這一個包裹藏在一處小山谷。一座塌崖下的小洞中。
換上了狐襲長袍，佩帶了公子哥兒的荷包繡帶等飾物，當他出現在姑娘面前時，他便成了臨風玉樹似的公子哥兒。
「一鳴哥，我也要化裝易容。」姑娘雀躍地叫︰「把我扮成你的兄弟。」
「不行。」他含笑拒絕。
「人家要嘛。「姑娘扯著他的手膀撒嬌。
「不可以……」
「那就扮書童好了。」
「那更不行。」
「扮侍女總可以吧？听說，貴家公子出門也帶侍女的，我要「你什麼都不要，我所要做的第一件事，是把你送回家，讓你娘好好看住你。」
「我不要。」姑娘一跳兩丈，避得遠遠地︰「娘不反對我跟著你，她說你滿臉正氣，是個誠實好心的君子。只有爹反對，爹在家，回去就出不來了。」
他一怔，殷天翼雍容華貴的影像出現在腦海里。
「你爹當然反對，他怎能放心你一個十五六歲的大姑娘，跟在一個浪人身邊亂跑？」他鄭重地說︰「哪一個做父母的，會容忍這種事發生？」
「我爹很疼我……」
「那就對了，所以……」
「他反對的理由，是他看出你是個年輕人，認為化裝易容的人靠不住，所以……所以……」
「咦！是你爹看出來的，不是你？」他大感詫異。
「我不管，我要跟在你身邊，你趕我不走的。」姑娘堅決地說︰「我不會妨礙你的事，甚至不介意你去接近那些壞女人。我只是覺得，在你身邊我就有快樂踏實的感覺，見不到你，我的心好亂。」
「真如，听話……」
「就算我听話走了，我仍然會回來找到你的。」
「無論如何，我得去和你爹娘談談，我可不願意成為一個拐帶小姑娘的罪犯。哦！和你在一起的天涯怪乞，能找到到他嗎？」
「不容易找，他在廬山到處都可以住，是廬山的萬事通。他認識師祖智木大師，所以知道我娘和我的武功造詣；因此他看到我在山區跟蹤你游蕩，他一點也不感到驚訝，他是一個很了不起的武林怪杰呢。」
「我知道，他的確了不起，在江湖名頭相當響亮呢！哦！能找得到他就好了。」
「為什麼找他？」
「找他幫忙，對付狂龍那群人。」
「不可能的，一鳴哥。」姑娘搖頭︰「他從來不與人結伴，不管旁人的事。連我娘請他幫忙，去和駐朝陽村那些班房里的人商量，不要經常到我家去蚤擾，他都斷然拒絕了。
「憑他的名頭，去和那些人打文退一定有用的。他是江湖上大名鼎鼎的俠丐，那些人一定肯賣他三分帳。
「你去找他對付狂龍，他決不會答應的。他很喜歡我，我叫他杜爺爺，在山區活動期間，他根本就不願幫助我，踫上狂龍那些人，最多出言招若兩句，就溜之大吉，他怎肯幫助你一個陌生人？趁早打消請他相助的心意。」
「唉！看來真的請他不動了。走吧！」
說完話他跨步走了。只是一霎眼的時間，他已趕前了十幾丈。姑娘遠遠地跟了三兩里，最後終于跟上他了，走在他後面有說有笑。兩個年輕人的談笑，使山林都有了生的氣息。
國華對請一些江湖怪杰聯手的事，原來抱有相當高的期望，可是，愈來愈感到泄氣。這些怪杰之所以稱怪，就是怪得不近人情，喜怒無常，喜歡獨來獨往不受拘柬。現在要請他們出來聯手，對付威震天下的狂龍一群高手名宿，這些人還不至于怪到不知情勢力的地步怎肯冒大不韙，大家捐棄成見聯手向強敵挑戰？
听姑娘這麼一說，他的心又冷了三兩分。看來，只有自己的力量才靠得住。
這些江湖怪來自視甚高，誰知道他王一鳴是老幾？恐怕連一個三流混混，也不會听他的。
無影刀所以願意和他聯手，是情勢所逼，說不定到了生死關頭，無影刀同樣會適時勢丟下他不管了。
小徑向上陡升，山的坡度相當峻陡，他領先前行，突然一腳踏在一處凸出的松土上。
「哎呀……」他向前一僕失足向下滑。一直在後面的姑娘本來一直就暗中提防他，怕他出其不意擒人往朝陽村家里送，卻沒提防他使奸，听到驚呼，看到他失足滑倒，本能地嬌呼一聲，急急一把扶住了他。
他扭頭一笑，惡作劇的笑容刻劃在臉上。姑娘知道上當，嬌叫一聲放手疾退，快極。
他的手似乎突然暴伸長出一尺，哈哈一笑，扣住了姑娘的手時拖至身旁︰
「你……你好壞！你壞……」姑娘用另一只手，輕擂他壯實的胸膛，跳著腳叫︰「我不要……不要回去……」
「哈哈！由你不得，你還不夠機靈。」他不管三七廿一雙手一抄抱起了姑娘嬌小的身軀︰「我寧可辛苦些，抱你走上十幾里，我不信你還能從我懷中飛走了，哈哈……」
他從容舉步，任由姑娘在懷中掙扎抗議。
抱著一個人翻山越嶺，可不是好玩的事，即使所抱的人嬌小如真如姑娘，走上半里地保證身上冒虛汗。雙腳發抖舉步艱難。姑娘以為他決難支持，到朝陽村足有十五六里呢。
同時，被心愛的人抱著走路，在姑娘來說，確是最寫意最愉快，求之不得的事，因此僅掙扎片刻，便安靜下來了。
「你真要抱我回家？」姑娘挽住他的肩膊甜笑著問︰「我不信你能永遠不將我放下來。」
「只要把你交到你娘手中，就沒有我的事了，你不要笑，抱著你走一二十里，還難不倒我，我蓄氣養力的功夫好得很呢！我一手提一個百斤魚簍，一口氣可以走一二十里不用歇息。」
「我們走著瞧。」姑娘得意地說。
遠出兩里地，陡坡已盡。他覺得有點不對了；怎麼這麼不到百斤的小姑娘，竟然越來越重了。
眼楮不需留意路面了，目光看到姑娘抿著嘴忍笑的可愛神情，他終于恍然大悟了。
「你這丫頭使壞。」他笑罵︰「不過，倒是相當高明。人離開了地面便斷絕力源，決不可能用千斤墜使自己的身體加重的，原來是你的手在作怪，借我的力來加你的重，借得巧妙不著痕跡，幾乎被你騙了。」
姑娘格格嬌笑，得意已極。
「乖乖給我把雙手放到前面來。」他叫。
「我不……」
「那我就制你的袕道。」他威脅︰「然後扛在肩上，那滋味真不好受，你要不要試試？」
「好嘛好嘛！放就放。」姑娘只好將雙手放到前面來，眼珠骨碌碌地轉，涌現慧黠的光芒。
「我知道你仍在轉壞念頭。」他笑笑︰「你放心，你的鬼主意雖多，不異班門弄斧，我就是作弄人的慣家，裝神扮鬼的高手。」
這瞬間，姑娘的目光透過他的肩頭，看到他身後的情景，看到了警兆。
「小心身後……」姑娘驚叫。
他已經全神貫注察看姑娘的眼神變化，姑娘的心意瞞不了他，這瞬間，他看到了驚悸的神情，不是姑娘有意作弄人，不假思索地將姑娘向側一拋，順勢僕倒。
他們行走在坡頂的松林中，松林仍然青翠，小徑寬闊，林下野草早調，視界可以及遠。
一枚細小暗箭，貼他的右琵琶骨上方一掠而過，與玄狐馬褂摩擦的聲音清晰人耳。
假使他慢了一剎那，暗器必定擊中他的右京門，或者右魂門袕，好險。
他是暗器的行家，本能地知道是鐵蓮子一類小而重的暗器，打袕的專家最喜用的兵刃。
要不，必定是打袕珠。兩者的摩擦聲幾乎全同，所以不易分辨正確。
這瞬間，人影閃電似的光臨。
姑娘被突然摔出，剛在半空吸氣控制身軀，飛撲而來的人影已一閃即至。
眼中但見漆黑的物體壓倒，手腳一軟，腰間軟袕已被制住，被人甩上肩頭，耳中風聲呼呼，去勢如電射星飛。
國華身形僕倒，他的反應超塵拔俗，一沾地身形已經轉正向上，大喝一聲，一掌向腳的後上方吐出。
敵情不明，情勢危急，他用上了霸道的絕學，徹骨的強勁暗流，排山倒海似的破空騰涌。
另一個黑影穿黑袍。黑頭罩僅露雙目，正似奇速向他撲來，相距已在丈五六左右。
經驗與見識，可在生死須臾中下最正確的判斷，決定了生死存亡。
這位黑袍人經驗豐富，見識超人，看對手僕地扭轉立即發招的超人反應，便知道踫上了可怕的對手。
躺在地上向一兩丈外虛空發掌，經驗不夠的人必定認為這人昏了頭，情急手腳亂動而已，不會想別是致命的一擊。
劈空掌火候足的名家，也只能傷人于八尺內。
這位黑袍人並不認為國華是情急亂動手腳，百忙中向側斜閃，大袖一揮護住身軀，井員可以消去對方打擊的潛勁，或者將來勁帶出偏門。
「啪啦……」大袖突然碎裂成千百片，被掌勁袖風刮得激射出文外，再飛舞散墜，有如千百蝴蝶飛舞。
「咦！」黑袍人駭然驚呼，身形換動，有如勁矢離弦，向東穿林如飛而遁。
國華一躍而起，吃了一驚。「真如！真如小妹……」他狂叫。
姑娘失了蹤，山深林茂，視野有限，往何處去找？他狂亂地在附近草叢中尋找。
他只看到一個黑袍人，這人斷袖而逃，並沒有帶走姑娘，姑娘到何處去了？
那位擒走姑娘的另一位黑袍人，身法的確太快了，而且正潛伏在他身後。
他將姑娘向側拋出，黑袍人已經近身。他向前一僕，黑袍人便接住了拋出的姑娘。
因此他根本就不曾發覺這個黑袍人的形影，僅在滾轉時情急攻擊第二名黑袍人。
「我得去通知殷伯母。」他慌亂地自語︰「真糟？這個黑抱人到底是何來路？狂龍身邊好像沒有如此高明的人物，也不會一擊即走。到底這小丫頭跑到何處去了？不會是乘機溜走吧？」
「想到姑娘一而再表示要溜走，他心中略寬，也許小丫頭真的溜走躲起來了，用不著太擔心啦！」
「這小丫頭可惡，下次非先打她一頓不可。」他向林空大叫，以為姑娘必定躲在附近看他焦急呢。
他放棄了到朝陽村通知段家的念頭，決定按預定計劃，先到約定處與無影刀會合，再決定打擊狂龍的大計。
他感到有點異樣，小姑娘不在，他竟然有點空虛寂寞的感覺。小姑娘天真無邪的笑容和情影，不時出現在他的腦海中。
他從來就不曾對任何一個女人，有過這種思念的情緒。連曾經露骨表示愛他，死在他懷中的柳依依，也不曾令他產生這種思念的情緒。
走著走著，他猛然想起，他對真知姑娘似乎並不僅止于對一位小妹妹的感情。
真如姑娘所流露的感情，也不是小妹妹依戀兄長的親情，只不過未見過世面，年紀還小，還沒能了解男女之愛的表達方式，這是一個很少與外人接觸的少女，普遍面正常的反應。
殷家人丁少，殷老爹又不常在家，寓室人家的內謄，與外人的接觸機會太少。對男女之間的愛。懵然無知便不足為奇了。
他信步而行，背著手不時胡思亂想，真像一位沉迷于山光水色的雅人逸士。
一個胡思亂想的人，常會失去應有的警覺性。
他的警覺性減弱了許多，不知自己正一步步向死神的掌心里闖。
無影刀真夠幸運的，至少迄目前為止，他一直就受到幸運之神的特別照顧，在生死關頭逢凶化吉，運難成祥，一面再從死神的手掌心逃出來了。
芝蘭秀士三個家伙去追那位黑影，激怒之下把他輕易放過了。
那位從劍下救他的黑影是何來路？不會是小老弟花拳張奎吧？
當然不可能是鬼劍張道，鬼劍張道不可能在現身搶救發招阻敵之後，而能不被芝蘭秀士三個人認出面貌。
他折向飛奔，越過一座山，這才停下歇息調和呼吸，坐在一棟大樹下倚干假寐。
他突然听到不尋常的聲息，驚跳而起。
黑影一閃，眼前出現一個戴了黑頭罩，僅露出雙目的黑袍人，右肋下挾了一根山藤杖。
一觸到黑抱人的陰森眼神，不由機伶伶打一冷戰。
這雙怪眼好陰森，這身打扮也令人莫測高深。在深山荒林中出現，真像妖魅幻形。
「你是無影刀沈廣。」黑袍人陰森的口吻帶有七分鬼氣︰「你殺人的六寸刀，就藏在左右脅衣的直縫中，和雙手的袖內臂套中，共有四把之多。」
「咦！你……你老兄竟……竟然知道在下的秘密？」無影刀大感驚駭，心中一寒。
對方竟然一口抖出他的殺人秘密，他怎能不驚？真像被人剝光了，赤條條站在光夫化日下讓人觀賞的感覺。
「在下當然知道。」黑袍人冷冷地說。
「尊駕是……」
「不久之前，在下從芝蘭秀士的劍下救了你。」
「原來是兄台臨危援手，在下感激不盡。」無影刀又是一掠，趕忙行禮道謝。
「你欠我一條命的人情債。」
「是的，容留後報。」
「在下現在就要你報。」黑袍人語冷如冰。
「這……你要殺我？」無影刀情不自禁退了兩步保持距離以策安全。
「這得看你的態度來決定。」
「什麼態度？」
「是否合作。」
「兄台的意思……」
「在下要知道你那位同伴的底細。」
「鬼劍張道？他……」
「不，另一個。
「這……在下沒有第二個同伴……」
「你已經有決撒謊了，不是好兆頭。」
「你是指……」
「那個年輕人。」
「哦！你是說花拳張奎？」
「就算他是花拳張奎好了。」
「不瞞你老兄說，在下對他所知有限，他只是一個保暗鏢允打手的……」
「胡說八道！」黑袍人沉聲喝止︰「他另一副面目叫王寄，你應該知道。」
「王寄？那個中年漢子王寄就是他？」
「不錯。」
無影刀又是一驚，王寄，不正是在合興居，向他和鬼劍張道示警的人嗎？要是那次兩人沒有王寄示警，必定陷入大包圍，大街之上人圍受困，哪有命在？
他欠國華的命債，不止一條啦！
「我以人格保證，真的不知道……」無影刀鄭重地說，將國華在合興居示警的經過說了。
「看來，你對他的了解，還沒有在下多。」黑袍人失望地說。
「這是實情，事實如此。」
「閣下，你不覺得他在合興居示警，另有用意嗎？」
「這……在下不明白見台的意思。」
「故擒放縱。」
「這……理由何在？」
「他是狂龍的密探。」
一語驚人，無形刀先是一驚，接著冷笑，狂龍犯得著花那麼多工夫，派一個密探來陪他玩弄捉迷藏游戲？簡直開玩笑。
「你打死我我也不會相信。」無影刀一字一吐，語氣堅定無比。
「你必須相信，在下握有最確鑿的證據。」
「我不听，我信任他。」
「昨晚他在凌雲燕的床上，你信不信？」
「我不信。」無影刀答得斬釘截鐵。
「你可以去問他，他是以花拳張奎的身份住進去的。」
「好，我會問。」
「如果證實了，殺了他。」
「什麼？你瘋了？」
「在下瘋了嗎？」
「哼！我無影刀這條命也是他救的，不是救一次，而是兩次，而且救我在尊駕之先。我無影刀自認是壞人，但恩怨分明，你的要求，怨難從命。」
「閣下……」
「一切免談。哼！在下倒是懷疑你是狂龍的密探，至少尊駕就沒有勇氣，除下頭罩與在下相見。」
「當在下決定你必須死的時候，在下會讓你看到在下罩面目的。現在，你必須去找花拳張奎，查證之後把他殺死，假使他已經死了，就用不著你了。」
「也殺掉我？」
「不，你可以在任何時候平安離開九江。當然，狂龍那些人是否殺你，那是你的問題。」
「你說假使他已經死了，是什麼意思？」
「因為另外有人要殺他，也許，現在他已經死了！你是否……」
「在下決不會答應你，沈某命只有一條，有本事你不妨拿去。」無影刀大聲說，拉開馬步嚴陣以待。
「好，在下就把你這條命拿走。」黑袍人聲落人動，山藤杖挾隱隱風雷，劈面疾點，指向左肩井，右期門，左邊肋章門。
至于究竟哪一點是主攻，那就很難預測了。
這種用杖正面攻擊的招式，凶猛的程度固然強勁無比，但對方極易躲閃也易于化招批擊，弱點甚多。
因此使用棍杖的名家，通常使用虛招，著重以後的變化。
黑袍人這一招是實攻，看態勢似乎志在必得。
無影刀怎敢大意？單掌一拂，右閃移位。
敵未動我先動，他這一動是動在對方發招之後，而出藤杖就在他開始閃動的先一剎那。
第二杖搶在他動的前一瞬間，截住了他的問向，因此閃勢末盡，杖已到了他的腰肋，一拂之勢空前快捷。
他的小刀必須近身搏擊，這一枚完全封鎖了他切人反擊的機會。
他吃了一驚，本能地吸月復扭身暴退，間不容發地月兌出山藤杖的閃電一擊，杖勢靈活快速得令他心中生寒。
杖的攻勢連綿不斷，一杖連一杖密如驟雨。
片刻間，他閃過了七杖狂攻，右大腿和左肩先後被杖尖擦過，勁道直透肌骨。
他發狂似的閃避，完全失去反擊的機會，甚至不敢用肉掌封招，被逼得手忙腳亂，險象橫生。
他心中雪亮，對方並末全力對付他，像靈貓戲鼠，要耗盡他的精力再處置他。
「啪」一聲響，他終于被迫一掌拍中了點向右胯骨的一杖。
可是，杖勢突然加快了一倍，看不清杖影，但見杖影依稀，破風聲刺耳。
「噗！噗噗！」一點二劈，似乎同一瞬間挨了三擊，點中肋及肩腰。
「哎……」他向下一挫，扭身摔倒。
「噗噗！」胯與背在倒下之前又挨兩記。
「嗅……」他重重地栽倒，只感到渾身肉裂骨散，整個人似乎正在崩潰。
山藤枝頂壓在他的背心上，力道漸增。
「你的無影刀毫無施展的機會。」黑袍人冷冷地說︰「你如果不死心，我可以讓你有機會全力施展，免得你死不矚目，要不要試試？」
「我無影刀可殺不可辱。」他伏在地上扭頭厲叫︰「你如果想……」
「你又怎樣？」
「我辱罵你祖宗十八代。」
「你罵罵看？」
「你這豬狗……」
腦門一震，挨了一下，他便人事不省。
山徑向下降，沿飛珠濺玉的澗水婉蜒東伸。
北面的奇峰渾雄聳立，蜂腰之下松林似海。
走在小徑上向下望，澗水奔騰在百尺下，聲如殷殷萬馬奔騰。
由于位于山陽，山擋住了罡風，因此沒有風聲，而奔騰的洞水仍然妨礙了听覺。
國華並不急于趕路，背著手悠閑地徐行，不時胡思亂想，疏忽了對周遭環境的警覺。
路左的崖根下，每聞兩文左右，插了一根特制的巧妙國營，那些巧妙的透風孔十分精巧，即使最微弱的風，甚至空氣流動串是零，也會構成對流作用，因此對流而散發出管中極輕顆料所產生的氣體。
崖並不十分峻陡，而且石隙中草木叢生，人躲在上面，在下面小徑走動的人，即使心懷警覺，也不容易發現潛藏的人。
這是到吳彰嶺的要道，而且是必經的要道。
國華毫無戒心地，越過第一根銅管。
他的思路，從真如姑娘身上，轉移到凌雲藏身上了。
如果不是那位黑飽怪人的出現，我不可能知道這妖女身懷驚世絕學，很可能反而上了她的團套呢。」他心中自語︰「她那一手對付男人的手段，確也別開生面，鐵打的好漢落在她手中，也只有乖乘就範一條路可走……唔！怎麼一回事？」
他已經越過了第二根鋼管，已經嗅入足夠的異樣氣體了。這種氣體無色無味，喚入的人是不可能發覺的，等到發覺了，也就差不多了。
世間決無人鼻即香或死的毒物，所以路旁共布了八根鋼管。
怎麼一回事？頭有點暈，眼有點眩，就是這麼一回事，暈眩感而且來勢洶洶。
身形一晃，腳下一亂。
經驗與見識激起求生的本能，下達正確的應變舉動，引發最佳的反應。
他向下坐倒，定下心神，伸手拉過腰間所佩的荷包。
他對自己的健康狀況十分了解，對彌香毒物下過苦功研究，是此中的行家，五官有所異樣，使知道是怎麼一回事了。
嘯聲破空傳來了，狂笑聲續起。
岸上先拋下兩根百鏈套索，兜頭套落。
小徑前後，都有人從岸上往下跳。
如果他是站立的，兩根崖索必可將他套往勒牢。
已來不及取荷包里的解藥，同時神智正迅速地進入昏迷境界。
雙手向上一抄，居然被他抓住了先後套落的套索，在一聲怒吼中，套索凶猛地被他拉下。
驚叫聲中，兩個手舞足蹈向下栽落。
是套素的主人，被他拉下來了。
兩把鋼刀疾落，趕到的兩名大漢手下絕情。
「要活的！」叫聲破空傳到，但已晚了一步。
「砰撲……」被拉下來的兩個人，與國華撞成一團，從三丈高處掉落，沖力十分猛烈。
國華在失去知覺的前一剎那，知道自己抖動的繩索，纏住摔倒撞中他的兩個人身上，三個人都無法及時掙扎控制身軀，向外側滾滑，向百尺下飛珠濺玉的深澗飛墜，兩個家伙的狂號聲驚心動魄。
「糟糕！」涌來的人向下面狂叫︰「快派人去打撈，生見人死見尸，快！」
小天池的法海寺規模不大，有殿三楹，禪房數間，本地人也稱之為小天池寺。
寺南的山坡下，建有茅屋數間，居民是種山的農戶，夏日香客多，農戶也兼賣一些食物接待香客。
其實，小天池地勢荒僻，從九十九盤大道登山的人，哪有余暇前來天池寺禮佛？因此，顯得特別清幽，時屆隆冬，這里更是人跡罕至。
這處毫不引人注意的地方，今天突然來了一群不速之客，首先封鎖了法海寺，然後包圍了五座農舍。
那家姓孫的種山農戶，兩進茅屋共住了七男女。孫乾孫坤兩雙夫婦，加上三位七至十歲的兩男一女，七個人生活相當清苦。
七男女瑟縮在堂右的牆根下，面對著高坐在長凳上的五個凶神惡煞。
大方桌上沏了一壺茶，但喝茶的人只有一個人，那就是坐在主位上的玉樹公子陳秉忠。
大門是敞開的，門外有警衛，寒風從門外刮人，七個可憐蟲抖得更厲害了。
「孫乾，你過來回話。」桌右坐著的冥河使者倒也和氣，招手要農舍主人過來。
冥河使者章世鳴，是狂龍的口盟兄弟，玉樹公子有時也會客氣地稱他一聲章叔。
但今天，玉樹公子是以朝庭密使官方人士身份辦事，因此坐在上面發施號令，冥河使者只能打橫相陪。
孫乾是一位四十來歲，長了一張樸實面孔，壯壯實實的漢子，正是標準的種山人才。
臉上黧黑的風霜，與長滿老繭的一雙粗大巨手，代表了他奮斗一生所特有的歲月遺痕，與平凡地生平凡地死，安于現實的拙樸農民性格。
「小的就是孫乾。」孫乾上前爬下叩頭，驚恐的眼神令人側然心動，渾身抖動，語難听清。
「你不要裝成這種鬼樣子。」玉樹公子淡淡一笑︰「我有充分的證據，證明你是個深藏不露的身懷絕技高手。本來，如無必要，我不打算來找你。」
「小……小的听不懂大……大人的話……」
「你听得十分懂，只是還不肯認輸而已。」
「大人……」
「三只鷹在天下各地，布置了不少負責調查的高手眼線，只不過這些人只知直接指揮他的人，不知道真正的主子是誰。
「這些人除了調查之外，也從不參予任何活動。我也有許多人分布在各地，數量不少于你們的人。」
「大人的話……」
「我只是在要你明白，江湖上的重要秘密活動，多少會受到我的控制。我來廬山，並不是專為三只鷹而來，只希望他們能以地主身份，幫助我們辦些小事而已。迄昨晚為止，我一直以誠意找他們一談。」
「大人，廬山上有……有許多鷹………」
「藍鷹死了，他不是廬山鷹，廬山只有三只鷹。昨晚，瞎鷹不該行凶，殺死了我派去請他的一位得力臂膀，做得太過份了。所以，我今天來找你。」
「找小的有……有何……」
「我早已知道，你是三只鷹廬山的聯絡人；與外面談買賣的聯絡人。你一定知道三只鷹的住處在山區哪一處角落，希望你放明白些。」
「小的只是一個種……種山的……」
「可惜你不安份，種山種不出什麼來。我指給你兩條路走。兩條都是活路。如果你不走，就死定了，你們七個人，都得死。」
「大人……」
「第一條路，告訴我，三只鷹在何處，他們把雷霆劍一家藏在什麼地方。第二條路，帶我們去找三只鷹。」玉樹公子像在講故事，根本不理會孫乾的反應︰「兩條都是活路，我們保證你的安全，然後你將得一筆大財富。遠走高飛或者跟著當差，悉從尊便，條件夠優厚吧？我這人辦事十分公道，你可以絕對信任我。」
「大人，小的真不知道大人在說些什麼。」孫乾一面喊叫，一面踫頭崩角。
「不要激怒我，孫乾，我的耐性是有限的。」
「大人……」
「好吧，你既然兩條活路都不走，我也不勉強你。」
「大人天恩……」
「我要把你們七個人吊起來，從現在起。每半個時辰處死一個。我想，你的主子三只鷹，不會眼看自己忠心耿耿的手下逐個被吊死的，他們會挺身出來與我們談善後問題，他們決不會對你們這些人漠不關心。來人哪！」
門外應聲搶人十四個人，手中有吊人的麻繩。
「掛到外面的樹上去。」
「遵命。」
一陣掙扎，一陣叫喊。
不久，屋前不遠處的山坡一排大樹下，懸掛了七個捆住雙手，不住迎風晃動，不住哭喊的人。
大冷天，恐怕等不到半個時辰處死一個，至少那三個孩子女娃，決難支持半個時辰而不死。
樹下僅派了一個人看守，其他的人都在寺里或農舍中歇息，吃自己人帶來的酒食，燒旺火盆烤火取暖。
不久，兩名大漢押著法海寺的知客了因大師，到了玉樹公子留駐的孫家農舍，在大門口被擋住了。
堂屋里一切依舊，但多了一座僥樹椿取暖的火盆，風從大門吹進，將煙歐向內進天井，因此堂屋煙並不濃。
「了因和尚請求公子接見。」一個警衛入室稟報。
「叫他進來。」玉樹公子點頭同意。
知客了國跟路面人，在堂下深深稽首。
「哺無阿彌陀佛！」了因稽首念佛號︰「者怞斗膽，謝謝公子接見。」
「你來做什麼？」玉樹公子笑問。
「請求公子大發慈悲，饒恕……」
「哦！原來是替那些道犯求情的。」
「老袖出家人四大皆空，不知道何謂逆犯。只是，小兒女稚齡無知……」
「陰謀叛逆，罪及妻攀。和尚，你知道嗎？」
「天寒地凍，童稚豈能抵受，萬望公子……」
「出家人少管閑事為妙，你走！」
「公子……」
「叉他出去。」玉樹公子揮手不耐地叫。
「我佛慈悲！」了因了下僧帽︰「貧僧才是三只鷹的對外聯絡人，與任何人無關。孫施主一家，一年也進不了一次府城，更不知道什麼是三只鷹。諸位這種天人共憤的作為，天地不容。」
「哈哈哈哈……」玉樹公子仰天大笑。
「公子有何好笑？」了因沉聲問。
「本公子的手段，事實證明極為成功。本公子派在兒江的眼線，以及九江名人五爪晚解興隆，皆對三只鷹在小天池派有聯絡人的事略有風聞，可惜一直抓不住確證，因此安排了這次妙計，果然逼使你露出原形。
「三只鷹犯了最大的錯誤，他不該派一位講慈悲的佛門弟子在此地……大膽！」
僧帽發出破風的銳嘯，向玉樹公子飛旋麗去。
桌右的冥河使者哼了一聲，手一伸便抓住了帽緣。
帽內淡芒一閃，刀影劃空。
「哎……呀！」冥河使者驚叫，一蹦麗起。
僧帽續向前飛，啪一聲暴響，被玉樹公子抖手甩出的茶杯擊中，向上一升一沉，勁盡墜落在桌上了。
冥河使者抓帽的左手，傷了除拇指以外的四個指尖，鮮血淋灕，痛得額上青筋直跳，憤怒得像瘦狗，咬牙切齒向了因沖去。
聞警沖上擒提了了因的兩名大漢，也是從寺內押送了固前來的人，剛一左一右扣住了國的雙手反扭，卻狂叫一聲，抱位月復部向下栽。
兩枚暗器分別貫入他們的月復腔內，都在扭轉了因的雙手時，手貼小月復，暗器輕而易舉進入月復腔。
憤怒如狂的冥河使者到了，右手疾探而入。
「要活的，章叔。」玉樹公子急叫。
了因身手十分了得，大喝一聲，雙手齊揚。
「得得得得……」六枚暗殺利器六寸雙鋒扁針，全部擊中冥河使者的胸月復要害，刺破了衣衫，其聲清脆如中金石，紛紛反彈落地。
冥河使者變爪為掌，要不是玉樹公子的喝聲先到，這只利爪必定爪人了固的胸腔。
「噗噗噗！」三劈掌快捷如電，分別劈在了因的雙肩頸和右耳門上。
了因嗯了一聲，仰面便倒。
門外，進來一名大漢大聲稟告︰
「啟稟公子，行刑期已到，但三個小的都死了。」
了因也死了，口中流出紫色帶談灰的血液，顯然是中毒而死的。
「他早已服了毒藥。」冥河使者握住了四指受傷的手掌切齒叫︰「我要將他碎尸萬段。」
「白忙一場。」玉樹公子泄氣損破茶壺︰「咱們撤走，另找線索。」
「請問公子，那孫乾一家……」大漢再次裹報。
「埋了！」玉樹公子沉喝。
山谷內一座水潭旁，有一座獵人作為宿處的小屋，壘木為牆，杉木作頂。
秋末冬初獰獵季節，這里可以容納十幾個人過夜，沒有床，沒有褥，三面倚壁鋪了干草作床，中間堆了三塊大石當炊。
平時，這時只有禽獸而沒有人跡，也沒有路可走，人只能利用山谷的山坡往來。
一個渾身濕淋浴的人，掠走如風恍若星跳丸擲，遠遠地，看到有輕煙隨風飄散。
有煙必有人家，這種談煙決不是山林失火。
他腳下一緊，穿林越莽飛奔。要不奔路的話，濕衣很可能會結冰，怎受得了？
終于，他看到獵人的小屋，相距已在卅步內，原來煙是從屋榴的縫隙中泄透出來的。
四野無人，層內的人也許在煮食物，妙極了。
推開門，他怔住了。
屋內有三個人，三個女人。
三個女人大概早就從門縫窗隙看到他接近，所以並沒感意外。
「請進。」那位穿一身紫勁裝，外罩紫色披風，艷美絕輪的少女，笑吟吟地肅客。
屋正中的石灶上，原有的一只鐵鍋已擱在灶旁，灶內干柴燒得正旺，滿屋熱流蕩瀾，火煙還不太濃，人在屋內還能忍受。
他不進不行，淡談一笑，邁步入屋信手關上沉重的木門。
門堅牢，屋也堅牢。山中有虎豹出沒，住屋必須堅牢得可以抵御猛獸。
灶旁擺了三塊大石，當作石凳以供人烤火取暖。
紫衣美艷少女，就坐在中間的一塊大石上。
另兩位侍女打扮、佩劍掛囊的健美女郎，扼守在門兩旁。顯然如果他不進屋，兩位侍女勢將用強請手段逼他就範，所以他只好乖乖進去。
「謝謝。」他向火旁走，笑容可掬︰「好在你們生了火，不然可就麻煩了。」
「怎麼麻煩？」紫衣少女笑問。
「火招子的火媒濕了，成了廢物。」他拍拍那精美的荷包，表示火摺子在里面︰「大冷天，鑽木取火幾乎不可能，當然麻煩。」
「哦！你怎麼落得這麼狼狽？像落湯雞。嘻嘻！也許像……像……」
「像落水狗。」他接口，走近火邊向火。
「別說得那麼難听。」
「本來就是你想說的，不是嗎？姑娘。」
「我可沒那麼說。怎麼一回事？」
「別提了。」他在石上坐下︰「在上面十幾里，一些無聊卑鄙的家伙，扮演天殺的劫路賊，設下什麼返魂香陣，截住了我這頭肥羊。」
「結果呢？」
「結果你不是看到了？瞧，成了落湯落水狗。」他笑笑︰「兩個家伙抱著我，失足掉下百尺深澗。我命不該絕，那兩位仁兄壯得像兩頭大牯牛，落下時他們在下我在上，我受的撞擊小得多。水一浸，反魂香失效。結果，我就跑到這里。」
「算你福大命大。」
「還不一定。喂！姑娘們，可否打個商量？」
「商量什麼？」
「你瞧，我這一身水，再不烤干，不得傷寒也會得傷風感冒，對不對？」
「對，真可憐，好在你還受得了。」
「鬼才受得了，快凍成冰棒啦！所以要趕快烤干，所以要請諸位姑娘回避。」
「咦！你烤呀，我們並沒有妨礙你烤呀！」
「沒有妨礙？姑娘，你知道我這件狐裘，不是穿在身上就可以烤干的，衣褲也必須趕快些烤干，所以……」
「趕快烤干，別多話。」
「我要月兌衣服。」
「什麼？」
「月兌光，你們沒見過月兌光的男人吧？」
「啐！你……」
「請到外面等一等，我要月兌了。」
「到外面等？外面太冷。同時，在屋子里的人，會利用機會，鑽後門溜之大吉。」
「人格保證，決不耍花招，決不溜之大吉不辭而別。」
「我從不信任保證，人格尤其靠不住。」
「什麼話？我……」
「昨天晚上，就有人在那壞女人房中不辭而別，就有人溜之大吉。」
「我並沒有保證和她上床，並沒有保證等她殺人之後回來同衾共枕呀。」
「我不管。」美艷姑娘堅決地說。
「我也不管，我可要月兌了。」他開始解玄狐外襖。
「哼！」姑娘冷然盯著他。
「不害躁，你還不轉過臉去？」他的臉反而紅了。
「你……」
「那你就看好了。」他解外衣︰「我忘了，你們旗人根本不在乎相見的。」
「啐！你也忘了，進關快一百年，風俗早就改了。」
「哈哈！改得離了譜，是嗎？咱們漢人好的風俗固然很多，壞的也不少，似乎你們專檢壞的學，滿城里的年輕子弟，偷雞模狗的勾當學得特別快。」
「你……」
「仁義道德學不會，假仁假義假道學一見便曉……」
「你少給我胡說八道。」姑娘大發嬌嗔，終于紅著臉，避到門角去了，因為國華已經開始月兌靴除褲——
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