另外那名門客微微一笑道︰「徐兄只怕猜錯了。」
徐姓門客惑然轉過臉去道︰「蔡兄憑何說我猜錯？」
蔡姓門客下頡略抬笑道︰「請徐兄再看看清楚，小子風度翩翩，雖具侯門弟子氣派，但是，徐兄可曾見過，富國侯門下誰人穿這等衣著？」
徐姓門客恍然一哦道︰「大概是慕名投拜……」
蔡姓門客頭一搖，截著道︰「既知前來金湯堡循例投拜，便無不諳江湖儀節之理，你有沒有看到，小子背上那個包裹，是青色而非黃色？」
徐姓門客皺眉道︰「是的，青色，當然不會是來此尋仇，同時也不像是告幫，這就怪了，難道……」
蔡姓門客一笑起身道︰「來了，下去看看，小子也並不一定就是江湖中人！」
接著堡門打開，黑衣少年向前大跨一步，朝由堡門內走出的那兩名長衣門客，雙拳一抱，平靜地道︰「請見貴堡錢總管！」
徐、蔡兩門客聞言均是微微一怔，對眼前這位年輕訪客，越發有點莫測高深起來。
須知這座金湯堡中，堡丁僕婦，數以百計，單是各部門之管事，就有三十二名之多。總管一職，乃管事之管事，地位僅次于堡主一人，即連堡中各房夫人有事須辦，都得經過繁復之層轉，而不敢徑直下達指使命令。這小子如今竟劈頭一口就指定要見錢總管本人，真是好大的口氣！
徐姓門客還了一禮，小心翼翼地問道︰「這位弟台如何稱呼？」
黑衣少年道︰「敝姓辛。」
徐姓門客又問道︰「辛老弟是打什麼地方來？」
黑衣少年道︰「廬山。」
徐、蔡兩門客不期而然互望了一眼，目光中全都露出些許訝異之色，蔡姓門客接口道︰
「請問少俠師承是……」
黑衣少年有點不耐煩，道︰「要見貴堡一名總管，是不是必須要接受這種盤問？」
蔡姓門客咳了一聲道︰「當我們通報進去時，我們總管，他自然希望知道，想見他的人是誰。」
黑衣少年面孔微抬道︰「姓辛，來自廬山——這樣還嫌不夠麼？」
徐姓門客忽然偏過臉去，眼色一使，大聲說道︰「我們總管今天好像不在吧？」
蔡姓門客會意，點頭說道︰「是的，好像……」
黑衣少年遞過一張紙片，淡淡說道︰「不在也沒有什麼關系，等貴總管回來時，將這個拿給他過目一下，也就可以了。」
語畢不容兩名門客再有若何表示，身軀一轉，大踏步而去。
徐、蔡兩門客展開那張紙片，匆匆看完，不禁臉色大變，同時月兌口喊出一聲︰「不好！」
蔡姓門客促聲道︰「快，快追！」
徐姓門客飛步奔赴廣場，沖向桑林中，高聲喊道︰「辛少俠，辛兄弟……」
可是，林中哪還有什麼「辛少俠」或是「辛兄弟」的人影？等徐姓門客追出桑林，黑衣少年——辛維正——業已走完長堤，到了五十丈開外的湖岸之上。
徐姓門客不意「黑衣少年」腳力如此驚人，自知追趕不及，怔怔地發了一陣呆，只好頹然回轉。
辛維正負氣掉頭，重新回到城中，內心一時頗感委決難下。
就此離去吧？想想未免不值。同時，最主要的是，離開岳陽，又還有什麼地方好去？
他這次來，另有目的，原犯不著跟那兩名門客慪氣，可是，一個人的性格，是天生的，對某些地方，以及某些事情，看不慣就是看不慣，受不了就是受不了！
所以，他現在走在冷清清的大街上，並不如何後悔。他這時只是在暗暗盤算，下一步該怎樣走？擺在眼前的路，計有三條︰一、回武功山，看看師父，順便再請求指示。二、去香花嶺，找筆掌雙尉，警告那對表兄弟；慎防無妄之災。三、到襄陽五雅莊，去找那位糊涂得可惱又可愛的「糊涂伯」！
太陽漸漸升高，兩街店門，紛紛開啟，辛維正信步走著，不知不覺走出了西城門。
朝陽映照下的洞庭湖，碧波萬頃，浩瀚無際，在茫茫霧氣中，波瀾起伏，有如無數金蛇游竄……
辛維正眼界一寬，神思頓朗。
他終于在剎那間作成決定，三條路，一條也不走！
他下得山來，先後才不過月余光景，如今兩手空空，一事無成，回山之後，將拿什麼向師父他老人家交代？
去找筆掌兩尉，更是一步閑棋。撇開事不關己不說，他又怎知雷光祖、金紫鳳，這對表兄妹一定會找上門去？年輕人，隨興所之，這對表兄妹也許只是說說玩的，也許臨時主意一變，又去找上別人。他如果急巴巴趕去報訊，而結果什麼事也沒有發生，豈非反會為自己招來一身嫌疑？
至于去襄陽五雅莊，找糊涂伯一節，尤屑不智。
在廬山時，有人曾經明白說過，此老只要遇上「酒」和「棋」，就是天塌下來，都會無動于衷。
四海之內，何處無酒？何處無棋？
他現在趕去，假如老家伙還沒有回莊，他要不要留在那兒等？等多久？一月？二月？三年？五年？
此其一。另外，尚有一個更大的可能，便是事過境遷，老家伙也許早已忘記他這個人了！
那麼，怎麼辦呢？好辦得很！君山、洞庭、岳陽樓，乃名勝之名勝地，先游賞它十天八天，等興盡了之後再說！
近午時分，岳用樓上，酒客陸續登臨。
今天這座岳陽樓上，營業方剛開始，便發生了兩件新鮮事。
第一件新鮮事是︰到得最早的是個年輕人。年紀這樣輕，來得這麼早，而且是單身一個，這在該樓而言，尚屬罕見之至。第二件新鮮事則是︰到得最早的這位年輕客人，事實上並不是一名好主顧，因為這小酒客叫的酒茶實在太簡單了，簡單到只有兩個小碟子，半壺「洞庭春」！
不過，樓中伙計見得多，見得雜，亦未在意——生意太忙，無從分心及此，當然也是原因之一。
這位奇特的小酒客，不消說得，自然就是辛維正。
等到樓上上了七成座時，靠窗坐著的辛維正，偶爾回過頭來，忽為一幕景象所吸引。
他看見離樓梯口不遠的一副座頭上，一個胖胖的中年人，面前鋪著一張宜張，手執羊毫，像是準備有所題作，但那人一雙眼楮卻盯在對面一名伙計的臉上，不稍一瞬，似乎在等待什麼。
辛維正見了，不禁暗暗納罕，心想︰怪了，難道這兒的伙計，都一個個精通文墨，連酒客有所吟詠，也會找他們參與斟酌不成？
辛維正正疑忖間，只見那名伙計偏臉想了一下，忽然伸出雙手食指，作斜十字形，交叉一疊，賠笑說道︰「一個整數兒，十兩如何？」
啊，原來如此。辛維正弄清了這是怎麼一回事後，不禁啞然失笑。
緊著，他心中忽然一動，暗忖道︰「十兩銀子，雖說不多，亦不無小補，我能不能來客串一下呢？
是的，假如能以一首詩或一副聯句，換得十兩銀子，至少在今後三個月之內，是可以不用再為食住發愁的了！
于是，他不再猶疑，抬手向另一名伙計招了招道︰「你過來！」
那伙計走過來，哈腰道︰「相公有何吩咐？」
辛維正左右望了一眼，低聲道︰「詩何價？聯何價？」
他怕那伙計以貌取人，又加了一句道︰「‘東西’保證你錯不了！」
那伙計也朝左右望了一眼，輕聲答道︰「‘東西’好不好，那倒沒有多大關系，反正下款署的都是什麼‘山人’、‘居士’之類，誰能弄得清楚？」
辛維正點點頭，表示他此舉並非圖名，署上什麼，均可照辦。
那伙計輕輕一咳道︰「不過，咳……」
辛維正連忙接著道︰「沒有關系，你說出一個數兒就是了。
或多或少，以及成與不成，盡可另外再打商量！那伙計點了一下頭，道︰「詩一首十兩，聯句折半，詩賦則視條幅之長短另議。」
辛維正低聲又道︰「內涵有無限制？」
伙計搖了搖頭道︰「沒有。這兒是岳陽樓，下臨洞庭湖，面對君山，您當然不會一下寫到山海關去……」
辛維正止不住笑了一下，他覺得這伙計很風趣。
當下他點點頭道︰「拿紙筆來吧！」
不一會，紙筆取至。
辛維正蘸墨濡毫，為「岳陽樓」和「君山」，分別寫下一聯。
兩者均為夜景，是根據他昨夜寓船後，徘徊湖邊之感觸。
題樓者為︰「山涌半輪月，湖印一天星。」
題山者為︰「譬壓魚龍窟，裙浣波浪心。」
下款則循那伙計之暗示，一律題上‘了然齋主’四字化名。
他寫完了，正自擔心那伙計不知道會不會挑剔，沒有想到，他一擱下筆，那伙計便拿去在壁間顯目處貼了起來。
樓中酒客，爭相抬頭望去，登時噴噴之聲四起。
那伙計興沖沖地走過來，含笑說道︰「恭喜，恭喜！相公文才，果然不凡，您听這些客官爺，幾乎沒有一位不喊好，真是大大的了不起！」
辛維正赧然遜讓道︰「亂涂而已。」
那伙計臉一偏，低接道︰「相公如果方便……」
辛維正怔了怔，詫異道︰「酒還沒有喝完，就算賬了麼？」
伙計低低伸手一指道︰「不，小的是指掛出那兩幅對聯的十兩銀子。」
辛維正當場一呆，幾乎氣昏過去！他做夢也沒想到，要付銀子的，原來是他而不是「樓」方。
他忍了又忍，方始瞪著對方道︰「這算什麼理？」
那伙計也覺得非常奇怪道︰「咦，事先不是說得好好的麼？」
辛維正耐著性了，點頭道︰「是的，是的，就算我們事先說得好好的——我現在是問︰
這算什麼理？稍為解釋一下，也花不了尊駕多少時間。」
那伙計翻了翻眼皮道︰「這還用解釋麼？」
辛維正點頭道︰「是的！」
伙計眨著眼說道︰「知道這兒是什麼地方？」
辛維正應聲道︰「岳陽樓！」
伙計緊接著道︰「知道這座岳陽樓，一天下來，進進出出，有多少位客人麼？」
辛維正點頭道︰「很多！」
伙計一咦道︰「這不就得了麼？你相公揚名，敝樓得益，這有哪點不合理？生意人不圖利，還能算是生意人麼？」
辛維正點頭道︰「很好，繼續說下去！」
伙計理直氣壯的接下去說道︰「再說，敝樓通統就只這麼大一點地方，假如人人得而題之詠之，張之掛之，敝樓還要不要再做生意？」
辛維正站起身來，座椅一踢，淡淡說道︰「好得很，反正各人都有一套理，你老哥的一套已經說完，那就再看看小爺的一套可也！」
即于此際，忽自樓角走出一名瘦小的老人，那老人雙臂揮動，高聲說道︰「慢來，慢來——」
那伙計一見老人出面，連忙賠笑道︰「驚動了郭爺，真是罪過。」
從伙計詞色間，可以看出，這名郭姓老者，不但是岳陽本地人，可能在地面上還有相當頭臉。
郭姓老者並不答理伙計的招呼，徑向辛維正走過來，笑了笑，問道︰「老弟外鄉來的吧？」
辛維正欠欠身答道︰「正是。」
老者接著笑道︰「今天這件事，你們雙方都有理，沖著老漢這個老面子，最好還是由老漢來為你們和了吧！」
辛維正默然未作表示，等待對方進一步解釋，什麼叫做「雙方都有理」？他很感激老者出面打圓場，但對老者這句「雙方都有理」卻不甚滿意！
郭姓老者微微一笑，繼續說道︰「老漢所謂‘雙方都有理’，是說︰在你老弟，以文章換取潤筆之資，固屬理所當然之事，但是，你老弟須知他們這座岳陽樓，此例由來已久，並非對你老弟一人有所特別。而這，正是老漢斷定你老弟系來自外鄉之原因。
因為你老弟若是本鄉本土之人，今天也許就不會生出此一誤會了！」
笑了一下，接著又道︰「所以，老漢鑒于事出誤會，願意為你們仲裁解決。解決之方式為︰那兩幅對聯馬上取下，彼此兩不找。酒樓這邊，紙墨費由老漢負責，老弟這邊，如能割愛，兩幅對聯老漢願意奉酬相購。兩位意下如何？」
那伙計忙道︰「全憑郭爺吩咐就是！」
老者望著辛維正道︰「老弟怎麼說？」
辛維正垂落視線道︰「小子只有說慚愧。至于這兩副對聯，只要老丈人不嫌濁目，小子可以免費奉贈，以報雅愛……」
老者大喜，自伙計手中接過那兩副由壁間取下的對聯，扭頭大聲道︰「全記在老漢賬上！」
兩三名伙計一起哈腰道︰「是！」
老者轉身一拍辛維正肩頭道︰「走，老弟，去老漢果園中，由老漢陪你老弟再好好喝幾杯尸
下樓沿湖岸北行，約三里許，果見路旁有一片佔地極廣的果園。園中桃、李、柿、梨、石榴、瓜果等無不具備。
時值炎夏，桃李早已過時，柿于是青的，石榴尚未落蒂，只有那些梨于，塊塊累累青中泛黃，掛了滿樹。
轉入園中，老者順手關上園門，指著果林中那一方方的翠畦笑道︰「依老漢之意，比較名貴的還是那邊那些埋在泥土中的玩藝兒︰‘鸚哥紫’‘一捻紅’‘六月雪’‘梨不換’，天下名種，應有盡有，包你老弟在外面有錢買不到！」
辛維正早全然忘卻剛才那一場不愉快，忍不住笑了一下道︰「到底是什麼東西竟有這麼多的動人名稱？」
老者哈哈大笑道︰「蘿卜是也！」
辛維正也跟著笑道︰「果然好東西，小可最喜歡吃，吃得最多的，便數這玩藝兒！」
老者轉向一排茅屋走去，一面笑著揮手道︰「瓜果、蔬菜，選你老弟中意的，隨便采摘，老漢去備酒。」
辛維正不慣客套，笑應一聲好，依言走去果林中，開始拔菜摘果——同時默忖著這老頭令人迷惑的身份——這老頭真的只是一名老圃？
若就眼前所見之事實而言，當然假不了。
可是，再想想剛才︰岳陽樓上那批伙計，眼光是多麼的勢利！
那批家伙真會對一名靠種果菜為生的老人，那般尊敬？
辛維正恁是怎麼想，也是想不通，最後卻忽為之啞然失笑︰「天下本無事，庸人自擾之！」
試問︰這老頭不管有著什麼樣的身份，與他又有何關？
他們今天，不過是萍水偶逢。現在，他已經知道的是，老頭人不俗，有書卷氣，有俠義風，跟他辛維正一見如故，他送了對方兩幅聯軸，對方將款以素酒——席——這不就完了麼？
不一會，酒菜辦齊，老少相對舉杯，一面談論著三湘勝景，一面吃喝，其樂融融，溽暑全消！
這一頓酒，由午後一直吃到日落西山，賓主仍無罷杯之意。
吃喝這半天之中，天南地北，上下古今，話說了一大堆，酒卻未喝多少，饒得如此，辛維正依然有了七分酒意。
最後，他一雙眼皮實在睜不開了，只好搖搖頭，紅著臉孔笑道︰「醉是沒有醉，不過……」
老人微微一笑，擺手接著道︰「不必多說了，身後就是涼榻。
飲不過量，方有酒趣。你老弟的一切，老漢我已粗知三分，明天也許會帶給你老弟一個好消息！」
辛維正一哦道︰「有什麼好，好消息？那，那為什麼……不，不……不現在說出來？」
老人笑了笑，說道︰「話非一言可盡，還是先睡一覺，等酒醒醒再說吧！」
辛維正霍地站起身來，叫道︰「什麼？你，你以為我醉了？
笑話！來來來，’咱，咱們再干，干，干它個三大杯試試！」
老人忍住笑，搖手道︰「不，你老弟听錯了。老漢是說，須待我老漢酒醒醒，方能說得清楚。你老弟海量，當然不會醉！」
辛維正滿意地點點頭道︰「這樣說還差不多！」
「啪！」身子一轉，座椅跟著倒翻。
老人連忙過來一把將他扶住，低聲笑道︰「走好。」
辛維正喃喃道︰「這椅子真是英名其妙，明明知道小爺要過去，竟然攔著不肯讓路，連這點起碼的禮數……」
恰于這時，園外忽然遙遙傳來一個少女的聲音道︰「老郭在不在？」
老人忙將辛維正扶到涼榻躺下，匆匆說道︰「老漢去去就來！」
接著，老人的聲音在室前響起道︰「是三房里的可人姑娘麼？」
可人姑娘的聲音，自園門那邊傳了過來道︰「是的，我們娘娘傳話，她要婢子問你︰這兩天園子里可有什麼時鮮的瓜果？」
老人如數家珍般，應聲答道︰「酥梨正當時，脆瓜也不錯；鸚哥紫可能過了節候，一捻紅則還差幾天，六月雪和梨不換，娘娘們都已品嘗過了，再下面便是︰‘鏡花黃’、‘貓眼碧’、‘絳唇香’、‘觀音座’……」
可人姑娘笑斥道︰「你這老怪物，花樣愈來愈多了，什麼叫做︰‘鏡花黃’、‘貓跟碧’、‘絳唇香’和‘觀音座’？」
老人笑答道︰「就是‘枇杷’、‘葡萄’、‘櫻桃’和‘蓮子’啁！這幾樣東西，不都是三娘娘挺喜歡的麼？」
可人姑娘吃吃笑道︰「郭老已經通統吃過了吧？」
老人一怔︰「啁！罪過，罪過，姑娘千萬不可冤煞老漢！」
可人姑娘笑道︰「這也沒有什麼。不先嘗一下，又怎知道那樣‘正當時’？那樣‘也不錯，？婢子回去，保證不說這些東西都是你老吃剩下來的就是了！」
老郭忽然咳了一聲，稍稍放低嗓門，賠笑道︰「姑娘上次提到的‘小金橘’，咳咳，今天早上，剛剛黃透七八顆，姑娘要不要進來看看？」
辛維正躺在室中涼榻上，人雖不能動彈，心頭尚還明白，他听外面老少對答至此，不禁為之莞爾，但緊接著，又止不住發出深深一嘆，在一陣倦意侵襲中，他迷迷糊糊地說了一句︰「可憐的老頭，原來只是……」
翌晨，辛維正一覺醒來，紅日已上三竿。
郭老頭打門外笑哈哈地走進來道︰「夜來睡得怎麼樣？」
辛維正點頭一笑道︰「舒暢極了！」
老人手臂一托，笑道︰「外面皿棚下洗臉喝稀飯，沒有什麼好菜，醬瓜、咸蛋、海蜇皮，簡簡單單，解酒消夏之品也！」
用餐之際，辛維正忽然記憶一新，忙向老人問道︰「記得昨晚，您老好像曾提到什麼好消息，我會有什麼好消息？現在，大家都清醒了，該可以說了吧？」
老人哈哈大笑道︰「難得，難得，居然沒有忘記！」
辛維正笑了笑道︰「好消息自然不易忘記。您老快說了吧！
有好消息，而不悉其內容，這種滋味實在不好受！」
老人注目含笑道︰「依老弟之猜想︰老漢這好消息，它可能是指什麼事？」」
辛維正搖搖頭道︰「太難了！人世間事，千端萬緒，小子怎知您老說的是哪一方面？」
老人注目接著道︰「那麼，老漢不妨再將範圍縮小一點，就是這件事，它也正是你老弟目前最大的一件心願——這樣總行了吧？」
辛維正微微一怔。是的，他目前正有著一樁心願——也可說是他今天惟一的一樁心願—
—此一心願便是︰他將如何才能打听到那位兩子之一，「降魔子」黃逸公的「為人」，以及這位「降魔子」最近之「下落」！
要想揣摹一個人心底的秘密，不外乎「察言」與「辨色」兩途。他不否認，這位郭老頭也許是個人物。然而，不論這老頭目光如何銳利，智慧如何超人，僅憑彼此間這短短一日夜之相處，除非對方是神仙，否則他斷然不相信這老頭能從他詞色之間看出什麼來！
以己擬人，假如他和這老頭易地而處，他將能發現一些什麼呢？他想，他所能看到的，應該只是一個異鄉少年的「郁悒」、「潦倒」，和「倔強」！
充其量——假如這老頭真是一名人物的話——最多尚可以進一步發現他辛維正，除喝過幾天墨水，另外也許還有著一身不太庸俗的武功而已！
今天武林中，武風極一代之盛。「公侯伯于男」、「將相卿尉」、「八派’、「三幫」、「四門」、「六異」，林林總總，指不勝屈。總計其門人弟子，成千累萬，普通發現一名會武功的青年人，又能說明什麼？
所以——啊，是了！
辛維正心念偶動，忽然憶及一幕情景。他記起那一晚，在廬山酒棚中，和金紫鳳那丫頭相遇的種種，而昨天在岳陽樓，情形大同小異，這老頭會不會跟那丫頭一樣，也對他生出了憐憫之心呢？
辛維正想到這里，不禁微微一笑，緩緩抬起頭來道︰「您老不會是指，想為晚生代覓一枝之棲吧？」
老人注目靜靜接著道︰「這是你老弟目前最大的一件心願嗎？」
辛維正又笑了一下，緩緩答道︰「在您老看來，也許如此。」
老人一哦，眨了眨眼皮道︰「事實上大謬不然？」
辛維正笑了笑，點頭道︰「可以這樣說。」
老人手一拍，哈哈大笑道︰「那就不會錯了！」
辛維正一愣，半晌方道︰「那麼……您老之意思……所謂好消息……並不是暗示要為晚生安排一個食宿之所，或是已經為晚生找著一個食宿之所了？」
老人仿著他剛才的語氣，頭一點，神秘地笑了笑道︰「可以這樣說！」
在一場互運心機的智力爭斗中，辛維正陡居下風。
因為，他刻下雖然明明知道，這老頭絕無捎悉他心底真正願望之可能，可是，在他而言，如今惟一的一項反判斷既告落空，若再想重新另作有力之構想，就沒有那麼容易了！
不是麼？
彼此萍水相逢，除了基于一時憐才之心，而思有以代謀衣食之計外，以對面一名看園人身份的老人，又能為他這個落拓異鄉的陌生少年帶來若何喜訊？
就在這時候，砰，砰，砰，外面園門上忽又傳來一陣叩擊聲，老人眉頭一皺，站起身來，喃喃嘀咕道︰「討厭！這丫頭，只要一听說有了吃的，就會像蝗蟲般趕走一陣，又是一陣，永遠打發不完。」
旋即揚聲向外叫道︰「來——啦！」
辛維正望著老人「兩步分做三步」的懶懶走出棚外，心中不禁暗暗好笑。
他知道老人這不過背後發發牢騷而已，事實上，來的這丫頭，老家伙一個也開罪不起。
別的不說，昨晚來的那位可人姑娘，便是一個最好的例子！︰
辛維正思忖著，偶爾凝神听去，不禁微微一愣。什麼？現在來的，不是那些「丫頭」？
這座瓜棚，搭在林蔭深處，人坐棚中無法一眼望達園門，但兩下里距離不遠，謦亥可通。
辛維正首先听到的，是園門打開之後那老人所發出的一聲輕咦。
來人沒有開口，靜了片刻，還是老人的聲音繼起︰「到里面去再說吧！」
接著，磚道上有了腳步聲，緩緩而滯重地，由遠而近，那是男人的腳步聲，而且來客不止一個。
腳步聲愈來愈近。
一路走來，不听一人開口說話。包括郭老頭在內，主客之心情，似乎都跟他們的腳步一樣沉重——
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