拓跋-獨坐主帥帳幕內，心中頗有點猶疑不定。自懂事以來，他做事從來爽脆利落，決定了的事也從不後悔，可是今次因牽涉到他最好的兄弟燕飛，他首次苦惱起來。
早在多年前，他已看中邊荒集優越的地利，所以刻意經營，終于在邊荒集取得一席位。除了通過邊荒集大做南北貿易外，邊荒集亦成為他掌握天下形勢變化的耳目。
消息並非單是來自飛馬會，而是他另有一個情報渠道，亦用以監察飛馬會對他的忠誠。在爭取到現在一族之主的地位和權力前，他一直受族內和憬各族的排擠和逼害，令他養成不輕信任何人的心態。
沒有人可以例外，除了兒時直至現在仍是最好的兄弟燕飛。燕飛是永遠不會出賣他的，只恨燕飛體內流的有一半是漢人的血，使他對漢人同樣是那麼親近。
在北方，唯一令他畏懼的人只有慕容垂。他雖然自負，仍知在現今的形勢下，如慕容垂全力對付他，他拓跋-必無幸免。
慕容垂確不愧北方第一兵法大家，只看他兩次攻陷邊荒集的手段，就可看出他的高明之處，根本沒有人能攖其鋒。
可是燕飛把一切扭轉過來，擊殺竺法慶令彌勒教于旦夕間瓦解，亦使慕容垂陣腳大亂。只要來攻他的是好大喜功的慕容寶，他拓跋-已踏出統一天下最重要的一步。
南方自謝安、謝玄去後，余于再不被他放在眼內。桓玄、司馬道于和孫恩之輩，不論誰人成為南方最後的勝利者，都難以和他斗勝爭雄。南方只有一個人，能令他擔心。
目前他最大的障礙是慕容垂，不過慕容垂有個致命的弱點，就是紀美人。
拓跋儀揭帳而入。
經過一夜休息，拓跋儀疲態盡去，精神抖擻，正準備動身往邊荒集去。
拓跋-沒有抬起頭來瞧他，仍是一副思索的神情，淡淡道︰「坐！」拓跋儀在離他半丈許處坐下，默待拓跋-發言，到此刻他仍不曉得為何拓跋-把他從整裝待發的馬隊急召回來。
拓跋-終于朝他望過來，平靜而堅決的道︰「你今次回邊荒集，我要你殺一個人。」
拓跋儀愕然道︰「殺誰？」
拓跋-若無其事的道︰「劉裕！」
拓跋儀虎軀一震，說不出話來，心中卻翻起滔天巨浪。他的心態實很難向任何生活在邊荒外的人解釋，包括拓跋-在內。殺個人對拓跋儀只是等閑的事，可是邊荒的荒人正處于空前團結的境況，人人肝膽相照，任何試圖破壞荒人團結的行動，都是反荒人的惡行。
他接管飛馬會，是淝水之戰後的事，可是他已深深投進邊荒集的生活去，感到邊荒集與他不但榮辱與共，且是血肉相連。
他感到自己再不了解拓跋-，至乎有些反感，更清楚自己不會執行這拓跋-派下來的特別任務。
拓跋-道︰「我們是兄弟，目前更是我族生死存亡的關鍵時刻，你心里有甚麼話，盡管說出來。」
拓跋儀嘆道︰「如殺死劉裕，我們如何向小飛交待？」
拓跋-現出一絲冷酷的笑意，輕輕道︰「想置劉裕于死地的人這麼多，只要你手腳干淨點，誰會懷疑到你身上去呢？」
拓跋儀苦笑道︰「劉裕現在已成邊荒集的主帥，又得江文清和屠奉三的支持，若事情敗露，我們會成為荒人的公敵。且最大的問題是劉裕並不容易對付，以孫恩和司馬道子的實力，到現在仍沒法辦到，這個險是否值得我們去冒呢？」
拓跋-雙目神光閃閃，仍是語調平和的冷然道︰「我知道要你去做這件事，實在違背你一向做事的作風，不過為了統一天下的大業，我沒有選擇余地。我認識劉裕這個人，曾與他並肩作戰，從個人的觀感出發，我還有點喜歡他。不過勿要看此人在現時雖似與南方的局勢無關痛癢，事實上他的影響力卻是與日俱增。我們的小飛摧毀了彌勒教南下作亂的大計，亦同時造就了他，使他置身于非常特殊的位置，而在某一非常時期，他可以產生的作用實是難以估計。」
拓跋儀皺眉道︰「那或許是很多年後的事，現在我們的當務之急，不是要應付慕容垂的反擊嗎？收復邊荒集，把慕容垂拖在榮陽，該是首要之務，如我們殺死劉裕，恐怕會影響荒人整個反攻大計。」
拓跋-微笑道︰「要殺劉裕，只有一個機會，就是在此反攻邊荒集的一戰里，時機由你掌握，錯過了機會永不回頭。現在他對你仍沒有戒心，以你的聰明才智，肯定可以把事情做得妥妥當當。」
拓跋儀低聲道︰「我仍可以暢所欲言嗎？」
拓跋-聳肩道︰「這個當然！你和小飛，都是我拓跋-最信任和欣賞的人。」
拓跋儀苦笑道︰「到此刻我仍不明白非殺劉裕不可的道理，即使殺了他，燕飛仍只會過他向往的生活，救回紀千千後，他也不會回到你身邊來。」
拓跋-從容道︰「根本不存在燕飛是否回到我身邊的問題，我和小飛永遠是最好的伙伴和戰友。至少在與慕容垂的生死斗爭上，我與小飛站在同一陣線，榮辱與共。」
拓跋儀終忍不住，直接了當的問道︰「那為何非殺劉裕不可呢？且須冒著與小飛反目的大風險？」
拓跋-雙目亮起凌厲的光芒，旋又收斂。沉聲道︰「南方諸雄里，當然以桓玄聲勢最大，所佔地理位置亦最優越，現在有聶天還作他的走狗，更是如虎添翼，不過此人生性專橫高傲，終不是成大事之輩。其次到天師軍，孫恩不單玄功蓋世，且智比天高，只可惜天師道一向被江左世家視為邪道，如孫恩想席卷南方，必惹起建康同仇敵愾，上下齊心，拼死反抗。這是思想之爭，沒有任何化解的可能。」
拓跋儀听得心中佩服，拓跋-雖身在長城之外，可是對南北形勢，卻是了如指掌，觀察透徹入微，極具遠見。
拓跋-續道︰「司馬道子雖掌握建康軍權，本身亦是有勇有謀之輩，但因向與南人最崇拜的謝安為敵，又縱容王國寶之徒作惡，更勾結彌勒教，所以不得人心，終不是眾望所歸之人。至于北府兵，雖強勝一時，卻是屏無首，劉牢之和何謙兩大頭領在任何一方面均遠及不上謝玄，又互相傾輒，似強實弱。南方在四大勢力斗個你死我活下，你認為會出現怎樣的情況呢？」
拓跋儀答道︰「當然是戰火連綿，南方大亂。」
拓跋-嘆道︰「正是在這種情況下，劉裕成為最有機會冒尖的人，因為不論上下軍民，沒有人不懷念謝安、謝玄在世時安樂繁榮的日子，而劉裕正是不言而喻的謝玄繼承人，兼之有邊荒集作他的後援，只要他懂得順應民心，南方終有一天落入他的手上。」
拓跋儀听得啞口無言，拓跋-說的是他從沒有深思的情況，盡顯拓跋-異乎常人的想象力，高瞻遠矚的過人視野。
同時他曉得拓跋-對慕容垂已是勝券在握，可是他怎能有此信心呢？
拓跋-雙目殺機遽盛，冷然道︰「假若沒有劉裕，南方將會陷進長期的斗爭和內亂，那時只要我成為另一個苻堅，我可以輕易收拾南方的殘局，完成我族多年來的夢想。哼！我是絕不會犯苻堅的錯誤。現在你明白了嗎？假如我有別的選擇，我不會動劉裕半根毫毛，可是竺法慶伏誅，卻完全扭轉了劉裕的命運，如再讓他收復邊荒集，我最害怕的情況將會出現。與其讓劉裕茁壯長大，異日更麾軍北上攻擊我們，何不根絕他于微時，撲熄他這個火頭，否則由他惹起的大火，將成燎原之勢，直燒往北方來。」
拓跋儀沉重地呼吸幾口氣，終于同意，點頭道︰「我看著辦吧！」
拓跋-淡淡道︰「今次隨你回去的人中，有三位是我族出色的高手，且是悍不畏死的勇士，你就看著辦吧！」
拓跋儀實時重申效死的忠誠，然後懷著沉重的心情，施禮告退。
※※※
慕容寶進入慕容垂的治事堂，後者正伏案處理桌上的文件。
慕容垂仍埋首工作，沒有抬頭的道︰「坐！」
慕容寶在一側坐下後，慕容垂輕描淡寫的道︰「王兒怎樣看拓跋-這個人？」
慕容寶雙目立現殺氣，狠狠道︰「我一直不喜歡拓跋-這個人，總覺得他是野性難馴，心狠手毒。」
慕容垂仍沒有朝他正眼瞧來，道︰「你憑甚麼對他有如此印象？」
慕容寶微一錯愕，思忖半晌，答道︰「或許是從他的眼神，你可以從他的眼楮看出他心中想的，與說出來的是兩回事。此人天性自私冷酷，為求目的不擇手段，更沒有自知之明，不自量力。」
慕容垂終于往他望去，雙目精芒閃爍，沉聲道︰「王兒如果只看到這些表象，試問朕如何敢放心讓你去對付拓跋-！」
慕容寶一震道︰「父皇！」
慕容垂終放下手上的工作，挨往皇座，悠然道︰「慕容沖被人殺了！」
慕容寶失聲道︰「甚麼？」
慕容垂道︰「消息在一個時辰前傳至，慕容沖的左將軍韓延發動兵變，攻殺慕容沖，立將軍段隨為燕王。」
慕容寶仍是震駭未止，喘氣道︰「怎會發生的呢？」
慕容垂道︰「此事來得突然，卻非沒跡可尋，以慕容沖為首的鮮卑人，自苻堅被殺，他們又佔領長安，奪得大批糧貨財物子女，個個歸心似箭，迫切要求東歸故地，但慕容沖卻戀棧長安，不願柬歸，于是慕容沖遂和手下將士間產生嚴重的分歧。在我們攻陷邊荒集之前，慕容沖還可以以我們在關東囤駐重兵一事作借口，拖延東歸的大計。現在我們兵力既被分薄，且不住調兵集結于榮陽之北，準備反攻平城和雁門，慕容沖在再沒有借口下，仍要留在長安，因而被手下看破其用心，不生變才是怪事。」
慕容寶道︰「如此豈非西燕兵會立即出關東來？」
慕容垂沉吟片刻，道︰「段隨始終不是慕容氏宗室，其威望和實力均不足以服眾，只因事起突然，慕容沖又沒有防備，方被其所乘。當以慕容永為首的宗室勢力反撲時，段隨和韓延肯定沒有還手之力。不過無論誰當上西燕之主，都不得不出關來，寄望能從我們手上奪回舊燕的土地。所以只要我們制造一個有利他們出關的形勢，西燕兵當會傾巢而出，那也是他們滅亡的時刻。天上怎可容兩個太陽，西燕是我們的枝葉，只可統一在我慕容垂一人之下。」
慕容寶恭敬的道︰「王兒明白！」
慕容垂凝神打量他半晌，沉聲道︰「慕容永是知兵的人，手下更是兵精將良，兼從苻堅手上搶得大批糧資武器，並不容易對付，且我們還須兼顧邊荒集，所以我必須改變計劃，留此坐鎮，與慕容永等人斗智不斗力，以接收他手上的實力。而對付拓跋-的事，則交由你全權負責。」
慕容寶興奮地大聲答應，道︰「王兒必不負父皇所托，敢問父皇有何指示？」
慕容垂道︰「拓跋-此人非是等閑之輩，不可掉以輕心。幸好他現在羽翼未成，手下不到三萬人，兵力薄弱，根本沒有抵抗的能力。所以只要你能堅持下去，直攻至盛樂，掠奪他的戰馬和子女，終可令拓跋-國破族亡，絕不可能有另一個情況發生。我會給你八萬精騎，先收復雁門和平城，再在長城內外設立堅寨，以保糧資的供應源源不絕，與拓跋-打一場以扎實為重的持久戰，拓跋-必敗無疑。」
慕容寶起立下跪道︰「慕容寶領命！」
慕容垂長長吁出一口氣，心忖北方已有一半落入口袋里，同時想起紀千千，如讓她目睹自己殲滅西燕的整個過程，她會否對自己的觀感改變過來呢？
※※※
孫恩立在海岸邊一塊巨岩上，盤膝靜坐。
自從邊荒回來後，天師道的事務分別交給徐道覆和盧循兩徒打理，自己全心全意修練「黃天大法」，以應付乎生勁敵「大活彌勒」竺法慶。
道德三干六百門，人人各執一苗根。誰知些子玄開竅，不在三千六百門。
孫恩自創的「黃天大法」，上承道家之祖老子的《道德經》，再集兩漢道法的大成，淵源自黃老，法授天人，已達超凡人聖之境，非是一般武術能望其項背。
竺法慶雖為佛門外道，至乎被視為邪魔奸孽，可是其「十住大乘功」，卻是源自佛門正宗，再加男女采補之術，實是佛門心法的另類異彩。
道佛之爭，自漢代以來從沒有乎息過，他和竺法慶分別是代表道門和佛門最頂尖兒的人物，他們的決戰，已是命運注定了的。
他的「黃天大法」，說到底仍是煉心之法。初層煉心，是煉未純之心，屏情去妄，心照于空。二層煉入定之心，煉心合氣，氤氤氳氳，神功初奠。三層煉心，是名天地之心，一陽來復，煉心進氣，玄關竅成。四層煉退藏之心，玄關乍現，得氣功成。五層煉築基之心，取坎填離，積金入月復，結丹累氣。六層煉了性之心，玉液還丹，由後天轉為先天，血自化為白膏，意自凝作赤土。七層煉已明之性，以有投無，以實灌虛。虎向水中生，龍從火里出，龍虎相搏，猛烹極煉，全身靈竅皆開。以先天制後天，性命合而為一，成大還丹功法，七返九還，至此存神明性，道心永不動搖。八層煉己復之心，心定存神而通明，要使身中先天真氣，盡化為神，身中之神，能遨游于外，靈則動，動則變，變則化，出神入定，不為物境所迷，煉心成神。
孫恩在多年前已煉心至第八重功法，可是自此即再無寸進，幸好自邊荒集回來後，他的精氣神均處于最顛 刺，所以他掌握時機，潛修最高的第九層煉功心法。現在身處東海大島翁州，更感到突破在即。
第九層煉心，煉的是還虛大法。當他到達第八重功法，早臻隨心所欲的境界，可是靈不虛則不能包涵萬物，所以必須煉至眾有皆空，清虛一牛盤旋天地之間，是我非我，是空不空，天地有毀，虛空不毀。乾坤有礙，惟空無礙，所以神滿虛空，法周沙界。此「黃天大法」之最，無以加矣。
「轟！」
孫恩從巨岩上升起來，舉手長嘯。
他夢寐以求煉精化氣，煉氣化神，煉神還虛的「黃天大法」，終于取得大突破，成就至高無上的心法。
只要將來能「煉虛合道」，他將可以白日飛升，破空而去。
就在此時，他感應到盧循正全速往他得成大法處趕來，顯是有非常重要的消息。
當天師道德披天下，便是他功成身退之時。