撤退的號角，響徹荒野。
敵人潮水般來，潮水般退去。
在山峰處俯視著的凌戰天大惑不解，敵人分明已掌握到他的行蹤，為何忽然退走呢？
累得他花了整晚時間，在通往此峰頂的各處斜坡，設下各種死亡陷阱，現在卻一點都派不上用場。
看他們退卻的方向。並不是常德府，而是繞過常德，朝長江退去。
縱使援兵來到。以敵人的實力，亦無須避開，一時間連他都糊涂起來。
猛一咬牙，掠下高山，往上官鷹藏身處全速趕去。
韓柏經過了虛夜月那典雅寧靜的小樓香閨，沿著碎石路，穿過小樓的後園。再過了一個方形單椽攢尖的小石亭，前方出現了一堵高起的圍牆，內有一座規模宏大的建物，五進三間，梁柱粗大，正門處刻著「金石書堂」四字，古有力．非常有氣勢。
四周靜悄無人，亦沒有被人監視的感覺，與外府崗哨林立的情景迥然有異。
書堂中門大開，韓柏拋開白華的事，昂然步入，先是一個門廳，然後是前天井、布滿字畫藏書的大堂，接著是後天井和另一座閉上了門的後堂。
書室兩旁均開有側門，內里另有藏書處，一時間真不知鬼王和他的寶貝女兒身在那里。他默運玄功，察查動靜，驀地心有所感，直朝呈長形的後天井走去。
後天井比前天井最少大了一倍，兩側建敞廊，天井四周檐柱均用方形石柱．滿布浮雕，人物走獸均造型生動，一看便知是描述佛典內的故事。至于內容嘛，就非他韓柏所知了。
後天井盡虛的華堂等若另一間華堂，地坪較高，由兩側廊內的石階登室，規格一絲不苟，處處顯出鬼王這建大師對自己住處的嚴謹布置心思。
韓柏才步上石階，緊閉的大門「依呀」一聲由內推了開來，一位高盛裝，刻意打扮過的絕世佳人，笑盈盈福身施禮道︰「韓柏啊！快進來！」當然是艷冠京師的美人虛夜月。
韓柏從未見過她如此刻意打扮，又穿回華麗女裝，長裙曳地，香肩處里著差點長至裙腳的披風。在胸前打了個蝴蝶結扣。
披風外白內紅，配著淡黃繡雙蝶圖案的衫，高髻上閃閃生輝的發飾，那種柔合了少女嬌俏風情和成熟女性打扮的迷人風韻，以及玲瓏浮凸線條所呈現出來的優美體態，看得韓柏兩眼放大，無法眼。
原來月兒蓄意引誘男人時，竟可化作如此雍容高雅，天香國色的麗人。
虛夜月嬌項地瞪了他一眼道︰「大學士還不快些進來拜見阿爹。」
韓柏一呆道︰「月兒在說什麼？」
虛夜月笑吟吟道︰「可真是個傻子，現在全京師的人都知道朱叔叔封了你作東閣大學上，乃正五品的高官，只有你自己不知道，還不滾進來。」她見韓柏目不轉楮朝她直瞪眼，心中歡喜，不枉自己為他刻意打扮，連笑容都比平時更甜了。
韓柏搔著頭，便楞楞隨她走進華堂里，至于朱元璋對了他什麼官，卻是亳不放在心上。四周盡是高起的書櫥．放滿線裝書，竹書和帛書。
在這書卷的世界盡端處。放了一張臥床，鬼王虛若無自然寫意地側臥其上，挨著一個高枕，全神看書。
韓柏步到他跟前，福至心靈地跪了下來，恭敬叫道︰「岳丈大人，請受小婿三拜！」
虛夜月想不到他有此一著，又羞又喜，扭身舉手遮著臉兒．跺腳道︰「死韓柏︰你壞死了。」鬼王哈哈一笑，放下書本，大馬金刀坐了起來，喝道︰「好小子︰由今天開始，月兒就是你的妻子，出嫁從夫，以後她就是韓家的人了。」接著傲然道︰「什麼三書六禮，怎及我虛若無一句說話。」
韓柏大喜，連叩九個晌頭，肅容道︰「皇天在上，若我韓柏有負月兒，教我萬箭穿心而死。我保證疼她一生一世，教她永遠都那麼幸福快樂︰有還都……嘿︰都那麼好玩。」
虛夜月听到一半。早轉過身來，俏目射出海樣深情，可是當他說到最後一句時，又忍不住「噗哧」嬌笑，合羞地來到韓柏身旁，向虛若無跪了下去．顫聲道︰「月兒投降了．以後再不敢惹你老人家生氣了。」拜了下去，忽然站了起來。不顧一切坐到臥床邊沿。投入虛若無懷里，放聲痛哭起來。
虛若無緊摟著她，拍著她的香肩，道︰「賢婿請起。」指了指臥床旁的太師椅道︰
「坐！」韓柏坐下後．虛若無嘆道︰「這孩子人人都以為她金枝玉葉．享盡富貴榮華，其實命苦得很，一出世便沒了親娘，我又為了一口氣，自幼對她嚴加訓練，幸好這一切都成為了過去。自她懂事後，我虛若無從未見過她像這幾天般意氣飛揚．歡天喜地。今早她回來後，竟破天荒穿起我囑撫雲早為她繡造的女裝，還整個早上陪著我在這里看書，賢婿可明白我歡欣的心情嗎？」
韓柏呆頭鳥般看著漸復平靜的虛夜月，為他們的父女之情感動不已，一時說不出話來，不過若說命苦，虛夜月拍馬都趕不上他這無父無母的棄兒。
虛若無抬起虛夜月的俏臉，啞然失笑道︰「月兒切莫對為父言听計從，那會令爹失去了很多樂趣的。」
虛夜月扭動嬌軀。不依道︰「爹和韓柏都不是好人，人家傷心落淚，還要迫人家。」
用力推了鬼王一下．負氣地站了起來，在另一處的太師椅坐．下，白了韓柏一眼道︰
「罵得你們不對嗎？有什麼好看的。」接著滿臉淚痕的粉臉綻出一絲淺笑，垂下了頭．那動人的情景，連鬼王都看呆了。
韓柏和虛若無對望一眼。放懷笑了起來。
虛夜月不依地再作嬌嗔，但又忍不住偷偷笑了起來。
鬼王長身而起，道︰「來︰你們跟我去看一件好玩的東西。」
兩人對望一眼，都不知道鬼王要帶他們去看什麼。
鬼王推開後門，踏進華堂後被高牆圍著的大花園里，庭林深處，有所小石屋。
虛夜月低聲道︰「那是爹的臥室，除了七娘和我外．誰都不準進去，不過月兒都很少去，僅那麼一張石床，有什麼好玩？」
韓柏心中大訝，想不到堂堂鬼王的居處如此返璞歸真。
快到石屋時，韓柏忽地「呵」的一聲停了下來，表情變得非常古怪。
虛夜月忙挽起他的手臂，關切地道︰「怎麼了︰不會是被西寧派那些，混賬嚇壞了罷？」
韓柏搖頭表示沒事，暗忖原來今早的事，他們已經知道了。
鬼王亦停了下來，淡然道︰「貴婿是否生出了特別的感應？」
韓柏點頭道︰「真是奇怪。石室內似乎有件東西使我生出熟悉和親切的感覺。」
鬼王沉吟半晌，道︰「或者你是有緣人亦說不定，進來吧！」推門而入。
兩人隨他進入室內，兩丈見方的地方一塵不染，除了一張石床外，連坐的椅子都沒有。兩人的眼光幾乎同時投往掛在空蕩蕩的牆上唯一的一把刀上。
虛夜月只是奇怪為何原本空蕩蕩的四壁會多了把刀出來，韓柏卻是虎軀劇震，指著牆上那把造型古的厚背刀，張大了口，卻說不出話來。
虛若無陪著兩人望了一會︰轉過身來微笑道︰「不錯︰這就是曾擺在韓家武庫內，百年前傳鷹大宗師的隨身兵器厚背刀了。」
戚長征、翟雨時、干羅、邪與門的「笑里藏刀」商良外的三大護法、七大塢主全集中在常德府外一個山頭處，遙遙監察著鷹飛和以色目人為主的敵軍撤往長江。
近千怒蛟幫和邪與門的聯軍，隱伏在幾個戰略性斜披的叢林里，以防敵人失信反撲。
梁秋未將會率領偵騎，追蹤監察他們的撤追，並由長江沿岸為這次行動布下的線眼，留意著他們和官府的動向。
干羅乃黑道祖師爺級的高手，地位尊崇，眾人都對他深表尊重，執弟子之禮。現在他功力全復，只是隨便一站，已有著一代宗主的氣派。
梁秋末由後出飛掠而至，先向干羅施禮，再向邪異門眾護法塢主打個招呼，道︰
「展羽的人一個不見．看來是得到知會，返回洞庭與胡節會合。」
眾人都皺起眉頭，胡節若得這擁有十多名高手包括特級人物展羽在內，和近百名武林中人組成的「屠蛟小組」輔助，勢必如虎添翼。
邪與門首席法。德高望重的「定天棍」鄭光顏臉色凝重道︰「若鄭某是胡節，就會加強怒蛟島的防務，然後讓與他有勾結的黃河幫逐一接收貴幫的地盤和生意。只要斷去貴幫的經濟命脈，兼之貴幫現在元氣大傷，暫時無力反攻怒蛟島，不出半年．整條長江都會落入了胡節的手里，那時他想造反，本錢便大多了。」
翟雨時微笑道︰「多謝鄭老師關心。錢財方面倒不成問題，這十多年來，我們倒買儲了點錢，若貴門有問題，隨便出聲，不要客氣。」他才智過人，知道若鄭光顏特別留意經濟的問題，可能正因他有著同樣的難題。
塢王之首「火霹靂」洛馬山笑道︰「風門主吩咐下來，囑我們暫時歸入責幫，大家是自家人了，我們怎會客氣，這事遲些再說吧！」眾人笑了起來，心情輕松。
干羅忽嘆道︰「只看展羽及時撤走，便知以方夜羽為首這枝外族聯軍，和胡惟庸早有協議，一俟胡節取得絕對優勢，他們便暫時退出這個戰。也由此可見他們對如何瓜分大明，已有了周詳計劃。」
戚長征冷笑道︰「妖女太低估我怒蛟幫，十多年了，我幫早在洞庭生了根，潛力之厚，豈是她這種初來小到的人能了解的。」
干羅責道︰「長征切勿自傲，以方夜羽的精明．怎會不詳細告知妖女怒蛟幫的底細，今次她末竟全功驟然撤離，必是認清胡節對朝廷不忠，故此讓我們拚個兩敗俱傷．異日天下四分五裂時，他們便可安享其利。」
戚長征汗顏道︰「義父教訓得好！」「矸！」一朵煙花在遠方的天空爆了開來。
翟雨時大喜道︰「好！找到幫主和二叔了。」
韓柏一呆道︰「岳丈又說楊奉沒有找你。」
鬼王微笑道︰「我虛若無一是不說。說出來的絕沒有假話當然對付我的月兒卻屬例外情況。唉︰楊奉昨晚在京師外的百家村被搶奪鷹刀的各方高手發現行蹤。雖突圍逃出，但已受了致命內傷，勉強捱到我這里說了一句話後立即倒斃，這把刀亦來到我手里。」
虛夜月好奇問道︰「是什麼話？」
鬼王淡淡道︰「我明白了！」韓柏愕然道︰「他明白了什麼？」
鬼王苦笑道︰「那要到地府問他才知道了。賢婿︰有興趣拿這把刀去玩玩。」
韓柏大吃一驚，不斷搖手道︰「小子何德何能。只是每天擔心有人找上門來搶奪鷹刀，我便不用安眠了，都還有時間服恃月兒，」
鬼王伸天長笑道︰「好︰見寶不貪，才是真正英雄豪杰，便讓它放在這里，明天讓我放消息出去，讓膽子夠大的人來玩玩。解決了月兒的終身大事後，我虛若無一身輕松，很想找人來動動筋骨，又怕濫等充數的庸才不堪一擊，幸好里兄來了，何不請進來共賞鷹刀。」
听到最後兩句，韓柏和虛夜月同時色變。
里赤媚悅耳迷人的聲音在屋外園中響起道︰「虛兄寶鞭未老，里某深感欣慰．初還以為功力小進後，能瞞過虛兄耳日，豈知里某錯了。」
韓柏差點要喚娘，里赤媚便像是他命中的克星，若非有鬼王在，早拉著虛夜月逃之夭夭了。忙移到虛夜月前挺身保護。
鬼王負手轉身再望往鷹刀。笑道︰「里兄天魅凝陰既大功告成，確能過任何人耳日，只是瞞不過虛某的心吧。」
里赤媚大笑道︰「說得好！」餘音未盡，秀挺妖艷的里赤媚步入屋內，先盯著虛夜月，眼中爆起異，點頭贊道︰「夜月小姐天生媚骨，韓柏這小子真是艷福不淺。」
虛夜月給他那對妖媚邪異的眼楮上下打量了一遍，渾身都不自在起來，就像給對方用眼光月兌去了身上衣服般難過。躲到了韓柏身後，嗔道︰「里叔叔不準你那樣看人家「」里赤媚一愕道︰「只沖著里叔叔這一句話，將來無論發生了什麼事，里赤媚都絕不會傷害夜月小姐。」
韓柏心中折服，里赤媚不愧當代的頂尖高手，氣度豐均遠超常人，或者只可以大奸大惡的梟雄來形容他。
虛若無欣然道︰「月兒還不多謝里叔叔疼愛。」
虛夜月由韓柏身後移了出來，微一福身，嬌聲道︰「謝里叔叔！」又縮了回去。
里赤媚嘆道︰「如此尤物，真是我見猶憐。」轉向韓柏道︰「韓兄魔功大進，可喜可賀，當日解諸愛上了你．里某並不奇怪，但連刻薄寡恩的朱元璋亦對你另眼相看。使我們計謀難展，則無法不使我們不吃驚。」接著再微微一笑道︰「但真正令里某拜服的，卻是連斷去七情六欲，達致慈航劍典上劍心通明的仙子秦夢瑤．亦對你傾心相戀，里某才是無話可說。」
以虛若無那樣的修為，听到里赤媚說出秦夢瑤愛上了韓柏，仍禁不住愕然望往韓柏，失聲道︰「什麼？」
虛夜月更是瞪大秀眸，不能置信地道︰「真有此事？」
秦夢瑤和韓柏相戀之事，乃極度秘密，除了最親近的那有限幾人外，江湖上無人知道，這刻由里赤媚口中道來，自然有石破天驚的震撼性。
要知秦夢瑤身分超然，只是她打破禁戒，成為兩大聖地三百年來首次公然踏足江湖的傳人，向兩藏正面挑戰，便儼成兩大聖地三百年來最出類拔萃的高手。
兼之她出塵之姿，美若天仙，艷蓋群芳，更使她成為高不可攀的完美女性典範。
如此一位自幼清修，等若出家人的仙子，竟愛上了最喜拈花惹草，行為話語毫不檢點，有時甚至草莽不支的江湖浪子，教人怎能相信。
韓柏尷尬地搔頭道︰「里兄不看在我韓柏分上，也好應看在解語分上，積點口德、不要才上場便到處揭人私隱。」
虛若無哈哈一笑道︰「好小子︰我仍是低估了你。」
虛夜月在他耳旁狠狠道︰「若不把你所有風流史都從實招來，月兒定不饒你。」
里赤媚向韓柏歉然一笑．悠閑地來到虛若無身側，和他並肩抬頭欣賞高掛牆上連鞘的鷹刀，那像要以生死相搏的死對頭。
虛若無淡淡道︰「里兄看出了什麼來？」
里赤媚秀美如女子的修長臉龐苦笑道︰「虛兄太抬舉里某了，若我可一眼看破鷹刀，也不用找來鬼王府，看看虛兄那天有空，算算我們兄弟間的老賬，素性立地成佛，鷹緣他亦可卷起鋪蓋榮休了。」
虛若無訝然往他望去道，「里兄何時變得這麼有耐性？」
里赤媚微一揚手．「鏘」的一聲龍吟虎嘯，刀氣大盛，天下間最具傳奇神秘色彩，無可比擬的厚背刀立時離鞘而出，落到他手中去。
他的手剛握在刀把時，全身一顫。閉上眼楮，發出一聲低嘯，漸轉高亢，然後倏然收止，再睜開眼來，眼中射出懾人的電芒，投在刀身上。
虛若無微笑道︰「里兄若有興趣，可隨便拿去玩玩，還不還給我都不打緊。」
在旁的韓柏听得瞠目結舌，這兩人的對答，著著出人意表，連天下人人想據為己有的，相傳包藏著成仙成道大秘密的鷹刀，亦是可隨意轉贈的玩藝兒。
里赤媚仰天長笑，拿刀的手往前一送，也不知使了什麼手法，鷹刀安然回到高掛牆上的鞘內，一點聲音都沒有發出來。
韓柏看得心中一寒。
現在他魔功大進，已勉強看出里赤媚的動作，只是那速度之快，就像他根本沒有動過那樣。
虛夜月挨著他的嬌軀僵硬起來，顯是心中吃驚，不由憐意大起，手往後探，摟緊了她的小蠻腰，讓她貼伏在自己背上。
她柔軟和充滿彈力的酥胸，使他精神一振，勇氣赳增，大喝道︰「為何里兄不拿回去給紅日那老賊禿？」想起紅日傷害了秦夢瑤，他便恨不得和紅日法王一決生死，不過若非紅日，秦夢瑤怕亦不肯委身下嫁于他。
里赤媚倏地後退，來到韓柏面前，一肘往韓柏胸前搗去。
處若無哈哈一笑，也不見如何動作，反手一掌往里赤媚拍來。
里赤媚竟不得不收回對韓柏的肘撞，往橫移開，避過鬼王的手掌，到了石室中心。
四個人分為三組，成品字之勢。
虛若無收回手掌。轉身合笑道︰「假若讓里兄在我眼前傷害虛某的東床快婿，虛若無素性立即認輸算了。」
虛夜月由韓柏身後閃出，挺起胸膛護在韓柏之前，俏臉氣得煞白，大嗔道︰「里叔叔怎可隨便偷襲，那算英雄好漢。」
里赤媚嘆道︰「高手對壘，那有偷襲可言，月兒雖與我一見投緣，可恨里某不得不狠心告訴你，韓柏乃我們必殺名單上排行第五位的人，造化弄人，月兒怪里叔叔亦是無可奈何的事。」
韓柏剛要答話，虛夜月化嗔為笑，悠然道︰「里叔叔即管試試，若柏郎乃短命之人，爹亦不會選他作月兒夫婿了，這是否也是造化弄人呢？」
有其父必有其女，虛夜月看似天真無邪、涉世不深，其實輕言淺笑里，隱藏刀劍．利用鬼王天下無雙的玄奧相學．造成對里赤媚心理上的壓力．種下天命難違，奈何不了韓柏的惱人想法。
他已有一次殺死韓柏的機會，可是這小子仍活得寫意快活，便是明證。
里赤媚暗呼厲害．攤手笑道︰「這事多說無益，惟有走著瞧吧！」韓柏探手把虛夜月移到身後，嘻嘻一笑道︰「里兄真會說笑，听說浪大俠正四處找你，所以你最好及早把龐斑請來，好讓他保護你，以免還未與岳丈動手，便給人宰了。」
听到浪翻雲之名，鬼王眼中掠過懾人的神，神情復雜。
里赤媚絲毫不動氣．從容露出他帶著詭異魅力的動人笑容，淡淡道︰「此事里某無意辯說，若強言我們不顧忌浪翻雲，亦無人肯相信，以虛兄之能，在必殺榜上排名亦吹于浪翻雲呢。」
虛若無仰天長笑道︰「排得好︰只不知排名第三的是否朱元璋？」
里赤媚欣然道︰「區區心意怎瞞得過虛兄這知心好友？」
園外這時傳來鐵青衣的聲音道︰「鬼王請恕青衣保護不周，讓來人闖入禁地之罪。」
虛若無喝道︰「何罪之有，青衣請退下去，亦不須對客人無禮。」
鐵青衣領命退去。
虛夜月縴手按著韓柏兩邊肩膊，探頭出來道︰「排第四的是誰．月兒想知道哩！」
里赤媚又好氣又好笑，不知如何．他一生冷血無情，但剛才第一眼看到虛夜月時，竟涌起一種連他自己也不明白的疼愛憐惜之心，才會作出那樣對他有害無利的承諾。適才他並非想殺韓柏，而是藉他打破進來後無法有空隙出手的僵局，假若鬼王露出稍遜于他的實力，他便立即全力撲殺鬼王，去此大敵，那知鬼王那看似平平無奇的一掌，竟迫得他運對韓柏的攻擊都要放棄來全力應付，惟有重新定計。
虛若無顯亦猜不到里赤媚第四個要殺的人是誰，負手不語。
里赤媚看著虛夜月那對充滿了好奇的美麗大眼楮，心中一軟．正要說出來時，韓柏倏地神態變得威猛無輪，殺氣狂涌過來，嘆然道︰「第四個人就是夢瑤，對嗎？動手吧︰
除非里兄能殺了我，否則休想安然離開。」為了秦夢瑤，里赤媚他都不怕了。
虛若無和里赤媚眼中同時閃過驚異之色，暗凜種魔大法的厲害。
鬼王喝道︰「賢婿且慢，這事交由我來解決。」
虛夜月亦帶著醋意嗔道︰「韓柏啊︰冷靜點吧！」韓柏反手模上她的香背，拍了兩下道︰「若我知有人想傷害月兒，亦會這樣做的。」
虛夜月立即化嗔為甜笑，吻了他的後頸。
鬼王和里赤媚見她女兒家情態，相視一笑，又若多年好友。
里赤媚柔聲道︰「里某等待再見虛兄的機會，一等便十多年，何礙多等數天，使這爭霸天下的游戲可以更有趣點，虛兄以為如何？」
虛若無仰天長笑，充滿豪情壯志、說不出的歡暢，連說三聲「好」後，冷然道︰
「里兄不過想等至朱元璋那三天大壽之期吧了︰勿怪虛某無言在先，說不定虛某一時興起。先找幾位貴方的人來祭戰旗呢。」
里赤媚哈哈一笑，欣然道︰「和虛兄交手真是痛快，若虛兄應付紅日法王之餘，仍有餘暇到處尋人訪友，亦不妨大家玩玩。請了！」倏忽間已退出門外。像化作氣體般消失不見．那種速度比鬼魅還要嚇人。
虛若無仰天長笑，聲音遠遠送出道︰「里兄︰不送了！」轉向韓柏和虛夜月欣然道︰
「月見既有著落，老朋友又遠道來訪，人生至此，夫復何求。」