「且慢」
「怎樣?」
「你剛才說——買?」
「是的,買賣的買,這兒便是買取的代價,黃金三百兩整!」
伸手揭去案頭一幅黃綾,赫然露出兩塊烙印金磚!
俞人杰目光一直,幾乎無法置信地喃喃道︰「買?向……誰……買?」
蘇金鳳搖搖頭道︰「還好這里沒有人,不然連你這位惡君平都不知道,武林中有地方可以買取秘聞,那才真是笑話哩!」二俞人杰顧不得計較這些,定一定神,連忙說道︰「這究竟是怎麼回事,你還是說了吧!」
「有沒有听說過‘武林雙絕’這個特別封號?」
「沒有。哪雙絕?」
「第一絕︰‘袖手神醫’施德修!」
「第二絕︰‘杜門秀才’溫思廣!」
俞人杰道︰「有關袖手神醫之行事為人,在下略知一二,至于這位什麼杜門秀才,則還是初次听說,此人武功如何?」
蘇金鳳道︰「也許很高,也許根本不會——到目前為止,在武林中,這尚是一個無人清楚的秘密。因為此君雖與袖手神醫並稱雙絕,卻比袖手神醫秘密得多,也許是他從事的行當,不得不然吧?不過,這些都是閑話,我們並無打破沙鍋問到底的必要,倒是另外有幾件事,你卻必須牢記住!」
俞人杰道︰「哪幾件事?」
蘇金鳳道︰「第一,消息到手,馬上回頭,用不著懷疑它的真實性。」
俞人杰道︰「萬無一失?」
蘇金鳳道︰「是的。他肯收下你的黃金,便是一種保證。在武林中,人人知道,杜門秀才說出一句話,經常會比多年的老鋪子,都要來得有信用!」
俞人杰道︰「第二件呢?」
蘇金鳳道︰「第二是性急不得。他的消息,有時是‘現貨’,有時則須‘臨時趕工’,他如約你十天或半月之後听回音,你就必須等待,黃金不妨先行奉上,萬一交易不能成功—
—這種情形,極為罕見——他不但會將所收之黃金全數退回,還會賠償你在候訊期中之食宿費用!」
俞人杰搖搖頭道︰「真是曠古奇聞!」
蘇金鳳接下去道︰「第三,這是最重要的一點。你在抵達之後,千萬不可要求會見他本人。否則,任你黃金再多,他也不會跟你交易!」
俞人杰詫異道︰「為什麼?」
蘇金鳳道︰「因為他可能會懷疑你想對他本人有所不利!」
俞人杰道︰「不見正主兒,如何確定黃金已經交到他手上,以及換來之消息確為他杜門秀才本人的透露?」
蘇金鳳道︰「傳話之人,會先出示一面信符。」
俞人杰道︰「一面什麼樣的信符?」
蘇金鳳道︰「一支漢玉玲瓏如意。」
俞人杰道︰「這樣說來,本教跟他打交道,這已經不是第一次了?」
蘇金鳳點點頭,輕輕嘆了一口氣,想說什麼,又忍住。俞人杰眼中微微一亮,注目問道︰「是否天龍府事件,亦與這廝有關?」
蘇金鳳微喟道︰「事情都過去了,還提它干什麼。」
俞人杰暗暗咬牙,停了一會,又問道︰「這廝的消息,都是怎樣搜集來的?」
蘇金鳳苦笑道︰「你想他會不會告訴別人?」
俞人杰朝案頭那兩塊金磚望了一眼,接著道︰「帶三百兩黃金去,怎知道剛好夠數?」
蘇金鳳道︰「他的消息,共分甲、乙、丙三等,甲等三百兩,乙等二百兩,丙等一百兩。分等之標準,端視消息之重要性而定!」
俞人杰道︰「這廝以此為業,有多久了?」
蘇金鳳道︰「很久很久了。據說他們姓溫的一家,從這位杜門秀才的曾祖上起,便以出賣他人之隱秘知名武林,只不過不及這位杜門秀才如今這樣肆無忌憚而已!」
俞人杰道︰「這廝賺取這種黑心錢,不怕與人結仇!」
蘇金鳳道︰「與誰結仇?」
俞人杰道︰「被他出賣的人不會恨他?」
蘇金鳳道︰「有什麼理由一定要恨他?他吃這碗飯,跟開兵刀鑄造店一樣,張三向他訂購一把鋼刀,準備用來殺李四,李四還不是照樣可以如法炮制?過去就曾發生過這樣一則故事︰有位冀北飛熊,著一百兩黃金之代價,在這位杜門秀才處,悄悄買得仇家武功方面之弱點所在,事為對方所悉,立即找上門來,拿出二百兩黃金,馬上就將冀北飛熊日前造訪之原因弄得清清楚楚,結果由于那仇家警惕心提高,冀北飛熊仇沒報成,反而送掉一條老命!你說在這種情形下,當事之雙方,誰該恨他?」
俞人杰想了一下,又問道︰「總壇方面這次打听家師及天山三義之行蹤,分壇主是否知道原因何在?」
蘇金鳳傳音回答道︰「據適才那名專差透露,令師和三義于最近兩個月中,已先後挑去各地之分壇十多處,所以,正如金鳳剛說的這個故事一樣,你這次前去,消息到手之後,如果時間許可,不妨設法暗地里先通知令師或三義他們一聲!」
俞人杰傳音接著道︰「謝謝分壇主,我會這樣做,要是總壇方面派人催查,還望分壇主多多擔待才好。」
蘇金鳳點頭道︰「這個你盡管放心就是!」
俞人杰起身道︰「那麼——」
蘇金鳳掩口道︰「要走了麼?你可知道那位杜門秀才住在什麼地方?」
俞人杰不禁失笑道︰「你看我多糊涂!」
蘇金鳳取出一張紙片道︰「這上面有那位杜門秀才的詳細住址︰豫南,上蔡四方堡,以及這一路前去的路道草,圖。」
俞人杰接下後,蘇金鳳又從袖中取出一面小藍旗道︰「這是各地分壇,副分壇主的令旗,出門時帶在身上,多少方便些,如無必要,你那支混元太極令,最好別輕易示人!」
俞人杰微怔道︰「連本教中都得盡量避免?」
蘇金鳳點頭道︰「是的。」
俞人杰惑然道︰「什麼道理?」
蘇金鳳苦笑道︰「很多事情,我都沒有時間跟你講,這便是其中之———你還記得總壇三堂主的名稱呼?」
俞人杰眨著眼皮道︰「‘金筆堂’、‘血掌堂’、「蛾眉刀堂’,我有沒有記錯?」
蘇金鳳點頭道︰「沒有記錯。」
俞人杰接著道︰「三堂之名稱,跟這有什麼關系?」
蘇金鳳道︰「關系是——這種太極令在教中說來雖然極具權威,但在三堂方面,卻有一部分人,已因權力傾軋之結果,對它失去應有之敬意,你要是正好踫上這一部分人,屆時豈非弄巧成拙?」
俞人杰道︰「蛾眉刀堂的人敢跟這種太極令公然為敵?」
蘇金鳳道︰「公然為敵不至于,但使點小小心眼兒,總是免不了的。那你又何必太平日子不過,自己找麻煩?」
俞人杰點點頭道︰「既然如此,我記住萬一遇著教中人,在對方身份未明之前,絕不將這支太極令隨便顯露就是了!」
蘇金鳳皺了皺眉頭,又說道︰「這種事其實並不忙在一時,像這麼冷的天氣,這樣大的風雪,天色又這麼晚了,就等到明天動身不行麼?」
俞人杰望望閣外灰黯的天空,點頭道︰「也好,明天再走了。」
第二天,俞人杰冒著大風雪,單騎離開襄陽,帶著三百黃金,取道前往豫南,準備去上蔡四方堡,向那位「杜門秀才」溫思廣買取恩師「逍遙書生」及「天山三義」目下之行蹤。
近午時分,渡過漢水,走上官道,行沒多久,來到一座樹林附近。
俞人杰伸手抹去臉孔的雪花,心中正在喊冷之際,忽從道旁林中悄沒聲息地一下跳出兩名短衣大漢。
坐騎受驚,雙蹄並舉,希聿聿一聲長嘶,俞人杰差點沒給摔下馬背。那兩名漢子,臉色枯黃如蠟,衣著單薄破舊,年紀均在四十上下,一人執著一桑木扁擔,神情雖然寒倫狼狽,卻故意瞪大一雙眼楮,擺出一副惡狠狠的猙獰之相。
俞人杰目光一掃,頓時了然于胸,當下勒住坐騎,微微一笑道︰「兩位意欲何為?」
其中一名漢子,不住打著哆嗦,幾乎連手中那支扁擔都有點把握不牢。
另外那名漢子則將手中扁擔比了比,色厲內荏地啞聲喝道︰「朋友最好識相一點……」
俞人杰從懷中掏出一把碎銀,同時自衣底緩緩掏出那支神仙笛。
他暫不答話,先將神仙笛奮力一揮,向就近一株樹干砍去,只听轟然一聲脆響,那株碗口粗細的樹干,應笛折為兩段!
兩名漢子臉色駭然一變,轉身便想奔跑。
俞人杰沉聲喝道︰「別走!」
隨著喝聲,左手一揚,拋出那把碎銀。兩名漢子轉過身來,怔怔然呆立著,誰也不敢上前撿取。
俞人杰朝銀子一指,緩下臉色,正容說道︰「這幾兩銀子,當夠你們熬過這個冬天,不過務請記取,年富力壯,萬事可為,鋌而走險,終非久計,假使你們還有一點感激的意思,即請從速改過,切勿蹈今日之行徑!」
語畢,馬月復一夾,繼續向前趕去。
正午時分,抵達雙溝鎮,風雪愈來愈猛,俞人杰見坐騎逡巡不前,不住昂首悲嘶,其狀至為可憐,只得在鎮上歇下腳來。這座小鎮,總共不過四五十戶人家。家家戶戶,門窗緊閉,一時之間也分辨不出,哪一間是商家,哪一間是住戶,他只好先向鎮頭上那間土屋牽馬走過去。
敲了老半天的門,始終不見回應。俞人杰皺皺眉頭,只得再換一家。
第二家,情形一樣。不過這一家雖然無人應門,門卻似乎沒有閂牢,他稍為用力一推,門就打開了。
俞人杰顧不得許多,匆匆拴好坐騎,埋頭沖進屋內,返身將大門關上,然後方朝屋中掃視過去。
靠近屋角,放著一只舊火盆,盆中薪火,已經媳滅,一對老年夫婦,伏在盆沿上,好像在打盹。
俞人杰走過去,輕輕咳了一聲,帶著歉意說道︰「兩位老人家,實在對不起得很……」
忽然之間,他說不下去了!原來他發現兩個老人的腦袋並非枕在手臂上,而是歪斜地垂懸在火盆中!
俞人杰上前伸手一探,果如所料,兩個老人顯然早已氣絕多時!
他轉身環顧室中那種四壁徒然的蕭瑟景象,心中馬上明白過來,這一對老年夫婦,無疑是死于饑寒!
就這樣,模過一家又一家,幾乎快到鎮尾,方始找著一間酒店。在找著酒店之前的十多家中,俞人杰一共發現八具凍尸,其余的人家,縱有活著者,已都一息奄奄,蜷縮申吟,只比死人多口氣。
貧窮的小鎮,可憐的小鎮!
那個酒店的老板,也是一付寒酸的樣子,他顯然沒有想到,在這種天氣里,還有顧客上門,這時呵呵手背,帶著一絲勉強的笑容,走上來招呼道︰「客官如果只要一點酒……」
俞人杰攔住對方話頭問道︰「這鎮上共有幾間鋪子?賣的都是些什麼東西?柴、油、鹽、衣、被、酒、肉,是否樣樣都有?」
那店家遲疑了一下,方答道︰「有是樣樣有,恐怕不多……」
俞人杰將銀袋取出,悉數傾在桌面上,估計約莫三十兩左右,他指著那堆銀子,揮揮手說道︰「快去,有賣的都送來,價錢高低不計,銀子不夠,還有金子,事情辦成後,少不了你老鄉的好處,快,快,愈快愈好!」
不到頓飯工夫,死氣沉沉的小鎮,突然現出一股蓬勃的新生朝氣!
那店家說得不錯,搜購之結果︰柴、米、油、鹽、被、酒。肉,有是樣樣有,只是數量並不太多。
結算之下,僅僅銀子二十兩左右。
俞人杰將剩下的十幾兩銀子,悉數交給其中一名趙姓長者,請他代為安葬那幾名因饑寒而死的鎮民。
然後,他即請三名壯年漢子,擔著那些食品和衣物,挨戶酌情分發,暫濟一時之急。
最後,他細細一想,覺得這樣還不是一個辦法。
于是,他咬咬牙,借來一把鋼斧,取出一方金磚,背地里運勁劈成無數小碎塊,提出了約莫十多兩光景,再將那些商家邀至一處,請他們馬上派人前去樊城辦貨,回來按人口轉發全鎮貧戶,另外拿出二兩左右,作為出力者之酬勞——
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