今次返回邊荒集，他首次有回家的感覺。
從小他便沒有一個固定的家，回到娘親身旁，即算是回家，娘在哪，那處便是他的家。
他從沒有想過，在娘辭世這麼多年後，他終于曉得父親是誰。能參加秘人的狂歡節並不是偶然發生的，而是他爹墨夷明的精心安排，好能與親兒歡敘一夜。
那年他和拓跋圭都是十二歲，但已是身手了得、高出同輩的孩子，且兩人膽大包天，竟深入柔然族的勢力範圍，去偷柔然人的戰馬，豈知被牧犬的吠叫聲驚動柔然人，惹得柔然族的戰士群起追之，兩人騎著偷來的無鞍戰馬，從黑夜逃至天亮，仍無法撇下數十追騎，慌不擇路下，去到沙漠邊緣處的礫石區，馬兒已撐不下去，口吐白沫。
拓跋圭領頭沖入一座疏樹林，勒馬停下，躍往地上，隨後的燕飛立即放緩馬速，以鮮卑話嚷道︰「這里不是躲藏的地方。」
拓跋圭一把抓著他馬兒的韁繩，喘息著道︰「快下馬！馬兒撐不住哩！」
燕飛跳下馬來，回首掃視疏林外起伏的丘原，在火毒的陽光下，無盡的大地直伸延往天際，騰升的熱氣令他的視野模模糊糊的，拓跋圭來到他身旁，和他一起極目搜索迫兵的影蹤，道︰「撇掉柔然人了嗎？」
燕飛惶惑的道︰「我們昨夜數度以為撇閃了敵人，但每次都是錯的，希望今次是例外吧！」
拓跋圭回頭瞥兩匹戰馬－眼，狠狠道︰「馬兒再走不動了，為今之計，就是忍痛放棄馬兒，然後找兩株枝葉茂密的樹躲起來，柔然族那些家伙既得回戰馬，又因見不到我們，以為我們逃進沙漠去，自然就收隊攜馬回家，我們便可以過關。」
燕飛一震道︰「我明白了！」
拓跋圭愕然道︰「你明白了甚麼？」
燕飛心驚膽跳的顫聲道︰「我明白為何見不到追兵的蹤影，柔然人是故意逼我們朝這個方向逃遁，因他們曉得這邊是沙漠，我們根本無路可逃，現在他們正把包圍網縮小，從另一邊向我們逼來，今次我們死定了。」
拓跋圭倒怞一口涼氣，道︰「你說得對，定是如此，只有我想出來的辦法行得通。」
燕飛搖頭道︰「敵人追了整夜，肯定一肚子氣，兼且天氣這麼熱，就算人捱得住，坐騎也撐不住，怎肯就此罷休？一定會趁馬兒休息時搜遍整座樹林，說不定他們還有獵犬獵鷹隨行，你的辦法怎行得通？」
拓跋圭不自覺地詆詆干涸的嘴唇，抬頭朝天張望，焦急的道︰「那怎辦好呢？」
燕飛道︰「唯一的方法，就是真的逃進沙漠去。」
拓跋圭失聲道︰「甚麼？那是一條死路，以我們現在的狀態，一個時辰也撐不下去。」
燕飛道︰「撐不住也要撐，被柔然人拿著，將是生不如死。」
拓跋圭正要說話，鼓掌聲在兩人身後驚心動魄的響起，兩人駭得魂飛魄散，手顫腳軟的轉過身，一時都看得目瞪口呆。
一個外形古怪的人由遠而近，似乎是在緩緩踱步，但轉眼問已抵達兩人身前。此人身材高頑，身穿粗麻長袍，頗有一種鶴立雞群的出塵姿態，可是卻帶著壓低至眉的大竹笠，還垂下重紗，把臉孔掩蓋。
兩人你眼望我眼，一時失去了方寸。
「鏘！」
拓跋圭定過神來，拔出馬刀，指著怪人，還以肩頭輕撞燕飛一下，著他拔刀。
怪人負手身後，似不曉得拓跋圭亮出叮殺人的凶器，正深深的打量燕飛，柔聲道︰「孩子！你今年幾歲？」
他說的是鮮卑語，說得字正腔圓，還帶點拓跋族獨有的腔調，令燕飛生出親切的感覺，不知如何，他直覺的感到對方沒有惡意，忙伸手攔著躍躍欲試的拓跋圭，老老實實的答道︰「小子今年十三歲，他和我同年。」
怪人忽然轉過身去，仰首望天，身軀似在輕微的顫動，像在壓抑某一種激動的情緒，聲音嘶啞的嘆道︰「嘴乖聰明的孩子。」
燕飛和拓跋圭交換個眼色，都看出對方心中的疑惑，但再沒有那麼害怕。
忽然一個黑忽忽的東西從怪人處拋起來，往燕飛投去，燕飛一把接著，原來是個盛滿清水的羊皮水袋。
怪人沉聲道︰「讓我指點一條生路給你們走。」接著探手指著西北方，柔聲道︰「循這方向走上四個時辰，會抵達一個美麗的綠洲，保證你們死不了。只有逃進這片沙漠，你們才可以撇掉柔然人，因為這是秘族人的沙漠，柔然人等閑不會闖進秘人的地域。」
兩人尚未有機會詳問，蹄音傳至，大駭回頭下，只見丘原遠方塵頭大起，且有數處之多，分由不同方向接近。
怪人厲喝道︰「快走！我為你們阻止追兵。」
拓跋圭看看燕飛手上的水袋，又望望燕飛，接著兩人齊聲發喊，朝沙漠的方向亡命奔逃。
「你在想甚麼呢？」
高彥的聲音在燕飛耳鼓響起，驚醒了他的回憶。
燕飛回到現實，耳內立即填滿猜拳斗酒的嘈吵聲，感受苦正東居地下大堂熱烈的氣氛。同席的慕容戰、卓狂生、龐義、姚猛、呼雷方、拓跋儀、高彥、小杰、方鴻生、姬別等全定神看著他，露出疑惑的神色。
他們的桌子位于大堂一角，鄰近的三桌擠滿夜窩族的兄弟，全是為了親近他們心中的大英雄燕飛乘興而來。
高彥恃熟賣熟、老氣橫秋的道︰「不是兄弟說你，今次小飛你回來邊荒集後，不時神思恍惚，對著第一樓可以發呆，現在大碗酒大塊肉的盡歡時刻，亦可以魂游天外。哈！你知道我們剛才談論甚麼嗎？」
卓狂生打出阻止燕飛說話的手勢，道︰「小飛不要說出來！想知道個中原因的，請于明日之後任何一晚，蒞臨敝館听新鮮登場的最新章目《決戰古鐘樓》，便可以得個清楚明白，且保證會擊節贊賞，大家兄弟，我給你們一個半價優惠，在座听者有份。」
姬別哂道︰「看！老卓是窮得發瘋了，整腦子只是生意和賺錢，比老紅這奸商更奸。小飛不用理他，你有甚麼心事，盡管向我們傾訴，這世間還有甚麼比兩次失掉邊荒集更大的事，說出來後你的心會舒服很多。」
燕飛苦笑無言。
慕容戰道︰「听說你剛才溜了去見向家伙，那小子有甚麼話說？」
龐義道︰「你是否勸他滾回沙漠去，免得被你宰掉呢？」
接著姚猛、小杰和鄰桌的兄弟們，一人一句，吵得喧聲震天。
呼雷方喝道︰「大家閉嘴，這麼吵！教小飛如何傾吐心事？」
倏又靜下來。
燕飛道︰「我確實有點心事，但只與明晚的決戰有少許關系，沒甚麼大不了的，有勞各位關心。」
慕容戰皺眉道︰「大家兄弟，有福同享，有禍同當，說出來好讓我們為你分憂。」
卓狂生笑道︰「你們不逼他說出來，便是幫了他最大的忙。哈！」
高彥抗議道︰「你可以告訴卓瘋子，為何不可以告訴我們？」
燕飛道︰「此事我真不知從何說起，簡單點說，就是我年少時曾和秘人有一段淵源，與萬俟明瑤和向雨田都是舊識。「眾皆愕然，包括卓狂生在內。
因怕被娘親責罵，燕飛和拓跋圭離開綠洲返回部落後，謊稱貪玩迷路，沒向人透露半句有關秘族的事，所以連拓跋儀也不曉得兩人有此奇遇。秘族的狂歡節成了兩人之間共同的秘密。
姚猛瞪著卓狂生道︰「看你的表情，便知道你並不知。」
卓狂生攤手道︰「他不說，我怎麼知道呢？」接著埋怨燕飛道︰「小飛你真不夠朋友，如此曲折離奇的事競把我瞞著，還被侞臭未干的小廣嘲笑。」
慕容戰舉手道︰「不要鬧哩！大家听小飛說。」
高彥仍忍不住道︰「萬俟明瑤不會是你的初戀情人吧？怎可能這般曲折離奇呢？比老卓的說書更夸張。」
燕飛苦笑道︰「你猜中了！」
眾人再次愣住。
卓狂生一拍額頭，道︰「我的娘！這事如何解決？」
此時燕飛忽生感應，朝大門處瞧去。
眾人目光隨他轉移，好半晌後，向雨田大搖大擺地進入正東居，目光落在他們一桌處，含笑舉步走去。
整個大堂靜了下來，人人交頭接耳，交換情報，以掌握來者是何方神聖。
向雨田直抵他們的桌子，抱拳道︰「各位好！向雨田恃來問安。」
卓狂生喝道︰「向兄請坐！大家喝一杯。」
向雨田搖手道︰「卓館主不用客氣，我到此來是要找燕飛，有要緊事和他商量。」
慕容戰笑道︰「有甚麼事比喝酒更重要？讓我先敬向兄一杯。」
眾人同時起哄，更有人搬來椅子，安插向雨田坐在燕飛身旁。
向雨田卻不肯坐下，只接過高彥遞給他斟滿烈酒的杯子，舉杯道︰「就讓我向雨田敬各位一杯，祝邊荒集永遠興旺，財源廣進。嘿！這兩句話似不該由我的口中說出來，不過既然說了，也收不回來。大家喝一杯。」
四席合共五十多人，加上整座大堂的其它荒人游客，齊齊響應，舉杯痛飲。一時間，再沒有人分得清楚敵友的關系，明晚的決戰，像是永遠不會發生的事。
※※※
劉裕坐在河旁一塊大石上，呆看著暗沉的夜空。
為何有些人總比其它人幸運，就算跌倒了也可以爬起來，即使經歷天打雷劈的厄運，仍可以取得最後的勝利。
他劉裕便沒有這種運道，淡真之死是一種「絕運」，因為是無法彌補的終生遺憾。像現在他更要去和討厭的劉毅交手，還要爭取他的支持，這是多違背他心意、多麼沒趣的事。可是他沒有另一個選擇，無可奈何下，只好做自己不喜歡的事。
為了淡真，個人的好惡又算甚？處在他這樣的位置，便要做這個位置該做的事。直到此刻，他才真正的明白謝玄，而謝玄更多了他所沒有的負擔，就是謝氏世家的家風和傳承，令謝玄沒法取司馬氏而代之。一直以來，他不佩服謝玄的就只有這方面，此刻卻有舌同情和諒解。
自和司馬道子妥協後，他明白了首要之務是求存，違背心願只是等閑之事。為了淡真，為了邊荒集，為了所有支持他的人，個人的好惡只好拋在一旁。
要說服劉毅這自負和有野心的人，站到自己的一方來並不簡單，日後要壓抑他更不容易，想到要和這卑鄙小人；這在自己危難時算計他和犧牲他的無義之徒，將會有一段沒完沒了、糾纏不清的關系，劉裕便要大嘆倒霉。
屠奉三來到他身旁坐下，道︰「睡不著嗎？」
劉裕點頭道︰「我想起兩個人，有點不舒服。」
屠奉三訝道︰「哪兩個人？」
劉裕道︰「陳公公和李淑莊。」
層奉三苦笑道︰「我不是沒想過他們，只是想也沒有用。到今天我們仍弄不清楚陳公公是否天師軍在朝廷的奸細。但我們已盡了人事，希望司馬道子能為我們守秘。」
劉裕嘆道︰「司馬道于是不會防陳公公的，我們的難處是沒法明言陳公公最是可疑。」
稍頓續道︰「至于李淑莊，更是來歷不明，令人難以看透，這兩個人極可能會成為我們致敗的因素，假如他們其中之一通知徐道覆我們潛往前線來，以徐道覆的才智，大有可能猜到我們的圖謀。」
屠奉三冷笑道︰「猜到又如何呢？只要徐道覆找不到我們，便沒法奈我們的何，他的反擊計劃已如箭在弦，不得不發，若因我們而改變，只是自亂陣腳，非智者所為。」
劉裕道︰「我們能避過全力找尋我們的天師軍嗎？」
屠奉三沉吟片刻，終于搖頭道︰「這是不可能的，他們既熟悉這區域的環境，附近的民眾又大多是他們的支持者，何況他們人多勢眾，大小船只過千艘，只要有足夠的時間，定可找到這襄來。」
劉裕道︰「我們定要改變策略，如被徐道覆掌握到我們的行蹤，我們肯定會全軍覆沒。」
屠奉三道︰「明早大小姐到來後，我們可以從長計議，只要能找到一個比長蛇島更理想的地方，把船隊藏起來，我們便像在戰場上隱了形，立于不敗之地。」
劉裕道︰「我愈想愈不妥當。」
屠奉三道︰「不會那麼嚴重吧？」
劉裕道︰「告訴我，長蛇頻渮欠衲閾哪恐性詬澆最理想隱藏船隊的地點？」
屠奉三遽震道︰「對！我們想得到，徐道覆肯定也想得到。」
劉裕道︰「我們現在立即坐奇兵號趕往長蛇島，還要毀去所有我們曾在這個魚村逗留的痕跡。」
屠奉三跳將起來，道︰「我立即去辦。」
屠奉三去後，劉裕頓感渾身舒泰輕松，這才曉得此事等于刺心的利刃，但因危機若隱若現，有點霧里看花，未能看得清楚，兼且這幾天忙于找尋天師軍的秘密基地，無暇分心去想，所以直到此刻靜卜心來，方認真思量應付之法。
忽然他想起邊荒集。
與身處之地比較，邊荒集是完全不同的另外一個世界，刺激有趣，充滿了動人的活力。劉裕暗嘆一口氣，離開邊荒集愈來愈遠了，在往後一段很長的日子，假如他沒有戰死沙場，仍不知何時才叮以再次踏足邊荒集，與自己的荒人兄弟盡興歡敘。
老手此時來到他身旁，恭敬的道︰「劉爺的顧慮很有道理，事實上我一直感到長蛇群島太接近會稽，不太妥當。」
劉裕皺眉道︰「何不早點說出來？」
老手壓低聲音道︰「因是屠爺的主意，我當然信任他的決定。」
劉裕搖頭道︰「這豈是做兄弟之道？有甚麼想法，放膽說出來，因你也會有份一起沒命。」
老手道︰「我有一個提議。在長蛇島以東六十多里，還有一系列的無名島嶼，我們可以躲往那里去。再留下探子藏身長蛇島內，待天師軍的戰船來搜查過後，我們便可重返長蛇島去。」
劉裕拍腿道︰「好提議！簡單而有效，這叫一人不抵二人智。」
老手得劉裕采用他的辦法，大喜去了。
半個時辰後，奇兵號駛離漁村，進入大海。