑了兩聲，「要不是怕連累你們，我早已借你這座大宅安頓了，事實證明我的顧慮十分正確，連中山王府也因為我而被鬧得雞飛狗走，如果你認為擔當得起，我明天就搬來，如何？」
「這……」袁-大吃一驚，他怎擔當得起？
中山王府有家將家丁，袁家只有三二十個僕人奴婢，中山王府也被鬧得雞飛狗走，被殺死了好些人，如果曹世奇鬧到袁家來，結果將令人不寒而栗。
「好了好了，不要說些無謂的氣話。」昊天道人阻止他嘲我諷，「天鳳，你真應付不了那個叫什麼曹世奇的人？」
「仙長，如果我應付得了，還好意思前來求救兵？」三郡主擺出一臉苦相，「我的人損失慘重，這個人誤了我的大事。」
她從不稱老道為師父，老道僅「指導」她武功而已，她另有師承，不能腳踏兩門。
大明中葉少林武當琥式教俗家弟子之前，武林與江湖道中，還沒有所謂門派出現，會社組織也僅具雛形。
各種武技秘學，都是藝以人傳，或者藝以家傳，一旦為人師表，便終身情如父子。比方說︰花佗五形拳，岳家拳；前者以人傳，後者以家傳。
中葉以後，少林僧兵受挫于山東響馬，便暗中傳授俗家子弟，以免後繼無人。
武當自永樂大帝修建武當山始，武當便正式收俗家子弟傳藝，久而久之，弟子愈傳愈多，有些藝成各謀生路，自立門戶。
結果，三個人一門，五個人一派，搞得天下大亂，各門各派之多令人目眩。這些人挾藝另投明師，不算大逆不道，一個人具有三五門絕學平常得很，因為有些人是以錢學藝的，與往昔以情學藝不同。
但在門派不曾問世之前，師父不死另投明師，列為武林大忌，連寄名徒弟也不可另行拜師，除非得到允許。
昊天道人當年也許迫于皇室情勢，不敢收三郡主為徒，何況並非實質上的師父。三郡主的老爹漢王朱高煦，也不可能讓女兒拜一個家祠法師做師父，他本身就是武功蓋世的萬人敵悍將，單手可舉千斤大鼎的力士，刀槍不入的金剛。
一年後，他在山東安樂州造反舉後兵，宣德皇帝（他的佷兒）御駕親征。他兵敗投降，被囚逍遙宮用巨鏈釘牢手腳，用巨銅鼎覆蓋放火焚燒，他居然能掀翻千斤巨鼎，幾乎斃了前來觀看他的宣德皇帝。
四年前在山東造反的佛母唐賽兒，也是刀槍不入會飛騰變化的女霸。
三郡主可能暗中受藝于唐賽兒，也可能不曾正式拜師，所以對有同門之誼的心月狐幾個仙女，任意奴役毫無師門姐妹情義。
袁家對她已沒有利用價值，她對這位武功不如她的表兄，也就失去利用的念頭，失勢的袁家，毫無提供她任何幫助的力量，說的話也就相當刺耳。
這位家祠法師，還有利用價值，在她心目中，昊天老道的武功和道術，比她目下的眾多爪牙高明多多。在她亟需人手的情勢下，她需要昊天道人助她一臂之力，或許能對付得了曹世奇。
情勢不利，她需要動員所能出動的人手，一個超絕的高手，比一群家將家丁管用多多，對付神出鬼沒的曹世奇，家將家丁再多也派不上用場。
袁-卻不知趣，一見面就明白她的來意，說的話當然飽含諷刺味。
「好表妹，你不要把災禍帶來我袁家好不好？」袁-只好直接了當表示立場，「袁家這些年苦撐，好不容易閉門謝客，總算不再引起朝廷的注意，讓袁家安貧樂道過平平靜靜的冷落日子。你如果一鬧，錦衣衛的人，將重新在我家進進出出，你將坑了我們。」
「你少廢話，你未免太瞧得起你自己了。」三郡主的臉色一沉，「你們家無權無，要人沒有人，要錢沒有錢，你們對我一點用處都沒有，我一點也不想把你牽進來。我是來找仙師的，你給我滾到一邊涼快去。」
「你……」
「你滾！你走不走？」三郡主凶狠地逼進兩步。
袁-嚇了一跳，不由自主向後退，即使早年老侯爺仍是朝廷掌兵符的紅人駙馬爺，也不敢在皇家世子面前充人樣。
他小時候在三郡主面前，也低了兩三級，三郡主吃定了他，長大了情勢依然不改，甚至更為低下，一口怨氣永遠沒有呼出的機會。
「好吧！我走。」袁-一臉無奈，惶然後退，「師父不會答應你的，你們所做那些大逆不道的事，已經令人心驚膽跳了，如今又和一些亡命鬧翻了天，誰沾上了你誰倒霉，今後靖不要來我們家，袁家不歡迎你這女暴君。」
三郡主疾沖而上，袁-早一步飛奔而走。
不論是參與興兵造反，或者與江湖亡命周旋，沒落了的袁家，皆毫無利用價值，所以三郡主那些密厭們，策反與收買的活動對象，沒有袁家在內。
老侯爺年老多病，三個兒子不成材，在南京的皇親國戚中，自從永安公主去世之後，袁家已是名存實亡的皇親，名實不符，令人不屑一顧的破落戶，沒有任何利用價值的沒落皇親。
袁-一走，廳內只剩下昊天道人和三郡主了，任何密謀，也只有你知我知不傳六耳。
「我為何要幫你？」老道先前莊嚴的神情消失了，代之而起的是詭譎的陰笑，「我在袁家擔任家祠法師十六個年頭，侯爺和公主待我不薄，南京左近都知道我的身分，把我看成活神仙。我如果幫助你，勢將連累袁家，以後的吉凶禍福，更難以逆料，天鳳，你不該來的。」
「當初遷都京師時，如果公主肯遷府京師，仙師仍然願意就任袁家的家祠法師嗎？」三郡主也陰笑，「我來，也是為了雙方的利益呀！」
「公主不願北遷，侯爺也受不了京師的酷寒酷熱天氣，所以決定留在南京，我的去留與此無關。呵呵！我倒有興趣知道所謂雙方的利益是什麼。天鳳，你是愈大愈聰明美麗，才華更令人刮目相看，所說的雙方利益，一定立論與眾不同，定有驚世的高論。」
「去留一定有關，仙師心中明白。」
「咦！我該明白嗎？」
「高橋鎮高橋門東北半里地，那座規模不小的煉真宮，建宮花了三年歲月，山門開了十二年，如果侯爺肯北遷，仙師怎麼可能一同北上？哦！煉真宮目下的住持宮主，是不是丹霞真人？他的火器練得出神入化，用來施法功效如神。我想，他會把宮主的名分奉讓給仙師，是嗎？」
昊天道人臉色一變，鷹目中冷電熾盛。
「你怎麼可能知道煉真宮？」老道陰森森地問。
「丹霞真人是仙師的師弟吧？」三郡主答非所問，「據我所知，煉真宮建了一座太真迷宮，秘密建在某一處巨宅內，有不少仙姬在內參修。仙師不與外客接觸，袁侯爺也很少過問家祠的事，他根本不過問仙師是否在家參修，更不可能知道其實在太真迷宮逍遙。」
昊天道人沉不住氣了，推案而起。「我希望仙師率領煉真宮的人，暗中助我一臂之力。」
三郡主不為所動，更為冷靜沉著，「我不會奢求你幫助我策反南京的皇親國戚，不會干涉煉真宮的所作所為。殺死了我的仇敵曹世奇，我乘船回山東，我不知道煉真宮的的事，一切的事都不曾發生過。如果不……」
「那又怎樣？」
「高橋鎮屬江寧縣，明早，或者午後，江寧縣的捕房，應天府的推官，南京守備府的中將軍，將齊集煉真宮，以及某巨宅的太真迷宮。」
「該死的女人，你是這樣回報我的？」昊天道人勃然大怒。
「沒什麼啦！」她得意地嬌笑，「你是知道的，從小我就志比天高，只要我想要的，我一定可以得到。怎麼樣，那是我的智慧。煉真宮的事，在我家北遷之前，我就知道了，我那些家將不是飯桶。」
「你認為明天真會發生兵臨煉真宮的事？」
「嘻嘻！我明白你的意思。」三郡主笑得花枝亂抖，「不要打不該打的主意，好嗎？如果我不回去，計劃執行人定會按計執行。而且，你留不住我，你不相信？」
「信不信立可分曉。」老道冷笑，大袖一揮，驀地燈火搖搖，異聲四起。
三郡主身形一轉，香風四蕩，裙袂飄揚中，身形逐漸縮小。
一聲怪嘯，金蛇滿室。逐漸縮小的倩影突然消失，燈火倏熄，滿室幽光八方流瀉，隱隱風雷聲發自虛無，也像是從雲中深處傳來，漸降漸近。
一聲霹靂，房舍搖搖，驀地萬籟無聲，廳中死寂靜得怕人。似乎，連窗外的風聲也听不見了。
並非全然的死寂，一種令人聞之毛骨悚然的聲音，從黑漆的虛無中傳出。
先是細如蛇鳴，然後逐漸緩慢地擴大，像是一種異物，從遙遠的地方，一面吼叫一面接近，終至震耳，令人心向下沉，渾身收縮神智漸昏，被異物咬噬，撕拉……
風聲再起，黑暗中可以感覺出家具在移動。
一聲怪響，廳中重歸沉寂——
天涯孤萍掃校，獨家連載