燕飛和宋悲風聯袂離開謝家，踏足烏衣巷。
在燕飛的心中，大的是街，小的是巷，後者通常是相對的宅院間留出來的通道，寬不過一丈，窄至僅可容一人通過。
他對大街的興趣，遠及不上小巷予他的情趣。由于宅院不同的部局，山牆夾峙下，使小巷有轉折，收合，導引，歸哦度的諸般變化，天空則呈現窄窄的一線，蜿蜒的巷道似別有洞天，有種說不出的況隱秘味。
但烏衣巷卻有不同于他想像和認識中的小巷，寬度介乎御街與一般街道之間，寬達兩丈許，可容兩輛馬車輕輕松松地迎頭往來。
烏衣巷與御道交接處設有巷門，標示著烏衣巷的開端，由兵衛日夜把守，也是進出烏衣巷的唯一出入口。
可是烏衣巷亦擁有窄巷所予人曲折多變，安靜，封閉的感覺，高樓巨宅對外的檐，窗，側門，台階，照壁，山牆充滿起伏節奏地排列兩旁，白牆，灰磚，黑瓦，疏落有致的老槐樹，無不顯得安逸幽雅。
燕飛听著左方秦淮河傳來河水輕泊岸緣的聲音。宋悲風道︰‘王恭是侍中大臣，是朝廷有實權的正二品大官，他在這時候來見安爺，極不尋常。’燕飛皺眉道︰‘他是否對面王家的人？’
宋悲風答道︰‘他的宅院在烏衣巷尾，輿對面王家同姓而不同族系，一向支持安爺，你們在高朋樓遇上輿孫小姐同行的淡真小姐，便是他的女兒。’燕飛腦海立時浮現那風姿卓約的美女，心忖原來是侍中大臣王恭的女兒，難怪如此不把人放在眼內。
兩人穿過巷門，轉入御道。
秦淮河在左方蜿蜒曲折地緩緩流淌，一派怡然自得，對岸屋宇間炊煙裊裊，充盈著江南水城的特色。
宋悲風止步道︰‘老弟要到那里去？’
燕飛道︰‘宋老哥听過一個叫獨叟的人嗎？’宋悲風搖頭道︰‘從沒有听過，獨叟是否你這位朋友的外號？’燕飛道︰‘我並不清楚，只知道他住在西南平安里陽春巷內，屋子南靠秦淮。’宋悲風欣然道︰‘那並不難找，我負責帶路。’兩人又沿左靠秦淮河的熱鬧大街漫步。三天前，燕飛等便是在這條名為[臨淮道]的街上的餃子館遇襲，舊地重游，感覺上並不好受。尤其當想到乖巧的張賢已命赳黃泉。
宋悲風亦生出感觸，沉默下去。
燕飛忽然感到一道凌厲的目光往他瞧來，自然而然往對街回望，見到一個形如大水筒，身穿黃袍的高大肥胖的僧人，正在對街目光灼灼地注視他們，見燕飛瞧過來，雙目精光斂去，登時變成個似是慈眉善目笑嘻嘻的胖和尚，還合什向他們致禮，腳步不停的朝相反方向去了。
宋悲風冷哼一聲。
燕飛感到胖僧先前的目光充滿惡意，令他很不舒服，道︰‘是誰？’宋悲風邊行邊道︰‘是個佛門敗類，叫‘惡僧[竺雷音]，是城東明日寺的主持，得司馬曜兄弟庇護，沒有人能奈他的何。他本人亦武功高強，在建康佛門里亦是數一數二的好手。’燕飛嘆道︰‘建康城似乎比邊荒集更家復雜險惡。’宋悲風苦笑道︰‘我想，問題在于邊荒集沒有一個人敢自認好人，不似這里的人愈是大奸大惡，愈是滿樓仁義道德，戴著付假臉孔。像竺雷音平時一臉和氣，可是下起手來，比誰都要毒辣。听說個多月前司馬道子的手下走狗爪牙在邊荒集逮著數十個荒人，男的便收作奴僕，其中幾個較有姿色的女子，便送給竺雷音作使女，行瀅取樂。’燕飛感同身受，憤怒道︰‘這種傷天害理的事沒有人管嗎？’宋悲風頹然道︰‘安爺曾立法禁制。可是司馬曜兄弟只是虛應故事。戰亂之時，將領豪強四出抄掠[生口]，擄回江南充作豪族莊園的奴婢，已成一種習以為常的風氣。因他們的獵物是荒人，又或從北方逃來避難的流民，故除安爺外沒有人肯出頭為他們說話。十多天前，關中千余流民因躲避戰亂，南奔投晉，卻被桓玄方面的將領誣為'游寇'大肆屠戮，而其男丁婦女同樣被剽掠為奴婢。’燕飛道︰‘這種事大失人心，難怪北方漢人厭恨南人。’宋悲風領他轉入一條小街，道︰‘前面是平安里，我會在屋外為你把風，只要高呼一聲，老哥我隨傳隨到。’燕飛不由有點緊張，一來不知毒叟的為人，更怕是連他也愛莫能助，落得失望而回。
支循在謝安對面坐下，接過謝安奉上的香茗，輕胛一口，道︰‘我剛才遇上王恭，聊了幾句，他對司馬道子權勢日盛非常不滿。’謝安輕嘆一口氣，點頭道︰‘他今次來便是想外調，對建康眼不見為淨。他該去向司馬道子提出要求方是找對門路，尚書令專管官員調升之事，司馬道子又視他如眼中釘，保證這邊遞入牒章，那邊便批準出來。可是若由我提出，肯定司馬道子硬壓下去，以顯示現在建康是誰在主事。’稍頓續道︰‘像朱序免除軍籍，還為平民的申請，雖經我親自向皇上提出請求，司馬道子仍在拖延，使我無法向小玄交待，真個愧對朱序，幸好得他不予見怪。’支循沉聲道︰‘他要迫你走！’
謝安苦笑道︰‘此正是問題所在，我謝安早萌去意，可是若如此一走了之，人人都會以為是被他擠跑的。’∣支循道︰‘自皇上把司馬道子獻上的張氏女子納為貴人，大權便旁落于司馬道子手上，若你離開建康，建康會變成甚麼樣子呢？’謝安道︰‘皇上的聖諭發下來了嗎？’
支循點頭道︰‘剛發下來，明言停建彌勒寺，可是對[小活弼勒]竺不歸卻只字不提，令人擔憂。’謝安露出疲倦的神色，緩緩道︰‘我可以做的都做了！是我離開的時候啦。小玄這幾天會回來，我將輿他一道離去。’支遁苦笑道︰‘若站在佛門的立場，我會懇求你為造福蒼生留下來；但在朋友的立場，你是該回到屬于你的山林去，過你向往多年的日子，’謝安道︰‘我去後，這里交由三弟主持，琰兒為副，不抬司馬道子如何膽大包天，諒也不敢為難他們。’支循道︰‘我想去看看燕飛。’
謝安道︰‘他昨晚才醒過來，沒事人一個似的，剛與悲風出外去了。’支循听得目瞪口呆，好一會才道︰[若有人告訴我像他般的情況，我肯定不會相信。’謝安回復瀟灑從容，似正憧憬即將來臨的山林之樂，隨口問道︰‘有[丹王]安世清的回音嗎？’支循道︰‘我正因此事而來，安世清那邊沒有消息，但他的女兒此刻正在建康，還來探望我。’謝安動容道︰‘又會這麼巧的。’
支循道︰‘她得乃父真傳，不但精通醫術丹道，且劍法已臻上乘境界。
我向她提及燕飛的情況，她似是曉得燕飛下和個人，還追問他的長相。其的性格有點像她的爹，對世事一付莫不關心的態度，今趟不知何事會令她遠道來建康呢？’謝安皺眉道︰‘你身為她長輩，難道不可以問上一句嗎？’支循啞然笑道︰‘長輩又如何？她有種不染一絲雜質，不沾半點俗塵的氣質，令你感到若她不願說，問也是白問，所以當她問及燕飛的長相外貌，我才會特別留意起來。’謝安笑道︰[算你沒有失職，若你不是這種人，怕她也不會來向你請安問好，言歸正傳，她對燕飛的情況有甚麼話說？]支循道︰[她一句話也沒說，只只道她有事須到丹陽，兩天後回來會隨我到這里見見燕飛。至于安世清，她說連她也沒有把握可在短期內找到他。]謝安興致盎然的道︰[憑著是安世清女兒的身分，已足使我想見她一面，看看她如何月兌俗超塵，不食人間煙火。]燕飛呆看緊閉的大門，這所沒有傳出任何聲息的宅院，位于陽春巷尾，屋後就是長流不休的秦淮河。
宋悲風回到他身旁，道︰[我找人問過啦！屋內只有一個孤獨的老頭兒，終日足不出戶，見到人也不會打招呼，[獨叟]的名字起得相當貼切。]燕飛解釋道︰[我是受人所托來見他的，嘿！宋老哥……]宋悲風拍拍他肩頭，道︰[我明白的，你去敲門吧！我會躲起來哩！]言罷去了。
燕飛踏前兩步，拿起門環，結結實實的扣了兩記，敲門聲傳進樹木深深的宅院內去。
苦待好一會後，燕飛見沒有任何反應，正猶豫該再敲門，還是悄然離開，一把沙啞蒼老的聲音在門內響起道︰[誰？]燕飛心中一懍，此人肯定武功高明，自己一點感覺不到他來到門子另一邊。忙干咳一聲以掩飾心內的緊張情緒，道︰[老丈是否獨叟呢？我是受人之托來見你老人家的呢！]隔門的人沉默片晌，沉聲道︰[誰托你來？]對方似是很久沒有和人說話的樣子，惜話如金，口舌艱難干澀，平板無味。燕飛大感不是味兒，不過勢成騎虎，硬著頭皮道︰[是太乙教的榮智道長。]那人立即破口大罵道︰[竟是那豬狗不如的畜生，給我滾！]燕飛反感到輕松起來，因為[丹劫]已給他吞進肚子內去。榮智雖非甚麼好人，自己終是有負所托。假如獨叟開口便問他有沒有為榮智帶東西來，自己當不知如何是好。在現今的情況下，能否問清楚[丹劫]的事已屬次要，且說不定榮智只是想借[丹劫]來害獨叟，他燕飛反替他受了此劫。
燕飛聳肩道︰[老人家請恕我打擾之罪。]正要掉頭走，獨叟又隔門叫道︰[我和他早斷絕情義，他還著你來干啥？]燕飛又走回頭，隔門嘆道︰[此事一言難盡，榮智已作古人，臨終前托我把一個小銅壺帶來給……][咿丫]！
大門洞開，現出一個又矮又瘦，干枯了似的披著花白長發的老頭，不過他滿布皺紋的臉龐上，深陷下去的眼眶所嵌著一對眼楮，卻是精芒電閃，他的高度只來到燕飛下頷處，可是卻有一股逼人而來的氣勢，使燕飛感到他絕不好惹。不知如何，燕飛更感到他渾身邪氣，不像好人。
獨叟攤手道︰[東西呢？快拿來！’
燕飛不知該生出希望還是該自疚，對方顯然清楚[丹劫]的事，所以只听到銅壺兩字，立即曉得是甚麼一回事。
苦笑道︰[此事一言難盡，老丈可否听小可詳細道來。]獨叟雙目一轉，拍額道︰[對！進來再談。哈！這畜生倒收得緊密，臨死前才肯還給我。]燕飛隨他進入院內，心情更覺沉重，若他曉得[丹劫]給自己吞進肚內去，不知會有如何反應。他首次後悔來找這怪老頭，但最不幸的是他卻乃自己能想到的唯一希望。
院內積滿厚雪，屋宅三進相連，牆壁剝落，如不是曉得獨叟住在這里，會以為是給荒棄多年的破宅。
獨叟喃喃道︰[他是否把銅壺交了給你呢？有沒有吩咐你不要拔去壺塞？]確是如此，不過……]獨叟旋風般在宅前石階轉過身來，雙目凶光大盛，厲聲道︰[不過甚麼？你竟沒有听他的囑咐嗎？]燕飛慌忙止步，否則要和他撞個正著。在不到兩尺的距離下，他嗅到獨叟身帶一種濃重古怪的氣味，有點像刀傷藥的氣味。
頹然道︰[事情是這樣的，榮智道長過身後，我帶著小銅壺……]獨叟雙目凶光斂去，不耐煩的道︰[我沒有閑情听你兜兜轉轉，銅壺在那里？你究竟有沒有打開來看過？]燕飛心忖丑婦終須見家翁，坦白道︰[壺內的東西已給我服下。]出乎意料之外的，獨叟並沒有想像中的激烈反應，笑意在嘴角擴展，影響著他每一道深刻的皺紋，忽然前仰後合的大笑起來，指著燕飛辛苦地喘息，道︰[你這招搖撞騙的笨蛋，竟敢騙到老子的頭上來。]燕飛大感不是滋味，道︰[吞下去時差點把我燒熔，不過踫巧當時我中了逍遙教主任遙的逍遙寒氣，兩下相激，令我忽冷忽熱，最後給人把我救回建康，昏迷了百天，醒來後內功全消，所以特來向老丈請教。]獨叟的笑容立即凝止，臉上血色褪盡呆瞪著他。
燕飛嘆道︰[[丹劫]恰給我吞進肚內去，像一股火柱般貫入咽喉，接著漫延往全身經脈，若不是寒氣相抵，我怕整個人會給燒成火燼，真奇怪！裝著這麼烈火般的東西，小銅壺仍是涼浸浸的。]獨叟直勾勾的瞧著他，眼神空空洞洞，像失去魂魄的走肉行尸般喃喃道︰[真的給你吞了丹劫下肚！]燕飛見到他失落的模樣，心中一陣難過，喚道︰[老丈！你老人家沒事吧？]獨叟像听不到他的話般，自言自語道︰[那我畢生研究的心血，豈不是白費工夫？]燕飛頹然道︰[對不起！我不是有心的，只是不想東西落在任遙手上。]獨叟喃喃道︰[他吞了丹劫！他吞了丹劫！]一邊重復說著，雙目凶光漸盛燕飛心叫不妙，試探著往後退開去。
獨叟像重新發覺他的存在，往他瞧來燕飛正猶豫應否召宋悲風來救駕，獨叟倏地那披肩白發無風自動，雙目殺機閃爍，冷冷道︰[你吞掉我的丹劫！]燕飛知事情不能善罷，正要揚聲向宋悲風示警，獨叟閃電撲過來，兩手捏著他咽喉。
燕飛那還叫得出聲來，登時眼冒金星，呼吸斷絕，獨叟人雖矮瘦，兩手卻是出奇地縴長，像鐵箍般扼著他的頸項。
燕飛全身發軟，暗叫，今次肯定劫數難逃！憑對方的功力，足可把自己現在比常人還脆弱的小頸，活生生扭斷。
更想不到的事情發生了，獨叟忽又放開手，改而抓著他肩頭，焦急問道︰[你沒有事吧？老天爺！你千萬要活著。]燕飛大感莫明其妙，比給他捏住頸項透不過氣來時，更模不著頭腦。