話還沒有說完，眼圈兒卻又忍不住紅了起來。
俞人杰吃了一驚，連忙問道︰「蓮妹這話又是什麼意思？」
金素蓮滿含委屈地道︰「這次你以為他老人家真是來看我的麼？」
俞人杰怔了怔道︰「怎麼呢？」
金素蓮恨聲接道︰「他跟你一樣︰因事路過！」
俞人杰忍住好奇，先行加以安慰道︰「蓮妹真是孩子氣，這還不是一樣？要不是因為有你在這里，我們就算路過，會來這里麼？每天從這里路過的人，何止百十，別人又沒有過來看你？不是為了你，他老人家會以百忙之身在這里一住就是三天？」
金素蓮想到過去三天爺倆歡聚的情景，一腔幽怨，迅即消失，俞人杰見她平了氣，這才接著道︰「他老人家有沒有說，他這次是從什麼地方回來？或是正打算到什麼地方去？」
「他說是從巫山神女峰歸來。」
「巫山神女峰？」
「是的，他說是去替那位什麼——噢，金羅漢——是替這位金羅漢找一種什麼罕見的藥草。」
「找到沒有？」
「找是找到了，數量好像還不夠。」
「這種藥草叫什麼名字？」
「我沒有問。」
「那麼，他老人家有沒有提起這種藥草，除了巫山神女峰，還有什麼地方有出產？」
「沒听提起。」
俞人杰嘆了口氣，想了想，又問道︰「而他老人家也沒有提起那位金羅漢的傷勢嚴重到什麼程度？以及目下養傷之處？」
金素蓮搖頭道︰「沒有。」
俞人杰又嘆了口氣道︰「好了，你去弄飯吧！」
金素蓮走了幾步，忽然轉身問道︰「你是不是吃過了就走？」
俞人杰笑了笑道︰「你答應嗎？」
金素蓮瞪眼說道︰「你想我會答應嗎？」
俞人杰笑道︰「既然去留之權不在我，還問什麼呢？」
三天後，俞人杰留下那兩份秘密文件，以及一份眷戀之情，悵悵然離開了那座小村莊。
走出村莊，他抬頭四顧，心底不期而然升起一股莫知所適的迷惘之感。
橫在他前面的，仍是那條老路。他是不是還必須得回到九宮山那座蛇鼠一窩的天魔總壇呢？
他輕輕嘆了一口氣，踏上官道，開始沿著江邊向前走去。
中午時分，來到沙溪鎮。
這座沙溪鎮，雖然只有百余戶人家，因地處黃牛峽入川之口，往來船只，多半泊此過夜，市容尚稱不惡。
俞人杰走進鎮頭，一面放慢腳步，一面放眼掃察，他決定先找個地方歇下來，好好思索一番，是不是就這樣回到天魔總壇？還是設法繼續打听恩師及三義之行蹤？
他瞥及身前不遠處，一幅青白相間的酒簾，正在隨風飄拂，于是便向那爿酒肆走去。
來到酒肆門口，抬頭一看，他不禁猶豫起來。他猶豫的原因，正是緣由店門邊的那副對聯。
那副對聯，色澤已經褪盡，但兩行字跡卻仍依稀可辨︰「鐵漢三杯腿軟，金剛一盞搖頭！」
他心想︰乖乖，這麼烈的酒，喝下去豈非受罪？
就在他轉身正擬另覓去處之際，一名酒保已然快步搶出，將他去路攔住，賠笑打躬道︰
「相公里面坐，里面坐！」
俞人杰指著那副對聯道︰「你們這兒的酒……」
那酒保連忙接著道︰「包你相公滿意，凡是照顧過小店的客人，無不稱贊酒店的酒好，你相公進去嘗嘗就知道了！」
俞人杰懶得纏夾下去，他暗忖道︰「我也不一定非喝不可，喝少一點，還不是一樣？
于是，他便在那酒保霸王式的遜讓之下，去到肆中。
店內狹隘得可憐，一共才擺了三副半座頭。所謂半副座頭，便是在靠爐的一張木桌上，有半邊堆滿雜物，僅半邊可供坐人！
這時店內，已經坐了兩名酒客。
靠門口一張桌子上坐著的，是一名藍衣老者；再過去的一副座頭上，坐的則是一名方臉壯漢。
那老者身材瘦小，一襲藍布單袍，又髒又舊，滿是補丁，似是附近村中的一位私塾先生。
方臉壯漢則很難看出操的是何行業。不過，有一點可以斷定，此君縱非武林中人，一身膂力必也甚為可觀！
俞人杰別無選擇，只得走去最里面那張桌子坐下。
他真擔心要一下子再進來四五個客人，不知道這位酒肆的主人將怎麼排法？
那酒保跟著走來桌邊，哈腰間道︰「相公來點什麼下酒菜？」
俞人杰眼光一掠，看見方臉壯漢桌上放著一碟五香豬耳朵。一碟鹵香干、一碟鹽花生，于是用手一指︰「照來一份好了！」
那酒保應了一聲是，又問道︰「酒呢？」
俞人杰見方臉壯漢和藍衣老者的兩張面孔，全喝得紅通通的，益發不敢多要，當下想了想了道︰「先來四兩吧！」
「是的，相公！」
酒和菜都是現成的，不一會那酒保便送來三只小碟子，以及一把歪嘴子的小錫壺。
俞人杰手把錫壺，淺淺嘗了一口，才知道壺中裝的原來不是酒，當即抬頭向那酒保招呼道︰「喂，伙計，有茶沒有？沒有茶就拿酒來吧！」
那酒保聞言一怔道︰「相公是說……」
俞人杰將錫壺揚了揚道︰「這個用不著了，白開水沾著酒味，喝起來實在不好受！」
那酒保手在圍裙上不住揩拭，期期地道︰「這個，咳，咳……」
前面桌上的那名方臉壯漢，突然哈哈大笑起來。
俞人杰轉過臉去，注目問道︰「這位老大何事發笑？」
那壯漢用手一指，笑得打跌道︰「你老弟以為你現在喝的是什麼？白開水？哈哈！妙極了，真是好比喻，沾著酒的白開水！」
俞人杰指著錫壺道︰「那麼它是什麼？」
方臉壯漢笑著接口道︰「它就是這一帶招待外鄉客的‘五分酒’！」
俞人杰眨了眨眼皮道︰「‘五分酒’？」
那酒保連忙賠笑說道︰「是的，有些客人，酒量不大，咳咳，要是……相公……覺得不過癮，喝完這四兩，再換上四兩濃一點就是了！」
俞人杰听得火往上冒，心想︰一定得喝完了才能換？嘿嘿，好個可惡的家伙，你也未免太不長眼楮了！
他這廂正想發作，不意那壯漢已然搶在他前頭，笑容一斂，轉過臉去，沉聲喝道︰「你他媽的皮厚，居然敢說要人家喝完了才換，老子听了第一個有氣！告訴你，老子也是外鄉人，你他媽的不乖乖地快去取了來，老子馬上揍人！」
那酒保一慌，連忙賠笑打躬道︰「是，是，大爺息怒，小的這就去換了上來！」
俞人杰覺得這漢子甚是豪放得可愛，于是趁那酒保換酒之際，就座拱了拱手，悅容問道︰「這位老大府上哪里？」
那壯漢道︰「開封。哥兒呢？」
俞人杰道︰「啊，怪不得口音這麼熟，原來是小同鄉，在下也是開封。」
那壯漢一怔道︰「哥兒既然也是開封人，怎麼回音中川腔這樣重？」
俞人杰當然不便告訴對方這是為了模仿惡君平，日久成習之故，當下笑了笑說道︰「在下有個親戚住在川東，雖是開封出生，卻是在川東長大。」
那壯漢噢了一聲道︰「原來如此。」
接著，又問道︰「哥兒如今打算去哪里？」
俞人杰信口道︰「沒有一定要去的地方，久慕三湘勝景，甚為心向往之，打算先去洞庭一帶，隨意游覽游覽，老大呢？」
那壯漢道︰「我們可以同一段路，我是去華容。」
兩人愈談愈投機，終于坐在一處。最後，那漢子大概見俞人杰一身衣著並不怎麼光鮮，連酒賬也搶著付了。
走出酒矮，那壯漢提議道︰「咱們搭船如何？」
俞人杰點點頭道︰「小弟亦有此意，不過，這次你可別搶著付船錢。」
那壯漢連忙接著道︰「這個你老弟放心，咱可不會打腫臉充胖子，三四十文酒錢，算不了什麼，成吊錢船資，咱可惠不起！」
俞人杰益發覺得這漢子值得一交，當下邊走邊問道︰「小弟忘了請教︰老大貴姓？」
那壯漢道︰「咱姓賀，名大寶，別人都沖咱喊‘賀大個兒’，你老弟以後也喊咱一聲‘賀大個兒’就是了！」
俞人杰笑道︰「‘大個兒’跟‘賀大哥’，听來並無分別，喊一聲賀大哥，豈不中听些？小弟名叫俞人杰。」
賀大寶忽然問道︰「俞兄年紀這樣輕，怎麼不發奮讀書？」
俞人杰沒有想到對方會突然提出這個問題，一時間竟不知如何回答是好。
賀大寶見他不開口，不禁嘆了口氣道︰「俞兄弟的困難，你不說咱也知道，只可惜此去華容，咱的那份差事，不曉得成不成，否則說不定咱倒可以助你老弟一臂之力。」
俞人杰知道對方誤會了他的意思，不過為了對方系出自一番好意，他也不想多加解釋，于是順口問道︰「賀大哥要去華容謀事，怎麼反從川中來？」
賀大寶嘆了口氣道︰「要談這個，說起來話就長了。俞兄弟既然也是開封人，可曾听人提過以前北城的那座天龍府？」
俞人杰點點頭道︰「听人提過……」
心底下則止不住暗暗驚奇。他實在想不出這位賀大個兒，為什麼會忽然提起天龍府？以及他跟天龍府又有什麼淵源？
賀大寶接下去說道︰「過去，咱便是在這座天龍府當差，後來因為看不慣那位令狐大爺頤指氣使的驕態，便將差事辭去，自己做點小生意。咱是十四歲進府的，三十歲出來，干了剛好十六年。在這十多年里頭，咱惟一的收獲，便是跟在幾位總管後面，學會了幾路拳腳。
不是在你老弟面前吹大氣，你老弟別瞧咱這副愣登相，等閑七八個漢子，咱可還不放在眼里哩！」
俞人杰點頭道︰「這個小弟看得出來。」
賀大寶嘆了口氣道︰「但也就是這幾手毛拳毛腳害人，咱原來便不是做生意的料，有一次喝醉酒，竟然糊里糊涂，又將一名挑精揀肥的顧客打傷，當地容身不得，只好跑去川中找朋友。這幾年下來，除了填肚皮，還是一點出息都沒有，直到上個月底，這才听到一個好消息，說是華容有家鏢局……」
俞人杰聞言不禁一怔。鏢局？自天魔教橫行江湖以來，這一行早就無人敢干，連關洛道上的十多家，都已于兩年前相繼關門，與魔教總壇近在咫尺之間的華容，怎麼可能還有著一家鏢局呢？這里面一定有蹊蹺！
他迅忖著，不禁岔口問道︰「這家鏢局叫什麼名字？」
賀大寶一搖頭道︰「還不知道。」
俞人杰又是一怔道︰「那麼——」
賀大寶連忙接著道︰「事情是這樣的︰據說這家鏢局局主，頗具雄心，他意思不干則已，要干就得大大干一下……」
俞人杰道︰「你是說這家鏢局才在籌組？」
賀大寶道︰「是的。這家鏢局成立之後，據說除在華容設局外，並將于關洛、淮陽、冀魯各地普設分局，所以需要相當多之人手，月薪也訂得頗為優厚，只要能被錄用，非但吃穿不愁……」
俞人杰仍然覺得無此可能。
要像賀大寶所說的，這位未來的鏢局主，無疑是武林中的知名人物。既是武林中的知名人物，就不該無視于目前武林之大勢，在天魔教氣焰不可一世的今天，還容許你來開設這樣一座鏢局？
真的要開鏢局，也可以，那便是由天魔教主來當鏢局主！
這會不會是天魔教擴張勢力的一個騙局呢？就他所知，應說無此可能。
因為這等大事，依魔教之規章，一定得由護教會議通過。他從總壇出來，才不過一二十天，根本就沒有听說過魔教有此計劃！
俞人杰想著，一時也不敢斷定，賀大寶是否誤听謠言？不過，有一件事，他是決定了，不論此事是真是假，他都得跟去華容，查個水落石出，他不能眼睜睜地看著賀大寶這樣一條漢子為了生活誤人歧途！
在真相未明之前，他也想不出什麼話來說，這時只得順著對方語氣問道︰「該局月薪優厚到什麼程度？」
賀大寶登時精神一振，搶著答道︰「說了你老弟也許不相信……」
俞人杰心想︰那怎麼會不相信呢？我真想先告訴你老大哥︰待遇愈好，問題愈大！天下沒有一個生意人，會在利未可卜之先，肯將大把銀子掏出來。
賀大寶頓了一下，接著道︰「據說經該局錄用之鏢頭，統稱武師。武師又分三等︰第一等叫‘黃衣武師’，第二等叫‘白衣武師’，第三等叫‘黑衣武師’。‘黃衣武師」月薪百兩，‘白衣武師’月薪五十兩，‘黑衣武師’月薪二十兩。你老弟想想吧︰這種優差，去哪里找？咱也不存什麼大志向，能弄上個黑衣武師的名義，就夠心滿意足的了！」
現在，俞人杰完全相信確有其事了！
不稱「鏢頭」稱「武師」，武師分三等，恰好以「黃」「白」、「黑」三色為別；如說這只是一時之巧合，有誰相信？
是的，這事與天魔教無關，不過，從武師以黃、白、黑三種衣色為別，這位鏢局主是何許人，也就不問可知了！
兩人說著，已經來到江邊。正好有條船要到岳陽，兩人問過船資，尚不算離譜，便相繼上了船。
第二天，俞人杰將賀大寶叫去船尾，看清只有一個掌舵的，乃又舊事重提，低聲問道︰
「賀大哥昨天說的那件事，是打哪兒听來的。」
賀大寶道︰「一個朋友的朋友。」
俞人杰道︰「賀大哥怎知道這事一定靠得住？」
賀大寶道︰「咱那個朋友，在咱面前從沒有說過假話，他的朋友也應該不會騙他，所以咱十分相信。」
俞人杰點點頭，心想︰這倒是個听來簡淺，其實很是高深的道理，以誠待人之人，人必以誠待之。
當下又問道︰「小弟也從川中來，卻未曾听人提到這件事，可知此事在外面尚是一大秘密，等大哥到了華容，將如何著手進行？」——
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