「但不知貴主人……」
「家主人姓居，綽號稱歡喜怫，林兄想必不太陌生。」
「哦！原來是大名鼎鼎的歡喜佛居永杰，久聞大名，如雷貫耳，可惜緣慳一面，想不到今日得蒙貴主人相召。可惜在下對二字持戒甚嚴，不然倒得向貴主人討教一二，听說貴主人嗜美女如命，目下該己年屆花甲了，對此道依然興趣不減當年麼？」他臉上堆笑地說，其實心中極為不快。這位歡喜佛是江湖上大名鼎鼎的老瀅賊，想不到竟然在此地建窟。他不屑與江湖瀅賊打交道，但為了查明底細，不得不假以詞色。
徐方無法從他的神色中看出異狀，更難看出他心中的厭惡，步入大廳。大廳寬無比，中間是水磨磚精工砌就的所謂廳池，約有四丈見方，打磨得光滑如鏡，一看便知是作為歌妓舞娘起舞的地方。上首是一張古色古香又長又大名符其實的長案，兩旁設了錦墩。偌大的廳，不見半個人影，靜悄悄如同鬼城。
徐方肅客在錦墩上落坐，鼓掌三下。角門悄然而開，鄉帶一幌，出來了一位千嬌百媚的美少女。這少女骨肉勻稱，珠翠滿頭，穿小團花春衫，露出一段羊脂白玉似的皓腕。下面是同花輕羅地長裙，打扮既不像閨女，不像丫環，也不像樂戶的歌妓，端了一個金色托盤，盛著一把精美的茶壺，兩只茶杯。
少女連步輕移，香風滿廳，神色居然十分端莊，上前盈盈拜，從容起立，伸玉手斟上兩杯茶，然後跪奉敬客。
身在虎袕，這杯茶很難對付，林華不由遲疑。
「請貴客用茶。」女郎嬌滴地說。
徐方神色泰然，笑道︰「這是來蘆山絕峰的雲霧茶料、待客時只限一杯，老弟請品嘗並請評價。」
這杯茶看樣子不能不喝，令他心中為難。如果是酒，將是先主客後，茶卻相反，誰知茶中是否有鬼？這只精巧的茶壺會不會是鴛鴦壺？不管怎樣，他不能冒險，但形勢又不許他不喝，目前還不是反臉的時候。
好在敬茶的是女人，應付不難。他毫不遲疑地取過一杯茶，含笑謝道︰「小可口福不淺，敬領了，姑娘請使。」
面對少女就飲是不禮貌的，他一手捧杯，極自然地略為偏身，徐徐飲完杯中茶，將杯遞放在茶盤上，再次道謝。他飲得慢，杯的部位捧得恰好處，相當技巧。
少女輕盈地站起，盈盈曼聲道謝，方輕至徐方面前，仍然下跪奉上。
徐方飲畢，向他笑問︰「林老弟，茶品如何？」
他淡淡一笑，說︰「大管家不啻問于盲，小可對茶道一竅不通，不錯，香味確是清雅，只是似乎有點異樣，據小可所知，去霧茶該是端陽采者為佳，谷雨所采是不是晚了些？」
「清明不如谷雨來者為佳，但不是此道老手功力不夠、便很難分辨其中差異。」
「可惜小可沒有口福，只難說牛飲，而下配品茗。小可初抵貴地，與貴主人素昧平生，為何相召，尚請明告，不然小可該告辭了。」他站起說。
他想告辭，明知對方不會放他走，但不能不擺出一無所知的姿態。果然不錯，徐方淡淡一笑說︰「林兄，不必躁之過急，坐下談談啦！敝主人目下不在家，在下奉命好好接待你，你如果要走，太不夠意思了。呵呵！你知道敝主人請你前來的用意麼？」
「願聞其詳。」他坐下說。
「昨天平安客棧的事，敝主人已完全知道。林兄看出那位僕婦以點袕術制死了浪里鬼，可否看出她那點袕術屬于那一門那一派的手法麼？」
「想不到在下多嘴，競惹來了不少麻煩，禍由口出，確是不假。那僕婦的制袕手法，在下淺薄，只知是一種極為詭異的手法，說不出來歷路數。」
「可知林兄亦是此中高手。」
「略知皮毛而已。」
「老弟不必謙虛，兄弟雙目不盲，已知老弟深藏不露，內外功力皆相當純厚。」
「好說好說。」
「赤手空拳制服數名排幫的標悍大漢，自不等閑。因此，家主人希望老弟坦誠相助，誠心結交你這位英雄朋友。」
「我一個外地人……」
「家主人即將辦一件重要的大事，目前遭遇了困難，苦于人手不夠，尤其南非要藝業高強的人相助，因此希望老弟助一臂之力，家主人願在事成之後，以千金為酬，決不食言。」
「這個……但不知有何事要在下效力，徐兄可見告？」
「這……恐怕在下無法奉告。」
「對不起，不知事由，便不知危險程度如何，在下礙難應允。」他直率地拒絕。
「恐怕老弟已別無決擇了。」徐方皮笑肉不笑地說。
「甚麼？"
「兄弟之意，是老弟不會愚蠢得一口拒絕的。」
他離座而起，說︰「正相反，在下拒絕了。」
「拒絕決非老弟的本意。」
他抱拳一禮，舉步便走，一面說︰「在下不管不可告人的事，告辭。」
「閣下，兄弟如不送客，任何人也走不了的。」
「在下倒是不信，看誰能攔下林某。」
他一面說，一面踏下廳池。
「本宅雖非龍虎袕，至少足以留下三五名武林一流高手！」
「林某既然敢來，就敢出去……」話未完，頭頂約丈八的花格了承塵，突然移開一塊四尺見方的承塵板。一個青影從中急降，是個奇壯、猩猩般可怖的巨人，凌空下撲，聲勢駭人。
林華早有提防，他從光滑如鏡的廳池反映中，看到從頂門撲下的巨大人影，直持人影撲近頂門，頭一聲低，向後急通八尺，反應之快，完全出乎下撲的巨人意料之外，人退後雙拳俱出。
下撲的巨人驟不及防，一撲落空，雙腳落地。不等巨人有任何反應，鐵拳已經著肉，「砰砰」兩聲暴響，擊中巨人的脊心，力道如山，又沉又猛凶猛極了。
巨人向前沖出丈外，但居然挨得起，並末倒下，狼狽地轉過身來，一聲虎吼，莽牛似的沖到雙手算張，伸開來足以控制丈二以內的空間，任何人也休想從這一雙又粗又長的大手下溜走。林華知道巨人皮粗肉厚，而且練了氣功，這兩拳雖用了七功勁，但不起絲毫作用。這時看清了巨人的身材與長像，不由心中暗驚，月兌口叫︰「像是廟門口的大金剛，可怕。」
這位巨人真是巨得嚇人，恐怕足有丈高，像貌猙獰可怖，橡煞了廟門口的金剛天王，大手大腳，重量大概足有五百斤以上。不要說打，看了這巨人的長像，膽小都要被嚇破。林華身高八尺，已經夠高了，但在這位巨人面前，像是小巫見大巫，交起手來不啻鬼斗金剛。
「他是本府的巨人，叫門神賀飛，哈哈！小心了，閣下。」徐方怪叫。
門神賀飛一頭大象般沖到，伸手便抓，口中發出低沉的咆哮聲，聲勢驚人．林華手腳靈活向側一閃，門神轉身伸手便撈．居然相當靈活並不蠢笨，反應相當快捷。
林華一舉一掌先後攻出，全擊在門神揮來的巨掌上，但只能將巨掌擊偏而已，無計可施，在巨掌下無法近身，擊手又傷不了門神的皮毛，不由心中暗急。
門神像撈魚般亂抓亂模，把林華迫得團團轉。轉了幾圈，林華終于發覺門神並不怎麼可怕，下盤空虛，立即改變策略，開始冒險近身進攻了。他向左一閃，門神右腳跨進，右手來一記「五雷轟頂」，一掌兜頭下拍，五指箕張，重逾山岳下壓。
他一掌斜推，切入，「蓬」一聲暴響，雙腳踢在門神的小月復了，不用腳落地，平僕著地奮身一滾，滾出丈外去了。這一踢力道千斤，他用了全力。
「哎……」門神怪叫，連退三步，拉著一聲怒吼，再次疾沖而上。
人身形一晃，從門神的左肋側鑽過，捷逾電閃，手腳在電光石火似的剎那間，連攻三記狠著。
「噗！」左肘中肋。「拍！」右掌中脊心。「蓬」轉身起右腳踢中門神的海底，靴尖幾乎踢中海底前的陰豪，可惜差了三四寸，沒中要害。
「啊……」門神怪叫，向前一沖，砰然僕倒，像是倒了一座山。
他不跟蹤追襲，叉手叫︰「這叫做小鬼跌金剛，起來、這次不算。」
門神居然撐得住，狼狽地站起，暴怒大吼聲叫，像部大車般瘋狂地沖到。
他又改變了攻襲的身法，不從下方鑽隙，反而一躍而起。
快得令人眼花，人影越頂過了，「蓬」一聲響，靴尖吻上了門神的鼻尖，人一落地立即回身叫道︰「下次挑出你的眼珠子。」
門神手捂鼻子狂怒地叫，鮮血像是泉水般向下流，瘋狂地轉身一搗橫掃而至。
對方以手擋住臉部，他只好又改向下盤直攻，先進後退，讓爪擦胸而過，抓住這一瞬間的機會從手側鍥入，拳出似中聯珠。
「砰噗砰噗！」四記重拳發揮了威力，每一拳皆重千斤，全在門神的右左肋，骨折肉開裂，他用上了內家真力，有骨折聲傳出。
門神再也支持不住了，一聲狂叫，抱著肋骨仰面便倒，爬不起來了。
臂骨，是肋尖的脆骨，最易折斷，禁不起內家真力的凶狠打擊，四記重拳勢如萬斤巨錘猛撞，門神終于倒下了。
門神不支倒地，堂上的大管家徐方驚得一蹦而起，臉色大變。
「起來，再來一次，這次也不算。」林華向躺在地上的門神點手叫。
「我……我的肋骨斷……斷了。」門神如喪考紕地叫，聲如牛吼，吃力地掙扎著挺身坐起，頭臉上痛得筋蹦動，大汗如雨。
林華轉向上面的徐方冷冷一笑，說︰「還有多少門神，叫他們出來好了。」
徐方重新坐下，淡淡一笑道︰「你行，委實了不起。你走吧。你既然要死，在下不攔阻你就是了。」
「在下從未想死。當然，人總會死的，人生下來便開始往地獄走，一天天接近死亡，在下也不例外，但早著呢、自生到死這段旅程，在下認為還相當漫長呢。」
「其實，你只有十二個時辰好活。」
「什麼？」
「嚴格地說，你活不到十二個時辰了。」
「你恐嚇在下麼？」
「正相反，在下是好意告訴你，讓你早作準備。」
「呵呵！在下是經過大風大浪的入，嚇不倒的。」
「明日此時，便是你的死期；明年此日，便是你的周年祭，信不信由你。」大管家徐方得意洋洋地說。
「你在說夢話麼？」
「徐某並未睡著。除非你肯听命于我，不然快回去準備後事。」
「哼！不說明事由，林某決不肯听命于人。」林華冷哼著說，舉步便要走。
徐方哈哈大笑，笑完說︰「閣下，等你想通了，你會來求我的。」
「想通什麼？」
「不對你說明白，你未免死得太冤。剛才你喝下的那杯雲霧茶，其中下了宇內無雙，唯有家主方有獨門解毒的對時散，如無解藥，一個對時必死無疑。目下是午牌末末牌初。明日此時……」
「什麼？你這廝……」
「不必沖動，閣下。」
「你用的是鴦鴛壺？」
「不必用鴛鴦壺，在下己先服下了解藥。」
林華臉色大變，飛搶上堂。
徐方哈哈大笑，舉手一揮。「砰」一聲大震，一具重有萬斤的鐵柵，剛好落在中間將兩人分開。
「你要是不信；出去好了，沿途絕對沒有人攔作，你也不可能在附近尋得到本宅的人。
哈哈哈哈！你與世長辭時、徐某不送你了，請吧，徐方大笑著說。
林華吁出一口長氣，抓住鐵柵大叫道︰「姓徐的，你到底想怎樣？」
「哈哈！小事一件，只需要你听命行事。」
「你……」
「只辦一件事，事成之後給你解藥，並聊致薄酬，保證你安全離開敝地。」
「這……」
「你沒有別條路可走，條件已經相當厚了。」
「咱們好好商量……」
「不許討價還價，不打折扣。」
林華一咬牙，叫道︰「好，你的話可靠麼？」
「你認為可靠麼？」
「你說保證……」
「不錯，徐某說過了。」
「你立過保證有解毒藥，有酬金……」
「是的，信不信由你。你是否信任在下的保證，得看你自己的了。」
「好吧，林某賭注下定了。」
"喝！你還是個賭徒呢，失敬。」
「何時辦事？」
「立時。你從角門過去，自有人招呼你力求妥兵刃暗器與行裝。」
「立時啟程？」
「不錯，要走一二十里路，要趕兩步。」
不久，拿了一個藏兵刃的包裹，隨徐方出門面去，行色匆匆。
白洋湖，也叫白楊湖，位于府在東北十五里，湖水向西北流，經青山磯流入大江，湖濱有一座怪山。麓分九枝伸入湖中．突出水面，遠看像一條魚尾伸在水面上。這就是九鯉山。
徐方真是在趕路，繞過府城腳下漸緊，顯然心中有事放不下。
「用這種腳程進一二十里路，不怕累死麼？」林華一面跟上一面問。
「要試試你的腳力。」徐方信口答。
「呵呵！別罵人好不好？又不是牲口，試甚麼腳力？」
「算我說錯了，該說試腳程。」
「大管家有點不守舍。」
「胡說！」
「那就放緩腳程啦！不用試了，在下甘拜下風。」
「不行，得趕兩步。」
其實，林華只施展了所謂快步而已，但徐方己用上了陸地飛騰術，上身盡量前傾，強迫兩條腿跟上，一蹦一跳，像矮腳虎追逐獵物。
林華不得不裝得十分吃力，手忙腳亂氣喘吁吁，一面緊跟先趕到也是枉然。後面那一群伙計趕不上，兩個人慌得甚麼？
其實他倒真希望早些趕到，看看這位大瀅賊的爪牙甚麼玄虛，他必須在入暮時分趕回武館，向丈八腿莫三郎三爺討信息、呢。
徐方不加理會，仍然拼老命趕路，信口說︰「胡說，我沒帶有人同來。」
「真人面不說假話．大管家豈肯獨自趕路？在下跟在後面，給你一掌……」
「廢話！你不是湖涂蟲，我死了，你同樣活不成。老弟，你得全力替我保鏢，我如果有了三長兩短，你也得跟著倒霉。」
「見鬼！你這家伙真陰險。」他狠狠地叫。
「真正陰險的人，你還沒有見過呢。」
「咱們要到何處去？」
「快到了。」
看方向，他們的去向是東北，小徑不大，行人稀少，沿途皆是田野，和星羅棋布的大小湖塘。
天氣炎熱，正是午後最熱的時光，沒有一絲風，四周全是黃金色的稻田，顯得更為炎熱。
「這一帶不是王莊麼？」林華信口問。
「是的，多年前已劃為王莊了，劃為王莊最大的好處，只是向王府完糧納稅，不再受地方的貪污官吏剝削。壞處是勞役太多，都該為王府的農役，反正是苦，誰也休想有好日子過。」
「難怪你們不甘寂寞，而走險為非作歹。」
「這就是人生。咱們瞧不起那些听天由命的人，不過好死不如惡活的生活，痛痛快快，寧可好治惡死，過一天就享一天福，到頭來閻王爺要命，給他就是。」
「你們快活了，可苦了別人。」
「那是別人的事。我強，所以我活得愜意。等到踫上比我強的人。活該我倒霉。因為我強比你得听我的。」
「在下可不是甘願忍受襯割的人。」
「怎樣？你不甘願忍受，想要一走了之？沒人會欄作。」
「只怪你那杯該死的雲霧茶。"
「茶並不該死，該死的是你們這些不知天高地厚侞臭末干的年輕人。少廢話了，快到啦！」
「到了甚麼地方了？」
「瞧，那座山，那座太湖。山叫白洋湖，湖四周全是白楊樹。听，那些老鴉叫得多難听？強存弱亡，有人要倒霉了。」
林華心中一動，忖道︰「宋少峰不是說杜姑娘一早便到九鯉山訪友，水鬼糾合兩個賊和尚前來行凶尋仇麼？有意思，喜歡佛可能與這件事有關。」
湖濱一帶岫陵起伏，在九鯉山西端近湖濱處，山罔上草木蔥翳，湖濱長滿了雜樹、白楊、蘆荻、竹叢。在罔腳的一座桃林深處，建了一座樸實的宅院。
徐方淡淡一笑，亮聲問︰「老弟是不是長沙三霸的三爺譚珍？」
「咦！你是……」
「兄弟徐萬。」
「哦！對不起，小弟有眼不識泰山，多有得罪。」
「家主人來了嗎？」
「居爺現在西面尾罔，正是監視彭老狗宏院的動靜。」
「哦！兄弟先走一步。後面葉師父的廿名弟兄，即將趕來會合。"「小弟理會得，徐兄請。」
別過珍潭三爺，徐方松了一口氣，看到譚珍臉上的神色，便知不曾發生變故，心頭一塊大石頭落地，腳下一緩一面信步而行，一面調和呼吸。
林中清涼，汗水漸收，徐方己汗透重衫。走在後面的林華拭臉上的汗水，笑道︰「大管家這一陣好趕，像是趕往投生一股，看是庸人自憂，何苦來哉？」
「你不知道，咱們這次風險甚大，只許成功，不許失敗，「幸會幸會，坐下談。老朽居永杰，咱們自己人，隨便些，不必拘禮。」歡喜佛挪動著龐大的婰部笑著說。
林華在一旁坐下，懶洋洋地說︰「江湖小混混不知禮數，無禮可拘。在下飲了貴管家一杯雲霧茶，上了大當，只好听你們的，有何吩咐，說啦！老前輩大概該是揭開謎底的時候了。」
「不錯！確是時候了，當然你很了不起，不然老夫不會找你幫忙。你年輕，初出道歷練，多經一事多長一智，上一次當對你日後大有好處。要想在江湖成名，談何容易？不經過九死一生千錘百煉，你想有成。你替我辦好這件事，我歡喜佛不會虧待你，人格保證，決不食言。」
「我有何好處？」
「這件事辦成，也就是你成名立萬的機會。」
「有名還有利羅？」
「當然，那還少得了利？我保證你名利雙收。事成之後，我後院里那些絕色美女，你可以任選其一帶走，並酬謝白銀百兩。」
「貴管家不是說過以千金為酬麼？」
「哈哈！不要貪心，老弟，給多了你提不動也是杜然。」
「你辦的事該說出來了吧？」
「你看到下面的宅院麼？」
「看到了，偌大的宅中果看不見，豈不完了？」
「那就是彈指通神彭天行的宅院。」
「和交游廣闊朋友眾多的鏢局子師父作對，佔不了便宜！」林華冷冷地說。
「哈哈！一個過了氣的鏢頭，可不在我歡喜佛的眼下。」
「你與他有仇？」
「要殺一個人，有仇無仇不關宏旨。」
「高論」
「一共有三個人，彭老狗和他的次子彭亮，一個老僕。」
「院子里似乎停了兩乘轎。」
「那是彭老狗的客人，兩個女的，四名轎夫，一名跟隨。」
「他們……」
「老夫要一個女的，另一個女的由你負責。」
「要在下負責一個女的，不干。」他斷然拒絕。
「不干也得干。大管家協助你，你們兩人恐怕難以對付她．但不能多派人給你，所以無論如何，你們得收拾那潑婦。即使無法收拾，至少也得纏住她三兩次，老夫得手後，再派人協助你們。
「這個……"
「等潮咱們的人到齊，準備動手。」
「大白天打家劫舍？」
「附近三里內不見人煙，所有的人一個不留活口。」
「老天！你……"
「但願毒煙收效，不然將有一場可怕的惡斗，快找地萬歇息，養精畜銳以便迎接即將到來的凶狠搏殺。」
「大約需要多久？」
「等彭老狗的次于彭竟從湖中捉魚待客返家時，毒煙出了盆子，驚動了屋中的人，小狗便不易搏殺了，咱們並未準備船只。」
湖面甚廣，灣丘甚多，在丘項也看不到湖濱散處的漁舟。
「彭小狗返回時，怎看得到？」林華問。
「瞧，最後一條出尾，便是小狗返家的行舟航道，只消看到小舟經過那兒，便知小狗到家的時刻了。快啦！你好好歇息、去吧。"
「別走遠了。下面一線咱們埋伏了八個人，千萬別下去自討苦吃，他們會用暗器招呼你的。」大管家皮笑肉不笑地說。
「黃兄弟，陪林老弟到後面去歇息。」歡喜佛向一名大漢叫。
大漢應喏一聲，向林華招手示意。
林華毫不遲疑地站起來，伸伸懶腰要死不活地說︰「看樣子，在下真得好好睡一覺。黃兄，咱們往草窩里……」
「耳朵放靈光些，別睡死了，嘯聲一起，使用得著你了，必須立時趕來，听到沒有？」
大管家叮嚀。
「喊一聲就行，嘯個屁。」他懶洋洋地答。
黃兄帶著他往六七丈外下面的樹下草叢中一鑽，他放下兵刃袋向下一躺，向黃兄笑道︰
「黃兄，在下一睡便熟，勞駕，招呼一聲」
他雙目一閉，慢慢睡著了。
黃兄大概也因心情緊張過度，等久了反而感到疲倦，往他身側一躺，不片刻便響起了輕微的鼾聲。
除了負責監視的人，其余的人皆橫七豎八地各找地方小睡養神了。他似乎睡得不寧靜，向側翻身，手臂一伸一搭。一指頭點上了黃兄的睡袕。
接著，他像蛇一般溜走了。
久久，第六道山尾前端，出現一艘小漁舟，舟上只有一個赤著上身，雄壯魁偉的青年人，架著雙槳，運轉輕靈，船行似箭。
第七道尾接近，船距岸不足五丈。
驀地，岸上的蘆荻叢中，鑽一個赤條條的大漢，向小舟急急揮手示意。
青年人一怔，停下槳一陣遲疑。
大漢沒入水中，向小舟輕靈地轉向，向游來的大漢滑去，相距丈外停槳問︰「老兄，怎麼回事？」
大漢是林華，他用踩水術穩住身形、問道︰「老兄，你認識彭亮麼？」
「你認識他？」青年人詢問，眉梢眼角明顯地涌現困惑的表情。
「不認識。」
「你……」
「你能帶我去找他麼？」
「你不像是本地人……」
「少廢話，在下的事十萬火急，帶我去找他。」他一面說，一面向船靠。
「慢來，說清楚再上。」
青年人叫，雙槳一動，船滑開兩丈。
「彭家將有飛來橫禍，在下要找他示警……」
「咦！你說甚麼？」
「老天！十萬火急，急驚風踫上慢郎中，你難道希望彭家全家橫死？」
「在下就是彭亮，你是……」
他吁出一口氣，急急地說︰「你這小混蛋簡直該死、幾乎誤了大事。听清了，歡喜佛居老瀅賊帶了四十余名惡賊，現在你家左面的山罔樹林中埋伏，宅子附近有人持了歹毒的毒煙、專等你取魚返宅時施放毒煙一網打盡。」
「咦！怪事，我彭家與歡喜佛無仇無怨，你是否故意造生事……」
「呸！滾你的蛋！居老瀅賊與你彭家無仇無怨，他是為了你家的兩位女客來的。居老瀅賊帶來的人中，有他的大管家徐力……」
「哎呀！那是大名鼎鼎的一枝花瀅賊徐澤玉。」
「另三個叫甚麼長沙三霸，老三叫譚珍。其他的人在下不認識。」
「尊駕是……」
「在下是被徐方用一杯雲霧茶下毒迫來的，要在下對付兩女客中的一個。好不容易抓住機會招來找你，風險某大，他們可以在上面監視作的船，只等你的船到了第九條山尾。便準備行動。你一登岸入屋，毒煙便發……」
「是何種毒煙？」
「我不知道。」
「這……」
「我已經告訴你了，以後的事全看你啦！記住，給我半刻工夫，半刻後你方可通過第九道山尾，小心了。」
「且慢！請問兄台尊姓大名？……」
「不說也罷，後會有期。」
「請……」
「也許我可以助你們一臂之力、因為如果毒煙無功．他們便準備公然行凶，或許那時我可以暗助你們，在下行走了，祝福你們。」林華勿匆說完，向山尾游去。
久久，林華推推身旁睡熟了的黃兄，說︰「喂！睡夠了麼？在下要到前面走走。」
他要走，黃兄只好柔著惺睡眼跟在後面。
歡喜佛仍和大管家焦灼地向湖中眺望，林華走近笑著︰「怪事，還在等？船回來了沒有？」
「怪，確是怪，這小子怎麼還不回來？」歡喜佛眉心緊鎖地說。
「要不要提前下手？大管家帶來的人都到了吧？」他信口問。
「到了，唔！真該提前下手的，走掉一個小畜生並不礙事啦！」大管家一字一吐地說。
林華反而心中焦急，暗罵彭亮該死，怎麼這時還不回來？正焦急問，第九條山尾前，小舟終于出現了。
彭亮輕搖著小舟，口中悠閑地唱道︰「聞道春末相識，走傍寒梅訪磨息。昨夜，東風入武昌陌頭楊柳黃金色。碧水浩浩雲茫茫，美人不來空斷腸。預拂青山一片石，與君連日酒醉壺臨。」
歌聲嘹亮，舟行似箭，破水駛向宅後的湖岸白楊林。
岡上，賊人們整裝待發。與西南通向城的小徑，深藏在密林下，廿余名不速之客。正向彭宅趕。岡上的賊人，看見這群不速之客。
彭亮的小舟徐徐靠岸，插上槁站在船頭大叫︰「三叔，快出來幫幫忙。」
湖濱距宅後僅廿丈左右，中間楊林與桃林之間，是一片老梅林，中間田地種了不少蔬菜。後院門一開，出來了一位留短灰髯的花甲歲老僕人，腰腿朗健，紅光滿臉，點著一根蒼木手杖，喜孜孜地向湖濱走，一面用洪鐘似的嗓門叫︰「亮哥兒。是不是弄到大魚了？怎耽誤了這許久，大概你把所有的攔江鉤全弄糟了吧？」
「魚確是不少，全是大魚，快兩步好不好？三叔。」
其實並沒有多少魚，老僕三叔再次出現在後門外，亮聲叫︰「亮哥兒，還不趕快回來？」
久久，三叔再次出現在後門外，亮聲叫︰「亮哥兒，還不趕快回來？客人等得快不耐煩了哪！
「來啦！客人等了這大半天，難道再等片刻就不耐煩了？」彭亮叫，丟下漁船大踏步向後院走。
快接近院門，老僕三叔遞給他一顆金色丹丸，低聲說︰「吞下，杜家的百花解藥丹。宅左上風處草叢中。共伏了六個人。進去，咱們不能讓他們失望，不要向上瞧、走。」
沒有風，但仍有從東南徐徐飄來的氣流，毒煙像極淡的輕霧，不久便彌淡在宅院的四周，侵入宅內，漸向西北角低地帶飄動。
久久，屋中突然發出一聲驚叫，「砰」一聲大震，有重物倒坍。之後，萬籟俱寂，屋中聲息全無，聲響證實屋中有人中毒，沒有聲息再次傳出，屋中人必定已經完全被毒煙燻倒了。
嘯聲乍起，人潮向人下涌。宅旁出現施放毒煙的六個人。迫不及待各自躍出，興高采烈。奔至柴門前，「砰」一聲踢倒了柴，爭先恐後一涌而入宅越過停放在院中的兩乘轎，轎內沒有人。
大門虛掩；兩名大漢推門搶人，客位上一位姑娘幾乎昏厥。一名僕婦倒在窗下。
主位上，一個留了三結灰髯身材魁偉的老人，倒在椅在茶幾上，像是睡著了。
六個大漢全進入大廳，一個叫︰「我帶走這位姑娘，你們殺人。」
這位花姑娘衣著並不花，月白衫月白裙，頭上三丫髻戴了三朵翠綠色的花環，伏在幾上的側臉五官線條分明，櫟腮如凝脂如玉可愛，那一雙美好的大眼已經閉上眼簾，黛眉與扇形的睫毛畫出優美柔和的圖案，光看側影，便使人感到美得令人屏息，一名大漢奔近老人身旁，單刀一舉……卻「哎」一聲哼，舉著刀直挺挺向前一直栽，栽入老人伸出大手中。
同一瞬間，奔向姑娘的大漢剛伸手將人抱起一親芳澤，卻迷迷糊糊地怞下坐倒。
六名大漢在一瞬間分別撲向廳中的，四男女，也幾乎在同一瞬間全被制了袕道。
大門又悄然掩上了，宅中一靜。最先搶近廳的人是歡喜佛，伸手推開廳門，不由一怔，倒怞了一口涼氣，廳中，主人彈指神通彭天行安坐主位。
姑娘在僕婦的扶持下坐在賓座上。老僕三叔則站在主人的身側。
窗下，六名大漢端端正正躺在一排，整整齊齊睡著了。
主人離座含笑點頭，笑道︰「老賊光臨，寒門蒙羞，但老夫不願失禮，請入廳奉茶。」
歡喜佛的目光，落在姑娘的身上，豬眼中似要噴出欲火來，大吼道︰「殺。」
白影如電，姑娘離座飛射廳門，手中的寶劍光華耀目，指向歡喜佛的心坎，來勢之疾，駭人听聞。
「哎呀！」歡喜佛驚叫，向後暴退，身後有人阻路，蒼猝間退不動，只好硬用背猛撞，居然撞出一條道路來，但卻撞翻了四名同伴。
門口一陣大亂，怪叫聲大起。姑娘領先沖出，寶劍一揮，便刺倒了兩名惡賊。角門內一聲虎吼，搶出彭亮和四名青衣轎夫，每人手中有一根棗木齊眉根，像是五頭猛虎。
「退！在外面決戰。」大管家大叫。
不退不行，院子小容不下這許多人，眾賊紛紛跳牆而去，歡喜佛退出了院門。
但院子里，仍然倒了五個人。院門外是桃林，林下空敞便于動手。
大管家盯上了僕婦，向提劍竄去的林華叫︰「林老弟，咱們伺候潑婦。」
僕婦手中的劍幻起重重劍網，威風八面地四面追逐，神色從容，一聲輕笑．沖上就是一劍，猛攻徐方的胸七坎要害，一面出劍一面叫︰「一枝花，你的死期到了。」
徐方連封三劍，方能阻住這一劍狂攻，臉上變了顏色，心中己生怯意。
林華己看這僕婦正是平安客棧制浪里鬼的人，不由心中有氣，跟上大喝道︰「潑婦，在下陪你練練。」
「錚錚！」他擋開了僕婦兩劍，立還顏色回敬了兩招，雙方立即展開了快攻，但見劍影澈地漫天，人影進退如電，展開了空前猛烈的一場惡斗，反而將徐方迫至一旁，抓不往插手的機會。
不久，地下躺了七名惡賊，但也倒下一名轎夫，彭亮的大腿外側被人刺了一劍，傷雖輕卻流了不少血。
僕婦凶狠地連攻十八劍，皆被林華-一化解勞而無功。她毫不放松地又沖刺，一面進攻一面冷笑道︰「原來是你，看你就不像是好人，那晚真該殺了你的。」
林華先前用了七成勁接斗，感到壓力漸增，他不得不用上了全勁，放手搶攻、也一面出招一面說︰「你這蛇蠍女人，原來那晚是你偷進在下的房間，給你一劍。」
「錚！」僕婦將他的劍封出偏門，恨聲道︰「與歡喜佛在一起的人，全該殺！
語聲中，她己在聲落時攻出十一劍之多，換了兩次方位，便全被林華封開了。
大管家徐方抓注了這剎那間雙方勢止的機會，撲上劍攻僕歸的左肋。
僕婦哼一聲，閃招、搶入、反擊、回敬一劍叫︰「以牙還牙。」
大管家徐方也向側一閃，誘她限蹤追擊，以便讓林華乘機進去。果然不錯，林華反擊了攻出兩劍卻不領徐方的情，喝道︰「退遠些，免得得手礙腳。」
他展開所學，逐漸取得了優勢，把僕婦迫得步步後退，逐漸向遠處移動。
徐方插不上手，見林華能將僕婦纏住，心中大喜過望，在旁一面跟上一面叫︰「速戰速決、斃了這潑婦，殺！殺！殺。」
另一面，姑娘力斗歡喜佛和長沙三霸，勢均力敵，誰也佔不了絲毫上風。
主人彈指神通彭天行，被八名惡賊圍攻，劍指並用，便也被八賊互相呼應的游斗術纏住了。
三名轎夫又有一名受了傷，彭亮與老僕三叔被十余名賊人團團圍住，刀劍齊下八方進攻，被困住了。
林華與僕婦狠斗、雙方已到了忘我的境界，一個是未能得手而發狠猛攻，一個是為了自保而咬緊牙關應付，凶險的犯招層出不窮，每一劍皆隱伏著可怕的危機。附近十丈內，沒有人敢走近這一對高手的圈子。
正危急間，雙方皆到了最後關頭，驀地人影如潮，廿余名高手不期而至。領先的是兩個老和尚，一個提禪杖，一個持行者捧，聲如沉雷︰「住手！誰敢不听他得死。」
「噗」一聲響，持行者棒的凶猛老和尚，一棒打破了一名惡賊的腦袋，大踏步入，來勢洶洶。
人影倏止，惡斗結束。
「糟！是上方和尚與苦行尊者兩個惡僧。」彈指通神彭天行絕望地低叫。
廿余名不速之客趕到，以沉雷似的喝制止雙方惡斗，那位持有行者捧的老和尚，一棒便擊斃了一名收手不及的惡賊，只消一看老和消臉上的猙獰神色，便知是個生性嗜殺的不法僧人．而不是德高望重的有道高僧。
惡斗倏止，三方的人皆己看出對方的身份了。
彈指通神彭天行看了兩個和尚，不由得臉色大變，心向下沉，情不自禁地低叫道︰
「糟！是上方和尚與若行尊者兩個惡僧。」
他舉劍一揮，行將力竭的彭亮與老僕首先移近，接著三名帶了傷的轎夫聚集在他的右方，白衣姑娘沉靜地撤回，最後到達的是那位似乎是最渾厚的中年僕婦，僕婦撤走時，拭著鬢邊的汗水，恨聲說︰「看你的器宇風標，怎會是歡喜佛的下流走狗？你記住，我必定殺你。」
林華淡淡一笑，不予分辨，他閃入人叢後，冷靜地注視局勢的發展。他倒提著劍，挪了挪暗器，躲在一名高大的中年人身後，掩住面目，目光掃過兩和尚後面的人群，心說︰「原來是宋少峰所要對付的人，可能宋少峰與那些公門人已經到了附近啦。」
廿余名高矮不等的人中，有水鬼郝武與翻江蛟黎良在內。人群分三方而立，壁壘分明。
歡喜佛看清了所有的來客，心中一寬、踏前兩步抱拳行禮知道︰「兩位大師請了，還認得區區居永杰麼？」
持禪杖的老和尚滿臉緊稜，鷹目炯炯，支著禪杖瞥了對方一眼，沉聲道︰「居施主在此地動手與人相搏，有何事故？」
「區區要與姓彭的算帳，大師有何見教？」
苦行尊者一頓行者棒，桀桀怪笑道︰「那好辦，你辦你的事，佛爺與上方法兄只找這兩個女人，各行其是。」
「這個……區區也是為了這兩個女人而來。」
「什麼？」上方和尚怪叫。
「上方大師難道……據在下所知，兩位大師皆不喜好此道……"「佛爺是替耿輩找公道來的。」
歡喜佛的目光落在水鬼郝武身上，含笑招呼道︰「郝兄，是為了令兄的事麼？」
「不錯，居爺想已知道家兄慘死平安客棧的事了。」水鬼恨恨地答。
「郝兄，殺令兄的凶手，兄弟交給你，其他的人郝兄尚請不加過問，兄弟將以重酬謝……」
"這個……」
「郝兄，冤有頭債有主，其他的人……」
上萬和尚接口叫道︰「居施主、你知道那位女嬌娃的來歷麼？」
歡喜佛呵呵一笑。自豪地說道︰「不但知道，而且知之甚詳。」
「你怎麼知道？」
「長沙三霸三位老弟現在此地。」
「哦！你擔當得起？」
「在下在天下各地共有十一處藏嬌金屋，極為秘密，何所懼哉，為防患于未然，因此在下己周詳策劃斬草除根，免令消息外泄。」
「若要人不知。除非已莫為、你即使全將他們殺了，也保不任秘密的。听施主的口氣，顯然仍有怯念，既然不敢擔當，快讓開由佛爺挑起來。」
「在下無所畏懼，只要這小丫頭，務請大師成全，容圖後報。」
「這個……」
苦行尊者冷冷一笑，向上方和尚道︰「法兄。就給他算了免得費神。」
「法兄說得不錯。」上方和尚點頭同意。
「在下感激不盡，謝謝，謝謝大師的盛情……」歡喜佛心花怒放地抱拳道謝。
「小丫頭給你，但除了那潑婦凶手之外，其他的人皆由你負責，走月兌了一個，惟你是問。」苦行尊者大聲說，顯然不願多費手腳。
「一句話，咱們分開動手，速戰速決。」歡喜佛舉劍叫。
「且慢！」林華突然搶出叫——
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