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辛維正走上數步，壓低聲音笑道︰「這個自然是非清楚不可！另外尚想請教您老一件事，就是︰這園里每逢有時鮮果蔬，為什麼都由第三房先行送起？」，郭老頭臉色一寒，沉聲說道︰「老漢知道，這問題早晚必然會被你小子提出來，現在，老漢回答你︰你小子如果還想活得久一點，以後最好忘了這份好奇！」
語畢，掉頭徑自走了開去。
辛維正暗暗咋舌，他沒有想到，這座金湯堡，里里外外，原來竟也有著這麼多的忌諱？
而這樣一來，他原先所抱持之原則，就不得不稍稍改變一下了。
他本來打定主意，只采取有關降魔子之消息，對金湯堡之內情，絕不過問，但現在，他深深覺得，「降魔」與「霹靂」，既為同門師兄弟，而降魔子很可能就是自己的師父，這種情形下，要•他對堡中事再抱漠然態度，已屬萬不可能。因為此堡之所發生事之大小，都極可能與兩師兄之失和有關，亦即與自己師父落得今天這種下場有關也說不定。
如今，別的不說，第一個他就不知道，金紫鳳究系哪位夫人所出？他所知道的，只是金湯堡主共有三位夫人，三房之中，僅有金紫鳳這麼一個女兒！細細想來，他對這座金湯堡所了解的也未免太少了！
辛維正想著，匆匆收拾了一番，遂就出園向堡中趕去。
如今，他已是金湯堡中的一員，自由進出堡門，業已無人再加盤問。按往日傳送果蔬之慣例，他可以打由西邊那座震門徑人堡內，然後會有人出面問他東西準備送給哪一房，或是交給什麼人，接過去代為轉呈。
過去，經常駐守在內堡那座客廳中的，都是那位外堡總巡，行空天馬李吉沖；如今，行空天馬已和霹靂雙翼朱家兄弟，一起跟隨堡主外出，換來的這人，辛維正也見過兩次，知道此人職居「內堡總巡」，姓歐，名中孚，外號「三絕鷹揚」。嚴格說來，雖然同屬管事身份，此人之地位，實則尚在行空天馬李吉沖之上！
三絕鷹揚歐中孚正在廳前階下，跟一名也像管事模樣的中年人談著話，一見辛維正提著籃子走進堡門，立即含笑走過來問道︰「老弟好幾天沒來了。」
辛維正躬身答道︰「歐管事您好。小子請假回去了萍鄉家中一趟！」
三絕鷹揚返身指階下那名中年人，介紹道︰「這位是孫前輩棄武，乃‘十三男’中大大有名的‘智男’，老弟趕快上前見過！」
辛維正微微一怔，連忙作了一揖道︰「孫前輩好！」
他原以為對方也是堡中的一名管事，不意竟是十三男之一的智男！
只見這位智男，年約四十出頭，第一眼看上去，一切都顯得平平凡凡，無論身材、相貌、或衣著，均無特出之處，但稍為加以注意，便會發現這位智男身上最少有兩點不同一般武林人物的地方︰第一、是嘴角上那一抹不變的微笑。第二則是那雙有神而深淵的眼光！
他笑，不是嘲弄，不表示喜悅，亦非顯示其和藹，而只是象征著內心那一股無比堅定的信心；自然而然流露出他對萬事萬物，隨時都具有一種臨危不亂，泰然處之的應變能力！
至于那雙眼光，一句話便可以形容透徹︰在他這位智男面前，誰電別想于心底長久保有某項秘密！
辛維正口中間著安好，內心不期然暗暗喝彩︰三王之評，果然允精允當，此人誠不負智士之雅封！
智男含笑在辛維正周身打量了一陣，轉望三絕鷹揚問道︰「鵬公是什麼時候收下的這麼一名好徒弟？」。
三絕鷹揚甚感尷尬地搓搓手笑道︰「不，這位兄弟——」
智男情知問錯一哦，連忙解窘道︰「我知道，鵬公事忙，彼此之間，大概還投有見過面？」
三絕鷹揚似乎不知該怎麼解釋才好，訥訥道︰「是的，不過……」
智男徑自點著頭，自語般說道︰「看樣子這大概又是我們那位‘奇正平’，‘錢總管’錢老大的功勞，真是什麼寶物都逃不過我們錢老大的一雙眼楮！」
三絕鷹揚含逼地「嗯」了一聲，遂轉向辛維正問道︰「這籃石榴誰叫送來的？」
辛維正道︰「郭老送來交給三房里的一位可人姑娘，想必是那位可人姑娘昨晚去園中吩咐的。」
籃中計有五只石榴，三絕鷹揚邊問邊伸手，本待先拿一個款待智男，自己也順便吃一個嘗嘗新，及至听得是送交三房里的東西，急忙手一縮，改向籃把伸去，口中啊噢不清的說道︰「原來……是的……好，你就擱在這里好了。」
辛維正差點沒有笑出聲來，忙借打躬低下頭去，忍笑道︰「有煩歐管事了！」
言罷直起腰來，正擬轉身退去，卻忽見那位陰陽鏢蔡伯堅匆匆走入內院，向三絕鷹揚歐中孚報告道︰「衡山了塵和尚在外面求見堡主……」
辛維正暗暗一咦，心想︰好家伙，這禿驢跑得不慢呀，他趕來這里干什麼？想著，不禁停下腳步。他已是堡中人，且與眼下三絕陰陽等人都還處得不錯，裝著好奇在旁邊听一會兒，自無不可。
只听三絕鷹揚皺眉答道︰「告訴他堡主不在，不就得了？」
陰陽鏢道︰「阜屬已經這樣告訴過他了。但和尚又說，他是傷在一名降魔弟子手里，特地趕來求治的，所以卑屬不敢做主，來請示歐管事定奪！」
三絕鷹揚猛地一呆，張目道︰「他……說……他受傷于一名降魔門下？」
陰陽鏢蔡伯堅低首低答道︰「是的，所以口三絕鷹揚緊接著問道︰「傷在哪里？」
陰陽鏢抬頭道︰「他說身上被點了幾處穴道。」
三絕鷹揚又問道︰「重不重？」
陰陽鏢遲疑了一下道︰「看氣色好像傷得不輕，可是，他卻是騎馬來的，關于這一點，卑屬實在很感迷惑。」
三絕鷹揚微徽一怔道︰「那麼他有沒有說被點的是身上哪幾處穴道？」
陰陽鏢答道︰「他說是後背‘敲骨’和左右‘下俞’！」
三絕鷹揚又是一怔，訝然道︰「難道……」
旁邊站著的智男孫棄武，這時面露會心的微笑，不過迄無插口之意。
三絕鷹揚轉身來向智男一點頭道︰「請教孫前輩，這情形會不會是在婬犯猶奸作科時，為高手所懲，故意將對方指為降魔門下，以作來此求救之借口？」
智男微微一笑︰「依孫某人意見，歐兄似應將此情形報請錢總管決定！」
三絕鷹揚輕輕一啊道︰「我好糊涂！」
說著，急向西廂房方面奔去。
辛維正明白了，通向里院之暗門，原來設在西廂內！
不多一會，三絕鷹揚又自西廂奔出，揮手叫道︰「錢總管說︰叫那賊禿快滾！」
陰陽鏢蔡伯堅听得三絕鷹揚只傳出這麼簡單一句話，不禁微徽一怔。
神色間流露的疑惑之情，好像在說︰關于來人聲稱系傷在降魔門下一節，錢總管竟然毫無表示？
智男輕輕咳了一下，含笑道︰「蔡兄用不著意外，依孫某人猜想，我們那位錢老大，他在听說來人是傷在降魔門下手里時，其震驚之程度，一定不在你我之下！」
三絕鷹揚一路奔過來，滿臉露出欽佩之色，點頭接口說道︰「孫前輩端的不愧……」
智男淡淡一笑，緩緩接下去道︰「錢老大如此決定，必然是在問清來人被點穴道部位之後所作成的。所謂著涼會傷風，多吃損胃腸，患某種病，必有其致病之因，堂堂金湯堡，當然不會去為一名婬僧恢復其作惡之機能！」
以陰陽鏢蔡伯堅在武學方面之造詣，對于一個人被點死「敲尾」，及左右「下俞」之結果，顯然尚欠明了；就是三絕鷹揚歐中孚，無疑亦在一知半解之間，故所以智男不惜將話說得明明白白，以釋兩人之惑。
陰陽鏢蔡伯堅弄清個中關鍵所在之後，輕輕一嗅，立即向外走去，走不數步，忽又轉過身來問道︰「假如那廝……」
三絕鷹揚冷冷截著道︰「如果賊禿不識趣，還要嚕嗦，吩咐庶務房備口棺材就是了！」
陰陽鏢點頭稱是，大步而出，辛維正趁勢也跟著走了出來。
可是，出入意料之外的，等辛、蔡兩人走出堡門時，外面廣場上，竟已不見了那位了塵和尚的蹤影！
陰陽鏢愕然返身，向堡樓上高聲問道︰「那和尚呢？」
一名堡丁探首窗外答道︰「蔡師父進去不久，忽有—名小沙彌飛馬趕來，不知跟和尚說了幾句什麼話，和尚听了似甚興奮，接著連招呼也沒打一個，便同那名小沙彌雙雙策馬而去。」
陰陽鏢呆了一陣，轉向辛維正皺眉道︰「辛老弟看不看得出，這和尚究竟在鬧的什麼玄虛？」
辛維正搖搖頭道︰「弄不清楚。不過，很明顯的，這里面必有蹊蹺，蔡師父最好立即返報，由總管或歐管事他們去判斷！」
陰陽鏢點點頭道︰「辛老弟此言甚是。」
說著，遂又匆匆轉身入堡而去。
辛維正回到百珍園，將堡中所見所遇，一一告訴郭老頭，最後問道︰「那位了塵和尚最後不辭而別，依郭老看來，其故何在？」
郭老頭沉吟了片刻道︰「和尚系求治而來，在未獲回復之前，應該投有理由中途轉身而去，這里面似乎只有一種可能……」
辛維正忙問道︰「什麼可能？」
郭老頭遲疑地道︰「就是有人暗中出面，著沙彌通知那和尚，保證他能為他解除那幾處穴道的禁制……」
辛維正微愕道︰「這人會是誰？」
郭老頭苦笑一下道︰「要能知道這一點，還有什麼說的？」
辛維正接著道︰「還有便是，此人既具這等自信，想來應非泛泛之輩，他難道就不知道此舉已觸犯了扛湖上的最大忌諱？」
郭老頭點頭道︰「這也正是老漢深為不解的地方，‘兩子’之下，無人具此膽量——︰
兩于’以上，︰公’‘侯’及‘四伯’，則又絕不可能做出這等事來。真是愈想愈叫人感到糊涂了！」
辛維正又問道︰「那位智男是否常來金湯堡作客？」
郭老頭搖搖頭道︰「難得來一次！」
辛維正喃喃說道︰「我剛才要’是能夠留下，再跟陰陽鏢進內堡一趟就好了。」
郭老頭惑然道︰「進去干什麼？」
辛維正抬頭道︰「因為我相信那位智男，他對和尚這種鬼祟行動，也許能洞察所以。
郭老頭搖頭道︰「不見得。」
辛維正道︰「郭老以為這位智男並不如傳聞中那樣聰明？」
郭老頭又播了一下頭道︰「話不是這麼說的。
辛維正道︰「該怎樣說？」
郭老頭道︰「人非神仙，所謂聰明才智，終究有個極限，像這種毫無依據的事，相信就是十個智男，也無法于一時之間找出什麼頭緒來。
辛維正正待開口，園門上忽然有人敲擊著大聲問道︰「老郭在不在？」
郭老頭大步走出去開門，一面口中問道︰「是井老三麼？」
那人于門外應道︰「是的，錢總管……」門打開了，那位井老三的聲音也就低了下去。
不一會，郭老頭去而復回，向辛維正聳聳肩頭道︰「我說如何？」
辛維正茫然道︰「什麼‘我說’如何？」
郭老頭嘿了一聲道︰「堡中傳來命令，要老漢馬上出去追查，弄明那和尚突然不辭而別之原因。智男能怎樣？這便是他所能想到的最佳主意了！」
辛維正打趣道︰「這屬于份外差事，到了月底，可向庶務房多領一筆開銷，去岳陽樓飽飽口福也不壞！」
郭老頭有事在身，無心說笑；匆匆入室，取了幾件應用之物，旋自西北角一道隱蔽的籬門中悄然出園而去。
當天，直至天黑，郭老頭始終未見回轉。
辛維正無法繼續等下去，只好一個人先用了晚餐。然後，為提高警覺計，他就在屋外瓜棚下攤開一張草席，和衣將就睡下。
一夜無事過去。
次日，東方天際甫露一抹魚肚白，前面大門上便即傳來一陣剝啄之聲。辛維正連忙高應一聲來也，翻身自地面上一躍而起！他快步奔到園門口，一面伸手拉動門閂，一面隔著園門笑問道︰「此行收獲如何？」
門外傳來的回答，生硬異常︰「不勞閣下關心！」
辛維正聞聲呆得一呆，飛快將門拉開。什麼郭老頭？原來是那位金紫紫鳳，金大小姐到了返轉！
金紫鳳眼光一掃，冷冷問道︰「老郭在不在？」
辛維正從妮子行色上可以看出，妮子定是尚來回到本堡，便先來了這里。同時，他清楚，妮子此刻真正要找的，也絕不是什麼老郭；只怪他隔著園門問的一句話，無意觸及妮子隱創，才將場面弄得如此之僵！
于是，他連忙裝作死心跟兒似的，以什麼也不知道的語氣，接口道︰「老家伙要是在的話，我剛才怎麼會那樣問？昨天，老兒奉錢總管之命，出去辦點事，一夜沒回來，所以，剛才，我還以為……」
金紫鳳臉色一緩，舉步跨人，又問道︰「你回來幾天了？」
辛維正含混地答道︰「好幾天了。」
金紫鳳接著道︰「令叔他老人家身體還好嗎？」
辛維正點頭道︰「還好。」
來到瓜棚下，辛維正擺手道︰「姑娘請在這里坐會兒，我去打盆水來，姑娘早上大概還沒有吃東西吧？」
金紫鳳搖頭道︰「不，我馬上就要回那邊去了。」
辛維正因不便問及她這次湘南之行的種種，一時之間，頓感無話可說。
金紫鳳卻在看了他一眼之後，輕輕咳了一下道︰「這次，我們……」
辛維正連忙攔著道︰「結果沒有找到人？」
金紫鳳又咳了一下道︰「人倒是找到了。」
辛維正肚里暗罵道︰「笨丫頭！給你下台的機會，你偏不要，回一聲投有找到人，不就什麼都帶過去了？」
當下他只得順著語氣問道︰「那麼結果是怎樣的呢？」
金紫鳳臉孔微微一紅道︰「結果，證實傳官不虛……那對表兄弟，果然不像什麼壞人……之後……之後，我著實為難了一降子。」
辛維正正容道︰「既是如此，相信你金姑娘當不會再逼著人家動手吧？」
金紫鳳點點頭道︰「你猜對了。」
辛維正急忙亂以他語道︰「那就不必再提啦！老實說，我跟老郭，自始至終，就反對你們這樣做，既然姑娘能夠懸崖勒馬，自是再好不過——金姑娘以前有投有見過十三男中的那位智男孫棄武？」
金紫鳳一哦道︰「見過兩次，怎麼？此人——」
辛維正笑了笑道︰「正在府上！」
金紫鳳點點頭道︰「那就不會錯了！」
辛維正微怔道︰「什麼事不會錯？」
金紫鳳忽然抬頭笑道︰「你先猜一猜︰就是我今晨回到岳陽，為什麼不直接返堡，卻先跑到這里來？」
辛維正道︰「為了先來看看老郭？」
金紫鳳搖搖頭道︰「不對！」
辛維正眨眼道︰「看看我？」
金紫鳳紅臉啐了一口道︰「皮厚！」
辛維正笑道︰「還不對？」
金紫鳳笑斥道︰「當然不對！」
辛維正搖頭道︰「那就猜不著了。」
金紫鳳笑道︰「告訴你吧，為了避風頭？」
辛維正一呆道︰「避風頭？」
金紫鳳掩口道︰「正是！剛才，我爹領著行空天馬，及朱家兄弟等人，匆匆自外面趕回，你想我這副樣子能給他老人家看到嗎？」
辛維正暗道慚愧不已。他原以為妮子是來看望他的，想不到竟是他自己在自我陶醉！
金紫鳳接著道︰「我爹此行無功，匆匆帶人返堡，而那位智男恰于此時來到，兩下里如非一時巧合，事情豈不是明白異常？」
辛維正恍然大悟，點點頭道︰「原來這位智男是為了三王藏寶事件，來金湯堡會令尊的，唔，姑娘腦筋真快，果然越想越像……」
金紫鳳站起身來道︰「我要走啦！」
辛維正送出園外，約好次日見，揮手而別。
這一天，直到晚茶時分，方見郭老頭蹣踞歸來。從老兒那一臉疲憊之色看來，不難想見，這一天一夜，老頭跑的路，最少亦在三百里之上！辛維正識趣之至，他什麼也不問，人廚端來一盆水，一壺酒，以及稀粥和小菜。老兒一聲不響，酒、菜、稀粥，轉眼一掃而盡，然後和衣登榻，呼呼睡去！
第二天，一覺醒來，郭老頭早已先他起了身。
老頭兒經過一夜酣眠，容光煥發，精神奇佳，听到他翻身下床的聲音，立即探頭入室，叫道︰「來來來，小子！洗臉，漱口，吃飯，今天我來伺候你！」
餐畢，郭老頭裝起一袋煙，呼里呼嚕一陣猛吸後，心滿意足地拔下煙筒，抖手于半空中劃了一道大弧線，慷慨地道︰「你小子如果想問什麼，盡管問吧！」
辛維正試探著道︰「問什麼？」
郭老頭手一揮道︰「不限範圍，隨便你問！」
辛維正注目接道︰「真的嚴郭老頭有點著惱道︰「我老人家幾時騙過你？」
辛維正頭一點，笑道︰「好！那麼即請賜告‘降魔子’黃逸公，其人如今安在？以及今天武林中，為何人人都在聞及此公時大皺眉頭？」
郭老頭一呆，期期地道︰「你，你不是想問……前天……老漢……追縱衡山那……那個了塵和尚的結果？」
辛維正從容點頭道︰「等一等，假如還有機會，自然會問到。」
郭老頭連忙接著道︰「那天是這樣的——」
辛維正手一擺，說道︰「抱歉得很，閣下不想回答，可以，要回答就請不要亂了次序。」
郭老頭抓起已經熄了火，磕淨煙渣兒的旱煙筒，唏唏呼呼的又抽了幾口，這才輕咳一聲，緩緩說道︰「關于這第一點，可說無人清楚，實情如此，井非老漢推托。你小子若是不信，盡可再
去向別人！」
辛維正點點頭道︰「這一點其實並不重要，好的，那麼現在就請賜告另一點︰這位降魔于過去究竟有何惡跡，以致如此為人所不齒？」
郭老頭悠悠然側臉反問道︰「你在何處見過這種情形？」
辛維正微微一笑，說道︰「前天，那位了塵和尚冒然找上本堡。陰陽鐔蔡伯堅之所以通報，以及那位內堡管事三絕鷹揚之所以轉報，原因無它，都只為了和尚是︰傷在一名降魔弟子手下’！
其後，那位智男亦說︰‘依孫某人猜想︰我們那位錢老大，他在听說來人是傷在降魔門下手里時，其震驚之程度，—定不在你我之下’。辛維正說至此處，語音略頓，然後從容接著又道︰「試問︰一個人為降魔門下所傷，與傷在他人手里，其間有何差別？更重要的是︰
降魔門下傷了人，為什麼可以作為前來金湯堡求浩的堂皇理由？」
郭老兒伸頭在腰間一模，忽然叫道︰「煙絲又光了，真糟！
辛維正一把奪過那只煙荷包，笑笑道︰「我來看看！啊，別慌，剩下來的，尚足夠抽兩次而有余。抽完了，再去買，來來，小子這里先為您裝上一鍋兒再說！」
郭老頭無所逃避，只好訕訕說道︰「這個，咳咳，其實也很簡單。眾所周知，︰降魔’‘霹靂’，源出一脈，降魔門下傷了人，如出手理由欠當，金湯堡這方面，咳咳，自然也有責任，而應當有所補救，這就好比說，一個大家族……」
辛維正點頭了一聲遭道︰「這道理我懂。」
心底則在暗哼︰支支吾吾，勉強就是勉強，比來比去，比個什麼！
郭老頭頓了一下道︰「至于歐、蔡等人，听到降魔門下傷了人，其所以感到吃驚的原故，那是因……因為……降魔子息隱江湖已久，外傳早已亡故，十余年後，忽然出現其門人在外惹是生非，這個，咳，自然……要……使人吃驚了。」
辛維正緩緩說道︰「這番話若由別人口中說出，我辛維正一定不會相信，因為這番話里，破綻實在太多了。」」
他輕輕咳了一下，又接道︰「如今既是由你老口中說出來，小子自無不信之理。」
郭老頭微哦道︰「為什麼？」
辛維正道︰「因為小子相信，以您老之為人……」——
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