車隊朝皇城進發。
愈接近皇宮，道路上愈是擁擠，車水馬龍．都是朝同一方向推進。
韓柏的車隊亦不得不放緩下來。
他何曾見過如此陣仗。暗自驚心，不自覺地伸手模模兩邊臉頰，這時他最大的願望就是能學懂奇功，立即化去這兩個巴掌印。
旁邊的葉素冬心中暗笑，溫和親切地道︰「專使大人放心，只要末將略作安排，包保朝中諸位同僚，連你的樣子是怎樣都不會知道。」韓柏大訝望向追西寧派的元老高手，奇道︰「難道可蒙臉上朝觀見皇上嗎？」這時車隊來到皇宮外城門大明門處，速度更慢，和其它馬車擠著駛上跨越護城河的大明橋，緩緩進入皇城。
葉素冬聞言失笑道︰「大人的想象力其是豐富。」按著湊近點低聲道︰「我們見皇上時大多數情況都是跪伏地上，誰也不敢昂然抬頭。所以只要未將安排專使是最後進宮那一批人，便不虞給人看到大人的廬山真貌。」韓柏大喜道︰「記著要安排我又是最早離開的人才行。」葉素冬苦笑道︰「未將盡力而為吧︰大人何時離去，就要看皇上的意思」頓了頓忽道︰「大人和威武王有沒有什麼特別關系？」這時車子由大明橋橫過護城河，駛人大明門，天色迷蒙里，內外宮城有種懶洋洋的意態。
居于內城中央偏南處，是明宮的主建群，亦是宮城所在，建輟峨，氣勢橫人，宮苑、亭台、廟杜、寺觀、殿宇及樓閣林立，井然有序，被縱橫相交的矩形道路系統連接起來，加上城內有湖泊水池花園調節空氣．一點沒予人擠壓的感覺。，韓柏收回望往車窗外的眼光，愕然道︰「誰是威武王？」葉素冬故意出奇不意問他一句，現在見他連鬼王的封爵都不知道，稍息心中之疑，不答反問道︰「大人今日心情好多了，有閑欣賞我大明皇宮的設計布局，大人是否知道明宮出自何人的心思設計？」韓柏想起自己魔功不住減退，連秦夢瑤亦要暫離數天，現在的他實與個傻兮兮的小子無異，強自收攝心神，細察宮內布置。
心頭條地一片澄明，整座皇城收入眼底。
宮城的建是沿著中軸線配置，其空間組織由大明門至最後底的靠山，中軸線上共有八個宏偉的庭院組群，形式各異。此時他們的車隊穿過了兩旁各有四座亭台的方形大廣場，走過橫跨城湖的外五龍橘，進入奉天門，來到一個長方形的深遠內院處，盡端為有封閉式高牆的端門，這就是內宮城的入口了。此時所有馬車均停了下來，大小官員走出車外，朝端門步去，只有他們的車隊泊駐一旁，無人下車。
韓相對葉素冬微微一笑道︰「小使雖不知貴宮是誰人設計，但看宮室既有前序主體，又有過度和轉換，縱橫交錯，層層推演，連每座鐘樓鼓樓的位置均無不深合法理，顯已掌握了空閑轉化的高度技巧，便知設計者定是此道高手中的高手．令小使臣心悅誠服，將來回國後定要向敝國王把所學來的東西如實稟上。」葉素冬本來一直看不起這像傻小子般的所謂高句麗使節，聞言後頓時刮目相看，那知這小子的眼光其實是借自不世梟雄，黑道巨擘赤尊信的魔種。
韓柏見他啞口無言，心中暗笑，順口問道︰「為何還不開車，不怕遲到嗎？」葉素冬苦笑道︰「若未將下令驅車直進端門，專使或者沒事，未將一定項上頭盧不保。」韓柏想起朱元璋的各種規矩，心中煩厭，搖頭嘆道︰「貴皇上或者是體恤臣下的健康，所以每早都迫你們多作晨運吧︰喚︰你還末告訴我皇城是誰人設計的。」葉素冬听他「你你我我」的稱呼著，心頭反泛起置身江湖的輕松感覺，莞爾道︰「那人就是當朝元老威武王，江湖人稱「鬼王」的虛若無先生是也。」韓柏恍然，難怪他會探詢自己和鬼王的關系，自是因為知道鬼王邀他今午到鬼王府的事。
這時眾官均走進了端門去．葉素冬微笑通︰「專使大人請下車吧︰」晨光熹微中，一隊三十多人混集的騎士，離開小鎮誠恩，踏上官道。
帶頭者是個四十來歲的鏢悍漢子，長發披肩，作頭陀打扮，背插大斧，雙目如電，無論裝束外貌，都不類中土人士。
而其它二十四名大漢，八名女子，一律神態狠悍，全副武裝．有種天不怕地不怕的豪勇之氣，教人一見寒心。
其中一位白衣美女卻沒有兵器，眉目間透出一股淒楚無奈，令人心憐，不用說她就是水柔晶。
那帶頭的悍漢忽地勒馬停定，其它人如響斯應，全停了下來，像他們有通心之術那樣。風行烈肩托丈二紅槍，由官道旁的樹林悠然步出，攔在路心，冷冷道︰「來者何人，報上名來︰」帶頭的大漢哈哈一笑道︰「好豪氣，我還以為來的是戚長征，原來是你風行烈，且不止一人。」按著冷哼道︰「本人乃人稱色目陀的是也，若非奉有夫人之命，今天便耍教你血濺當場。」風行烈眼光落到冰柔晶身上，見她體態嬌燒，後若晶雪，暗贊一聲。同時奇怪為何她見到有人來救，仍沒有絲毫欣喜的坤色．反更增添幾分淒怨。
但此刻無瑕多想，轉向色目陀訝道︰「任你如何裝腔作勢，自吹自擂，但想不動手行嗎？你不是窩囊得要以水小姐的生死威脅我吧？」色目陀嘴角逸出一絲冷笑，不屑地看著風行烈，其它人亦露出嘲弄之色風行烈大感不妥，這批人數目不多，可是實力不弱，兼之有色目陀這等第一流的高手押陣，自己若非有整個邪異門作後盾，連是否能逃命亦成問題呢但若要殲滅他們，縱可成功，己方亦勢將大傷元氣，這確是一陣硬仗。
愈接觸甄夫人手上真正的買力，愈覺深不見底，令人心栗。
色目陀閃著電芒的雙目緩緩掃過官道兩旁的密林，忽地一聲暴喝，也不知何動作，背上大拜劈空往風行烈飛去。
風行烈悶哼一聲，丈二紅槍閃電向前激射。
「當︰」兩人同時一震。
飛斧旋飛開去，回到了色目陀手上，原來斧柄盡端開了一孔，絮著一條黑劫功的幼鐵索，雞怪如此收放自如。
色目陀的手下見到風行烈硬擋他們頭兒一詞飛斧，毫不落在下風，均露出訝異之色。
風行烈一擺紅槍，喝道︰「好︰果然不槐色目高手，可敢與我一戰定生死。若風某死了，我的手下絕不留難；若你敗了，便須交出水柔晶小姐。」色目陀瞪著風行烈，好一會後才通︰「說真話我亦手癢得很．只恨夫人下有嚴令，要我見到你或戚長征，立即把水小姐交給你們，然後各行各路。
哼︰這交易你是否接受，一言可決；我最討厭就是婆婆媽媽，糾纏不休之徒。」風行烈的心直沉下去，望往水柔晶，只見她一對美目淚花盈眶，卻沒有說話。那還不知這絕非好事，唉︰這甄妖女比之方夜羽更要厲害，己方每一步都落人她的神機妙算中。方夜羽有她之助，確是如虎添理。
這批色目高手分明一早便展開搜索水柔晶的行動，故能著著佔上先機。
色目陀不耐煩地道︰「你啞了嗎？」這時連智勇雙全的風行烈亦要俯首認輸，軟弱地道︰「你們滾吧︰」色目陀雙目閃過凶光，點頭平靜地道︰「沖著這句話，下次遇上之日，就是你的忌辰︰」胯下駿馬一聲長嘶，發力前沖，箭般往風行烈馳去。
其它人亦似要發心頭怒火般，紛紛策馬前沖，顯出精湛的騎術和勇于征戰的氣概。
一時蹄聲震耳欲壁，塵土飛揚。
風行烈見對方如此聲勢，嘆了一口氣，避往道旁。
色目陀等轉眼遠去，只餘下漫天塵屑，和孤零零獨坐馬上的水柔晶。
她的生騎受到影響，亦要跟著跑去，給切出來的風行烈一把拉著。
風行烈抬頭往她望夫。
淚流滿臉的水柔晶低頭向他淒然道︰「他們在我身上施了特別手法，又下了天下無人能解的慢性劇毒，說要讓戚長征看著我慢慢死去，好報蒙大蒙工之仇。唉︰長征他如今在那里呢？」範良極和陳令方見到前面的韓拍和葉素冬終于肯滾下車來，才敢走出車外，與兩人會合，往端門走去。
守門那隊儀容威猛的禁衛軍肅然向他們致敬。
葉素冬稍退平步，和陳今方乎排，向兩人躬身道︰「專使、侍衛長兩位大人請︰」
範良極挺起瘦弱的胸膛，正要和韓柏進門，一陣急驟的馬蹄聲，由外五龍橋的方向傳來，條忽閑一隊十多人的騎隊，蹄聲疾驟地往端門旋風般卷至。
眾人一齊色變，在大明皇城內，誰人如此斗膽橫沖直撞。
只有葉素冬臉容不改，像早知來者是何人般向三人低聲道︰「我們先讓他一讓。」
．，範良極冷哼一聲，正要抗議，身旁的陳令方拉了他一把，低聲道︰「是藍玉︰」來騎已馳至端門前，矯捷地躍下馬來，動作整齊劃一。其中作大將打扮，瘦硬如鐵，勾鼻薄厝、雙目銳利如肛牽的人，眼光掃過眾人，只略和韓柏和範良極交換了一個眼色，都看出對方心中的懼意。
當藍玉經過他們身旁時，兩人均同時感到一陣森寒之氣，那是先天真氣的兆，只從這點推之，便知陳令方所言不虛，此人確是個不世的高手。
其它十多個隨從，形相各異，但均達精氣內斂的一流境界，只是擺在他們前這強大實力，已大出他們料外。
朱元璋能在江湖翠雄襄月兌穎而出，絕非偶然的事，可是當年他們因利益一．而糾合，但今天由于各種利害沖突，亦逐漸把他們推上分裂的迸緣。
葉素冬看著藍玉等人去遠後，搖頭苦笑，才再恭請眾人內進。
各人踏進端門，步過內五龍橋，一座毅峨五土的大殿呈現眼前。
兩排甲胃鮮明的禁衛軍由殿門的長階直列而下，只是那肅殺莊嚴的氣象足可把膽小者嚇破膽。
這就是皇城內最大的三座大殿之一，名為奉天殿，在三屑白色台基之上乃皇朝最高的權威表征。
三層節節內縮的層檐，上藍中黃下錄，而終于收至最高的一點實頂，匯聚了所有力量，再升華化入那無限的虛空里，那種迫人的氣勢，確使人呼吸頓止，心生畏敬。
大殿除主建外，殿前有大月台，台左角置日冕，台右角置嘉量。前後迥廊，均有石欄桿，機為精巧。
面對如此派勢，韓柏深吸一口氣後，才能提起勇氣，登階而上。