三人並肩立在橋上，往東眺望，河流蜿蜒伸展，在晴明的星月之夜下，兩岸房舍林立，充盈著層次豐富的靜態美，如畫如夢。
跋鋒寒怕驚擾附近房舍好夢正酣的居民，低聲道︰"寇仲你是否過份輕敵呢？為何似乎不大把李世民放在心上？照我看群雄之中，無論個人又或其擁有的實力，他頂多是僅次于跟宇文化及交手前的李密，甚或尤有過之。"
徐子陵點頭道︰"我便從未听過李世民吃敗仗。"
寇仲得意洋洋的道︰"所謂下兵伐勇，以我現在單薄的力量，只有呆子才會和他硬撼。"
跋鋒寒和徐子陵同時忍俊不住。
前者笑罵道︰"去你娘的'下兵伐勇'，人家明明是'上兵伐謀'，偏要倒轉來說，變得不輪不類，兵若不勇，就不用打也輸了。"
寇仲陪兩人笑了半晌後，低聲道︰"李小子根本沒有時間來對付我。"
徐子陵道︰"這話怎說。"
寇仲道︰"自稱西秦霸王的薛舉和他武功高強的兒子薛仁果，正密鑼緊鼓準備再次東犯長安；而劉武周則會趁勢攻打太原，動搖他李家的根本。這情況下李小子那還有空來料理我。"
跋鋒寒動容道︰"這兩路兵馬的實力確不易招架，听說薛舉手下有一個名叫宗羅侯的大將，豪勇蓋世，擅使關刀，非常厲害。"
徐子陵哂道︰"仲少打的算盤雖如意，可惜此事不知何時才會發生。那李世民仍有充足時間設法先宰掉我們。"
寇仲胸有成竹的道︰"你們試猜猜，剛才李小子溜到什麼地方去了呢？"
兩人登時給他難倒，無言以對。
寇仲意氣風發的道︰"他是去見王世充。"
兩人點頭同意，也不由要佩服他的過人才智。
寇仲解釋道︰"是好是歹，我現在總算是王世充陣營中的人，李小子想動我，怎都要跟王世充打個招呼，好看看他的心意。上趟王世充之肯答應實施城禁，皆因不想牽連卷入和氏璧紛爭中，故意表示清白，同時也因不認為在和氏璧水落石出之前，師妃暄會把我殺了。"
跋鋒寒道︰"王世充既是老狐狸，該看穿你的野心。說不定會任得李世民把你除去。"
寇仲微笑道︰"若你這話在昨天說的，我真不敢駁你。可是經我一番布置之後，王世充權衡利害下，只會待李密敗北後才敢動我，現在則要維護我還來不及呢！"
跋鋒寒奇道︰"憑什麼你會有這種自信？"
寇仲欣然道︰"首先就是翟嬌這方面的關系。現時我已成了個中間人，只有從我處王世充才可得到最珍貴的關于李密大軍的情報，至乎策反仍在暗里忠于翟讓的舊部。"
跋鋒寒點頭道︰"只是這理由便足令王世充當你如珠似寶，呵護備至。另外的原因又是什麼？"
寇仲答道︰"後天榮鳳祥擺設壽酒時，王世充將會出席，這將給沈落雁一個刺般他的機會。以王世充這麼愛惜生命的人，沒有我這首席謀臣和絕頂高手在旁打點，他怎敢行此引蛇出洞的險計。"
跋鋒寒贊嘆道︰"果然是既伐勇又伐謀。誰要小覷你寇仲，必有非常後悔的一天。"
寇仲淡然道︰"照我看王世充會一口答應李小子聯手對付我，但卻須在擊敗李密之後才采行動。那時他將會和我攤牌，假設我肯為他所用，便一切沒有問題，否則就會設局趁我不防下把我除去。這鳥盡弓藏乃白老夫子教下的千古名訓。"
徐子陵插入道︰"但以李世民的才智，該可瞧出王世充收拾不了你，說不定仍會有所行動。假若你現在伏尸街頭，即使諸葛亮復生也猜不到是那方面的人下手的。"
寇仲笑嘻嘻道︰"只要李小子不敢公然聚眾圍攻，我又何懼之有，若我寇仲是這麼容易被殺，早死了不知多少次！"
這確是不移的事實。
跋鋒寒沉吟道︰"你現在雖能暗中影響甚至躁縱中原的局勢，但我始終不明白你憑何對爭天下這麼有信心。"
寇仲深吸一口氣道︰"關鍵處在于'楊公寶庫'，若找不到的話，我只好死去爭天下的心，到大漠來和你馳馬于草原間為樂，又或索性大做私鹽買賣，醉生夢死的過了這下半世便算。"
跋鋒寒不解道︰"縱使你擁有珍寶武器，可是既無地盤更乏兵馬，如何可向根基深固如李閥者挑戰？"
寇仲雙目寒芒電閃，沉聲道︰"這又回到伐勇伐謀的問題上。李密若敗，李閥將成眾矢之的，只要我能設計再挫折杜伏威，便有機會以飛馬牧場和竟陵為中心，建立起我的勢力，再同時往南北擴張。南則聯結蕭銑和宋閥，北則籠絡竇建德和劉武周。只要王世充仍能西拒李閥，終有一天這天下是我寇仲的囊中之物。"
跋鋒寒嘆道︰"如此困難復雜的事，只有你仲少爺才能認為輕易辦得到，我想想都覺得頭痛。"
寇仲苦笑道︰"我也只是有五成把握，但假若小陵肯助我，我便有十足的信心。"
徐子陵淡淡道︰"說好的事，絕不能反口，否則何以立信于天下。"
寇仲賠笑道︰"徐爺息怒，我只是有感而發，隨口說說。徐爺你肯陪我去尋寶，我已是感激涕零！"
徐子陵岔開話題道︰"我現在雖然非常不滿李靖，但始終不認為他是賣友求榮的人。
何況我們還想漏一件事，李小子說不定是從李秀寧處，知道我們有易容換貌的方法。"
當年四大寇攻打飛馬牧場，沈落雁和李天凡想暗算李秀寧，寇仲插手干預，那時他便曾以魯妙子的假面具掩飾真面目。
寇仲道︰"我怎會忘記，所以才故意質問李靖，他卻親口承認了。"
徐子陵道︰"他怎樣說？"
寇仲思索半晌，道︰"當時他的確答得很奇怪，什麼'便算是我說的好了'。但我那時早給怒火燒昏了腦袋，還狠狠罵多他兩句。罷了！那管得是否他做的。他既成了李世民的走狗，我終有一天會和他對著干。什麼兄弟之情，朋友之義都一錢不值。"
跋鋒寒有感而發的道︰"有很多事還是少想為妙，人生的最大煩惱，就是想得太多。"
徐子陵關切的道︰"你的傷勢究竟如何？不若趁天亮前這段工夫，我們合力為你療治傷勢吧！"
跋鋒寒苦笑道︰"千萬不可，在這強敵環伺的時刻，任何一人功力的損耗，均會帶來不測之禍。"
徐子陵嘆道︰"我卻覺得你是怕若完全復元，便沒有立即離開的理由。"
寇仲恍然道︰"我明白了，你是要避開那個突厥來的美人兒。"
跋鋒寒右掌翻開，赫然是芭黛兒還給他那根光芒閃閃的發簪。
接著右掌傾斜，發簪在兩人眼睜睜下掉進河水里，沉沒不見，沒有惹起半個漣漪。
跋鋒寒淡淡道︰"快天亮了！"
※※※
三騎全速奔馳，穿過城外西北方的一片疏林後，奔上一個土坡，同時勒馬停定。
在群山環抱下，一個小湖安祥地躺在前方草原上，碧波綠水在林木間蕩漾，凌晨霧氣則在綠瑩瑩的湖面飄搖，三人頓時精神一振。
寇仲以馬鞭遙指眼前如詩似畫的美景長笑道︰"若非我們堅持再送你一程，定不知附近有這麼一個好地方。"
跋鋒寒跳下馬來，把一個重甸甸的錢袋系到寇仲的馬鞍處，微笑道︰"這囊內至少有五十多錠足一兩的黃金，所謂三軍未動，糧草先行；就當是我跋鋒寒對你寇皇國的一點資助捐獻好了。"
寇仲也不推辭，欣然道︰"我們兄弟間也不用說廢話，總之我寇仲心領哩！你最好立即戴上面具，那對要追蹤你的人來說，跋鋒寒等如消失了。"
跋鋒寒搖頭道︰"只換個臉孔仍未足夠。當我到達最近的城鎮後，就換過衣服，再把兵器收起來，索性扮成普通的商旅，那就更能掩人耳目。"
徐子陵道︰"若非芭黛兒，誰能令你跋鋒寒這麼千方百計要把本來面目隱藏起來？"
跋鋒寒飛身上馬，回頭環視一周後，嘆了一口氣道︰"由這刻開始，我將不會再想起她，更不希望再遇上她。"
接著深深瞧了兩人各一眼，眼神定在前方，沉聲道︰"此地一別，不知能否有再見之日。兩位兄弟珍重了！"
一夾馬月復，健馬長嘶下放開四蹄，沖下山坡，絕塵而去。
兩人看著他頭也不回的在林木草野中時現時隱，到最後變成一個小點，消沒在一片密林處。寇仲才松一口氣道︰"沒有人跟蹤他！"
徐子陵點頭同意。
兩人策馬回頭，緩緩馳下土坡。
寇仲重重吁出一口充滿離情別緒的心頭悶氣，苦澀地道︰"生離死別，竟是如此令人神傷。娘的去世，跋鋒寒的遠離，都是那麼令人難舍，偏又沒法改變。若非芭黛兒那婆娘，恐怕老跋仍會陪我們多玩一陣子的。"
見到徐子陵若有所思的樣子，似是沒有听到自己的話，奇道︰"你在想什麼？是否在奇怪沒有人跟蹤我們。其實理該如此，試問現在誰想來惹我們，不好好三思怎行？"
徐子陵搖頭道︰"我忽然想起素姐，心中感到不快樂。"
寇仲色變道︰"你不要嚇我！"
徐子陵嘆道︰"或者是因見回李靖引致吧！殺了宇文化及後，我便回去找素姐，看看香玉山究是如何對她？哼！"
寇仲沉吟半晌，道︰"也該是時候給你引見王世充了！"
徐子陵露出煩厭之色，搖頭道︰"我今天仍不想見這種人，你先回城吧！我想騎一回馬兒，不知如何，心中總有些翳悶的感覺。"
寇仲愕然道︰"不是走火入魔的先兆吧？"
徐子陵笑罵道︰"去你的走火入魔。現在你走你的陽關道，我走我的獨木橋。別忘了正午宋魯在董家酒樓擺下酒席恭候我們，滾去見你的王世充和淑妮妹吧！"說畢策馬徑自去了。
寇仲呆了半晌，才苦笑搖頭，自行回城。
※※※
淨念禪院聳立山上，氣象森肅。
徐子陵跳下馬來，攬著馬頸，哄孩子般說了一番親熱話後，任它自行吃草，自己則向禪院的山門入口處掠去。
過了刻有"淨念禪院"的牌坊後，長而陡峭的石階直延至山頂，令人有登天升赴"彼岸"的感覺。
徐子陵下意識地模模身藏的面具，還有魯妙子送贈有關建築，天星等秘卷，心中暗嘆一口氣。
自盜取和氏璧後，他們便把這些東西埋在秘處，剛才方始取回。
收攝心神，徐子陵拾級登階。
"當！當！當！"
悠揚的鐘聲，從山上飄送下來。
徐子陵心頭一片平靜，縱目欣賞四周峰巒奇秀、林木茂密的山景，暗忖此寺座落此山之頂，自有一定的道理。
仰首上望，可見從林木間透出來的佛塔和鐘樓。
由于看了魯妙子的心得，對建築學他已有很好的基礎，逐能以內行人的眼光觀賞。
佛塔大部份以大青石砌成，結構復雜，八角九層，四面闢門，塔身的雕刻絢麗異常，四周的卷門上怖滿了龍、虎、佛、菩薩、力士、伎樂、飛天等宗教物事，神采飛揚，栩栩如生。
塔-卻是鐵制的，有鐵鏈八條分別拉往塔頂八角。下五層的級階設于塔內，由第五層開始，卻沿塔身外檐盤旋到頂層，這種怖局在佛塔建築中實屬罕見。尤其那高大華麗的鐵-，俊秀挺拔，突出于山林之上，宛如刺破青天。
徐子陵之所以這麼留意淨念禪院的建築，只是想印證早前對禪院的一個印象，就是此寺處處均不依常規，隱有自成一格的氣派。
最使他驚異處就是建築的裝飾在極盡華美的怖置里，卻仍能予人一種簡樸歸真的感覺，就像一位盛裝的美女，雖是華衣麗服，但由于不施脂粉，故可保持著麗質天生的自然美。
石階已盡，徐子陵抵達第二重山門。
門上方額書有"入者有緣"四字，兩邊則鐫刻對聯︰"暮鼓晨鐘驚醒世間名利客，經聲佛號喚回苦海夢迷人。"
徐子陵嘴角飄出一絲苦笑，心想若寇仲是名利客，那自己定是夢迷人。兩個都是在這人世間的苦海掙扎浮沉，身不由己。
再嘆一口後，步入山門。
※※※
第一座面闊七間的大殿矗立門後的廣場上，兩名老僧正在打掃落葉，對他這來客的闖入不聞不問。
徐子陵也是奇怪，對此仿覺理所當然的，負手油然朝這居于中軸線上的首座主體建築行去。
殿內香煙盈逸，從供奉在南端的三座佛像前的三腳爐鼎中裊裊騰升。
他對佛教認識不多，只知中間戴金冠慈祥端莊的是毗盧遮那佛，兩側的佛像就不甚了了。更吸引他的是殿內沿牆環列的數十尊羅漢塑像，千姿百態，無一雷同。撐起大殿的八根立柱和柱礎，均精雕細琢，配上疏朗雄大的彩繪斗拱，出檐深遠，檐角高翹，合而營造出寺院那種深遠肅穆的氣氛，充滿宗教的感染力。
一聲佛號，來自身後，接著有人道︰"徐施主大駕光臨，不知所為何事？"
徐子陵認得聲音，頭也不回的道︰"不嗔大師，請問左右兩佛是何名稱？"
四大護法之首的不嗔答道︰"左是藥師佛，右是阿彌陀佛。徐施主既不知佛，故入寺不拜也是合理。"
徐子陵瀟灑地轉過身來，朝雙目低垂，合什持珠的不嗔微笑道︰"在下雖對佛所知不多，但卻知諸法為心。跪地膜拜只是表面的形式，當不能以此來判斷一個人對佛的誠意吧！"
不嗔睜眼朝他瞧來，閃過驚異神色，淡然道︰"所謂有諸內而形于外，故佛有佛相。
施主之語，或者只能適用于施主吧！那要問問施主的本心了。"
他雖沒有直接說出來，但背後的意思卻明顯不過，就是指徐子陵口不對心，砌詞狡辯。其中當然牽扯到和氏璧的事上。
徐子陵胸懷磊落，怎會介懷，道出來意道︰"在下今次來訪，是欲與師小姐見上一面，解決一些事情。"
不嗔用神打量他半晌，好一會才道︰"施主請！"
領頭步出殿門。
徐子陵心想又會這麼順利的，忙隨他去了。
※※※
寇仲策馬直入皇域，到了尚書府外才甩蹬下馬，尚未登盡台階，一身勁裝的董淑妮夾著香風從府門內沖出，杏目圓瞪的嬌叱道︰"沒膽鬼！跟我來！"
寇仲見把門的衛士無不-眼瞪著他們，大感尷尬，只好隨她入府。
董淑妮走進西廳，把所有婢僕全部逐出後，指著靠窗的椅子，氣鼓鼓道︰"你給我坐在那里！"
寇仲亦是心中有氣，不悅道︰"我是你的奴隸嗎？有什麼事便快說出來，本少爺今天很忙。"
董淑妮怎想得到寇仲敢頂撞她，氣得兩眼大睜，戟指罵道︰"你這沒良心的人，竟敢用這種口氣和人家說話。"
坦白說，即使她狀若發瘋的雌虎，但仍是那麼嬌俏艷麗，姿態動人，別有一番姣媚味兒。尤其那挺起酥胸兩手-著小蠻腰的姿勢，更是引人之極。
寇仲見她氣得秀目通紅，珠淚欲滴，心中的氣登時消去大半。又暗忖自己堂堂男子漢人丈夫，犯不著和她計較。
哈哈一笑道︰"坐便坐吧！有什麼大不了的。"
坐好後，拍拍大腿道︰"董小姐要不要坐上這張世上最舒服的椅子。"
董淑妮狠狠盯了他好半晌，跺足大嗔道︰"我先和你算舊賬，那晚你滾到那里去了？"
寇仲攤手道︰"我听聞榮鳳祥明晚才擺壽酒，故以為小姐一時口快說錯日子，兼之也真有點事，嘻！你明白啦！"
他再不想和她糾纏下去，逐點醒她自己已識破她的奸謀，教她知難而退。
董淑妮旋風般來到他身前，玉腿差點踫上他的雙膝始停了下來，大發雌威的罵道︰
"見你寇仲的大頭鬼，人家的壽酒是連擺七天的，否則怎叫得做大壽。"
寇仲差點語塞，幸好眉頭一皺，計上心頭，乘機詐她一記，苦笑道︰"小妮妮不要再耍我了！我和虛彥兄是不打不相識，現在已成莫逆。他還把所有事和盤托上。哈！待會我便去榮府找他，你要不要一道去？"
董淑妮如遭雷殛，連退三步，俏臉轉白，不能相信地囁嚅道︰"他……他真的……"
寇仲心笑任你如何狡猾，始終女敕了一點，一下子便露出狐狸尾巴，讓自己證實了純屬憑空猜想的事。拍拍衣衫長身而起道︰"待會我們再親熱吧！"
隨著笑嘻嘻的得意而去。