葉凌風嚇了一跳，道，「冷大哥，原來你自己會解穴道，倒教我受了一場虛驚了。」冷鐵樵滿面通紅，嘆口氣道︰「慚愧，慚愧！這賊婆娘的獨門點穴手法好不厲害，我哪里能夠自己解開？全虧光夏這孩子助我打通了三焦經脈！可惜他救了我，我卻不能救他，眼睜睜的看著他被那賊婆娘擄去了！」
葉凌風好生驚詫，臉皮也禁不住發起燒來，心道︰「我只道這孩子是胡鬧一氣，卻不料他當真會解這種邪門點穴。」原來李光夏自幼跟隨他父親練武，他父親李文成不但本身武學淵博，所往來的又多是奇人異士，李光夏也就學了許多本事。只可惜他年紀太輕，內力不夠，所以他雖然懂得解穴，卻不能立即見效。
冷鐵樵是得了他的助力之後，氣血流暢，再加上本身的功力運氣沖關，這才解開了被封閉的穴道的。
蕭志遠黯然說道︰「冷大哥，咱們這次可是栽到家了。栽了還不打緊，連對方的姓名來歷都不知道，卻怎地討回那個孩子？
叫我如何對得住李文成？」
冷鐵樵道，「這賊婆娘欺人太甚，遲早我要查出她的來歷，和她算帳。不過話也得說回來，這賊婆娘雖是不講綠林道義，咄咄迫人，卻也還算不得太過心狠手辣。」
葉凌風想起那女賊的鞭梢在他鼻尖掃過，說是看在他「小白臉」的份上，不願毀了他的顏容，心中又是歡喜，又是羞愧，卻怕冷鐵樵提起此事，令他難堪，連忙搶先說道︰「冷大哥是小金川的少寨主，這女賊總不能不有點顧忌。」
冷鐵樵雖是性情憨直，但江湖經驗甚豐，想了一想說道︰
「這女賊有顧忌是真的，但卻不是為了怕我小金川冷家，蕭大哥，你可曾注意她搶光夏這孩子之後，她那四個丫鬢，是分別向四個不同的方向逃的？」
蕭志遠亦已冷靜下來，听了此言，猛地一拍大腿，說道︰
「不錯，此地離江家不到五十里，她是怕踫上江家的人。所以將孩子一搶到手，便急急忙忙逃了。她那四個丫鬟分向剛方逃上，那也是準備江家發覺此事，好叫追兵不能集中一路的。她在江家附近犯案，可也真是大膽之極，卻不知她何以定要搶這孩子，竟不惜冒此危險？」
冷鐵樵道︰「這且不必管她了。為今之計，還是快到江家稟告江大俠吧。」蕭志遠苦笑道︰「咱們本來是要到江家們，不過卻想不到一進門便要麻煩江大俠。但事已如斯，也顧不得顏面了，好，咱們走吧！」
他們雖然都在那女賊乎下吃了大虧，卻幸而沒有受到什麼傷，當下施展輕功，四十多里的路程，不過半過時辰便趕到了。
江海天住的是楊仲英的故居，一切建築布置還是當年風貌。
附近有個大湖名為東平湖，楊仲英當年就是因為雅愛這里的湖光山色，故而在這半山上建造房舍的，一行人來到楊家莊外，但見山巒起伏，湖水晶瑩，湖濱柳樹成行，山崗秀草沒腔，說不盡元邊景色。但他們有事在身，卻是無心觀賞了。上到半山，柳樹叢中露出綠瓦紅牆，幾座高矮不齊、倚山建築的平房己是隱約可見。這一列房屋前面，樹蔭中有一座個台，台上有個女孩子正在練武，舒拳踢腿，練的是一套游身八卦掌。
這女孩子約莫有十六七歲光景，葉凌風一望過去，禁不住眼楮發亮，心道︰「世間竟有如此清麗絕俗的姑娘，剛才那女賊已是美艷動人，但若和這小姑娘相比，那女賊卻不啻是庸脂俗粉了。素聞江大伙的妻于是個美人胚子，這小姑娘大約是她的女兒了？」
葉凌風只注意這少女的姿色，蕭志遠卻注意她所練的武功。
他們從發現這少女之後，一路走去，走近平台，已看她練了十招八招，初看之時，還不覺得怎麼，看多了幾招，可不由得蕭志遠不大為驚詫！
這少女練的游身八卦掌，是一套很普通的掌法，這少女使開這套掌法，也沒有什麼特別創造之處，只可說是平平無奇而已。
然則蕭志遠何以驚詫？他是個武學大行家，等閑的武功那會看得k眼，卻怎的被一套平平無奇的掌法弄得大驚失色？
原來奇妙之處不在掌法的本身，而在這少女運用的掌力。平台對面有一樹山茶，紅滿枝頭，密層層也數不清有多少大紅花朵。那少女一掌打出，便有一朵大紅的山茶花離開枝頭，飄墜下來。初時蕭志遠還以為是偶然的，但看了十招八式，她每一次發招之後，都有茶花墜下，這當然不是偶然而是給她的劈空掌擊落的了。
功力深厚的劈空掌可以開碑裂石，擊落茶花有什稀奇︰但奇就奇在每一次只是一朵茶花落下，旁邊的花朵完全不受影響，連樹枝也來搖動！這可要比開碑裂石難上十倍都不止了。
蕭志遠不由得倒抽一口冷氣，心道︰「這樣的劈空掌力，運用之妙，當真是妙到毫巔！尤其她只是用一套平平無奇的掌法，而能發揮如許威力，那更是深不可測了。」蕭志遠正在吃驚之際，葉凌風卻絲毫沒有在意，已搶先上了平台。
那少女倏地收掌，冷冷說道，「你們是些什麼人？」葉凌風抱拳說道︰「這里可是江大俠的家，我們是來拜謁江大俠的。」那少女忽道，「你有什麼本領，先試幾招，打得過我，就讓你見江大俠。」
葉凌風怔了一怔，道︰「這是江大俠所定的規矩嗎？我可不敢冒犯姑娘。」話猶未了，那少女已是不由分說，閃電般的便一掌打來，葉凌風想不到她說打便打，大吃一驚，已來不及閃避，那少女掌鋒倏的從他面門削過，說道︰「還不快快招架！什麼冒犯不冒犯的，憑你這點本領，看來你還未必打得著我呢。快接招，這一掌我可不和你客氣了！」左掌一圈，右掌拍出，這一掌掌勢稍緩，卻是作勢要打葉凌風的耳光。
葉凌風雖是喜歡這個女子，卻不甘心受她所辱，心道︰「我且挫挫你的驕氣，也好叫你知道我不是本領平庸之輩。」當下使了一招「劈掛掌」，掌背一揮，用崩掌往外一掛，意欲將那少女雙掌蕩開，趁勢刁她手腕。
那少女道︰「這一招使是使得對了，功夫可還差得太遠！」衣袖一拂，雙臂一分，身隨掌走，呼呼兩掌，打將出去，葉凌風變了一招「橫雲斷峰」，掄掌劈下，那少女身形微晃，立刻反掌截擊葉凌風左腕，時凌風回掌一招，那少女變招奇快，說時遲，那時快，變掌為指，已是一招「金龍探爪」，欺身直進，唰的朝著葉凌風面門抓了過來。
蕭志遠連忙叫道︰「姑娘手下留情！」話猶未了，只听得「啪」的一聲，葉凌風躲過了那記耳光，胸部卻已是中了一掌！
這還是那少女無意傷人，只用了一兩分力道，要不然葉凌風更是難堪。
但雖然如此，葉凌風已是踉踉蹌蹌的退出了七八步，險險跌倒。冷鐵樵慌忙將他扶住。蕭志遠大驚失色，正想過去察看時凌風有否受傷，那少女已是到了他的面前，一聲笑道︰「你這朋友是不夠資格見江大俠的了。旦看看你又如何？」聲出招發，這一次卻是握掌成拳，朝著蕭志遠的胸膛猛搗。
蕭志遠橫掌一擋，拳掌相抵，掌心火辣辣作痛。那少女笑道︰「好，你的本領稍微好些，再接這招！」加了兩分力道，劈面又是一拳。蕭志遠不敢招架，使用「天羅步法」閃開，那少女打他不著，「噫」了一聲，說道︰「你倒善于躲閃。好，你若能躲過十招，那我也可以放你過去了︰」
蕭志遠道︰「我不是姑娘對手，決計接不了姑娘十招，我……」正想自報姓名來歷，那少女已是一聲笑道︰「我還未發招，你怎知接不了呢？留心，接招！」不由分說，雙掌一分，一招「彎弓射雕」，已是暴風驟雨般的攻到，蕭志遠哪還敢分神說話，連忙施展天羅步法閃避，只听得「嗤」的一聲，那少女指尖刮過，蕭志遠的衣袖被刮破了一小片，幸沒傷著皮肉。
那少女一招落空，後招續發，迫得蕭志遠透不過氣來，蕭志遠的本領遠遠不及對方，但天羅步法卻是極為神妙，閃了幾招，心中想道︰「好在她只是限定十招，或者我還可僥幸對付過去。」
心念未已，忽听得那少女嬌聲笑道︰「還有三招，你可要小心應付了！」一掌拍出，順手一招，蕭志遠使用天羅步法，正自一步跨出，忽覺有股力道將他一帶，這一步不覺踏得歪歪斜斜，本來可以踏出三尺卅外的，只踏出了兩尺之遙，而旦踏錯了方位，說時遲，那時快，只覺背後勁風颯然，那少女已是一掌打到。
蕭志遠難以閃避，只好用了全力，反手一掌，雙掌相交，「蓬」的一聲，蕭志遠虎口酸麻，那少女笑道︰「你的本領委實不錯，我已用了一半氣力了。好，再接這最後一招！」笑聲中。
又是一掌拍到。
蕭志遠暗暗叫了一聲「苦也！」他在接這一掌已是竭盡所能，即使那少女不加氣力，他也是不能再接一掌的了，何況听這少女的口氣，這一掌的力道勢必要大大的增強？
眼看這一掌就要拍下，忽听得有人喝道︰「芙兒，不許胡鬧！」那少女吃了一驚，連忙縮手，回過頭分辯道︰「爹爹，我只不過是想給你減少麻煩，我可不敢真的傷人！」原來這少女名叫江曉芙，正是江海天的獨生愛女。
江海天因為名頭太大，經常有人來求他指點武功，實是不勝其煩。江曉芙便想出這個辦法，瞞著父親，替他「擋駕」，除非來人打得過她，她才放他進門。她這樣做已經有好幾次了，江海天許久不見有客米訪，甚是奇怪，也料到幾分是他女兒搗鬼，因此對他女兒的行動特別多加注意，果然這次給他踫個正著。
蕭志遠喘過口氣，正要說話，江海天已先問道︰「閣下是青城派的麼？請問蕭青峰蕭老爺子是你的什麼人？」原來江海天只看了一眼，已看出蕭志遠的武功家數，尤其那天羅步法，更是蕭家的嫡傳。
蕭志遠施孔道︰「正是家祖。家祖叫晚輩前來謁見江大俠。」江海天大吃一驚，還過禮後，鐵青了臉喝道︰「曉芙，你鬧得簡直太不像話，還不快來給你蕭叔叔叩頭賠罪！」
江曉芙自然知道她爺爺的往事，一听報蕭志遠自陳家世，不由得心頭「卜通」一跳，想道︰「原來這人的爺爺，正是我爺爺的武學開蒙師父，哎呀，這個禍可闖得大了。」她一向嬌縱慣了，幾曾見父親生過如此大氣，當下又是羞愧，又是難堪，眼圈兒都紅了，要不是極力忍住，眼淚都險險流了出來。但武林中最講究的是尊師重道，長幼之禮。淪起輩份，蕭志遠是長她一輩，她以下犯上，確實是一件不可饒恕的錯誤。她只好含著眼淚，上去磕頭。
蕭志遠連忙說道︰「這也怪我不好，我未見過世妹，也未曾向她自報姓名，她怎知我是何人？不知不罪，這大禮我是決不敢當！」結果只受了江曉芙屈膝的「半禮」。其實當時是江曉芙立即迫他動手，根本不容他分說的。江曉芙知他是有心為自己開月兌，十分感激。
江海天面色好轉了些，說道︰「要不是蕭叔叔給你說情，我還要責打你呢。再去給這位客人賠罪。」葉凌風本來是滿肚皮的怒氣的，一見江曉芙宛如梨花帶雨，楚楚可憐，不由得怒氣全消，也連忙說道︰「我得姑娘指點招數，感激都還來不及呢，這，這真是……哎呀，倒是我應該向姑娘道謝才是。」他本來想說的是「這真是幾生修到。」話到口邊，這才感到是唐突佳人，大大不妥，連忙改口。
江曉芙最喜歡人家奉承，心道︰「這小子倒會說話。」本來還是含著眼淚的，見葉凌風定了眼神看她，口中不住討好，忍不住便低聲笑了出來，說道，「你太客氣了，是我對你不住，應該向你賠罪的。」檢衽一「福」，葉凌風心花怒放，連忙長揖還禮。
江海天眉頭一皺，說道︰「芙兒，快去稟告爺爺，說你蕭叔叔來了。」蕭志遠有事在身，迫不及待，便即上前說道「江大俠，晚輩這次前來進謁，一來是奉了爺爺之命來敘世誼；二來恰巧在路上遇了一點小事，還想請江大俠幫忙。」
江海天道︰「你我乃是世交，自應如兄如弟，哪來的什麼長輩晚輩，請問蕭兄今年貴庚？」蕭志遠只好改過稱呼，說道︰
「小弟虛度三十三齡。」江海天哈哈笑道︰「那麼我比你痴長幾歲，好，我呵要不客氣叫你一聲老弟了。老弟，難得你遠道來訪，有什麼需要愚兄效力之處，愚兄自當遵命。進去說吧。這兩位朋友一井請了。」蕭志遠心道︰「難得江大俠如此豪爽，一口應承。」他見江海天已在前頭領路，也只好暫且不說了。
進了客廳，賓主剛剛坐定，蕭志遠正要說話，忽听得有人嚷道，「稀客，稀客！是蕭家哪位小哥兒來了？」出來見客的正是江海天之父江南，江曉芙也隨侍在側。
蕭志遠連忙起來行禮，自報姓名，江南道︰「呀，日子過得真快，上次見你，你還是拖著兩筒鼻涕的毛孩子，如今竟已是江湖上響當當的好漢子。你爺爺身體可好？你大哥呢？你成家了沒有？」江海天笑道︰「爹爹，你上次獨上青城，芙兒還沒有出世呢。」
江南已是年近六旬，老脾氣仍是一點也沒改變，不但愛說話，而且愛夸張，其實他那一次在青城山見到蕭志遠之時，蕭志遠也有了十多歲，並非拖著鼻涕的「毛孩子」了。
蕭志遠為了禮貌，不得不先回答他這一串問題，「爺爺去年做了八十大壽，（江南插口叫道︰「哎呀，我都不知道呢！可真是失禮了。」）不想驚動親友，設的只是家宴。他老人家年過八旬，精神還是很好。大哥三年前已在少林寺出家。小佷還沒成親。
原來蕭志遠父親早已去世，他有一個哥哥一個姐姐，姐姐嫁給武當派掌門人雷震子的大弟子甘宗華，蕭志遠的哥哥蕭志宏則愛上了甘宗華的妹妹甘朝華，甘朝華另有心上人，蕭志宏情場失意，遂到少林寺出家，拜在方丈大悲禪師名下。
江南道︰「你大哥好端端的怎麼出家了？這麼說，你更應該早日成親了。你有了合心意的姑娘沒有？好，待我給你想想……」蕭志遠大為焦急，道︰「這個緩提，我……」
江南哈哈笑道︰「三十多歲的大人了，還怕羞麼？嗯，想必是你只知一心練武，這終身大事就沒擱在心上了？武功是要練的，想當年，我和曉芙一般年紀的時候，連三腳貓的功夫都還未會，你爺爺，在西藏宣撫使衙門教練大人的公子，這位公子後來和我做了結拜兄弟的，他們每逢在後園習武，我就悄悄跟著偷練……」
江海天笑道︰「你老人家這個故事，蕭兄弟還會不知道嗎？」江曉芙也笑道︰「爺爺，這個故事我已不知听你說過多少遍！」
江南一本正經地道︰「知道了就好。我正是要你們知道我當年習武多麼艱辛，哪像你們今天有師父教導，這麼容易。不過話說回來，練武、成家都是要緊的，成了家我看也並不妨礙練武，我二十歲出頭就成了家，武功只有越練越好，你爹爹不到二十就娶了你媽，他武功比我更好。所以呀，蕭賢佷……」蕭志遠暗暗叫苦，心道︰「听來他又要向我講一番勸我成家的大道理了！」
蕭志遠為了禮貌，不得不作出「洗耳恭听」的模樣，但心中的焦急終是不禁稍稍顯露出來，臉上堆著的笑容也就不大自然了。江海天察覺他的神氣有點不對，霍然省起，連忙說道︰
「蕭兄弟，你不是說有什麼事的麼？那你就先說正經事吧。」這才打斷了他父親的長篇大論。
江南也有點尷尬，笑道︰「不錯，你有什麼事情，不必客氣，叫海天給你去辦。辦好了正事，我再與你商談你的終身大事。」
蕭志遠向江南告了個罪，回過頭來，這才對江海天道︰「天理會有位香主名叫李文成，江大哥可听過他的名字？」江海天道︰
「哦，是八卦刀李文成嗎？我知道他是一條好漢子。他怎麼啦？」蕭志遠道︰「前日我在泰山踫見他，他，他已給清廷的鷹犬害死了！」江海天大吃一驚，叫道︰「可惜，可惜！他武功不弱，怎的卻死在鷹犬之手。」蕭志遠道︰「他還有一位遺孤……」當下將那日在泰山絕頂所發生的事情，以及李文成臨死托孤等等，簡單扼要的對江海天說了一遍。
江海天慨然說道︰「我年紀不大，在武林中比我德高望重的不知多少，所以我一直都未想到要收徒弟，也不知拒絕過多少人了。但這個孩子我卻是非收不可，否則也對不住他的爹爹對我的期望。這孩子呢？你們為什麼不把他帶來見我？」蕭志遠道︰「剛才在離寶莊五十里之處，給一個女賊劫去了！」
江海天又驚又惱，拍案說道︰「豈有此理，竟有人敢在我眼皮底下做出這等無法無天之事！是怎麼樣的女賊？」蕭志遠講了經過，江海天道︰「哦，能用鞭梢點穴的？」腦海里閃過幾個善于用鞭的武功門派，但一時間也還未能斷定這女賊的來歷。
江海天沉吟片刻，說道︰「如今已過了兩個時辰，這班女賊，恐怕已出了東平縣境了。哼，曉芙，你真是誤事不少，要不是你這麼胡鬧一場，咱們……」江曉芙站了起來說道︰「爹爹，我騎赤龍駒去追拿女賊，將功贖罪。」
江海天道︰「也好，但未必追得上了。不過你可以拿我的拜帖去，多拿幾張，給德州的丐幫分舵主和沿途的武林前輩，請他們幫忙，代傳英雄帖與綠林箭，查緝這個女賊。到了德州，你就可以回來了。」蕭志遠听了，心中寬慰不少。
要知以江海天在武林的聲望，他和各大門派又有深厚的交情，這英雄帖和綠林箭，一傳出去，必將越傳越遠，得到這個消息的武林同道，甚或是綠林中人，誰能不賣江海天這個面子，給他幫忙？
江海天此次讓女兒給他辦事，也是有心籍此機會，讓女兒到江湖上歷練歷練。那匹赤龍駒是唐努珠穆送給他的一對名馬之一，日行千里，此去德州，將沿途可能停留的時間都計算在內，也至多三日，便可以來回。那女賊的武功在蕭志遠等人看來，那是高強之極，但在江海天的心目之中，卻算不了什麼，相信女兒可以應付得了，何況她帶有自己的拜帖，一路之上，都有武林前輩照應，自是可以無慮。
但這畢竟是江曉芙的第一次「出道」，江海天免不了多叮囑兩句，說道︰「你把我的寶劍與你媽的那副護身寶甲帶去，萬一踫上敵人，打她不過，你要立即便跑，切勿貪功，你的馬快，打不過總可以跑得了。若是未遇敵人，到了德州，交妥拜帖給楊舵主之後，也要立即回來，以後的事情，自有我的好朋友們給我代辦了，不必你再操心。」
江曉芙小嘴兒一噘，說道︰「知道啦。你和媽也是十六歲便走江湖的，我如今已是你們當年出道的年紀了，你怎麼還把我當作小孩子似的，老不放心。」
江南忽道︰「我有幾年不出門了，我也想去舒展舒展筋骨。」江海天怔了一怔，道︰「爹爹，你也要去？」江南道︰「我還未老呢，你就要我在家里吃炮便睡，安享情福做老太爺麼？我歡喜出門散心，你休得阻我。」江海天道︰「孩兒不敢，不過——」江南道︰「不過什麼，你怕我武功不夠？想當年我也會過多少英雄好漢，你又不是不知道？如今我又多練了二十年功夫，即使比不上你，大約也差不多了，你還怕我給你丟臉麼？」江海天忙道「爹爹言重了！」
江南不理睬他，自顧自他說下去道︰「我總比芙兒強一些，也多一些江湖閱歷吧？芙兒去得，我當然去得。而且，我絕不許你和我一道去，有你一道，敵人聞風遠避，你的朋友也只知道我是你江大俠的父親，這還有什麼意思？你好好的給我在家里陪客，不準你陽奉陰違，待我出門之後，你又悄悄跟我。這點小事，你還怕我辦不了嗎？」
江海天知道父親的脾氣，他雖好說笑，但一認真起來，卻是非常執拗。而且江南說的雖有點夸張，也是事實，他練了幾十年的功夫，雖未登峰造極，武林中能勝過他的確是不多了。當下只好依從，說道︰「既然爹爹要去，那就騎那匹白龍駒去吧。」
江南這才轉怒為喜，笑道︰「芙兒，我和你各走一路，那批女賊，不是分開四路逃的嗎？你管東南，我管西北，看誰幸運，先發現敵蹤？不論誰先遇上敵人，就發蛇焰箭為號，這樣就不至于失去聯絡了。你看可好？」
江曉芙嬌聲笑道︰「這是最好不過，我就怕爺爺仍是把我當作小孩，不讓我有施展本領的機會。」江海天心道︰「爹爹畢竟是最寵愛芙兒，用心細密。他知道我有意讓芙兒到江湖歷練一次，卻又不能放心，所以他想出這個法子，既可以暗中保護她，表面上又是放手讓她單人匹馬去闖。嗯，這法子倒是兩全其美。」當下也就笑道︰「哼，你有多大的本領了，還怕沒有施展的時日麼？好，既是爺爺給你保駕，那你就和爺爺去吧。」
他們一老一少欣然色喜，客人中的蕭志遠心里可是大大不安，連忙說道︰「為了我的事情，麻煩世妹也還罷了，還驚動了老何，這可叫小佷怎生過意得去？小佷……」言猶未了，江南己打斷他的話道︰「賢佷此言差矣，你可以為素不相識的朋友盡力，我們就不如你嗎？什麼你的事情我的事情？海天已答應收那孩子做徒弟了，那孩子也就是我的孫兒了，這還不算得是我的事情嗎？」
江南為人最是熱心，老而彌甚，蕭志遠無話可說，仍自沉吟，江曉芙忽地笑道︰「蕭叔叔，我們家里可沒有第三匹千里馬了，這次我得罪了叔叔，就讓我代你報這一箭之仇，作為向你賠罪吧。」蕭志遠正是想與他們同去，卻被江澆芙先識破他的心意，話中藏話，婉拒了他。
蕭志遠面上一紅，心道︰「不錯，他們是騎了千里馬去的，我怎能跟得上他們，我是那女賊的手下敗將，跟他們去也幫不了什麼忙，反而給他們多添累贅。」當下只好起立道謝，江曉芙笑道︰「我還不知能不能把這女賊捉回來呢？蕭叔叔，我可不敢要你預先道謝。」
江南也道︰「蕭賢佷，咱們不是外人。你可不用和我客氣。
你和你海哥是初次見面，你們倆就多談談吧。你放心，不出三天，我們就回來的，即使捉不到那女賊，這事情也一定可以辦得有點盾日……」江曉芙怕祖父一說開了，就不知什麼時候停口，連忙拉他袖于，在外便走，笑道︰「爺爺，你看看天色！」江南這才笑道︰「不錯，咱們是該動身了，天黑了可就不好走路啦！」
蕭志遠是臉上發熱，葉凌風可是在心里發熱，江曉芙清麗絕俗，武藝超群，更加以天真活潑，宜喜宜嗔，葉凌風一見了她，不由得情思惘惘，靈魂兒已是隨她去了。他目送江曉芙剛健婀娜的背影走出門，心里暗自思量︰「即使不是為了江家的絕世武功，只是為了這位姑娘，我也值得冒險搏搏。」蕭志遠似是發覺他的神態有點奇特，眼光向他射來，葉凌風接觸了蕭志遠清冷的目光，不覺心頭一凜，似是發了高熱的病人清醒過來。
葉凌風心里自思︰「我也是個男子漢大丈夫，豈能、豈能作出這等羞辱家門之事？」只見蕭志遠站起來道︰「江大哥，我給你介紹兩位朋友。這位是我的同鄉、小金川冷寨主的佷兒冷鐵樵，冷大哥。」原來蕭志遠這時才抽得出空來給他們引見，在介紹之前，他的眼神自是要關顧他們一下，葉凌風卻作賊心虛，以為他發現了自己心里的秘密。
葉凌風定了定神，隨即想道︰「我學了江家的武功，只要是用于行儀仗義，那又有什麼不好？逆取順守，也還無愧于作個英雄。」他深深吸了口氣，松弛繃緊的心弦，空氣中似還留下江曉芙少女的體香，頓時間葉凌風又禁不住神魂飄蕩，心道︰「我不再見這天仙似的美人兒一面，我又怎舍得離開？唉，只要我能留在江家陪伴于她，一年也好，一月也好，甚或只是一天半日都好，我即使身敗名裂，也是甘心的了。」
心念未已，江海天已與冷鐵樵寒暄過了，蕭志遠逍︰「這位是我的義弟葉凌風。」葉凌風忽地邁前一步，在江海天面前「卜通」跪倒，江海天大吃一驚，叫道︰「葉英雄怎可行此大禮？」剛要將他扶起，葉凌風已「咚、咚、咚」叩了三個響頭，一面叩頭，一面說道︰「姑父在上，佷兒拜謁。」
江海天呆了一呆，訥訥說道，「你，你是——」葉凌風道︰
「這是家父的信。」江海天驚疑不定，接過信來，打開一看，看了幾行，手指微微顫抖，忽地叫道︰「蓮兒，快來，你大哥的孩子來了。」匆匆閱畢，隨即把葉凌風一把攬人懷中，雙眼紅潤，說道︰「你果然是我佷兒，我們已有二十年未見過你的爹娘了，這些年來，你姑母想得你們好苦！」
原來江海天的妻子谷中蓮有兩個哥哥，二哥唐努珠穆是馬薩兒國的國王，大哥葉沖霄因為少年時候受仇人所騙，認賊作父，做了許多壞事，後來知道了生身之謎，兄弟重逢，這才改邪歸正，但始終是心中有愧，唐努珠穆要把王位讓給他，他就躲起來了。其問雖因本國有難，曾回國一次，但亂事過後，他們夫婦又逃走了。（事詳《冰河洗劍錄》。）
二十年來，江海天與唐努珠穆雖是天南地北，也還是魚雁常通，只有葉沖霄卻從無消息，也不知他們夫婦躲在哪兒。想不到今日突然來了個葉凌風，這才帶來了他們的消息。那封信上有葉沖霄夫婦的署名，信則是時沖霄妻子歐陽婉寫的，江海天認得她的筆跡。他意外驚喜，一時間也顧不得客人在旁，便叫起他妻子的小名來了。
葉凌風突然在江家認親，蕭志遠也是詫異無比，不覺對葉凌風有點不滿，心道︰「原來他是江大俠的佷兒，這關系比我親得多了。他卻為何一直瞞著我，卻要我來給他引見？」
蕭志遠是個忠厚老實的好人，隨即自己給他開解，「是了，他們雖是近親，但二十年來，從無來往。葉兄初到中原，不知江家所在，要我帶路，那也是情理之常。江大俠名震天下，不知多少人與他攀親道故，葉兄弟不願說出他與江家的關系，正是他矜持之處，怕別人說他用江大俠近親的身份招搖。但他應該知道我是不會用那種眼光看他的，他對我也不說實話。卻是有點過份了。」但蕭志遠更是為他們姑佷相認的意外之喜而高興，這一點點的不滿也就不放在心上了。
谷中蓮恰好在家，一听得有大哥的消息，這一喜也是非同小可，連忙出來，但她卻比江海天精細得多，一出來就先說道︰
「大哥的信呢，拿給我看。」葉凌風本來就要上前拜見姑母的，見谷中蓮已把信捧在手中，好像全副精神都放在信上，他只好暫且站在一旁听候了。
江海天在旁解釋道︰「這是大嫂親筆寫給咱們的信。」谷中蓮笑道︰「我從來沒見過大嫂的筆跡，幸虧你還認得。」江海天面上一紅，心道︰「蓮兒也真是的。早已事過境遷，佷兒也已經成人了。她好似還未忘懷舊事？」原來江海天少年時候與歐陽婉有過一段頗不平凡的交誼，她與谷中蓮的大哥結婚之後，從不來看他們，這大約也是原因之一。
江海天以為妻子的話語之中，含有挑剔他舊事之意，其實谷中蓮只是要琢磨這封信的真假，心道︰「海哥既是認得大嫂的筆跡，那就決不會是假的了。不過，也還有點疑竇，這少年人為何說‘這是我爹給你寫的信’，而不說‘這是我媽寫的’？好，且先看了這封信再說。」
這封信是歐陽婉的筆跡，但卻是用葉沖霄的口氣寫的，信中說他們又決意到海外另覓安身立命之所，免得二弟讓位之心始終不息，他們有生之日是再也不回中原來了，因此特命兒子來投奔姑姑，請江海天夫婦多加照顧。信中並懺悔他們過去的誤入歧途，希望兒子將來是個俠義中人，好補父母之過。
谷中蓮讀了，不覺熱淚盈眶，心道︰「想不到大哥性情如此偏激，大家都寬恕了他，他卻不肯自己原諒自己。二哥不斷的派人尋覓他的行蹤，想必是給他知道，二哥的好意反而把他迫走了。」
大哥的心情，谷中蓮是完全可以體會得到的。看了這一封信，谷中蓮已是再也沒有懷疑，心里想到︰「這信是他的母親替他父親寫的，用的是他父親口氣，他遞信之時，不想說得太過轉折，便直接說是他爹爹寫的，那也是理應如此。倒是我多疑了。」當下把信收起，問道︰「賢佷，你回過本國沒有？」她所說的「本國」乃是指馬薩兒國。
葉凌風這才上前行過大禮，叩見姑母，說道︰「我爹爹叫我直接來找姑父姑母，他還給了我一條禁令。」谷中蓮道︰「什麼禁令？」葉凌風道︰「要待馬薩兒國的太子即位之後，才許我回本國探親，不但如此，他還要請姑姑代為隱瞞，不可讓二叔知道我在你們這里。」
谷中蓮點點頭道︰「我明白了，唉，你爹爹也真是用心良苦。
他是怕二叔要你繼承王位。好，我成全他的心願便是。」江海天笑道︰「做一個笑傲王侯的江湖游俠，那是比做一個國王自在多了。」
葉凌風道︰「佷兒本事低微，我爹爹叫我代他行俠仗義，只怕我有負爹爹期望。因此我爹爹意欲，意欲……」谷中蓮忽道︰「是你爹爹的意思，想你拜你姑父為師麼？」葉凌風聰明絕頂，他本來想說「正是」的，忽地感到谷中蓮的間話有點蹊蹺，立即便改口說道︰「這是我媽的意思，後來我爹爹也同意了。最初他好像還不大贊同似的，大約是怕我資質大差，不配做姑父的徒弟罷。」
谷中蓮心道︰「這才對了。大哥改邪歸正之後，雖然是深自仟悔，但他內心卻還是極其驕傲的。他曾幾次敗在海哥之手，歐陽婉與海哥又曾有過那麼一段尷尬的往事，大哥總是難免心有芥蒂，是以不肯在信上寫明求海哥授他兒了武功。其實，事過境遷，我與海哥早已不把往事擱在心上了，」
江海天性情直爽，心思更是沒有妻了這麼曲折，當下便即慨然說道︰「佷兒，你既然到我這兒，咱們就是一家人了。我當然要成全你父母的心願。從今之後，你就與曉芙一同跟我學武吧．哈哈，想不到我二十年不收徒弟，今天一收就是兩個。只可惜李文成那孩子還是未見面的徒弟，不知可有師徒緣份？」
武林最重師道，師父比生父還更緊要，葉凌風听得江海天答應收他為徒，喜不自勝，連忙再上來行過拜師大禮。
行過禮後，谷中蓮忽他說道︰「佷兒，你以前練過些什麼功夫，露幾手給我看看。」正是︰
正喜圖謀皆遂意，哪知還有難題來。
欲知後事如何？請听下回分解。