老頭子沒有被他的話岔開，用頑固的聲音道︰「你買許多酒菜，又要翻修房子。但你卻好像不是打算娶媳婦，你肚子里究竟有甚麼鬼主意？」
鬼主意也即是心懷鬼胎之意。
韓濟杰果然露出馬腳，縮頭縮腦地應道︰「我已決定娶房媳婦侍候您老，所以屋子也不能不修一修。當然這一切要等我把這件案子偵破結束才有閑心有時間。」
老頭子滿面狐疑的神色。
「你這個人也懂得甚麼是閑心？我看未必。」
韓濟杰抗議的說道︰「佷兒我辦好了這件案子，就辭職不干。我若沒有公職在身，怎會沒有閑心？」
老頭子的面色突然變得蒼白，然後忽地跳起身。以他如此年老的歲數還跳得那麼高，若是在年輕力壯時只怕腦袋全踫到屋頂。
他的聲音非常難听︰「你又出賣我這把老骨頭是不是？我告訴你……」老頭子的手指點點戳戳已弄歪了韓濟杰的鼻尖。
老頭子憤怒的叫著︰「我告訴你，我已經受夠了，我今年七十一歲，我決不再替你坐那鬼牢了！」
「坐牢」這件事，對任何豁達樂觀之人也絕對不會變成輕松愉快的經歷，何況韓老伯的口氣顯示根本不是第一遭。
所以，他氣急敗壞以及惱火心情實在很有理由。
原來從前做公門捕快雖然可以隨便發狠，欺負良民老百姓，比現在的警探威風十倍都不止。
但有一宗卻是比現在警探慘百倍的事。
那就是他的家屬隨時隨地有「坐牢」之虞。
簡單的解釋就是上級長官要他的家人充作人質，擔保他一定破案，同時也不會逃之夭夭無從找人。
從前交通不發達，地方大又沒有人口登記這一套，所以就算是受公職的捕快，若是撒手逃走到別省別州過活，顯而易見是極難查獲的事。
故此若有大案件發生，捕快們——尤其是那一些捕快頭兒——的家屬就有活罪受了。
在那種環境、條件、制度之下，你要是當上了府縣父母官，擔保你也一定會使出這一套，以免大案子破不了，而又沒人頂罪。
韓老伯的手指軟弱無力，大概再戳上一百下韓濟杰的鼻子，仍然會好好的。
他老人家似乎終于想通這一點，所以停止了這種無聊的動作，轉過身來坐到桌旁，開始享受美酒佳肴。
反正「牢」是坐定了，不吃白不吃，誰叫他是韓濟杰的至親伯父，而且又是他唯一的親人呢？
他搖搖頭，認了。
口口口口口口
蘇州不是小地方，雖然也不算大，但卻非常著名。
諺雲︰上有天堂，下有蘇杭。
全中國上至天子下至百姓，都知道我國有這麼兩個富庶美麗的地方。
因此，能夠在蘇州公門中坐第一把交椅的韓濟杰，自不是泛泛之士，他自有一套讓人心折的地方。
蘇州事實上還沒有甚麼驚人大案發生。
韓濟杰只不過從江北總捕頭李鷹密令中，算來算去知道問題快要輪到自己頭上，所以才早一步先向老伯父打個底。
韓濟杰倒不是馬上要老頭子去坐牢。
古語有雲︰人無遠慮，必有近憂。
韓濟杰平時對這句格言最是服膺，所以他做任何事都各想一點也遠慮一點。
像這次的奇異命案事件，他不但先讓老伯父準備坐牢，而且已經發動所有力量早作準備了，現在蘇州水陸碼頭城內城外，至少有幾百對眼楮暗暗監視任何外來的人。
但韓濟杰在府衙簽押房里，坐下了又站起來。
站了一會，他又坐下。
看他心神不寧的程度，大概快到要找心理治療專家了。
他的手下們固然不敢惹他，連一些師爺們平時雖然可以藉上頭命令支使他，但是現在也全都躲得遠遠的。
這叫做「拳頭在近，官府在遠」，明哲保身的讀書人，當然極懂得此理。
韓濟杰終于大步出衙，冒雨走到一間外表蠻漂亮新淨的寓所，在那寓內一間布置得很精雅的小廳內，看到了一個雙十年華的美麗女郎。
這個美麗女郎瞧瞧他身上的雨水，又瞧瞧他濃眉深鎖，煞氣騰騰的樣子，居然連一句話都不問他。
溫溫柔柔找出一些衣服，侍侯他換好了，又用玉手捧上一杯熱乎乎的香茗。韓濟杰放下了茶杯，倒在舒服的躺椅中，長長透了一口氣，才說道︰「我本來想過幾天
才找你的。」
美麗的女郎微笑的注視著他。
她的聲音嬌柔極了︰「你告訴過我。你昨天說，蘇妙妙，我這幾天很忙，大概沒有功夫來看你。」
「我記得我是這樣說過。」
「但你還是來了。」
「是的。」
蘇妙妙的眼光也像她的微笑那麼溫柔，她轉望韓濟杰的眼楮︰「為什麼？你有甚麼話不敢對我說麼？」
韓濟杰嗅了一口氣，緩緩的說道︰「有，但仍然是老話，我雖然極之喜歡你，但我卻不能娶你。」
「的確是陳年舊話了，可是你難道為這句話特地跑來找我？」
「當然不。」
「那是為了什麼嘛？」
「我是為了一件案子在傷腦筋。」
「哦！有這麼嚴重？」
「我現在根本不知道應該怎麼辦？」
「說出來听听吧！」
蘇妙妙道︰「雖然我只是個蘇州妓女，但我和旁的人多少有點不同。例如人人都知道雖然是自由身的妓女，也必須住在妓院里。但我卻托你的福，可以自由自在的住在外面，不須住在妓院……」
「這正是我最擔心的一點。」
「你擔心？」
「是的。」
「莫非那件案子牽涉到一個像我這樣的女人？」
「案子還未發生。」韓濟杰道︰「但蘇杭附近幾個府縣一連串發生了八件案子，案中有一個女主角都很像你這種身份。」
「這麼說來，雖然那是許多可怕事件，但跟我們的交情沒有牽連？」
「一點也沒有。」
「那我就放心了。」
「我估計那凶手大概是個瘋子。」
蘇妙妙張大了妙目問道︰「武林中有沒有武功很高的瘋子？如果沒有，你大概就會比較安全一些。」
韓濟杰沉吟了一下道︰「從前我還跟師父沈神通跑腿之時，好像听他講過，東海地方有幾個近乎瘋狂的高手，東海離這兒幾千里路遠，他們跑來干什麼？」
「既然是瘋狂的人，那就甚麼事都說不定了，你從前開口閉口都提到武林，但這次反而是我提起。為甚麼你不提？」
「大概是因為我忽然討厭武功吧？」
「這就奇怪了！」
韓濟杰沉重嘆息一聲，又道︰「假如我不是修習少林正宗童子功，我老早就娶了你，現在兒子恐怕也有兩三歲了。但是我現在還是不敢丟掉這一門神功，你知不知道我現在有多少仇人？」
「這些話你不必講下去了，你先應付這件案子要緊。不過案子既然還未發生，也還沒有嫌犯，你怎麼應付？你能抓什麼人？」
「我擔心你。」韓濟杰只說了一句，像雙眼發直，直瞪著蘇妙妙看。
蘇妙妙道︰「你直瞪著我干嘛？」
韓濟杰道︰「因為每件奇異命案的女主角，身份大致和你相同，只不過她們都已從良嫁人，而你還沒有而已。」
蘇妙妙欣然笑道︰「這還不簡單，你日夜陪著我，就不必怕有什麼事情會發生在我的身上了。」
「這是個好主意，我剛好也想到這一點。」
韓濟杰又考慮了一陣，道︰「但我仍然要趕緊查明蘇州地面，還有多少個已經從良的年輕女子，我也不能不管她們的安危，對不對？」
「但這樣听起來，你好像要暗中行事？」
蘇妙妙沒有掩飾她失望的心情。
所謂暗中行事，就等于不是公開陪她保護她，換句話說，他只是多注意她一點，而不是形影不離的陪著地。
以蘇妙妙這種女孩子來說，當然覺得不夠而大大失望。
不過，她仍然給他兩個已經從良妓女的資料，以她的立場來說，她已經算是很能克制自己了。
可是韓濟杰連連搖頭，道︰「她們都沒有資格，雖然不算老卻不夠漂亮，你知不知道，越是年輕漂亮的女孩子出事，就越能夠轟動一時，假如這個年輕美女居然又是本府捕頭的妻子，當然更轟動了。」
口口口口口口
就這樣，第二日蘇州府人人皆知，總班頭韓濟杰替蘇州紅妓蘇妙妙贖了身娶作老婆。
他們的新居地址，也無人不知。
甚至許多頑皮的小孩，都成群結隊去討糕餅糖果吃。
只有知府姜明誠大人，以及鴇母毛三娘知道內里緣由。
局勢外弛內張，韓濟杰白天上班，身在府衙，其實卻至少有一百多人嚴密監視著他的新居宅第。
任何面生可疑之人出現于附近，至少要經過二三十個人，用二三十種不同的方法測驗——當然是不露痕跡的測驗——才能過關。
口口口口口口
夏流經過「賜福坊」，回到他的寓所之時，已經冷汗濕透了衣衫，完全是一副驚魂未定的樣子。
所以他看見那壯健丑陋的袁維，不但躺在床上哼哼呀呀大唱小調，手中還抱著一壇紹興酒，一口一口灌到肚子之時，就不由得加了三分怨怒，幾乎連鼻子也豎起來了。
袁維面目雖然丑陋，但卻不愚蠢，他馬上發覺情形不對，跳落床問道︰「你的荷包被人模走了是麼？」
他看見夏流搖頭，立刻又緊接著問道︰「莫非你吊膀子被人家給逮住？被人家罵了個狗血淋頭？」
夏流瞪著他道︰「別亂猜，我很煩。」
然而袁維躺回床上，繼續喝酒哼曲。
夏流感到更煩了。
不過，「賜福坊」的危險情況可萬萬泄漏不得，否則袁維一知道，反而會出岔錯，那豈不更糟？
老實說，夏流對那總班頭韓濟杰的高度警覺性，也是十分佩服的。
這個捕頭居然警覺到可能會有危險，所以派出許多人看守住他的家，但有甚麼用？誰教他踫上的對手是犯罪天才夏少庭（即夏流）？
雖然韓濟杰的布防嚴密，而又五花八門，很多花樣，但這等手段只能瞞過愚蠢罪犯，遇到我夏少庭，哼哼！我總有法子叫你出洋相，叫你叫苦連天。
他走過去捏住袁維大鼻子，直捏得他哎哎連叫出聲。
夏流才冷冷的道︰「我問你，如果你已經一身大汗，疲乏得連腳也幾乎抬不起來，這時若是那種小妞兒在你面前，你還動得了動不了？」
是那一種小妞兒沒說清楚。
不過袁維大概很明白他的意思，所以立刻咧嘴而笑，道︰「當然動得了，你敢不敢打個賭？」
「好極了！我們這次稍稍改變計劃，我敢用人頭擔保，今天晚上韓濟杰回家一定恨不得把自己一頭撞死！」
袁維眼楮因興奮而瞪得很大，卻也凶光四射。
袁維道︰「我希望你不要出錯，韓濟杰絕對不是好惹的，而我若是落在姓韓的手中，我就算不想供出你也不行，你可明白我的意思？」
這個人的種種態度行徑雖然近乎瘋狂，但推情至理之時卻條理慎密得很，這是夏流的直接感覺。
跟這種人打交道合作，小心翼翼還是不夠的。
除了事情敗露時，會被他出賣而危險外，還有就是將來永遠都有把柄在他手中，那時候他要你圓就圓，要你扁就扁，一輩子吃定了你……
夏流仍然微微而笑，絲毫不泄漏心中的警惕和嫌厭。
因為他既然明知袁維會有這種後患，卻仍然叫他去做這件案子，自然另有辦法另有把握的。
由此推論，既然夏流有把握有辦法，他何須露諸神色？
口口口口口口
無錫雖然剛剛發生了離奇命案，曾經轟動全城好一陣子，但現在卻只有公門里的捕快們仍然很緊張，居民們以及市面上一切都有如過去日子那樣生活，沒有絲毫改變。
外表仍然瀟瀟灑灑的沈神通，走在大街上時，仍然忍不住對身邊的龐照（無錫捕頭）說道︰「你千方百計的把我弄到無錫來，我雖然拗不過你終于來了，但是，我看你們的方向很可能錯了。」
「我們？」
龐照訝道︰「除了我之外還有誰？」
沈神通道︰「當然是李鷹，他給你甚麼指示？」
「啊！是的，還有李老總。」
「他怎麼說？」
龐照忙道︰「他給我一封密函，說是有些線索顯示那瘋狂凶手可能再回到無錫作案，他還給我一些連我都不知道的資料，那就是本城除了被害的綠珠之外，還有一個當年杭州紅妓杜麗春，這個風韻尤存的美人，一切條件都適合。」
沈神通腳步放慢，一面思索一面點頭。
半晌，沈神通才道︰「李鷹既然有些線索，也不能完全不信，我可能已經太老，所以感覺已沒有從前敏銳。」
龐照立刻反對道︰「你才四十歲，最多四十一二吧？那得言老？」
「如果我不是太老，為何在無錫走了這一陣，還沒有會出事的感覺？」
龐照只好干笑兩聲，以沖淡對他不利的氣氛。
老實說他絕對不敢忽視沈神通的「感覺」，因為他從前已經有過數不清的例子，證明沈神通的感覺比任何跡象、任何線索都準確幾倍。
沈神通又道︰「同一個凶手，同一性質的案子，極少會在同一地點再發生，這話我記得告訴過你？」
龐照連連點頭。
這道理其實就像現代的軍事常識——剛剛中了炸彈炮彈的坑洞，必定是最安全的地方，因為任何大炮決不會永遠瞄準同樣目標不停的發射，而空中丟下來的炸彈，更加不會落在同一地方。此理甚明。
所以除非那凶手無可選擇（例如不能到別處去），或者故意要這樣做之外，他當然不會在同一地點再做同樣性質的案子，此理亦甚明。
沈神通索性停下腳步，還拍拍龐照寬厚結實的肩膀。
他微笑著道︰「你願不願意听听一個老人的建議呢？」
龐照道︰「當然。」
沈神通笑笑道︰「這個建議就是我們趕快重新檢討一下，因為李鷹和你的估計都可能已弄錯方向。」
龐照深深嘆了口氣，道︰「師父，請你原諒我，我的確存有私心，我用盡方法把您老人家請到無錫，就是要知道本城還有沒有可能發生那種奇怪命案？既然你認為沒有，我不但安心了，而且我都已準備好，我馬上跟你走，我們非抓到凶手不可，對不對？」
沈神通聲音很和藹，甚至可以形容為「偏袒、護短」等等。
他說道︰「好！我們走。此案若是不破，你的遲早遭殃（從前慣例是上頭限期要破案，如不能破案，有關的捕快就要挨板子）。」
他抬頭望望迷蒙蒙灰黯黯的天色，雨絲打在臉上令人有清涼醒腦之感。
他又道︰「這種天氣，不管是凶手也好，辦案的人也好，能夠往甚麼地方走呢？我們是辦案的人，我們既不願也不能離開江南。我看凶手大概也差不多，他卻是不願以及‘不肯’冒雨跋涉離開江南，除了杭州和蘇州之外，你看還有甚麼其他的城市更合適更順利可供他們做案的？」
「好像沒有任何城市，能比蘇州或杭州更合適。」龐照說︰「如果我是凶手，在蕪湖做完案之後，當然不是到蘇州就是到杭州去。」
沈神通道︰「假如這一連串命案的動機，滲有對付我的因素的話，那麼杭州暫瞎不會有事，我們應該立刻去蘇州。」
龐照忙道︰「一路上約車馬舟船全都準備妥當了，我們馬上走。趕到蘇州我擔保一點不勞累。」
「但現在趕去蘇州卻又可能太遲了點。」
沈神通連連搖頭，聲音變得很嚴肅。
龐照道︰「太遲是什麼意思？」
沈神通緩緩的道︰「意思是凶手如果決定在蘇州做案，這件命案已經發生，已經不可避免了！」
龐照不但不敢粗率大意地忽視沈神通的猜測，相反的簡直百分之百的相信，故此面色登時變得很難看。
假如他不是私心自用，硬把沈神通先拉到無錫，則現在他們兩人很可能已趕到蘇州，也可能來得及制止命案的發生。
龐照面色變得難看，便是此一自責想法之故。
龐照道︰「那麼我們現在怎麼辦？去還是不去？」
沈神通想了一下，忽然露出微笑，反問道︰「你以為呢？」
龐照生平最害怕的事情之一，就是這位師父叫他猜猜看。
試想那沈神通乃是當代全國知名的智慧人物之一，他的腦子里所想的事情，豈是這麼容易猜得出的？
所以龐照也只好使出他的殺手 ，他說道︰「我怎麼知道？如果我能夠猜得出，我就是沈神通而不是龐照了。」
沈神通對他的無賴辦法倒也毫不在意，還笑一笑道︰「我們先不趕去蘇州，先等等消息再說！」
他要等甚麼消息？
如果蘇州真有發生了命案，就算是在路上也可以得到消息，甚至比在這兒等還可以早一點知道。
除了連串命案的新消息之外，還有甚麼別的事情別的案子值得關心的呢？
這，龐照就不解了。
但他也不去問，一切跟著沈神通就是。
口口口口口口
沈神通終于再度出山了！
不管他的「釣魚理論」有多麼深奧，但事實上他已經像向來潛隱于百仞江底的大魚，已浮到可以看得見也可以釣得到的地方了。
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身子彎曲得像煮熟的大蝦，躲藏在黑暗中的龐照，忽然覺得自己好像是一個魚鉤——把沈神通引離了安全的深水。
他歉疚地搖搖頭。
把夜風吹到頭上面上的雨水電掉。
沈神通的「釣魚理論」，在龐照的細想之下，好像極之有道理。但究竟誰是大魚？誰是釣者呢？
口口口口口口
橋頭右邊那家打鐵店鋪，八塊厚木板門扇已經上好。
那赤著上膊的李跛子，他是師傅也是老板，直到這時候才丟下巨大的鐵錘，喘口氣伸個懶腰。
六七個學徒不但已吃過晚飯，還洗過澡。
人人累了一天，都恨不得倒頭便睡。
但老板兼師傅還沒有休息之前，他們當然也只好盡力撐大倦眼，有些還走來走去作出勤奮而不疲倦的樣子。
天知道這些年輕小伙子心中，竟是暗暗怎樣厭恨？以及用了多少粗鄙字眼暗罵這個跛子老板？
但話又得說回來。
現在還未到初更時分，只不過陰雨天黑得早，而陰雨時節人們心情又會比平時差些，好像干什麼都沒有興趣。
所以大家都想早點躲在被窩里去。
假如是個好天氣的話，恐怕這些小伙子們還要踏著華燈，往城里去到處逛逛，而不肯睡覺哩！
李跛子穿過店後一條巷子，走入一間屋子。
那兒，就是他的家。
他雖然跛了一條腿，走路時拐呀拐的，但他仍和一般人一樣，也有老婆。
廳堂和房間的燈燭陡然光亮了許多。
使人不容置信的是屋子里等候著李跛子的少婦，竟然極之美麗。
那少婦除了臉蛋眼楮都很妖艷迷人之外，還有高挺的侞房，以及一雙修長的玉腿，更增添艷麗魅力。
但如果你知道這個美婦就是杜麗春，就是以前在金陵杭州兩個大地方，曾是花國魁首曾經紅極一時的人物，你就絕不會奇怪了。
但仍然令人奇怪的是——
以杜麗春的姿色和身價，怎會喜歡一個跛子？
她怎肯舍棄了無數王孫公子的追逐？怎肯舍棄了繁華富貴，卻跟著一個跛子——鐵匠兼老板——隱居于並不寬大漂亮的屋子？
在地細心體貼服侍之下，李跛子很快的就洗完了澡，洗掉了一頭一臉身上手上的煤煙鐵屑。
不過就算洗完澡之後，李跛子仍然是個跛子。
唯一不同的是，他看來好像俊秀年輕了一些。
杜麗春好像絲毫不覺得他是殘廢之人，她嫣然微笑之時，美麗甜蜜得簡直是面對著皇帝一樣。
杜麗春笑道︰「你這二天收工似乎比平時早了一點？」
李跛子道︰「對，我早知道瞞不過你。」
杜麗春道︰「我喜歡你早些收工。」
李跛子道︰「哦！」
杜麗春又道︰「但我又有點擔心，因為你這樣做必定有原因的。」
李跛子注視了她一眼，道︰「沒錯，我有原因。可是請你原諒，我暫時不想把原因告訴你。」
「沒關系。」她笑得即溫柔又可愛，親熱極了︰「我可以不問你，我也絕不會有什麼不高興。」
氣氛融洽和諧得使人心軟神醉。
如果世上的女人（最重要是既美麗又有本事的），都像杜麗春這麼溫柔體貼的話，這世界上的麻煩災難至少減少了一半還不止。
他們輕松愉快地交談，有時還拉著手甚至擁抱。
杜麗春白女敕滑潤的面頰，還有香噴噴的味道，輕輕磨擦跛子的面龐。
自然最不可缺乏的美味菜肴和美酒。
一切都有了，李跛子看來比王孫公子更有福氣也更會享受。
假如他仍然不滿足的話，那麼別的人只怕早就應該跳落糞坑埋溺死算了。
在如此親蜜恩愛的光景中，杜麗春用輕輕的聲晉道︰「你好像老是注意著床頭那一口雕花木箱？」
李跛子也用耳語的聲音道︰「那口箱子很小，裝不下一具尸體。」
「那麼里面可能裝什麼？」
「你不知道？」
杜麗春輕輕的搖搖頭。
李跛子深深嘆口氣，把她推開一點，以便看見她的眼楮和表情。
他說道︰「你已經跟了我兩年多，這口箱子放在床頭也放了那麼久，但你居然還不知道里面有甚麼東西？」
杜麗春道︰「我真的不知道。」
李跛子道︰「你為甚麼不看看？」
杜麗春道︰「我為甚麼要知道？難道我應該知道嗎？」
「不，當然你最好不知道，但任何女人如是處于你現在的地位，一定老早就知道箱子里有些甚麼東西了。」
「我不是任何女人！」
她說︰「我只不過是一個痴情的妓女罷了！我既然曾經是人盡可夫的妓女，就絕對不應該痴心，對不對？」
「不，我不是這意思。」
「你究竟是甚麼意思？」
「箱子里面共分三層。第一層是十二件珠寶玉器，每一件都是價值連城。不論是誰得到了其中一件，必定可以一生富裕。」
杜麗春笑了一笑。
她道︰「這話在你的口中說出來，我一點兒也不覺得詫異。」
李跛子也微笑道︰「你這種反應使我講不下去了！」
「為甚麼？」
「你應該表示很驚訝才對。」
杜麗春捧著他的臉，在他的嘴唇上親了一下，笑道︰「我們又不是現在才認識，我為甚麼要驚訝呢？」
李跛子道︰「好吧。就算你不為奇珍異寶也不為巨大財富而驚訝，但第三層和第二層都是可以殺人的劍，這下你可以驚訝了吧？」
杜麗春搖搖頭。
她道︰「你可錯得太厲害了。你知不知道做過妓女的女人，往往會知道許多別人不知道的事？」
「晤！」
杜麗春又道︰「你現在還會不會認為那些可以殺人的劍，還能駭得住我呢？」
李跛子苦笑著，搖搖頭。
「我不認為能夠駭住你。」
那個既美麗又像蛇一樣的女人，忽然緊緊的纏著他貼著他，同時她櫻唇熱度也告訴了對方，她的已爆發了。
李跛子同樣的也有了反應。
他的手不必怎麼動，杜麗春已經忽然變成剛剛蛻月兌外殼的蛇，由頭到腳都是那麼的白女敕誘人。
看來，只須用一支小小牙簽就可以刺透她的身體。
同時，只要是正常的男人，也一定可以看得出一件事，那就是杜麗春絕不會在乎她的身體被刺破，她也絕對不會感到痛苦。反而如果沒有人對她那樣做的話，她才會感到真正難過和痛苦。
她低低的聲吟了一聲。
李跛子的上衣忽一聲，飛了出去。
在這種時候，任何人也不會分心做其他的事，但李跛子可以，不過他做的卻是合情合理之事——
他把房里燈燭通通弄熄了………——
舊雨樓掃校，獨家連載