官道兩端，空蕩蕩沒有其他旅客走動，不怕走漏天機，叫聲暴露了行藏底細。
後一匹小驢的牽驢老村夫；放下牽繩一閃即至，大手一伸，用鷹爪功抓擒，瘦小枯黃的手指，光臨他的右小臂，抓脈門快逾電閃。
他突然退出路側三丈外，從對方的指尖前消失，顯現，似乎一動一靜之間，時間與距離已經不存在，消失與顯觀是同一時間所發生的事，因此看不到達三丈余空間，到底有沒有任何形式的物體移動。
「咦！」四個人大吃一驚、不約而同發出驚呼。
「他娘的！」他流里流氣怪叫︰「我看，今天我是沖了太歲，走了霉運啦！一而再受到欺侮，我到底腦子里哪根筋不對了。」
「我不信邪。」老村夫定下神怒叫，再次飛掠而進，速度增加了一倍，伸出的爪勢也增快一倍，這次用的是狠招神龍爪，攻面門抓五官相當狠毒，志在傷人而不在抓人了。
一抓又落空，禹秋田重新在路旁出現。
「喂！你的狐狸爪子相當厲害呢！」他扭頭向僵在原地，失招還來不及轉身的老村夫叫︰「我猜，天涯浪客一定怕你，弄不好你給他來上這麼一抓，決不會是替他抓背癢，一定可以把他的一雙喜歡看漂亮女人的招子掏出來，對不對？」
身旁幻現扮老村婦的千幻夜叉，一雙明眸冷電湛湛。
「你說什麼？」千幻夜叉厲聲問。
「呵呵！你知我說什麼，對不對？」
「對極了……」
上面雙指及胸，點向七坎大袕。下面粉腿及襠，大姑娘向男人動腳，下襠是致命要害，一踢就倒。上下齊出，聲出招及，真有如電耀霆擊，快速凶狠極為可怕。
以快制快，千幻夜叉似乎信心十足，攻其不備，料想招到人倒。
禹秋田這次出乎意外不再閃避，雙盤手上撥下拂，撥中點袕手的腕脈，拂及踢襠的足徑。
一聲氣爆，千幻夜叉飛退八尺。
另一扮老掃的少女，飛離驢背凌空下撲，雙瓜箕張從天而降，有如怒鷹攫小雞。
「去你的！」禹秋田笑叱，身形稍移，一手接住小姑娘的右手爪，向外一揮。
小姑娘驚叫一聲，手舞足蹈飛拋出路側去了。
扮老村夫的天涯浪客及時搶到，咬牙切齒一掌疾吐，拍向他的胸曰，如山內勁轟然涌發。
禹秋田飛退丈外，哈哈大笑越野撒腿便跑。
重新撲上的千幻夜叉，幾乎將發出的強勁指力，擊中對面的天涯浪客，把天涯浪客驚出一身冷汗。
指勁可傷人于丈五六左方，是屬于太陰指一類可怕的邪門指功。
「不能讓他逃掉。」千幻夜叉急叫，跟蹤便追。
「小姐，帶劍……」扮老婦的小姑娘急叫，勿勿從驢背的大包裹內取劍。
天涯浪客與玉面狐更是焦急，哪有余暇取劍？不約而同越野狂追，前面千幻夜叉的背影已遠出卅步外了，快得駭人听聞。
已經暴露了行藏，唯一的手段是滅口，怎能不分秒必爭餃尾狂追？他們已別無抉擇。
更前面，禹秋田的背影正消失在百步外的樹林內。
小姑娘牽了兩頭小驢，也越野急走。
這人的輕功出類拔萃，千幻夜叉更是高明，有如風馳電掣，站在近處幾乎難辨形影。
速度達到某一種極限，是不易看清形影的。
可是，比起禹秋田的身法，她們仍然差了一大段距離，追入樹林，前面已經看不見動的形影了，林空寂寂，人不見啦！
千幻夜叉傻了眼，該向何處追？
「不能再造了，霍姑娘。」氣喘如牛的天涯浪客到了，心虛地說︰「這小子像鬼一樣飄忽變幻，憑這點能耐，他隨時都可以擺月兌我們，追上了也討不了好，咱們四人聯手也奈何不了他，放棄吧！」
「不追行嗎？」千幻夜叉不肯放棄︰‘「要被他把消息傳出，咱們到天長堡討債的計劃，真的成為畫餅了，一定要斃了他滅口。」
「可是……」
「他一定往東逃的。」
「那可不一定哦！」
「沒錯，往東逃的，東面是鹽池，他逃不掉的，咱們分頭並進，搜進去。」
「好吧！也只有這樣了。」
玉面狐到了，不久小姑娘也將驢牽到，拴妥小驢，四人分開齊頭向東搜進。
如果被追的人存心逃走，恐怕早已遠出數里外了。
官道是從東北向西南延伸的，路東三四里，便是綿亙五十余里，地跨解州安邑的大鹽池。目下池已分為三段，設有三處鹽場曬鹽，分稱東池、中池、西池。
鹽池不能少水，但卻又怕水，因此周圍百余里內，除了少數幾條含有鹽質的河溪外，其他的河流溪澗全都堵起來，將水疏導出境外。因此接近鹽池，便可看到壯觀的堤防，以及無數分段的所謂攔壩牆，以堵住下大雨時各處流下的雨水，極為壯觀。
鑽出最後一座樹林，百步外連綿不斷，一段段參差錯落的攔壩牆呈現眼前，最前面一堵攔壩牆高有丈二，上面站著抱肘而立的禹秋田。
「過來吧！這里對聯手圍攻的人不利。」他向最先現身的千幻夜叉大叫︰「我承認你們都很了不起，只是缺少武林英雄的氣概，一動手就一擁而上，我害怕，雙拳難敵四手。在這里，你們無奈我何。」
千幻夜叉氣沖沖地向前接近，乘機調整呼吸。
四個人終于聚在一起了，而且每人都帶了劍。
到了牆下，四人左右一分要四面包抄。
一聲長笑，禹秋風一閃不見，重現時出現在另一堵牆頭，手中多了一根四尺長的木棒。
「如果你們打算在這里和我捉迷藏，我會陪你們玩上三五天，怪好玩的，足以等玄天絕劍祝堡主轉回來。」他拂動著木棒邪笑著說︰「陪美女玩捉迷藏一定很有趣，捉到了就是我的，來玩吧！」
四人知道處境不太妙，不再浪費精神，在牆下並肩一站，表示不再包抄。
「你是誰？」千幻夜叉沉著地問，不再躁之過急。
「你管我是誰？我可投招惹你們呀！」他的嗓門大得很，理直氣壯︰「走在路上沒招惹誰，你們像中了邪發了瘋，無緣無故出手打劫，比強盜還要凶。奇怪！你們就這樣興頭來了就坑人害人的？」
「少給我嬉度笑臉。」千幻夜叉怒叱︰「你認識我們，知道我們的根底，我要知道你的來歷。」
「不必問來歷，反正咱們無仇無恨，最好井水不犯河水，我不會計較你們對我的無禮挑釁。」他的話合情合理，外表息事寧人的心態表露無遺，但骨子里卻相當強硬︰「如果你們繼續挑釁不肯罷手，一切後果自負。」
千幻夜叉即使不是江湖上的頂尖人物，情勢也不許可她罷手。
「你知道玄天絕劍？」千幻夜叉不死心，繼續用心計套口風。
「在江湖鬼混的人，誰不知道玄天絕劍？」他神態輕松，但暗中隨時防備四人驟然攻擊；「那老混蛋的天長堡，建在呂梁山群山深處，經常帶了狐群狗黨，在江湖示威。敞開莊門，接納一些逃災避禍，走投無路的邪惡歹徒，包庇的價碼大得驚人，听說住一天要十兩銀子。他娘的！請一個長工，十兩銀子可抵半年工資呢！他成了山西的大財主，即使不做其他為非作歹的事也可以發財了。」
「听你的口氣，對他毫無敬意。」
「開玩笑，我又不是犯了大案的邪惡歹徒，也沒有大批的金銀找他托庇，為何對他有敬意？喂！你們想找他托庇嗎？听說他對奇珍異寶最感興趣，堡中建有令人羨煞的聚寶樓，你們帶了些什麼珍寶做托庇費？」
「你滿口胡說八道，分明是天長堡的高明眼線，你不死……」
聲出光及，一道激光從千幻夜叉的左手中飛起。
天涯浪客三個人，似乎早與千幻夜叉有默契，也同時發射致命的暗器，全向相距儀兩丈左右的牆上人集中攢射，暗器破風的厲嘯令人聞之心膽俱寒。
她們都是高手中的高手，武功已超塵撥俗，所使用的暗器必定是更為歹毒，更為可怕。
禹秋田早巳暗中提防，向後一例，驀爾失蹤。
四人隨暗器飛躍而上，慢了一剎那，四種暗器飛上半天空，就差那麼一點點沒敦上。
牆後沒有人影，禹秋田比他們快得多。
「哈哈哈……」狂笑聲發自右方不遠處的另一座攔壩牆上，人影幻現，再一閃，重新失蹤。
四個人無暇拾回暗器，各展超絕輕功狂追。
窮追了老半天，鬼影俱無。跳上池堤舉目四顧，開闢的一座座小曬鹽池水滿人絕跡，春天不是曬鹽天，曬鹽人都不在場。
「罷了！這人有意作弄我們，咱們天長堡之行，前途多艱。」千幻夜叉不得不服輸，失望地往回走。
「也許不是天長堡的人。」玉面狐跟在後面說︰「天長堡的確庇護了不少邪惡凶魔，但那些人不會離堡隨意走動。祝堡主的得力爪牙都是武功驚人的高手，但絕對沒有如此高明的人甘心做他的爪牙。霍姑娘，我敢斷定這人對我們天長堡之行，沒有威脅。」
「我覺得萬分驚訝。」天涯浪客臉上有恐懼的神情︰「這小子年歲甚輕，怎麼可能知道我們的底細？就算天下第一易容高手千面容在此，也不可能一眼便看破我們的易容術，難道……難道……」
「他是千面客？」千幻夜叉驚問。
「不可能，所以我覺得懷疑。」天涯浪客語氣肯定︰「千面客聞健潛隱在京都，听說主持一個什麼秘會，據說暗中的主事人，是官家用權勢人物。」
「廠衛的皇家混蛋？」
「不知道，反正這位天下一絕的易容宗師，現在神氣得很，決不可能孤家寡人，出現在山西道上。而且，決不可能僅逗弄我們便算了，誰沖犯了他，一定會被他殺死的，你我決難在他手下僥幸。」
「他也不必把他看成蓋世高手。」千幻夜叉悻悻地說︰「不錯，他確是陰毒到家，其實真才實學並不怎麼樣，他只會化裝易容接近人，用毒用暗器殺人，所以名頭比天下十一大高手差了那麼一點份量。真要憑武功拼搏，我千幻夜叉不見得不如他。我也是易容的宗師，但我從不易容扮成仇家的親朋好友接近下毒手。哼！早晚我會找他比一比高低。」
「你算了吧！這種人最好與他保持距離。你沒有他陰毒，沒有他心黑，沒有他……」
「你有完沒有？我可要生氣了。」千幻夜叉大發嬌嗔，要冒火了。
「好好，姑女乃女乃，沒有了。」
談說間，已回到拴小驢的地方。牝驢俗稱叫驢，兩匹小驢一直不曾嘶叫，靜靜地在樹下啃草，四人也就毫無戒心地各就各驢。
扮老村婦的小侍女剛想爬上驢背，突然反向下滑，僕倒在地聲息全無，像是睡著了。
在解牽繩的玉面狐，突然一頭撞在樹干上向下躺。
「咦！」另一個解牽線的天涯浪客，驚叫一聲放掉繩，反應奇快急閃在樹後藏身，劍已出鞘。
千幻夜叉也知道有警，拔劍拉開馬步戒備。
‘哈哈！剩下兩個了。」三丈外樹後踱出禹秋田，鼓掌大笑︰「在下自信對付得了兩個，所以保證不用逃跑手段逗你們玩了。」
「你……你把我的人怎樣了？」千幻夜叉大驚︰「偷襲暗算……」
「你算了吧，你們計算我同樣有欠光明，我有權回報。」禹秋田搶著說︰「你別慌，彼此無仇無恨，我不會下毒手殺人。兩顆小泥塊擊中腦戶袕，勁道用得有分寸，你的人死不了。現在，輪到你兩個了。」
「你該死……」
聲由劍發，身劍合一突然急襲，招發狠著花中吐蕊，中間力聚鋒尖的一劍最為猛烈，刺骨裂膚的劍氣迸射而出，如上了全力，要出其不意行致命一擊。
禹秋田哼了一聲，木棒-揮，快得令人目眩，噗一聲斜擊中劍脊，居然連木皮也不曾損月兌。
千幻夜叉側飄八尺，大吃一驚，劍被木棒震開，震力極為猛烈，即使不是行家，也知道雙方內功的修煉相去甚遠，木捧所發的神奇勁道，一點也不受劍氣的影響。
禹秋田斜移了一步，也感到心中暗栗。這一棒他巳注入了真勁，意料中定可將創震得月兌手而飛的，甚至可能將劍擊斷，卻出乎意料兩種現象都不曾發生。
「我估錯你的修煉了。」他重新舉棒逼進說︰「難怪在這天下洶洶，高手名宿滿江湖的局面中，你一直就來去自如，一帆風順建立了良好根基。打！」
說打便打，棒如靈蛇掃下盤。
刀有一面刃，劍有兩面鋒，木捧對付刀劍，必須避免與鋒刃接觸，先天上就有所克制。
他用棒主動攻擊，與對招的情勢不一樣。先前是千幻夜叉主攻，因此他可以準確地封招擊中劍脊。這時他主攻，千幻夜叉一定可以用劍鋒削斷他的木棒。
果然不錯，千幻夜叉急急沉劍，以流星墮地擋他的棒，雙方都快，決難避免兵刃接觸，一聲輕響，木棒斷了一尺左右。
「哈哈……」他狂笑，木棒隨劍側射入，點在于幻夜叉的右膝上，乘勢一撥，飛退丈外。
千幻夜叉上當了，沒留意木棒的前端一尺左右，預先捏斷了一半，劍一接觸，木棒便自行折斷了，木捧再乘虛切入，沒有任何封架的機會，太快了。
「哎……」千幻夜叉驚叫，隨即一交摔倒。
膝蓋禁受不起打擊，再加上一撥，馬步一虛，不倒才怪。
天涯浪客剛從側方撲到，大吃一驚，本能地大喝一聲，劍發流星趕月，跟蹤追擊劍勢極為猛烈，如影附形要拐命了，以為千幻夜叉完了呢1禹秋田笑聲末落，斜旋出棒奇淮地搭住了射來的長劍，扭身切入大手疾伸，一指頭點在天涯浪客的鳩尾袕上，斜掠出丈外，利用情勢反擊神乎其神，轉身接招擒人妙到巔毫。
「三個了。」他輕拂著仍有三尺長的木捧微笑著說︰「你們配在我面前玩劍？省些勁吧！說句不中听的話，你們絕對無法在玄天絕劍手下存活。他不會與你們一比一鬧著玩，會用人牆把你們壓死。你們給他玩貓捉老鼠游戲，不知連累多少無辜的人被殺，我真該宰了你們算了。以免再殃及其他無辜。」
當然他心中明白，他不能宰掉這四個人，說氣話是一回事，講理又是另一回事。天長堡的人殘忍濫殺，不該由這四個人負責。
即使四人向天長堡挑釁，在理字上站不住腳。
這世間做任何事，都難免累及他人。天長堡的人屠殺無辜的旅客，豈能把罪狀加在天涯浪客四人身上？
「你也在戲弄我，我與你誓不兩立。」狼狽爬起的千幻夜叉怒叫，咬牙切齒臉容可怖，真像個要吃人的夜叉，劍上開始發出不尋常的嘯吟。
右腳膝部並沒受傷，禹秋田下手杖有分寸。
「好吧！讓你全力發揮。」禹秋田丟了木棒，拾起天涯浪客的劍︰「我看看你這威震江湖的名女人，到底憑什麼能有今天的聲咸地位。」
一躍二丈，他到了林外的短草地，輕拂長劍，劍發出隱隱的龍吟虎嘯。
千幻夜叉成名比他早一年，彼此算是第一次踫頭，而千幻夜叉卻不知道他的底細，還真以為他是一個初出道的年輕人呢？
「我一定要殺死你。」跟到的千幻夜叉凶狠地說，舉劍徐徐逼進。
「我可沒有殺你的胃口，你也殺不了我。」他嫁皮笑臉移位，劍並沒有舉起︰「我知道你的暗器很厲害，但這次你最好不要寄望在暗器上，因為你不會有機會分神發射，稍一分神就有死無生，接劍！」
最後的厲聲出口，他的劍猛然吐出一道光華，無畏地長驅直入，以雷霆萬鈞的聲威搶攻。
千幻夜叉掏出了生平所學，一記雲封霧鎖封住了這一劍，立還顏色沖進，招發織女投梭反擊。
「錚錚……」一陣急劇的金鐵交鳴傳出，雙方的劍勢太快，無法避免兵刃接觸，-都存心以渾雄的內力，震開對方的劍以便從中宮突入，行致命一擊。
你來我往各攻了百千劍，千幻夜叉的銳氣直線沉落，擋不住禹秋田的綿綿攻勢，只能以快速的移位避免正面接觸，每接一劍皆險象橫生。
禹秋田緊釘住她移位，一劍連一劍主宰了全局。
「你還不夠好。」禹秋田一面快攻一面叫嚷︰「移位快一點，快一點，別移錯了方向，小心被草絆倒。唔！封得不錯，可惜沒抓住反擊回敬的好機……」’千幻夜叉在表演滿場飛，嬌喘吁吁咬牙全力封架。她的劍簡直有點不听指摔，跟不上她的神意；擋不住禹秋田猛烈的快攻，她只看到迎面涌來的無數激光，更像降下的可怕天風雷電，除了閃退之外，毫無還手之力。
「錚錚錚……」金鐵交鳴更激烈，她防守的劍勢已被壓迫至極限。
速度不如人，劍術不如人，徹劍的內力不如人，這是一場絕望的拼搏。
她想起禹秋田的話︰玩貓捉老鼠游戲。
一點不錯，禹秋田是靈貓，戲她這只老鼠。
禹秋田說得不錯，她毫無分神用暗器相輔的機會。只要她封慢了剎那，退慢了剎那，對方的劍光就會無孔不入射及身軀，壓體的劍氣，逼得她的護體神功轟然欲散，先天真氣波動欲泄，哪有分神找機會發射暗器的余暇？
王面狐和侍女已經醒來了，架住渾身發僵的天涯浪客，在草坪外觀戰，目定口呆宜流冷汗，被威風八面興奮叫嚷的禹秋田嚇壞了，完全失去加入的勇氣。
最後掙一聲狂震，禹秋田退出三丈外。
天風雷電倏然消失，千幻夜叉呆立在原地喘息。
「你真的不夠好。」禹秋田將劍拋至玉面狐腳前，神定氣閑︰「也許你能和玄天絕劍拼個平手，但他的人大多，王屋散仙乙休道人那一關，你恐伯過不了，他的太乙魔罡如能御神一擊，你的勝算不會超過三成。不要去天長堡，諸位。」
「你……你是誰？」千幻夜叉沉聲問。
「不要問我是誰。」
「我要知道。」千幻夜叉堅持，
「一個不相關的人。」
「你的劍術並……並無奇處……」
「那是因為我不想傷害你。」
「我曾經接下八荒神君一百零八索，依然能守能攻。」
「很不錯，難怪你有今天的局面。」禹秋田笑笑︰「八荒神君的武功，並不下于字內武林十一高手，那老怪物是人精，俠義道眾望所歸的怪杰。如果你是十惡不赦的人，他不會容許你接下他一百零八索。我，也不會讓你出一身汗就算了。你們走吧！那位浪客的袕道片刻可解。」
他轉身離去，神情友好。
「你……你到底是誰？」千幻夜叉不死心。
「一個不相干的人。」他頭也不回，腳下漸快。
「我會找你，報復你今天加給我的侮辱……」
「哈哈！我在江湖上等你。」
「那你為何不亮名號？我怎麼才能找得到你這不敢通名的膽小鬼？」千幻夜叉用上了激將法。
「哈哈！你有本事就找呀！免得你沒有目標到處浪蕩，閑著沒事只想坑害別的人。哈哈哈……」
長笑聲中，身形突然加快，像是電火流光，眨眼間便消失在前面的樹林里。
「流光遁影！」玉面狐駭然叫。
「你少賣弄。」千幻夜叉尖叫︰「我會找到你的，你……」
她心中明白，找到了又能怎樣？結果，將和今天一樣來一次靈貓戲鼠。
她以劍術自豪，五六年來罕逢敵手，所以她不在乎天長堡主玄天絕劍，玄天絕劍是當代七大劍客之一。
這二三十年來，江湖朋友公認字內十一大高手，是武林的代表性人物。這十一個人有好有壞，江湖朋友僅以武功修煉來定他們的高下。
以劍術論，排名第一的是一代俠士狂劍榮昌，他的狂瀾十二式譽滿武林，進攻時真有如滿天雷電。但這人已在江湖無緣無故失蹤了什年，江湖朋友對這人仍然尊敬有加，一些以劍術自豪的入，深以不曾見識狂瀾十二式為憾。
千幻夜叉也不例外，認為自己的劍術，不見得比狂劍差，希望有一天能與狂瀾十二式分個高下。
但今天，她如夢初醒。
這位年輕人，用普通平常的劍招，把她逼得毫無還手之力，連招架也十分困難。
年輕人說，也許她能與玄天絕劍拼個平手。
玄天絕劍只是當代七大劍客之一，比起上一代的武林十一高手差了一大段距離，她憑什麼與十一高手排名第一的俠士在劍上分高下？
當代的七大劍客，只是半諷刺半吹捧的虛名，劍術佳的人甚多，只因為這七個人露面的機會比別人頻繁，好出風頭善吹牛，又有眾多爪牙奉承，所以特別出名而已，真正劍術比七大劍容高明的人不知幾幾。
她千幻夜叉的劍術，就比七大劍客高明，至少自以為比他們高明，所以她放向天長堡挑戰，
八荒神君單仲秋，是與天下十一高手齊名的人，手中的一根蛟筋奪魂索非常可怕，游戲風塵位高輩尊，奪魂索可纏住寶刀寶劍，勒住脖子可將人的頭勒斷飛起，在俠義道中聲譽極隆。她曾經與八荒神君交過手，沒贏也沒輸，反正八荒神君攻了她一百零八索，她支撐下來了。
玄天絕劍哪能與八荒神君比？所以她有信心對付得了玄天絕劍。
年輕人說她只能和玄天絕劍拼成平手，如果是真的，那就麻煩大了，天長堡更高明的高手多著呢！王屋散他和四海游僧就是其中的幾個。
她盯著禹秋田消失的樹林發呆，心中充滿了失敗感。
天涯浪客突然掙月兌了兩女的攙扶，伸伸手腳站穩了，被制的鳩尾袕居然可以自解，未免有點不可思議。鳩尾袕是任脈的重要袕道，玄門稱該袕為絳宮，可知其重要性，被制之後疏解不易，以導氣解袕術才不至于損及上下的鄰袕或經脈，不可能自行恢復原狀的。
「這小輩真的不可思議。」天涯浪客懊喪地說︰「他如果存心要咱們的命，咱仍四個人不可能活到現在。江湖上竟然出現這麼一個驚世的新秀高手，天知道是從何處冒出來的？」
「罷了！江湖無輩，武林無歲，哪一天沒有人才出來闖天下？」玉面狐語氣中流露出無奈︰「幸好他不是天長堡的爪牙，要不然……」
「喂！你們還有勇氣到天長堡嗎？」千幻夜叉向拴小驢的樹下走，語氣懶洋洋無精打彩︰「這個該殺千刀的小子如此戲弄我們，不知有何用意，但已可斷定他不是天長堡的人，不會影響咱們的計劃。」
「真得考慮考慮後果了。」玉面狐跟上，在樹旁坐下嘆了一口氣︰「但咱們如果不去，何以對在九泉苦盼咱們替他們復仇的朋友？」
「我認為可以去。」天涯浪客沉聲說。
「你另有打算？」千幻夜叉問。
「但不打聚寶樓的主意。」
「你是說……」
「在天長堡附近宰他們的堡主，報了仇就遠走高飛。祝龍那狗東西帶了大批走狗遠追無功，祝老狗必定會怒火沖天親自出來的，只要他一來，咱們就有機會用計謀宰他了。」
「唔！也好，咱們趕快前往等候機會。」千幻夜叉欣然說︰「只是，沒搬空他的聚寶樓，委實于心不甘，這惡賊坐地分髒再外出巧取豪奪，應該受到家破財散的報應才合乎天理。」
「姑女乃女乃，咱們那還有資格談天理？」天涯浪客牽著小驢苦笑︰「我和喬嬌比你出道早十年，過去的所作所為，有幾件事是合乎天理的？你的口碑比我們更差呢！走吧！該上路了。」
他們並不知道，玄天絕劍已經隨在祝龍的後面趕來了。
禹秋田並沒遠走，神不知鬼不覺從側方繞回來了。
「勇氣可嘉。」他注視著逐漸遠去的四人背影自言自語︰「你們不搬聚寶樓，我搬。」
踏著輕松的腳步，他撲奔柏亭阜。
不能躁之過急，夫黑之後，才可以向店家取回坐騎行理，以免惹人注目。
西山三錨是京都的地方豪強，一輩子沒離過京都。他們與王親國戚兩廠一衛的皇家特務打交道，勝任愉快，但對江湖人物與江湖大勢的了解，就所知有限了，一離開京都，有如失水的魚，還比不上一個三流混泥吃得開，缺乏三流混混獵食的能耐。
因此，大霸鐵門神堅持要回柏亭阜，取回坐騎和行囊，行囊中有他的家當和金銀，丟光了日後如何行走？連回京的盤纏也無法張羅呢！
投有金銀馬匹，怎能回來收鹼兩位義弟？
北人居總算夠道義，只好硬著頭皮陪他奔向柏亭阜，希望天長堡的人沒留下監視的爪牙，硬著頭皮踫運氣。
十幾里路，鐵門神總算元氣漸復，接近了柏亭阜，已經不需北人屠攙扶了。
「我看，我這北人屠的凶魔綽號，保不了多久了。」北人屠一面走一面嘀咕︰「我一向瞧不起你西山三霸這種濫貨，今天居然禁不起你的央求，冒險陪你討回坐騎行囊，性情大變不是好現象。」
「那里也有你的坐騎行囊呀！丟了金銀沒有行囊，走天下寸步難行，你又何必埋怨個沒完沒了？」鐵門神氣沖沖地反奚︰「你如果不回去討，凶魔北人屠的名號才保不住呢！」
「胡說八道！」
「我一點也不胡說八道。你想想看，玄天絕劍七劍客的名頭，並不比你北入屠高，天長堡幾個混蛋一露面，就把你整得九死一生，再不敢討坐騎行囊，江湖朋友怎麼說？怕死？膽小，欺善伯惡……」
「去你娘的！」北人屠大罵︰「俗語說，人多人強，狗多咬死羊；誰敢說我怕玄天絕劍？誰不知道他憑狗腿子爪牙多？山西是他的勢力範圍，我認了。在柏亭阜食店你看到的，連千幻夜叉也認了呢！那鬼女人只有四個人，祝小狗就不敢撤野。祝小狗陰險無恥，如果不先用奇毒制住我，他敢在我面前稱英雄？至少我可以砍倒他一半人。哼！他最好別在山西以外的地方沒我踫上。」
「算了吧！踫上你仍然奈何不了他。」鐵門神無可奈何地嘆口氣︰「他娘的！真該招兵買馬耀武揚咸的，幾個人在外闖蕩，實在危險得很。喂！你怎麼不回山東？山東的陳欽差大量招募人手……」
「別提了，那養馬的太監，把咱們山東搞得烈火焚天，號稱陳閻王，我哪能替這種狗雜種賣命？」
「你到山西來干什麼？」
「到大同。」北人屠黯然嘆息︰「兩位好朋友犯了案，落了網，被充軍戍邊做苦工，想前往看看是否能幫得上忙，必要時把他們救回內地另起爐灶。你呢？」
「逃災避禍，在京都混不下去了。听說有朋友在西安混鉛不錯，所以……」
「別去，老弟。」北人屠搖頭︰「西安比咱們山東更慘，與陳閻王同在御馬監養馬的梁永，在西安被叫做梁剝皮。字內十一高手中，有幾個正在替他做殺人剝皮的劊子手，你忍得下心去替他們殺百姓平民？你如果真要去……」
「又怎麼啦？」
「我該宰掉你，也算是一件功德。」北人屠凶狠地說︰「免得你替那些狼心狗肺的人做劊子手。」
「好了好了，你別把火潑在我頭上好不好？我在京都有相當大的局面，那些派往天下各地做欽差的一兩百個太監，我認識一大半。如果我願意跟他們發財，我早就跟他的去了，目下至少也可以聚積十萬八萬金銀啦！怎會落得成了龍游淺水虎落平陽的下場？」
「你總算還有點人性。」
「去你的！你綽號人屠，能有人性？」
「我北人屠只對敵人刀刀斬絕，這與人性無關，我可不是無理性的濫殺，這點你要弄清楚。」
談談說說，接近柏亭阜的食店。
柏亭阜不是宿站，距解州僅半日程︰五十余里。
但趕不上宿頭的人，仍可在兩家食店的簡陋房屋暫住，作為站房的大屋，也可以將就歇宿。
山西騾車行的大篷車，就暫時停在站房內，一名車夫留駐，另一位已經借了馬匹，趕往解州的該車行車站報凶訊去了。
三仙女的九男女，借宿在另一家食店內。
本來，末牌一過，便不會有旅客在這段路上走動了。在山西的道路上行走，趕不上宿頭是十分危險的事，盜賊如毛，旅客們隨時可能發生意外，必須按站投宿，以便動身時人多走在一起，小群盜匪不敢冒險打劫。
走這條路的旅客，多數具有自衛能力，人多走在一起，踫上盜匪便大家擠老命。
南下北上的旅客，都應該在午牌左右通過柏亭阜。末牌一過，乘馬的南下也到木了解州，北上仍可趕到冊里外的安邑歇宿，步行的必定趕不上宿頭了。
五匹馬來自北面，五位騎土都是穿得亮麗的女人，團花緞子騎裝極為搶眼，外加了有帽的大氅，都佩了劍，鞍後帶有馬包，一看便知是走長途的旅客。
她們並不急于趕路，趕也趕不到解州了。
未牌將盡，可愛的陽光不再暖和，北面吹來的微風帶來了寒意，天氣回復春寒料峭的季節。
柏亭阜已回復平靜，鄉下里正早就離開了，他們只知道天長堡的人，擄走了卅二名旅客，旅客的命運如何，誰也不知道，不能以凶殺案處理，只有靜候變化。
共有八匹坐騎留在食店前的拴馬處所，暫時交由食店負責照料。如果一兩天內旅客沒有消息，得由里正報官處理啦！麻煩得很。
五匹健馬輕快地馳抵食店前廣場，顯然不想再北行，由一位年約廿五六少婦型的女騎士，交代將坐騎上廄，聲稱要在這里投宿。
上前接待的府伙楞住了，像這種神氣的大戶人家女眷，這家小店哪有干淨的容舍安頓？
「客官，小店後面只有兩間簡陋的草房。」店伙惶然不安搓著手大感為難︰「不久前剛住進兩位男旅客，實在無法招待諸位小姐夫人……」
「兩間草房就夠了，把那兩個旅客趕到別處去，知道嗎？」女騎士秀眉一挑，不怒而威︰「閑雜人等，一概不許接近蚤擾。好好照料坐騎，給上料，小心了。」
「可是……」
女騎士一抖馬鞭，鞭梢拂過店伙的鼻尖前。
「不許違抗！」女騎士沉叱。
店伙驚出一身冷汗，驚恐地退了三步，幾乎摔倒，臉色發青。
午問出了大紕漏，一大群人要打打殺殺，最後卅二位食客躺了一地，被人上綁帶走了，再出紕漏，這間店還用開嗎？
正在為難，店門口出現一位穿了青衫，書生打扮豐神絕世的年輕人，輕咳了一聲。
「店伙計，不要為難。」年輕書生一雙靈活大眼，在五個女騎士身上轉，說的話卻是向店伙說的︰「天黑之後，在下可以在堂屋隨便找地方安歇，我那間房就讓給她們好了。」
「謝謝公子爺方便。」店伙不勝感激道謝︰「公子爺真是大慈大悲的救命菩薩。」
打交道的女騎士瞥了書生一眼，哼了一聲掉頭不再理會，徑自卸下馬包，與同伴進入店堂。
書生避在一旁，目光一直注視著那位為首的女騎士。
為首女騎士舉動沉靜，外表矜持，流展出高貴的風華，有女主人的風度。年紀約在二九或雙十年華，有一張美麗的面龐，尤其是那雙清澈晶亮的水汪汪明眸，具有強烈的吸引人魅力。騎裝把美好的胴體曲線，襯得玲瓏剔透，婰部渾園的曲線，比有點夸張的高聳胸部曲線更誘人。
仙女的高貴矜持面孔，誘人犯罪的美好胴體。
本身不是淑女的姑娘們，盡管外表裝得如何高貴、神聖、矜持、端莊，但流露在外的氣質，以及言行舉止，在有些男人的眼中，她始終不是淑女。
這位女騎士，就屬于這種女人。
恐怕絕大多數的人，都會把她看成不可褻瀆的仙女。但在行家眼中，她扮演仙女並不怎麼成功。
這位書生的外表流露的風度，確是彬彬有禮以待淑女的神態招呼，但目光所表現的神情卻相反，隱約有嘲弄性的神色，客氣的笑意也帶有暖昧性，因此女騎土心中不快，那一聲已表露出心中的怒意。
為首的女騎士踏入店門，這才緩緩轉身，目光與書生投來的目光相遇，隨即默默轉身重新舉步。
店堂內，食桌旁坐著一個青衫中年人。這種天氣，穿單據的青衫似嫌早了些，但這人對寒氣毫不介意，臉色紅潤健康情形特佳，虎目炯炯有神，一表非俗。
小食店只有兩名店伙計，一個照料坐騎的小廝，一個健壯的中年婦人，平時沒有招待眾多旅客投宿的準備，何況來的貴客大爺一個比一個不好說話，這可傻了眼，一個個神色不安不知所措。
距晚膳時光還有一個時辰，食廳後的灶間無煙無火。終于，店東兼掌廚的中年胖子，不得不出來張羅了，免得再鬧出不可收拾的變故來。
「小姐們，小店只是路旁的一家小食店，沒有房舍接待旅客，更沒有廄房照料牲口。」
胖子店東苦著臉，用近乎央求的口吻說︰「諸位不嫌棄，願在狹隘簡陋的草房擠，小店也無法張羅寢具。諸位行行好，時光還早，南行北往十幾里都有旅舍，請……」
「少給我廢話。」負責打交道的女騎土大聲叱止，丟下馬包要發威了︰「我們自己帶有寢具，與你無關，我們住定了，不管你肯不肯。」——
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