東大街。老王饅頭鋪內燈火通明。
里面擠滿了人，慕容戰、姬別、紅子春、呼雷方、費二撇、程蒼古、拓跋儀、姚猛等議會成員全在座，還有王鎮惡、劉穆之、方鴻生、龐義、小杰和十多名夜窩族的兄弟。
此時卓狂生和高彥出現在風雪漫空的大街上，推門而入，風雪寒氣隨之刮進鋪內，登時惹起好事者揚聲笑罵。
高彥發著抖的匆匆把門關上。
姬別皺眉道︰「仍沒有他們兩人的消息嗎？」
卓狂生咕噥道︰「鬼影也沒見到半個。他們為何會忽然失蹤呢？」
姚猛以發愁的眼神瞪著街上的暴風雪，嘆道︰「看來今晚是打不成的了，他女乃女乃的，真想看到燕飛打得那小子跪地求饒的情景，那會比能和紅老板手上最紅的阿姑結一場雲雨緣更令我期望企盼。」
姬別道︰「不是打不成，而是沒得看，邊荒集很多年沒有見過這厲害的風雪了，好像專為他們而卜似的。」
高彥和卓狂生坐了下來，接過遞上去的熱茶，前者道︰「燕飛今次回來古古怪怪的，不時心神恍惚，若有所思，都不知道他的魂魄溜到哪里去了。」
慕容戰點頭道︰「他和向雨田的關系才奇怪，一時像勢不兩立的死敵，一時又像知己好友，教人弄不清楚。」
紅子春道︰「你們猜會否是向雨田改變了主意，找了燕飛到集外某處決戰呢？這是唯一兩人同時失去蹤影最合理的解釋。」
程蒼古嘆道︰︰逗個很難說，不過他們失蹤已有三個時辰，即使從天亮打到天黑，現在已有結果，為何仍不見小飛回來？「費二撇道︰「或許小飛雖勝卻受了傷，必須就地療治，所以到現在仍坐在向雨田的尸身旁，沒法站起來走路。」
高彥哂道︰「老向哪有那麼厲害，怎傷得了小飛？」
王鎮惡忽然道︰「卓館主沒有話說嗎？」
眾人給王鎮惡提醒，均感奇怪，卓狂生在聚會中，一向盡領風蚤，少有這般沉默的。
卓狂生把手上的熱茶喝掉，苦笑道︰「照我猜他們並沒有私下去打生打死，至于原因，我不想胡亂猜測，小飛回來後，你們問他好了。」
呼雷方皺眉道︰「老卓你分明知道得比我們多，你究竟是不是我們的兄弟，還不把知道的說出來？」
卓狂生嘆道︰「我也有今天哩！平時只有我去逼人說話，現在卻輪到你們來逼我。告訴你們吧！我真的甚麼都不知道。」
紅子春道︰「誰叫你是最後見到小飛的人，不要隱瞞了，你是不是在為小飛保守秘密？快從實招來，否則大刑伺候。」
拓跋儀道︰「看！風雪轉弱哩！」
眾人往黑暗的街道瞧去，本來拳頭般大的雪花團，已被羽毛般的雪絮代替，風勢更明顯轉緩。
※※※
驀地一道人影出現門外，且推門入鋪，赫然是燕飛。
眾人轟然起哄，紛紛跳了起來，往燕飛迎去。
劉裕、屠奉三、江文清、宋悲風和老手四人立在指揮台上，遙觀星夜下遼闊無邊的海域。
劉裕問道︰「敵人發現了我們嗎？」
老手信心十足的道︰「肯定沒有。得大小姐提醒後，我們做足上大，守在主桅望台的兄弟首先發現四艘敵艦，我們立即轉舵避開，加上我們沒有點燈，任對方眼力如何好，在那樣的距離下沒有可能看得到我們。」
宋悲風道︰「這里離我們的基地只有三個時辰的海程，這批敵艦會否是到那里去呢？」
老手搖頭道︰「敵艦朝西北方向駛去，目的地該是海鹽所在的區域。」
屠奉三舒一口氣道︰「我們今次避敵之舉，該已取得成效，徐道覆再無法掌握我們的行蹤。」
江文清淡淡道︰「劉爺有甚麼看法？」
劉裕微笑反問道︰「文清又如何看呢？」
江文清白他一眼，道︰「徐道覆絕對想不到我們會躲到那遍遠的海島去，因為如果我們遠離大陸，他根本不用將我們放在心上，卻不知我們已把他的秘密基地置于監察下，不會延誤軍機。」
劉裕斷然道︰「正是這一著之差，徐道覆將會輸掉這場戰爭。現在只要我們能避過天師軍的耳目，安然抵達海鹽，這場仗的勝利者，將會是我們。」
眾人轟然應諾。
燕飛坐在正中的一桌，同桌者多是議會成員，只有劉穆之和王鎮惡兩人不是。其它人團團圍著他們，好方便听燕飛說話。
慕容戰攤手道︰「究竟發生了甚麼事？」
燕飛好整以暇的掃視眾人，輕松的道︰「今晚的決戰取消了。」
呼雷方問道︰「那改在何時舉行？」
燕飛目光投往坐在對面的拓跋儀，笑道︰「不用擔心，今晚我們的船依時起航，因為決戰將要無限期的押後，直至我接到向雨田的通知。」
眾皆愕然。
紅子春皺眉道︰「那家伙到哪里去了？」
燕飛道︰「向雨田有急事返回北方去了，所以未來的決戰，該不會在我們集內發生。」
程蒼古問出了眾人的心聲，道︰「小飛你坦白點告訴我們，你和向雨田現在究竟是怎樣的關系？」
燕飛聳肩道︰「我們曾經是朋友，現在也不是敵人，只因為向雨田欠著對秘族的承諾，所以他與我的一戰將無可避免，這是壞消息。但也有好的消息，就是向雨田絕不會與秘人連手來對付我們，他的唯一任務是殺死我。」
姚猛吁一口氣道︰「那可就他女乃女乃的謝天謝地，我們荒人叮再過安樂的日子了。」
他的話惹起哄堂笑聲，眾人的情緒開始高漲。
※※※
卓狂生舉手著眾人靜下來，道︰「時間無多，我們就在這里舉行會議如何？人來，給我把守前後門。」
四名夜窩族兄弟應命去了。
劇穆之道︰「今友人人朝待的一戰，忽然取消，會令所有人失望，如果雪停了，會更不得了，我們最好先一步派人通告全集，便說因大雪取消決戰。」說罷向小杰打個眼色。
小杰明白過來，率領所有沒有資格列席議會的夜窩族兄弟離開。
卓狂生拈須笑道︰「劉先生確實有手段。」
眾人無不同意卓狂生對劉穆之的贊語。要知議會談論的全屬機密，愈少人知道愈好。但如果著夜窩族的兄弟立即離場，會令被逐的人心中不舒服，而劉穆之來一著連消帶打，人人感覺自然，不會生出反感。
慕容戰向王鎮惡道︰「鎮惡有何建議？」
他曾與王鎮惡擬定決戰後邊荒集的策略，現在決戰取消了，但荒人仍須為未來努力，所以有此一問。
王鎮惡在眾人注視下沉吟片晌，道︰「我們早已決定了整體行動的方向，就是南要保住壽陽，北要保著北穎口，本集則全力整軍備戰。劉先生對此有補充嗎？」
劉穆之微笑道︰「現在我們萬事俱備，只犬一筆軍費，如果能把五車黃金盡早運來，我們將有與敵人周旋的實力。」
王鎮惡露出佩服的神色，道︰「劉先生寥寥數語，把我心中的想法勾畫出來。現在我們最迫切的事，是把五車黃金從平城運來本集，同時把秘人引出來，將他們的威脅徹底解除，否則明年春天，將是我們的死期。」
※※※
眾人目光不由集中往燕飛身上，看他有甚話要說。
燕飛道︰「五車黃金和秘人全交給我去處理，且不須動用邊荒集的人力物力，你們只要緊守著邊荒集和對外的交通線便成。」
說罷離桌而起，向拓跋儀道︰「是起程的時間了！」
※※※
宜都、桓府。
譙奉先進入書齋，向桓玄施禮，依桓玄指示跪坐一旁。
桓玄從容道︰「遠征軍攻入會稽城了。」
譙奉先搖頭嘆道︰「實在太快了，謝琰難道沒有絲毫不妥當的感覺嗎？」
桓玄道︰「遠征軍攻佔海鹽後，兵分兩路，謝琰率三萬兵沿運河而下，攻打會稽。劉牢之則從海鹽渡海，突襲上虞和余姚，令這三個沿海的城市無法互相支持。哈！上虞只兩天便被劉牢之攻破了，會稽的天師軍守兵立即棄城。兩城的敗軍均逃往余姚，由徐道覆手下頭號大將張猛重整陣容，守得余姚堅如銅牆鐵壁，又得句章在後支援，照我看遠征軍的戰績只止于此，接著將是連場敗仗，到最後來個全面的崩潰。」
譙奉先點頭道︰「想不到謝安竟會出了這麼一個傻瓜兒子，明眼人都看出這是徐道覆精心布下的陷阱，等待他們踩進去。現在主動權已落入徐道覆手上，只要他能截其後路，斷其糧道，遠征軍將陷于苦戰的劣局，誰都無法幫忙，包括劉裕那小子。」
桓玄道︰「我吩咐你的事，辦妥了嗎？」
譙奉先微笑道︰「奉先怎敢有負南郡公所托？徐道覆現在該對劉裕的奸謀一清二楚，說不定早派人迎頭痛擊大江幫的戰船隊。劉裕根本是不自量力，自取滅亡，如果他肯龜縮在邊荒集，尚可苟延殘喘一段時日。」
提起劉裕，桓玄雙目立即凶光四射，冷狠的道︰「不能親手誅殺此撩，讓他嘗嘗我斷玉寒的滋味，始終是件憾事。」
譙奉先道︰「南郡公未必沒有這個機會，如果他能保命逃返建康，我可以保證南郡公可親手殺他。」
桓玄唇角露出一絲殘忍的笑意，沉醉的道︰「我會從他身上逐塊肉剮下來送酒。」
接著沉聲道︰「謝琰或許不知兵，可是他麾下不乏曾隨謝玄征戰的將領，怎會看不穿這是個陷阱？」
譙奉先從容道︰「謝琰若肯听別人的話，就不是謝琰。謝琰的問題是高估了自己，卻低估了徐道覆。在進軍海鹽前，謝琰忽然小心起來，派人遍搜吳郡和嘉興一帶，看天師軍會否布有伏兵，這才攻打海鹽。徐道覆亦是了得，苦守海鹽，消耗了遠征軍大量兵力，然後在謝軍和劉軍合圍前，從容撤走，乘船出海，溜個無影無蹤。」
稍頓續道︰「謝琰和劉牢之會師海鹽後，連場的勝仗把謝琰的腦袋沖昏了，而劉牢之則是別有用心。在這樣的情況下，謝琰還以為自己勝過謝玄，怎听得入逆耳的忠言？遂不理手下諸將勸阻，立即率軍南下，對會稽用兵，終于陷入目前進退兩難之局。」
桓玄皺眉道︰「為何是造退雨難呢？」
譙奉先解釋道︰「要保著運河的交通，必須分別于吳郡、嘉興和海鹽三城屯駐重兵，因而令兵力分散，如無援兵，如何可以擴大戰果？這叫進不得。」
桓玄笑道︰「退當然更不可能，眼看成功在望，難道放棄會稽和上虞，掉頭回嘉興嗎？對！你說得對。」
接著露出思索的神色，好一會後道︰「你猜司馬道子會否派兵救援呢？」
譙奉亢道︰「那便要看我們了！」
桓玄集目精光遽盛，凝視譙奉無。
譙奉先和他對視片刻，接著兩人同時放聲大笑。
桓玄笑著點頭道︰「好主意！該是我們有所表現的時候哩！」
譙奉無道︰「我早為南郡公擬出周詳的計劃，保證萬無一失。」
桓玄欣然道︰「請先生指點。」
譙奉先謙虛恭敬的道︰「在下怎敢指點南郡公？只是說出愚見，讓南郡公參詳吧！」
桓玄笑道︰「我在听著呢。」
譙奉先道︰「我們真正的硬仗，會在攻打建康時發生，所以對付殷仲堪和楊全期兩人，必須斗智不斗力。要收拾殷仲堪，是手到擒來的事，但楊全期卻不是那麼容易對付，如果強攻其據地，我們縱能取勝，亦會勝得很慘，說不定更影響我們攻打建康的大計。」
桓玄冷哼道︰「江陵是我桓家的地頭，只要我動個指頭，殷仲堪便要死無葬身之所。」
譙奉先道︰「這正是殷仲堪不敢開罪南郡公的原因。像殷仲堪這種白望，比任何人更貪生怕死，但又舍不得功名富貴，故暗中與楊全期勾結，希望能以楊全期牽制南郡公。「桓玄現出一個莫測高深的笑容，道︰「先生可知我既然可以輕易收拾殷仲堪，為何直至今天仍容忍他？」
譙奉先心中微懍，曉得桓玄並不只是詢問他那麼簡單，而是借此測探他智慧的深淺，他若表現太過高明，鋒芒畢露，會令桓玄對他生出顧忌；但如表現窩囊，桓玄會看不起他。如何拿捏至恰到好處，頗考功夫。
故意沉吟片刻，道︰「南郡公肯容忍殷仲堪，皆因時辰未到，一旦去掉殷仲堪，與楊全期和朝廷便沒有轉寰的余地，是智者所不為。」
桓玄得意的道︰「先生只猜到了-半，我肯容忍殷仲堪與楊全期暗中往還，私心藏奸，正是要他們在生死存亡的威脅下，關系愈趨親密、先生明白了嗎？」
譙奉光心中暗笑，表面則故作驚訝的道︰「今次我是在魯班面前舞大斧，獻丑了，原來南郡公早有引蛇出洞之計，南郡公的高瞻遠矚，奉先真是佩服得五體投地。」
桓玄倏地起立，在書齋負手踱步，傲然道︰「我桓玄體內流的是先父桓溫遺存的血液，想無父在世之時，論軍事才能，天卜何人能出其右，何人敢不懼怕他？我桓玄自懂事以來，便以統一天下為己任，我一直在等待，今天時機終于來臨了。」
走到了大門處，旋風般轉過身來，雙目精芒電射，向跪坐地上的譙奉先喝道︰「說出你的計劃來。」
譙奉先跪伏地上，朗聲道︰「只要南郡公調動兵員，作出全面攻打江陵的姿態，殷仲堪必驚惶失措，向楊全期求援，如楊全期應召而來，我們大勝可期。」
桓玄負手卓立，沉聲道︰「楊全期會來嗎？」
譙奉先答道︰「唇亡齒寒，怎到楊全期不來？且楊全期一向以名士世家的身份自重，豈願負上不義之名？」
桓玄微笑道︰「奉先說得不錯，楊全期一定會中計，而殷仲堪更會大力幫忙。我太清楚殷仲堪這個人，他會把事實扭曲，報喜而不報憂，只為了要誆楊全期來與他一起送死。」
接著柔聲道︰「在這樣的情況下，司馬道子還敢派兵支援遠征軍嗎？」