不大寬闊的廳堂，容不下太多的人。
兩夫子與天都羽士急急入廳，大吃一驚！
說慘真慘！地下，畢家五具尸體，並排躺在四老道流出的血泊中，血已凝結成醬黑色，大批蟲蟻和蒼蠅，正聚集在血泊外圍蚤動不休。
四老道小月復皆被剖開，內髒擠在剖縫內外，血已經流盡，尸體早僵，吊在梁上不時轉動搖擺。
「我的天！」天都羽士臉色泛著駭然驚叫︰「昨晚貧道離開，他們仍是好好的……」
「他們曾經全力拼搏過。」吳大子一面察看四老道身上的創口，一面發表意見︰「被擒之後，才被吊在死尸上方，割開手腳大筋瀝血，這是江湖人報深仇大恨的慘毒手法。剖肚的一刀，是另加上去的。」
十余名高手四面一分，窮搜屋外四周。
「知機子的罡氣火候已有八成，掌力可殺人于丈外。其他三位也不弱，都是身懷絕技的方外有道全真。」周夫子冷靜地分析；「武林中能輕易將四個高手中的高手擒住的人，屈指可數，到底是什麼人下的毒手？」
「有刀傷和劍傷，殺他們的不止三兩個人。」吳夫子鷹目中凶光閃爍，舉步向外走︰
「必須徹底搜出蛛絲馬跡來，別讓四位客卿死不瞑目。」
站在尸堆前，天都羽士只感到毛骨悚然，渾身發冷，暗中替自己慶幸，如果昨晚他也留下，那……現在，他的尸體也必定掛在這里了。
「派人把四位道長埋了。」周夫子向身側的內總管八表潛龍張均說︰「要快，該辦的事多著呢。天都道長，勞駕帶貴教的四護法，到上游周家走一趟，把看到的人統統抓來。」
「是，貧道這就前往。」天都羽士硬著頭皮說。
「人從這里走的。」屋有數十步外，一名搜蹤的中年大漢高叫。
足跡向前面山腰上升，林深草茂，有人經過必定留下顯明的痕跡。
派出五個人，循跡向上搜。
足跡向西北伸展，伸向群峰四起的萬山叢中。
五個人奮勇急走，翻越一座奇峰，足跡越來越明顯，似乎所經處是一條隱約可辨的小徑。
五人腳下一緊，顯得有點興奮。
在這里發現有路，的確是值得興奮的事。
不久，他們站在一條山脊上，向下一看，只覺得頭暈目眩，原來是一處怪石嶙峋，峭如斧劈的陡崖，下面是陡沉百十丈的土坡，坡下是小丘小嶺連綿不絕，樹林密布的幽蔽谷地。
沒錯，是一座四周奇峰插天，適于居住的山谷。
站在此地雖看不見蜿蜒曲折的山谷全貌，但已可斷定山谷相當廣闊，那下面的平野、丘陵、小嶺、溪流……便已說明一切，必定有人居住。
沿這條隱秘小徑走，必可降抵下面的山谷。
下面一座小嶺後面，升起裊裊輕煙。
「是炊煙！」為首的中年人興奮地叫︰「不會錯，是炊煙。陳兄弟。」
「屬下在。」一名大漢欠身應喏。
「你趕快回去向夫子稟明，咱們很可能找到快活刀的巢袕了。」
「是，屬下這就走。」
「咱們沿路先下去，你們來了就跟來。」
「是。」
大漢一走，中年人帶了三位同伴，沿秘徑循山脊北行，猜想谷口就在北面。
走了三四里，果然不錯，秘徑仍可分辨，足跡清晰，是向下降的。
「咦！」走在前面的大漢突然轉身說︰「張頭，有點不對。」
「怎麼不對？」為首的中年人張頭惑然問。
「這條路好像是故意開出來的。」
「廢話！」
「張頭，你看。」大漢指指草叢︰「足跡附近的草，並無差異，可知平時這里根本沒有人行走。還有，你看，如果是你走路，你會花工夫將草往外踏嗎？」
「不是一個人走，走前面的人，當然會將草往外踏，以便讓後面的人容易走。」
「不可能的，張頭。」
「你的意思……」
「有人故意踏出一條路來，引誘咱們入伏。」大漢肯定地說︰「按踐踏的痕跡估計，不會超過三天。」
「我看你是昏了頭……」
驀地，前面矮林中鑽出一個人，隱森森的語音刺耳︰「他沒昏頭，你卻昏了。他料得十分正確，路是近期內放意踏出來的。」
四個人幾乎同時驚呼︰「快活刀！」
是一個穿虎紋衣的人，佩的是把有紅寶石飾的快活刀，突然從樹叢中鑽出，真會把膽小的人嚇死。
一聲刀嘯，快活刀出鞘，刀身發出青紫色的光芒，七顆紅星映日閃閃生光。
「不錯，快活刀。」穿虎紋衣的人說。
張頭大吃一驚，拔劍沉喝︰「楊兄弟，撤！」
「誰也走不了。」後面有人怪叫。
四人大駭，扭頭一看，心中一涼。
後面有兩個同樣打扮的人，兩把同式快活刀。
「你們已經有一個人回去傳訊，不必再派人了。」兩個穿虎紋衣的人有一個大聲說︰
「這幾天，你們搜遍了一百六十里巫山山區，所經處幾乎雞犬不留。直至昨晚為止，你們為了逼供，先後共屠殺了苗人、山民、墾荒人、逃世者，總數已超出一百二十人。」
「你們這些沒有人性的畜生！」原先第一個虎紋衣人出現的地方，出現了梅英姑娘和純純，梅英的語音有強烈的仇恨意味︰「本姑娘已接到訊息，從現在起，不許任何一個走狗活著離開巫山。」
又是一聲刀嘯，梅英拔刀出鞘，改握刀身將刀遞給穿虎紋衣的人，對方則將快活刀換交給她。
「我舉刀發誓。」她咬牙舉刀︰「要不是昨晚我親自目擊，我還不信你們會做出這種泯滅人性、喪盡天良的事。只要我有刀在手，我絕不放過你們這些走狗。」
「你就是那位姓卓的姑娘？」張頭定下心神問。
「不錯，誰告訴你的？」梅英沉聲追問。
「無可奉告。」
「只有兩個人能告訴你們。按情理，這兩個人不可能告訴你們。哼！如果你不招供，你將比四老道死得慘十倍，甚至百倍。」
「原來四位仙長的死，果然是你們下的毒手。卓姑娘，四夫子與大總管親自前來找尋你們，上百高手精英盡出，姑娘犯不著以卵擊石，不如識時務……」
一聲嬌叱，梅英揮刀直上，七顆紅星幻化為無數紅芒，幻發出令人目眩的光華，強烈地懾人心魄，殺氣如怒濤洶涌，刀嘯聲有如風雷驟發。
一聲怒吼，張頭劍發狠招敵灑星羅，迎著以雷霆萬鈞之勢攻來的刀山，無畏地以攻還攻全力反擊。
「錚錚……」金鐵交鳴震耳，最後傳出一聲撕裂人心的可怕異鳴。
人影倏分，劍氣止，刀風息。
張頭劍向前伸，人也踉蹌向前沖，沖過抱刀卓立臉色莊嚴的梅英姑娘的身側，幾乎貼身擦過，沖出六七步外，發出一聲怪異的叫號，向前一栽，骨碌擦草向下滑，滑過處，鮮血形成一條血溝。
就在沖過梅英身左的剎那間，一道淡淡青芒射入張頭的左肘曲池袕。這處袕道控制小臂以下的活動，袕的深淺可決定抓握或放松。
一旁草叢中踱出姑娘的父親卓文俊，寒著臉說︰「丫頭，永遠不要太過自信，有些人即使砍掉腦袋，腦袋仍然可以咬人。這走狗挨了你致命一刀，他左手暗藏的掌中刀，仍可制你于死命。永遠不要讓敵人擦身而過，即使這敵人已成了死尸。」
「女兒知錯。」梅英臉上的煞氣漸漸消失。
另一面，二個走狗已同時被截住退路的兩個穿虎紋衣的人宰掉了。
「知錯就要改，女兒。」卓文俊拍拍梅英的肩膀，慈和地說道︰「走吧，等他們來。
「爹，女兒要和純純妹回去。」梅英說。
「是的，大叔。」純純接口︰「我們要去和怡平哥會合，我們……」
「不許胡鬧。」卓文俊斷然拒絕︰「莊小哥在周家應付得了任何高手，用不著你們礙手礙腳。而且目下他們高手齊聚，正十萬火急向這一帶合圍，你們到處亂跑，會出大紕漏的，走！」
梅英用眼色阻止純純爭辯，神秘地一笑。
同一期間，這條山谷的西北谷口，距此不足二十里，谷口外的另一座小山谷中，一群高手窮搜每一處樹林草窩。
這一帶極為隱蔽，處處有山崖獸窟，怪石如林，古木參天，四五十個高手想搜遍每一角落，三五天也未必能搜完。
他們已經搜了兩天，正逐漸接近谷口。
這座山谷形勢天險，遠古洪荒時代，很可能是一條河床，地勢與三峽差不多，但比三峽的河床要寬得多。
兩個奇峰壁立、水蝕的崖層形成下寬上陡的飛崖，有些地方很窄，抬頭上望，飛崖千尋至午不見日影，險惡萬分。
谷中段有丘陵、小嶺，因此形成中高兩旁低的所謂活谷。溪水分向兩端流，形成兩處谷口。全長約二十余里，曲曲折折形態奇絕，氣勢雄渾，眼看前面絕崖斷谷，走近又發現谷已轉向。
兩端的谷口，皆是驚心動魄的天險，小溪穿越插天奇峰下的絕壁，寬僅三至五丈，僅可利用溪床涉水進出。好在平時溪水深度有限，形成僅深及膝的溪灘。抬頭上望，真的正午看不到日影，平時雲霧彌漫，寒氣襲人。
張頭被殺的山脊，位于谷南口的南面，絕壁如削無法飛越，必須向南降下山腳，再沿山尾繞至谷口，方能從小溪進入山谷。
新踏出的路，就是入谷的路。
在這面南端谷口，雖說距西北另一谷口僅二十余里，但在這面所發生的事故和聲響，那一面谷口事實上無法听得到。相反亦然，兩處谷口各有事故發生，彼此卻一無所知，一無所覺。
西北谷口前面那另一座小谷，沒有這座山谷形勢險惡。
但同樣地勢復雜，在參天古林中對面不見人，在怪石如林中不知身在何處，在奇形怪狀的岩洞內伸手不見五指。
在這里搜索，簡直是跟自己過不去。
這群人已在小谷搜了一整天，迄今晨為止，已一個個精神萎頓，豪氣全消。
當然，他們並不是因為搜了一天而如此疲憊的。
事實上，他們已經辛苦了五六天，前後已經有四個人跌傷，五個人被擊傷了。
他們能緊迫追蹤獵物。能掌握獵物的去向。
可是，卻無法捕獲獵物。
這是一場生死存亡的奇異大狩獵！
主力人物沿山谷的小溪逐段推進，每搜完一段路程，方加速馳往前面布置，然後召集後面的人趕來會合，因此推進的速度不如理想。
這時，他們己推進到新地段，距前面活谷西北口，僅有七八里左右。依地勢估計，他們必定會進入活谷的。
在一座溪旁的高崗上，主腦人物可以監視附近三里內的景物。
高谷主夫婦帶著高嫣蘭，與十二名高家的子弟，正商議分配搜索區。
同行的是威麟堡主乾坤一劍公孫宙、公孫雲長父子，和他們的十位俠義道朋友。
後面與前面擔任搜索的人，皆由兩方人士混合組成，每三或四人為一組。
萬花山莊的子弟人數要多些，因此名義上由高谷主主持大局，事實上卻是乾坤一劍在左右一切。
已經辛苦了好幾天，不但一無所獲，而且損失相當重，高谷主早有退意認栽，但乾坤一劍卻斷然拒絕，發誓要將逃走了的莊怡平和韋純純擒住，哪怕是上天人地，不成功決不罷手。
按乾坤一劍的估計，莊怡平被制了任脈，以一氣指施展陰毒的絕技斷脈封經，天下間無人可解。
按理，莊怡平應該早就死翹翹了，為何仍能支持到現在？這是乾坤一劍必須了解的事，不將人捉住怎能了解？
高谷主也心中有鬼，騎虎難下。
如果讓莊怡平和韋純純逃掉，把所發生的變故公諸天下，萬花山莊聲譽必將掃地，高家的子弟，哪有臉面在江湖稱雄道霸？
莊怡平的話，或許不能讓江湖朋友信服；但靜劍南衡女兒所說的話，卻有沉重的份量。
因此，高谷主志在純純姑娘，對莊怡平的死活倒並不怎麼介意，認為怡平的存在，振動不了高家的武林聲望與江湖地位。
「那一帶有斷崖，崖下怪石如林，容易藏匿。」乾坤一劍指指西南的高峰下方︰「咱們從這里繞回去，先封鎖再分區搜索，他們一定躲在那一帶，重施故技走回頭路，以便擺月兌咱們的追蹤。」
「嗯！那一帶的確容易藏匿。」高各主點頭同意。
「那是什麼地方？那座奇峰可有名稱？」
「抱歉。」高谷主苦笑︰「兄弟只留意錦繡谷至府城一帶地勢，這里已經遠離敝谷百里以上了，窮山惡水，妖魅橫行，幾十年來從來就沒有人行走，敝谷的子弟根本就沒來過這種地方。反正山多得很，高興怎樣稱呼悉從尊便。我想，咱們該已進入巫山山區了。」
「進入巫山了？」乾坤一劍頗感意外。
「猜想而已。一般說來，人們通稱巫山十二峰，船行巫峽中，十二峰九可見三不知，綿亙一百六十里。其實，巫山千峰萬巒，連峽南那一帶山嶺也是巫山，巫山的範圍大得很呢。
說咱們所立處是巫山，也不算錯。」
「咱們對這一帶一無所知，莊小狗同樣是盲人瞎馬。哼！他逃不了的，快分派人手，後面的人暫時不要召到前面來，以防止小狗往回路逃走！」
話未完，右前方的一處飛崖下，突然傳出一聲刺耳的厲號，相距不足一里，听得真切。
那是先遣搜索人員的封鎖區，共有兩組人先派到前面潛伏封鎖，以便後面的人將獵物趕出，由潛伏封鎖的人攔截與認清獵物去向。
「咱們又有人遭殃了。」
高谷主悚然說著，立即率領眾人，向厲號聲傳來處飛掠，一躍三四丈，奇快絕輪，大馬行空的綽號不是白叫的。
崖根的藤蘿下，分躺著四個人。
兩個已經昏厥，一個臉上全是血，臉頰裂了一條縫，正在半昏迷地在草樹下爬行。另一個右臂骨折，被一根樹藤繞著雙腳倒吊在大樹下，神智已陷入昏厥境界。
又傷了兩個，被打昏的另兩個幸好沒有受傷。
眾人七手八腳將四位仁兄安頓當，一一把他們弄醒。其他的人分頭搜索敵蹤，一個個急怒交加。
襲擊的人，顯然逃到前面去了。
「萬里兄，怎麼一回事？」乾坤一劍向那位被吊起的同伴問。
這位萬里兄是他帶來的朋友。
金刀伏魔範萬里，白道中武功超絕，聲譽甚隆的高手名宿，被人打得半死倒吊起來，臉上實在難看。
「孤魂野鬼莊小狗。」金刀伏魔沮喪而又憤怒地叫︰「他不給在下公平相搏的機會，由姓韋的潑婦在前面發聲引誘，他在後而偷襲，狗養的！卑鄙！」
「看到他了？」
「他在身後襲擊得手之後才通名，沒等在下看清，他就把在下打得滿天星斗。沒錯，是他。」
「看到姓韋的賤婦了？」
「沒看清，但身影裝束依稀可辨，是她。下次踫上，我金刀伏魔與他們誓不兩立。」
前面傳來一聲長嘯，四面傳來的回聲綿綿不絕。
「前面有所發現了！」高谷主說︰「這小狗逃得好快，快追！」
眾人又開始急趕。
高谷主臨行，仍派人傳話給後面的人，要特別小心，眼楮放亮些，免得獵物反向後面逃走，錯過了，就難以追及啦！
唯一的正確行動，是緊迫向前追，把獵物逼入絕地。這種處處奇峰壁立的山區，絕地甚多，逼入絕地就可以甕中捉鱉了。
這一組有三個人，兩個是高家的子弟，一個是乾坤一劍的朋友。
三個人都看到兩個人影，從右面的樹林邊緣，藉草木掩身竄走如飛，雖看不清面目，但身影確是一男一女，竄走的身法迅疾絕輪，追之不及。
召集後面的人迅速推進的信號發生了，同時，主腦們放膽窮追急趕。
找到逃竄的足跡，足跡消失在谷口的小溪旁。
谷口危崖壁立，有如巨靈之斧將山劈開，抬頭上望，目為之眩。
獵物只有一條路可逃︰循小溪入谷。
「看形勢，里面定是絕地。」乾坤一劍興奮地說︰「小狗跑不掉了，快追！」
谷口長有三百步左右，溪寬不足五丈，水僅及膝，流速相當湍急，地形內高外低，落差不算小，因此形成長長的溪灘。
二十余位主腦人物涉水入谷去了。
不久，後面負責模索攔截的人陸續到達，總數超過一百大關。這些人中，乾坤一劍的三十余位高手全來了。
最後入谷的，是護送受傷同伴的人。
受傷的人傷勢都不算嚴重，不需抬著走。
這些人到達後，表示所有的人皆已趕到。
當這群人入谷後不久，不知何處傳來一聲金鐘的異鳴，片刻人影出現。
谷口中段，張起一具怪異的大網，恰好封住五丈寬的溪流。
事先用巨鐵椿打入丈八高的岩袕，作為掛網的基礎，網下緣沉入溪底，因水流的速度，而使巨網斜張在水面上。
網上密密麻麻懸垂著倒刺鉤、雙刃片、棘刺蒺藜……全是一些沾上了就月兌不了身的霸道玩意。
在水中躍過丈八高的斜網，真不是容易的事，必須有黃河鯉的本領才行。
然後是二十具強弓，扼守在網下方五六十步的溪兩岸。二十余位箭手皆畫花臉穿虎紋衣，每人帶了一袋狼牙箭。
即使能躍過斜網，二十張強弓比斜網更可怕百倍。
最後一關，是太虛幻境的十余位子弟，使用清一式的快活刀。
溪岸架起了四座帳幕，人們在帳幕附近有說有笑，只派了兩個人守望，專等里面的人出來送死。
畢家小屋的南端，走狗們陸續匆匆趕來合合，用聲號傳訊十分快捷，總數已接近一百大關。
四老道的尸體已經入土，但畢家五具尸體仍留在堂屋的血泊中。
四位夫子全部到齊，大總管拔山舉鼎是最後領人趕到的，立即下令出發，由張頭派回來的人領路。
他們看到張頭四個人的尸體，激起眾人的公憤，狂怒地沿足跡瘋狂地追趕，降下山腳，最後到了谷口，與對谷的乾坤一劍高谷上那群人一樣，不顧一切進入谷中。
天都羽士五個人，一直就沒有跟來，永遠也不會來了，因為他們沒有機會收到集合的信號。
當天都羽士奉命前往上游周家，找周家的人問口供時，他便知道有點不妙！
昨晚他被派回去報信，得以逃過大劫，知機子四老道中，任何一人也比他高明，毫無疑問地，殺知機子那些人必定在周家附近，他帶教中四位護法前往，四護法的武功與道行，皆比他差了三兩分，踫上了哪有命在？
人之所以敢拼死，那是他知道了拼並不一定非死不可。如果明知必死，拼的人就沒有幾個了。
天都羽士就是不敢拼也不願拼的聰明人！
明知必難幸免，豈肯前往送死？
他做走狗目的是多撈些金錢，作為發展教務的經費，就算撈到一座金山，命丟掉了要金山何用？
用命去換金山的人，才是一等一的大傻瓜。
他不是傻瓜，他寧可要命而不要金山。
遠出三里外，他停步回頭眺望。
空谷寂寂，草木森森，沒有人跟來；他也確信沒有人跟來，兩夫子處理死人的事已經夠忙的了。
「我們得走。」他向四位同伴低聲說。
「教主，我們不是在走嗎？」護法老四天貞老道傻呼呼地說，也許是真傻。
「糊涂！」他瞪了天貞老道一眼。
「囑下糊涂？這……」
「你想，咱們五個人的武功，比搜魂真君知機子四個人如何？」
「當然他們很了不起。」天亨老道說︰「但咱們也不能自甘菲薄，不會差得太遠。」
「周夫子派咱們五個人前往周家，是不公平的。」天都羽士咬牙說。
「教主的意思……」
「顯然宰搜魂真君的人必定在周家，他派咱們前往送死有何用意？」
「這……」
「如果那些人在周家等候，咱們活得了？」
「不會吧？那些凶手……蹤跡顯示凶手已經上了山，所以周夫子才決定召集全部人手追趕……」
「鬼才相信！要是你是凶手，你會留下讓人追蹤的痕跡嗎？只有笨蛋才會留下痕跡，殺搜魂真君的人決不是笨瓜，而是功臻化境的高手。」
「這……」
「所以，咱們趕快離開，還來得及。」
「可是，教主，」天元吃了一驚︰「大總管饒得了咱們？教主答應替他們效命三年，期限未滿臨陣月兌逃……」
「去你娘的臨陣月兌逃！」天都羽士粗野地咒罵︰「你以為咱們要他幾個錢是為了什麼？
大忠大孝大仁大義嗎？錢沒撈到幾個，反而把命丟掉，豈不是天下一等一的大混蛋？咱們走罷！」
「可是，他們日後……」
「狗屁的日後，保住眼前的老命要緊，日後的事，誰知道呢？走！」
五人認準方向，從東北角的山腳繞過，向上攀升，準備返回巫山。
沒有路，山腳下是矮樹林，必須魚貫而行。
走在最後的是天貞，毫無戒心地疾走，不知身後有人欺近，噗一聲響，後腦挨了沉重一擊，往前一栽，身軀尚未著地，便被人一把抓住背領，捉小雞似的提入林木深處。
襲擊的人是怡平？他一直就潛伏在畢家附近，監視著走狗們的動靜，釘在五妖道身後，本來打算在周家附近殲滅妖道們，避免過早下手驚動在畢家盤踞的人。但妖道們怕死逃走，他只好提前下手了。
一比五，走掉了一個麻煩得很。
走狗們一而再暗算他，他沒有與走狗正大光明決斗的必要。
沒收了天貞老道的百寶囊和長劍，重新追趕。
妖道們功臻化境，所以才膺命收服江湖知名人物，可是身後丟掉一位同伴，竟然毫無所覺，可能是急于逃命，無暇分心留意身後的動靜吧！
現在，走在最後的是天利。
在前面撥草分枝開路的人是天元，響聲阻礙了听覺。
天利的耳力並不怎樣銳利，沒听到身後的腳步聲，居然大意得不加理會！
正走間，突覺右耳被人一把揪住往後拉，腦袋不由自主跟著扭轉。
變生倉卒，看到人影已來不及有所反應，眼角剛發現陌生而並不陌生的人影，掌已臨頭，拍一聲印堂挨了致命一擊。
怡平抓起天利，大喝一聲，將人凌空拋出，向前面的三老道摜擲，拔劍叫︰「報應臨頭！」
「砰！」
天利將前面的天亨老道砸翻在地。
天都羽士反應奇快，旋身時劍已出鞘。
在前面開路的天元也不慢，一聲怒吼，回身飛撲而上，雙手掄起撥草分枝的木棍，人棍俱至，凌空劈落，不等棍招落實，怞出右手拔劍，隨後閃電似的吐出。
怡平直等到對方撲落，等木棍臨頭，方反常地右移位，果然避過天元截向他左方出劍的狠招。
右移位反擊，通常比左移位要慢一剎那，因為右手用劍，右移位敵在左方，必須旋身發招。
但他的旋勢快速如電，出招與左移位的速度相同，劍從木棍側方切入，行雷霆一擊，劍毫無阻滯地貫入天元的左肋，一吐一吞捷逾電閃，不等天元的身軀將劍帶動，劍已離體疾退八尺。
「嗯……」天元悶聲叫，木棍先劈落地面斷成三段，人重重地沖落，腳一沾地便重重地摔倒。
「救……我……」
天元在地上淒厲地狂叫，身軀扭曲著用右手掩住左肋，掙扎欲起。
沒有人救他了，怡平已狂野地沖向天都羽士，毫無憐憫地先將推開天利尸體躍起的天亨一腳踢翻，劍出狠招電耀霆擊，劍氣迸發中，電虹急劇向天都羽士匯聚。
「砰！」
天亨倒飛出丈外，重重地摔倒，胸口挨了一腳，人被踢飛，可知這一腳力道駭人听聞。
只剩下天都羽士一個人了。
天都羽士已看清是他，已是心膽俱寒！
一個喪了膽的人，哪里還有斗志？
因此雖是先聞警撤劍轉身，卻沒有勇氣攻擊，只任令大傻瓜天元奮勇舍命搶攻。
劍山涌到，妖道不接招，斜飄八尺左手一抖，阻擋怡平緊逼追襲。
怡平早有提防，妖道的左手法寶很多，這一抖之下，至少也有三種致命的小玩意飛出。
在小型暗器破空飛行厲嘯聲中，無色無臭的歹毒飛霧涌騰下，他的身影已突然消失，像是突然幻沒了。
天都羽士機警絕輪，不察看結果，閃勢未止，接著一躍三丈，鑽入濃林茂草中，鼠竄而走，一面狂叫︰「姓莊的，遇林莫入！」
「咱們前途見。」怡平的叫聲震耳欲聾。
妖道有自知之明，即使五道聯手，也應付不了怡平的可怕襲擊，目下孤家寡人，死路一條，想逃走談何容易？
只有一條路可走︰逃回畢家。
只有兩三里路，片刻可到。
剛鑽出矮林的東面角，右側方丈外的茂草中站起怡平的身影，陰森森地說；「你才來？
你如果逃得掉，我孤魂野鬼的綽號豈不是白叫了？鬼魂移動瞬息千里，覓冤尋仇無遠不屆，你跑吧！看你能跑多快？」
天都羽士驚得渾身發冷，驚恐地說︰「莊……莊施主，請……請高抬貴手，你只要抬……抬高一分半分，我……我就過……過去了……」
「你永遠過不去，我的手也不會抬高一分半分。」
「莊施主，貧道也……也是不……不得已，並非貧道生……生得賤，甘心做……做走狗……」
「你做走狗與在下無關。」
「謝謝施主諒解。」天都羽士恐懼的神情消失了，以為有活路啦！
「我只問你畢家那小媳婦慘被采補而死的事。」
「這……」天都羽士又開始恐懼了。
「是你做的好事？」
「不！不是……不是…」妖道硬著頭皮否認。
「知機子四妖道眾口一辭，指證是你造的孽，你居然無恥地矢口否認。」
「不是貧道，是……是太乙丹士造……造的孽……」
「太乙己經死了，死無對證，是嗎？」
「貧道敬天地鬼神，皇天在上，貧道發誓……」
「你敬天地鬼神？哼！」
「貧道……」
「好，就算是太乙丹士造的孽，與你無關。我問你，拔山舉鼎來了嗎？」
天都羽士心中暗喜，情勢大佳，有生路啦！
同時，機警地徐徐移位，移向上風，一面小心地說︰「莊施主，貧道願將所有的消息奉告，包括一切秘聞，但有條件。」
「你已經不配談條件，你不夠份量。」怡平斷然拒絕，冷笑著也徐徐移位。
「貧道是四夫子的親信。有些事連拔山舉鼎也蒙在鼓里，這就是貧道談條件的份量，夠嗎？」
「哼！」
「殺了我，對你我都沒有好處，而貧道的消息，對你卻是無價之寶。」
「這……好，條件是什麼？」
「放貧道一馬，給貧道一次改過自新的機會。」
「哼！畢家五條人命……」
「莊施主，人，總是要死的，怎樣死，無關宏旨。畢家五男女，即使貧道不下毒手，仍有下毒手的人，施主何必計較呢？施主與畢家無親無故，犯不著為了主持些少正義而放棄有關大局的重要消息，是嗎？」
「我這人從不以正義之神自居，只做我認為該做的事，不會為了任何消息而放棄自己的主見。一句話，我不能饒你的命。」
「莊……」
「我不會听你的了……」
一聲厲叱，天都羽士臨危拼命，劍發絕招弈射九日，身劍合一瘋狂搶攻，左手毒香飛騰，針形小暗器牛毛毒針有如暴雨般破風飛舞。
眼前怡平的人影一閃即逝，急劇閃動的劍影完全落空，毒香四散，牛毛針遠出六七丈外紛紛下墜。
天都羽士不假思索地乘勢飛射五丈外，如飛而遁。
第四次躍落，已遠出十余丈外，奇快絕輪，勢若電火流光。
但仍然不夠快，身後沉叱震耳︰「轉身！」
妖道大駭，叱聲似在耳畔，劍氣壓體，經驗告訴他︰轉不得！便當機立斷向前撲倒，立即翻轉躍起揮劍。
劍揮出有如撤出劍網，足以封住攻來的奪目劍虹。
可是，劍毫無阻滯，未能封架排空而至的無數劍虹，似乎無數電虹都是虛影，同時向他聚集。
一聲異響，劍以高速震散護體罡氣鍥入，一閃即逝。
「哎喲……」
妖道驚怖地叫，連退五六步，手中劍月兌手掉落，人也被野草所絆倒。
右肩井穿透，鎖骨也折斷了。
怡平如影附形跟到，劍出銀漢聚星絕招。
「砰！」
天都羽士倒下了，著地之前，共中了六劍之多。銀漢聚星要在剎那間吐出十劍以上，全攻向要害，中一劍便夠了，中六劍哪能支持得住？
六劍雖然都擊中要害，但並不致命，下手有分寸，如果要妖道死，一劍就夠了。
「饒命……」
妖道驚怖地狂叫，翻轉身拼余力向前爬，鮮血染紅了一地。
怡平丟掉劍，拉斷兩根山藤，先將一根距地兩丈余的橫枝拉下掛牢。
「饒命……」
吃力地爬行的天都羽士仍在狂叫！
怡平一把抓住妖道的一雙腳，拖死狗似的拖到樹下。
「饒命……饒……」妖道狂號。
怡平毫不動容，冷酷地將山藤捆住妖道的雙腳，綁在橫枝上，一腳踢斷拴樹的山藤，樹向上彈升。
「啊……」
妖道在狂號聲中，被樹拉起倒吊在半空里，鮮血一滴滴地向下灑落，急劇地蕩來蕩去。
「蟲蟻會替你收尸。」怡平凶狠地說︰「你這種喪心病狂的畜生，這樣死已經便宜了你了。」
「放……我下……來。救……救命……啊……」
怡平扭頭便走。
叫號聲漸漸微弱。
從此，天香正教銷聲匿跡。
到了畢家，人已經走了，廳堂中，五具尸體發出即將腐爛的惡臭。
消除了屋四周的可燃物，他放起一把無情火，用木頭架在尸體上，以便讓尸體可以完全化灰。
「我絕不饒恕你們，免得你們再屠殺其他的人。」他盯視著熊熊烈火凶狠地說，虎目中閃爍著可怕的光芒。
他繞道奔向谷口。
按卓文俊夫婦的計劃，是等走狗們入谷之後便封鎖谷口，讓走狗與從對面谷口進谷的乾坤一劍一群人踫頭，看他們敵我雙方見面會發生些什麼變故，之後才決定如何對付這些人。
按計劃，預定那些人在谷中，可能有一兩天逗留，這期間不派人入谷，由派在谷兩旁絕岩上，監視谷下動靜的卓家子弟，隨時將所看到的變化傳給谷兩端扼守的人知悉。
卓文俊夫婦偕幾位主事的人，一同登上谷南的岩頂。
那座絕岩高有一千尺，可以清楚地看到谷中段前後四五里重要地區的動靜，按所看到的情勢而定對策。
他不希望與卓文俊夫婦坐山觀虎斗，他要入谷，所以繞道而走，先奔向谷口察看形勢，以便策劃進谷大計，避免與卓家的人照面。
這一來，卓家的人失去他的蹤跡，急壞了兩位姑娘。
卓家派人到處去找他，找到了被吊起仍未死去的天都羽士，也找到了天香正教四護法，他們都死去多時。
卓文俊斷然認定，怡平並未發生意外，但卻不明白怡平失蹤的原因，心中雖焦急，卻沒有不安的感覺。
只有兩姑娘心中明自怡平失蹤的原因︰高嫣蘭。
回到谷口，純純向梅英悄悄地問︰「梅英姐，有其他的路入谷嗎？」
「沒有。」梅英指指谷口說︰「只能從兩面的谷口進出，爹不允許任何人出入。」
「可以攀下去嗎？記得你是從懸崖降落錦繡谷萬花山莊的。」
「可是，沒有工具……我知道有處地方可以縋降，可惜沒有縋繩。」
「砍山藤……」
「傻妹妹，哪有工夫砍那麼多山藤？最少也得要四條二十丈長的山藤，每條需用十根寸半粗的藤條連接，你知道有多重嗎？你我兩人如何能勝任？」
「姐，我要下去。」純純堅決地說。
「我比你還要焦急，可是……」
「我非去不可。」
「你先別著急，我來想辦法。」梅英拍拍胸膛說。
「你有什麼辦法？」
「溜進去。」梅英指指谷口︰「天一黑，就會點起三十支松油火把，我們在火把點燃之前，偷偷從水里爬過去，用木棍可以把垂下水底的網撐起鑽進去。那時，他們發現也來不及阻止我們了，是不是？」
「妙啊！就這麼辦。」
山區天黑得早，就在谷口子弟點燃火把的前片刻，兩位姑娘已從三尺余深的溪流中，潛下水底向上爬行，接近了巨網。
而谷中段北面的一處高崖上，怡平將白天采集的數千斤重巨藤，慢慢地往下放。
每根藤長約兩丈，一根根連接起來才往下放，利用巨樹作樁，奮千斤神力慢慢逐尺放松，出了一身大汗。
他猿猴似的往下降，降下谷底，拉開藤下五丈長的山藤活結，這條山藤便失去了利用價值。
最後，他隱沒在黑沉沉的山谷內。
上百人手，要扼守這寬有兩三里，地形復雜有林有溪的地方，真不是容易的事。尤其是夜間，更不容易封鎖。
因此，乾坤一劍與高谷主各帶了自己的人，以小溪為界，各守一邊，布下伏哨多組，嚴防逃到前面去的人回竄，可把所有的人累慘了，整夜都得不到歇息。
夜間根本不可能搜索，必須停下來露宿。
像這樣大規模地窮追窮搜兩個功臻化境的高手，本來就是最愚蠢的事。
尤其是在這種叢山峻嶺中，每一叢草每一個洞袕都可隱藏，百十個人追搜，簡直像是在大海里撈針，愚蠢已極。
太過剛愎自信的人，比常人更容易犯錯誤。
乾坤一劍與高谷主皆有強烈的自信，因為追逐了多日，仍然能成功地掌握獵物的方向，與獵物保持密切的接觸，所以信心越來越強烈。
最重要的是，他們勢在必得，決不容許知道秘密的獵物月兌逃，上天入地也決不放松。他們就沒有冷靜下來反省一下，對方為何不躲起來？
所有的人都沒帶有睡具，只帶干糧食物。
夜間，所有的人皆露宿。
夜間有點寒意，但這些人皆不畏寒冷，在樹林中將草壓平，和衣往革中一躺，早早歇息。
人不能全部睡，必須有人警戒，留意四周的動靜，隨時可以策應分布在各處的伏樁。
小溪寬僅三丈余。溪南，是乾坤一劍的人。
公孫雲長躺在樹下，目光透過枝葉的空隙，看到頭頂天上的銀河。首先，他找到牽牛三星。
這表示已經是子夜了。
夏末，牛郎織女這時應該升到天頂了。
向東看，銀河的對岸，梭形的四顆星，梭尖多出那一顆就是織女。通常，大家把梭形四星稱為織女，其實錯了。
看到牛郎織女，他想起了不遠處的小溪。哦！那就是銀河。對岸，有他的織女，他就是牛郎。
牛郎織女，那意味著什麼？
他挺起上身。星光朗朗，他的目力極為銳利，已到了夜眼境界，黑暗的林下，他仍可看得清楚。
不遠處，擔任警戒的人籍樹掩身，一動都不動，但他仍可依稀分辯。
將劍插在腰帶上，他悄然而起，像個幽靈。
溪旁草高及肩，視界有限。
他發出三聲夜鶯的鳴聲！
巫山山區不會有夜鶯——
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