戴藍面具的女郎從對面隱蔽處閃出，挨入房中低叫道︰「小姐，追！
他跑不掉的。」
小姐反而收劍入鞘，笑道︰「不要迫他，在查明真相之前，我們必須給他機會。」
「但……小姐，他不該引惡賊前來殺人放火。」
小姐凝視著她，含笑問︰「如果你被冤枉送人大牢，冤枉受酷刑迫供，苦打成招判了死罪，而又在起解途中被害你的人追殺滅口，你作何感想？」
藍面具女郎低頭一笑，說︰「小姐好厲害，小婢認輸。」
「商家的內眷半夜潛逃，大有可疑，我們得查它個水落石出。」
「小姐，怎樣查法？」
「那位郎中會回來的，我們且靜觀其變。」
「那……暫不插手？」
「是的，暫不插手。」
「那姓岳的五男女呢？」
「先別管。目前，他們還不知南郎中是不是文文慈，更不知文文慈的底細，暫且不管他們的事。走！回去安歇。」
兩人從後院月兌身，轉入一間內室。不久，她們出現在廣闊的後花園，進入假山下的一座秘室，顯然，內室必有地下道通向後花園。
秘室中一燈如豆，霉氣觸鼻，有點潮濕，堆放了一張破榻，顯然是一座久被棄置的地底的秘室。
破床上放著兩件寶藍色的披風，還有一包食物，一只水葫蘆，一看便知她兩人藏在此地有一段時日了。
藍面具女郎掩好室門，突然說︰「小姐，我想起一件重要的事。」
「小琴，你想起什麼？」
「那位南郎中如果真是文文慈，晤……」
"哪又怎樣？」「他會不會是艾神醫天華公的後人，？」
「這……這怎麼會？「「他姓艾，又是郎中……」
小姐長嘆一聲，苦笑道︰「我們早已三顧福林村，走遍了淮安附近每一村鎮，所有的人皆眾口一詞，說福林村被邊軍所屠，燒殺一空，雞犬不留，沒逃出任何生物，天華公全家殉難，哪還有後人。三年來，爹和爺爺分途四出，我們也遍歷關山，希望能查出天華公艾姓的一支祖籍在何方，從何處遷來。可是，宛如石沉大海，音訊全無，各地姓艾的宗親，皆否認有這一房子佷遷往福林村，毫無頭緒。」
「我們何不問問南郎中？」小琴倍口說，取下了面具，現了本來面目。
小姐直搖頭，說︰「他只承認姓南，不姓艾，如何去問？再說，即使他真是艾文慈，也不一定知道福林村艾家。」
「听主人說，天華公不是有一位公子麼？」
「是的，听爹說，艾公子叫碧哥兒。十年前爺爺落難難安，被碧湖皇甫老妖從背後暗襲，透骨毒針卡在脊骨內，任何神醫也難替爺爺起死回生。總算天無絕人之路，恰好遇上天華公與碧哥兒入城，在街角發現爺爺，帶入一家客店救治，用一把細小鋒利的神劍刮骨取針，爺爺方月兌險境。爺爺養傷一月，天華公的技毒聖藥天下無雙、爺爺方能起死回生，而且恢復健康。听爺爺說，天華公似乎不是練武的人，碧哥兒那時年僅十齡，已經是克紹其裘，精通方脈之學了。」
「小姐，那把小劍是不是叫日精。」
「是的，听說用寶石制成的，比鋼鐵硬上千百倍，削鐵如泥，無堅不摧，那賊兵劫毀了日精神劍，真是可惜。毀了艾思公全家，更是令人哀傷，也是醫家一大損失。」「小姐，我認為不管南郎中是不是艾文慈都值得一問。」
「慢慢來，不可躁之過急。我在酒樓要你和小綠嚇阻姓岳的，用意就是不許他追得太緊。」
「哦！難怪剛才小姐劍下留情了。」
「這當然是原因之一，主要是我們得調查兗州車店的劫車案，要等南郎中去查，我們到底有些不便，是麼？」
艾文慈逃出鎮西，恰好踫上兩名聞警策馬趕回探看的騎士。他老遠魯看到健馬狂奔而來，心中大喜，趕忙向溝旁一伏，拾了兩塊碎泥在手。
鎮內煙火漸熄，柵門緊閉，沒有人敢向外追，同時，悟淨和剩下來的二十四名和尚，已奪得坐騎從鎮北落荒而逃，鎮民都在鎮北的寨牆上向北望，目送成和尚逃走，鎮西根本沒有人。
在夕陽余暉下，兩匹健馬漸來漸近。
他躍出路中，刀隱身後。揚聲叫︰「勒住坐騎，不可入鎮。」
他是村夫打扮，胸前鼓鼓地，懷內藏了金針盒和一切救急丸散．臉上塵埃和汗水掩去了本來面目，不接近很難分辨他是不是東陵鎮的人。
兩匹馬慢下來了，小馳而至，領先的騎士大聲急！司︰「為何不可入鎮？警鑼和失火是怎麼回事？」
說話間，已到了眼前。後一名騎士突然叫︰「咦！你是誰？」
他哈哈狂笑，說︰「區區南郎中。下馬！」
聲落碎泥出，相距不足一丈，「噗」一聲響，先一名騎上臉部碎泥開花，大叫一聲，擲落馬下亂液。
第二名騎士魂飛魄散，伏鞍驅馬向側沖入高粱地內。
他拉過韁繩飛躍上馬，向在地下嘶叫的騎士說︰「對不起，老兄，借坐騎一用。」
兜轉馬頭，一聲狂笑，健馬向西飛馳，塵埃滾滾中，逐漸去遠。
不久，人馬如潮，從臥龍岡向下涌，搜岡的人趕回來了。暮色四起，四野茫茫，早已不見了入侵人的蹤影。
鎮內死傷慘重，但入侵的人也留下了四具尸體，全是偽裝村夫的和尚。另有一名負了傷的僧人被鎮民從隱僻處搜出，交給官兵審訊。這一來，心懷鬼胎的商大爺憂心仲仲，顯得十分焦躁不安。兩縣的巡捕丁勇重責在身，帶丁勇前來的兩位縣丞大人不敢徇私，連夜派人將受傷的僧人械送城武，商大爺想滅口也無能為力。
第二天，所有的人大索附近鄉鎮，一無所獲。
第三天，巡捕和丁勇不能久留，起程返回縣城。
岳琳一群人逗留不走。鐵臂卞綸一群好漢不死心，仍然留在東陵鎮。卞店主愈來愈生疑，他改弦易轍，並不急于追搜南郎中，改向附近村寨和鎮民打听，查問騾車失事那天的一切詳情。
鎮民的情緒因南郎中帶人前來殺人而不安，激憤怨恨的神情溢于言表，人心惶惶，大有風雨欲來風滿樓的光景，有些人顯然明顯地有了反抗的表現，對商大爺深表不滿。
謠言滿天飛，南郎中即將另招江湖巨寇前來報復的消息喧囂塵上。
第四天午夜，一匹健馬悄悄馳低鎮南的臥龍岡下。
他，艾文慈，為了揭發商大爺慘殺騾車旅客，陰謀嫁禍于他的罪行，不顧一切回來了。
本來他可以一走了之的．但他毅然回來了。
藏好坐騎，他悄然向東陵鎮接近。他仍是一身村夫的打扮，金針盒藏在懷中，背系單刀，無聲無息地繞向鎮東。
他曾經在前兩天來探過道。每來一次，必將坦留一個更次。鎮中的狗，被他逗得逐漸失去警覺。鎮民對于狗吠，已沒有多大興起了。加以晚間商大爺經常派人巡邏，巡邏的人也會引起狗吠的。
穿過前面一片高粱地，接近了田壟間的一批榆樹。驀地幽靈徐現。
一個黑影出現在樹影前。星斗滿天．星光下，五六丈內已可看到人影。
他向下一蹲，徐徐拔刀，心中自問︰「他早已發現我了，為何不聲張？」
黑影徐徐接近，在他作聲勢暴起的前一剎那，泰然止步，用女人的特有甜嗓音問︰「是南郎中麼？」
他心中躊躇。未克透答。
「如果是南郎中，請現身說話，如果不是，趕快離開。」女郎接著說。
相距約在三丈外，看不清面目．但他已從身影上看出，是那天攔截他狠拼四十余招的戴紅面具女郎了。听口氣似無惡意，而且即使想撤走也勢難如願，便深深吸入一口氣。定下心徐徐站起說道︰「姑娘定然是戴紅面具的女郎了。在下南鳴，有何見教？」
女郎不住打量他，問道︰「你為何不遠走高飛？」
「冤屈不伸，遠走高飛，不是大丈夫所為。」
「敵眾汝寡，勢孤力單，何不趨吉避凶？」
「行事只求心之所安，不問其他。」
「情勢對你不利，還是遠離為上。」
「六條人命含恨九泉，一人的冤屈待伸。人不能白死，真凶決不能逍遙法外。」
「驛車血案真不是你所為？」
「君子愛財，取之有道。在下再沒出息，也不至于去搶劫不值幾文的騾車，更不會屠殺車夫旅客。在下不才．既非英雄，亦非好漢，但自信還不至于喪盡天良。」
「到底真相如何？」
「姑娘的口氣，不像是商賊父子的走狗。」
「不是。」
「那你…」
「心存疑義，插手查問。」
「那你……你卻在商賊的內宅助他，不無可疑。」
「請相信我。」
「在下從不相信任何人，只相信自己。」
「你這種想法很可怕。本姑娘只希望知道經過情形。」
「你不以為是一面之詞？金鄉縣的縣太爺已判了在下的死罪，他就不听更不來信我這外地人的真供詞。」
「本姑娘自會衡量誰是誰非。」
「如果在下不願浪費唇舌呢？」
「你可以走，我不阻止你。」
他冷哼一聲，扭頭便走。
姑娘果然不加阻攔。目送他舉步。走了十余步，他突然組頭問︰「你真想听？」
「決不勉強，雖則我極希望听你說明經過。」
他往回走，說︰「好，我說，信不信由你……」他將那天的經過說了，最後道︰「若要人不知，除非已莫為，紙包不住火的。東陵鎮的鎮民，並不是全部甘心受商家父子鉗制的人，等在下將東陵鎮鬧他個天翻地覆，久而久之，便會有人挺身而出作證了。」
女郎沉吟片刻，說︰「你這種做法，牽連不少無辜，不好。」
「在下只能做能力所及的事，絕不濫傷無辜。商大爺乃是泰山賊，廣化寺的僧人意圖黑吃黑，早晚要前來鬧事。這次惡僧殺傷人命，放火毀鎮，在下無力阻止，也阻止不了，因此不能編造在下的不是。鎮民甘心替商家隱瞞，受些苦罪有應得。」
「我以為連累了鎮民，總不是件好事。」
「姑娘既然自稱是插手管事的人，在下不信任你。假使姑且相信你的話不假，那麼，請教，姑娘該如何揭發商家父于的罪行？」
「當然直接去找商家父子。」
「哼！像金鄉的郭知縣般，用酷刑迫供麼？」
「這……依你之見……」
「你別管我的事。」
「你可不能亂來，兗州車店的店主鐵掌卞組帶了三十余名高手住在商家，你如果前往鬧事……」
「卞店主來了？」他欣然問。
「來了好幾天……」
「且慢，還有一件事告訴你………」姑娘低叫，跟蹤便追。
她本想將岳琳兄弟的事說出，但已沒有機會了。艾文慈跳下一條深溝，藉草木掩身，老鼠般的竄走了。女孩子一是怕髒，二來是怕蛇。
那些深溝中草木叢生，水髒蛇藏，她怎肯跳下去追趕呢？
鐵掌卞綸始終未能找到確證和證人，不能斷定劫車的主犯到底是不是商家父子，對商家父子不能采取斷然的手段對付，心中極為焦躁。
這天晚上，他與一名同伴在客房中坐立不安，此地不能久呆。找不到證據，必須返回兗州了。
鄰房的同伴已經人睡，只有他兩人尚未就寢。他在房中往復走動，焦躁地說︰「南郎中恐怕已遠出千里之外了，咱們在此地查不出任何線索的。東陵鎮的人，全都一問三不知，大概……」
驀地，他搶近案桌，伸手扣指要彈熄燭火。
「且慢，南某請見。」窗外突傳來低而清晰的語音。
他疾退兩步，舉手示意阻止同伴出聲示警，向窗口低叫︰「窗戶虛掩，請進，兄弟候教。」
窗門徐開，艾文慈縱身入室，向側一閃，藏身在壁間，以免人影映在窗上。他瞥了室中一眼，低聲道︰「在下南郎中南鳴，閣下可是鐵掌卞兄？」
卞綸抱拳施扎，說︰「正是區區。老弟……」
「卞兄是否認為南某是劫車的凶手？」
卞綸淡淡一笑，說︰「老弟，不是兄弟多疑，在真相末明之前，兄弟不敢速下定論。但從事實的演變看來，老弟的嫌疑不多，這點兄弟例相信得過。」
「謝謝。」
「老弟是否肯將那天的經過加以說明？」
「卞兄，如果在下將經過說出，那是一面之詞，不足采信。」
「那……老弟之意……，，「請卞兄沉住氣，跟著在下去找證人，可好？」
「一言為定。」
「除了兩位兄台之外，希望貴同伴暫勿參預此事。」
「兄弟決不將今晚的事外泄，老弟但請放心。」
「找證人不是旦夕間事。希望卞兄交待貴同伴留意商家的打手中，有一個人叫九絕判官明義彰，這人是在白狼套劫囚車要殺我滅口的人「那不是六安五虎中的悍匪明義彰麼？」
「正是他，只要抓住那惡賊，或可問出一些內情來。卞兄請帶兵刃，咱們走。」
「好，請稍候。」
另一名同伴一驚，急道︰「東主一個人跟他去？這……」
「張兄弟，放心。」卞綸笑答，立即換上夜行衣。
同伴吹熄蠟燭，兩人從窗口縱出，悄然奔向鎮東。一面躲躲閃閃而行，艾文慈一面問︰
「卞兄認識甲首秦五麼？」
「認識他……」
「先找他，請帶路。」
甲首秦五爺的家在北街尾轉角處，很好找。經過多天的驚擾，秦五爺一天比一天緊張，一天到晚怕南郎中找上門來，整日里茶不思飯不想，心驚膽跳寢食不安。
這天晚間，他頂上房門，釘上窗，房內還掛了一條大狗，在枕邊放了一把刀。一把匕首貼身帶著，大熱天不敢月兌衣睡，床頭掛了一面警鑼，躺在床上胡思亂想，直至三更正方略有倦意。朦朧中，夢見南郎中正舉起一把尖刀。凶狠戮向他的心口。
「哎……」他狂叫一聲，猛然驚醒。
室內一燈如豆，狗正蜷伏在床下。他听得到自己的心跳聲，伸手一模，渾身是汗，嚇出了一身冷汗。
他這幾晚都不敢回內室與乃妻同房，住在西廂的客房中，門外派有一名僕人把守，每天晚間，惡夢初醒的狂叫聲，僕人已經司空見慣，不足為奇，但是仍然敲著門問︰「五爺，怎麼啦？」
他心驚內跳地蹲下床來，抓戶茶壺喝了兩大口，含糊地說︰「沒什麼，又是惡夢。」
僕人很缺德，隔著門說︰「五爺，為人不做虧心事，夜半敲門心不驚，沒有什麼可怕的，是麼？」
「閉上你的臭嘴！」他怒叫。
他重新躺回床上，不久，又朦朧睡去。
惡夢再次糾纏著他，他夢見南郎中惡狠狠地向他走來，手中的單刀寒光閃閃，冷氣森森，直迫近他的心。
他感到手腳麻木，無法掙扎，魂飛魄散地嘎聲叫︰「你……你不能找我，不……不能………不是我的錯，冤有……有頭……債有……」
「啪啪」兩聲暴響，奇痛入骨，腦中一陣昏沉，但神智卻清了。他半閉著眼，夢中的景象已經消失，怪的是臉上痛楚仍在，情不自禁地發出一聲聲吟，伸手一模嘴角，模了一手血。
「哎……」他看清了手上是血，驚得挺身坐起。
糟了，夢境又回來啦，床前站著的人，不是南郎中又是誰？在幽暗的燈光下，南郎中臉上的神情可怕極了。
他不知是夢是真，本能地伸手抓枕畔的刀。
刀光一閃，冷冰冰的刀尖已抵在他咽喉上，低叱人耳︰「不許動，不許呼叫，不然你得死的。」
他完全清醒了，不是夢，是真的，南郎中千真萬確地站在他的床前，大狗倒斃在窗下，警鑼已不在床頭，刀也不在枕畔，匕首不在腰帶上。
「我……我……」他語不成聲地叫。
「說！說那天你挨揍的經過，不許有一字虛假，不然我活剝了你。」
南郎中凶狠地說，臉色可怖。
「不……不殺我……我就……就說。」他虛月兌地叫，渾身都軟了。
「在鎮口撞傷行人的輕車內，乘坐的人是誰？你就從此處說起，說至派人劫囚車殺我時止，如有一字虛言，你走著瞧好了。」
「那……那都是二少爺的主意，我……我根本不……不知道。我只知車內是大夫人與二少夫人。出主意殺田福春和旅客的是二少爺，是打听出你已被官府判了死刑之後才下手。商家父子的事，我……確是不知情。」
「你把那天的經過再詳細說一遍。」
秦五怎敢不說？將那天商家的輕車飛馳入鎮，如何傷人，如何奉命前來收拾被掩傷的人，如何被擊倒等等情節-一說出艾文慈收了刀，再向︰「商家的內眷除了大小姐曾經在家內一度逗留之外，其他的女眷怎麼都不見了？「「已……已經送走了，商大爺怕日後被你查出內情，因此預作打算。」
「送到何處去了？」
「我……我確是不知道，不敢亂說。」
艾文慈一掌將他劈昏，跳窗走了。窗外躲著鐵掌卞綸，兩人又到了另一家民宅，喚醒了主人，仍由艾文慈出面盤問。
這家民宅的主人看清是南郎中，早已嚇軟了，只說出那天南郎中治傷引起沖突，直至南郎中逃出鎮的一段經過，其他的事一概不知。
兩人從鎮北繞出，艾文慈向卞綸說︰「在下不管你作何想法，今晚天色不早，到此為止。明晚，咱們在至城武的官道口會合，我帶你在郜成亭另找證人。」
卞綸已激動得像一座即將爆發的火山，咬牙切齒地說︰「老弟，謝謝你。我看，不必再找證人浪費時日了，明天先把商家父子拿下，封鎖東陵鎮……」
「卞兄，使不得，在你沒取得證人的供狀前，輕舉妄動反而打草驚蛇，保證成事不足敗事有余。在下的處境十分險惡，只能辦到這一步，其他的事卞兄必須及早為謀，魯莽不得。
多一份證據，便多一分把握，不可草率。明晚見。三更初不見不散。」艾文慈匆匆說完，向黑暗的田野飛掠而去。
他不敢在東陵鎮附近二十里內逗留，沿官道西南行，進入曹縣縣境，在二十里外的一座土嶺中藏身。嶺內有一座山神廟，廟南兩里有一座村莊，廟已破敗不堪，成了狐鼠之袕，正好藏匿。每兩天他到村中張羅食物和馬料，晚間重返東陵活動。好在還有失而復得的十余兩碎銀，足夠他度過十天半月的藏匿生涯。
東陵鎮發生血案，地圖城武，曹縣的人只知道些少消息，也懶得過問。因此村民對他這位每兩天來一次的神秘陌生人，並不在意。可是，卻難逃有心人的耳目，畢竟這兒距東陵鎮近了一些了。
從東陵鎮回到山神廟，已是破曉時分。首先，他安頓好坐騎，忙至天色黎明，方用昨天剽下來的食物草草果月復，略行歇息便倒頭大錘。
這一覺直睡至午牌末，香甜極了。昨晚大有所獲，截面具女即是最可怕的勁敵，居然表明不與他作對，更獲得卞綸的信任，難怪他睡得心安。
當晚，他偌同卞綸到郜成亭，找到了心驚肉顫的楊老人，由楊老人將那天晚上與齊四爺交涉的事說了。這不但證明了此事不合情理。他劫車之後不可能往城武逃，該逃向曹縣或南下單縣。東陵鎮的三個證人既然不敢出面攔阻，而奪回東陵鎮報訊，來回十六里，等鎮民趕到現場。劫車的人怕不遠出二十里外了？同時，也證明了他的坐騎是奪自齊四的，千真萬確地證明他不是商家父子的打手護院。
他與卞綸決定明晚將二少爺商瑞引至臥龍岡，帶著所有的證人三面對證，然後匆匆分手，分頭行事。臨行時，卞紛告訴他，九絕判官的藏匿處已經查出，惡賊不在商家，而藏在鎮西南的一座倉房內，明晚可望將惡賊擒來。
卞綸兩夜獨自外出，引起了在暗中監視，伺機而動的岳琳兄弟注意。這位興匆匆趕回的老江湖，竟未留意有人在人鎮處恭候，潛伏在路旁跟蹤他入鎮。
次日一早，岳琳與飛霜姑娘走西北，岳珩獨自走鎮南臥龍岡，雷震遠與賈芳走西南下曹縣，分頭搜索尋蹤覓跡。
文文慈依例在午後醒來，至村中購買了食物，兩天走一趟，今天該往村中走走了。村在距官道不遠，他下山沿小徑進入了村南。
小村僅有五六戶人家，根本沒有店鋪，他必須找村民情商；有一位排行三，村人稱之為三叔的人，願意供應他的食物，和供坐騎食用的燕麥大豆。
農忙期間，午後村中罕見閑人，只有一些村童，在樹下玩耍，毒太陽高照，炎陽似火。
他提了一個盛馬料的布袋，大踏步入鎮，直趨三叔的農宅。遠遠地，便看到宅前的老槐樹下，掛了兩匹鞍轡齊全的健馬，門前不見有人。
他心中暗驚，來的是什麼人？——
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