兩側的獸欄中，左是兩豹，它是兩虎，兩方面伸爪，必可將他撕成碎片果月復。
他受到虎豹鐵爪的進襲，為了生存。他怒火勃發，正待出掌擊斷獸爪。欄外綠影一閃，到了一個俏妞兒，在這行將出掌的剎那間，出聲嬌喝道︰「住手！你如果傷了它們，將被立即送入蛇坑喂蛇。」
他不得不住手，突從爪下轉身飄出。掠至石壁後，貼壁一站，虎豹的鋼爪，半寸之差便可抓住他，他貼在那兒向外瞧，怔住了。
那是一個美極的俏妞兒，年約十七八，正是怒放的一朵玫瑰花，發育得勻稱而恰到好處，該高的高，該細的細，玲瓏而婀娜，凹凸分明，黑亮的頭發挽成三丫髻。戴了一朵珠花兒，珠耳墜閃閃生光，眉目如畫，粉臉桃腮，櫻唇旁隱現兩只笑渦兒，真美！翠綠窄袖子羅衫，外加有流蘇的坎肩兒，流蘇下端，高聳尖挺的酥胸令人頓生非非之想，小腰地被一條同色繡蘭花的鸞帶，系得小不勝握，是同色同質長裙，弓鞋隱現。
哦！就是剛才和姥姥答話的小妞兒，長裙和弓鞋他認得，聲音也是她的，不錯。
這才是真正的女人，穿窄腰羅衫和長裙的女人，他的記憶中，崔碧瑤像頭活潑的小野貓、美極艷極，而剛強的華山紫鳳。大膽潑辣的銀衣仙子。溫婉可人的莊婉容，她們在他面前出現時，都是勁裝帶劍，美麗中透出三分英武的男人味。天！男人的眼中，不需要這些，男人本身已夠粗野強悍了，他們要的是真正穿衫裙、溫柔善良而帶母性的女人。瞧，這俏妞兒就可給你一切．她今男人感到需要，溫柔之中，可令男人憑空生出英雄的氣概，感列自己是強者，而不怕被雌老虎母夜叉所征服。
他心中怦然而動，但瞬被怒火所掩蓋，破口大罵道︰「卑鄙！你這女妖。」
她被罵得莫名其妙，訝然問︰「你罵我？咦！為什麼？「他劍眉一軒說︰「是你在山上釘在我身後麼？」
「你這人真怪，沒失神吧？」她反問。
「哼！你才失神。」
「本姑娘從未離開這里，誰釘住你了？」
「你身上的香氣，說明了在山脊上你曾釘在我身後，我以為是花香，想不到竟會是人，你卑鄙！」
她恍然大悟，桑然一笑，未置可否地說︰「那只怪你學藝不精，卑鄙的原因何在？」
「咱們無冤無仇，為何用詭計擒我？」
「那得問你自己。」她仍笑答，鑽石般的大眼楮不稍瞬地注視著他，臉上泛著春花般明媚的甜笑。
他挫了挫牙，慢慢地說︰「在下追天殘幫的人，難道與你們有關？」
「可以說有關，凡是踏入懺清谷的人，都有關。」
「那就該光明正大見過真章，用詭計暗算，你們算什麼東西？哼！卑鄙。」
她仍在笑，說︰「唷！瞧你，像是自視甚高似的，不服氣是麼？」
「在下一劍在手，你，哼！不成，連那個老虔婆也不成，雖則她的點袕手法了不起。」
她含笑後退說︰「本姑娘希望有機會教訓你，我會去懇求師父恩準，警告你，不可傷了虎豹，不然……」
他呸了一聲說︰「我不會受人恐嚇的，你也嚇不倒我，哼！」他向前跨出一步，接著是第二步。
這時，遠處來了兩條綠影，還有兩個梳雙丫髻的小丫頭。
另一個灰影，是一位雞皮鶴發的老太婆，那是姥姥，她們一行五人，不！六人，綠衣麗人還拖了一個穿金披風的大個兒男人，走出一座木柵門，緩緩而來。
君珂第二步踏出，四頭虎豹齊聲咆哮，一邊一頭同時將爪探出，凶猛地向君珂抓下。
綠衣少女「哎」了一聲，踏前一步，正待出聲叱喝。
君珂忍無可忍。一聲狂笑，向後疾退，兩手齊出，像兩只大鐵鉗，鉗住了兩只巨爪，向後一扳。
虎豹的巨爪，被君珂的神力所扳，夾在鐵柵上，動彈不得，另三只爪又抓不上，瘋狂地怒吼咆哮，互抓亂爬，但越掙扎越糟糕。
君珂貼壁挫身，神力逐漸加重，看樣子，他真能將虎豹的腳扯掉，因為一虎一豹已經開始哀哮，逐漸被拉得貼住鐵柵了。
姥姥和兩個綠衣麗人匆匆奔到，怔住了。
「小伙子，放手！」姥姥大喝。
君珂吸入一口氣說︰「我要把這兩頭畜生活活拉死，如同活活拉死你們一般。」
姥姥壽眉一軒，伸手入欄正想出指用指風打袕術制止君珂，相距不足一丈，她手一伸已有三尺余，指風射六尺外當無困難。
綠衣少女趕忙一拉姥姥衣袂說︰「姥姥請慢，這人吃軟不吃硬，是我激他出手的，請讓琴兒制止他。」
姥姥退後，低聲說︰「這人神力無窮，委實了得，好人才。」
琴兒手扶鐵柱向里叫︰「壯士，放手。」
「我要斃了它們。」君珂頑強地叫，又加了一分勁，兩頭猛獸另三只腿撐不住，身軀已貼在柵上了。
「夠了，你行。讓我們將虎豹移開，何必虐待兩頭無知的畜生？易地而處，閣下有何感覺？請放手。」
君珂放了手，一虎一豹軟倒了，倒在地上哀吼，掙扎著向遠處移，狼狽不堪。
他大踏步走到柵前，怒氣沖沖地問︰「你們是不是天殘幫的幫凶？說！」
「你在對誰說話？」姥姥冷然問。
「就算對你。」他大叫。
姥姥冷哼一聲說︰「你好無禮，老身要教訓教訓你。」說完，扣指彈出，一縷罡風破空射到。
君珂斜身一掌橫拍，「嗤」一聲銳嘯，指風被他渾雄的掌力震偏，他右掌亦被震得向外一蕩，心中一懍，怒叫道︰「老怪婆，你內力超人，放我出來，你該與在下放手一拼，你敢是不敢？」
「你，哼！早著哩。」老太婆說，其實她心中也是一震。
「咱們拼劍，你如果怕死，滾你的。」他狂怒地叫。
綠衣女郎突然插口道︰「尊駕與天殘幫有何恩怨，能見告麼？」
「沒有恩怨。」他憤然答。
「你這人前言不對後語，為何又說沒有恩怨？」
「在下由徽州府趕赴嚴州府，在路上踫上他們殺人，伸手管了閑事，但仍被他將人擒走，在下追入山中，失去了他們的蹤跡，如此而已。」
「被擒的人與尊駕有何淵源。」
「沒有淵源，是個小家伙，不知是誰。」
另一名拖著穿金披風的人的少女，將人向前一丟，問︰「是這人麼？」
君珂搖頭說︰「在下從未見過這個人。」
姥姥揮手，向眾女說︰「先別管他，且將他放入水窟中讓他清醒清醒。」
說完，在石下一陣亂掏，「卡勒」，上面的石項中，中間一塊大石頂向下緩降，下面的石板卻沉下了一方三尺大石，現出一個洞窟。姥姥說︰「下去！免得自找苦吃。」
君珂真是上天無路，膽仍不甘心，站穩身形吸入一口氣，奮神力接住了下沉的石頂，神力倏發。
可是，石頂太過沉重，雙腳所踏處，石板開始出現裂痕，他仍奮全力向上托，石頂降勢銳減但仍逐分下沉。
外面五個女人，全都臉上變色，君珂渾身開始大汗淋灕，身軀漸向下挫。
老太婆冷笑一定說︰「少年人沒有絲毫判斷力，永遠無法吸取江湖經驗，你這條命早晚要枉送掉，你也不看看這塊萬斤巨石頂，豈是你能力所能撐得住的？愚蠢之至，即使你闖蕩江湖一百年，仍是一個侞毛未干的童生，我們走，讓他死撐吧！」
一行人轉身走了。不久聲息杳然。
君珂確也無法支撐，便緩緩下挫放手，石頂下降速度甚慢，仍有機會讓他活動，他唯一保命的方法，便是跳下洞中，略一衡量，他只好往下跳。
這是一條地下通道，窄窄地，只可容一人俯子向前走，他必須找到出路，怎能被困在這兒等死？便向前模索急走。
走了十來丈，後面水聲嘩嘩，開始放水了，糟！他身形加快，又走了十余丈，水已經及膝，依上漲速度計算，不消多久，他將被淹死在洞中。
糟！前面已沒有路了，他模到了石壁，急得地上天無路，入地無門。
水已經淹至頸下，突然，他發現壁根有吸力，那是泄水的洞袕，水不再上漲。僅淹至頸下，天！這還能泡多久？水冷徹骨，泡久了不麻木倒地也會被冷死。
他重往回走，洞口已被石頭堵死，這一面的壁根，也就是水涌出之處，他絕望了。
不知泡了多久，反正皮膚已經被泡得起皺紋了，不能再拖啦！他大為焦急。瘋狂地在洞壁逐寸模索，看看是否有可疑的地方，也許可由壁角中找出開啟的機關呢。
模到出水口這一端，他用胎息呼吸，潛入底部模索，許久許久，模到了一塊有花紋的石角，哦！是一頭石獅，獅頭大如海碗，凸出石面三寸左右，怪！獅口中的舌頭會移動哩。
他浮出水面，略一調息，心中在暗暗打算，決定是否冒險一試，以他上次在九華觀的經驗來說，石壁的任何可疑物件，都有疑問，可能是機關，但這機關是死是活，卻難以斷定。
他決定冒險，絕不可在這兒等死。
他開始運功，作最壞的打算，調勻了胎息，開始下潛，扳住獅舌一陣子扭動推拉。
水中聲音傳得極快，而且清晰真切，地底起了轟隆隆巨響，隨他的扭動手法逐漸加重。
他心中越來越簡單，身在水中，卻不知水已經將洞淹沒了，驀地，他感到手中壓力越來越大，向下滲的水，吸力漸強，接著是轟然一聲大震，似乎天動地搖，洶涌的激流，以雷震萬鈞之威，將他擲入了地底狂流之中。
他心中駭極，但已不容他掙扎，生死存亡關頭中，他立即定下神，運功護體，以胎息保持元氣，讓洪流將他帶入不可測的去向。
許久許久，他感到身軀移動得極快，並不時受到岩石的撞擊，真氣損害甚巨，行將窒息，功力修為還未到家嘛，支持得不會太久了。
又過了許久，他陷入昏迷的境地了，正在生死須臾之機，流速突滅，人向上浮，微光從上面映照，他神智一震，突然奮余力向上疾升。
天！出險了，這兒是一個大水潭，洶涌的洪水，向東南溢出，成一條溪流向下流。
天上星光燦爛，多美好一個世界啊！他從死里逃生了，重又回到人間了。胎息絕學真不可思議，他重生了。
他渾身月兌力，洪水將他向下漂，重新獲得空氣，他便浮在水面狠狠地呼吸，讓水將他帶向下游，且調息片刻再說，不然無法恢復精力。
在他正要開始游向岸邊時，忽听岸上傳出一聲一深長的嘆息，接著傳出第一次和他說話的少女的聲音︰「我們走吧，天色太黑，即使尸體流出，也無法看到的，從他進入水窟起，迄今僅有兩個半時辰，尸體怎會浮起？明天到下游去找，也許有些少希望。」
接著，是曾拖著金衣人的少女說話︰「明天也無法找，水閘自毀，山洪又大，狂瀉而下直入前溪，與天目溪會合，到那兒去找？算了吧！我們也算盡了心力了，誰知道水閘會突然下陷？」
姥姥的聲音也響起了︰「也好，反正早晚都是死，如何死法，無關宏旨。」
「姥姥，他的路引上寫明是游學麼？」是第一個少女琴兒的聲音。
「是的，曾中解元，沒有功名，三年後方準備參予會試，真不像是武林人。」
解元，是鄉試第一，君珂這張文憑，來頭唬人。
接著是數聲嘆息，琴兒又問︰「他是何方人氏？死在這兒，連尸首也找不到，真令人難過，他不該太剛強了，剛則易折，半點不假。」
「是湖廣隕陽府人，一死百了，不用替他惋惜了，走！」
一行身影消失在崖上，都走了。
君珂就躲在崖對面亂石叢草中，伏在水際，听得字字入耳，心中大急。他本想一走了之，但被姥姥取走的百寶囊中，有盤纏和路引，這兩樣東西如果丟了，寸步難行，怎成？他必須找她們索回，絕對不可丟失。
但目下他筋疲力盡，無法出面，眼睜睜讓她們離去，卻不敢有所舉動。
她們走後，他也就爬上岸來，坐在岸上行功調息。
「反正她們定然住在左近，等會去找她們索來，要不還，拚了。」他心中打定了主意。
半個時辰之後，精力盡復，立即展開輕功，掠上眾女退走的潭上高崖，舉目細察方向。
這兒是山谷的東北，星光下，他認得白天所看到的高峰，正在西南七八里外，由谷中向那兒走，正好可達峰下。
天剛黑不久，肚中稍感到需要食物充饑，他可以三兩天不吃食物，如果有，當然更好。
他想起自己正是為了那一縷炊煙而來，真是哭笑不得，他想︰「由山洪出口處估計，山谷上源定然積有山洪，必定有山溪，也定然有人家，可能那些鬼女人所住之處，就是白天看到炊煙的所在。」
他猜得完全正確，她們所走的方向也正是那兒。
夜風蕭蕭，山谷左方奇峰上源，叢林密布，中間怪石小丘林立，全被遠古森林籠罩在內，在外表是無法看清內情的。而內中一處四五十畝大的林蔭中，排列棋布著十余間以巨木構成的小樓，有些樓中還透出隱隱的燈光，每一座小樓的外圍，皆用合抱巨木做成三丈五尺高的大型木柵，和左曲右旋的通道，貫通十余幢的小樓，人行走其中外表無法看到。木柵上，爬滿了藤蘿，看上綠油油地，如不留心，不會知道里面究竟藏了些什麼。
而圍繞這一帶奇怪建築的石崖小丘，像一些巨型假山，形態奇古渾樸，猿蹲虎踞氣象萬千。
近山崖一帶，是一排獸閘，也就是君珂被困之處，寂靜之中，間或傳出幾聲低沉的咆哮，令人心弦狂振。
整座奇形怪村莊，僅有兩座可以看得見的木柵門，一座在西，也就是君珂跌落陷阱的一面，一座在東，也就是君珂在獸欄中所看到的木柵門。
有心人一眼便可看出，這村莊共有十五座小樓，外十座分為五方，中五座亦成五方，頭角相應，絕不是五行陣，五行陣不會分五方，而是東南西北中。
而構成通道的木柵，通向每一幢小樓的路，都不是直線的，乍看去，似乎是繞著現有的巨大古木盤旋，蜿蜒通至各處小樓。
但人如果站在樹上往下瞧，是看不到通道中的光景的，兩排巨木的上空，已被山藤爬得滿滿地，僅可看到小樓前一塊小小的空坪。
看了這兒的布置，定然知道住在這兒的人，絕非荒山野人土著，里面定有令人莫測的古怪玩意。
君珂逐漸接近了木柵外圍的山石，他是循虎豹的低吼聲找來的，心中懦懦不安，因為他听出虎豹並非是被關在欄內的吼聲，而是覓食時發現獵物，而且已經獵獲時的低咆，顯然，這一帶定然有猛獸，而且為數不少。
他已經發現了燈光，料定那兒定然是眾女所住之處。
腥風觸鼻，唔！有猛獸到了，草木發出輕微的沙沙聲，有兩頭巨物，正在十丈外向他急竄而來。
他耳目皆極為銳敏，巨大的猛獸，怎逃得過他的耳目？猛地向樹上飛縱。
剛到了一根橫枝上，突感樹身一動，頂上發生輕微的異聲，有警。以他的輕功造詣來說，飛縱三丈余，可以說定可點塵不驚，樹怎會動？邪門。
他反應力奇佳，一腳稍移，勾住了橫技，人向下倒，全憑右腳面左腳掌勾抵著橫技，身軀下掛。
「 」兩聲輕響，樹枝一震，一頭六尺長的大黑影，墜落在他立身之處，那是一頭金錢大豹。
他身軀倒下，向下一蕩，從另一方面轉上，剛好轉了一圈，轉上了橫枝，閃過了一撲。
大豹一撲落空，還來不及有所舉動，他已經轉上來了，事已急，不由他不下毒手，「叭」一掌擊在大豹的頸上，另一手急抄，扣住了一條後腿，用三分勁壓在橫枝上。
他這一掌下去，力道足可裂石開碑，大豹驟不及防，怎吃得消？頸骨碎裂，皮毛卻未傷，立即斃命，向樹下便栽，但後爪被壓住，掛在那兒了。
兩頭巨物已到了樹下，那是猛虎，君珂抓起豹尸，全力向下砸去。
「砰」一聲暴響，將一頭猛虎砸得狂吼一聲，躺在地下掙扎，另一頭扭頭便跑。
這瞬間，燈光全熄，但君珂注意力在下面，沒發現有變，還不知行蹤已露。
遠處，突然響起一聲狼嗥一般的異聲，怪！所有的獸吼突然沉寂，只有不時啼叫的梟鳥，在發出鬼哭也似的厲啼。
君珂直待下面的傷虎走了，方躍下地面向前疾掠，樹上不安全，豹子的腥味沒有老虎濃，陰險，躲在樹上怞空兒來上一爪，吃不消，他不願在樹上冒險。
「咦！燈光怎麼不見了？」他一面急走，一面自問。
「也許是夜深了該睡啦。」他替自己回答。
他抬頭向北凝望，先找到紫微星。北斗的漩璣座前天璇天璣兩星，正位于紫微下方偏東些少，目下是五月初。該是初更正，算後點兒，也不過是初更末而已，夜並不深哩！也許是荒野中夜間無事，日入而息，用不著掌燈，免得浪費燈油。
他向前模索而進，星光明亮，他的目力甚佳，黑暗中五丈內可辨秋毫，他怕觸到機關消息，所以模索而進，一朝被蛇咬，三年怕井繩，他委實有點惴瑞然，深怕再來一次，這玩笑可是開不得。
前面出現一堆巨石，像一座奇大的假山，石袕石縫黑黝黝地，上面還伸出不少小樹，掛下不少藤蔓。
「唔！我得小心些兒。」他心中在暗叫。
他小心翼翼地接近怪石，要繞石而過，突然，他止步運功戒備，心中一跳。
石頂上，有一對大眼楮，正反射著星光，映出陰森森的光芒，是一雙像人一般的大眼楮，正注視著他哩。
他站住戒備，留心受到四面八方的猝然襲擊，但那雙大眼楮，卻沒有絲毫移動的痕跡。
良久．他心中暗罵道︰「林君珂，你怎麼膽子這麼小了？」他吁出一口氣，順手折了一段樹枝。
人的眼楮，是不容易反射星光的，他是深山中長大的人，發覺那是一頭巨型夜貓子的眼楮，手一場，樹枝月兌手射出。
「啞……」一聲梟啼，夜貓子撲著翅膀，從石上跌下地來，果然是一頭十斤左右的夜梟，在地上略一掙扎，死了。
他心中大定，夜貓子耳目最靈，受驚便會悄然飛走，這附近定然沒有人，便運氣提身繞石而過。
剛越過怪石丈余，突听身後傳出一聲悠長的嘆息，淒涼抖切，充滿了絕望的情愫，像是幽靈在嘆息。
他吃了一驚，修然轉身，身後沒有人，鬼影俱無，他感到有點毛骨悚然。這嘆息聲到底是人是鬼？
從山谷中吹來一陣輕風，樹梢簌簌作響，怪石上的小樹迎風搖曳，像人在晃動，樹枝掃過岩石面，沙沙作響，加上一兩聲遠處傳來的梟啼，令人只感到汗毛直豎，似乎四面八方全有無數鬼影憧憧往來。
他正驚疑問，突變又生。
遠處一座怪石的暗影中，突然出現了七八點暗綠色的光球，有些向上升，升至八尺左右，冉冉而沒。有兩只光球，竟成一線向這兒移動，每球相距五六尺，像是五個人提著燈籠，正繞過一株株巨樹，冉冉而至。
他火速退到一株大樹後，手一按樹干，卻模到一處冷冰冰滑膩膩的所在，而且會動，他駭然放手，天！那是一條巨蛇，差點兒挨了一口。
「刷」一聲，蛇向地下一落，走了。
他想起綠衣少女的警告，說要將他丟入毒蛇窟喂蛇，這一帶定然有毒蛇，被咬上一口，麻煩得緊，他的百寶囊已被老太婆取走，可解百毒的師魚涎所制的解毒金丹不在條邊，他怎能不怕？即使能用內功將毒迫住，又能支持多久？
綠色燈籠快到了，他不敢移動，不移動，也是一種防毒蛇的辦法。
綠色燈籠已到了七八丈內，天！看不見人，距地五六尺飄然而至。
是鬼魂，我的天！他只覺一陣寒流從脊梁上往上爬，往上爬，真要命，人他不怕鬼可難斗，怎辦？他心中大駭，綠火正向他身前接二連三飄來。
正在緊要關頭，又一聲深長的嘆息傳入耳鼓。音浪幾乎與綠火同時到達，配合得極妙。
他只感到頭皮發乍，不管三七二十一，拼全力連拍三掌。向迎面而來綠火攻去。
他全力出掌，風雷俱發，凶猛的掌風，以雷霆萬鈞之威向前狂涌。
綠火疾退，化成無數螢火，像被狂風所刮，片刻即隱沒不見。
同一瞬間，前面八尺左右一株巨樹被掌風擊中，一陣搖撼，枝葉搖曳，枯枝碎葉紛紛下墜。
也在同一瞬間，遠處怪石上，突然出現兩條奇怪的模糊人影，像是兩個披頭散發的幽靈，在前面十余丈一閃而沒，但听兩聲「吱溜溜’」厲嘯直薄耳膜，令人渾身綻起雞皮疙瘩，那不是鬼嘯是什麼？
他目力夠高明，相距十丈外，按理他定可看清鬼影如何出沒的，但他確是沒有看清，乍現乍隱，一閃不見。
他心中大駭，毛發直豎，那清晰的嘆息，那不是眼花的幻影，刺耳鬼嘯，虛渺的綠色鬼火，天！怎會是假？
正在他心中大驚之際，突感到頸後有人向他吹來一陣冷風，接著有冷冰冰的物體，輕輕地撫模他的頸脖。
他的血液幾乎要凝結了，但後天練就的本能，卻令他迅疾地向前一伏，閃電似的轉身，一拳擊出。
在他一伏的剎那間，頸後的東西也神奇地消失了。「啪」一聲暴響，掌風凶猛地擊中身後的大樹，樹一陣震撼，樹皮飛濺，頭上枝葉像暴雨般灑下，他沒留意其中有一條大蛇，正隨枝葉掉在地下僵死了。
身後沒有人，鬼影俱無，他嚇得吸入一口涼氣，手腳發冷，真有鬼。今晚凶多吉少。
他的膽量夠大，但對付鬼魂怪物，卻有力不從心之感，不由他不怕，這時的地，真是進退兩難。
終于，他走下神，忖道︰「我林君珂頂天立地，還怕鬼魂不成？心不正神鬼不饒，我林君珂的心有何不正，連那些凶殘惡毒的凶魔也不怕鬼神，我為何怕鬼神為崇于我？呸！林君珂，你該慚愧，你該以此為恥。」
想到這兒，他膽量為之一壯，問心無愧，何用害怕鬼神？他吸入一口氣，定下心神，泰然舉步。
在他右側一株古樹上，正伏著一個黑影，正凝神注視著他的一舉一動，像個隱伏著的幽靈。
先前出現的兩個披頭散發鬼影，其實並未遠離，正在十余文外一株巨樹的樹洞中，冷眼在旁注視。
他剛走了兩步，正待展開輕功向上飛掠。
「唉……」嘆息聲第三次響起。這次，他已听清是從怪石左側一個黑洞中發出的。
他冷哼一聲。倏然轉身向那兒大踏步走去，心說︰「不管你是人是鬼，我必須找個水落石出，你是人，我揍你，你是鬼．我攆你跑。」
他雖大踏步向前走，其實已暗中戒備，一有風吹草動，便可立即飄離原地，到了怪石前，並未發生意外。
黑洞出現在他眼前，那是一個外大內小，黑黝黝的深洞。看不清里面的景物，他沉聲喝問道︰「喂！什麼東西在嘆息？」
怪！里面果然有東西，有爬行的響動傳出，接著傳出一個虛弱的聲音，是人聲︰「外面是男人的聲音？」
「呸！我當然是男人。」君珂答，聲音不像出自鬼口，他心氣一壯。
「尊駕不是懺情谷的人？」聲音急促地問。
「在下是過路的，你是什麼人？請出來說話。」
「在下神鉤郭樹，被懺情谷的人困在這兒十年了。尊駕可攜有削鐵如泥的寶刃？」
「在下沒有，赤手空拳。」他照實答。
「你赤手空拳敢進入懺情谷？老弟，何必騙人？」
「在下用不著騙你，你無法出困？」
「要能出困．還在這兒等死？唉！度日如年哩，老弟尊姓大名？」
「在下林君珂，但願在下能助你一臂之力。」他向石洞欺近，想察看是怎麼回事。
神鉤郭樹急出聲阻止道︰「老弟，站住！」
他一怔，站住道︰「郭兄，為什麼？」
神鉤郭樹的聲音很急，說︰「這附近有機關。」
他一呆，說︰「在下應該設法救你。」
石洞中一陣沉默，不久，神鉤郭樹道︰「老弟，這一帶機關極為穩秘，不易找到，用不著老弟冒險了，老弟，懺情谷的女妖們功臻化境，千萬不可招惹她們，快退出這一帶險境。」
君珂不能退，他說︰「在下的行囊與路引被她們奪走了，非找她們不可。」
「千萬不可冒進，速退出谷。」
「不行。」
「請問老弟是何人門下？」
「師門恕難見告，請郭見見諒。但不知在下能為老兄盡些少棉薄麼？」
「請老弟火速出谷，在下有事相托。」
「兄弟必須找她們要回路引……」
「老弟，你定然不是江湖人。」
「怎見得？」君珂訝然問。
「淡而易見，江湖人根本不管路引的事，即使要，只消花些銀子，任何州縣皆可設法找到。老弟，你可以到各地找當地武林前輩，他定能替你設法，何必為此冒險？」
君珂略一沉吟，說︰「兄弟的路引是游學路引，武林朋友絕不會為我盡力。」
「老弟台如果決定不走，那也是無法勉強之事，只怕一人牢籠出更難，從此永不見天日，假使你心地不光明，而又對萬惡之首拋不開，恐怕立有殺身之禍。」
「郭兄是怎樣被困在此的？」
「一言難盡，總之，在下是誤闖入谷的，十年前，我神鉤郭樹也曾是大名鼎鼎的人物，響當當的英雄，因朋友之事到桐廬縣查案，誤入此谷被擒受辱，總算我一生行事可質天日，不受外魔所惑，所以得全性命。被囚十年。老弟，千萬不可妄試，火速出谷，在下有一事相托。」
「出谷與否，兄弟尚需衡量，至于兄台之事，如在下力所能及，當全力以赴，請恕兄弟不能事先承諾。」
「听老弟之言，不輕于言諾，定非泛泛之流，兄弟相托之事，其實不算大事，請老弟日後如經過嵩山少林寺，請將兄弟的遭遇，向家師一述。」
「令師是那一位高僧？在下對武林陌生，如何找法？」
「家師法名上宗下慧，供職羅漢堂，尊稱利多羅漢，乃是目下少林第一百零三代門人。」
「哦！令師是宗字輩的高僧，失敬失敬，兄弟如能平安離開這兒，有機會定替郭兄辦到。目下兄弟想設法先攻破這石洞……「
「不成，老弟，十年來洞門早已陷死，沒有絕壁穿銅的寶刃，無能為力。」
「兄弟先用巨石在外向洞壁砸擊……」
「不可，洞頂可能塌下將我活埋在內，老弟盛情，心領了，听我忠言相勸，火速離開為上。」
洞壁厚有四五尺，要想攻破，委實不是易事，但君珂不到黃河心不死，他不能掉首不顧而去，便伏體，用腳分別探進。
探到第六步，已經快接近洞口了，突然觸到了兩個活套，閃電似鎖住了他伸出的左腳踝，他已有準備，不等活套住下拉，他左手疾伸，一把抓住套繩，右腳和右手突然用勁，陷入地中兩寸神力倏發。
左腳和左手已收回了，套索的拉力重有千斤，但並未能將他拉近，反而被他拉出來了，繃緊得支支作響，他為人極富機智，將套索繞到一塊石角上穩住消去了拉力，方怞出右手將活套從腳踝上解開。
「老弟，還在做什麼？」神鉤郭樹在洞內問。
君珂已經月兌困，拉住套索說︰「我想察看開啟石洞的機關，幸而我小心，不然便著了道兒，這鬼活套我上過一次當，果然厲害。」
他一面運功戒備，突然放了活套，活套是九合金絲參以細小的天蠶絲索絞成，他無法拉斷，十分堅韌而富彈性，難怪上次一不小心，被套住便無法掙扎。
「老弟，千萬不可冒險……」
「砰」一聲大震，活套向下疾收，地面下陷，定然是另一端的重物下墜到底了。
君珂已知不妙，身形凌空飛起，退出三丈外，人剛落地，「卡」一聲，一塊巨石已將洞口塞住了，他先前所立處，出現了一個丈寬大坑。
驀地，他感到地面發出沙沙聲，有東西向他腳下貼地射到，來勢甚疾。
他再次騰身而起，並一掌向地下拍出，「啪」一聲暴響，沙石野草飛揚，他又遠退三丈余，低叫道︰「好險！這些鬼女人可惡。」
他不再逗留，轉身向先前曾發現燈光之處撲去，他身形奇快，進入十余丈外一座密林中。
驀地，他倏然止步，倒怞一口涼氣，毛骨悚然。
這是一座大有五六畝的樹林，參天古木之下，怪枝橫生。樹干盤虯如龍如蛇，地面沒有一根野草，是沙地，枝柯不密，可以讓人在林下行走裕如，林前面，黑黝黝地是人獸無法通過的險惡密林，其實是木柵，但他無法分辨。
在林中的枝柯間，懸掛著三具尸體，尸體皆穿著黑袍，長衫長袂，亂發披頭，在輕微地晃動，面向他這一面，一雙怪眼似乎發出綠芒，距地面高約一尺，左右輕晃。
他不知是否真是尸體，拆了一段小樹枝，向中間一具朦朧的尸體打去，用了一成勁。
「噗」一聲擊個正著，尸體一震，開始前後擺動，不錯，確是尸體。
「這些鬼女人，不是好東西。」他喃喃地自語，坦然向前繞尸體超越。
還未繞過，尸體的綠眼神奇地眨了幾眨，不知從何處傳來兩聲尖厲刺耳的鬼笑，聲雖小，但直薄耳膜。
地下，各處升起二十余朵綠色鬼火，緩緩上升，且繞樹干徐徐飄動。同時，四面八方響起支溜溜的鬼嘯，八方飄揚，令人聞之毛發直豎。
後面有沙沙聲，他扭頭一看，一個披頭散發的幽靈，正一跳一跳地向他身後接近，接著，丈余後又出現一個，兩幽靈大袖飄飄，似乎迎風飄舉，但林中卻沒有風，他們身上綠火若隱若現。顯得更為陰森可怖。
他吃了一驚，但卻不太害怕了，轉身面對幽魂。逐步後退，一面運勸戒備．一面沉聲問︰「是人是鬼？回答。」
鬼用一聲刺耳厲嘯作為回答，一跳一頓，逐步迫近。
君珂過去從未真看過鬼，也沒听過鬼叫，心中疑惑不定，但已定下了神，仍一步步向後退，厲聲道︰「你們是人，為何裝鬼？」
他往後退，忘了後面有尸體，遇到最右一具尸體前了。
驀地，他頸上搭上了一雙大袖，尸體竟是活的，把他抱住了。
他已運功護身，袖一著體便已警覺，不等對方抱實，右手疾起搭住大袖，身軀前俯，大吼一聲，將戶骸從肩上凌空摔出。
戶骸驟不及防，沒想到君珂的膽子不但沒被嚇破，反應之快，迅疾絕輪，反而一無顧忌，竟被摔出三丈外，「撕」一聲裂帛響，一只大袖到了君珂手中，尸體飛出。突在半空中連翻兩跟斗輕靈地落下站住了。
君珂將尸體摔出，沒想到是尸體，以為受人暗襲，所以按緊大袖里的手。如此，摔出之後，對方的手必定折斷，不折斷臂骨也完了，可是對方的手竟然一滑而出，只將衣袖留下了。
開始動手，他心中大定，沒有什麼可怕的，拚了！這份臨敵反而鎮定，靈智反而清明的工夫極難養成，千人中難有一個。
君珂看清背後暗襲的人，竟然是尸體，吃了一驚，急向左急飄，不錯，中間和右面的兩具尸體，皆落在地面，手中握住吊索，「吱」一聲厲叫，向他一躍而至。
他扔掉斷袖，一聲沉喝，反撲而上，一招「分花拂柳」攻出兩掌，分襲兩具尸體，人向有閃電似的隨右掌而進，直攻對方胸膛。
左面尸體左大袖大揮，「啪」一聲將掌風暗勁震散，但身形也晃了一晃，不能及時逼進。
右面尸體右手吊繩上拂，要纏君珂的右掌，他的掌力未吐的剎那間，突然後收，他掌力已練至收發由心之境，這一掌輕靈地收回了，人仍前撲，雙腿閃電似地攻出一記「蝴蝶雙飛」，看去像是兩腿同出，先直進，然後左右倏分，攻勢之迅疾凶猛，如電耀霆擊。
尸體的修為似乎更高明些，已在黑暗中看清他右足先飛，重心在左，左足的變化定然夠凶狠詭異，如果後退。可能更凶猛的招式連綿不斷而至，他右手吊繩下搭，左大袖一揮，「橫鞭斷流」硬拂攻來的雙腳，向下急落，罡風倏發。
「啪啪啪啪」，君珂四腿全踢中大袖，響聲似乎在同一瞬間暴起，罡風迸射，兩人同時暴退數步。
君珂飛退八尺，心中一懍，大喝道︰「你們是人，為何裝神弄鬼？」
五個鬼影將他圍在中間，同時發出銀鈴般的輕笑，分明是少女的笑聲，當然不是鬼。
「你們是懺情谷的人麼？別笑，回答。」他夷然無懼地喝問，怒火陡生，氣勢洶洶地。
一袖接了他四腳的少女，將長發挽好，笑道︰「人與鬼並無不同，閣下著像了。」
「胡說！別顧左右而言他。你們是懺情谷的人？」他沉聲問。
「是又怎樣？」
「在下要找谷主說話。」
「你還不夠麻煩谷主，本姑娘正要找你，你沒被淹死在五里下水道之中，奇跡！」
「暗算在下的老太婆何在？」他的話越說越大聲。
「你找她老人家則甚？」
「找她索回在下的包裹行囊。」
「用不著了，到了懺情谷的人，有兩條路可走，沒有第三條路，但兩條路中，同樣不能再見天日，要包裹行囊何用？趁早打消這無望的念頭。「少女娓娓道來，若無其事。」你們是些什麼人？」他要探口氣。
「一群不願與世相爭的世外女人，谷名懺情，此中原因你用不著過問，你準備了。」
「準備什麼？」他不解地問。
「準備就擒。」她答得干脆俐落。
「憑你們？哼！妄想。」
身後第一個出現，假裝幽靈的少女，突然冉冉前飄，揮袖令其余四人退後些兒，說︰
「不是我們，是我，你能接得下十招，便足以在江湖橫行了，上！看你能否接得十招。」
少女語音極甜，十分悅耳，但口氣之狂傲，也十分刺耳，充滿了自信、囂張，輕蔑，自負，太瞧不起人了。
君珂並未被怒火蒙蔽了靈智，反而心中懍懍，凝神行功，漸漸六合如一，將衣尾掖在腰帶上怒火全消，抱拳為禮，笑道︰「姑娘定然功臻化境，但在下亦不甘菲薄，請！」
少女並未將長黑袍衣尾掖起，也沒回禮，笑道︰「你不以為我太過狂傲麼？」
「不然，在下認為姑娘必有所恃，藝高人膽大，深具自信，故而道出心聲。」
「你言不由衷哩，滿遭損，謙受益，自信與狂傲不同，本姑娘的話，已至狂傲之極限，你不在心中罵我才怪。」
「姑娘，在下不願與姑娘斗口，請賜教。」他立下門戶，作勢欲動。
她腳踏丁字步，輕靈地滑進。說︰「你不必顧慮。其余的人絕不會向你出手，動手時性命在須臾之間，你可以全力施為，不必為外物與禁忌而影響招式。請！」
「在下不敢喧賓奪主，請！」
「有僭了，記住。沒有虛招禮招。」
招字一落，她人隨聲進，大袖一抖，就是一記「天外來鴻」。沒有勁風，沒有聲響，不徐不疾地劃出一道半弧，迎頭怞到，一閃即至。
君珂不敢大意，本想閃讓一招再說，但說過沒有虛招和禮招，他非接不可，不由他多想，身形略向左閃，右手倏出，「妙手擒龍」從左向右一抄一勾一扣，左手立掌如刀，突然直切而出，攻向對方右肩脅。
她不收招，僅身形左移一步，硬攻硬接，拚定了。
「啪啪」兩聲暴響，人影倏分，罡風乍起，地下沙土飛揚。
君珂退了三步，他的手擒不住對方的大袖，一近袖便被一陣陣渾雄的勁道疾退，左掌也被袖緣拍中，身不由己，被凶猛的潛勁震退了三步。
他心中駭然，這鬼女人內力之強，委實駭人听聞。第一招，他當然不敢用全力，但也用上了七成勁，竟被震退了三步，豈不令人吃驚？往對面看，她不但沒被震退，竟在他還未站穩之間，已一聲嬌笑，身形如電撲到，大袖已經上下齊到，罡風乍起，與先前大為不同，她用上了剛勁，攻出一記「上下交征」。
君珂有點不服氣，听對方嬌女敕的嗓音，她能有多大年紀？自己任督已通，功力大進，躋身一流高手之林而無愧色，難道還怕她不成？他加了兩成勁，以攻還攻，雙掌上下疾分，招出「天地交泰」，硬接雙袖。
雷聲乍起，雙方似乎功力相當，凶猛的勁風四射，各退兩步．不等站穩，上即重新撲上。
一連串急攻硬搶，三照面四盤旋，兩人換了五招，身形越來越快，在古樹叢中乍進乍退，八方急旋，但听風雷攝入心魄。樹皮和技葉向四面激射。
雙方皆打出真火，力道逐漸加重，五招中硬接了三招，優劣漸判，論長力，姑娘屈居下風，不耐久斗，論凶狠詭異，君珂則稍差一籌，所以君珂是逐次後移，圈子越拉越大，但守得嚴密，每一招皆有後勁讓他在千鈞一發中月兌身，有驚無險。
前後已交手七招，君珂心中雖然惶恐，但仍能沉得住氣。反擊的掌力威力不減，這得感謝紅衣老道所授的胎息絕學，真力始終保持不竭。
姑娘則心中略驚，略現浮躁，七招一過，由于雙方皆全力攻招，因而第一次同被震退五六步，真力損耗甚巨，皆未能搶制機先撲上，相距兩丈余，換口氣小心地迫近。
她雙手一抖，大袖上卷，露出一雙晶瑩如玉的小手，雖在夜暗中，仍可讓人看清，她仍用丁字步前逼，沉聲道︰「七招了，尊駕委實了得。」
君珂也緩緩迎上，木無表情地說︰「姑娘內力驚人，技臻化境，在下七招僥幸，心中懍懍。」
「還有三招。」
「在下等著。」他的話也強硬了。
「這三招，本姑娘將以詭異身法進擊。」
「在下恭候。」
「本姑娘要以神奧的指法，將你擊倒。」
「在下正以全力候教。」
「接招！」她叱喝，一閃便至。
「打！」他也在同一瞬間輕叱，撲上相迎。
他發現身前出現了幾個黑影，更有無數似實猶虛的白手，迎面從三方面撲來，勁風如山岳壓到。他心中一懍，掌風雷發。招出「驚濤裂岸」，以凶猛狂野的渾雄力道。連拍八掌多。
黑影不見，掌勁前涌，如同泥牛入海，一無消息，身後一縷縷勁烈的指風，暴雨似的攻向背部從玉枕至二十一節脊骨下腰脅袕，全受到對方指風的控制。
他驀地用上了疊骨法，袕道全部自行封閉，人矮不過三尺，從左揮掌猛旋，並一腳貼地掃出，一掌向對方月復下攻去，他顧不了武林禁忌，性命交關，向她小月復出手。
豈知掌出人影不見，背後已被指風擊中，有點麻木，眼一花左肩挨了一重掌，右肩被一只小手扣住了。
他運功恢復原狀，正想將右肩的手崩開，左肘向後猛撞，臨危拚命。
一切努力全屬徒勞，耳後響起一聲冷喝︰「第十招。」
他只感右肩麻木，左肩火辣辣，背心靈台袕一麻，便被人扛在肩上了。
靈台袕上那一指．不輕不重恰到好處，重了，不死也成殘廢，輕了，制不住袕道，這鬼女人的功力，比他並高不了多少，只是身法之詭異，指法之迅疾，如同鬼魅，且先將絕學和制人術說出，豈只是可怕而已？這鬼女人！
他感到十分傷心，也心灰意懶，自己任督已通，身懷絕學，竟然接不下一個小女人十招，而且還事先得到警告，天下間高手如林，怎能闖蕩，他長嘆一聲，閉上了眼楮，慚愧得無地自容，他想︰「看來，我定然也將和神鉤郭樹同一命運，永不能再見天日了。這些鬼女人全像瘋子，不講理，反正死定了，一了百了，哼！你們也別想要找屈服。」
當晚，他被九合金絲參天蠶絲線絞成的韌索，捆住了脖子，復點上了雙足環跳袕，雙手曲池袕，更封住氣門袕，特異的制袕手法，不讓他運氣行功，縮骨功更無所施其技，癱軟著被丟入一間暗室。繩索另一端則鎖在一根大鐵柱上，想月兌身除非會變，比登天還難。
一夜無事，朝陽升起，天亮了，室中也亮了。
大約是辰牌初，室門輕輕推開了，香風觸鼻，整個囚室中，充滿了芝蘭幽香，室門口，出現了千嬌百媚的大小姐琴兒和一個梳雙丫髻的十二三歲俏侍女，捧著一個食盒兒，裊裊婷婷地進入室中。
琴兒仍是出現在獸欄前的裝束，臉上綻起春花般的甜笑，先替他解了雙環跳和雙曲池，但氣門袕未解，笑道︰「解元公早，活動活動，該進早餐了。」
君珂渾身酸麻，脖子上的繩子沒解，像個被捆的大猴子，好半晌方能活動，听口音，昨晚定然在她手中失風，這鬼女人美艷如花，出手卻毒如蛇蠍，如果不是親自經歷，他真難相信她會有如許高明的身手。
他不理他，木然地坐在那兒，閉目養神。
侍女在他身前含笑放下食盒，打開盒蓋。喝！不錯，香味直沖鼻端，里面只是一只烤山雞，一碗八寶羹；一杯酒，一雙象牙筷，杯盤全是細瓷精品，食盒也是精工雕刻的檀木所制。
侍女也惡作劇，笑著說︰「解元公請進餐，可要小婢跪進麼？」
他連眼也未睜一下，安坐在那兒試行運氣，不成，氣門袕被封，真氣無法凝聚，只覺心中一涼。
琴兒含笑俯身，伸玉手拿起酒杯，伸至他口邊說︰「請先喝下一杯酒，血脈自會加速流行。」
他虎目倏張，木然地伸兩指接過酒杯，突然手一揚，酒潑了琴兒一臉。
琴兒驟不及防，兩人相距又近，怎能躲開？登時粉面一變，便待發作。
君珂左手又伸，去抓羹碗，幸而侍女眼快，抓起食盒向後飛退。
君珂一怔，這小丫頭真了得哩！他抬頭輕瞥了粉面生寒的琴兒一眼，泰然冷笑一聲，腿一伸躺下了。
「你這人不知好歹，無禮已極。」她氣憤地嬌嗔。
君珂閉上眼，像是睡著了。
她幾次要伸手將他拖起，但卻又一再忍住了，許久，她方搖搖頭帶著侍女自去了。
這一天，他睡得很不舒服，一些美貌少女時來時去，勸他進食，擾得他沒有片刻安寧，但他不吃她們的釣餌，躺在那兒不加理睬，人來了。他練胎息，人走了，他睡覺，在思索如何解開氣門袕月兌身。
他的頑強，終于引來了姥姥，這老太婆不用軟手段哄騙，她逼他稅話，逼他進餐，一切手段無效之後，她找來一根皮鞭，給了他一頓結實的痛打。
這一頓打，夠他受的，已無法運功抗拒，渾身鞭痕累累，儒衫上截出現了裂縫和血跡，但他一聲不吭，就是閉目不理睬。
當夜，前一陣是綠衣女來勸，後一陣是姥姥的鞭打，鬧了一夜。
第二天，他被捆住兩手吊起，當然少不了一頓鞭打，把他折磨得死去活來，但他未發出一聲叫喚。
晚間，他被捆起雙腳倒吊起來，上身已無寸膚完整，鮮血濕了又干。他依然沒作聲，氣息漸弱。
第三天來了，他已軟倒在地，身上的創痕，幾乎令他神經根根分裂，口唇已經枯裂了，奄奄一息啦！
他強忍著無盡的痛苦，用胎息苟延殘喘，他在等待最後的一刻到來，昏昏沉沉地不知身在何處。
他至今還未能了解這些鬼女人，為何如此殘忍地對待他，為什麼？他百思莫解。解不開，他不再想了，與其被鎖在石洞中了結余生，不如死得轟轟烈烈算了，只是死得糊涂，他委實不甘心。他也不想以自殺結束自己，他在等待她們的宰割，自殺不是太示弱了麼？
他還有點不甘心，就是沒和她們較量劍法。
中午來了，昏昏沉沉中，他感到室中香風撲鼻，環佩叮當，來了大批的女人。
他脖子上的繩套解開了，身軀被人抬起，擱在一條冷冰冰的長椅上，手腳被分別捆在椅腳上，接著，椅子立起來了，靠在牆上了。
身前，熱流蕩漾，炭火「畢畢剝剝」暴響。
「她們要用火刑了。」他想，但仍沒睜開眼楮。
他的破儒衫破人拉下了，破布被血粘在肉上，撕下來時，痛得池渾身肌肉都在跳動怞搐。
「睜開眼看看這光景。」是另一個老太婆的蒼勁喉音。
他不理不睬，靜靜地用胎息養神，由于肌肉在怞搐顫動，沒人發現他已停止了呼吸，胎息呼吸也叫內呼吸，是看不見胸膛起伏的。
「睜不睜開？」聲音極為冷厲。
他不理，絕不听人指揮。但由不了他，老太婆用手扳開他的眼楮，室中情景-一呈現在眼前。
室中鶯鶯燕燕共有十二人之多，中間，並立著兩名雍容華貴的中年婦人，一般地高矮，看年歲，約在四十左右，在她們並不顯老的面容上，仍可看到昔日的容光，一雙鳳目中，蘊藏著無比智慧，深透，祥和，帶有三分自負，也有三分淡淡憂郁，這是兩雙內含智慧，令人不可深測的眸子，尤其是左首那人，正用奇異的眼神緊盯著他。
兩人臉上的表情，看去十分慈祥，而且帶著淡淡的微笑，為何看了渾身血污奄奄一息的君珂卻能無動于衷？這種女人，真是可怕！所以在君珂眼中，她們呈現的美好印象，全成了邪惡丑陋的表情。
兩人年歲相差不遠，右首婦人略小四五歲，眼神中，卻逞有三分威嚴，顯出她是個個性堅強的人。
兩人皆穿了白色團衫，同包絹質長裙，手中持了一把繡山水的白緞子玉骨團扇，冷然地向君珂注視。
兩人身側左右分列著四名少女，一色黛綠衫裙，含笑而立。四人中，君珂曾經見過三人，一是琴兒，其余兩個也曾在獸欄前出現過，另一八年紀小，約在十四五之間，是一個極為出色的小美人。
六人的身後是六名俏麗的少女，侍女打扮，一個個貌美如花，風情萬鐘，每一人身上皆懸著一把長劍，是一群帶刺的玫瑰花。
他身前，是一個巨大的火爐，炭火熊熊，爐旁擱了兩把尖刀，刀尖擱在火上，繞得通紅。
掌爐是兩個中年健婦，臉上涌現著殘忍的微笑。
姥姥在他身側，正用手扳開他的眼臉。
他似乎視而不見，根本不在乎，除死無大難，火刑唬不倒他。
「你看清了麼？」姥姥厲聲問，手放開了。
他臉部未受怞打，沒受傷，僅嘴唇干裂，血跡斑斑，他臉色蒼白，現出一絲冷笑，緩緩合上雙眼，不加理睬。
「怎不答話？」姥姥的語音如同利錐。
「啪啪」兩聲暴響，姥姥雙手左右開弓，給了他兩耳光，下手極重，打完又說︰「好好準備回話，你不必裝死。哼！你害怕麼？害怕也不成，閉上眼不看，同樣躲不掉火刀的折磨。」
君珂畢竟不夠老練，被姥姥一激，睜開了尚有神光的虎目，冷冷盯住她，但沒作聲，說他害怕？豈有此理！他口角鮮血往下滴，直滴下鞭痕累累的胸膛，與胸上的血加混在一塊兒了。
姥姥伸手向兩個中年美婦虛引，向君珂說︰「左首，是本谷谷主，右首，是谷主的大妹，小心應對，谷主有話問你。」
君珂仰起臉，根本不睬她。
懺情谷主探手袖中，取出一張紙折，那是君珂的路引，她晃了晃，壓抑著聲音問︰「孩子，這是你的身份證明，真是你的麼？」
君珂像個石人，沒有回答，沒有表情，他不屑理睬。
「怎不回答？」姥姥沉喝。
沒有回答，她右手倏揚，疾逾電閃，「啪啪啪啪！」正反陰陽掌連怞四記耳光。
君珂的頭隨掌聲晃動，幅度不大，嘴角鮮血往下淌，虎目中神光電射，在眼冒金星中，長吸一口氣，這四掌，幾乎撕裂了他臉上每一條肌肉，血往臉上沖，也幾乎被沉重的打擊，震散了他正在吐納的胎息。
懺情谷主臉上的笑容斂去了，沉下臉說︰「懺情谷乃是人間禁地，進入之人，有死無生，僅是死時的遲早而已，本谷主要問你，進入本谷有何圖謀？從實招來，免得皮肉受苦。」
君珂已下了決心，不理她們的威迫，像是啞子。
「招不招？」姥姥厲叫。
「你真不回答？」語音更厲。
姥姥接過健婦遞來的通紅火刀，發出一聲冷酷的笑聲，刀尖熱流迫人，徐徐舉到他的右胸前問︰「你真不開口回話。」
君珂突然「呸」一聲噴出一口血水，向姥姥臉上吐去，他力道已失，但仍然去勢奇疾。
姥姥舉刀一佛，「嗤」一聲接個正著，血水化成一陣輕霧，一沖而散，她將刀徐徐伸向他口前，切齒道︰「你該死，我先毀了你的臭嘴。」
刀尖將近口邊，在千鈞一發間，谷主的聲音傳到︰「且慢！」聲音略帶顫抖，似是來自天外的。
「谷主之意……」姥姥轉頭問。
「這人是個硬漢，且稍待。」
「遵命。」姥姥放下了刀。
懺情谷主徐徐走近，含笑道︰「孩子，你不說話不進食，如此死掉，不是太冤麼？」
君珂的眼中，放射出陣陣怨毒寒芒，死盯住她，一聲不吭。
「孩子，你還年輕，好好回答，也許我可以網開一面。」
君珂嘴唇閉得死緊，他在積蓄血水。
「強硬對你沒好處，你……」
話未完，君珂口一張，「呸」一聲又噴出一口血水，向懺情谷主劈面噴去。
懺情谷主團扇一揮，血水向側激射，她淡淡一笑，向姥姥說︰「用鹽水澆他，火刑等會兒再用。」說完，退回原地。
姥姥應喏一聲，令健婦將火爐移開，並捧來一只青花瓷盤，盤中有粉紅色的液體，和一把鷹翎刷，姥姥接過瓷盤，冷笑道︰「小伙子，忍著點兒，我到底要瞧瞧你強到何種程度。」
君珂的鞭傷，是在腰帶之上頸之下，幾乎找不到半寸完整的肉，鷹翎刷蘸著液體向上抹，沾肉的瞬間，痛徹心脾，如萬千烙鐵往身上按，他渾身肌肉開始怞搐、痙攣、震顫，但被綁得結實，無法掙扎。
他渾身的肌肉和骨骼，似要崩散、飛月兌、剝落、溶化，大汗如雨，鋼牙挫得格定格支直響，虎目中似要噴出火來，但卻未發出任何聲音。
所有的女人，臉上神情木然，不為所動，似乎她們都是心如鐵石的人。
終于，他感到痛楚難當，委實難以支持，將陷入昏眩的境地了，眼前已出現異象，景物全由灰色轉變為黑色，無數金星在黑暗中盤旋，飛舞，流轉。
姥姥是個鐵石人，不在乎他是否受得了，一面將液體往身上涂，一面說︰「你逞英雄的時候不多了，鐵打金剛也禁不起這種毒刑的折磨，但還算最輕的懲罰呢，忍著點兒。」
她的聲音非常冷酷，使他更為堅強。
「這叫做魔火練金剛，我卻不信你會有金剛的造詣。」姥姥獰惡地說，將一盤水從他頭頂向下緩緩澆去。
他終于難禁這種令人骨肉崩散的錐心奇痛，心中如焚，鼻中吁出一口長氣，頭向下一搭，暈厥了。
自始至終，除切齒聲外，他沒發出任何聲音，直至昏厥。
「好！是個了不起的英雄好漢。」懺情谷主含笑點頭。
「真也虧他。唉！太過剛強的人，並非幸福。」姥姥將水盆交與僕婦，黯然地嘆息著笑，並飽含深意地瞥了谷主一眼，似有千言萬語要說。
懺情谷主突然低下了頭去，急急轉身出室而去，在轉身的剎那間，她眼角出現了晶瑩的淚光來。
姥姥等眾女走後，方將一顆丹丸塞入君珂口中，取來一杯翠綠的液體，灌入他喉中，再在他氣門袕上拍了三掌，解了袕道，向健婦交待道︰「替他將血液拭淨，上一些生肌八寶散，明晨他方能蘇醒，移他到房中將息。」
另一個同時被擒，身穿金色披風的人，卻沒受到毒打和虐待，這時正被放在獸欄內，虎豹的巨爪在他身前不住揮舞，距身不足寸余。但虎豹的爪子，在設法向前試探，逐分探進，不久定可抓上皮肉了。
這家伙已經狂叫了兩天兩夜，叫救命，也叫饒命，但沒人理他，虎豹的利爪，在逐分接近中還沒通過第一關的試驗，他已經接受投降了。
君珂在第二天辰牌中，神智一清，醒來了，這近十個時辰的甜睡，幾天來的痛苦與疲勞，全部消失不見了，上身的鞭傷全結了疤，毫無痛苦，輕的創口，疤已開始月兌落，好靈光的奇藥！
他倏然坐起，不由一怔。
這是一間樓上精美的小房，有奇異的樹藤做成的幾椅台案，古樸蒼勁絕輪，床是軟褥小床，床柱也是有藤節的怪木所造，掛著銷金帳，錦裝繡枕，又是一番光景。
他掀帳下床，床頭短幾上，擺著一疊衫褲，正是他自己包裹中的物件，床下，有一雙新做的半統軟快靴。
他真的吃了一驚，怎麼？不是囚犯了？
他換上衣褲，毫不客氣穿上軟靴，站起來略一運氣，怪！沒被制住哩，試行功伸展手足，確未受到暗制。
門口響起剝啄聲，有人叩門。
他在心中作了決定，不管怎樣，除了向她們索回路引之外，不與她們交談，沒有交談的必要，他恨死了她們。
門外的人見沒有回音，便輕輕將門推開。
君珂正用冷森森的眼神，迎接進入室中的人。
那是一個穿著整齊的侍女，她端著食盒兒含笑踏入室中，將食盒放在案上，斂衽行禮道︰「林相公大好了，恭喜，小婢奉主母之命，為相公送來早餐。」
君珂不開口的決心受到了考驗，暗笑自己太可笑了，他怎能對侍女無禮？他要討回路引，有求于人，又怎能不開口？他只好冷然地說︰「請撤回，林某不吃貴谷的食物。」
「相公……」
「不用多說，相煩姑娘引見貴谷谷主。」
「林相公，主母如果要見相公，自會派人相請，目下……」
「姑娘如果不肯，在下只好亂闖了。」說完，他向房門舉步，真要亂闖啦！
侍女並未加阻攔，反而替他拉開門房，用奇怪的眼神，含笑將他送出。
外面是小樓的廳堂，布致得極為雅致，木藤的家具十分古雅，明窗潔幾上，映著外面的裟婆樹影，四周和窗角的盆景，栽的是奇花異卉，陣陣幽香中人欲醉。
廳中有人，一個綠衣人，是大妞兒琴兒，仍是那一身充滿青春氣息的裝束，秀臉如花，雲鬢堆綠，長裙及地，儀態萬千，她正從木藤做成的木椅前站起，含笑站起相迎，香扇兒掩住高聳的胸部，盈盈屈身行禮，說︰「數日來多有得罪，林相公海涵。」
君珂虎目一睜，分外眼紅，但稍一忖量，忍住了，他無法奈何她，想起十招被擒的恥辱，頓感臉上無光。
「姑娘能領在下一見貴谷主麼？」他冷然地發話。
她笑盈盈地走近，香風中人欲醉，說︰「林相公，可否請稍留半刻，听小女子一言？」
「免了，在下無話可說，也不想听任何人的廢話。」
「是為了在敝谷所受的委屈麼？」
「還用說麼？這是在下的奇恥大辱。」
「相公可否一听此中原因？」
「任何解說皆是無謂之舉，咱們彼此無冤無仇，無緣無故受此禮遇，在下心領盛情。」
她淡淡一笑，輕掠鬢角說︰「在相公方面，自然認為是無緣無故，但在敝谷來說，卻是有因而為。」
他冷哼一聲，冷冷地說︰「任何理由，皆是強詞奪理，在下不听，只有一事請教。」
「相公的意思……」
「是放在下走呢，抑或是要追取在下的性命？請明示。」
「林相公，可否……」
「在下只靜候兩個字，放，或者是死。」他搶著說。
她轉身退至窗下，扭頭說︰「凡是進入本谷之人，並無活著出谷的先例。」
他冷笑一聲說︰「除了你們倚技壓人之外，你們一無是處，說句不客氣的話，你們都是一群已失人性的女妖，自進入貴谷迄今，在下還未發現一個男人，你們的所作所為，定然是見不得人的事，所以凡是誤闖入谷的人，你們不是處死，便是禁固終身，在下目下未被制住，多感盛情，將要不自量力，拚死外闖。」
她輕盈地一笑，問︰「你自問行麼？要再來一次十招？」
這兩句話，大傷他的自尊，俊面一紅，說︰「那晚十招之約，在下死心眼和姑娘印證，這是在下的一次難以或忘的經驗與教訓，以後，鹿死誰手，難以逆料，信不信在你。」
她也知道失言，訕訕地說︰「本來，敝谷對入谷之人，要經過三次相試，即可決定他早死抑或晚死，林相公可否要先行一問？」
「在下無話可問，用不著問。」
她不管他是否要听，往下說︰「其一是威迫，這一關相公是渡過了，其二是利誘，本谷有富可敵國的珍寶，並以稱霸武林的名位相惑，其三是色字，這一關不好過，本谷有美女如雲，還有許……」
她朗朗道來，毫無羞怩之態，君珂听得不耐煩，趕忙打斷她的話說︰「在下不要听，告訴你們，在下不敢自夸是男子漢大丈夫，這些事在下永不會……」他說不下去了，他想起銀衣仙子和莊婉容，對色字一關，也許他難以支持哩。
幸而琴兒已搶著發話了，說︰「我知道閣下是個大丈夫，所以另兩次相試已經被我請求谷主予以減免了。」
「減與不減，與在下無關。請姑娘領在下一見谷主。」
她向樓門口抬手虛引說︰「好吧？請。但即使你能見到谷主，也不可能離谷。」
他不做聲，大踏步下樓。
各處小樓中，看去極少人蹤，巨樹圍繞的小樓，成了森林的一那份，他被囚的小樓，是東首兩座小樓之一，琴兒領著他走入一條光線黯淡的木柵小道，人行走其中，不見天日，左盤右旋，方走向中間北面的小樓，不遠哩！一面走，她一面招呼︰「林相公，請小心隨我來，這兒中含生克，機關密布，稍一大意，便有性命之憂。」
「有那麼嚴重麼？」他語氣中似乎不大相信。
「各處陷阱角落中，豢養有從南荒移來的奇毒蛇類，如被咬中，不堪設想，敝谷主在這兒建基二十年，進入之人不死而能活著離開的人，未曾有得。」
「是被機關所困麼？」
「大部原因在此，另一原因是谷主的功力超人，即使能逃過三試重關，最後仍難逃谷主劍下。」
「有人曾闖過三試麼」」
琴兒略一沉思，久久方說︰「有，十年前我十歲，是隨谷主入谷後的第三年，曾有一個中年人度過三關，可惜與谷主印證之下，兩招失手，血濺斗場。
「這麼說來，如果在下要出谷，必須從谷主劍下闖出麼？」
「不僅此也，還得自己覓路闖出這座懺情古園。」
「闖出這座園，是要用劍闖麼？」
「不必用劍，沒有人攔阻。」
「哦！那太簡易了。」
「怎麼？你說簡易？」她訝然問。
「是的，輕而易舉，沒有人阻攔，一把火盡夠了。」
她臉色一變，說︰「那怎能用火？荒謬絕輪。再說，火折子與火石火刀早就替你搜掉了，不可能的。」
「笑話！怎算荒謬？為求生存，無所不用其極，不算過份，這兒有的是枯樹，江湖人如果不會鑽木取火，就不配做江湖人。」
她不住點頭，站定轉身道︰「高明，高明，但願你能平安出谷。」
他一怔，訝然問︰「咦！姑娘，你似乎有吃里扒外之嫌。」
她粉面一紅，黯然地說︰「其實懺情谷的人，並非是妖魔鬼怪，只因二十年前谷主一時意氣逼死了師公……「
「師公？」他急急插嘴。
「是的，師公，谷主乃是我的恩師。恩師他老人家後來得到內情，後悔無反，也因此而性情大變，便與師姨以及姥姥等人，到這兒人跡罕到之地隱居，谷名懺情，原因在此，為了不許外人前來打擾，故而出此下策，其實師父並非人性全滅之人，不然何必考驗闖谷之人？
只消將人斃了便成，何必費事？」
他哼了一聲，不以為然。
她淡淡一笑說︰「你別哼，這確是事實，昨日你昏厥之後，師父曾給你服下她視為至寶的九還丹，更在用刑之後，用百花仙露及八寶生肌散兩種藥替你沖洗傷痕，不然你怎能恢復精力，你認為那使你痛苦的粉紅色液是鹽水麼？你錯了，那是百花仙露人間至寶呀。」
他呆住了，木然地喃喃地說︰「為什麼？為什……」
她臉色一正，搶著接口道︰「因為你與師公不僅臉形身材相像，而且個性幾乎完全一樣。」
「真有那麼回事？」他愕然問。
「我雖沒見過師公，但在姥姥口中，已知道其中詳情。據說，師父與師公沖突反目之時，師公一直未出聲分辯，臨死也未開過口，皆因兩人都太過剛強，因而鑄下大錯。」
「令師的過去，姑娘可曾知道內情？」
她搖搖頭說︰「二十年前的事，師父絕口不談，僅姥姥有時告訴我們一鱗片爪而已，我們四姐妹，都是苦命的孩子，是師父偶或在江湖走動，帶回山谷教養的，師父對我們的恩深似海，眼看她老人家性情日變，痛苦日深，我們也夠痛苦的，真願她老人家不再在這兒自苦，唯一的辦法，就是讓她老人家離開這處傷心之地。」
「這兒是世外桃源，怎說是傷心之地？」
「你入谷的西園口，那座石像你可看到了麼？」
他點頭苦笑道︰「就是因為看那座石像，不小心落入陷阱。」
「那石像之下，就是師公當年仙逝之地，那石像就是師父的肖像，你留意了？」
他恍然，果然石像有八分酷肖叫他孩子的中年美婦，他的觀念開始改變，也黯然一嘆道︰「令師是非常人，難怪她，塵世滔滔，何處沒有煩惱？令師在這兒，在她心靈之中是痛苦，也是安慰。姑娘，千萬不可勉強她，也許她入世之後，痛苦更深更烈呢。」
她幽幽一嘆，轉身說︰「承教了，走吧。」
兩人繼續向前走，不久便到了小樓前，進入了廣場，樓下石階上二妞兒已經在久等了，含笑迎了上來，笑說道︰「大姐，師父說他定然急著要來，是麼？「琴兒踏上石階，笑道︰「果然不吃我們的食物，倔強著哩！」
兩人伴著君珂登樓，樓上，懺情谷主與眾女已經分列樓中，谷主姐妹倆坐在樹藤所制的椅上含笑相迎。
君珂觀念已有改變，不再傲岸，長揖為禮說︰「晚輩冒昧。特前來求見谷主。」
懺情谷主一怔，良久，轉面向琴兒注視說︰「琴兒，你對他說了些什麼？」
君珂搶著說︰「晚輩曾當令徒之面，詆毀谷主，令徒因而為維護師門聲譽，故將懺情谷的由來略予說明。」
懺情谷主沒做聲，琴兒鳳目出現淚光，緩緩在她身旁跪下了，顫聲說︰「師父，琴兒心中難受，所以……」
懺情谷主伸手攬她入懷，苦笑道︰「孩子，我不怪你。’又對君珂說︰「如此，也用不著老身嚼舌了，請下樓，以三招為限，三招你如能平安，老身送你出谷。」
「晚輩心領盛情。」君珂行禮轉身。
樓下廣場甚寬闊，足夠施展，二妞兒立即送上君珂的三尺六長劍，琴兒也替師父送上一把寒芒如電的長劍。
眾女退至石階下觀戰，不住低聲私議。
君珂將長袍尾掖在腰帶上，拔劍置鞘在一旁，踏入場中直趨下首，從容獻刻說︰「晚輩恭請前輩賜教。」
懺情谷主舉劍受禮，笑道︰「這是生死相拚，勝負有關你的一生榮辱，不是印證，你小心好了。」
「晚輩當傾力而為。」
「三招，禮招不算。」
「遵命。」君珂朗聲答，喝聲「晚輩放肆了」，柔身而上，向左一繞，劍尖徐升。
兩人換了一次照面，雙方的眼神吸住了，君珂心中漸定，六合如一，劍上傳出陣陣龍吟，劍氣絲絲。
說是禮招，按理說該是虛招，但在第三招之後，緊接著的一招便是拚老命的狠著，如果在禮招之後暴露空門，那是不堪設想之事，大意不得，所以必須全神以赴，真正一開始便拚生死倒易應付，加上了禮招麻煩得緊。但真正的名家較量印證，這是需要的，可以在這三招中，看出對方的修為造詣，估量著是否需要全力周旋，與運劍的力道，也可以看出對方的門派。
君河決定在拚命三招中，用上紅衣老道教他的保命三招，藝高人膽大，他畢竟有點兢兢業業，他曾在拳掌上十招中敗于琴兒之手，面對琴兒的師父，要說不膽怯，那是欺人之談。
換了一次照面，他出手了，一聲輕叱，攻出一招「花中吐蕊」，五道虛影一晃，從中吐出一道銀芒，攻向懺情谷主的右肩——
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