這是一段頗具吸引力的開場白。
自無情金剛以下,人人聚精會神,拿眼光望著他。金花魔見他第一句就提他那寶貝兒子的功力問題,不由得露出感激之色,他比在座任何人都要來得緊張,似是生怕遺漏了俞人杰即將說出的任何一個字!
俞人杰模擬著惡君平那種喜歡在開言之前,先來一聲干咳的腔調,先咳了一聲,方始接著道︰「第一,我們必須了解了四方堡與本教今天之處境,從某一方面說,可說沒有商樣。
該堡與本教,都有一批共同的敵人,那便是「天山三義’和‘逍遙書生’!這一批為雙方所共有,人數雖微,實力卻不容忽視的敵人,今天要先向四方堡發動攻擊,根據兵法上‘敵之敵,即吾友’的不易之理,便不啻為本教的一大助力。反之,得到便宜的,將是四方堡。這道理異常淺顯,我想大家一定都能明白!」
所有的三旗護教,全都點了點頭。
俞人杰話鋒一轉,又接道︰「但是,不幸得很,在此以前,三義和逍遙書生,卻一直都是在跟本教作對。所以我們目前的當務之急,便是要將此一不利之形勢扭轉,促使三義和逍遙書生,由本教轉而對付四方堡!」
中年文士忍不住出口道︰「公孫護教認為這步工作應該如何做?」
俞人杰微微一笑道︰「我想這步工作只須一句話便夠了!」
中年文上微愕道︰「只須一句話?」
俞人杰含笑不語。他知道對方只是一時未能會過意來,這種簡單的策略,應該沒有想不通的道理!
果然,中年文士只是稍一怔神,旋即唔了一聲,點點頭道︰「是的,只須著人到處散布流言,就說大千山莊那個姓蔡的,如今已經投去四方堡……不錯,不錯……果然是個好主意!」
跟著,頭一點,示意俞人杰繼續說下去。
俞人杰又咬了一聲,方始從容接著道︰「其次,本席以為︰單是這樣,仍嫌不夠。底下我們要做的第二步工作,不妨姑且稱之為釜底抽薪。換句話說︰我們得想盡方法,去削弱該堡之實力!」
「關于這一步工作,可分做兩部分進行︰一種是消極的手段,一種是積極的手段」,「消極的手段,立即裁減分壇之數目,同時加強分壇之陣容;改組之後的新分壇,正副分壇主一律由三旗護法擔任。這樣,來,不但毫不影響原先各項規銀之征收,且可防止該堡各地分支機構之設立。」
「積極的手段則是︰爭取黑白雙怪!」
「雙怪因愛徒之故,為姓蔡的出力賣命,顯系出于迫不得已。要是我方能把雙怪那名愛徒劫奪到手,這兩個老怪物,定會乖乖投到。有了這兩個老怪物,將足夠牽制一個逍遙書生而有余地!」
中年文士連連點頭道︰「兩個主意都不壞!」
這其間只急壞了一個金花魔,因為俞人杰說來說去;只在開頭提了那麼一下,以後卻一直沒有再談到有什麼方法可以幫助他那寶貝兒子恢復功力。但是,當著教主和三旗護教面前,這種個人之私事,老魔顯然又不敢表現得過分熱切。所以這時的老色魔除了頻頻向俞人杰投以求助的眼色外,便只有不斷擦汗的份兒了!
俞人杰對金花魔之焦急神情,當然早就看在眼里。他所以遲遲不提此事,正是要這位老色魔受受活罪!
最後還是由那位神龍客尹振武提出來問道︰「關于戚護教——」
俞人杰頭一點,截口接著道︰「這就要提到了!」
跟著,頭一抬,正容說道︰「關于如何挽救我們戚護教的一身功力問題,本席覺得尹護教剛才提出的那個辦法,實在不能算錯。」
眾人听了,全為之微微一怔。
因為神龍客的建議,已遭教主加以否決,他現在不但舊事重提,且稱之為不能算錯;這話不是明擺著在對教主原先之否決加以反否決麼?
第一個感不安的,便是神龍客尹振武!
他向俞人杰結結巴巴地說道︰「教主已說行不通……」
俞人杰頭一擺,微笑著說道︰「教主認為行不通,理由至為充分,他老人家當然沒有說錯!」
眾人听了,不禁又是一怔。
同一問題,贊成的沒有錯,反對的也沒有錯,那麼,誰錯了呢?錯了的,難道是他們這些听的人不成?
俞人杰輕輕一頓,接下去說道︰「此一問題之關鍵,端在運用之時機是否適當。好比說︰我們拿幾兩銀子去送給一個有著百萬家財的大富翁,你想對方會不會放在眼里?同樣的,我們如將這幾兩銀子,送給一個一文不名的窮光蛋。又會獲得怎樣的效果?別說成錠的銀子,哪怕是幾串古錢,說不定對方都會感激涕零!」
他頓了一下,繼續說道︰「所以,本席的看法是︰尹護教的這個主意,無妨暫予保留。
只要本席前面所說的兩個辦法行通了,分壇改組,陣容加強,使該堡勢力無法擴展;黑白雙怪,又被本教爭取到手,那時,該堡在四面楚歌之下,如再經本教施以壓力,還愁該堡不乖乖就範?」
無情金剛第一個點頭大聲道︰「的確有道理……」
中年文士也跟著點頭說道︰「就這麼辦了,蛾眉刀堂馬上派人進行調查,看姓蔡和姓施的是否真已投去四方堡;金筆堂可立即著手各地分壇之改組工作;血掌堂提高警覺,加強戒備,清點人手,取消差假,以便隨時應付意外變故!」
說完,起身離座,宣布會議結束。
俞人杰至此方始深深噓出一口氣,周身幾為冷汗所濕透,他想不到今天他拿出來的幾顆毒藥,居然悉數銷盡而未引起任何意外,說來也算是夠僥幸的了!
原來他剛在議席上所提出來的,幾乎無一不是酸而且霉的餿主意!
先說散布流言一項。
這一點,他不過是利用魔教人力,一方面使三義知道那位大千山莊主已經投四方堡,一方面亦可藉此引起幾位老人家之注意︰目前武林中之邪惡勢力,除了天魔教而外,尚有一個四方堡,也在蠢蠢欲動!
如說三義在听到那位大千山莊主已投去四方堡的消息之後,便會移師上蔡,而置天魔教于不顧,這種想祛也未免太天真了!
再說裁並分壇和爭取黑白雙怪兩件事!
他建議改組分壇,集中力量。加強陣容,其實只是一個動人的借口,趁此機會要魔教去掉幾個害人的地方,倒是真的。
若是分壇分布的範圍縮小,壇中原有之「三旗護壇」一律換上「三旗護法」,無疑將有更有利于恩師和三義方便行事!
至于爭取黑白雙怪,更是一篇鬼話。
雙怪如已跟去四方堡,要是四方堡無法攻破,試問雙怪那名愛徒又如何能夠加以劫奪?
而最後關于公子的一部分,不但是鬼話,簡直就是廢話!
想想吧!分壇改組要多久?雙怪何時才能爭取過來?
一句話,你小子是個命長的,你就慢慢等著吧!
護教會議過後的第二天,天魔宮出人意外地又頒出一道旨諭︰「白旗護教公孫節,著即升任黃旗護教!」
旨諭頒出,整座天魔總壇都為之轟動起來。
好個幸運的」惡君平」,由一名微不足道的副分壇主,而黑旗護法,而黑旗護教,而。
白旗護教,而黃旗護教,前前後後,還不到兩年時間,真是罕見之異數!
不過,這一次不像以前那樣引人嫉妒和不平了,昨天護教會議上之表現,已為人所共知;現在,大家都覺得,這位惡君平,除武功一項外,的確具有被任命黃旗護教之資格!
不是麼?自這位惡君平從襄陽分壇調到總壇來,他已為教中做了多少事?另外的那些護教們,加起來又做了多少?
在俞人杰來說,這一次由白旗護教升任黃旗護教,其意義亦遠較以往任何一次升遷來得重大。
因為在三旗護教中,黃旗護教享有之特權,是多方面的。
一名黃旗護教,可以有自己的令符直接指揮三壇和分壇,而無須先征得教主之同意,這一點在黑白兩旗護教就辦不到。由于這種權力可以施之于黃旗護教以下之任何人,從今而後,他可說再也用不著為他在魔教中的地位擔心了。
無情金剛不去說他,公子和冷月仙子這對未婚夫妻便是最好的例子︰前者在黃崗分壇,公然殺人,事後有誰提及片言只字沒有?那位血劍飄花之所以不敢對他貿然加以報復,還不過就是因為後者是他的薦引人,而這位薦引人的身份是一名黃旗護教麼?
所以,一旦成為黃旗護教,便不必再擔心魔教內部,除非誰抱定主意準備犯上作亂,將沒有一個人敢于得罪一名黃旗護教!
現在,他只須集中精力,進行一件事,便是如何利用今天這份難得的權勢,來加速魔教之土崩瓦解!
他第一步預備工作,是著人去金筆堂要來一份新分壇分布之地點,以及改組後各支容納之人力概況;第二步則是親自去到血掌堂,視察該堂調配人手。準備應變的情形,回來寫成一份摘要。現在,萬事俱備,只欠東風,底下,他只要找個機會,再出去一趟,將這兩份密件,設法傳去恩師或三義手上,前半段的破壞任務,大致上便算完成了!
這個機會,迅即來到。
這一天,他正在客廳中翻看有關三堂武功之秘笈時,丑婢黃美姿忽然笑嘻嘻地走了進來道︰「護座有空沒有?」
俞人杰反問道︰「什麼事?」
丑婢笑著說道︰「我們堂主想請護座過去一下。」
俞人杰點點頭,跟著起身出門,向那座蛾眉刀堂走去。百步赤練升任護教,蛾眉刀堂中地位最高之護法,便數那天同過席的「應」姓護法和「宣」姓護法了,這時兩人全都等在廳前階下。
俞人杰向兩人問道︰「派去四方堡的人,進展如何?」
應、宣兩人同時搖頭,臉上神色,均顯得凝重異常。俞人杰心底馬上升起一道預感︰看樣子差事又來了!
果然不出所料,候在大廳中的雙姬,臉色也很難看,瞧見他走進去,水姬桑元娘勉強露出一個不大自然的笑容起身招呼道︰「護座近日可好?」
俞人杰信口謙遜了一下,隨即單刀直入地問道︰「是不是派去四方堡的人出了毛病?」
水姬深深嘆了口氣道︰「毛病出大了!」
俞人杰微微一怔道︰「怎麼呢?」
水姬又嘆了口氣道︰「這次共分三批,派出九個人,沒有想到……」
俞人杰注目接口道︰「一去音訊杳然?」
水姬笑了一下道︰「只是音訊杳然,那倒也還罷了,適才消息傳來,九個人無一幸免。
全都陳尸在桐柏山下!」
俞人杰甚感意外道︰「陳尸桐柏山下?他們怎麼會走在一起的呢?」
水姬雙眉微蹙道︰「誰知道?消息是桐柏分壇報上來的。依奴家之猜想,他們可能是分三批,在同一地點遇害,對方這樣做的用意,無非是叫我們橫生疑竇,模不透下手之人究竟是誰而已!」
俞人杰想了片刻,抬頭道︰「兩位堂主的意思,是不是要本座效勞,出面查訪此一事件之真象?」
水姬顯得很不好意思地說道︰「這個,這個……」
俞人杰站起身來道︰「兩位堂主用不著有所不安,這是教中的公事,人人都有一份責任,本座決定答應下來就是了!」
雙姬連忙起身相謝!
火姬解衣蕾問道︰「護座這次打算帶多少人出去?」
俞人杰笑了笑道︰「一個不帶。」
火姬听得一呆道︰「護座不是說笑話吧?」
俞人杰道︰「一點也不是說笑話,因為本座活著出去,還想活著回來,無意也躺在桐柏山下去湊個整數!」
回到住處,俞人杰略事收拾,先去無情金剛那里,說明需要離宮之原因,然後便向山外走來。
俞人杰剛剛走到總壇大門,四婢中的貪婢忽然從身後趕上來高聲叫道︰「護座留步!」
俞人杰停步轉過身去問道︰「是你們堂主差你來的麼?」
貪婢氣喘吁吁地點頭說道︰「兩位堂主說,關于九位護法的死因一節,請護教不必費心多管,人死不能復生,死了就算了,倒是那位大千山莊主和那位袖手神醫究竟有否投去四方堡,想煩護座查一查,兩位娘娘說,等護座回來之後,她們一定……設法……好好地酬謝您,並說您一定……懂得……這話的意思!」——
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