靈貓身形奇快，閃電似的搶出房外。
走廊兩端空蕩蕩的，哪有半個人影？
房內空空，他們兩人是最先入房的旅客。門外閃過的人影，不可能是從門中出去的人呀！
「咦！這人難道會隱身法不成？」靈貓依然地說。
鐵金剛也到了房外，驚訝地叫︰「我也看到人影閃動，還以為是眼花呢！」
靈貓臉色大變，低聲道︰「你嗅嗅看，是不是有香氣流動。」
鐵金剛鼻冀拿張，嗅了幾下，說︰「唔！好像有香氣。」
「就是咱們在堡外樹林中，所嗅到的同一香氣。我敢打賭，錯不了。」靈貓一字一吐的說。
「哦！你是說，真有女人在戲弄咱們？」鐵金剛憤憤地問。
「恐怕是的。」靈貓凜然地說。
「咱們搜搜看。」鐵金剛咬牙說。
「對，搜，你走左。我走右。」
兩人分頭搜索可疑的人，可是，整座東跨院只有兩間大客房，只有他們兩個旅客，連店伙也不見半個，哪有可疑的人？
兩人在附近搜了一圈，不久回到客房。靈貓領先而入、伸手推開虛掩著的沉重房門，只留兩個貓方可出入的地方，光線更是幽暗。
靈貓跨出第三步，突然嗯了一聲，仰面便倒。
走在後面的鐵金剛毫無所覺，看到靈貓向後倒，本能地跨出一步，伸手接住了倒來的靈貓，急叫︰「晁兄，你……」
「噗！」一聲響，背心挨了一記重劈掌。
鐵金剛身材高壯，外表蠢笨，其實並不愚蠢，在伸手接扶靈貓的瞬間，已心生警兆，本能地運功護體，反應出于本能，隨時可應付突如其來的變化。
這一掌的力道頗為驚人，但卻傷不了他，凶猛霸道的打擊力道，僅將他震得沖入房內而已。
他推開靈貓，怒豹似的回頭反撲，疾沖出房，居然快極。
外面空無一人，鬼影俱無。
他怔住了，月兌口叫︰「怎麼一回事？難道是踫見鬼了？」
兩個江湖道上頗有名氣的高手，青天白日間一而再受人戲弄，甚至受到貼身的襲擊，卻連對方的人影也未看到，可說栽到家了。
鐵金剛開始心驚了，弄不清偷襲的是人是鬼？
語聲剛落，房內突然傳出一陣怪笑，聲如梟啼，似乎不是發自人口，尖銳刺耳，令人聞之毛骨驚然。
他警覺地旋身，不假思索地拔刀出鞘，狂風似的卷入房中，鋼刀幻化一道光幕護住全身，疾沖而入。
幽暗的房中，內角站著一個披頭散發的朦朧身影，一看便知是個身材修長的女人，穿的是曳地淡灰長裙，蒼色短襖，白淨的細手中，握著一柄尺八長的鐵如意。
他一怔，收住勢訝然道︰「九幽娘郭寡婦，是你在搗鬼？」
九幽娘舉手輕拂覆面的長發，俏巧地將發挽至耳後，露出蒼白而清秀的面龐，一雙大眼明亮清澈，美好的櫻桃小口泛起動人的笑意。
九幽娘用清脆悅耳的聲音說︰「鐵金剛，你說話怎可隨便？我九幽娘是活生生的人，你說我搗什麼鬼？」
「不是你戲弄咱們？」
「咱們無仇無怨，為何要戲弄你們？哼！你少臭美，憑你這蠢牛似的貨色，與靈貓那窩囊廢材料，還不配引起我九幽娘的胃口。」九幽娘尖酸潑辣地說。
「但房中只有你一個人。」
「不錯，目前只有我一個人。」
「你的意思是……」
「戲弄你們的人，已經走了。」
「你是說……」
「我可以告訴你的是，那是一個女人。」
「不是你。」
「本姑娘與你們一樣，同樣是被戲弄的人。」
「什麼？你也是……」
「本姑娘知道你們落了店，想來與你們商量商量，沒想到一進房，便被人從身後欺近，一把鋒利無比的小匕首抵在耳後的藏血袕上，禁止本姑娘聲張。以後的事，你們已經知道了。」九幽娘心有余悸的說。
「真的？你看清對方了？」
「沒看到面孔，僅從對方的語音，和身上散發的幽香，猜想她是個女人而己，而且是個年輕的女人。」
鐵金剛收起了刀，拖起栽倒的靈貓，發覺靈貓被擊中耳門，打昏了而已，並非被制住袕道。
他拍醒了靈貓，放在床上說︰「晁兄，這件事你看怎麼辦？」
他將九幽娘出現的經過說了。
靈貓晁飛搖頭苦笑坐起，不住柔動著耳門說︰「九幽娘的話可信，他也不是戲弄咱們的人。這個鬼女人神出鬼沒，到底有何用意？委實令人心中耿耿。」
九幽娘吁出一口長氣，鄭重地說︰「天罡道長派你們前來安西堡等候消息，由此知他已經知道情勢有變了。」
靈貓咳了聲，狐疑地問︰「你……你怎知道咱們與天罡道長的事？」
九幽娘盤膝在床上坐定，淡淡一笑道︰「若要人不知，除非已莫為；河西往來只有一條路，來往的江湖人寥寥無幾。再說，李家棟舉家西遷，至甘州衛落戶的事，已經是盡人皆知了。」
門外一聲長笑，踏入一個書生打扮的年輕人。
儒巾、青袍，佩劍，手握折扇，緩步踱說︰「不錯，美髯公李家棟不願在中原與武林朋友勾心斗角，甘願放棄在中原的家業，帶了一家老小子佷遠走甘涼落戶，投奔甘州左衛的族弟李百戶。
可能開設牧場，也可能轉落衛籍偕子佷們從軍報國，以雄霸武林的絕藝，與胡虜們周旋，男兒志在邊疆，你們為何反對？」
九幽娘哼一聲說︰「假書生姓賈的，你是李家棟的朋友麼？」
假書生臉色一沉，冷笑道︰「賈某江湖末流之輩，還不配與李大俠論文、甚至還不配與他的子佷輩平起平坐，要說賈某是他的朋友，未免太抬舉賈某了。」
人影再現，進來一名中年老道，嘿嘿怪笑道︰「人家假書生知道江湖道上不諒解美髯公的人，糾眾在路上行凶，因此激于義憤，不自量力在前面開道，要打發咱們這些攔路的妖魔鬼怪。你們大禍臨頭啦！
還不乖乖丟兵刃遠走高飛，難道想伸長脖子接劍麼？嘿嘿……我天風煉氣士甘拜下風，避之大吉。」
九幽娘首先勃然大怒，一聲冷叱，疾沖而上，鐵如意迎胸揮出，內勁山涌，風雷聲驟發。
假書生哼了一聲，「鏘！」一聲清鳴，長劍出鞘，順勢向襲來的鐵如意揮去。
「鏘！」暴響震耳，如意與劍相接。
同一瞬間，鐵金剛揮出一刀。
向一剎那，後面的天風煉氣士左手疾揚，寒芒月兌手飛射，震武林可破內家氣功的飛電鑽破空而飛。
假書生末料到對方同時發難，顧得了前面，招呼不了身後，飛電鑽出其不意偷襲得手，射入假書生的背肋。
九幽娘斜退八尺，幾乎跌倒。鐵金剛一刀落空，側飄丈外。
假書生渾身一震，大吼一聲，旋身長劍招發「招龍引鳳」，臨危拼命。快逾電光一閃。
天風煉氣士飛退出房，以分厘之差，從劍尖前逸走不敢接招。
假書生這一招是虛招，主攻的卻是左手的折扇，老道身形一動，折扇便破空急襲。扇出手，身形追蹤而出。
老道只顧計算人，卻忘了人家也計算他。
等他發覺折扇及體，已來不及躲避了，百忙中強提真力扭身急閃，避開要害，「嗤！」
一聲折扇入體，射入左肩肋。
「砰！」老道斜跌出丈外。
假書生飛掠而過，忍痛奪路。
「攔住他！」老道嘎聲叫。
九幽娘與鐵金剛來不及追趕，靈貓鬼精靈不敢出頭攔截，眼看假書生身形踉蹌，三兩起落驀爾失蹤。
老道吃力地坐起，大叫道︰「糟了！他一定漏消息，美髯公有備而來，咱們誰也休想如意，枉費心機。」
前院突傳來一聲慘叫，接著兩黑影電射而來，是一男一女。
鐵金剛與靈貓左右一分，搶出房外搬兵刃準備動手。
九幽娘也搶出，三面列陣。
人影倏止，冷笑聲刺耳。
老道已拔出折扇，抓了一把藥未塞在創口，站起身叫道︰「咦！兩位不是巫山雙魅麼？」
兩個黑衣男女穿的是黑色勁裝，男的身材修偉，女的曲線玲瓏，佩了劍，掛了百寶囊，臉上帶了鬼形面具，掩去本來面目。
巫山雙魅，是魔道中名號響亮的一對夫妻。
男的綽號叫作黑魅，姓唐名剛，排行第五，因此乃妻也就名正言順被稱為唐五娘。
黑魅唐剛嘿嘿冷笑，傲然地說︰「你們四個江湖上名號響亮的人，居然攔不住一個小輩，只配大呼小叫，真令人失望。」
九幽娘冷然接口道︰「閣下可知那人是誰麼？等你知道他的名號後，再來夸口並不算遲。」
黑臉扭頭便走，走了兩步扭頭道︰「唐某暗中跟蹤假書生來的，他確實是激于義憤想暗中保護李家棟一家，護送至甘州衛的。
可惜他自不量力，自取其禍，在下已一掌震碎了他的心脈，目下店伙已將他拖出堡外掩埋。你們如果有興趣前往送他入土，還來得及。」
老道吸入一口長氣，急叫道︰「唐施主，賢伉儷請留步。」
「你有何見教？」黑魅唐剛冷冷地問。
「貧道認為。咱們同仇敵愾，有坐下來捐棄成見聯手商量的必要。」
黑臉搖頭冷笑道︰「你們這些人，未免太少見識了，目下安西客棧中，在下所知，不算潛伏堡外的人，僅落店的入亦有七起之踱，包括了黑白道群雄，皆是沖美髯公而來的高手名宿。你想，還能談得攏？」
「施主，咱們如果聯手，實力……」
「老道，你又說笑話了。所有的人中，有些是美髯公的朋友；有些是激于義憤意欲助拳的人；有些是為了私仇；有的是為了古董，有些是為了李家的掌經劍譜。
更有一些人是為了不願美髯公退出中原，意欲興風作浪激起巨變以便坐收漁利。你說吧，利害沖突，人各為己，如何聯手？」
「賢伉儷為的是什麼？」
「哼！告訴你並無不可，在下為的是他那批價值連城的珍玩字畫。據在下所知，你天風煉氣士為的是那幾副吳道子的鬼畫，恰巧在下也中意那些真跡。你說！是你放棄呢？抑或要在下放棄？」
「唐施主，貧道只要那幾副……」
「抱歉，恕難割愛，免談。」黑魅一口回絕。
畫還未到手，他卻說起「恕難割愛」的話來了，似乎畫已成為他的囊中物，別無商量余地。
唐五娘冷笑一聲，接口道︰「五郎。咱們走吧！犯不著與這些不自量力的人浪費口舌了。」
黑魁唐剛並不急于離開，往下說︰「諸位、你們也許還有朋友在外地，看清了目下安西堡的情勢，很可能感到實力不足，想離開召請朋友前來壯膽。
或許明白成事無望，知難而退。听在下的勸告，千萬不要作離開的打算，那樣太危險了。」
靈貓晁飛確有此念，想出堡去催請天罡道長，趕忙問道︰「唐兄之意，是有人不許咱們離開？」
黑魅嘿嘿笑，語氣不友好地道︰「不錯，誰也休想離開。」
「是唐兄的意思？」
「是眾人的意思，誰知道附近的人中，有哪幾位是美髯公的朋友？目下安西堡已成了步步殺機的險地，只許人進入，不許人出去。諸位最好不要出堡，免滋生誤會，枉送性命豈不冤哉！」
聲落，身形疾閃，夫妻倆揚長而去。
鐵金剛搖搖頭，收了兵刃入房，嘀咕著說︰「是啊！如果是我，看見有人出堡也會加以阻止。管他的，安頓好先找一頓好酒菜填飽肚皮再說。」
其他數人也各自入房。這一夜平安無事，安西老店先後住下了六七位客人，加上早半天落店的旅客，總數已超過三十大關。
大人傳來消息，說美髯公一家子，由于旅途勞頓，有人患病，仍在蘭州歇腳，並無登程西上的打算。
何時可以動身，誰也不敢肯定。