長安，東城根下，有一間規模宏大，佔地甚廣，寶號福源的騾馬行。
這家福源騾馬行不但做牲口買賣生意，也兼營遠近運輸業務，是以從早到晚，盈耳盡是車輪的隆隆聲，騾馬的嘶叫聲，貨物裝卸時的吆喝聲，交織成一片，熱鬧非凡。
隔壁則是一家「興隆鐵器店」，這家鐵店可以說是幾乎為了「福源騾馬行」而開的，可不是，光就修造那些馱挽的家具，也就夠店中七八名伙計們整天雙手不停的了。
騾馬行店面寬闊，前進是接待客商、洽談生意的地方，後進則是駕車的師父們、套車的伙計們以及照料牲口的馬夫等人物的食宿之所。
這時，行中剛開過午飯，大部分伙計們都到前面去干活去了，只剩下八九名比較懶惰的師父們，仍舊賴在飯桌旁，喝茶閑聊……
一位身材胖胖的師父，眼望著餐桌對面一位面容清瘦，年約五十開外，腰背微駝之人，頗為不滿地說︰「喂！錢老總，咱們到這里來，已有不少的日子了，你說，頭兒為什麼還沒有消息？莫非要在這里當一輩子趕車的？」
被稱為錢老總的人咳了一聲，微笑道︰「你閔兄好幾天沒有殺人，就悶得發慌了是不？
其實在這里休息休息，養精蓄銳，有什麼不好？」
閔兄搖頭道︰「你錢老總是上了年紀的人，倒能沉得住氣，但叫我閔某人天天都是一樣五個字的生活方式，那就不如把我宰了還痛快一些。」
旁邊一位中年漢子笑道︰「什麼叫五個字的生活方式？」
閔兄眼楮一瞪，道︰「吃、喝、拉、撒、睡！你張見每天也都是如此，怎會不知道？」
中年漢子笑道︰「難道你閔兄以前天天有人殺的時候，就不過這五個字的生活方式？」
閔兄「呸」了一聲，微溫地叫︰「你張兄是閑得無聊，想找杠抬是不是？」
張兄正待開口，錢老總連連搖頭止住，笑道︰「算了算了，再抬下去就沒意思了！」
語聲一頓，屈指算了一算，續道︰「按最近的江湖情勢看來，該你閔兄過癮的日子也快到了！」
閔兄、張兄，以及其他散坐在四周的人聞言，俱都精神一振地齊聲道︰「真的？錢老總听到了什麼消息？」
錢老總目光四下一掃，道︰「據押貨出去的師傅帶回來的訊息，最近江湖中發生了三件不尋常的事情︰第一是，江南勝家堡堡主勝雲龍幾乎傾盡堡中人馬，到處找尋失了蹤影的愛女下落，並且揚言要找尚文烈那廝算賬；第二件事也許與第一件事有關，因為各地的‘金龍分宮’竟然在同一時間內，一齊關閉，其所屬的人馬，甚至連游卡暗哨都一齊銷聲匿跡，不知去向；第三，據聞各大門派，有聯合起來，共同對付尚文烈的趨勢。……」
閔兄插嘴道︰「消息倒是不壞，為何咱們頭兒不趁此機會，大干一下呢？」
張兄也附和道︰「是啊！堡主應該立即趕回來，帶領大家采取行動才對！」
食堂中，立時議論紛紛，嗡嗡嗡地嘈成一片……
忽听堂屋外面有人叫道︰「錢老大！準備接生意！」
錢老總應了聲「好」，匆匆往外走去，過了好半晌工夫，只見他滿臉笑容，手里拿著一張紙條，匆匆地進入食堂，將手中紙條揚了揚，高聲道︰「好消息來了！」
※※※※※
這是一座只有十來戶人家的小村莊，地方很偏僻，周圍是許多小山崗，村莊前面有一條清澈的溪流蜿蜒流出山外，也灌溉著山谷里百十畝的田地。
這個小村莊的房舍都不怎麼高大堂皇，但每一戶都很精致地環繞著一些修竹或是疏林，顯得在這村莊里的居民，都不十分俗氣，同時，也可看得出村中的人雖然都不是財主富紳，但都是儉樸而勤勞的人。
這是與世無爭的世外桃源！
早晨，太陽已爬上了小山頭，村中的人們十之八九已經吃過了早飯，到山谷中的田地上操作去了。
靜悄悄的村莊，在村外小溪旁幾株垂楊樹下，卻有一雙青年男女，互相依偎著坐在一條樹根上，頭並著頭，喁喁細語……
那穿著湖綠勁裝的女郎，無目的地撿起一些小石子，一顆一顆地丟進溪水里，惹得那本來很平靜的水面，不時泛起一圈圈的漣漪……
「噗通！」一顆比較大的石子被她丟進溪水里，她隨著吁了口氣，微側著粉臉，望著身旁的青年，有點煩惱地說︰「紳哥哥！這半個多月來，你每天都和我說了許多你和上官妹妹過去的事情，也告訴了我很多關于上官瓊個人的事和她的生活習慣，可是，我……我不知怎地，總是覺得有些格格不入，絲毫引不起心中的共鳴來，哦！紳哥哥！我好怕……」
紳哥哥「哦」了一聲！轉臉凝目道︰「傻丫頭，你怕什麼？」
她輕輕嘆了口氣，低聲說︰「我怕……我怕我始終無法想起來我就是上官瓊，那時候，就怕紳哥哥你……你會……」
紳哥哥輕輕拍著她的肩頭，笑道︰「我還以為你怕什麼咧，原來是擔心這個，哈！我都不急，你急什麼？」
笑語聲一頓，改用安慰和解釋的口吻續道︰「不要擔憂，須知你這種喪失記憶的毛病，並不怎樣嚴重，慢慢地來，終有一天會恢復過來的。」
她垂下了頭，幽幽地說︰「萬一仍然恢復不過來呢？」
紳哥哥搖了搖頭，道︰「不會的，以我想來，假如能夠發生一點什麼刺激，當然，這刺激必須是對你的精神方面的，那就或者可以使你喪失了的記憶，一下子就恢復過來了。」
她也搖了搖頭，道︰「這種刺激是可遇而不可求的，何況在這平靜安寧的地方，又怎會有什麼刺激的事情發生呢？」
紳哥哥想了想，點點頭道︰「你說得也對，那麼，再過兩天，我就帶你離開這里，到各處走走，尋求刺激去，你說好不？」
她沉吟了一下，道︰「可是，萬一真的遇上了什麼刺激的事，我又怕……」
紳哥哥詫道︰「你又怕什麼？」
她雙手掩面，喃喃道︰「我怕那刺激當真能恢復我的記憶，而這記憶卻證實我並不是上官瓊，而是另一個人，那時……唉！教我怎麼辦？」
紳哥哥笑道︰「傻」／頭，這怎麼會呢？」
她突然放下掩住臉面的手，轉頭凝視著紳哥哥，神情嚴肅地說︰「紳哥哥！假如有那麼一天，我真的恢復了記憶，但也真的證實我並非是上官瓊，那時候，你……你還會像現在一樣地愛我麼？」
紳哥哥收起了笑容，凝視著她，也很嚴肅地說︰「會的！就算你真的不是瓊妹妹，我也會像現在一樣愛你！」
她臉上綻起一抹喜悅的笑容，道︰「為什麼？」
紳哥哥莊容道︰「在這半個多月里，我深深感到你是多麼的善良，純真，而且對我又是那樣體貼，何況在那矮樹林里，你更不避污穢，為我吸出體內的毒血，這一番恩情，教我銘刻在心里，所以，就算你不是我的上官妹妹，我也會和愛她一樣來愛你！」
她緩緩地垂下頭，忽然間，她的肩膀一抽一抽地微微顫動起來，幾顆晶瑩的淚珠，滴滴落在她的衣襟……
紳哥哥不禁慌了手腳，忙低下頭，急急問道︰「你怎麼啦，為什麼哭起來了！」一面掏出手絹，替她拭去頰上的淚珠……
她定了定神，垂頭道︰「我……沒有什麼，紳哥哥！你對我太好了，我……太感動了，我太慚愧，我對不起你，我……」
紳哥哥怔了一怔，道︰「對不起？亂講！應該是我對不起你才是，你怎能夠有這種念頭的？」
她仰起頭，望著天上的白雲，沉重地道︰「我對不起你，因為……因為我騙了你！」
紳哥哥不禁又是一怔，道︰「你騙了我！騙了我什麼？」
她一字一字地說︰「我騙了你的感情？」
紳哥哥愕然道︰「騙了我的感情？」
話聲微頓，隨即爽然笑道︰「我看你的腦筋又有些不對，須知，是你先付出了真摯的感情，然後我也將真摯的感情交給你，這是真情的交流，怎能說是騙呢？」
她收回望向遠方的目光，轉注在紳哥哥的臉上，莊容道︰「你的話固然不錯，可是，可是我不是上官瓊！」
紳哥哥笑道︰「你怎知你不是上官瓊呢？」
她咬一咬牙，道︰「因為一開始我就不是上官瓊，我的什麼喪失記憶，根本就沒有這回事，那是臨時拿來騙你的！」
紳哥哥「哦」了一聲道︰「那，你的記憶根本就沒有喪失？」
她搖了搖頭，道︰「真的沒有。」
紳哥哥似乎仍有點不大相信地凝目問道︰「那麼，你知道你自己是誰麼？」
她默默點了點頭。
紳哥哥略一沉吟，道︰「你可以告訴我麼？」
她莊容的臉上，突然綻開一抹頑皮的微笑，道︰「你猜猜看！」
紳哥哥凝眸對她端詳了一會兒，又抬頭四下眺望，目光忽然落在溪流的下游……
那邊，有幾塊凸出水面的平坦巨石，這時，正有一群村莊里的女孩子在石上搓洗衣服，那春蘭、冬青二婢也正在洗滌衣服，陣陣笑語如珠，隨風飄送……
他仿佛若有所悟，長長地「哦」了一聲，霍地回過頭來望著她，臉上帶著驚喜，而又興奮的神色，叫道︰「你！你是……你是夷光妹妹，你是夷光妹妹！」
她不好意思地點了點頭，微帶幾分嬌羞地輕聲問︰「紳哥哥，你不會怪我吧？」
紳哥哥連連搖頭道︰「不會，不會！」話聲倏頓，兩道朗朗目光，在她臉上滾來滾去，仔細瞧了一會兒，搖搖頭，道︰「可是，你明明是上官妹妹的模樣，這又是怎麼一回事呢？」
她嘆了口氣，道︰「這是別人替我易容打扮的，難道你真的一點也看不出來？」
紳哥哥又細看了半晌，搖頭道︰「我真的看不出來，易容術我自問也有相當研究，但卻一點也看不出你臉上有經過易容手術的痕跡來！」
話聲微頓，又以懷疑的口吻問道︰「那麼，你為什麼要易容改扮成瓊妹妹的模樣呢？是誰替你動手術的？」
她又是「唉」的一聲長嘆，低頭道︰「這都是冤孽！」
沉默了一會兒，她就將如何被小迷糊趙紅英乘她熟睡之際，偷偷將她易容成為上官瓊的模樣……
她幽幽地訴說完了被愚弄的經過，抬頭凝目道︰「紳哥哥，這都是我不好，你會怪我麼？」
紳哥哥如釋重負地長吁了口氣，道︰「原來如此，這又不是你的本意，我怎會怪你呢！
哈哈！想不到那個小迷糊趙紅英的易容術手段這樣高明，找到她的時候，倒要好好請教她一下呢！」
她微微一怔，道︰「你要找她干什麼？」
紳哥哥笑道︰「不去找她，難道你就願意一輩子扮成瓊妹妹的模樣不成？」
她愕然道︰「你不是也會易容術的嗎？」
紳哥哥笑著搖頭道︰「易容術所用的藥物，各人用的都不相同，如果照我的方子去替你洗臉，萬一有什麼不對癥的地方，那後果就不堪設想，所謂解鈴還需系鈴人，這是半點馬虎不得的。」
她听得連連點頭道︰「有道理，有道理，我們什麼時候動身？」
紳哥哥略一沉吟，道︰「你的傷勢已經復原，而且記憶也恢復過來了，我們就馬上走吧。」
她扭了扭縴腰，微嗔道︰「你又在取笑我，我不理你！」
紳哥哥慌忙賠笑道︰「我的好夷光妹妹，紳哥哥下次不敢了！」
她「哼」、了一聲，道︰「油嘴！哦，你打算到什麼地方去找那小迷糊趙紅英呢？」
紳哥哥想了想，道︰「我打算到玉屏山去，一來是找她，二來看看瓊妹妹是否在那里，你說好不好？」
她遲疑地說︰「那……那……萬一你的瓊妹妹見了我……恐怕……」
紳哥哥笑道︰「你放心，瓊妹妹為人豪爽豁達，並且又不是山西人，你怕什麼！」
她不解地問道︰「山西人？山西人又怎樣？」
紳哥哥笑道︰「老西最愛吃醋……」
她「嗯」了一聲，掙月兌他的摟抱，一拳擂在他的肩上，低低罵了聲︰「你壞死了！」縴足一點，倩影如乳燕投林，一飛閃人垂楊深處，空際，蕩漾著一串銀鈴般的嬌笑……
※※※※※
天馬集，地當皖、豫交界，乃南來北往的要沖，客商行旅絡繹不絕，市面相當繁盛，酒樓客棧的招牌，觸目皆是，傍晚時分，落店的落店，進食的進食，好不熱鬧。
一座當地頗負盛名的「悅來酒樓」上，這時候華燈初上，樓上雅座，樓下食堂，都幾乎坐無虛席。
酒香菜香撲入鼻端，猜拳行令之聲與興高采烈高談闊論混成一片……
樓上，靠窗的右角，排開了一張大號圓桌，整整坐了十四名勁裝大漢，個個生得粗眉大眼，膀闊腰圓，都是拳頭上站得住人，胳膊上跑得快馬的江湖豪雄。
這十四位大漢不但人生得粗豪，吃相也非常之俗，席上的十多樣菜肴，已然掃蕩了八九，大號酒壺橫七豎八地數不清有多少只，個個面如重棗，陣陣酒氣隨著一句句豪語直沖而出……
只听「叭」的一聲，其中一名大漢一巴掌拍在桌上，震得杯筷一陣亂響，他敞開喉嚨叫道︰「格老子，金龍宮那些龜兒跑得真快，老子們這一路趕來，他們連鬼影都看不見一個，不曉得縮到哪里去了，真是泄氣！」一口川腔，敢情是來自天府之國的老鄉。
斜對角一名略顯清瘦的漢子笑著接嘴道︰「三哥何必生氣，我們有的是時間，就算他們縮進龜殼里去，我們也有辦法把他們掏出來！」
川腔大漢打了個酒嗝，又灌了杯酒下肚，才道︰「老五，話不是這樣說，要知道目前到處都有人想找金龍宮那班龜兒的晦氣，我們奉堡主的命令入關來，如果讓別人捷足先得，我們落得空手而回，又怎樣交待呢？」
旁邊一名年紀稍大的漢子接道︰「其實就算金龍門的人被宰光了，與咱們也不相干，咱們只要把那妞兒弄回去就行了，老三大可不必發這無謂的遠憂的。」
那名精瘦漢子道︰「說真的，那妞兒既已嫁給尚文烈那廝，當然是在金龍總宮里享福了，咱們老遠的跑到這里來干麼？」
年紀稍大的漢子一翻眼，道︰「老五，你知道那‘金龍總宮’在什麼地方？」
清瘦漢子瞠目道︰「這個……嘿！難道，二哥你曉得？」
年紀稍大的漢子搖了搖頭，道︰「所以咱們只要听得一點兒風聲，不管是真是假，就得往哪兒趕，嘿嘿！誰叫咱們是跑腿的咧！」
川腔漢子「哦」了一聲，道，「二哥！那妞兒在這條道上的消息，你是從哪里听來的？
不要害我們弟兄伙空跑一趟！」
年紀稍大的漢子搖頭晃腦地道︰「這就是剛才我說的，不管消息是真是假，咱們……」
說到這里，忽然發覺整個雅座，只有他一個人說話的聲音，那混亂的猜拳行令和高談闊論的嘈雜聲浪，竟在剎那間消失得一干二淨！
這突然的變化，不由使他愕然住口，舉目四望……
只見那跑堂的伙計，正自哈腰弓背地帶引著一行男女上了樓，步入雅座來……
走在前頭的是一名英俊的青年，挽著一位千嬌百媚，清麗絕俗的少女，後面跟著四名侍婢打扮的女郎。
整個雅座的目光，都集中在那嬌麗的少女身上，甚至連談話、喝酒、吃菜，這些舉動都攪忘了。
恰好靠窗的左角有一副座席空著，那跑堂伙計恭敬地請這一男五女在這席上落座，跟著，又有另外伙計送上茶水，順便報了一大串時鮮名菜……
直到這時候，樓上的食客們才恢復了知覺，紛紛拿筷舉杯，又是高談闊論，猜拳行令起來……
可是，靠窗右角，那一大圓桌上的大漢們卻反而放低了喉嚨，交頭接耳地輕輕說著︰
「是她！」
「是她？」
「不會錯吧？」
「錯不了，小弟曾見過她好幾次，絕錯不了！」
「怎麼樣？現在就過去問問，還是派人回客棧去報信？」
那年紀稍大的漢子手撫下巴，沉吟了一會兒，說道︰「老五回去報告二總管，我們在這兒看情形再說。」
那精瘦漢子應聲站起，匆匆下樓去了。
這時候，那一男五女的席上，已是酒菜紛陳，六人都開懷吃喝起來，對樓上其他客人的情形，根本就沒有放在眼內。
靠窗右角的那一席，情形正好相反，個個都停杯擱筷，二十六只眼楮，定定地朝左角注視著……
那川腔大漢嘴皮微動，低聲道︰「二哥，我去探探道，看有什麼反應。」
年紀稍大的漢子搖了搖頭，道︰「不要急，等一下再說。」
這時，左角席上，那嬌而少女大概已吃得差不多了，停下筷來，喝了幾口湯，用手絹拭了拭櫻唇，望著那英俊青年，笑問道︰「紳哥哥，這里到玉屏山還有好遠？」
紳哥哥想了想，道︰「還遠得很呢，玉屏山是在關外，照目前我們的行程估計，最少也得再走半個多月才到得了。」
少女伸了伸舌頭，皺眉道︰「早知道玉屏山高這兒那麼遠，我都不想去了！」
紳哥哥笑道︰「傻丫頭，不去怎行？為了你自己，再遠也得去，是不？」
二人這一對話，那兩句「玉屏山」鑽進了右角席上的二哥三哥他們手中，不禁互相望了一眼，二人又微一頷首，嘴角一歪……
川腔大漢興沖沖地站起來，緊了緊腰帶，捋了捋袖子，大踏步走到左角這一席桌前面，雙手叉腰，望著那少女，道︰「請問這位是不是上官瓊，上官小姐？」
那少女瞥了大漢一眼，也沒答腔，自顧吃菜，喝酒，就好像不曾听見一般。
川腔大漢踫了個橡皮釘子，還以為對方這是默認了，于是，態度變得更酸了，他雙手一抄，冷笑道︰「上官小姐，我們找得你好苦，我們的二總管還在客棧等你，請跟我們去一趟吧！」
話出口，仍然一點反應也沒有。
這種情形，就不能認為是默認了，川腔大漢的臉似乎紅了一下，聲音也提高了些︰「喂，格老子的話你听到沒有？」
聲音雖然提高了，但仍然石沉大海，連個泡都沒冒。
川腔大漢這下真的惱了，他臉也紅了，脖子也粗了起來、重重地「哼」了一聲，道︰
「嘿！敬酒不吃，你要吃罰酒，格老子把你請回去！」話聲一落，粗臂一探，五指箕張，朝少女肩頭抓落……
「噗」的一聲，一根筷子從橫里飛過來，敲在那毛茸茸的手背上，只痛得川腔大漢嘴皮一咧，慌不迭把手一縮，吼道︰「你這小子不想活了是不是？」
坐在少女對面的英俊青年臉色一沉，說道︰「對女孩子動手動腳的，成何體統，念你無知，還不快滾！」
川腔大漢怪叫道︰「好小子，竟發起橫來了，格老子不找她找你也是一樣！」
叫聲中，右手一翻，五指箕張，猛然抓向英俊青年的面門……」
英俊青年冷哼一聲，一抬手，手中那根筷子疾逾閃電，「哧」一聲，竟硬生生地插入川腔大漢手掌心，對穿而過！
「啊！」川腔大漢只痛得慘叫連連，左手捧著右手掌，踉蹌倒退，鮮血順著筷子流出來，滴在樓板上……
這邊變生不測，那邊席上的二哥已率了所有的弟兄，一擁過來，將對方包圍起來。
英俊青年劍眉一軒，冷笑道︰「怎麼，想打群架？」
年紀稍大的漢子一抱拳，道︰「老弟台請勿生氣，若不是尊駕動手把咱們這位兄弟傷了，咱們也不會動公憤！」
英俊青年「哼」了一聲，道︰「是他先動手，怪得了誰？」
年紀稍大的漢子賠笑道︰「不錯不錯，可是問者不相虧，咱們這位兄弟請問這位小姐的上姓芳名，她為何不予理睬，在江湖道理上，是說不過去的。」
那嬌麗少女「哼」了一聲，道︰「他有權問我，我也有權不理他，對不對？」
年紀稍大的漢子照樣賠笑道︰「對對對！如今在下很鄭重地請你上官小姐移駕到興隆客棧，見咱們二總管一面，可以賞臉吧？」
少女櫻唇一撇，道︰「我不是上官小姐，我不去！」
年紀稍大的漢子一怔，道︰「哦！你不是上官瓊！不可能吧？」
少女哼了一聲，道︰「不是就不是，有什麼可能不可能的，快滾開，休要惹得姑娘火起，教你們爬著下樓！」
這兩句話，只氣得周圍的大漢們個個吹胡子瞪眼楮，摩拳擦掌，就要準備動手打架……
「登登登登」一陣樓梯響，上來了一大群人，領先的就是那精瘦漢子，帶著一名豹頭環眼，大絡腮胡子，身高八尺，穿了件藍罩袍的中年大漢，筆直朝這邊走過來……
那一群大漢們頓時靜了下來，一個個垂手肅立。中年大漢走到席前，望了少女一眼，點了點頭，「唔」了一聲，道︰「不錯，正是她！」
話聲一頓，對少女一抱拳，道︰「上官姑娘，在下奉堡主之命，邀請你到敝堡去一趟。」
少女鳳目一瞪，道︰「你是誰？你的堡主是誰？我不認識你，我也不是上官瓊，你們窮嗦半天，究竟有什麼意思？」
中年大漢「嘿嘿」一笑，道︰「姑娘真會開玩笑，怎麼連在下‘巨靈神’周沖都不認識了？半個月前你在敝堡鬧的事，怎能裝呆扮傻，推得一干二淨？」
英俊青年「哦」了一聲，忘形地站起來，急急問道︰「閣下說半個多月前，上官瓊曾在貴堡鬧事？請問閣下是隸屬哪一堡？」
巨靈神周沖一雙環眼將英俊青年上下一掃，道︰「本座乃漠北‘血魂堡’二總管，你閣下貴姓？」
英俊青年微微一笑，道︰「在下賈天紳，可否請周二總管把上官瓊鬧事的經過，說得詳細一些？」
巨靈神周沖長長地「哦」了一聲，道︰「原來是賈大俠，失敬失敬！听說閣下在洛陽與尚文烈大俠爭奪這位上官姑娘，看情形，敢情閣下得手了！恭喜恭喜！」
賈天紳笑著搖搖頭，道︰「周二總管看錯人了，這位小姐的確不是上官姑娘。」
巨靈神周沖環眼一翻，道︰「賈大俠用不著替她掩飾，既然你閣下是她的相好，少不得請你也跟咱們一道回堡，以免……」
賈天紳連連搖手截口道︰「貴堡我是一定要去的，但不是現在去，也不是在你周二總管這種邀請的情形之下前往。」
巨靈神周沖搖頭道︰「不行，咱們找得好苦，怎能輕易放過，你閣下和上官姑娘一定得跟咱們走，現在就走！」
賈天紳劍眉一揚，沉聲道︰「怎麼？周二總管打算仗著人多，蠻干？」
巨靈神周沖臉色一沉，道︰「如果二位不賞臉，也怪不得在下失禮！」
少女「哼」了一聲，撇撇嘴，道︰「就憑你們這班酒囊飯袋？少吹大氣，小心把門牙吹掉了！」
巨靈神周沖大怒道︰「賤婢牙尖舌利，弟兄們上，先把她抓下來！」
賈天紳雙手連搖，笑道︰「慢來慢來！在這種地方打群架成何體統，打壞了店家的東西還要賠償，多劃不來！」
巨靈神周沖怒喝道︰「你閣下要怎樣比劃？咱們到外面去！」
賈天紳笑著搖頭道︰「用不著到外面去。」
說時，斟滿了面前的酒杯，右手端起來，笑道︰「這一杯酒是在下誠心敬你周二總管的，如果你周二總管賞臉喝下去，那麼，就請帶了弟兄伙打道回堡，如果在下面子不夠，這杯酒敬不了你周二總管，沒話說，我們悉听吩咐就是。」
巨靈神周沖環眼圓睜，凝望著賈天紳，半晌，頷首笑道︰「好！賈大俠這杯酒，我周某人接受了，請！」
賈天紳含笑道︰「還是周二總管爽快，請！」
右手端起酒杯，緩緩朝對方伸去……
巨靈神周沖右手一抬，張開蒲扇般的大手掌，疾逾閃電，連扇帶抓地向酒杯抓去，口中大喝道︰「不敢當！」
賈天紳右肘一沉，讓過巨靈之掌，一抬手，酒杯仍是原式不變，緩緩朝前送過去，含笑道︰「周二總管不用太謙，喝了吧！」
巨靈神周沖右腕一頓、一沉、一翻，並指如戟，疾敲賈天紳右腕寸關尺，大喝道︰「撒手！」
這時候，賈天紳的酒杯已將近送到周沖的嘴唇邊，右肘以下全部暴露在對方攻擊的位置，無論是抬手，沉肘，或是縮臂，都無法避免為對方擊中，而只要任何一個部位被擊中的話，酒杯就勢必非撒手不可。
巨靈神周沖就這樣十拿九穩地張嘴大吼，誰知——
賈天紳既不抬手，也不沉肘，更不退縮，右手掌心一抖，酒杯「呼」地月兌手飛起，微微一傾斜，一道酒泉，似箭一般射向巨靈神周沖那一張尚未合攏的巨口里去！
「噗」的一聲，巨靈神周沖兩根棒糙般的手指頭，同時敲中了賈天紳的腕脈！但卻似乎是敲在鐵板上面，只痛得他指頭發麻，痛徹心脾！
另一方面，他剛一發覺酒泉入口，忙不迭嘴皮一閉，可是，那一小杯酒也剛好點滴不剩，全部射入他的口中！
賈天紳若無其事地收回右手，笑道︰「謝謝周二總管賞臉！」
巨靈神周沖「呸」的把口中酒噴吐在樓板上，哇哇大吼︰「統統上！統統給我抓起來！」
大漢們轟應一聲，「嗆啷啷」各將兵刃撤出……
樓上的食客們眼見要動家伙，不由嚇得屁滾尿流，紛紛離座，搶著逃下樓去，頓時秩序大亂……
同時，卻有一伙彪形大漢，相反地不理會紛紛逃下樓的食客，「通通通通」地急步走上樓來……
領頭的人，身材修長，年約五旬，國字臉膛，穿一襲月白長袍，一表人材，相貌不俗。
此人身後，跟隨著兩名文士打扮的中年人，一人白臉微髭，身材適中，穿一件淡藍長衫，手里搖著扇；另一人生得較為瘦削，黃臉膛，山羊胡，頭戴文士巾，身穿淺灰袍，手中卻拈著一根旱煙管。
這兩名文士的後面，高高矮矮足有八名大漢，俱是勁裝疾服，佩掛著各式兵刃，一望而知乃是為人保鏢的武師打手之流。
這一伙人上得樓來，那身材修偉之人目光瞥處，不由「咦」了一聲！雙眉一皺，道︰
「這是怎麼一回事？」
那站在一旁招待客人的跑堂伙計，慌忙走過來，滿臉惶恐地垂手哈腰，口中訥訥說道︰
「胡老爺！這……這……小的……小的……」
就在這伙人上樓之後，漠北「血魂堡」的一班人馬也因為來的不知是敵是友，那周二總管已打手勢止住了眾部下，暫時觀望風色……
身材修偉之人「哼」了一聲，側顧那白臉文士，道︰「許先生，過去看看究竟是怎麼回事，為何在本地亂來！」
白臉文士躬身應了聲︰「屬下遵命！」
轉身緩步行到賈天紳這桌，拱手含笑道︰「在下許智高，乃本集胡大爺胡策屬下，請問諸位何故爭執？敝上可否為諸位調停一下，大家免傷和氣，豈不甚好！」
周二總管一雙環眼，將這名白臉文士上下一打量，「哼」了一聲，道︰「漠北‘血魂堡’的事，你閣下最好勸勸貴主人少管，免傷和氣！」
白臉文士許智高「哦」了一聲，轉對賈天紳道︰「這位兄台尊意如何？」
賈天紳抱拳還了一禮，笑道︰「在下無所謂，人不惹我也就算了。」
白臉文士許智高點了點頭，一仰臉，冷冷道︰「你這位‘血魂堡’的英雄又有何打算？」
周二總管洪聲道︰「很簡單，本總管要請他們到‘血魂堡’去！」
白臉文士許智高冷笑道︰「假若這幾位不願意呢？」
周二總管「嘿嘿」笑道︰「不去也得去，可由不得他們咧！」
白臉文士許智高臉色一沉，道︰「如此說來，你閣下是一定要在本集鬧事的了？」
周二總管也把臉一板，道︰「是又怎樣，難道本總管還怕你們這班地頭蛇不成？」
這時候，那跑堂的伙計們已將當中一副席桌收拾干淨，招呼胡老爺和一班手下落座，送上茶水。
雙方的對話，胡老爺自然听得清清楚楚，只見他雙眉一皺一揚，沉聲吩咐道︰「許先生，把這廝廢了！」
白臉文士許智高躬身應了聲︰「是！」
刷地折扇一張，凝視周二總管，冷冷說道︰「在下奉命廢了你閣下，請準備了！」
周二總管仰面一陣狂笑，怪叫道︰「本總管縱橫江湖數十年，還未听見這種笑話，呸！
憑你這酸丁也敢口吹大氣，老子先斃了你！」
叫聲一落，巨靈之手猛伸，一掌拍出！
他人高、臂粗、手長、掌大，這一掌之勢，當真是風雷俱動，勁道如山，其威足以裂石碎碑！
白臉文士許智高起碼比對方矮了一個頭，是以這一掌拍來的部位，正好對準他的腦袋！
腦袋當然是不能夠跟這樣強大的掌勁對踫的，他當然明白這個道理，于是，覷準來勢，腦袋一縮，身形一矮！
「呼」的一聲氣流銳嘯，從他頭上掃過，他更不怠慢，右手一伸，折扇疾如閃電，照準那條剛好在頭上的巨靈之手敲去！
「噗！」周二總管一掌拍空，正待撤招換式之際，突覺肘臂關節一陣劇痛，頓時力道盡失，一條右臂軟軟地垂了下來。
他這條右臂算是報廢了！
堂堂漠北「血魂堡」的二總管，一招之下，被人廢了一條右臂，的確是令人難以相信。
周二總管也是不肯相信，可是，那條右臂硬是抬不起來，陣陣疼痛直鑽心脾，又不由他不信，只好漲紅著臉，咬緊牙關，厲聲道︰「好！周某人今日認栽，你閣下等著瞧！」
白臉文士許智高抱拳笑道︰「承讓承讓，好說好說，在下隨時恭候！現在你閣下請吧！」
周二總管「哼」一聲！環眼一掃，喝道︰「咱們走！」
賈天紳慌忙伸手虛攔，笑道︰「慢走，在下還要向周二總管請教！」
周二總管轉臉怒喝道︰「你賈大俠放心，這筆賬你賴不掉的！」
賈天紳笑道︰「這筆賬你周二總管要怎樣算，那是你的事，目前在下想請問的是關于上官小姐在貴堡鬧事的經過……」
周二總管「哼」了一聲，怒道︰「才隔半個多月，她就忘了不成？你閣下不會去問她，哼！老子懶得和你廢話！」
頭一揚，喝道︰「走！」
眾弟兄伙轟應一聲，簇擁著周二總管，一陣風般卷下樓去了。
賈天紳無可奈何地聳了聳肩，轉對白臉文上許智高，抱拳一拱笑道︰「多謝許兄解圍之德，容圖後報！」
白臉文士許智高還禮道︰「哪里哪里！敢問兄台名號？這位小姐上姓芳名？」
賈天紳道︰「在下賈天紳，這位乃是江南勝家堡老堡主的千金。」
白臉文士許智高「啊」了一聲，連連拱手道︰「原來是賈大俠，久仰久仰，這位勝小姐最近更是俠名遠播，江湖上都想一瞻豐采，難得今日寵降敝集，真是闔境生輝！」
勝夷光微微抬了一下嬌軀，含笑道︰「奴家才踏入江湖不過幾天，哪來的俠名，許先生太夸獎了。奴家實在不敢當！」
雙方正在客套，另一位身材瘦削，手拈旱煙管的文士已笑容滿面行了過來，拱手笑道︰
「難得二位快駕寵降敝集，敝上久仰俠名，著在下恭請移駕敝席，奉敬兩杯水酒，略表地方之誼，請！」
賈天紳還禮道︰「貴上解圍之德在下尚未申謝，怎好叨擾，貴上盛情，在下心領就是！」
那文士手中的旱煙管微微朝身後一指，笑道︰「敝上正在恭候二位俠駕，賈大俠怎好意思見卻？」
賈天紳抬目望去，果見那位身材修偉的胡老爺，一臉孔誠意地肅立席前，拱手恭候，不由得十分為難……
勝夷光個性比較爽朗，當下嬌笑道︰「紳哥哥，人家既然誠意邀請，我們就叨擾他一杯便了，同時也好當面謝謝人家哩。」
二名文士同聲笑贊道︰「還是勝女俠爽快，請！請！」
在這種情況下，賈天紳不去也不行，于是吩咐四名侍婢在席桌守著些零碎的東西，自與勝夷光隨著兩名文士，來到當中席桌。
依著賈天紳的本意，像這種地方的土霸，能少打交道，少得罪，那是最好，尤其是眼見對方一名屬下，就能一招廢了名震漠北的「血魂堡」二總管，則主人本身的武功就可想而知，既然雙方井河不犯，又何必去喝他這一杯？
更何況他惦念著適才那周二堡主說過，在半個月前，上官瓊曾到「血魂堡」鬧事的那一番話語，亟待追下去詰問個究竟，又怎可以在此地多事耽擱？
可是，心中的不情願是一回事，眼前的情勢又是一回事，他只好按捺下心中的不情願，勉強擠出一絲笑容，抱拳行禮，道︰「在下賈天紳，敬謝胡大爺貴屬解圍之德。」
胡大爺連連拱手，又連連搖手，滿臉堆歡地說︰「什麼話，什麼話！賈大俠怎麼對在下這樣稱呼？豈不折殺在下了，這怎麼成，二位快請坐！」
說時，那兩名文士已排好席次，請賈天紳、勝夷光在客位落座，胡大爺坐了主位，兩名文士在下首相陪。
那八名大漢另外排開一席，也邀了春蘭等四侍婢，重整杯盤，相陪進食。
眾人坐定，跑堂伙計陸續送上美酒佳肴。
賈天紳端起面前酒杯，站起來，笑道︰「在下借花獻佛，敬胡大爺一杯！」
胡大爺慌忙也站起身來，道︰「不敢當不敢當，方才在下已經說過，請賈大俠千萬不要這樣稱呼，否則就見外了！」
賈天紳莊容道︰「不然，胡老乃一方之雄，德高望重，在下理應尊稱……」
胡大爺含笑搖手截口道︰「兄弟單名一個策字，不過在本鄉本上有些許祖產，集子上經營了幾家店鋪，因此鄉中父老兄弟頗為看得起，怎敢當賈大使這‘一方之雄’四字，更談不上‘德高望重’……」
話聲微頓，不待賈天紳開口，又道︰「這樣好了，兄弟痴長幾歲，就斗膽叫賈大俠一聲老弟，如你看得起我，就叫一聲大哥好不好？」
賈天紳訥訥道︰「這……這……怎麼……」
勝夷光蓮足在桌子底下踢了賈天紳一下，笑道︰「男人家哪有這樣婆婆媽媽，胡大哥看得起你，你就承認做一次老弟又有什麼不好！」
胡策朗聲笑道︰「還是勝姑娘痛快，來！敬二位一杯！」
賈天紳這情形下，就算不答應也不行的了，只好端起酒杯，笑道︰「恭敬不如從命，小弟敬大哥一杯！」
三杯落肚，又請教了那位吸旱煙管的文士，才知此人姓費名思良，乃胡大爺的財務總管，那許智高職司文讀，兼管外交，二人合起來成為胡大爺的左右胳膊。
又互相敬了幾杯，胡策這才問起為何與「血魂堡」之人發生沖突的經過。
賈天紳遂將那周二總管誤認勝夷光為上官瓊之事說了。
胡策听了，又瞧了勝夷光幾眼，笑道︰「勝姑娘和那位上官姑娘在以前愚兄都未見過面，敢情勝姑娘與那位上官姑娘長得真是相似得很？」
賈天紳自然不便將勝夷光被小迷糊趙紅英易容之事說出，只好含糊答道︰「當然有些相像了，否則那周二總管又怎會誤認。」
胡策笑道︰「老弟和那位上官姑娘一定很熟而且很要好的了，難道也分不出來麼？」
賈天紳紅著臉，勉強笑道︰「哪里哪里，胡大哥休要見笑！」
胡策神色一整，道︰「愚兄怎敢取笑，老弟在洛陽和那位什麼‘金龍大俠’比劍決斗，以獲取上官姑娘芳心誰屬的那次壯舉，轟動了整個江湖，愚兄只恨無緣親眼目睹，敬佩還來不及，又怎會見笑？」
賈天紳搖頭道︰「胡大哥錯了，那次不是小弟……」
胡策截口道︰「愚兄知錯了，那次挑戰的不是老弟，乃是那位‘金龍大俠’尚文烈。」
賈天紳本想說明那次和尚文烈斗劍的乃是「無名堡主」公孫彥，但心念一動，另有主意，遂不加否認地順著對方口氣道︰「胡大哥說得一點不錯，若不是尚文烈那廝揚言上官姑娘已被他軟禁起來，小弟還懶得理睬他哩。」
話聲微頓，凝目問道︰「小弟事後查知，上官姑娘並未軟禁在洛陽‘金龍分宮’，胡大哥在江湖上交游一定廣泛，消息自比小弟靈通，關于上官姑娘的下落，不知是否有所耳聞？」
胡策聞言，略一思忖，搖頭道︰「慚愧得很，愚兄竟是毫無所知。」
話聲微頓，轉對勝夷光笑道︰「但勝姑娘的新聞，愚兄倒听到一些。」
勝夷光「哦」了一聲，嬌笑道︰「奴家什麼新聞？」
胡策笑道︰「令尊為了姑娘突然失去了音訊，著急得不得了，最近幾乎傾盡堡中人馬，到處找尋姑娘的下落，弄得江湖上雞犬不寧，難道姑娘一點都不知道？」
勝夷光不由怔了半晌，才「嗯」了一聲，強笑道︰「家父是出了名的緊張大師，管他的！」
胡策莊容道︰「江湖兒女，四海遨游，離家一年半載本來也算不得什麼要緊，但有機會時，總應捎個信回家，稟告平安才是。」
勝夷光垂首道︰「謝胡大哥的教訓。」
胡策笑道︰「自家人不用這般認真。」
說著，轉對賈天紳道︰「洛陽那次比劍，听說老弟和那尚文烈都是使的‘金龍劍法’，是麼？」
賈天紳點了點頭，道︰「就是因為小弟也會‘金龍劍法’，才惹得那廝心中不服，引起爭端的。」
胡策「哦」了一聲，注目道︰「不知老弟的尊師是哪一位前輩高人？」
賈天紳莊容道︰「小弟一身所學，乃自家傳！」
半天沒有開口的許智高突然伸過頭來，關切地問道︰「那次比劍壯舉，因道路傳聞不一，難得賈大俠寵臨，可否略述經過，讓在下一飽耳福！」
賈天紳的臉紅了一紅，含糊道︰「微末小技，又是意氣之爭，有什麼好說的，其實……
其實那次比劍，並沒有什麼結果。」
胡策接口道︰「這個愚兄知道，那是因為尚文烈的‘洛陽分宮’被人襲擊放火，才弄得沒有分出勝負就散了。」——
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