長子城，黃昏。
紀千千主婢吃過晚膳，到園中的小亭坐下閑聊。前天開始天氣轉寒，兩人都穿上御寒的棉衣。
紀千千道︰「秋天未過，天氣已變得這麼寒冷，今年北國的冬天當是別有滋味。」
小詩垂下頭去。
紀千千嗔道︰「傻丫頭，又在想什麼呢？」
小詩輕輕道︰「小姐今天的心情很好哩！」
紀千千心忖今早才和燕郎「相會」，心情當然舒暢。有感而發道︰「人在面對逆境時，不但要堅強，還要保持樂觀愉快的心情，始有把劣勢扭轉過來的機會。」
小詩往她望去，道︰「外面是否又在打仗呢？」
紀千千憐惜地道︰「為什會想到打仗？」
小詩道︰「這幾天見到的人都神情緊張，又很少見到皇上，我很害怕。」
紀千千奇道︰「害怕什麼呢？」
小詩垂首道︰「我怕他們會攻打邊荒集。」
紀千千嘆道︰「著使早晚會發生的事，但我們的荒人兄弟自有應付的辦法。」
小詩沒有說話。
紀千千明白小詩的心事，她是被慕容垂的戰爭手段嚇破了膽，恐懼慕容永軍的慘淡收場，會在荒人身上重演。
風娘出現在園內的碎石道上，朝她們走過去。
紀千千在她現身前的一刻，生出警覺，自然而然的把目光往她投去，接觸到風娘的眼神，後者現出訝異的神色。
紀千千心叫糟糕，同時心中警惕，以後須小心一點兒。紀千千曉得會在這類自然反映上，泄漏出自己功力大進的秘密。若是以前的她，于風娘離她遠達百多步的距離，是沒有可能先一步察覺她的臨近。
風娘來到小亭外，先向紀千千請安，然後道︰「皇上著我來告訴小姐，明天清早我們會返回滎陽去，我已叫人為小姐整理行裝。」
紀千千淡淡道︰「千千還可以為自己作主嗎？皇上高興怎麼辦便怎麼辦吧！」
風娘雙目現出無奈的神色，道︰「不敢再打擾小姐了……」
紀千千插口道︰「大娘！」
風娘訝道︰「小姐有什麼吩咐呢？」
紀千千向小詩道︰「詩詩先回屋內去，我有幾句話想和大娘說。」
小詩依言去後，紀千千道︰「大娘請坐。」
風娘嘆道︰「我站在這里就可以了，小姐該明白，有很多事我是不方便說的，小姐想知道的話，可直接向皇上提出。」
紀千千微笑道︰「我要問的事，與皇上沒有半點關系，也無現今的情況，大娘該不會為難。」
風娘露出苦澀的神色，道︰「過去了的事，我更不願提起，也不想回憶。」
紀千千嗔道︰「好哩！這麼說我什麼都不用問了，有什麼不是過去了的事呢？」
風娘軟化下來，嘆道︰「小姐請垂詢。」
紀千千現出令人無法拒絕的笑容，輕輕道︰「我只是想問有關燕飛的事。大娘是怎樣認識燕飛的娘呢？」
風娘雙目現出傷感的神色，道︰「此事一言難盡，我真的不想提起，只可以告訴小姐，我們曾是要好的姊妹，卻又同時……唉！老身要告退哩！請小姐見諒。」
紀千千嬌嗔道︰「大娘！」
風娘道︰「我曾和燕飛的娘，在一個很特別的地方一起生活了一段日子，看著小燕飛來到這世上。我也不知那段日子是快樂還是痛苦，只希望有仙人能把這段記憶從我的腦海刪去。」
紀千千道︰「那你一定曉得燕飛的爹是誰哩？」
風娘遽顫一下，垂下頭去，道︰「小姐請恕老身失陪。」
就那麼轉身去了。
看著她遠去的背影，紀千千思潮起伏，隱隱猜到風娘言有未盡的那句話，該是「同時愛上同一個男子」，而此人正是燕飛的爹。他們之間的關系亦不簡單，當是恩中有怨、愛中有恨，所以風娘方有不知是痛苦還是快樂的感嘆。
燕飛的爹能令鮮卑族最出色的兩位女性同時為他傾情，肯定非是平凡之輩。看看現在的燕飛，即可想見他父親當年的風采。
他究竟是誰呢？為何燕飛的娘從不向燕郎提及他爹的任何事？紀千千心中充滿疑團，恨不得立即追上風娘，問個究竟。當然曉得追上她亦問不出什麼東西來，更不忍心再逼她。
此事只好暫時作罷。
練功的時間又到了。
※※※
慕容戰、呼雷方和拓跋儀三大邊荒集胡族領袖，聯袂來到位于東南方設于廢墟核心處、姬別命名為「兵器廠」的建築物組群。
如果要打開門做生意，廢墟當然不是理想的地方，可是作為制造兵器和火器的工廠，卻是再沒有地方比廢墟更為理想，最妙是四周滿布頹垣敗瓦的遼闊區域，自然而然成為了兵刃火器試練場。
所以兵工廠一帶的荒屋，有個不明文的規矩，便是外人禁足，如果不幸被流矢或火器誤傷，是不可以怪責別人的。
廢墟在防衛上亦大有好處，十多座磚石結構的大廠房，四周設置了八座高起五丈的望樓，有姬別的手下輪流巡哨，以保證兵工廠的安全。
慕容戰來到主廠的大門前，笑道︰「每次我到兵工廠來，都會有種古怪的感覺。你們說吧，誰可以聯想到像姬公子這麼一個花花大少，竟擁有如此殺氣騰騰，專門制造殺人利器的廠房呢？」
把門的數名大漢向三人肅立致敬，更有人往內通報姬別。
大雪變成了徐徐降下，欲續還休的雪花，但目及處仍是一片雪白，把荒蕪不堪的廢墟也淨化了。
呼雷方道︰「據聞姬大少制兵器的絕藝來自家傳，但他愛拈花惹草卻是本性，終日對著個大火爐難道不厭倦嗎？當然要換上華衣麗服，到鶯鶯燕燕的場所享受別有不同的溫柔鄉滋味。這叫調濟生活，我們姬少比任何人更懂得享受。」
拓跋儀不由想到香素君，她便是他的溫柔鄉了，只有她才可以令他忘記了一切。
慕容戰笑道︰「有人說女人是水造的，這一水一火該算剛柔相濟了。哈……」
姬別從大門搶出，如果沒見過他現在的裝扮模樣，肯定驟眼間認不出他來。此刻的他一身粗布麻衣、圍著沾滿污漬的牛皮大圍裙、腳踏長靴、頭纏長布條，怪模怪樣似的，沒半分平時行頭十足、風流倜儻的影子。
呼雷方呵呵笑道︰「大老板竟親自下場，真令人想不到啊！」
姬別嘆道︰「什麼大老板，不要說哩！現時我手頭很緊，手下三百多個兒郎只能支半薪，幸好眾兄弟都知我是只拖不欠，更是為了邊荒集，大家才肯捱義氣，與我共度時艱。」
又把沾上污漬的手往身上抹，道︰「三位大哥來找我有何貴干？不要告訴我天已塌下來了，我這人最受不起刺激。」
慕容戰道︰「差不多是這樣子，有什麼清靜的地方可以說話？」
拓跋儀道︰「清靜的地方只有掉頭走方可以尋得，在兵工廠你想听不到打鐵的聲音，根本是沒有可能的。」
姬別欣然道︰「清靜的地方還是有的，就是深藏地底的兵器庫。不過我可不習慣听不到打鐵和爐火的聲音，對我來說那是天下間最動听的妙音，比得上青樓絲竹管弦的正聲雅音。哈！隨我來吧！」
眾人正要舉步，急驟的蹄聲自遠而近。
三人回頭望去，一騎迅速馳至，馬上的騎士竟是姚猛。
四人同時心往下沉，曉得姚猛來得如此匆忙，當不會是什麼好事。
姚猛直沖至四人前方，急勒馬韁，戰馬人立而起，發出嘶叫。
馬兒前蹄重踏地上，姚猛躍下馬來，喘息道︰「方總和丁宣回來了。」
慕容戰一呆道︰「這麼快？」
姚猛道︰「泗穎水口已被慕容垂派兵佔領，他們是被逼回頭的。」
四人同時色變。