李老夫人很固執，第二天李韶庭率著三個新媳婦去拜見時，她在佛堂里念經，叫小丫頭出來攔住了沒讓進去！
李韶庭沒辦法，只好在佛堂外而叩頭請安，又回到了新居，住了幾天，方闌君因為身懷六甲，幾番奔波激斗，動了胎氣，幸虧方竹君深明醫里，抓方用藥安住了，李韶庭一直守著她安頓好，才留下方竹君帶著李闌娜，郎秀姑走了。
了因先一腳離開了南宮，他為了試試雍正的氣度，果然到了京師，雍正對他很禮遇，不但邀他進宮去會聚！還經常在朝後穿了便服，陪他在四城暢游，兩人都是好酒量，談得很投機，給他在大相國寺掛了單！
但他耐不住廟里的清規約束，十天倒有九天不在，因為他的來頭大，寺里也不敢過問，勻出一所偏院，派了兩個小沙彌侍候他，除了喝醉酒睡覺外，他很少耽在寺里，倒經常跑到長辛店四海鏢局來閑逛！
京師朝廷里也發生了一點小變化，掌管宗人府的訥親王被免除了宗人府的權職，七貝勒被禁足在府中讀書。
每天由朝廷派一個大臣來監督他用功，背一章四書，不但要背熟，而且要能句讀講解！
對于這兩人的被降黜，很多不明底細的王公大臣都感到很費解，但他們自己卻知道為了什麼，嚇得戰戰兢兢！
四海鏢局的業務蒸蒸日上，差不多大小的生意都要找他們護送，但姚胖子有了警惕，承接時很慎重！
因為藥師與玉貞子不知隱居何處，再有像上次的事情發生，他們可犯不著去冒那個險！
生意是姚胖子負責經手接頭的，他跟馮應龍拉上了交情，兩人有時私下經常接觸，多半是姚胖子去找他。
為的是借重侍衛營的耳目，了解一下委托人的背景，這些事情當然是瞞著李韶庭的，否則他絕不會同意。
姚胖子的用意是想平平安安的過一段舒服日子，暫時避免跟日月同盟的人沖突，就這樣過了三個月！
李韶庭可以說是很閑，鏢局里他只要坐鎮就夠了，連史進與姚胖子都不必出去，小筆的鏢插面鏢旗，派了伙計押送就可萬無一失，稍大的生意則由四海鏢局包下後，轉托同行的鏢局押送，四海鏢局只怞取一成佣金，但負全部責任，如有閃失，賠償與追索全經由鏢局擔當。
這樣一來，長辛店其他的鏢局同行自然十分感激，因為四海鏢局的索價較高，怞取一成佣金後，仍然比他們自己接下的議價為高，而且不擔風險，誰不樂為呢！再者有四海鏢局撐腰，他們的膽子也壯了！
隔幾天，李韶庭都要回南宮去一趟，往來不遠，騎馬來去，不過三四天，還可以在家住一天。
方闌君的肚子越挺越大，方竹君一面照顧妹妹，一面定時省奉婆母，李老夫人雖然不一定見她，但她的禮數從未疏失，漸漸改變了老夫人的印象，認為這個媳婦雖然出身豪門，即沒有驕橫的習氣，逐漸相處得很融恰了！
這一天。李韶庭又循例回家，郎秀姑陪著他回來，李老夫人也破例到新居來看看侍產的方闌君！
一家五口，母子婆媳夫婦正在談笑歡聚之際，忽然李闌娜匆匆地追來了，進門時神色是倉惶的。
但听說婆婆也在這里，她忙掩飾住了，進門叩見如常，李老夫人詫然地問道︰「少女乃女乃，你忽忽地趕來，莫不是有什麼事嗎？」
李闌娜忙笑道︰「娘！沒事，姚大哥前天接了一筆生意，是個大藥材商人，送了一枝真正的老山野人參，足足有四兩重，據說有一百年火候，媳婦想到您老人家正用得著，所以趕著給您送來！」
說著打開隨身帶來的包袱，拿出一枝老參來，果然是陳年極品，方竹君是認貨的，連忙道︰「這倒是真的長白老參，記得我們家也有一枝……」
李闌娜瞟了她一眼道︰「姊姊！那一枝早就給大哥用來療傷了！」
方竹君記得並沒有用掉，那枝參太名貴，李韶庭雖然受傷，但並不嚴重得需要這玩意兒，所以一起留了下來！
這分明就是家中那一枝，不知李闌娜為什麼帶來了。
李老夫人笑道︰「我身子很健朗，用不到這東西，這麼名貴的珍品，還是留著吧，萬一鏢行里有人受了重傷，可以用來救人一命！」
李闌娜道︰「那用得著呢，鏢行里太平的很！」
李老夫人道︰「太平時該防備急難時，保鏢不會永遠太平的，總免不了要有人受傷，還是你們留著吧！」
說完又道︰「我的晚課時間到了，你們在這兒談談吧，韶庭明天一早就回鏢行去，你是總鏢頭，不能白拿銀子不干事，老是麻煩姚大哥也不好，歇一夜，就帶兩個媳婦回去吧，不必到我那幾辭行了！」
她帶著小丫頭走了，且堅持不要他們送，李韶庭只得將她送上轎子，眼看著走遠了，才問道︰「闌娜，究竟有什麼事？」
李闌娜沉聲道︰「姚大哥失蹤了！」
李韶庭驚問道︰「怎麼會失蹤的！好好的一個人怎麼會？」
李闌娜苦笑道︰「我也不曉得。他跟了因一起出去喝酒，結果兩個都不見了，大前天夜里有人送來了姚大哥的雙槍跟了因的鋼鞭，叫你到太行山去贖人，如果半個月之內你不到，他們就送兩顆腦袋來了！
李韶庭道︰「對方是什麼人呢？」
「沒說！兩件兵器是放在一口木箱里，叫京里的一個混混兒送來的，史大哥問了半天也沒頭緒，他只知道是一個老頭兒，化了十兩銀子雇他送東西來，那個老頭兒相貌平常，五短身材，說話帶南方口音！」
李韶庭躊躇片刻才道︰「就是叫我去贖人嗎？怎麼贖呢？」
「對方還要一百萬兩銀子！」
李韶庭一怔道︰「一百萬兩，我們那來這麼多銀子1」
李闌娜苦笑道︰「銀子沒問題，爹給我們的銀子我已經找有政司衙門換成銀票帶來了，大哥！我知道你不願意動用這筆銀子，但為了姚大哥，也顧不得這麼多了！」
方竹君道︰「能花銀子把人贖回來，倒也罷了，姚大哥對我們一家恩重如山，再多花一點也是應該的，就怕他們不是要銀子！借這個機會把大哥誘了去！」
李韶庭苦笑道︰「明知山有虎，偏向虎山行，對方分明是沖著我來的，但又會要銀子，這又令人想不透了！」
李闌娜道︰「史大哥分析了一下，這可能是日月同盟串通了綠林道的人聯合下的手，日月同盟要人，綠林道要銀子！」
李韶庭點點頭道︰「史大哥分析得很有見地，他的人呢？」
「史大哥認為對方只開半個月的期限，不可能先將人送到太行山再通知我們的，他追著下去了，希望能在路上將人截住！」
李韶庭道︰「他一個人太冒險了，連姚大哥跟了因都失了手，他怎麼行呢，別把自己也陷了進去！」
李闌娜道︰「不會的，姚大哥的雙槍加上了因的鋼鞭，誰也無法不聲不響地把他們制住，對方必然是用的暗算手段！」
李韶庭默然點點頭，他又繼續道︰「史大哥認為這是憑智力達到的手段，對方一定不會派出有名氣的江湖人，否則必難以逃過大內的監視網的！」
「你又跟大內聯系了！」
李闌娜道︰「怎麼會呢，是馮應龍來找了因，說爹約他喝酒，史大哥才說出了因與姚大哥失蹤之事，馮應龍說最近京師沒有可疑人物出現，連舊日的那批人都撤走了，他還問我們要不要幫忙，史大哥一口拒絕了！」
李韶庭這才點頭道︰「這本來是江湖糾紛，牽涉到大內就復雜了！」
李闌娜道︰「我知道，我再三警告馮應龍，如果大內要插手我就唯他是問，姚大哥出了任何岔子都要他負責！」
李韶庭又問道︰「史大哥如何追蹤呢？」
「他判斷正在送往太行山的途中，他準備分幾路兼程急追而下，沿途留神可疑的車輛行商，同時也準備動用舊日的關系，打听是太行山那一撥人下的手，叫我緊急來告訴大哥！」
方竹君道︰「你把家里的人參帶來干嗎？」
李闌娜道︰「我原來帶來應急的，因為姚大哥他們可能受了傷，才會被人所制，丟棄了隨身兵器，沒想到一進門，看見娘也在，我一時情急，怕驚動了娘，只好說是送人參來給她老人家的！」
方竹君一嘆道︰「其實娘早就猜到了，她老人家是故意裝作不知道，卻留下了人參，叫你們一早回去應付呢！」
李闌娜道︰「大哥！史大哥給我們指定了一條路線，叫我們由南宮轉大名府，穿河南直到山西的長治會合！」
「這條路我沒走過，要多久才能趕到？」
「史大哥說了，這是條捷徑，要不了四五天就可以到達了，他比我早走兩天，他能跟我們差不多時間到達！」
李韶庭一嘆道︰「只有這麼辦了，明天一早就趕路，為了姚大哥，我們豁出性命去一拼也在所不惜，你跟秀姑早點安息吧！」
回到家中，他多半是歇在方竹君房里，今天也不例外，可是方竹君把方闌君也拉在一起，淒然道︰「大哥！雖然我知道吉人天相，你一定會平安回來的，但也不能不作最壞的打算，這或許就是在家里的最後一夜了，因此我把妹妹也拉來了，大家多聚一聚！」
李韶庭也覺得有點惻然，撫著方闌君隆起的肚子道︰「竹君！你看這里面是男的還是女的！」
方竹君居然笑道︰「是男的！而且是兩個，我有絕對把握，雙胞胎是有遺傳的，我跟闌娜就是一胎雙生，闌君這一胎雙雄，正是我們方家的傳統，可見我們與官家的血統無關……」
李韶庭欣然道︰「那太好了！李氏後繼有人，事母教子有你們姊妹，我沒有什麼不放心的，只是多多辛苦你……」
屋中經過一陣默然後，方竹君道︰「大哥！有件事我想取得你的同意，如果闌妹平安地生下兩個男孩子，能不能分出一個為方家之後！」
李韶庭道︰「照理說這是應該的，但你要問問母親，她老人家同意，我是絕對沒問題，我想娘會同意的！」
方竹君道︰「娘已經答應了，她老人家不僅是個慈祥的母親，也是個開明的老人家，李氏門中數代一脈單傳，她了解到沒有後嗣的苦況！」
李韶庭一嘆道︰「是的！我感到很痛苦，要不是恩師的指示，我實在不敢置這麼多的妻室，因為我們都是單一枝線，闌娜不去說了，還有秀姑，但願這次太行山之行沒什麼意外，否則我就愧對郎老爺子了，他們家也沒有人丁了！」
方竹君低聲道︰「不會單單偏了郎家的，否則我就不敢向娘提出要求，她老人家還是個絕對公平的母親！」
李韶庭忙道︰‘那怎麼分配呢，難道闌君一胎有三個不成嗎？」
方竹君低聲道︰「不是！闌妹一胎兩雄，快要足月了，秀姑妹子的份兒雖然慢一點，但絕不會落空，因為我也有了！」
李韶庭興奮地說︰「你也有了，有多久了！」
方竹君紅著臉道︰「我們成親方兩個多月，能有多久呢，我計算是你第一次回家時有的，現在大概是一個半月！」
李韶庭高興地道︰「真好，但願你也是一胎雙生就好了！」
方竹君道︰「郎家一個是定了，只可惜我們始終不知道寶珠姊姊的娘家姓什麼，否則也能給她立一個後代了！」
「這麼說你也是兩個了！」
方竹君驕傲地道︰「人丁少的人家，娶到我們方家的女兒是運氣，在這方面，我們絕不會使人失望，至少會有兩個！」
「才一個多月，你拿得穩嗎？」
「絕不會錯！我是研究醫理的，發生在自已身上的事我算得更準，因此李家還多一點留後的人丁呢！」
李韶庭撫著她的肩胛道︰「不知道是男的還是女的！」
「一定會是男的，我知道自己的責任，不敢生女，在同房之前，我就作了準備，必無懷女胎的可能！」
李韶庭高興地道︰「竹君你真了不起，連生男育女，你都能控制！」
方竹君笑笑道︰「可惜我無法掛牌懸壺，否則我可以給那盼望得嗣的人家行很多方便，等我年紀大一點的時候再說吧！」
「為什麼現在不能呢，這是很了不起的一項功德！」
方竹君羞紅了臉道︰「現在還不可以，有許多事不適合年輕的女子來公開的對指示的，我是李家的媳婦，要顧全李家的門風，不能引起人家的非議，我請示過娘，她老人家也深以為然，答應我四十歲之後，就可以懸壺以濟世！」
「李韶庭笑了一笑道︰「很好！四十歲時，我送你一塊匾！」
方竹君忽又沉重地道︰「大哥！我告訴你這些，就是要使你安心到太行山去，而且也是向你解釋我不能陪你去了的原因！」
李韶庭笑道︰「我的確是服了一劑定心丸，但你用不著隨我去的，這一次去，殺伐在所難免，你去了也幫不上忙！」
方竹君道︰「不然！我以為這一次斗智較斗力的成分居多，我相信在這方面我能出的力很多，尤其是我的醫道！」
李韶庭笑道︰「我恩師道號藥師，我也不是一點都不懂！」
方竹君一嘆道︰「藥師父的醫在于濟世，對毒藥的知識卻不精，而我在這方面卻有著很深的研究。至少可以使我們不上當！」
李韶庭愕然道︰「對方會用毒物來陷害我們嗎？」
「可能性很大，可知對方必有此中能手，我對你此去實在很擔心！」
李韶庭想了一下道︰「不錯！我會特別注意的！」
方竹君道︰「這類手法高明時可以做得毫無痕跡，令人防不勝防，闌娜身邊有一顆龍珠，我這兒也有一顆，是我父親征西時得到的，可去百毒，你們一到太行山，就含在嘴里，那樣就會安全得多，明天一早我就拿給你！」
李韶庭笑道︰「我倒不知道你們藏有這種寶貝！」
方竹君黯然道︰「這是我母親的，原本為一對，我母親送了一顆給父親，作為定情的紀念，以後就由我們姊妹各保存一顆！」
李韶庭忽然笑道︰「竹君，你是個女孩子，怎麼會研究起毒經來的！」
方竹君道︰「那是我父親征西時搜羅的秘本，回疆接近天竺，尋陣容的人對用毒都很在行，西行的將帥必須熟知一切毒物的性能與解法，才不會為之所乘，父親自己也是飲鴆而死，我眼睜睜地看著他老人家身死而無法挽救，自此以後我就下了研究的決心，甚至我的學醫，也是由此而引起的！」
李韶庭道︰「那些毒經秘本呢？」
「在我的箱子底下密藏著！」
李韶庭莊容道︰「燒了它，我不希望我後世的子孫也有這門學問！」
方竹君訝然道︰「為什麼，這是前人多少年心血的結晶！」
李韶庭點頭道︰「我曉得，它不是專為害人而研鑽的，有許多疑難的絕癥，一劑毒方卻能藥到病除，但如果落到了心術不正的人手中，就會成為殺人的利器，我恩師並非不知道用毒，他老人家是不敢為之，他說深入其中，會把人的心性也引往邪道上去的！」
方闌君不以為然道︰「姊姊學了也沒有變壞呀！」
李韶庭道︰「也許是她沒有深入，也許是她本性很善良，但我恩師的話一定不會錯，連他老人家都不敢冒險的事……」
方竹君點點頭道︰「大哥的話不錯！那門學問是很邪惡的，我還沒有深入的，因為它必須要以很多活人來作試驗，我沒有這種機會！」
李韶庭道︰「這就是了，也許毒殺一人的結果可以救活一千個人，但常此以往，用無辜的人作犧牲後，就會對殺人的事感到不在乎了，一個人能若無其事，心無愧疚地殺死另一個人時，就是入了邪道，我恩師之所以不敢涉及也是為此！」
方竹君想想道︰「大哥的話很有道理，以前我沒有想到這一層，听了藥師父的訓示後，才了解它的危險性，明天我就燒了它們！」
李韶庭想想又道︰「如果我也順利地產下兩個男孩子，就分一個立在姚大哥的名下吧，我們一家受他的恩最深！」
方竹君點頭答應了，夫妻三人一夜無話，第二天清早方竹君先起來侍候李韶庭與她們洗後，給他一個小錦袋道︰「這就是龍珠，平時懸在胸前可以僻邪，蛇蟲不近，危急時含在口中，百毒不浸，闌娜也許還不知道它的性能呢！」
李韶庭打開後，只見珠子有桂圓大小，略呈橢圓形，倒像是一枚雀卵，通體晶紅，十分鮮艷，笑問道︰「這是什麼東西所生的珠子！」
「是真正的龍目瞳珠，同到識貨的人，萬金不易呢！」
「世上真有龍嗎，我還以為是附會神話穿金呢！」
「當然有的，易經上就以在為天象之微，只是此物稀而珍，漸漸絕了種，也許在深山大澤還有遺種，不易為人發現而已！」
說著李闌娜與郎秀姑也來了，李韶庭把方竹君也有了身孕的事告訴她們，並直說出了自己的決定1
郎秀姑感激萬分地朝方竹君跪下拜謝道︰「竹姊姊！我替泉下的父母叩謝你，家羅巨，我又身為女兒，常為母家的香煙發愁，又不能說出口，本來我想等自己生下一男半女時，再向大哥請求的，但又不知何年何月，你真是我家的大恩人了！」
方竹君將她扶起笑道︰「妹子！自家人客氣什麼，何況這不該謝我，該謝娘與大哥才是，連我也是李家的人，我的孩子也不能作主了！」
郎秀姑果然行往李老夫人所住的方向一拜後，轉身而朝李韶庭拜了下去，李韶庭剛要攔阻，李闌娜架住道︰「該拜的，連竹君姊姊跟闌君妹妹也該拜拜大哥，因為這都是他的賜予，你們快拜吧，替我也拜上一拜！」
方竹君與方闌君都鄭重地下拜，李韶庭不再掙扎了，受完她們一拜後，才把方竹君與方闌君按著坐下道︰「你們也受我一拜，這一禮的意義很重大，一者叩謝你們代盡奉母之責，二者也叩謝你們為李家存了後！」
方竹君道︰「那只有闌君該受禮奉母是我們的本份，立後也只有她的份，我的兩個孩子都不是李家的人！」
李韶庭道︰「我是替姚大哥謝你！」
李闌娜道︰「奉侍婆母我們也有份，偏勞你們了，我也該拜上一拜！」
她陪著李韶庭跪了下去，方闌君還要阻讓，方竹君卻將她拉住了，泰然受禮後，才戚然地道︰「大哥！我們受了這一禮，就是接受了所有的責任，你放心地去吧，所有的事都交給我們了！」
拜罷後，夫婦五人相對無言，雖是生離，各人卻似乎都有死別的感覺，最後還是李闌娜笑道︰「要不了多久，我們都會回來的。還可以趕上為闌君妹妹慶賀滿月呢，多染幾個紅蛋，這次要好好慶祝一下！」
由她這句話沖淡了悲傷的氣氛，略語幾言，李韶庭與李闌娜郎秀姑三個人才相偕告別而去！
方竹君沒有送他們出去，方闌君倒是挺著大肚子送到門口，回到房中，見方竹君拿著一冊薄本子發呆！
她怔了一怔才問道︰「姊姊，這是什麼？」
方竹君摩娑著冊面道︰「是爹遺下的毒經秘本！」
說著又把它放回到開著的箱子里去了，方闌君忙道︰「大哥不是要你燒了嗎？」
方竹君點點頭，然後才道︰「是的！它們應該燒掉，但現在還不是時候！」
「那要等大哥從太行回來後才付之一炬，如果大哥不回來，我就要靠著它們為大哥復仇！」
方闌君愕然道︰「大哥他們這一行很凶險嗎？」
方竹君淒然道︰「我希望不會，但我有個預感，這次一別，我們五個似乎再難重聚，至少會有一兩個人回不來了！」
方闌君怔了一怔才道︰「是啊！我好像也有這種預感，這都是秀姑引起來的，她拜開頭就連著對拜起來，倒好像是在死別似的！」
方竹君一嘆道︰「預感雖不可信，但凶禍之機，每預現于不知之覺之間，但願之是杞人憂天，上蒼垂佑，保庇他們全都無恙歸來！」
方闌君呆了半響才道︰「我不是自私，也不是胸腸窄，我只希望災禍別臨到大哥身上，因為我們都是以大哥為生活的中心，如果大哥有了不測，我們就失了依據，我也要拼命為大哥復仇的，什麼責任都顧不得了！」
方竹君一嘆道︰「我跟你的想法不同，我把大哥放在其次，倒希望闌娜別出問題，否則朝廷也將卷入了……」
方闌君愕然道︰「皇上不是親口答應過不再卷入了嗎？」
「答應是一會事，闌娜死了就難說了，那時即使大哥安然無事，也無法阻止朝廷插手，糾紛就多了！」
方闌君道︰「那你為什麼不阻止闌娜去呢？」
方竹君苦笑道︰「阻得了嗎？你如果不是臨產在即，你也要去的，誰都留不住你，而且她跟大哥在一起還安全點！」
姊妹兩從默然片刻，方竹君又道︰「闌君往最壞處想，萬一大哥有了不測，這復仇的工作由我來擔任，你就多費神事母教子吧！」
方闡君立刻道︰「為什麼要我呢，你比我更適合！」
方竹君道︰「你只會劍法，而你的劍法成不了事，多送一命而已！」
「你連劍法都不會！」
方竹君拍拍箱子道︰「我不會劍法但我比劍法更厲害的手段，何況我不會武功，對方也不會防備我，我成功的機會比你多！’」
方闌君還待辨解，方竹君道︰「大哥說過了，這部毒經不想遺禍子孫，劍法卻不能中斷的，只有你才能負起這個責任，你別爭了！」
方闡君想了一下子才道︰「好吧！我不能跟你爭，我會把四個孩子教養成人的，但希望你能報仇成功，否則我可等不及仇人一個個歸天，我說什麼也得把姑姑找出來，把教養孩子的事交給她，我再去找仇家一拼！」
方竹君忽而笑道︰「我們只是計劃而已，大哥才只剛出門，我們最好還是為他多多禱告上蒼，保佑他平安歸來！」
李韶庭等三人三騎，風塵僕僕，循著指定的路線，星夜急馳，除了必要的休息外，他們一步都不敢停！
李韶庭雖然名滿天下，但他足跡沒出過直隸，認識的江湖人很少，認識他的江湖人也不多。
這有個好處，他們不受注意，但也有個缺點，連找人問訊的機會也不多，為了怕顯露身份，他也不敢隨便找人打听，只希望盡速到達長治，找到史進一問究竟！
好容易在第六天的傍晚，他們到達了長治縣城，那是太行山麓的一個小縣城，在城里已可望見蒼杉的山峰！
他們在城里轉了半天，沒看見一個鏢局里的人，想到史進等人可能還沒有到，但又按捺不了焦急的心情！
百無聊奈中，他看見城里有一家潞安鏢局，長治為古潞安府治，還有人把此地算作潞安府的。
這家鏢局的規模還不小，因為山西盛產汾酒，聞名天下，此地就是汾酒的產地，酒商多半是大批的輸出，保鏢的生意也就興隆了，買酒的銀子要送到此地，買好酒後要連運送出去，都需要鏢局護送的！
李韶庭稍稍打听一下，得知這家鏢局的名氣很大，總鏢頭叫威鎮八方楊明，是五台山的正傳門人。
而五台劍派在武林中的地位很高，潞安鏢局的鏢頭是清一色的五台門下，全是楊明的師弟！
李韶庭想站在同行的立場上，向他們去探詢一下消息大概不會有問題，以楊明的名望也不會跟綠林人物有所勾結，而擄劫姚胖子與了因的人雖可能是日月同盟所為，但勒索百萬兩銀子則是綠林行逕！
這件事必然是日月同盟勾通太行山的綠林道所為，潞安鏢局在太行山麓，對太行山的綠林人物必有所知曉！
于是他寫了一張名貼，與郎秀姑兩人一起到潞安鏢局親自投訪，卻將李闌娜留在客棧里這也是他細心的地方，因為李闌娜的身份很特殊，不慣與江湖人打交道，再者也難以介紹！
最深的一個用意是怕潞安鏢局萬一與太行山上的人有所勾結，陷住了他們兩個人，李闌娜可以等史進等人到來後，另作所圖，李闌娜本來不肯的，經李韶庭再三曉諭後，才勉強答應了！
貼子投進去不久，鏢局里面出來一個身材魁梧的大漢，年紀約模三十五六，相貌堂堂，一出來就拱手手道︰「難得！難得！李大俠翩然光臨，蓬壁生輝，請里面坐！兄弟久仰俠名，正憾無緣一會，不期俠駕自天而降……」
李韶庭也拱手道︰「兄弟來得冒昧，請問兄台就是威鎮八方楊總鏢頭嗎？」
那大漢笑道︰「豈敢！豈敢！小弟就是楊明，匪號不足掛齒，跟李大俠一比，直有天壤之別，李兄是名聞天下的大劍客！」
李韶庭謙遜了幾句，才跟郎秀姑一起進到里面，楊明招待得十分殷勤，奉過茶後，立刻吩咐備酒！
李韶庭見他為人很熱誠，遂笑道︰「楊兄，你我神交已久，一見如故，兄弟也就不客氣了，但在未打擾之前，兄弟有一點事情想請教一下！」
楊明笑道︰「李兄盡管指示好了，鳳凰不落無寶地，李兄坐鎮京幾，執鏢行同業之牛耳，一定是有急事才來到敝地的，只要用得著兄弟的地方，兄弟-定知無不言，言無不盡！」
李韶庭想了一下才道︰「兄弟想請問一下，太行山上有沒有什麼知名的綠林人物盤踞，因為敝局的鏢走不到山西來！情形較為隔膜！」
楊明愕然道︰「李兄何以問起這個，難道貴局的鏢出了岔子！」
李韶庭略略沉思了一下，覺得還是坦然相告的好，遂把姚胖子與了因失蹤被擄，對方反指名到太行山的事說了出來，楊明似乎對日月同盟的事一無所知，愕然道︰「了因大師是江南八俠之首，姚大俠更是名聞天下的武林雙奇之一，誰有那麼大的膽子敢動他們的腦筋！」
李韶庭苦笑道︰「對方將他們二位的兵器送來，可見人必定是在他們手中無疑，只是沒有指明是誰，僅只叫兄弟備一百萬兩銀子前來贖人，兄弟一時模不到頭緒……」
楊明一拍桌子道︰「這太豈有此理了，擄劫鏢師勒索巨款，簡直是把我們鏢行同業不放在眼中，李兄打算怎麼對付！」
李韶庭道︰「銀子兄弟已經折成銀票帶來了！」
「不行！絕不能給他們，這不是向他們屈服了嗎？」
李韶庭苦笑道︰「目前兄弟想先把人安全贖出來為上，至于銀子，看情形再說，能夠要回來，兄弟絕不會便宜這批匪人的！」
楊明想了一下道︰「李兄以道義為先，兄弟自然沒有話說，但太行山上似乎沒有什麼值得注目的人物，雖有一兩股零星匪徒，也只劫那些小客商，沒有人有這麼大的胃口……對了，除非是鷹愁潤的那批家伙！」
「鷹愁澗是哪一路人物！」
楊明道︰「鷹愁澗是太行山最險峻一處地方，前幾年有一批人大興土木，造了碉堡，為首的家伙叫夜游神莫凌雲，他們的人很多，舉動也很神秘，但並不搶劫做案……」
「他們有多少人？」
「那倒不清楚，但每月總要下來辦糧食，光是酒，每月都要消耗上百大缸，想來總有五六百人吧！」
李韶庭心中有數，知道這一定是日月盟的一個據點，在上面訓練義師，所以才聚集這麼多人，而擄劫姚胖子的一定是他們，因此問道︰「鷹愁澗怎麼上去法？」
楊明道︰「那就難了，根本無路可通，原有的山路都被他們阻死了，一定要去，只有直闖他們的關卡！」
郎秀姑問道︰「他們居然設關立卡，規模這麼大？」
楊明點點道︰「規模有多大，除了他們自己人，誰也分不清楚，因為他們的行動太神秘了，只有自己人出人！」
李韶庭皺眉問道︰「楊兄對他們一無所知嗎？」
楊明道︰「他們立寨之初，那個夜游神莫凌雲來拜訪過一次，只說是一些弟兄們在上面安居，保證不與鏢行業務沖突，兄弟彼此去世無關系，也就不去理會了，何況幾年來，確是平安如常，兄弟幾乎忘了他們，今天听李兄說起，才想到他們，否則別處的人絕不會有這麼大的膽子！」
李韶庭不禁皺眉沉吟，楊明卻慨然道︰「他們既然敢擄劫姚大俠，等于是給我們鏢局一個下馬威，李兄不要怕，兄弟一定全力支持。」
李韶庭想想道︰「謝謝兄弟的盛情，楊兄還要在附近做生意，何必淌入這是非呢，還是由兄弟自己來解決好了！」
楊明立刻道︰「這叫什麼話，你到敞局來賜訪，而且是正式投貼，這已經給了兄弟很大的面子，有再大的事，兄弟也得有份擔一份，否則傳到江湖上，兄弟還能混嗎？人家不罵扁了我才怪！」
李韶庭想了也有道理，鏢行有個不成文的規例，只要是干同一行的，有了困難，就可以向就近的同業求助，對方也有相助的義務，這是鏢行間的道義，以求聲氣相通來增加業務上的方便！
因此歉然地一嘆道︰「兄弟奔詣楊兄，只是為了想探听一點訊息，沒想到給楊兄招來了麻煩，其實這是兄弟的私人糾紛……」
楊明連忙道︰「姚大俠也是鏢行同來，他被人擄劫，我們同道間都有救援的責任，怎會是私務呢。再說兄弟受李兄的恩惠頗多，也不能袖手不管呀！」
李韶庭奇道︰「兄弟與楊兄初次晤面，幾曾為楊兄盡過力了！」
楊明一笑道︰「李兄是間接加惠兄弟，兄弟也是使刀的，金刀劉琮父子橫行江湖時，對家的獨門兵器以的，兄弟勢孤力弱，惹不起他們，不知受了多少氣，這情形一直到李兄劍挑劉家莊後才改善，這都是拜受李兄之賜，兄弟豈能不盡力呢？」
李韶庭哦了一聲道︰「我倒不知道劉家的人如此橫行！」
楊明憤然道︰「劉家父子當勢之時，幾乎天下都有他們的人耀武揚威，不管靠不靠得著邊，只要在劉氏兄弟名下投了門生的貼于，送上一份厚禮，就可以欺壓同道了，金刀劉琮一倒，那批人立刻消聲匿跡，躲得不敢見人了！」
李韶庭笑笑道︰「楊兄拿手的兵器听說是一枝單鞭！」
楊明訕然道︰「李兄對兄弟知道得很清楚！」
李韶庭忙道︰「兄弟是到了貴地才打听的！」
楊明嘆道︰「劉家父子當勢時，除非是向他們投帖拜在門下，否則就不準使刀，兄弟雖然自幼習刀法，但不屑于做這種事，只好改手練銅鞭了，但趁手的還是刀，兄弟一直閉門私下苦練，滿心想稍有成就時，跟劉家的人干一下的，這個機會已沒有了，兄弟也想找個機會把刀法亮一亮！」
李韶庭道︰「兄弟此去太行山，能善了則善了，不一定需要動武，他們要的銀子已攜帶來了，總之以救人為主！」
楊明忙道︰「李兄千萬使不得，這不是助長他們的氣勢？」
李韶庭道︰「姚大哥在他們手中，我不能拿姚大哥的安全來冒險，至少也得等姚大哥安全月兌險後再作理論！」
楊明這才一笑道︰「那當然！不過事後絕不能饒他們！」
郎秀姑插口道︰「姚大哥是武林雙奇之一，賽奉先姚逢春成名有年，我相信他也受不了這番羞辱，事後找他們算賬是難免的！」
楊明笑道︰「郎女俠說得對，此風絕不可長，訟祖郎老前輩號稱銀鞭俠，我後來改練單鞭地算是他老人家的一個晚輩，這種種的關系，我都不能置身事外，再說要上太行山，沒有我帶路，二位很可能連鷹愁澗都模不到，太行山綿延八百里，道路錯綜復雜，人迷失在里面，幾個月都模不出來……」
李韶庭覺得楊明實在夠熱心的，倒是不再堅拒，連道︰「那就請楊兄鼎力賜助，楊兄既是此間人頭熟，還望能打听一下，敝局另一位副總鏢頭史進大哥到了沒有？」
「莫非那位翻江鼠史元春，與姚大哥並列雙奇。」
「就是他，我們約好在此地踫頭的，照路程說，他應該先到此地，可是到現在沒有消息！」
楊明道︰「這倒沒听說過，史進大俠神交已久，就感無緣一見，但他是個大名人，應該有人認識他，我找人問問去！」
說著立刻告罪離開了，郎秀姑道︰「大哥！你看這個姓楊的是不是熱心過度了一點！」
李韶庭立刻道︰「你怎麼這樣說，人家是一片好意？」
「我知道，可是他這麼熱心，似乎超過了本份！」
李韶庭認為她的顧慮不無道理，鏢行雖有相助之義，但是像這種事，他提供消息也夠了，並不一定要介人，因為干鏢行的有時必須與綠林道打打交道，尤其是近身邊的綠林人物，更不便得罪，他何以如此熱衷呢？
搖了一下頭笑道︰「他也是個不甘寂寞的人，限在這個小地方並不滿足，這是個成名立萬的機會，他自然舍不得放棄了！」
郎秀姑道︰「大致不會錯！你听他的口氣就明白了，他暗練刀法，準備跟劉家一爭上下呢，可見他是個好名的人！」
正說著楊明帶了一個人進來道︰「這是敞局的鏢頭胡子王老弟，也是兄弟的同門，五台景泰宗門下，他剛從太行山經過，可能有點消息奉告！」
李韶庭忙道過久仰，隨即問道︰「胡兄有何賜教之處？」
胡子玉道︰「兄弟前兩天剛保了一枝鏢，途經太行山回來，在路上曾經看見一輛車子走向鷹愁澗，過了個把時辰後，又有兩個人前來問那輛車子的去路，其中一個人五短身材，四五十歲年紀，瘦面孔！留八字須……」
李韶庭道︰「那一定是史大哥！另外一個人呢？」
胡子玉道︰「另一個人是三十來歲的漢子，高出我幾個頭，左腮有個雞蛋大的肉瘤，扛了個布包，長長的，好像很重！」
李韶庭道︰「更沒錯了，這是史大哥的弟子趙大個兒，他布包里帶著的是姚大哥的雙槍跟了因大師的鋼鞭！」
郎秀姑道︰「他們把兵器帶去干嗎？」
李韶庭道︰「史大哥跟姚大哥一樣，都是好勝心切的人，了因也是個火爆性子，怎麼肯吃虧呢，史進料一定有一場沖突的，所以把兵器替他們帶去了。」
楊明點頭道︰「由我看來，那輛車子必然是去鷹愁澗莫凌雲那兒的，姚大俠與了大師一定在那輛車子上，史大俠打听確實了，才急急地進去了，沒有等候各位！」
李韶庭一嘆道︰「已經去了兩三天，全無訊息，看來凶多吉少了！」
郎秀姑道︰「鷹愁洞地處極偏，史大俠如果落後了一個時辰，不一定追得到，最大可能是迷路在山里了！」
胡子玉也道︰「極有可能，當時他詢問我有沒有一輛車子過去我以為他們也是鷹愁澗的人，只肯定了這件事，連鷹愁澗三個字都沒題，史大俠如果自己去找鷹愁澗，十之八九會模錯了路，因為我看他們去的主向就不對！到鷹愁澗奔正而有條和，他們都折向大路而去！」
楊明道︰「走大路也沒錯，他們是循著車跡追蹤的，小路過不了車子，鷹愁澗的人如何把車子驅上山就不知道了，史大俠他們順著大路，一定到不了鷹愁澗，咸會越走越遠，雖然踫不上頭，但也不會失蹤！」
李韶庭听見這個消息十分著急道︰「不管怎麼樣，我們還是要快點前去！」
楊明想想道︰「也好！胡兄弟去準備一下，預備四個人的爬山工具，帶好兵刃暗器，我們得大干一下！」——
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