九華山莊的人離開姥山，由于梅莊主的目標顯著，吸引了群雄的注意，先後有不少人悄悄離開，乘船急駛長河鎮。
十艘蜈蚣快艇離開姥山時，天色尚未全黑，吸引了更多的有心人的注意。
姚文仲寶藍色的身影出現在舟中，雨露觀音的美婦形象更瞞不了人。虎鯊與分水神犀這股水賊的一些嘍羅頗有交情，他的嗓門同樣引人注意。
畢家大院的人，似乎早就預料到將有重大事故發生，立即紛紛出動，快舟陸續向北航，在夜幕低垂中揚帆飛駛，撲奔長河鎮。
當然，這些人中，有些是前往看熱鬧的，距會期還有兩天，船只往來方便，跟去看熱鬧人之常情。
船抵長河鎮，已是星斗滿天。
湖濱泊有不少船只，姚文仲乘坐的這艘蜈蚣快艇，位于船隊的最右外側，泊在一艘單桅的小客船旁。躲在艙窗內張望的人，相隔颶尺看得真切。
姚文仲一行五人，跳上岸直奔鎮口。
小客船鑽出六個男女，口餃尾緊跟不舍，在鎮口追了個首尾相連。
人群一分，姚文仲五個人回頭列陣。
「姚文仲，站住！」後面的人喝聲恰好傳到。
「誰在叫？」姚文仲冷然問。
星光下，隱約可辨寶藍的顏色，如不留心，便會看成黑色了。跟來的人事先如果不是在近距離內看得真切，途中決不可能分辨衣衫的顏色。
「咦！」六人中的為首女人訝然輕呼。
雨露觀音與虎鯊，都對這個女人不陌生。
「一枝春匡六姑。你趕來有何用意？」雨露觀音搶著問，暗中運功戒備。
「找姚小輩了斷。」匡六姑右首的人沉聲說。
「這人不是姚小輩。」匡六姑冷笑︰「雨露觀音，你們在弄甚麼玄虛？」
「金蟬月兌殼。」雨露觀音格格嬌笑︰「真的姚爺，已經先入鎮，與眼線會合辦事去了。
如果消息可靠，賽吳剛目下仍然健在，不曾遭到毒手，水龍神拔去眼中釘的陰謀仍未得逞。
你們來追趕我們，上當啦！」
一枝春舉手一揮，六個人繞鎮口。如飛而去。
「好走……」雨露觀音嬌笑送客。
同一期間，伏魔一劍偕同水龍神一群人，光臨黑龍幫位于湖濱的露營區。這是一座臨湖的樹林，五艘快船靠岸系泊，林中黑沉沉，即使大白天闖進去，也將凶多吉少，必定死在四面八方蝟集的暗器下。
一個赤條條的人影，從水中接近了中間的一艘快船。船中間有兩頭透空的小蓬艙，船尾有一名警衛。其他四艘快船，則船頭船尾都有人把守。
人藏在林中露宿，船不需派九個人著守。
只有兩名警哨，在林緣擋住了伏魔一劍一群十八名高手中的高手。
「可否請梁幫主談談？」伏魔一劍語氣相當溫和︰「老朽薛興隆，偕東道主畢大爺前來拜望梁幫主。」
「敝幫主不在此地。」警哨冷冷地說，面對這位天下第一劍客，小小的警哨居然毫不在乎。
「在何處？」
「恕難奉告。」
「雷大副幫子呢？」
「也不在。」
「這組由何人主事？」
林中裊裊娜娜，出來了一位黑衣、戴黑頭罩、僅露雙目的女人。
「晚輩武飛鶯。」女人俏聲說。
「十大殺手的領隊，賽隱娘武姑娘，幸會幸會。」伏魔一劍相當客氣，一代至尊風度極佳。
「該說是晚輩的榮幸，但不知前輩夤夜光臨，有何見示？幫主與副幫主皆不在此地，晚輩願代為轉達。」
「會期在即，目下人心浮動，最近兩天之內，僅姥山地區，就先後有十九人斃命，其中有十一個人是被暗殺的。而貴幫主一直就拒絕露面，畢某不得不出面請貴幫主出來解釋，及洽商如何避免意外事宜。」’水龍神用中氣充沛的嗓音說︰「畢某忝為東道主，這些血案委實令人憤慨，畢某的臉上也掛不住，可否請武姑娘領咱們去見貴幫主當面請教？」
「非常抱歉，晚輩只能派人轉達前輩的要求。」’賽隱娘斷然拒絕︰「同時，晚輩可以保證，這兩天十九人被殺，絕對與本幫無關，沒有解釋的必要。」
「哼！畢家大院人才濟濟，貴幫主的行蹤，瞞不了畢某的耳目。」
「不錯，前輩的大院好手如雲。可是，不見得能知道敝幫主的行蹤。」
「他就在林子里。」
「畢前輩既然認定敝幫主在林子里，何不自己去找？」
「畢某正有此打算。」
「清便。」賽隱娘毫不示弱，舉手一揮，與兩名警哨飛退入林，一閃不見。
伏魔一劍哼了一聲，掖妥青袍的袍據。
「畢院主，在下先進去看看。」伏魔一劍泰然地說︰「相信一些所謂霸道暗器，薛某還應付得了。」
「何不同時進去？」水龍神躍然欲動。
「畢院主，這是薛某的事。十九位死者中，有七位是小犬銀衣劍客的盟友，再長此以往，誰還敢與小犬結盟？小犬目下不在，理該由薛某要求梁幫主澄清此事。諸位請在林外靜候，不妨對付逃出林的人。」
伏魔一劍語氣雖然平和，毫不激動，但最後兩句，已流露出濃濃的殺機。
十七個人兩面一分，兩人為一組，向下隱伏，空間里似乎流動著死亡的氣息。
伏魔一劍仰天呼出一口長氣，雙手徐張，須發無風自揚，一雙袖樁向外飛飄獵獵有聲。
金剛禪功，整個人似乎被一層神秘的勁道所包圍，而後向外一陣陣迸發，任何兵刃接近，皆會被震飛反彈而出，據說還可以水火不侵。
一聲長笑，人影直沖，所經處草向外偃倒，風雷聲一陣緊似一陣。
噗簌簌一陣怪響，枝葉紛飛，人已入林。
五艘快船紛紛離岸，艙內的人皆在前後艙面忙碌，每船各有五六個人，看動態便知是見機撤走，不需接應林中的同伴。
中間那艘快船離岸不足五丈，四個人控槳，一個正忙著升帆-
驀地船猛烈地搖晃，右舷入水，五個人齊聲驚叫，四個控槳的人有兩名落水╴桅桿折斷，船月復向上一翻。
「快搶船……」躍來的水龍神大叫，有八個人跟著他沖近水際，不假思索地往水里跳。
另四艘船已無暇救助同伴，全力向外劃。
水龍神號稱巢湖的龍神，水性自詡天下無敵，速度之快，的確無與輪比，一沖三丈，再疾泳三丈，驀地破水飛騰而起，猛撲劃得最慢的一艘快船。
兩支長槳風聲呼呼，迎面猛掃。
前滾翻一匝，恰好從掃來的雙槳上方翻過，人已躍登後艙面，一聲狂笑，雙掌分張。兩記劈空掌手下絕情，一個掌舵的與一名槳手，大叫一聲摔倒在艙面上。
水中，有兩個人悄然潛入岸邊的水草叢，再慢慢向東潛行，頭沒入水下，慢慢沿湖岸的水草與蘆葦邊緣移動，逐漸遠離險地。
樹林中，伏魔一劍施展無雙絕學，劈樹折草想將潛伏的人趕出來，豈知自費勁，林中人已經形影俱消，人去林空，已經早一步撤走了。
兩個人影在姥山村的西面半里地登岸，神不知鬼不覺。
一個衣衫濕淋淋的人，急急忙忙月兌下青衫絞水。
「請教兄台尊姓大名。」這人顯得委頓不堪︰「為何冒萬險救我？」
「姚文仲。」救他的人從草叢中拖出衣包，從容穿著，是黑衣，將劍插在腰帶上︰「前輩是廖三爺吧？」
「哦！原來是姚小哥。奇怪，你怎知我被囚禁在船上？」廖三爺廖無咎大感意外。
「那是虎鯊羅力的杰作，他的消息靈通得很。黑龍幫收買了兩股水賊，這兩股水賊中，有虎鯊的朋友。」
「可是，我……我受到九陰鎖脈的禁制，那是賽隱娘那潑婦的獨門絕技……」
「我可以解，怕恐怕會誤事，而且也不是短期間可以從容疏解得了的，我還有另一件事急需解決。」姚文仲顯得心亂神煩︰「請找地方躲起來，最好能獲得令兄的保護。明天雨露觀音返回時，她可以替你疏解，她的移經改脈陰功，可解多種玄陰禁制經脈的奇功，我就曾經得到她的幫助。你能找地方躲嗎？」
「鑽草洞總該會。」廖無咎自嘲地說。
「令兄現在畢家大院，如果情勢許可，我會順便通知他。」
「我會在藏身處附近留下暗記，家兄與巧巧佷女一定會找得到我的。」
「那麼，我走了。」
「老弟，大德不言謝，我……」
「不要謝我，假使令佷女不是已經暗示不惜代價反擊，我才懶得管你們廖家的事呢，再見。」
廖無咎感到眼一花，人已不見了。
畢家大院高手齊出，與水龍神有暗交的朋友也出面助拳，有些已前往對岸的長河鎮，有些已隨伏一劍去對付黑龍幫，院中留守的人不多，不願介人的天下群魔雄關上客房的門不管閑事，置身事外以避免嫌疑。
畢家大院真是大，真有五百間房，但客院並不難找，那本來就是可以公開的地方。
九華山莊共來了二十一個人，分配了七間大房。目下梅莊主已經有事暫時離開，留下了四位子弟，分住兩間房。余豪由三位梅家的子弟照料，同住在一間大房里。大房有四張床，住在一以互相照應。
小院子里有兩名由大院派來照料的警衛，監視著三條走廊。
擔任警衛的人，只是一些武功並不怎麼出色的打手，警覺心雖高，卻應付不了一流高手。上次姚文仲深人客院中樞，往來自如，如人無人之境，這次駕輕就熟。情勢比上次有利多多。
兩名警衛一個站在小院子里，一個站在廊下，相距十余步，相互策應毫無困難。
容院大，客房多，如無內應，想找人談何容易？
小院子里那位警衛，不住在歇息的石凳旁往復走動，鷹目炯炯留意三面廊口的動靜，卻忽略了頂門上空。
姚文仲像頭貓，蜷縮在不遠處的檐口，手中捏了一塊瓦角，屏息著等候機會。
警衛走來走去，終于走近石凳的這一面，後腦暴露在姚文仲眼下。
兩個警衛，他只有一擊的機會，只要任何一個警衛發出聲音，他算是白來了。他必須用最快的速度，在同一瞬間封住兩警衛的嘴。
沒有人帶路，決難找得到客房的人，所以他不能殺警衛，只許成功不許失敗。
看準時機，他立即動手，他對時機的把握，有特殊的才能與充足的經驗。
小瓦片彈出，人急速同時飄降，腳一沾地，身形有如電光一閃，到了廊下的警衛旁，出其不意撲上，勒住了警衛的脖子。
「噗！」院子里的警衛，昏厥倒下了。
他挾住廊下警衛的脖子拖著走，先將昏迷的警衛拖至壁根暗影處藏好，所挾住的人掙扎漸止。
「帶我去找梅莊主。」他先點了警衛的啞袕，手上勁道一松︰「不然，宰了你。」
警衛怎敢拒絕？被他一手掐住脖子，一手扭翻手臂推著走。
進入一條黑暗的走廊，幾間客房的窗有燈光隱隱。片刻，警衛止步，用手指指客房門。
他一掌將警衛劈昏，悄然試探著撬門。
門突然迅疾地被人拉開，接著一掌迎面拍到。夜間探撬別人的房門，是十分犯忌的事，對方出手襲擊，是正當的防衛。
他本能地伸手急拔，雙臂一接觸，立即同時反扣。黑夜中只能看到一些模糊的形影，出乎完全出乎本能，雙方同時扣住了對方的手腕，同時真力勃發，也同時出另一手配合反擊。
他手上的勁道，比對方強多了，將對方的手扭壓下沉。左掌已乘機劈在對方的後頸上，順勢扣住往下壓。
要不是他手下留情，這一掌足以劈斷對方的頸骨。
「好身手！」里面有人輕叫，接著油燈被挑亮了。
左右各有一把劍，兩個人，劍尖距體不足半寸。
挑燈發話的人是余豪，似乎傷已經好了。
「余兄，是我。」他放了制住的人︰「梅莊主太過大意，把你留在此地，你得走，滌塵莊的人不會放過你的。」
「你……你是……」被制得暈頭轉向的人柔動著後頸︰「你手上的勁道可怕……」
「我，姚文仲。」
「老天爺！」另兩人苦笑著收劍。
「姚兄，怎麼啦？」余豪欣然問︰「他們三位是梅莊主的長隨，隔壁還有兩位。
你……」
「速離險地再說。水龍神手下有一個毒頭陀馬成，這家伙用毒精得很。不管他們是否在明天計算梅莊主是否得手，你們留在此地的人，他們也會先下手為強將你們制住，以作為脅迫梅莊主的人質，再不走就晚了。」
「這……」
「余兄，不要婆婆媽媽。誰知道擊衣劍的住處？」
「就在對面一排上房。」
「趕快拾掇，去找擊衣劍。」
「片刻就好。」余豪不假思索撢說。
長河鎮北面二十里，栗山寨的寨主飛槍潘世鈞，在江左群豪中算不了甚麼重要人物，他也無意稱雄道霸，很少在外走動，也沒有興趣多管閑事。因此，他發言的分量有限，永遠成不了左右大局的人物。
從府城到長河鎮，栗山寨不是必經的要道。
麻城的賽吳剛吳成棟，本來應該從湖西乘船前往姥山的，但獲得正確的消息，知道湖西水賊神鰲廖志雄，要在湖中送他進龍宮，不得不改道走陸路，打算到長河鎮乘水龍神畢家的船。
豈知離境不足百里，便接二連三受到不明身份的人襲擊。所帶來的八名長隨和三位朋友，竟然死傷過半。最後踫上一群蒙面人，把他們追得上天無路。總算他們逃的本領不弱，輾轉逃到了栗山寨。
栗山寨是早年的軍壘，三四十戶人家，形成一座高壁深濠的堅固寨壘，不論平時或戰亂期間，都可發揮自衛的功能。
求救的信息總算能順利傳至姥山，九華山莊的梅莊主率領山莊的子弟趕到，但似乎跟來的勁敵也相對地增加，梅莊主知道情勢嚴重，不敢冒險突圍。一方面是天色不早，夜間行動凶險增加十倍，另二方面寄望在姥山的朋友，能及時有人登高一呼，群策群力前來迎接賽吳剛過湖，人多勢眾可保安全。
迄今為止，賽吳剛還不知道最具實力與影響力的鬧江龍身死東口，不曾到達姥山。
天一黑，栗山寨燈火通明，戒網森嚴，三丈高的寨牆頭，點起了三四百枝桐油火把，下面三丈寬兩丈深的水濠，布下無數流刺網鉤。弓箭手以三人為一組，專門對付飛渡的人。
沒有人能飛渡在水面無法活動的三丈深濠，再躍上三丈高的寨牆。
吊橋已經曳起，寨門樓上燈火通明，警衛人員如臨大敵，無數雙警覺的眼楮，搜視察四周坡度徐緩的外圍短草撢，百步外才有茂密的樹林擋住視線。
八個黑影站在樹林前，冷然注視上面火光燭天、雄偉巍峨的栗山寨，而栗山寨的人卻看不到他們。
「潘寨主把這里建像是金城湯池。」一個黑影說︰「難怪十余年前兩次大兵禍，栗山寨始終能固守不搖，上千人馬也攻不過去，他是個人才，咱們進不去的。」
「一兩百入進去，也是白送死。」另一個黑影說。
「誰說要進去呀？」為首的黑影冷笑。
「不進去？不進去來干嗎？」另一名黑影說︰「不摘下賽吳剛的腦袋，水龍神怎能放手辦事？得人錢財，與人消災；咱們得了一半銀子頭款，難道不想要尾款了？」
「你真驢，老七。」為首的黑影說︰「來的不止咱們一批人。不錯，獲得賽吳剛的人有重賞，但重賞是需要付出重大代價的一所有的人，主要的目的是阻止賽吳剛到達姥山。他到不了就算成功了。你願意付出重大代價嗎？」
「這……」
「栗山寨守得愈緊愈好，吳老兒不出來，咱們樂得清閑。還有兩天，我慣這兩天他能留在寨內睡大送覺。」
右方不遠處，傳出一陣嘿嘿陰笑。
「甚麼人？」為首的黑影沉聲喝問。
樹林內踱出一個黑袍人，相距不足三丈。
「水龍神請來你們這些膿包，難怪成不了事。」黑施人陰森森地說︰「你們徐州八豪在途中共發動八次襲擊，僅殺死擊傷吳家三個人，原來早就存心佔些小便宜就見好即收，根本沒有拼死的決心刀」
「胡說八道。」為首的黑影冒火地叫︰「咱們徐州八家已經盡了力，只是運氣不好，而且賽吳剛地形熟逃得快，你怎能血口噴人說咱們沒有拼死的決心？你是誰？」
「楊彪，閣下該有耳聞吧？」
「伏龍太歲？哼？如此而一已，你閣下曾經出了幾次手？一次也沒有，閣下，虧你還是水龍神的好朋友，沿途你閣下好像從沒露過面呢，對不對？」
「在下負責監視，協助另二批人。」伏龍太歲說得理直氣壯︰「還輪不到在下出手。明天是決定性的一天，希望諸位得人錢財。與人消災，務必阻止賽吳剛活著離開，不然將前功盡棄。」
「廢話！湖濱已經封鎖，無法飛渡，這里距湖濱還有二十余里，他們沖過也無法過湖……」
「哼！情勢變了，你知不知道。」
「怎麼變？」
「在下就是來通知你們的。姥山方面走漏了消息，分水神犀黃大海一股人撕下了臉，公然表示擁護賽吳剛，船已在長江鎮等候，百余悍賊結陣策應。隨船來的有姚文仲小輩，顯然也是為賽吳剛助陣的。假使賽吳剛能到達長河鎮。你們算是失敗了。」
「哎呀……這……」
「好好把握機會吧！五千兩銀子不是好賺的。在下要通知其他的人，少陪。」
人影一晃，幽香隱隱，三個人影出現在眼前。
「你這位傳信使，只會傳假的消息嗎？」來人女性的嗓音相當悅耳，但不中听︰「而且傳得太慢，你一點也不稱職。」
「甚麼人胡說八道……」伏龍太歲急喝。
「唷！連我的聲音你都听不出來？」女人語氣一冷︰「姓楊的，你是愈來愈像個人樣了，愈來愈神氣了。」
「匡管事！」伏龍太歲一驚︰「少挖苦人了。你知道我伏龍太歲身邊沒有幾個人可用，消息不怎麼靈通是可以原諒的，畢大爺的眼線傳來的消息，我只是照本宣科而已，哪有貴莊的人行呀？難道消息不確？」
「水龍神那些眼線，都是喪了膽的人。」
「這表示……」
「消息是真的，但姚小輩卻是假的。目下有不少人手，躲在長河鎮監視假姚小輩，你最好自己親自去看看，以免自相驚擾。」
「假的姚小輩？」伏龍太歲又是一驚。
「對，本姑娘親眼看到他下船的。」
「這……好吧，在下轉回去看看。」
「目下已經是三更將盡，說不定假姚小輩已有些甚麼新的吸引人舉動，分水神犀利用假姚小輩亂人耳目，在湖濱不知弄甚麼玄虛，你最好當心一點。」
「在下還沒把黃大海放在眼下，只要不是姚小輩……」
「你很怕姚小輩是不是？」
「匡管事，你何苦口中帶刺？我伏龍太歲號稱天不怕地不怕的浪人，但明時勢識興衰，該怕的當然怕。連貴少莊主也奈何不了姚小輩，我伏龍太歲怎敢逞英雄自命不凡？據在下所知，你一枝春匡六姑好象也曾一而再栽在姚小輩手下，你那些會妖術的部屬也望風披靡……」
「你給我閉嘴！」匡六姑厲叱，惱羞成怒︰「你想在我面前逞英雄嗎？」
「在下怎敢？」伏龍太歲冷笑︰「你是滌塵莊的紅人，我怕你，我說過，我伏龍太歲該怕的當然怕。不管你的消息是真是假，我都要到長河鎮親自踩探一番，再見。」
「呵呵！要在下兄弟護送嗎？」徐州八豪的老大落井下石，乘機挖苦一番。
「干你們自己的事吧！閣下。」伏龍太歲冷冷地說︰「五千兩銀子，不是好賺的。滌塵莊高手先後趕到，顯然沒有你們的份了，眼看要白忙一場，不如見機放手做個順水人情，讓滌塵莊的天下第一高手，收拾賽吳剛和九華山莊的人，不傷和氣套一番交情，這才是識時務的俊杰。好自為之，再見。
「匡姑娘，貴莊的人打算進寨嗎？」八豪的老大不識相，居然向一枝春詢問。
「天亮之前，敝莊的人一定可以進去。」匡六姑信心十足地說︰「怕死鬼最好像兔子般躲遠些，別妄想在外面撿漏網之魚，哼！你們徐州八豪，就是不折不扣，只會打了就跑的長江鎮等候，百余悍賊結陣策應。隨船來的有姚文仲小輩，顯然也是為賽吳剛助陣的。假使賽吳剛能到達長河鎮。你們算是失敗了。」
「哎呀……這……」
「好好把握機會吧！五千兩銀子不是好賺的。在下要通知其他的人，少陪。」
人影一晃，幽香隱隱，三個人影出現在眼前。
「你這位傳信使，只會傳假的消息嗎？」來人女性的嗓音相當悅耳，但不中听︰「而且傳得太慢，你一點也不稱職。」
「甚麼人胡說八道……」伏龍太歲急喝。
「唷！連我的聲音你都听不出來？」女人語氣一冷︰「姓楊的，你是愈來愈像個人樣了，愈來愈神氣了。」
「匡管事！」伏龍太歲一驚︰「少挖苦人了。你知道我伏龍太歲身邊沒有幾個人可用，消息不怎麼靈通是可以原諒的，畢大爺的眼線傳來的消息，我只是照本宣科而已，哪有貴莊的人行呀？難道消息不確？」
「水龍神那些眼線，都是喪了膽的人。」
「這表示……」
「消息是真的，但姚小輩卻是假的。目下有不少人手，躲在長河鎮監視假姚小輩，你最好自己親自去看看，以免自相驚擾。」
「假的姚小輩？」伏龍太歲又是一驚。
「對，本姑娘親眼看到他下船的。」
「這……好吧，在下轉回去看看。」
「目下已經是三更將盡，說不定假姚小輩已有些甚麼新的吸引人舉動，分水神犀利用假姚小輩亂人耳目，在湖濱不知弄甚麼玄虛，你最好當心一點。」
「在下還沒把黃大海放在眼下，只要不是姚小輩……」
「你很怕姚小輩是不是？」
「匡管事，你何苦口中帶刺？我伏龍太歲號稱天不怕地不怕的浪人，但明時勢識興衰，該怕的當然怕。連貴少莊主也奈何不了姚小輩，我伏龍太歲怎敢逞英雄自命不凡？據在下所知，你一枝春匡六姑好象也曾一而再栽在姚小輩手下，你那些會妖術的部屬也望風披靡……」
「你給我閉嘴！」匡六姑厲叱，惱羞成怒︰「你想在我面前逞英雄嗎？」
「在下怎敢？」伏龍太歲冷笑︰「你是滌塵莊的紅人，我怕你，我說過，我伏龍太歲該怕的當然怕。不管你的消息是真是假，我都要到長河鎮親自踩探一番，再見。」
「呵呵！要在下兄弟護送嗎？」徐州八豪的老大落井下石，乘機挖苦一番。
「干你們自己的事吧！閣下。」伏龍太歲冷冷地說︰「五千兩銀子，不是好賺的。滌塵莊高手先後趕到，顯然沒有你們的份了，眼看要白忙一場，不如見機放手做個順水人情，讓滌塵莊的天下第一高手，收拾賽吳剛和九華山莊的人，不傷和氣套一番交情，這才是識時務的俊杰。好自為之，再見。
「匡姑娘，貴莊的人打算進寨嗎？」八豪的老大不識相，居然向一枝春詢問。
「天亮之前，敝莊的人一定可以進去。」匡六姑信心十足地說︰「怕死鬼最好像兔子般躲遠些，別妄想在外面撿漏網之魚，哼！你們徐州八豪，就是不折不扣，只會打了就跑的死鬼。」
八豪不約而同，不服氣地哼了一聲，但卻不敢挺起胸膛向一枝春討公道。
伏龍太歲已經走了十余步，人已入林。
「甚麼人？亮名號！」黑暗中傳出伏龍太歲的沉喝。
「姑女乃女乃我，雨露觀音。」悅耳的嗓音清晰人耳。
一枝春匡六姑一聲嬌笑，領了兩同伴鑽到了伏龍太歲身側。
五個人影攔住了伏龍太歲，最前面的一位一看便知是女人，是雨露觀音。
「湯春姑。」匡六姑傲然地叫︰「招出真姚小輩的下落。我饒你。說，他留在姥山有何陰謀？」
「呵呵……」後面的姚文仲大笑︰「你所得的消息已經過時了，你所說的是兩個更次以前的事。呵呵！兩個更次是兩個時辰，兩個時辰可以發生許多許多的事。匡六姑，招出銀衣劍客的下落，我再饒你一次，如何？」
一枝春大吃一驚，姚文仲的口音她一清二楚，決不會听錯，確是真的姚文仲。
「他在東面。」一枝春驚然後退︰「你可以前往送死，這次你一定沒有命，你……」
話未完，猛地一飛退三丈。她的兩位同伴也不慢，急急撤走，真到了望影心驚地步。
伏龍太歲剛斜躍三丈，前面已站著一個赤手空拳的人，迎面截住了。
「不關我的事……」這位大名鼎鼎的京都四太歲之一驚恐地叫︰「我……我不是滌塵莊的人，我……」
「是你把滌塵莊的人與水龍神撮合的。沒錯吧？這人語氣冷厲已極︰「你得了許多許多好處，江右群豪被你間接斷送了不少人。」
「你是誰？」伏龍太歲听出不是姚文仲，膽氣一壯。
「丘有光。」
「無形刀？」伏龍太歲又害怕了，立即拔劍揮出，搶制機先動手突襲。
劍揮出一半，猛地上身一挺，發出一聲慘號，搖搖晃晃倒下了。黑夜中哪能看得見飛刀？即使是白天，也無法躲閃已有光的飛刀。丘有光的飛刀沒有光，所以綽號叫無形刀，是武林的飛刀聖手。
徐州八豪八個人，只逃掉了兩豪。
一枝春是最幸運的人，幸運的人一定跑得最快、黑夜的樹林中，像她這種出類拔萃的高手，要逃命是很容易的，何況她經驗豐富，出其不意先一步逃走。
天終于破曉，栗山寨的火光逐漸暗淡。
吊橋放下了，一群人過了吊橋。
「寨主請留步。」九華山莊梅莊主向送行的人抱拳行禮︰「吳老哥這一段行程，梅某當盡力而為。」
「梅大俠，吳老哥，何不多等一天半天？」潘寨主拍拍挾了開山斧的賽吳剛肩膀︰「急不在一時，我相信姥山方面的朋友，會趕來迎迓的。」
「不可能的。」梅莊主搖頭苦笑︰「在下已經向不少人探過口風，吳老哥那些朋友，幾乎全受到脅迫或警告。水龍神也放出吳老哥仇家太多，恐怕無法如期趕到參與的風聲。這一來，誰敢冒九死一生的風險出頭？
「兄台如不立即趕往姥山，恐怕永遠也到不了，我那些朋友也將不得不接受水龍神的裹脅，江左今後將永無寧日，將有不少朋友被殺。」賽吳剛嘆息著說︰「假使我到不了。就算是天意吧！人力既然不可回天，夫復何言？但在咱們武林朋友來說，並不完全信天，凡事盡其在我，這是練武人的精神所在，甚至明知不可為而為，道義與風骨是最要的事，失去了這些，就沒有甚麼意義的。咱們彼此珍重，再見。」
賽吳剛帶了三名尚可一戰的朋友，九華山莊則除了梅莊主父女外，還有六名莊中子弟隨行，一行十二人，實力的確嫌單薄了些。
「兄弟送諸位出本寨的地界。」潘寨主堅決地說︰「走吧！我的槍？」
上來兩名子弟，奉上一枝六尺盤龍槍，替他系好有九枝五尺標槍的背囊。
二十名子弟十名持槍，十名帶刀攜弓。四名大漢則挾盾帶刀，保護著潘寨主。一行人立即動身。沿小徑浩浩蕩蕩南行。
繞過一座小山，已經離寨將近十里地，至長河鎮還有一半路程。這里，是栗山寨地境盡頭。
紅日東升，好一個艷陽天。
假使潘賽主要將客送至長河鎮，那就表示他傾向賽吳剛，甚至會被人認為他與賽吳剛結成同盟。那麼，假使賽吳剛在姥山大會失勢，江左群豪中立之議被否決，日後潘寨主的日子就很難過了。
因此，賽吳剛堅決清潘寨主留步，十二個人踏上凶險重重的死亡之路。
「梅兄，真是抱歉，把你拖進這場是非中。」賽吳剛一面走，一面向梅莊主說︰「事先真沒料到局勢會變得這麼糟，更沒料到水龍神竟然敢如此明目張膽鋤除異已。」
「一個急于追逐權位的人，挾外力自重是必然的手段，水龍神與滌塵莊、黑龍幫、風雲會都有秘密的協定，他玩得太過火，可能就是失敗的主因，他不會成功的。」梅莊主的神色並不緊張︰「吳老哥，其實沒有甚麼好抱歉的，我這次來姥山，等于是我九華山莊作一次武林聲望的試驗，目下已經試出，九華莊已經不受尊重或重視了。對我來說，這是警兆，終有一天，九華山莊會在武林除名，這一天早來早好，我不希望在恐懼中等待這一天到來。吳老哥，其他的話都不要說了，好嗎？」
「兄弟實感……」
「吳伯伯說得對，盡其在我。」梅英華跟在後面說︰「所以，請不要為了這件事感到歉疚。一旦江左群豪有了歸屬，主宰的人決不會因此而滿足權力欲，九華山莊勢將與他們直接沖突，武林將掀起更猛烈的血腥風暴，誰也休想置身事外，情勢早一天明朗反而要好些。」
「水龍神這天殺的，怎會糊涂得招引多方面的人來做主宰？」賽吳剛恨恨地說︰「他在江左已經是實際司號令的人，勢大財足……」
「哈哈！財和勢誰不喜愛？」梅莊主大笑︰「誰又不傾全力去追求？財勢愈大愈不會滿足。水龍神在貴地江左，雖然財大勢足，但在整個武林或江湖道來說，他實在渺小得很，武林風雲榜上他還沒有排名的資格。如果解他與滌塵莊或任何一個幫會結盟，江左的勢力他仍然擁有，便可向天下名人途徑邁進。他的實力與聲威將更為壯大。姥山大會就是他邁向天下名人的途徑，怎能責怪他不擇手段進行他的陰謀？這是必然的結果哪！」
前面百十步，一個青衫中年人自林中緩步而出，往小徑中一站，輕搖手中折扇，泰然相候。
「咦！逍遙客樊武勝。」賽吳剛老遠便認出對方的身分「他怎會在此地出現？」
「他是等我們的。」梅莊主笑笑︰「我記得，他曾經在畢家大院鬼鬼祟祟出入，那時我沒留心，還以為他是應邀前來觀禮的人呢！他既然已經到了姥山，這時卻在這里出現，不用猜也是為你而來的了。」
「這家伙十分陰毒，江湖朋發恨之切骨的黑道蟊賊。」賽吳剛對江湖情勢不陌生︰「梅兄確是看見他在華家大院露過臉？」
「錯不了。」梅莊主斷然說︰「但他並沒公開露面，我是無意中發現他的。等會兒讓我和打交道，我要看他在弄甚麼玄虛。」
接近至十步左右，逍遙客停止撥扇。
「諸位辛苦了。」逍遙客笑吟吟地說︰「想不到梅莊主也伸手管江左英豪的事，委實令人感到遺憾。」
「呵呵！閣下不是也插手管事嗎？」梅莊主在八尺外止步，臉上笑意甚濃︰「天下事天下人管，何況梅某與吳老哥頗有交情，如果不管，要朋友來干甚麼？呵呵！樊兄想必也是為朋友兩助插刀吧？」
「不，在下是為了金珠重禮而來。」
「自古道︰財帛動人心。像樊兄這種人，為了金珠重禮兩助插刀並不足奇。呵呵！請教閣下有何指教？」
「梅莊主，請讓在下與吳兄單獨談談好不好？只需片刻，在下便可三言兩語交代清楚了。」
「抱歉，吳老哥目在危境，不能單獨行動。」
「逍遙客，在下相信，你閣下的話，決不會見不得人。」賽吳剛沉聲說︰「吳某與你逍遙客從沒往來，你的話吳某可以不听。」
「呵呵！樊某也是一番好意。」逍遙客怪笑︰「對吳兄絕對有利。」
「樊兄的好意，吳某心領了。」
「吳兄，不要太過固執，你如果不過湖，將有許多人對你感激不盡……」
「吳某一定要過湖的。」
「可是……」
「誰請你來做說客的？不會是水龍神吧？」
「是他們。」逍遙客用扇向右面的樹林一指。
人影急閃，出來了十余名以黑巾蒙面的青衣人。
「天殺的！原來沿途攔截的是你們這些人。」賽吳剛怒吼︰「你到底受何人的指使……」
逍遙客折扇一伸，三根扇骨以令人目眩的奇速，射向怒吼如雷的賽吳剛，相距僅一丈左右，太快了，任何人也難逃大劫。
劍芒一閃，三根扇骨在賽吳剛的胸月復前被擊落。
是梅莊主的杰作，拔劍拍出果真捷逾電閃。
「鼠輩大膽！」梅莊主怒叱。
逍遙客的身軀騰空而起，後翻騰遠出兩丈外。
人影同時飛起，速度比翻騰快了一倍，身在半空，身形恰好追到逍遙客的上方，劍光疾沉，奇準地貫入逍遙客的背心。
是梅英華小姑娘，飛騰的動作優美極了。
這瞬間，賽吳剛十一個人，已分頭找上了蒙面人，快速絕輪的搏殺立即展開，片刻間便結束了。
「快走！」梅莊主斃了最後一名蒙面人，急急下令趕路。
十四名蒙面人中，死在他劍下的卻有五個之多，電劍的綽號名不虛傳，每一劍皆貫入對手的胸口要害。
急走兩里地，前面平坡前的草叢中，徐徐站起十二個人影，其中一位銀衣耀目。
滌塵莊的人，銀衣劍客神氣地堵在路中冷笑。
「天下的凶神惡煞全來了！」梅莊主月兌口驚呼.
「老天爺！難怪滌塵莊這幾年威震天下。」賽吳剛臉色大變，腳下一慢——
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