江文清和直破天展開身法，借疏林亂石的掩護，避過多處敵哨，潛上一座可遙觀穎水的山坡，伏在矮樹叢中，以免驚動坡丘上的敵人。
此處離邊荒集足有十里水程，這段穎水上游的兩岸建起數座臨時的碼頭，泊著近五十艘式樣如一的尖頭船，每艘長七丈五尺，豎二桅，八槳一櫓。
岸旁布有數組營帳，約略估計，敵人的兵力當在三千人間，其實力確足把河段封鎖，不容任何船只通過。
直破天沉聲道︰‘是黃河幫的破浪戰舟。’
江文清點頭應是。
黃河幫雖在天下三大水幫中居首，可是並不以水戰著名，究其原因，一方面因北方造船業遠及不上南方發達，造船技術與江南有一段很大的距離，更因北方各胡族以騎射為主，不屑習舟船和水戰之技，兼之船匠南逃，所以黃河幫能拿出來見人的貨色，只有這批機動性不強，每艘可容三五十人的小型戰船。不過若負責封河鎖道，以他們眼前所見的實力，仍是綽有裕如。
直破天道︰‘我們算漏了黃河幫，想不到他們會為慕容垂作開路先鋒，他們應是在昨夜方開始在這裹扎營布陣的，足證卓狂生沒有說謊，慕容垂確會在今晚進攻邊荒集，現在我們該如何是好？’如照原定計劃，他們要對付的是赫連勃勃的部隊，由于此部隊的主力從北面陸路進犯邊荒集，哪樣，其封河的軍力將不會太強大，所以，江文清可憑精湛超卓的水戰之術破敵封鎖，再從陸路由後抄擊敵人的陸路部隊，趁敵人注意力集中于邊荒集之時，前後夾擊一舉破敵，但以現在所見情況，當然此計不成。
邊荒集的形勢立即轉趨惡劣，赫連勃勃的匈奴戰士不但可以全力攻打邊荒集，黃河幫的部隊更成為另一嚴重威脅。假若于赫連勃勃發動進襲之際，黃河幫同時從水路推進，一旦奪得邊荒集碼頭的控制權，黃河幫的戰士不單可以與小建康的敵人會師，更可直接從小建康或東門攻入邊荒集的月復地，那時聯軍將被瓦解，變成肉搏的巷戰，不待慕容垂和孫恩大軍殺到，邊荒集已失去抗敵的能力。
江文清現在必須作出判斷，究竟黃河幫會否配合赫連勃勃的作戰計劃？直破天目光移離敵營，朝西岸搜索觀察，兩耳聳豎，可知他不但用眼去看，還功聚雙耳，仔細聆听。
江文清知他作戰經驗豐富，刻下的舉動肯定非是無的放矢，耐心靜候。
直破天忽然舒了一口氣，道︰‘果然不出我所料，鐵士心于營地西的樹林暗藏大批戰馬，該是供慕容垂之用的。’江文清神色更趨凝重，點頭道︰‘看來赫連勃勃先一步攻陷邊荒集的行動，鐵士心該是不知情的。’直破天同意道︰‘理該如此。慕容垂的命令應是待他大軍到達時，沿穎水分水陸兩路直迫邊荒集，而赫連勃勃則是開門揖敵的內應。若我們沒有識破赫連勃勃，此計確是萬無一失。’江文清道︰‘赫連勃勃的膽大妄為，大有可能是被屠奉三引發，以為可利用屠奉三的愚蠢，一舉摧毀邊荒集的所有反對力量，豈知正因如此露出馬腳。’直破天問道︰‘我們該怎麼辦？’
面對如此強大的敵人，這位身經百戰的悍將生出一籌莫展的頹喪感覺。
江文清道︰‘現在我們只有一個選擇，就是設法以快打慢，摧毀黃河幫封河的船隊，再迎擊慕容垂順流而來的筏子。在時間拿捏上必須精準方有效用，且必須在日落後方有成功的機會。’直破天皺眉道︰‘我們豈非要放棄夾擊赫連勃勃的行動。’江文清嘆道︰‘所以我說沒有選擇的余地，現在我們立即派人坐快艇回去通知燕飛，他會明白我們要干甚麼的。’拓跋儀立馬北門，環視四方。
伴在他左右的是夏侯亭和漢人心月復丁宣，石頭車陣布置妥當，形成長長一列障礙，卻沒有人布陣于障礙後，形成古怪特異的景象。
拓跋儀道︰‘小建康情況如何？’
丁宣答道︰‘我們正密切注視赫連勃勃的一舉一動，小建康目下戒備森嚴，主力部隊約三百人，聚集在夜窩子東北角和小建康間，看情況該是支持到鐘樓開議會的赫連勃勃。’拓跋儀向另一邊的夏侯亭問道︰‘清場一事進行得如何？’夏侯亭道︰‘一切順利，我們區內的人均移往西區，由北騎聯負起保護之責。’丁宣道︰‘屠奉三的人在刺客館後院集結，人數超過五百，無一不是荊州的精銳戰士，若他們背盟與赫連勃勃連手，我們將一刻鐘也守不住。’拓跋儀苦笑道︰‘我們必須信任屠奉三，相信他不會如斯愚蠢，在現今的情況下，屠奉三的人已成決定勝負的關鍵。’夏侯亭道︰‘石頭車陣布成哩！這麼長達千步的石頭車陣，在敵人集外部隊的優勢兵力下，我們根本沒法守得穩。’拓跋儀現出胸有成竹的笑容，徐徐道︰‘那根本是沒法死守的防線，敵人只要繞路攻來，便守無可守，何況還有小建康的敵人裹應外合。不過若敵人誤以為我們借此車陣作防御，正中我下懷。’接著低聲說出其御敵之策，听得兩人不住點頭。
蹄聲響起。
三人回頭望去，陰奇在十多名荊州精銳簇擁下，正朝他們馳來。
拓跋儀打出著手下放行的手號，心中大定，勒轉馬頭，往陰奇迎去。
邊荒集穎水西岸碼頭區。
費正昌旗下的三百好手以東門為據點，在曾化名任九杰與博驚雷交手的顏闖率領下，以渾名‘鎮地公’，裝上石頭的大鐵箱鋪迭架障，切斷邊荒集穎水西岸碼頭區小建康和東門間的陸路交通，只余兩個可容雙騎進出的關口，足可應付敵人大規模的沖擊戰。
像其它區域般，所有掣高點均由箭手拱衛，邊荒集已進入一觸即發的戰爭狀態中。
穎水更是冷冷清清，民船商船雖不能從穎水離開，卻可以駛進附近的支流避禍。現在剩下的只有屬于各幫會的十多艘戰船，其中七艘是漢幫的船，泊在河中心處，隨時可以支持岸上己方人馬的戰斗。
攔河鐵索令形勢涇渭分明。
鐵索以南是漢幫戰船的天下，以北的船隊由飛馬會、羌幫和北騎聯組成，整個碼頭區已落入聯軍一方的絕對控制下。
碼頭處不見人蹤，再沒有人敢在此區盤桓逗留，在大火並會在任何一刻發生的情況下，一般邊民誰不怕變成遭殃及的魚兒。
顏闖立在高及胸口的‘鎮地公’後，凝望小建康的方向。
他本為巴蜀的獨行大盜，一生見盡凶險場面，從不知道畏懼是何事，不過此刻卻有很不穩當的感覺。
驀地蹄聲激響，從小建康有一隊人馬馳出，沿穎水西岸的官道，朝北馳去。
顏闖心叫不妙，知道中計，當機立斷，大叫道︰‘兄弟！隨我來！’領著蓄勢待發的三百名戰士，飛身上馬，從兩處出口馳出，朝小建康殺去。
議堂內。
人人目光均落在入門處，豈知出現眼前的卻非赫連勃勃或車廷，而是高彥的得力手下小軻。
他是被兩名戰士押上來的，只見他神色倉皇的道︰‘不要中計，我看到赫連勃勃于兩刻鐘前潛離邊荒集，現在小建康內由車廷主持，舉行鐘樓議會只是個幌子，目的是把你們牽制在這里。’人人聞之色變。
燕飛和慕容戰同時彈起來，搶到議堂東北角的大窗，朝匈奴幫的陣地瞧去。
呼雷方急問道︰‘你見到他從哪個方向離開？’小軻答道︰‘他從西面離集，由于高老大吩咐我留意他，所以我一直看緊他。’卓狂生拍台道︰‘中計！’
燕飛作出決定，道︰‘赫連勃勃仍算錯一著，就是沒想過屠奉三背叛他而不配合發動，所以我們仍有平反敗局的機會，只要能迅速攻下小建康，清除內患，赫連勃勃即使能攻進來，也要被逐出去。’說罷一拍慕容戰肩膊，道︰‘這里交給你們，我去找陰奇。’就那麼穿窗而去，單人孤劍掠往匈奴幫布于廣場東北角的陣地。
大戰終于爆發。
屠奉三和十多名手下飛騎疾馳半個時辰，抵達己方人馬駐扎的小谷。
谷外放哨的戰士向他致敬示意，顯示仍未受到敵人的攻擊。
早于到邊荒集前，桓玄已多次派探子來踩場偵察，並與屠奉三議定以此谷作藏兵的秘密基地。
此谷有三個出口，四周群山環繞，易守難攻，只要作好防御措施，數千人可抵數萬人的強攻。
經過兩天的準備工夫，他們已建立堅強的壘寨，不懼敵人的強攻，即使要用兵邊荒集，屠奉三仍不會放棄這優越的基地，倘能保住基地，他們進可攻退可守。
當然，若有內奸，是另一回事，他不得不親走一趟，正是要奪回控制權，由于博驚雷是他最得力的手下之一，故此事必須由他親自處理，不能假他人之手，以免招致不必要的變數。
對燕飛的提示，讓他識破內奸，他是非常感激。他為人雖心狠手辣，卻是恩怨分明，不屑做卑鄙之事，否則不會成為桓玄最信任和敬重的人。他向燕飛表示，一切依邊荒集規矩辦事，正是他對燕飛的回報。
博驚雷聞訊到谷口迎接他，一臉訝異的神色，劈頭問道︰‘是否計劃有變？何事令老大你親身趕來？’屠奉三冷哼一聲，沒有答他，徑自策騎進入谷地。
谷內營帳集中在西南角，該處地勢較高，又有水源，設置木寨後本身便是堅強的軍事陣地，足以應付成功攻入谷內的敵軍。
博驚雷心中打個突兀，無奈下策馬追在他馬後，往營寨馳去。
把守木寨的戰士齊聲高呼，歡迎主子駕到。
谷內二千精兵，多年來隨屠奉三出生入死，征北討南，視屠奉三如天神，而屠奉三從沒有薄待他們。
際此戰爭的年代，能追隨有為的統帥，方可成為人上之人，而屠奉三正是這麼一個有實權和威懾力的無敵大帥。
屠奉三直抵主帳，甩蹬下馬，喝道︰‘驚雷你隨我來。’揭帳而入。
博驚雷驚疑不定，卻沒有別的選擇，尾隨他進主帳內去。
外面的戰士把守主帳四方，曉得事不尋常。
屠奉三在帥位坐下，平靜的道︰‘坐！’
博驚雷往一側坐下，深吸一口氣，有點不敢接觸屠奉三灼人的銳利眼神。他像陰奇般，比任何人更清楚屠奉三的手段和武功。
屠奉三忽然現出笑容，徐徐道︰‘驚雷可知郝長亨已把你出賣？’博驚雷的呼吸不受控制地急促起來，沒法平復地一顫道︰‘我不明白老大你的說話。’屠奉三輕松的道︰‘你不用明白，從你的神態我便看出你的真正身分。’博驚雷色變道︰‘老大你萬勿中敵人的離間計，我與郝長亨仇深似海，怎會為他辦事。’屠奉三啞然失笑道︰‘驚雷又露底哩！我只說郝長亨出賣你，並沒有說你為他辦事。’博驚雷有點手足無措的道︰‘冤枉！我是誤會了老大的意思。’忽然彈起，跪伏屠奉三身前，立誓道︰‘老大請勿相信讒言，我博驚雷對老大忠心耿耿，天地可以為證。’屠奉三訝道︰‘驚雷沒興趣曉得郝長亨如何誣蔑你嗎？’博驚雷此刻再沒有半絲縱橫江湖的高手氣度，像透一條可憐蟲，抬頭苦笑道︰‘請老大賜示。’屠奉三道︰‘郝長亨親口向燕飛指出，你是他精心安置在我們軍里的內鬼，從你處曉得我們和赫連勃勃結盟的事。這算否是出賣你呢？又或只是老郝得意忘形下的無心之失？’他此番話有真有假，卻大半是事實，合乎情理。因為照道理燕飛怎都不該將此事泄漏予屠奉三，誰曉得因高彥一事，令郝長亨奸謀敗露，燕飛竟與屠奉三結成聯盟。
博驚雷全身一陣抖顫，對于屠奉三對付叛徒的殘酷手法，他比任何人清楚，因為他本人便曾親自執行多起處置背叛者的酷刑。
屠奉三笑道︰‘博驚雷！你現在沒有話好說吧？’博驚雷的頭下垂觸地，似欲辯說，忽然從地上彈起，往屠奉三撲來，兩手執拳探出中指，分插屠奉三雙目。
屠奉三雙目精芒閃射，往後仰身，雙腳閃電撐出，既快疾無逾，勁道十足，又是角度刁鑽，蓄勢而為。
‘砰！砰！’
兩腳分別命中博驚雷胸口，博驚雷往後拋飛，撞破帳幕，倒跌出主帳外去。
帳外戰士驚呼，不知所措。
屠奉三從容起立，神態輕松的從帳門走出去，來到博驚雷的身旁，低頭細審仍在咯血的博驚雷，嘆道︰‘很奇怪仍沒有死去嗎？’博驚雷雙目射出恐懼的神色，沒法回應。
屠奉三微笑道︰‘幸好叛徒是你而不是小奇，否則休想詐出你這個叛徒來。念在你追隨我多年，只要你肯坦白說出郝長亨的陰謀，我一時高興起來，說不定會給你一條生路，否則我可以保證讓你生勾勾的熬足三日三夜。’博驚露咯出一口鮮血，頹然道︰‘是我對不起老大，我是有難言之隱的。’屠奉三點頭道︰‘原來你並不像我想象般的愚蠢。人來！給我把他抬進帳內去。’手下依令而行。
屠奉三觀察四方，自言自語的道︰‘老郝你這一招很絕，不過卻變成作繭自縛，我會將計就計，反令你自吃苦果，但請勿怪責任何人，老天爺一向愛這麼捉弄人的哩！’