情急之下，楚無情只好硬著頭皮問︰「我可以為你將毒吸出嗎?」
李嬌嬌保持沉默，似已首肯。
楚無情已別無選擇，略一遲疑，終于當機立斷，坐向床邊鄭重道︰「小姐，請讓我看看。」
李嬌嬌緩緩轉過身，神態落落大方，毫不忸怩，用兩手扒開上衣，好讓楚無情看得清楚。
楚無情並非外行，一眼就看出傷口並無中毒現象，不禁暗覺一怔，詫異道︰「流出的血呈鮮紅色，似非……」
李嬌嬌接口道︰「銀釵上喂的並非致命之毒，主要是使中樞神經麻痹，毒性異于一般毒物。所以足以使被射中的人掉以輕心，疏于急救，等到發覺情況不妙為時已晚，搶救也來不及了。」
這番說詞使楚無情信以為真，不便再多問，當即將身子挪近，低下頭，張口對著她胸前傷處用力吸吮。
他吸出一口鮮血，吐掉繼續再吸。
傷口距李嬌嬌的右侞不過寸許。她兩手扒開上衣，小肚兜又已退下，雙峰形同全部在外。
雖然楚無情不敢用手相助，以免觸及她敏感部位，僅以口對準傷處吸吮。但他這個吸吮的姿式，由于距離太近，臉頰仍難免貼靠著她的右侞。
其實，剛才李嬌嬌追出屋外，根本沒有警覺任何動靜，更未被人以銀釵射中。而是她臨時靈機一動，摘下發間另一支銀釵，自行忍痛插入前胸。
銀釵並未喂毒，她的目的只是借此試探楚無情。
如果楚無情真是為她而來，這正是可遇而不可求的大好良機，他豈會輕易放過。
否則他就是無辜的，或者另有目的了。
但是，楚無情面對這半果的少女，似乎無動于衷，更沒有絲毫非分的企圖。
李嬌嬌內心充滿矛盾，不知是欣慰抑或失望，一陣莫名的激動，令她情不自禁，突以雙手抱緊楚無情的後頸，使他的整個臉緊貼在自己的胸脯上。
楚無情似有所覺，立即輕輕推開這少女緊貼的上身，仰起臉來問道︰「小姐，你怎麼了?」
李嬌嬌突從迷亂中回過神來，驚覺出自己的失態，忙掩飾道︰「痛!好痛……」
楚無情釋懷地一笑道︰「那就好了，能覺出痛表示中樞神經尚有知覺，並未麻痹，可以不用再吸了。」
李嬌嬌嗔道︰「你懂什麼?」
楚無情一怔，茫然道︰「怎麼?」
李嬌嬌憤聲道︰「就是被繡花針扎一下也會痛，我被那麼長的銀釵射中，幾乎整支沒入會不痛?」
楚無情道︰「我雖然不諳醫道，只懂醫馬，不過我知道，凡是受傷中毒，能感覺痛就是好現象。你趕快回去敷上金創藥，休息一夜應該就沒事了。」
李嬌嬌給他個白眼，哼聲道︰「我說你不懂，你還不承認!這會兒毒雖吸出，余毒未盡，我怎麼能走動?」
「那……」楚無情想了想道︰「我這里有一些傷藥，只是不及莊主親自調制的，不知管不管用。」
說著便起身去取傷藥，使李嬌嬌不由地暗生嬌嗔，無法分辨出楚無情究竟是不解風情，對她毫不動心?還是自慚形穢，不斷接近她?甚至是裝出來的?
一個血氣方剛的青年，面對如此青春貌美的半果少女，居然能無動于衷，實在是令人無法相信的事。
除非……
如果不幸被李秋鴻說中，楚無情果真是城府太深，那這個人就太可怕了。
但是，李嬌嬌自信她有把握，絕不會讓這個人得逞，一定能全力阻止，甚至必要時親手殺了他。
楚無情取一個小竹筒，倒出些許深灰色粉末，灑在了李嬌嬌的傷口上。
一陣清涼，頓覺傷口痛楚消除大半。
李嬌嬌嫣然一笑︰「你這藥還真管用。」
楚無情急促道︰「你快穿好衣服回去吧……」
李嬌嬌不悅道︰「你攆我走?」
楚無情擔心道︰「萬一射傷你的人志在陷我于不義，再去把莊主引來，那我不是跳進黃河也洗不清啦。」
李嬌嬌鄭重其事道︰「你現在已經洗不清了，老實對你說吧，如果讓爹懷疑你只是打我主意，或許後果還不致太嚴重。否則，要讓他老人家認定你是樂九玄派來臥底的，那你就休想活著走出秋鴻山莊!」
楚無情深深一嘆，沮然道︰「早知如此，我真不該來秋鴻山莊的。」
李嬌嬌冷冷地道︰「可是你已經來了!」
楚無情強自一笑道︰「這些不去管它了，但至少不能讓對方的陰謀得逞，抓住我們的小辮子。你就算幫我個忙，趕快離開這里吧!」
「好!」李嬌嬌賭氣道，「只要你能讓我相信，你確實不是為我而來，我立刻就走。」
楚無情問︰「你要怎樣才相信?」
李嬌嬌道︰「用事實證明!」
楚無情怔怔地道︰「用事實證明?我不明白你的意思……」
李嬌嬌不屑地道︰「哼!你不必裝，我不信你從未接觸過女人!」
「我……」楚無情的神情突變，似激動，又像是無限的沮喪，深深嘆了口氣，卻黯然沉默下來。
李嬌嬌毫不放松地逼問︰「你怎麼不回答?」
楚無情沉吟了一下，始道︰「我見識過各式各樣的女人。」
李嬌嬌追問︰「像我這樣的呢?」
楚無情不知該如何回答︰「你……」
李嬌嬌自我解嘲道︰「人家背後叫我‘江湖豪放女’，你看我夠豪放嗎?」
楚無情笑問︰「不知你是喜歡听好听的恭維話還是……」
李嬌嬌道︰「我要听你的真心話!」
楚無情正色道︰「好!我可以老實告訴你，自從那天第一次見到你時，我就深深體會出，為什麼人家替你起了個‘火娘子’的外號。至于‘江湖豪放女’嘛，那就要看對‘豪放’兩個字的定義是什麼，以及從什麼角度去看它了。」
李嬌嬌迫切地問︰「那你的定義是什麼，又以什麼樣的角度看我呢?」
楚無情正色道︰「首先，我覺得豪放並非壞事，那是指一個人的性格。不僅習武之人或江湖兒女，即使文人雅士，也可從他們的文章中表現出來。所以，從這個角度上看你，充其量你只能算是一位矯縱任性的大小姐，與真正的豪放尚有很大距離。」
李嬌嬌頗不服氣道︰「你的意思是說，我還不夠‘豪放’?」
楚無情忙道︰「我不是這個意思……」
李嬌嬌突以命令的口氣道︰「你過來!」
楚無情毫不遲疑，走到了她面前。
李嬌嬌拍拍床邊︰「坐下!」
楚無情剛坐下，就被李嬌嬌出其不意地撲抱住，送上個火辣辣的熱吻。
這少女抑制已久的熱情，突然間似火山爆發，又像洪水決堤般狂瀉而出。
十九年來，她如同是父親、外祖父與師父三人聯手塑造的木偶，從來不能憑自己的意願，去做任何她所喜愛的事。活著的惟一目的，只是把自己鍛煉成天下無敵的劍手，為他們完成心願，擊敗樂九玄。
任務的沉重壓力，練劍的辛勞，加上精神上的空虛和寂寞，使她性情變得浮躁、易怒，動不動就莫名其妙地找個人發泄。
久而久之，她這「火娘子」便出了名，反正已是「惡名」四揚，即使被人譏為「江湖豪放女」她也不在乎。
這時她撲抱住楚無情熱吻，正是借此發泄她的情緒。
楚無情被撲倒在床上，似乎麻木不仁，沒有任何反應，全然由李嬌嬌采取主動，他如同是在「逆來順受」。
李嬌嬌的上身形同全果，而楚無情則是打著赤膊，這種肌膚緊貼的感受，使這位情竇初開，卻從未接觸過異性的少女，內心引起，一陣陣劇烈的激蕩，更感到無比的興奮與緊張。
這是她從未體會過的感覺，既新奇又刺激，更令她心神蕩漾，意亂情迷。
對男女之間的事，李嬌嬌一無所知，更談不上經驗。她全憑天生的本能，借四唇相交和肌膚的接觸，希望能引起楚無情心靈上的共鳴。
但是，她失望了。
楚無情始終沒有任何反應，仿佛泥塑木雕似地躺著，任憑李嬌嬌熱情似火，他卻無動于衷。
李嬌嬌的自尊心受到嚴重傷害，這對她無異是種莫大的侮辱和委屈。突然雙手一撐而起，憤憤怒哼一聲，頓時熱淚盈眶，抓緊敞開的衣襟就奔門沖出。
楚無情兩眼無神，木然望著屋梁，夢囈似地喃喃自語著︰「嬌嬌小姐，你誤會了，豪放不是放蕩……」
又是三天過去了。
這一連三天，楚無情未見到李嬌嬌，她也沒有來馬廄騎那匹「赤胭脂」。
李嬌嬌無論是住在秋鴻山莊、她外公或她師父那里，每天清晨遛一趟馬已習以為常，從無間斷。所以三天不騎她的「赤胭脂」，顯得很不尋常。
是否在養傷?
楚無情無從知道，因為這三天里，他幾乎廢寢忘食，日以繼夜地在勤練「飛花逐月」那三招劍式。
而惟一可以打听的人只有李老忠，但他每天只早晚來馬廄巡視兩次，連招呼都未跟楚無情打。似乎受了莊主交代，不便打擾他練劍。
第四天一早，莊院的空場上，照例還是聚集著那些人，包括李嬌嬌在內，由李秋鴻親自督促大伙兒練功。
突見楚無情提著那把劍匆匆趕來，所有的目光都不約而同地集中在他身上。
他直趨李秋鴻面前，恭恭敬敬一禮，振奮道︰「啟稟莊主，那三招我已練成了。」
李秋鴻一怔︰「你說的是哪三招?」
方明一旁不屑道︰「那還用問，當然還是那‘雁回三式’!」
「不!」楚無情道，「是四天前莊主教的‘飛花逐月’三招劍式。」
李秋鴻似乎難以相信，詫異道︰「哦?才三天，你就能練成?」
方明更不服氣道︰「哼!我練了快半年，尚未得要領，充其量只能算作個樣子，擺個架式，唬唬人而已。我不信你小子三天就能練成，簡直是痴人說夢話。」
楚無情認真道︰「我是真的練成了，否則怎敢來向莊主復命。」
方明正待出言相譏，已被李秋鴻以手勢制止，向楚無情吩咐道︰「小楚，那你就演練一遍給我看看。」
楚無情恭應一聲，立即擺開架式。
「飛花逐月」其實是一招三式，從出招到收勢，三式一氣呵成。
前兩式可虛可實，旨在誘敵，最後一式才是殺手。
顧名思義，它是以快取勝。
但楚無情使出的一招三式，卻是動作遲緩，稀松平常，毫無威力可言。
方明看在眼里，哈哈大笑道︰「這也叫‘飛花逐月’?我看追追老牛還差不多!」
李秋鴻怒斥道︰「方明，你給我住口!」
方明仍不服氣道︰「莊主，‘飛花逐月’講求的是速度，這小子卻像是老牛拖破車，豈不是存心要砸您的招牌?」
李秋鴻瞪他一眼，轉向楚無情正色道︰「小楚，方明說的不錯，我那一招蘭式是以快取勝，你……」
楚無情恭聲道︰「這個我知道，我之所以把速度減慢，是想讓莊主看清招式是否正確，若有錯誤以便糾正。」
李秋鴻微微點頭道︰「你的出招收勢都很正確，只是……」
話猶未了，方明已挺身而出，仗劍挑釁道︰「這一招三式我也練了快半年，我們就用同樣招式比畫比畫吧!」
楚無情瞥了李嬌嬌一眼，希望能得到她的暗示，以決定是否接受方明的挑戰。
不料始終保持沉默的李嬌嬌，卻是臉上毫無表情，冷漠地看著別處，全然置身事外，連正眼都不看他。
楚無情尚未置可否，李秋鴻已同意道︰「也好，這樣我才能比較出，外力與內勁用在同樣的劍招上，究竟有何不同之處。」
方明暗喜，立時拔劍出鞘，深深得意地笑道︰「小子，不用害怕，我會手下留情的，你盡管使出蠻力吧!」
楚無情擺開了架式︰「請!」
方明果然出手快逾閃電，掄劍直挑楚無情心窩，用的竟是最後殺手。
所謂知己知彼，百戰百勝。方明盡管在「飛花逐月」的一招三式，前兩式可虛可實，既是互相印證武功，楚無情就絕不可能一出手便用殺手迎戰。
而他不按牌理出牌，反以最後殺手先發，不但搶盡先機，更可出奇制勝，令對方措手不及。
何況，雙方交手，比的不僅是武功與臨陣經驗，同時也斗智斗力，誠所謂兵不厭詐。
任何人都是以取勝為目的，沒有規定非先出哪一招一式。方明縱有投機取巧之嫌，也不能算他違規。
方明正暗喜勝券在握，不料楚無情出手比他更快，竟將一招三式一氣呵成。
「錚」地一聲金鐵交鳴，方明的劍已月兌手飛向半空，落下時竟斷成了四段!
方明驚得呆若木雞，他簡直無法相信，同樣的劍招，楚無情僅練了三天，居然將練了近半年的他擊敗。
更不可思議的是，他那全力一擊，用的是內家真力!
只見楚無情收勢抱拳道︰「承讓了。」
方明這才回過神來，氣得鐵青著臉咆哮道︰「他媽的，你這小子用的是什麼歪門邪道……」
李秋鴻的臉色一沉，怒道︰「住口!方明，你好大的膽子，竟然說我的‘飛花逐月’是歪門邪道?」
方明憤聲道︰「可是，這小子……」
李秋鴻沉聲道︰「哼!我看得清清楚楚，他用的確是那一招三式，只是出手比你更快，更精熟。即使我親自出手，也不過如此。」
方明敢怒而不敢言，只好狠狠瞪了楚無情一眼，垂頭喪氣地退開一旁。
李秋鴻轉向楚無情笑道︰「小楚，想不到你真是練劍的不可多得之材。把劍拿來，我再傳你幾手劍式。」
方明忙道︰「莊主，這似乎對他太偏重了吧!」
李秋鴻冷冷地道︰「我對誰都不偏心，他達到了一個程度，自然該進入下一個課程，如果你能完成我指定的進度，我一樣地也會教你更深入的變化。」
方明寒著臉不再做聲，楚無情含笑上前，雙手捧劍，遞給李秋鴻，可是李秋鴻不去接劍，雙手疾出，分點在他胸前左右幽門兩袕，一在肝，一在肺，為人體氣血之要，都是致命所在，楚無情咕咚一聲栽倒在地上。
李嬌嬌大急道︰「爹，您這是做什麼?」
李秋鴻冷笑道︰「我不相信他沒練過武，否則絕不可能在三天之內練成我的‘飛花逐月’。」
李嬌嬌急了道︰「他不是說他自小就練的嗎?」
李秋鴻哼了一聲道︰「這只是他舞刀弄棒，那能稱為武功嗎?我一定要刨出他的底子來。」
「他根本就沒有底子，只是天分過人……」
李秋鴻冷笑道︰「是真是假，試一下就知了，方明，你來檢查一下，看他到底練過內功沒有?」
方明應聲上前，在楚無情全身上下或模或敲，拿捏了一陣，忽而舉手戳指，往心口上插去。
但他的手指才挨上楚無情的衣服，驀覺喉間一涼，李秋鴻的劍尖很沉穩地點在他的咽喉上。他用冷得使人戰栗的聲音問道︰「你想干什麼?這部位可經不起你的指頭戳一下呢!」
方明在劍尖的控制下一動都不敢動，經過了半天才道︰「莊主，這小子是存心在耍我們，他是個內家高手。」
李嬌嬌叫道︰「不，不可能，我敢保證。」
方明的眼中閃過一陣陰毒的光芒，冷笑道︰「小姐你受騙了，他一定是樂九玄派來刺探我們的奸細，所以我不容他搗鬼，必須快點了結他。」
李嬌嬌全身發抖道︰「不可以，我不相信。」
李秋鴻卻冷冷地道︰「我已經制住了他的袕道，不怕他再搗鬼，而且要了結他，也用不著你下手，我自己來。」
方明無可奈何地站了起來，李秋鴻又道︰「不能太便宜他，方明，你去把我的蝕骨散拿來，我要他尸骨無存。」
方明答應一聲，如飛而去。李嬌嬌卻哀求道︰「爹，我不相信楚無情會是樂九玄派來的，最多他只是個渴求上進的青年，想學習您的劍法而已，您饒了他吧!」
李秋鴻微微一笑道︰「你不是保證他沒練過內功?怎麼一下子又改了口呢?」
李嬌嬌頓了一頓才道︰「我沒有經過詳細的試驗，看他的樣子的確不像個練過內功的人。」
李秋鴻含笑問道︰「那你為什麼又說他是來學習我劍法的呢?沒練過內功的人學得了我的劍法嗎?」
李嬌嬌道︰「我實在不知道，那只是我的猜測，因為從他的氣度談吐，都不像是個養馬的人，而且他學‘飛花逐月’也太快。不管怎麼，我絕不相信他是個奸細。」
「何以見得呢?」
「我沒有證據，只是一種直覺，一個作奸細臥底的人，行動應該鬼鬼祟祟的，絕不會像他這麼的爽朗、正直。」
李秋鴻笑了一下，然後回頭道︰「去看看方明，怎麼還沒有來，拿點東西也要不了這麼久。」
有一個漢子連忙答應著去了，李嬌嬌還在為楚無情苦苦地求情，但李秋鴻的口角始終含著莫測高深的笑意，李嬌嬌眼淚都掉了下來，李秋鴻才笑著點頭道︰「好!看在你的分上我饒了他，你解開他的袕道吧!」
李嬌嬌幾乎不相信自己的耳朵，遲疑了半天，才伸手出去，但她沒有立刻解袕，還是在他的身上敲叩了一陣，突然跳起來叫道︰「方明在騙人，楚無情根本沒練過內功。他的肌肉很結實，都是硬練出來的不像練氣那樣的柔韌。爹，他是個練武的好材料，只是未經雕鑿。」
李秋鴻笑道︰「我早就知道了。」
李嬌嬌一怔道︰「您早就知道?」
「是的!我點他的袕道時已經知道了，如果他真是個內家高手，怎會讓我點中這兩處要袕，而且我下指的時候，憑指頭的感覺，就試出他是塊質美未鑿的渾金璞玉，否則我怎會阻止方明殺死他呢?再者，如果他真的有問題，方明知道我一定不會放過他，用不著偷偷下手了。」
李嬌嬌心中大定，破涕為笑道︰「爹!您也是的，既然已經試出他沒問題，為什麼要叫方明去檢驗他呢?」
李秋鴻一笑道︰「替你找個趕走方明的借口呀，你不是對我說︰討厭他，要叫他滾蛋嗎?他是你師父的外甥，我總不能無緣無故地叫他走路，必須制造一個理由呀!」
「您知道方明必然會這樣做嗎?」
「當然，楚無情這樣優異的表現，你對楚無情又是這樣地關切，必然會引起方明的殺機，這不僅是嫉妒，也是為了他姨母。柳葉青雖是你師父，卻不肯把得意的劍式傳給你，方明自然也不願意我有一個天份絕高的傳人。」
李嬌嬌驚喜地道︰「您是說準備把劍技全部傳授給楚無情，讓他來繼承您的衣缽?」
「是的，一個劍手並不想秘技而自珍，只是難以找到適當的人傳授而已，像楚無情這種天賦，更是每一個劍手視為拱壁的繼承人，誰見了都舍不得放棄的。」
李嬌嬌高興得跳起來道︰「那太好了。」
李秋鴻道︰「只可惜我發現得太遲，否則就用不到你挑大梁。
這小伙子將來的成就可能會超過你，嬌嬌，你是我的女兒，你的成就對我有重要的意義。」
李嬌嬌立刻道︰「我不會反對，我為什麼要反對呢?」
李秋鴻笑道︰「我了解你的個性，你太好勝要強，你怎麼會容忍另一個比你更強呢?」
李嬌嬌笑道︰「爹，這下您錯了。我雖然好勝，但我是個劍手，一個劍手應該對真正高于自己的人折服，這是劍手應有的心胸，您時常這樣對我說的。」
李秋鴻微笑道︰「我說過這種話嗎?」
李嬌嬌想了一下道︰「假如不是您說的，就一定是外公說過，反正听過不止一遍了。」
李秋鴻微笑道︰「外公不會說這種話的，你師父也不會，他們都是自我觀念特別強烈的人，否則不會對樂九玄那樣敵視了。我相信這一定是你母親告訴你的。」
李嬌嬌低頭沉思片刻才道︰「也許是吧，我記不得了。」
「只有你母親才有這種胸襟。」
李嬌嬌忽然笑道︰「爹，有一件事我不明白。」
正說的時候，那個被派去催促方明的漢子來了道︰「莊主，方明根本沒在書房，他從後門離莊了。」
李秋鴻冷笑道︰「我知道他一定會偷溜的，你們都騎了馬去把他追回來，這個混賬東西，我非好好懲他一下不可。」
那群漢子雖然答應了，卻遲遲沒有行動。李秋鴻怒聲道︰「為什麼還站在這里，沒听到我的話嗎?」
一個漢子苦著臉道︰「莊主，方明是畏罪而逃，一定不肯回來。」
李秋鴻怒道︰「那就抓他回來。」
那漢子囁嚅地道︰「我們不是他的敵手。」
李秋鴻哼了一聲道︰「十幾個人還對付不了一個?」
「莊主，您是知道的，這不是人多的問題，而是武功高低的差別的問題。您曾經以一支劍獨斗勞山二十四雄，使他們人人帶傷，而您是毫發無損，我們聯上手也斗不過方明。」
李秋鴻寒著臉道︰「你們盡管去，別怕他，只要他敢傷害你們其中任何一個，就算他姓方的有種。」
有了他這番話，那群大漢才上馬而去。
李嬌嬌忙道︰「爹，您不是故意給方明一個月兌身的機會嗎?何苦又要派人去抓他回來呢?」
李秋鴻微笑道︰「他們抓得回來嗎?」
「正因為他們都不是方明的敵手，我才不明白，您這不是明著叫他們去吃虧嗎?」
「你的腦筋太笨了，他們明知斗不過方明，不會自己去找倒霉的，最多虛張聲勢做作一番，回來說沒追上。」
「那又何必叫他們去呢?」
「我只是叫方明知道他不可能再來了，假如他們能起了沖突，傷了一兩個人，你師父也不能再怪我，而主要的我是遣開他們，告訴你一些重要的話。」
李嬌嬌忙問道︰「什麼重要的話?」
「就是你剛才想問我們三個人為什麼要聯手對付樂九玄?」
李嬌嬌道︰「是的!我實在想不透，你們四霸天齊名武林，又沒分過高低，為什麼你們要以他為對象呢?」
李秋鴻一笑道︰「你錯了，我們四個人曾經暗地里會過一次，你想在劍道的圈子里，誰不想高居首位而與別人分享盛名呢!但我們四個人都有了相當的地位，丟不起人，所以大家同意秘密交手，對外不宣布勝負的結果，那是二十四年前，在泰山的丈人峰頂舉行的。」
「結果如何?」
「那還用問，自然是樂九玄技高一籌……」
「所以你們三個人才聯合起來，要作成我來壓倒樂九玄。爹，樂九玄真是那麼厲害嗎?」
李秋鴻微微一笑道︰「樂九玄劍藝不愧高超，但要勝過我的秋鴻劍法還不夠，四霸天中，他只能排第二、第三。」
李嬌嬌一怔，李秋鴻又道︰「你也許不懂，我既然能勝過樂九玄，為什麼要讓他居先呢?」
「我的確不懂……」
李秋鴻微笑道︰「二十三年前，我與樂九玄都是二十八歲都沒成親，而我們同時都愛上了你母親，不過樂九玄長得比我瀟灑，認真地競爭起來，我是爭不過他的，只是他不夠聰明，贏了劍，卻失去了一個好妻子。」
李嬌嬌皺眉道︰「我更不明白了。」
「這里面的關系很復雜，那時你師父也很年輕，對樂九玄追求得很緊，而樂九玄卻屬意你母親，同時你外公年歲最高，名心最盛，怎肯把女兒嫁給一個壓倒他的人呢!我模準你外公的脾氣。故意三戰全輸，讓樂九玄獨佔鰲頭，結果我贏得了你的母親，你外公要跟我合作扳回這個面子。」
「原來是這麼回事，可是我師父沒理由也參加你們這邊呀!您跟娘結親，她就可以嫁給樂九玄了。」
李秋鴻笑笑道︰「問題是樂九玄根本不喜歡她，以劍藝而言，她或許還高過樂九玄一籌，那天她是故意輸的，目的在爭取樂九玄的好感，誰知樂九玄情場失意後，對她依然拒之千里，而且我跟你母親結合，是她極力促成的，她想如此一來，樂九玄會死了心，移情于她，而樂九玄知道內幕，更是討厭，而且發誓終身不娶，這樣她才參加我們的陣營，聯合起來對付樂九玄了。」
李嬌嬌想了一下道︰「師父既然劍藝不遜于樂九玄，她大可自己去挫敗他，為什麼要參加你們一邊呢?」
「樂九玄自泰山劍會後，知道我們聯手對付他，埋首苦練劍藝，在十二年前，我們又重會了一次，他的確技藝大進，遠非你師父或外公所能及，不過我仍然有把握勝過他，可是我很聰明，在這一戰中，只勝過你師父，仍然輸給你外公與樂九玄，而你師父卻又贏了你外公，在四霸中，我們三個人似乎不相上下了，仍然是樂九玄居首，我們又訂下十二年之約，這一次我們都不打算出手，由你去跟樂九玄拼個勝負了。」
李嬌嬌出神地問道︰「是什麼時候?」
「九月重陽，離現在沒多少日子了，還要花半個月的時間趕路，因此你只有兩個月的時間練劍，這次我希望你好好用心，我不想再對樂九玄容讓了。」
李嬌嬌道︰「難怪您最近逼得我這麼緊。」
「是的!我們三個人四布偵騎，還不時找些人與樂九玄較量，刺探他劍藝的境界，你外公與你師父干得很認真，我卻成竹在胸，所以才在四天前又發現了樂九玄的新招，把你召了回來，實際上我根本就沒去理會樂九玄，只想在這段時間內，把我的精招都教給你。」
李嬌嬌笑道︰「您關了我三天，教了我十九手劍法，我咬著牙全練下來了，沒使您失望吧!」
李秋鴻微微一笑道︰「你練劍的時候，我都在暗地里看了，這次你的進境的確使我驚奇，我從來沒見你如此用心過，是為了楚無情吧!」
李嬌嬌的臉紅了，低聲道︰「是的，這些年來，我被你們三個逼著練劍，把人都快練成怪物了，不知怎麼，我跟楚無情倒是談得很投機，因此我拼命練劍，只是想早點完事，好讓出時間來跟他談談天。」
李秋鴻臉色莊重地道︰「嬌嬌!我不反對你交朋友，你師父雖有意促成你與方明，但我始終沒答應，我認為他配不上你，楚無情的人品氣質都不錯，不過你們要在一起，只憑這點還不夠，他必須表現得更好一點。」
李嬌嬌道︰「他的表現已經夠好了，您要給他機會。」
「我是給他機會，還有兩個月的時間，這兩個月我不管你了，你的劍招已經學全了，剩下只是熟練的問題，你自己練去，我叫你母親督導你，我的全副精神都用來教導他，九月重陽泰山之會，我要他也去參加，我不指望他能擊敗樂九玄，但至少要能勝過你師父。」
李嬌嬌失聲道︰「那怎麼行，才兩個月。」
「如果他能在幾天內練成我的雁回三式和飛花逐月，兩個月內必然能將秋鴻劍法學會八成，用來勝過你師父足夠了。」
「您的劍招都是仗內力發出的，他根本沒練過。」
李秋鴻笑道︰「內力只是劍式的基礎，但劍式的基本條件並不僅限于內勁，他剛才施展飛花逐月就沒用內勁，不是一樣能行嗎?有這個實力，他如果在兩個月內還不能有所成就，將來也不會有多大發展。因為以他的年紀，不可能再從頭開始。我把話講在前面，這兩個月是他表現自己，創造自己前途的機會，如果他辦不到，你最好跟他疏遠一點，充其量也只能跟他做個普通的朋友，談不到其他了。」
李嬌嬌紅著臉道︰「我們本就只是朋友，還有什麼其他的呢!爹，您想得太多了。」
李秋鴻笑道︰「以你的個性，能夠當他是朋友，已經付出很多的感情了，所以我希望你控制自己一點，泰山之會，我對你具充分信心，你將是有史以來最年輕的一個劍壇盟主，技藝凌駕于四霸天之上，因此你將來找丈夫很難，找不到一個武功能匹配的，就只有找一個稱臣裙下的應聲蟲，楚無情是這樣的人嗎?」
李嬌嬌想起那夜的情形，不禁有些心虛，默默良久才道︰「他不可能，他有一身傲骨，我們做朋友時，都是我向他低頭的多。」
李秋鴻笑道︰「我看得出來，所以我勸你控制自己的感情，如果他無法追過你，很可能你連這朋友都要失去了，即使我不加限制，他也會離你而遠去。」
李嬌嬌又想了一下道︰「我明白，爹!盡您的能力在這兩個月內培植他吧!我相信他不會使您失望，如果我失去了這個朋友，我這一輩子也不想再交任何朋友了。」
李秋鴻慈祥地攬著她的腰道︰「好孩子!我知道你很懂事才對你說這些，我希望你們能成為一對，萬一不能如願，你也別傷心，爹替你找一個性情溫柔的男孩子。」
李嬌嬌立刻道︰「我不要!我寧可孤獨終身，也不要一個哈巴狗似的男人來做我的丈夫。」
「孩子!那樣的生活會很寂寞的，而寂寞的生活容易使人老得很快，看看你師父，才四十多歲的人，已經是滿頭白發，一臉皺紋，只有愛的力量才能使人年輕，你母親跟我成親二十多年，她仍是跟初嫁時一樣……」
李嬌嬌倔強地道︰「沒關系，我受得了寂寞，從我七歲就開始練劍，始終在寂寞中度過，已經快十二年了，我完全習慣了，我會過得很好。」
「孩子!這不同的，以前你根本不明白什麼叫孤獨與寂寞，那是成年以後才開始的痛苦。」
「我想我能忍受的，而且我必須忍受，是您跟外公還有師父三個人把我安排在這個命運中，一個第一流的劍手注定要過孤獨的日子，您可以把它推給樂九玄，我卻連個推的人都沒有，因此我必須接受。」
李秋鴻沒想到女兒會說出這番話，一時臉上充滿了歉意道︰「嬌嬌!原諒我的自私，當初我沒想到這一點，我可以勝過樂九玄而不勝，雖然是為了贏得你母親，但是我也想到那後果，假如我以前勝過他，現在將變成他們三個人來對付我了，把三個人的力量集中來培植你是我的意思，我以為這樣一來，大家都有份，除了樂九玄之外，你不會有別的敵人了，我的確沒想到會有這個後果。」
李嬌嬌默默不語。
李秋鴻又歉然地道︰「人的感情是可怕的一件東西，樂九玄與你師父都是為了感情而憔悴終身，孩子!我知道你很喜歡楚無情，我也不反對你們結合，如果我能拿劍架在他的脖子上逼他娶你，我也會做的。但我知道沒有用，他是個天生的硬骨頭，現在惟一的希望是他有所成就，練兩個月能勝過你師父，練一年就能勝過你，否則他的成就只限于一個二流劍手，我能幫助他成為一個有名的鏢頭，甚至于資助他開設一家最大的鏢局，可是你們的感情是否能繼續或是更進一步，我就無能為力了，嬌嬌，爹只能做到這些。」
李嬌嬌輕嘆一聲道︰「爹，我不怨您，這是我自己找的，您只要盡心培植他就行，將來都由天命來決定吧!」李秋鴻長嘆一聲，彎腰托起地上的楚無情，抱著向莊內走去。
同時道︰「嬌嬌!這兩個月是他畢生最重要的關鍵，你不要來分他的心，也別找他聊天，讓他好好用功。」
李嬌嬌幽怨地嘆了一口氣道︰「爹!您把我看得太重要，我還分不了他的心，他的心里不見得有我呢!」
李秋鴻微怔道︰「怎麼，他對你還不滿意?」
李嬌嬌道︰「我不知道。」
「怎麼不知道呢?你們不是很好嗎?」
「只是我對他好，他不見得對我好。」
「你們到底交往到什麼程度?」
「我跟他論朋友時，他把我當小姐；我把他當馬夫，他跟我耍脾氣。爹，他究竟是怎樣的一個人?」
李秋鴻苦笑道︰「嬌嬌!這可把我問住了，連你都不清楚，我又怎麼知道呢?」
「不!您一定對他經過仔細的考查了，否則您留下他的原因，絕不會是為了他會養馬。」
李秋鴻點點頭道︰「是的，我暗中觀察了他很久，一直模不透他的底細，他的氣度人品都不像是個馬夫，在他的行囊中帶著不少書，還有他的詩稿，可以看出他很有才情，我還以為他是樂九玄派來刺探我動靜的細作……」
「樂九玄也在這樣做嗎?」
李秋鴻一笑道︰「十二年一度論劍對外雖不公開，暗底下大家都很關切，你外公與我雖是翁婿之誼，也在暗地里派人來窺伺我的劍法，樂九玄自然更免不了。」
「我們莊子里有樂九玄的人嗎?」
「很可能!只是我找不出憑據，像方明就是你師父差來刺探我的，所以我每次教你練劍，一定要在密室中進行，而且我以前不敢把劍式的精華教給你，一定要在這幾天才完全授給你，就是怕你不小心泄露出去。」
「那麼楚無情會不會是來臥底的呢?」
「以前我懷疑有此可能，所以便留下他不放，我說叫人從口外買馬根本是假的，我養了不少好馬，是為了便于跟你外公與師父通消息，但我心里另有打算，根本不重視他們的消息，何必還去買馬呢?不過經過今天一試，我才知道楚無情只是天分極高，完全沒練過正統的武功，自然不會再懷疑他，否則我也不會教他劍法了。」
李嬌嬌這才點點頭道︰「那我就放心了，我最擔心的就是這一點，因為我真心把他當朋友，把聯手對付樂九玄的事都告訴他了，假如他是樂九玄的人……」
李秋鴻一笑道︰「沒關系的，這已經不是秘密了，只有我今天告訴你的話才是真正的秘密。」
李嬌嬌忽然問道︰「娘知道嗎?」
「她自然知道，夫婦之間應該坦誠相處，何況她早知道我是故意輸的，也為了這個，她才舍樂九玄而嫁給我，因為她是個真正懂得劍的人，她認為一個真正的劍手是修養自己而不是勝過別人，她欣賞我的也是這一點，當初你外公頗有意將她許配給樂九玄而獨霸天下呢!」
「外公怎麼會這樣想呢?」
「你外公要樂九玄將劍法的精華作為交換條件，而樂九玄也一定肯的，可是你母親不答應，因為這樣一來，你師父必然懷恨在心，拼命找麻煩，那就永無寧日了。」
李嬌嬌淒怨地道︰「娘既然是那麼謙遜的一個人，為什麼同意我去爭那天下第一的名位呢?」
李秋鴻一嘆道︰「孩子，你母親是個孝女，不願意你外公在風燭余年還折了盛名。她知道你外公不得到第一是永不滿足的，而四個人中劍藝最高的是我，她嫁給了我，阻止了我爭雄的意念，卻無法再阻止樂九玄放棄爭勝，只好用這個折衷的方法來平息白柳兩家的雄心。
因為你是我們三個人共同教出來的，至少能滿足那兩個人的心願。樂九玄如果敗在你手中，也不好意思再爭了，所以她對你的督促有時比我還嚴，你要體諒她的苦心。」
李嬌嬌想想道︰「娘是個孝女，我也只好做個孝女了。」
李秋鴻笑著道︰「鬼丫頭，你娘對上盡了孝心，對你也未失慈，作成你天下第一的名位，難道你還不滿足。」
說著父女倆已來到內院，李夫人白素娟迎了出來。她是個端莊嫻麗的女人，雖然已經四十出頭了，但鬢邊不見一根白發，眼角沒有一條皺紋，跟李嬌嬌一比，母女倆像是姐妹。李嬌嬌見了母親倒是十分拘謹規規矩矩地叫了一聲，白素娟笑了一下道︰「嬌嬌，一早上就沒見你的影子，你又野到哪兒去了?」
李秋鴻笑道︰「還不是找楚無情去了。」
其實李嬌嬌已三天未見楚無情了，甚至未曾遛馬，一早就獨自跑到後山去沉思。
白素娟的臉色稍稍一緊，李秋鴻忙道︰「素娟，你別怪她，說起來是你這個做母親的太疏忽，女兒已經不是小孩子，你不能再用管小孩子的方法去管她了。」
白素娟頓了一頓才道︰「我何嘗不知道她長大了，但是我不敢放松她，限期已經很迫促了。」
李秋鴻微笑道︰「你我所生的孩子還錯得了?這幾天我一直在暗里觀察她，她的劍都已練成。」
「你知道，練成與練熟是兩回事，練熟與練精又有段距離，我正準備給你們爺兒倆安排一套功課，在以後的兩個月內，你們每天至少要撥出六個時辰來加強練習。」
李秋鴻含笑道︰「那可是你的事，我沒時間。」
白素娟急了道︰「你怎麼沒時間?這兩個月是最吃緊的關頭，你應該把任何事情都擱下來才對。」
李秋鴻進門後，就把楚無情放在一張湘妃榻上。
此時用手一指道︰「這兩個月內我要集中精神在這個小伙子身上，女兒的事只好偏勞你了。」
白素娟望了一眼驚道︰「這不是楚無情嗎?你怎麼把他帶到內室里來了，他又是怎麼回事?」
李嬌嬌搶著要訴說，李秋鴻用手止住了道︰「素娟，你對相人術一向很精，你先去看看那小伙子。」
白素娟道︰「有什麼好看的呢?我早知道這家伙精華內蘊，絕不會是個普通的馬夫。你發現了什麼?」
李秋鴻笑道︰「當年你能從四霸天中看出我是最強的一個，證明了你的法眼高明，因此你再檢驗他一下再說。」
白素娟走到楚無情身邊，先伸手按了一下他的肌膚，最後很仔細地輕叩各處關袕，探過脈搏後才皺眉道︰「奇怪了，那天听你們說他以雜湊招式擊敗了方明，我以為他一定是故意藏拙，現在看來，他竟是質美而未學。」
李秋鴻得意地笑道︰「你也這麼說我就放心了，我特別帶他進來給你看看，就是要借重你的法眼。」
白素娟道︰「你打算怎麼樣?」
李嬌嬌迫不及待地道︰「爹想用兩個月的功夫來訓練他，希望他在泰山論劍時，要能勝過我師父。」
白素娟一怔道︰「時間長一點或許可能，兩個月似乎太匆促了，劍道的浸瀅不是短時間內可以培養出來的，就是嬌嬌，我也沒把握她能穩勝過樂九玄。」
李秋鴻笑道︰「樂九玄近幾年狀況我不清楚，嬌嬌能否勝他我沒十分把握，但柳葉青躁急求進，這十多年來除了劍招磨得更老練之外，進境實在不多，我相信這小伙子經兩個月陶冶後，必然能勝過她。」
白素娟搖頭道︰「難!你的劍法過于深奧。」
「假如他在幾天之中能練成雁回三式、飛花逐月，就不算深奧了。」
「哦!他練成了嗎?那是不可能的。」
「劍式是練成了，使得一寸不差。」
「那沒有用；劍式側重在威力的發揮，他完全沒有內功的基礎，充其量只能依樣畫葫蘆而已。」
李秋鴻又笑道︰「這次你可看走眼了，他沒有內功基礎，但他仍把威力發揮到八成，他用的是外功。」
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