大地冰封。
寒風如刀。
一輛牛皮篷密封的馬車，在堅硬的冰封大道上疾馳。
車轅上攬韁御車的人，竟是兩個嬌滴滴的綠衣少女。此刻她們臉色被寒風吹得一片緋紅，口中吐著層層白氣，揚鞭急急鞭策著曳車健馬。
這兩個綠衣少女，不用說就是九華門下的海、玉雙燕了。此刻在車篷中的房英更是冷得發抖，寒風雖被車篷擋住，但四周的寒氣仍不時從縫隙中鑽進來。他七大主穴被點，自不能運氣祛寒，更因麻穴被制，無法活動，俊臉已凍成一片蒼白。
旁邊坐著的「賽飛燕」及「綠燕」每人正拿著一包干糧及肉脯吃著。這時「賽飛燕」狄美箏轉首瞥了蜷曲的房英一眼，秀眸中透過一絲憐憫的光芒，拿著一塊干饃饃湊到房英的嘴邊輕輕地道︰「你吃一些吧！」
房英鋼牙緊咬，嘴唇不啟，忿然闔上雙目。他拒絕這種方式進食，大丈夫男子漢雖不能頂天立地，也不能以這種婦人施喂方式進膳。
「賽飛燕」輕輕一嘆，道︰「兩天來，你已三番二次拒絕進食，難道不顧憐自己的身體？」
房英仍是不言不語，他暗暗冷笑道︰「你們不忍見我饑餓，卻忍心送我上死亡之路，這算那門子作法。真是婦人之仁。」
卻听得狄美箏轉對姜素英道︰「大姐，妹子看不妨為房少俠解了麻穴，讓他自己能夠活動一下，這麼冷的天氣，還有四天時間，豈不使他活活凍死？」
「綠燕」望了望房英輕輕一嘆道︰「二妹，你不要忘記我們是在為百余同門姊妹求生換命。假若萬一因為憐憫而生出意外，我們將怎麼向掌門師尊交代？怎麼對同門交代？」
說到這里，凝視著房英，又嘆息—聲道︰「凍就讓他凍一下吧，到實在餓得毫無辦法的時候，他自不再拒絕進食。唉！誰教我們生在這個動亂的江湖中。」
這師姊妹的對話中，對房英皆充滿了同情。顯然，因為情勢被逼在節骨眼上，不得不爾。
其實，以房英這種英俊而充滿男性剛強的氣質，任何少女都會傾倒而動情的。
兩日默默相處，這姜、狄二女對房英皆不知不覺中產生了一種無法明訴的衷情？然而房英卻被怨怒所充塞，這兩天的行程，對他來說，等于死亡前漫長的噩夢。對于九華四燕，他恨不能一劍—個，殺以泄恨。但當想起她們只是急于想解救同門，逼于如此時？旋又覺得手段雖不足道，但孺婦之見，不足為罪。
于是，就把忿恨諒解了不少，只把那股滿腔怨恨全部落在那至今尚未見面的「天香院主」
的頭上。
他暗暗起誓，有朝—日能見列那魔頭，非把她千刀萬刮不可。這剎那，他求生之念更切，覺得要報仇，就得先設法保全自己生命，否則豈不徒托空想。
想到這里，他突然睜開雙目，冷冷的道︰「在下此刻確實饑餓難擋，不知你們是否能解開區區麻穴，略進飲食。」
這是他行程中第一次開口，「綠燕」姜素雲怔了一怔，嫣然—笑，道︰「少俠既已饑餓，就讓二妹喂你吧！」
一旁的「賽飛燕」把干糧包打開，取山肉脯饅頭等食物，房英卻冷笑一聲道︰「在下無傷無病，這樣情形，實在不敢消受。再說男女授受不親，這樣也不太方便。」
這話說得二女嬌容飛霞，「賽飛燕」輕輕一嘆道︰「少俠既餓又不吃，令人好生作難！」
房英接口道︰「姑娘何不解了我麻穴，讓我自己進食。」
「兩燕」—怔道︰「這……」
房英傲然道︰「大丈夫作事，豈能使人為難，在下決不會因此生逃走之念。何況我要穴被點，真元阻塞，也無法逃走。」
姜素雲想了想轉對狄美箏道︰「二妹意見如何？」
狄美箏秀眸望著房英，生出無限情意，聞言忙道︰「一切由大姊作主。唉！對江湖同道，自是不宜太苛。」
姜素雲對房英道︰「你說話可得算數，別出什麼鬼心計。」
房英傲然長笑道︰「房某生是生，死是死，必不騙人！」
姜素雲輕輕一嘆道︰「敝派百余性命全在少俠身上，得罪之處，務請原諒。現在少俠既這麼說，咱們就君子一言。」
說著親手解開捆著房英雙手雙足絲索，拍開麻穴。
房英暗舒一口氣，略為活動一下僵硬的四肢，端正坐起，但因真元不能凝聚，麻穴—解，反而冷得混身顫抖起來。
這時「賽飛燕」殷勤遞過食物，房英立刻狼吞虎咽，大嚼起來，肚子一飽，周身立刻升起一絲暖意。
車輪依然急遽地響著，房英吃完了干糧，目光一婦二女道︰「現在到什麼地方了？」
姜素雲道︰「今夜可進入三湘境內。
房英點點緩緩沉聲道︰「二位姑娘一定要將區區送交‘天香院’麼？」
狄美箏嘆道︰「為了九華存亡，除此之外，恐已別無他法。」
房英冷笑一聲道︰「但姑娘是否想到此舉縱然能救回百余同門，但九華一派淪為惡魔附庸，依然名存實亡麼？」
二女神色一怔，房英接下去道︰「何況此刻各派掌門人于恢復功力後，必力圖匡復武林正義，天香院縱能橫行于一時，卻必無法能長久恃勢，等到清除魔邪之日，你們九華將何面目再見天下武林？」
二女黯然一嘆，默然不語，房英的話，一句句像利劍一般，刺中二女心坎。只見姜素雲幽幽一嘆道︰「但是我們終不能坐視百余同門一個個死去啊？」
房英沉毅有力地道︰「不錯，若有兩全之策，姑娘能信任麼？」
姜素雲心中一怔，道︰「你有什麼更好的辦法？不妨說來听听！」
房英沉聲道︰「姑娘若能放我，半月之內，在下必取得解藥，送往九華，以解救貴派弟子中毒之危！」
姜素雲沉思道︰「你若無法取到解藥呢？」房英一呆，吶吶道︰「這個……」
他雖這麼說，其實也並沒有什麼把握，被姜素雲一反問，皺眉苦思要怎麼回答。
就在這剎那，遠處驀地響起一聲刺耳的異嘯，遙遙傳了過來。
姜素雲頓時一驚向車外喝道︰「三妹、四妹，是誰？」
車上夏侯韻回答道︰「一人從來路疾掠撲來，還看不清是什麼人！」
但房英覺得這嘯聲極為熟悉，正自轉念思索，驀听得車外一聲大喝︰「停車！」
「吱！吱……」疾馳中的車輛嘎然而止，姜素雲已忍不住一抽長劍，轉臉對狄美箏低聲道︰「二妹，你就在車中守著，我出去看看！」
身形一閃，已掀簾而出。幾乎同時，只听得車轅上的「玉燕」靳雲珠已嬌喝道︰「大和尚是誰？為何攔住去路？」
房英一听「大和尚」三字，神色不由一變，暗道︰「糟，是‘龍虎壇’那個廣釋賊禿，怪不得嘯聲異常熟悉。」
果然，只听得一陣宏鐘般的語聲在車外響起！
「灑家就是‘天香院’中壇主，虎龍壇主廣釋。你們幾個女娃兒可是九華門下麼？」
「不錯，大師原來是‘天香院’中壇主，請問有何指教？」是姜素雲在答話。
「嘿嘿，灑家接五行山前宮宮主飛鴿傳書，听說你們已將房英抓到，押往總壇，現在那姓房的小子可在車中？」
姜素回答道︰「房少俠確在車中，大師問這個做什麼？」
「既在車中，就把他拉出來，交給灑家就是，雲夢總壇，你們也不必去了。」
「這個……恕咱們姊妹不能遵命！」姜素雲回答道︰「奉敝派掌門師尊之命，房少俠應交到貴幫總壇，並向貴院主換取解毒之藥。」
「咳咳咳……」只听得廣釋喇嘛一聲陰笑道︰「灑家命令，從無人敢違抗！女娃兒，你們盡管把人交出，解藥待灑家到總壇後，自會派人奉上。」
車中的房英听到這里，神色已經青白連變。他知道不論廣釋喇嘛是否奉「天香院主」之命而來，自己只要落在他手中，再想活路，恐怕就難如登天了。
一旁的「賽飛燕」已發覺房英神色不對，吃驚地道︰「那喇嘛很厲害麼？」
房英低嘆一聲，低聲道︰「天香院中可說一人之下，千人之上，出身天竺密宗，功力深厚非凡不說，其殘酷毒辣的個性，江湖少有。」
說到這里房英星眸一瞥「賽飛燕」急急道︰「區區剛才已說過，解貴派同門中毒之責，由區區完全擔當。若姑娘能信任得過，清快解了在下七八處大主穴，時不我與，姑娘速作決定！」
「賽飛燕」听了這番話，一臉難色。她有心要解去房英身上禁制，卻又怕大姊姜素雲責怪。
車中的房英神色緊張地等待「賽飛燕」回答，車外卻也情勢緊張起來。
原來「九華四燕」為首的「綠燕」，行事素來慎重，見廣釋喇嘛要人，心中再三考慮，覺得不妥。
她倒是並非考慮房英的安危，而是因解藥沒有著落，而把人交出去，感到若有錯差，擔待不起。
于是她淺淺一笑，搖搖頭道︰「大師之言，咱們姊妹不敢作主。若大師要人，就請先到雲夢總壇相候，四天後，必可到達。」
廣釋剌嘛厲喝道︰「灑家要提人，你們就交人。若再敢說半句不允，嘿嘿，休怪灑家翻臉不認人！」
說著，就大步向車篷後走去。
姜素雲叱道︰「大師站住！」
長劍一抖，橫身擋住去路，道︰「若大師一定要蠻不講理，咱們姊妹只能以劍相向，不客氣了！」
這一動，車轅上夏候韻及靳雲珠嗆嗆連聲，長劍齊出。
廣釋喇嘛日中凶光—閃，怒極厲笑道︰「女娃兒，你們—定要自討苦吃麼？」
姜素雲冷笑道︰「若要動手，還不知道誰一定吃虧哩！」
她不知廣釋底細來歷，是以毫不畏懼。只听廣釋怒哼一聲道︰「在天香院中，誰敢干涉灑家行動？丫頭，你們三人一齊上，恐怕也擋不住灑家—招，還不讓開，讓灑家提人！」
說著寬大的僧袖—揚，就向姜素雲推去。
姜素雲見狀一聲尖叱︰「大言不慚，看劍！」
劍勢如電掣—般，就向那寬大僧袖削去。
那知眼見劍芒剛夠上部位，眼前紅影一閃，已失去廣釋人影。這剎那，姜素雲才知道對方功力比自己確實高出太多，急急劍勢—凝，改攻為守。先護住周身。那知陡感到全身—震，耳中听到廣釋冷笑道︰「還不棄劍！」
劍身傳至的那股巨大震力，使她胸頭一窒，再也握不住長劍，嗆啷墜地，人已嗆出了一口鮮血，蹬蹬蹬退後五六步。
這情形看得車轅上的「海、玉二燕」大驚失色，齊齊嬌叱，正欲縱落車轅，倏見篷簾掀處，「賽飛燕」狄美箏嗖地竄出，仰首喝道︰「三妹、四妹切勿對廣釋壇主無禮。」
接著對廣釋喇嘛盈盈一禮道︰「咱們姊妹不識大師虎威，萬望大師包涵。」
廣釋喇嘛滿臉獰笑，喝道︰「那姓房的小子可在車中麼？」
狄美雲點點頭道︰「房英被家師制住血穴，正禁在車中，大師要提，愚姊妹敢不遵命！」
說著已急急走近姜素雲身邊，道︰「大姊，你受傷了麼？」
姜素雲輕吐一口氣回答道︰「一點輕傷，還不太要緊……」目光中卻閃過層層狐疑之色，望著狄美箏。
狄美箏卻心情緊張地望著車篷，已見廣釋喇嘛舉手一撩蓬，向車中獰笑道︰「小子，想不到你也有今日。灑家要你在未到雲夢以前，再嘗嘗灑家手段。」
說著鑽入車篷，接著車蓬倏然響起一聲淒厲慘嚎聲， 地一聲，一條人影倒飛出車外， 地一聲，摔在地上。
是誰？嘿！竟是那龍虎壇主廣釋喇嘛。
他自得悉房英被擒，私自趕來，欲動私刑，以報秦嶺道上三掌受傷之仇。想不到卻喪命在房英十成先天罡氣之下。
這變化大出姜素雲意料之外，除了狄美箏之外，其余三燕皆訝呼失聲。
姜素雲恍身掠近廣釋僧，只見這密宗邪僧已雙目怒睜，氣絕地上，口角鮮血仍在汩流著。
她不禁駭然對狄美箏喝道︰「二妹，這究竟是怎麼回事？」
話聲甫落，車簾掀處，房英倏地飄然而出，長長一揖道︰「在下承狄姑娘義釋幸存，此德此恩，永銘心中。姜姑娘不願將在下交給凶僧，更使區區感激。」
姜素雲神色一變，怔怔呆在當地，不知所措。此刻她既不能再動手拿房英，更不知要怎樣去處理善後。
狄美箏對姜素雲嘆道︰「剛才小妹怕大姊吃虧，所以不得不權宜措置，解了房少俠禁制，請大姊恕罪。」
姜素雲頓足皺眉道︰「現在該怎麼辦？怎麼辦？……」
房英朗聲一笑，道︰「三位姑娘現在還是快將凶僧尸體埋好，切勿被人發覺，即速車回九華，區區一定遵守諾言，將解藥取到後，當日夜兼程送往貴派。」
姜素雲知道事已到這般地步，急也無用，嘆息一聲道︰「你真能將解藥取到手？」
房英肅然正色道︰「君子無戲言。為了武林正義，房英赴湯蹈火，在所不辭。」
狄美箏此刻盈盈走近，深情千萬地道︰「咱們姊妹信任少俠，此去愈快愈好，咱們就在九華靜候佳音。」
房英點點頭，他暗暗一嘆，心中道︰「又是一位多情姑娘！唉……」
這剎那，他不禁又想起那齊婉兒及黃芷娟起來……
車轅上的海玉雙燕在姜素雲吩咐下，已立刻在道旁挖土掘坑，幻思中的房英鼻中倏聞一股幽香，神思立刻返回現實。卻見狄美箏縴瘦的身形已飄然走近，幽幽道︰「房少俠，你也可以走了，莫忘了奴家為你無異擔下了千斤重擔，若你不能救我同門百余姊妹，奴家只有一死以謝罪師門了！」
房英聞言一凜，肅然道︰「區區定不負姑娘期望。」
接著眉頭一皺道︰「區區還有幾個問題，想請教姑娘。」
狄美箏嫣然一笑道︰「你問吧！」
房英道︰「貴派同門百余人是怎麼中的毒？」
狄美箏道︰「約月余之前，終南‘殘陽叟’前輩來報訊後，掌門師尊立刻率同咱們姊妹十余人隨同出門，欲趕往秦嶺。哪知半途上，就被師叔追及告警，急急返回一看，見所有門下弟子皆臥倒病床，昏迷不醒。在細心推敲下，強敵唯有在井水中下毒，才使百余人同時病倒榻笫，除了我師叔恰巧因那幾天坐關修練一種定功，未曾進食，幸避一劫外，無一幸免。」
房英點點頭道︰「不錯，若非食水中下毒，任何毒藥怎有這大威力！」
狄美箏接下去說道︰「掌門師尊去四處查看之際，倏又在大門口發現警帖，上面說除非服從‘天香院’命令，否則九華一門毫無救藥，立刻覆亡，帖上尚注明那是‘獨門穿腸散’只是另外合了其他藥物，延長毒發時間，在一個月中，尚有救而已。」
房英忿忿道︰「魔頭手段毒辣，分明是以此要挾，無所不用其極。」
狄美箏嘆道︰「正在這時候，終南‘殘陽叟’倏發覺門外有人潛伏，暴叱一聲，向一片樹林縱去。掌門師尊及咱們姊妹同時追去，卻已失去‘殘陽叟’影蹤。正在搜尋，卻听到一聲慘嚎之聲，遙遙傳來，循聲急急奔去一看，在—片淺谷中，只見‘殘陽叟’已變成無頭尸，躺在血泊之中，旁邊赫然站有一人。」
「是誰？」
「鐵傘魔影麻福重。」
「哼！又是這惡賊。」
這剎那，房英不禁又勾起武當附近寒竹先生喪生荒林的慘痛回憶。
狄美箏訝然道︰「你見過那名震北七省的魔頭？」
房英咬牙道︰「豈止見過，我房英與他有算不沾的血仇！」
接著嘆道︰「時間不多，區區再問姑娘，中毒—月之期尚存幾天？」
狄美箏屈指—算，道︰「還有十天。」
房英道︰「好，不論區區能否取到解藥，十天之中，—定趕到九華一次。」
他說著目光—瞥，見其余三燕正忙碌著掩土埋葬廣釋僧尸體，立刻拱—拱手朝聲道︰
「三位姑娘，現在區區就告辭了！」
身形—長，疾如飛鳥，向來路瀉去，恍了兩恍，人已消失在寒風中。
這時，寒風更厲害了。
中午的天色，已如薄暮那般灰黯，尤其「賽飛燕」狄美箏，那瘦弱的縴軀，正如昔年漢宮中的「趙飛燕」，那般弱不禁風地靠著車篷畔，神情有點痴呆。
因為房英走了，雖只僅僅相聚了兩日，卻已帶走她全部感情。但她卻不知道他帶回來的，將是什麼？
彤雲更加低沉，天似乎又要下雪的樣子，而那輛牛皮蓬馬車卻調轉車頭，轤轤而動了。
口口口
漆黑的夜色，籠罩著雲夢大澤。
陰黯的沼澤森林中，不時閃起點點綠幽幽的磷火，加上虎嘯狼嗥，增加了幾份陰森恐怖的感覺。
時正上更不久，一條人影迅若飄風在大澤邊緣晃動，似在察看路徑。
天上繁星點點，星光下，可以看清他是個灰衣少年，面目英俊，星眸光漆，他正是房英。
他與各派掌門已失去了連絡。此刻正為九華弟子，預備重入魔窟尋求解藥。為了維持對人的信義，也為了挽救九華一派給武林中留下一份應劫的力量，他只能拋開許多要辦的事，冒一冒險！
十天，時間只短短的十天，而現在星夜趕來雲夢大澤，只剩下八天了。他不敢預料結果會如何？但是他只有盡自己的力量。
此刻他在黑黝黝的大澤邊緣飄然飛掠，察看一下進入的路徑，驀地身形急閃入林，在猶如鬼城一般的漆黑森林中盤旋急馳。
憑著往昔進出一次的記憶，加上終南二老移注的近百年的功力，使他毫不費力地循途飛奔。
半個時辰過去了，急掠中的房英依據判斷，知道還有半個時辰行程，必可到達「天香院」
總壇。
正行之間，驀地听到身後響起輕微的撥枝之聲。要知道此刻房英功力之深純，已到了十丈之內落葉可聞地步。這聲音雖極輕微，但一人房英耳中，立刻知道有人在身後鑽行，而且那人功力似乎不弱。
他急忙斜身錯開密徑，隱身于一棵千年榕樹之後，身形剛停，果見一條灰影如飛經過，轉身消失于三步一折的密徑中。
只因那人身法太快，房英除依稀辨出那頭頂上的發髻灰白，像是一個老者外，其余的毫無辦法分辨！
這是誰？他心頭怔思著，閃出大樹，循著密徑，繼續謹慎地飛奔。
剛轉過三個彎，陰暗中立刻響起一聲低叱︰「朋友，站住！」
房英一驚，知道已遇上了天香院的伏椿了。這本是他意料之中的事，他目光如電一閃，眼見一處略較開擴的淺沿旁，于是立刻停身，冷冷道︰「是什麼人發話？」
陰暗中，冷冷道︰「若是壇中兄弟，請出驗身份號牌。」
房英想起離開天香院時那塊鐵牌，伸手取出虛空一揚，道︰「請查驗」。刷地一聲，幽黑的林中倏然竄出一條身形，停立房英三尺遠面前，赫然是個手持長刀大漢，只見他道︰
「報上姓名。」
房英冷笑一聲道︰「區區就是房英。」
話落人已電掣而起，左臂幻影而伸，一招「天外來鴻」，就向大漢拍去。
大漢驚呼一聲，長刀一振，抖起片片寒星，身形暴退三尺，喝道︰「原來是正點子……」
語聲未落，房英已冷笑一聲應道︰「不錯，正點子來了，給你送終。」
語聲中，如煙閃進，又是一招「長龍吐水」。
雙臂抖動間，抖起千百雙手影，向大漢抓去。
他誘出伏椿，正因為不願使魔窟中有人被驚動。此刻唯恐對方出聲告警，已用出奇奧的「天龍斬穴」手法。
但那大漢身手雖不錯，怎敵擋得了這等少林絕學，手掌罩處，一聲慘嚎，胸前已被房英五指硬生生插入，當地一聲，長刀落地，目露驚駭余光，人已軟癱委頓地上。
房英抽出滿是鮮血的右手，在尸體衣服上擦了—擦，抓起尸體及長刀，摔入泥沼之中。
只見那沼中咕嘟嘟冒出陣水泡，尸體漸漸沉下去，毫無影跡可尋。
他處理了一個伏椿，心中浮起—絲奇怪的感覺，感到「天香院」這批防衛弟子，怎地如此不堪一擊？
詫然中，他也未作多想，身形電掣而起，沿著泥沼邊緣，向魔窟奔去。
初更剛過，房英一路無阻，果已隱約望見木寨。
這時，他面對龍潭虎穴？立刻謹慎地停身林邊，細心地向那一片黑越越的屋脊木寨觀察起來。
他知道，自己這一進去，除非取到解藥。否則終是一死。
而此刻，當他目光向那魔窟遠遠掃視—次後，不由愕然奇怪起來。他記得上次來時，這座魔窟內處人影幢幢，燈火通明。現在，卻那麼黑暗，死氣沉沉，就連上次木寨前屹立的崗位，也已不見，仿佛這—大片寬宏柵寨中，似乎沒有一個人。
「這是怎麼一同事？」
房英驚疑地思忖著︰「莫非那魔頭已知道我的行蹤，布下了什麼羅網，故意引誘我進去？」
他越想越對，覺得就以剛才伏椿來說，除去了—道後，再也沒有踫到阻攔，在以往是不可能的事。
房英心頭開始微微忐忑不安，但是處在目前環境，他能退縮嗎？他不能，不說君子唯信為主，就以九華—派百余奄奄—息，皆等著他取解救這—點，使他不能空手退縮。這剎那，他毅然咬咬牙，暗暗道︰「事到如今，我還有什麼可考慮的？反正我就是送死。也要把這座魔窟攪個天翻地覆！」
心中一橫，胸頭豪氣復生。他身形一掠，不向大門，卻轉向左邊，沿著木寨飛撲而去。
他覺得眼前魔窟前院中，既然這麼出奇靜寂，必有極厲害的埋伏。從前院進去，無異自投羅網，何況那「穿腸散」解毒之藥，必在後面深院，那魔女「天香院主」身旁，故無論從哪一方面設想，若能沿著木寨，從後院竄進去，—定比從前院闖入穩當而有把握得多。
房英的想法，確是沒有錯。但當他沿著木寨左邊，輕重巧蹬，走出十丈左右，倏然停住身形，劍眉皺成—線。
眼前是一片極大的泥沼，那泥漿般的沼水，在星光之下，不時冒出—個個水泡。估計面積，不下三十余丈，這時，他愕然了，暗暗忖道︰「看來這魔窟建造時，分明經過設計及看好地勢。這麼大嚼人的泥沼，羽尾不浮，誰能能得過去？」
他暗暗稱絕，目光一瞥木寨中，若從這邊進去．不過就在天香院前廳左右，與從大門闖入的危險程度差不多少！
這剎那，他腦中靈機一動，倏然想起—條絕妙主意。身形輕若狸貓，離開木寨，撲到莽林邊緣，縱上一棵大樹，接連拆下二三根小指般的樹枝。
他把樹枝折成寸長十余段，又復撲向寨邊。運氣貫入樹枝，舉手向木寨上插去。
要知道一般樹枝經人貫入真氣後，無異是一枚鐵釘。木寨都是粗大的松樹編排豎成，這一插入，無異是那松林中未削去的枝槎，不但不易被人發覺而且異常堅牢。
第一根樹枝插入後，房英猛提真元，左手五指一勾，就像人猿一般，雙足離地懸空，吊在那段小小的樹枝上。
接著腳下一蕩，右手中的樹枝前伸臂長距離，又運氣插入木寨中，左手一松，身形立刻蕩進，下面正是一片泥沼。
此刻，他憑著一口真元，全身輕如鴻羽，交錯著插枝恍身，猶如施展壁虎游牆功力一般，卻比那種笨功力有力一倍，而且快速異常。
恍眼看，一半高的木寨上現出一排枝叉，而房英已遠出二十余丈。他目光仰量著木寨中層層屋脊，覺得差不多已到了後院，立刻提氣曲肘，借著一縱之力，悄無聲息地翻入木寨之內，緊伏地上。抬頭一看，眼前是一座四方天井，一座月牙門向里通去，四周果然沒有絲毫人影。
房英掃視了眼前兩面房屋，不見一絲燈火，心想︰「那魔女必是在最後面，我得先闖進去再說。」心中想著，腳下輕墊，人已竄進月牙門，一座精巧幽雅的院落，立刻呈現眼前。
這院落假山亭台，布置得極為清雅︰兩邊廂房，中間是堂屋，也迥異前面房屋的粗俗之氣。
但是除了堂屋中露出一絲燈火外，其余皆一片漆黑，仿佛已經入睡。
房英竄到假山背後，四周一打量，見後面還有房屋，心中不由忖道︰「依環境，這深院必是天香院中職司極高的人居住之處，但是不是天香院主的居住院落呢？」
他猶豫中無法確定。昔日他雖在這魔窟中居住多日，但足跡未進過後院，對眼前環境，極為陌生。此刻猜測著，頭已伸出假山畔，向有燈火的堂屋中望去。
這一窺探，卻使他不禁一怔。
只見那中間堂屋窗戶洞開，居中情形一覽無遺。屋中檀床綿帳，擺飾著桌椅妝台的一名淡紅羅衣女子，正背對著窗戶，面對妝台銅鏡緩緩卸裝。
她手挽如烏雲一般的青發，拔下根根風釵玉簪，在用梳子挽發。從她背影上來看，年齡絕不會超過二十四五歲。
「她是誰？」
房英心中立刻猜測起來。昔日，他在那場「龍虎大會」中，見過天香院中二宮宮主及六名長老面目。此刻仔細端詳，雖因背面，無法看清她容貌，可從背後任何一個角度看，都不像是見過的人。
她不像中宮宮主，因為中宮宮主體態似乎比她豐滿。她也不像後宮宮主，因為後宮宮主，比她臃腫。至于五名長老，除了「邛崍雙色魔」已死外，其余不是已老，就是男的，根本不可能是。
但是這女子卻居住在這幽深清雅的院落中，顯然，在天香院中地位極高。那未，她是誰呢？
房英想到這里，心頭陡然一震，暗呼道︰「莫非她就是那女魔頭天香院主？」
他內心突然震蕩了一下，貼地斜竄向那房角旁，探首謹慎地再望一眼。他要仔細地辨認一下那女子的容貌，以免打草驚蛇。
剛才在假山後，因正對她背面無法看清，此刻自房角往窗邊望去，雖仍無法看清全貌，卻已能看清楚她側面輪廓！
「噫！」房英心頭輕呀，微微一蕩。
那是—副極艷麗的面容，瓜子臉，那長得猶如仙女一般的臉頰，顯示出是—個美人兒。
尤其房英從那面銅鏡的反照下，可以看清屋中女子形于外的年齡，似乎比他剛才估計得還輕。
他心中愈思愈對，方自轉念應該怎麼現身？怎樣對付她？驀地听得室中傳出—陣銀玲的嬌笑聲，接著道︰「既然來了，又何必俎越不前，奴家等候多時了！」
房英心頭頓時—凜，腦中電光石火—般忖道︰「好精湛的功力，敢情早巳知道我在屋外了？這麼看來，她果然是有所戒備？」
思念中，他正欲挺身進屋答話，卻听得嗖地一陣衣袂風聲，一條人影自屋檐上倒掠而下，一個翻身，竄進屋中。這老者就是自己在大澤中見過的人，那灰白的發髻，灰色長衫，不是那—閃而沒的老者還有誰？
這剎那，房英不由訝忖道︰「老者是誰？他來此又為了什麼？」
此刻他心念—轉，覺得室中剛才的話似乎是對老者而發，心存著僥幸，立意先看個究竟再說。
只見那灰衣老者一進屋中，靜靜屹立，對室中女子似乎毫無敵意，長長嘆了一聲，道︰
「你失蹤六七年，想不到你竟在這荒涼的大澤中。唉！卻害我到處亂找。雅琴，你跟我回去吧！」
妝台上的女子突然盈盈起立，轉過身來。這一轉身，房英更看得真切無比，只見她眼如秋水，流轉勾魂，竟比剛才側面所見，更增加三分嫵媚。他不由暗嘆道︰「這名叫‘雅琴’的女子，無異仙滴塵世，天香國色。可惜竟投身魔窟之中。」
他這二年中，見過不少姿色。齊婉兒的天真純潔，燕南翎的冶蕩妖媚，黃芷娟的冷若冰霜，就是最近分別的「華山四燕」的清秀端莊，但與此刻室內女子一比，卻皆遜色三分。
只見室中女子盈盈—笑，對老者道︰「啊！難為爸會找到這里來，但是孩兒告訴爸，我不願回去！」
這段話中稱呼，使房英又—怔，訝思道︰「這二人竟是父女？」
他愈發注視偷听起來。因為他猜測中的「天香院主」竟有一個父親，是大出他意料外的發現。
只見老者嘆息一聲，急急道︰「雅琴，我的孩兒，你為什麼不回去呢？你忘了你是姓方？
你忘記還有我這麼一個孤獨而疼愛你的父親？」
方雅琴淡淡—笑，搖搖頭道︰「爸，我知道我姓方，我也沒有忘記你是我父親，也是世界上唯—的親人，但是，這些已過去了。我不能回去，而且眼前環境，也不容許我回去，孩兒想。在此或許也能闖得出—番事業。爸，你沒有生兒子，就讓女兒繼承你昔日的聲望吧！」
老者狂笑一聲道︰「雅兒，你這不是言不由衷麼？不說我方百年‘金環玉尺回天手’的名號，威名遠播，用不著你在這里闖什麼萬兒。何況鬼域江湖，老夫早巳寒透了心，十年隱跡，已決心月兌離這些險惡的是非圈子，怎會要你再刀鋒上去打滾。」
說到這里倏然長嘆—聲道︰「雅琴，你是我唯一的骨肉，還是跟爸回去吧！」
那份親慈之情，溢于言表。
暗中的房英，一听「金環玉尺回天手」七字，心頭大大一震！
他听父親說起過，昔年江湖中確有這麼一位名震遐邇的俠義高手，一柄金環玉尺，折倒過不知多少江湖雄豪。在十年前的確令一批宵小邪道聞風遁跡，想不到今日會在這里見到他。
此刻的房英，心中也不禁為這孤獨的老年人那份悲哀的感情所感動。
卻听方雅琴淡淡道︰「爸既知道女兒言不由衷，就算是言不由衷！女兒是絕不能回去的。」
方百年臉色一變，道︰「若你不回去，老夫就放火燒了賊窠！」
他說著目光一掃，又喝道︰「這究竟是什麼地方，主人是誰？老夫先要質問他拐誘少女之罪！」
方雅琴冷冷道︰「主人就是女兒。爸，若你真要燒房子，休怪女兒狠心，立刻絕了父女之情。」
方百年的神色一愕，屋外的房英更是一驚，方雅琴自稱就是主人，敢情正被自己猜對，她就是「天香院主」？他正自思索，卻听得方雅琴又道︰「爸！你老人家可以走了，還有外面同來的人，爸也招呼一聲，一齊走吧，莫怪女兒稍等得罪了人！」
方百年一怔，訝然道︰「老夫單身而來，那有什麼同伴？」
方雅琴嬌臉寒了一寒，向窗口房英隱身之處嬌喝道︰「原來別有佳賓光臨，既非與我父親同來，還不現身出來答話！」
房英這時才知道自己早已被對方發覺，長笑一聲，閃身飄入房中道︰「姑娘既已知道，恕小可打斷賢父女敘情了！」
方百年轉身喝道︰「閣下是誰？」
房英傲然一笑，拱手道︰「小可就是令媛要找的房英。方老英雄威名久聞，想不到會在這里相見。」
方雅琴臉色驀地一變，尖聲長笑起來。
口口口
房英劍眉猛然一軒，沉聲道︰「你想必就是那‘天香院主’了？」
方雅琴笑聲一頓，道︰「院主早已不在，總壇已于昨天遷移。房英，你雖然機警不凡，但卻逃不過我院主的籌算！」
這番話使房英愕然一怔，情不自禁月兌口道︰「總壇遷移了？為什麼？」
方雅琴冷笑一聲道︰「龍虎壇廣釋大師自告奮勇，出壇迎接，預約的信訊竟然沒有傳回。
房英，院主命我專候你來此，問問你究竟是發生了什麼事情。至于總壇為什麼遷移，諒你也該明白了。」
房英狂笑一聲道︰「原來這魔頭怕我。告訴你，廣釋賊禿早已在黃泉路上待候你們院主去聚會哩！」
方雅琴嬌容木禁一變，旋即冷笑一聲道︰「好身手，可是你卻會錯意了。我們院主功力如神，豈是怕你。只是一統武林局面，即將展開，不能多生枝節，與像你這樣的人糾纏不已。」
接著語聲一寒道︰「不過，他早已知道你會來的，‘神仙丸’劇毒即將發作，你決不甘心束以待斃，是麼？院主已留言要我好好接待你？」
房英冷笑道︰「姑娘好聰明。區區今夜來不但要你交出‘神仙丸’的真正解藥，也要你交出‘穿腸散’的真正解藥！」
方雅琴一哼道︰「假如我不想給你呢？」
房英目射煞光，厲喝一聲道︰「區區就先擒住你，看是想死，還是要活下去！」
忿怒的語聲一落，腳下微移，右手並指，已向方雅琴彈出一縷指風。
他這剛出手，驀聞身畔一聲大喝︰「住手，你敢在老夫面前無理？」
喝聲中，—道其猛無比的掌勁已壓右肋。在不求傷敵，先求自保的原則下，房英猛然一旋身，掌勢反甩，口中喝道︰「方老前輩，你干什麼！」
喝聲中，砰地—聲大響，四溢的勁氣，立刻吹滅了空中燈火。
黑暗中，只見方百年蹬蹬蹬退了三步，神色—片駭然，他成名幾十年，卻料不到眼前這少年，竟有這等功力。
房英也退了三步，心頭不禁一凜！他覺得這位昔年名家，果然真名不虛傳。
只見「金環玉尺」方百年雙目炯炯地注視肴房英，冷冷道︰「有老夫在場，你豈可對我女兒這般無禮？」
房英忿然沉聲道︰「你女兒淪入邪道，前輩難道也任其為所欲為麼？」
「邪道？」方百年臉上的皺紋抖動著，不禁怔然向方雅琴望去。
方雅琴此刻一雙秀眸中卻浮起—層神奇的光芒，輕笑—聲道︰「房英，是正是邪，豈是你—言可以斷定的——至少，像我就沒有做過什麼壞事，就以我爹一生令譽來說，更沒有誰敢批評的。」
方百年神色一寬，傲然頷首道︰「不錯！」她未出江湖，根本不知天香院的所作所為。
房英狂笑—聲道︰「方大俠俠名久著，在下卻想不到竟是這麼一個老糊涂……」
方百年須發俱張，驀地接口怒叱道︰「胡說一一」
房英冷笑道︰「區區沒有空暇時間與姑娘作口舌之爭。現在希望你能交出‘穿腸散’及‘神仙丸’解藥。否則，嘿嘿！休怪我出手無情。」
方雅琴倏然對「金環玉尺」方百年道︰「爹，看情形你老人家不得不出手教訓他—頓！」
方百年心中早已有一股說不出的氣忿，在往昔江湖上，誰見他不是畢恭畢敬的問候，而今夜，這年不滿二十的少年竟對他這般猖狂，其實他怎知道房英心中的焦急。
此刻他一听女兒這麼說，鼻中重重—哼，對房英冷笑道︰「小友語氣凌人，敢情不把老夫看在眼中？」
房英神態嚴肅，語聲鏘然地道︰「在下此來，除了要找‘天香院主’主腦人物及討取解藥外，並不想對令媛無禮。至于對你更是只有尊重，若令媛能將解藥賜擲，區區立刻退出。」
方雅琴微笑道︰「房英你說得太容易了。今夜你能否生離雲夢分壇，尚在未定之數！」
房英狂笑一聲道︰「區區既來此，還怕你不成？」
接著轉對方百年道︰「九華一派百余條生命，就在區區這雲夢一行。現在區區立刻出手，方大俠是否要插手？」
「金環玉尺」方百年听了這番話正自一怔，倏見方雅琴輕笑一聲︰「房英，早晚要動手，你何必多費口舌，先嘗我姑娘一招！」
語聲中，羅袖一揚，手中頓時多了一枝玉尺。這柄通體碧綠的玉尺長約一尺五寸，尺身中間與一端卻扣穿著兩只金環。只見她尺身一抖，空中響起一陣悅耳的金玉之聲。
就在悅耳響聲中，房英倏然見一道碧影挾著一道勁風，耀眼撲面襲至。
手法之迅速詭疾正是方百年的獨門「回天八式」。
房英凜然一聲輕噫，身形如煙一恍，右手食指，暗聚功力一彈，「無相禪指」如化作一道無形利劍，猝然向方雅琴反擊過去。
室中地方能有多大！方雅琴一尺擊空，那縷勁疾的指風已擊到右肩「青靈」穴上。
她一聲驚呼，要避已是不及。接著一陣劇痛，使她情不自禁發出慘哼，手中玉尺，同時嗆啷墜地。
這剎那，一旁的「金環玉尺」卻是父女連心。他想不到一招之間，女兒竟會敗落，情勢變得太快，使他已無法多作思索，大喝一聲，身形一晃，已到房英面前，厲聲道︰「小子，老夫先教訓你！」
刷地一聲，掌勢猛沉，直叩房英小月復，招式威猛，掌勢如鐵一般，功力深厚，不在廣釋喇嘛之下。
但房英心頭卻大為焦急，側身一避，身形如煙一般向方百年身後的方雅琴撲去，口中大喝道︰「方大俠，你俠名一世，怎會這麼糊涂？……」
但他話雖這麼說，身形再快，卻無法避過方百年的阻截，只見方百年極快地擋在房英前面，連綿攻出三掌，口中卻大聲道︰「雅琴，你怎麼了？」
只听得方雅琴忿然道︰「我只受了輕傷。爹，你得圍住他！」
房英這時被方百年狂笑一聲，接口道︰「小子，你一切可以沖著老夫來。若我今夜不給你一點教訓，才是真正糊涂了！」
他掌式一變，飄忽如風，沉猛如山，又接連攻出五招，每招俱是厲害煞著。
房英心頭震怒了。他一再讓手，只是為了對這位前輩高人有著一份尊敬。可是現在他卻知道不能再猶豫了，若要制服方雅琴，索取解藥，勢必先擊倒方百年。
這剎那，他一聲怒喝，掌勢猝然一變，「天龍斬穴二十四手」源源而出，以快搏快，招招都在方百年欺近身旁危機一發中扳回劣勢。
三招一過，房英立刻扳回先機，一招「擒龍困蛟」，雙手五指閃錯，自意想不到的角度向方百年反擊過去。
這種近身搏擊，驚險異常。房英奇招瀕出，方百年不意遇到這等奇奧手法，眼見十指幻影而下擋無可擋，駭然退身三步。
這瞬間的空隙中，房英偷眼一瞥，卻見方雅琴背對自己跪于屋角小型神龕前，手執火種，正點燃一支檀香，狀若在虔誠地跪拜。
神龕中是座高僅尺許的「觀音大士」，房英心中不由一怔！
驀地——方百年怒叱一聲，「回天八式」中的「天斧斷流」，「蝸石補天」，刷刷兩掌帶著一排重如山岳的罡氣，猛襲而至？
房英暗運一口達摩先天罡氣，身形左晃右閃，在掌濤中順手擊出兩招。但他的思維，卻完全集中在方雅琴身上。
在這種情況下，她竟還好整以暇地拜佛，究竟是在弄什麼玄虛？而且室中雖然掌風激烈，殺氣層層，室外四周卻依然靜悄悄地，未聞絲毫動靜。難道這偌大—所分壇中，已沒有—個人？
這—層層迷題，使房英不由感到迷惑。他覺得其中一定有什麼陰謀，但是他卻不知她陰謀些什麼！
方百年接連十招，無法傷到房英絲毫，心中怒火更熾中，倏覺得房英有點神不守舍的樣子，不由微感－—怔！
而房英這時卻見方雅琴緩緩站起，轉過身來，心念倏然一功，喑忖道︰「我只要擒住她，不怕她不招供！」
此念如電光一般，閃過腦際，猛然凝聚體內九成，「達摩先天罡氣」，眼見方百年雙掌掃至猛然迎上，轟然—聲巨響，震得門窗直搖，方百年竟再度震退五步！
勁氣四卷中，房英卻利用這剎那空隙，回身出指，正想再運「無相彈指」鼻中倏然聞到一股淡淡的香味！
「這是什麼香味？」
房英心頭迅一轉念，倏望見神龕前香爐中，一縷青煙，裊裊上升，倏然明白這是剛才點燃的檀香。
卻見方雅琴咯咯一聲輕笑道︰「倒了！倒！」
房英一驚，驀地神色一變，口中發出怒吼，撲向方雅琴，厲喝道︰「好卑鄙的手段！」
原來他倏然聞到這陣香味，竟與上次黃芷娟袖中的香味一模—樣，知道中藏奸謀，急忙摒住氣勢。可是他雖已發覺，卻還是遲了一步。只覺得頭腦—暈，再也不知道什麼事，身軀砰地一聲，就栽倒塵埃！
就在同時，「金環玉尺」方百年也同時聞到這股「迷魂散」香味，暈倒就地。
方稚琴咯咯一聲長笑，笑聲中一把抓起房英，得意地道︰「房英呀房英，你也會有今天！」
語聲中一挾房英人已穿南而出。
這時，黑暗中倏然竄出十余條黑影，方雅琴目光一掃道︰「事情已經成功。你們依照院主臨去吩咐，立刻撤退，只是火焚計劃改變，同時準備轎子—頂，大澤外速準備馬車！」
語畢，人已飄然而起，連越三重院落，已到木寨外侍，只見一頂青衣小轎果已停住寨門外，兩名紅衣大漢靜立侍候。
這時她轉首對深重寨院望一望，倏響起一聲幽幽地嘆息，喃喃道︰「爸，恕女兒不辭而別。唉！假如你往昔不是固執地要我嫁到江南許家，我絕不會離開你老人家的。」
嘆息中，人已鑽入轎中，抱著房英，向轎外低喝道︰「立刻起程！」
兩名紅衣大漢立刻應諾，抬起青衣小轎，舉步如飛向黑暗無邊的大澤奔去。
房英依然暈迷著，在狹小的轎中，他被方雅琴緊緊挾著，隨著轎杠的彈性，一起—伏。
那顆無力低垂的頭卻一顫一抖地撞著方雅琴的酥胸。
這情形，卻使清醒的方雅琴心中浮起一層異樣的感覺，轎中雖然黑暗，但她浮著異樣光芒的秀眸，卻把房英看得清清楚楚。
長長的劍眉，緊閉的雙目像臥蠶一般有兩條淺淺的溝痕，挺直的鼻梁，透出一股英俊之氣。方雅琴望著望著，心頭倏然暗暗一嘆！想起若自己能嫁著這麼一位郎君，還有什麼不滿意的。
于是，她不禁又想起江南許家堡的許大公子來，論名望江南許家堡的名望在江湖上並不算低，提起「風雨拐」許自成老英雄，在江南一帶，幾乎無人不曉，而他那大公子，「銀拐金刀」許子平，也算年青中一流佼佼者，容貌也並不難看。可是不知怎樣。自己對他竟並無好感，而且對他的殷勤反而有點厭惡。
而父親卻一直縱恿，自己一氣之下……方雅琴想到這里，心想道︰「假如能早一點踫到他，能有多好！」
她默默地對著房英，想起他剛才那奇奧的身手，深厚的功力，連父親竟也有些不敵，不由更加傾羨起來。
這是一種突然發現的感情。但這種感情卻來得這麼奇妙，這麼深刻。方雅琴倏然感到不應該這樣對付房英，更不應該與房英為敵。
她芳心有—絲異樣的動蕩，可是想到天香院主那份殘酷的手段及壇中森嚴的戒律時，她那顆熾熱火燒的心，倏然冷卻一半。
「方壇主，能否抓住房英，就看你了。這是本幫唯一的大敵，是對籌謀顛覆各大門派唯一的阻礙。你若抓住他，立刻親自送來，千萬疏忽不得，……」
這是「天香院主」的令諭，她非常清楚目前「天香院」的勢力。假如自己要放房英的話，無異倒戈相向「天香院」。那麼，會有什麼樣的後果呢？
方雅琴心中微微一顫！她不敢再往下面想，一時之間，竟呆呆望著房英出起神來。
矛盾的情緒，使她剛才抓到房英的那份勝利的得意消失了！代之而起的是復雜的思維，像浪濤一般地沖擊著……
在她胡思亂想中，轎子已走出雲夢大澤，漆黑的夜色下，只見一輛馬車早巳等候在那里。
轎子一停，倏見車轅上立起—條人彩，羅衫獵獵，沉聲道︰「是雲夢分壇來的麼？」
語聲如銀鈴百嘲，竟是女子聲音。
轎中的方雅琴微微一怔，轎子已經停下，她挾著房英跨下轎子，昂首秀目一瞬，喝道︰
「你是誰？」
「前宮執令香主黃芷娟，奉院主之命，特來看看房英是否已來雲夢！姐姐可是方壇主麼？」
方雅琴「啊」了—聲道︰「原來是黃香主，房英已被我制住了，正想專程押送……」
黃芷娟飄身下了車轅，斂衽接口道︰「房英就交給敝職帶往前宮，院主將在那里親審。
方壇主立即率領手下弟兄，速往五行山，搜索在逃各派掌門下落！」
方雅琴一怔道︰「院主改變了諭令？」
黃芷娟微微一笑道︰「院主怎麼吩咐壇主，我不知道。但本宮宮主卻轉下院主諭令，特囑敝職兼程而來。」
方雅琴輕輕嘆了—口氣，垂首望了望沉睡不醒的房英，道︰「既然如此，那有勞姐姐了！」
說著已把房英緩緩放下，黃芷娟伸手挾過來道︰「令諭在身，容先告辭。」
身形飄然掠入車篷，喝聲︰「起程！」車轅上的御車大漢立刻一揚馬鞭，四馬齊揚蹄，輪聲轤轤，飛馳遠去。
方雅琴怔怔地望著遠去的車影，漸漸消失，心頭輕嘆，禁不住浮起—層悵惘之情。
她內心有份說不出的困惑，卻又覺得黃芷娟來得太巧！
正在這時，黑暗的天際，倏然飄傳來一陣風鈴之聲。方雅琴抬頭一望，一點白影飛掠而來，竟是傳訊靈鴿。
她急忙從懷中模出一只竹哨，吱吱一吹，那白色靈鴿听到訊號，飛瀉而落，停在方雅琴身邊。
方雅琴急急抽出信管，打開一看，只見上面寫著︰「情況如何？速即傳報！天香院主。」
一見這寥寥幾字，方雅琴心頭一震，月兌口道︰「糟，那丫頭假傳諭令，我竟上她大當。」
她傳音向兩名抬轎大漢道︰「速傳訊號，傳壇下兄弟，立刻搜索那馬車去向，千萬不能放過。」
語聲中，人已電掣而起，直向那馬車奔馳方向急掠而去。
她有著一份不甘心，內心更懷著莫名的嫉意，決心要把房英追回來。
長夜將盡，黎明在即，可是天色卻更加黑暗。方雅琴全力奔馳約一個多時辰，果已听得前方轤轤輪聲。
她猛吸一口真元，如疾身形，向前撲去，速度之快，猶如一條輕煙，七起七落，她追上馬車，連連嬌叱道︰「停車！」
馬車依然飛馳著。方雅琴秀眸浮煞，鼻中一哼，已上了車篷，目光一瞥，車轅上那還有絲毫人影。原來奔馳的馬車竟無人駕馭，她一聲驚噫，翻身向車篷中竄入，果然車篷中也空空無人。那黃芷娟及房英早巳失去了影蹤。
「好狡猾的狐狸精！」方雅琴銀牙—咬，知道又上了一次大當，恨得她掌式回掃，把一輛篷車劈得稀爛，人反向雲夢奔去。
口門口
這邊沉睡中的房英突然在鼻端聞到—股辛辣氣味，倏然醒轉。
他暈沉的腦中，首先發覺自己好像躺在地上，茫然睜開眼皮，見天色已經灰蒙蒙地，不由訝道︰「這是什麼地方？」
一陣嬌甜而冰冷的語聲，倏然在他耳畔響起︰「淮陰城外的亂墓崗！」
房英心頭一驚，雲夢大澤天香院中一幕幕經過驀地像潮水一般，倒流入他腦中。這剎那，他神色一凜，猛然躍身而起，目光一掃下卻見黃芷娟亭亭玉立于一座墳座上。
「啊！是你？」
黃芷娟秀眸微微一飄，冷冷道︰「你已月兌離險境，天香院總壇早已他遷，華山門中解藥你到雲夢根本找不到，‘穿腸散’的解藥，除了‘天香院主’外，沒有人拿得上……」
房英訝然道︰「你好象什麼都知道？」
黃芷娟冷冷一笑，神色中透露一絲異樣的情緒道︰「要是不知道，我怎麼能救你？」
房英嘆息一聲道︰「姊姊如此大恩，房英不知怎冬報答才好！」
黃芷娟秀眸中倏然有一份潤濕的感覺。她何嘗不是對房英有情，但往昔的創痛，卻使她不願輕吐衷情。此刻強忍住心中那份酸楚的感覺，冷冷道︰「眼中急務，你應該設想怎麼才能解除華山一門之危！」
一言提醒，房英也不禁焦灼起來，十天限期又少了一天，而這趟雲夢，顯然是徒勞往返，自己的應諾，可能變成一事無成的空虛欺騙。可惡的是「天香院」主行蹤飄忽，就是想找他拼命也找不到。他茫然月兌口道︰「唉！我該怎麼辦？」
黃芷娟冷冷道︰「如今唯有一條路！」
「那一條？」房英心頭大喜。
「速找到齊氏父女，或可有救。」
房英一呆，道︰「你可知他們現在什麼地方？」他想起齊無治對藥物的知識覺得的確是唯一的一條路。
「不知道。如知道何不索性告訴你地址！」黃芷娟此刻說話，神色已緩和了不少。
房英又自一呆，嘆道︰「這就難了，時間尚剩下七天，就是找到，恐怕也超過了限期，何況天香院早已得了訊息。」
黃芷娟想了一想，「那麼還有一條路……」
「還有辦法？」
「嗯！咸陽城西青石墩隱居著一位絕世神醫，武林中昔年號稱‘再生仙翁’。你若能求他一帖丹方，不難完成許諾之言。」
說完，身影驀地飄然急掠而去。
房英一怔，急急道︰「姊姊，你怎麼要離去了？」
人影瞬眼即沒，卻傳來一陣語聲︰「注意四周敵蹤，快去找‘再生仙翁’。話已說完我也沒有必要在此了！」
房英呆然木立，在倉茫的晨曦中，眼見墓崗起伏，心頭倏起一陣悵然的感覺。
他非常清楚黃芷娟內心復雜矛盾的感情。她每次都忘卻自己的安危救自己。然而，現在卻走了！
「難道她現在還在恨我？」
房英沉靜的思索著，旋又搖搖頭，否定了這種意識，身形嗖地而起，憂郁地向咸陽方向飛掠。
他覺得眼前急的是九華—派安危，自己的感情，只能暫放在一邊，不過他內心有一種決定，將來一定要好好報答她的。
為了避開可能天香院的搜索，房英盡揀荒涼的小道急奔。天色大亮時，已離開淮陰五十余里。
一路上並未發現什麼可疑的人物。于是他靜靜思索著「再生仙翁」這個人。他記得曾听父親說起過這個名號，一手岐黃之術無出其右，能肉白骨而活死人。但後來似乎因為遇到一椿非常奇特的變故，因而退隱江湖，再也不聞世事。
房英想把這些僅僅知道的傳說再推測下去，希望在未見「再生仙翁」前，能夠多準備一些懇求的活。但是腦中裝的事情太多，使他無法再推測到些什麼！
從淮陰到咸陽，晝夜不停的急奔，到第三天，才算望見咸陽城。他屈指一算，離期限只有四天了。
好在咸陽離九華山只要一天一夜路程，若是順利的話，還有足夠的時間。他在咸陽城中略略打尖，立刻出了西城直奔青石墩。
青石墩離咸陽不過五里，傍山依水，風景幽靜已極。
房英到時正好傍晚，遠看炊煙四起，農稼四歸，村童成群而嬉，犬吠之聲此起彼落，一幅安樂的畫畫，使他不禁生出無限羨慕及慨嘆。
到了—座小村，房英首先張望了—番。立刻向—群正在嬉耍的村童走去，對—個年齡稍大的孩子含笑問道︰「小弟弟，可知村中有位醫術極好的老先生麼？」
「啊！你是問周公公？」那年約十二三歲的幼童嬉嬉一笑，對房英打量了片刻，手一指一條小溪道︰「溪邊那獨立的竹屋就是周公公的住處！」
房英知道「再生仙翁」周湘真的名字，依著幼童手指方向，果見百丈遠處傍山有一座小巧的竹屋，四周圍著竹籬。
他向幼童笑笑道謝後，信步向那竹屋走去。可是他的內心卻緊緊提著。到竹籬邊，瞥見竹扉洞啟，在竹屋前一片草地中，—塊青石上，赫然端坐著—位臉色紅潤，禿頂長須老者，身上—件葛色長衫，風姿磊落得如神仙—般。
房英整理—片紊亂的腦海，趕緊停步抱拳道︰「請問老丈可是‘再生仙翁’周老前輩麼？」
那老人本目光瞥視地上四周，似在察看些什麼，聞言頭一抬，冷冷道︰「小哥兒，你找‘再生仙翁’有什麼事？」
房英誠摯無比地道︰「晚輩千里而來，請求仙翁能賜一帖丹方！」
老人目光—閃，道︰「小哥兒，你有什麼病？」
房英長嘆道︰「晚輩並非是病，只是中了一種慢性之毒。但這尚在其次，此來卻是身負百余人生死安危……」
老人神色更加訝然道︰「你說身負百余條性命，究竟是怎麼回事？」
房英長揖道︰「依前輩口氣，似乎就是周老仙翁了？」
老人點點頭，倏然冷冷道︰「小哥兒，老夫已立誓不問世事，而且何不與人醫病。剛才所問，只是一時出于好奇之心。你願意回答就回答，不願回答老夫也不怪你！」
房英呆了—呆道︰「老仙翁神醫國手，何能見死不救，若僅僅晚輩一人，決不勉強，但事關百余條性命，晚輩希望前輩能夠例外施仁！」
「再生仙翁」—撫長須淡淡道︰「你一再稱百余人命，究竟是些什麼人？」
房英憂然一嘆道︰「就是中原九大門戶中九華派弟子。」
「再生仙翁」神色—驚，道︰「九華弟子？她們怎麼了？」
房英道︰「九華百余門下皆中了不世劇毒。」
「再生仙翁」—凜道︰「什麼毒？」
「穿腸散！」
「啊！」「再生仙翁」一聲輕噫，神色微微一變！
房英緊緊接著道︰「故而希望前輩看在武林同道，千萬施予援手……」
話未說完，只見「再生仙翁」倏然搖搖頭道︰「老夫昔年立誓不問武林中事，你懇求的事，還是免了！」
房英急急道︰「人命關天，前輩怎地能忍心坐視？」
「再生仙翁」冷冷道︰「別的病，老夫或者可以送你—二顆藥丸。但這‘穿腸散’，老夫可救不了！」
房英一愕，道︰「仙翁真的沒有辦法？」
「再生仙翁」冷冷道︰「老夫向來說—不二，口中說的話，就是真的！」
房英心頭一沉，這下子如掉在千年冰窖中，身軀冷半截，他不相信「再生仙翁」沒有辦法，若是如此，黃芷娟決不會提起這個武林隱逸。但現在不論真假，人家顯然是拒絕了，那應該怎麼辦？難道自己就這樣空手離開？
房英愁緒百結，目光閃瞬，卻見「再生仙翁」此刻卻再也不理睬，闔目打起坐來了。他心中一股郁氣，驟然上升，狂聲長笑起來。
這一陣是以丹田真元進發而出，笑聲震得草坪四周的松樹針葉紛紛而落，猶如悶夏焦雷，洪荒霹靂。
「再生仙翁」雙目倏睜，射出二縷精芒，冷冷喝道︰「你笑什麼？」
房英笑聲一斂，道︰「晚輩笑江湖傳言，皆不可全信。而前輩‘再生仙翁’的名號，取得也滑稽透頂。以晚輩之見，‘再生’二字應該收一收，免得貽人譏笑！」
「再生仙翁」怒道︰「你敢侮辱老夫？」
房英冷冷道︰「晚輩豈敢！但是若前輩連區區穿腸毒也束手無策，那還配稱什麼‘再生仙翁’這個名號。」
這次「再生仙翁」狂笑了。他笑聲一頓道︰「小子，你知道‘穿腸散’是什麼毒麼？」
房英冷冷道︰「晚輩既不會醫，更不會施毒，對這門知識可說毫無門徑……」
「再生仙翁」神色凜然道︰「昔年武林中有句諺語︰‘百毒不毒，唯穿腸最毒’。這話並非是說其他毒藥不毒，只是表示在‘穿腸毒’比較下，其他的毒，已渺不足道了，‘百毒穿腸，穿腸百毒’，其中包括三天癸水，九幽枯骨、百砒之精，赤煉之涎、紅鶴之頂，虎豹之糞、壁虎精蟲、花斑之日。」
房英听到這一堆毒物名稱，暗暗乍舌，暗忖︰「這許多毒物，真要搜集齊全，怕不要十年廿載……」
心中想著，口中卻冷笑道︰「前輩說得奇乎其奇，還是表示毫無辦法而已……」
「再生仙翁」狂笑道︰「誰說老夫沒有辦法？老夫這麼說明，只是表明天下任何治毒名家可說對‘穿腸劇毒’束手無策，唯有老夫仍能藥到毒除。」
房英本是施的激將之計，—見果然奏效，索性狂下去，劍眉一軒，笑道︰「如此說，前輩卻是袖手不救了？」
「再生仙翁」冷冷道︰「確實如此，老實告訴你，在你以前，無數人求過老夫，但依舊沒有用！」
房英亢聲道︰「耳聞前輩昔年俠名盛著，活人無數，如此看來卻是盜名欺世之前輩。今天前輩不答應晚輩，晚輩可以實告前輩，必有以報！」
「再生仙翁」目光如炬，沉聲道︰「你要怎麼報復？」
房英長笑道︰「我要傳言武林，使老前輩昔年盛名掃地，永不翻身，而且要使所有武林人物，看見前輩時都吐涎而罵。」
其實，他這話不過是氣氣對方，出口惡氣，那知「再生仙翁」卻氣得須發皆豎，厲喝—
聲道︰「你敢！」
要知名譽比生命還重要，尤其武林人物，對「名」更加注意，豈能任人隨意污辱。
「再生仙翁」雖然退隱已久，但對房英這番話仍然感到無法忍耐，目光閃爍中，已蘊著無限殺機。
房英傲然不懼，冷笑道︰「有什麼不敢？晚輩也是向不貳言的！」
「再生仙翁」虎地起立，房英倏起一念，心想動手也好，若能制住這老家伙，不怕他不乖乖拿出解藥。
那知「再生仙翁」屹立在青石上，目光向房英盯了片刻，卻沒有欺身過來，倏然冷笑一聲道︰「小子，說了半天，你叫什麼名字？」
「晚輩房英。」
「嘿嘿，房英，你可知道，近三十年來，武林中從無人敢對老夫如此侮辱……」
房英接口道︰「現在晚輩說了又待如何？」
「再生仙翁」臉上浮起一陣冷酷的微笑道︰「以理說，黃口孺子之言，不值計較。但是你的話使任何人無法容忍，要殺你，會被別人笑我毫無涵養、不殺你，實難平心中之氣……」
房英哈哈人笑道︰「說得好堂皇，前輩就想主意殺我，—定有把握稱心如意麼？」
「再生仙翁」鼻中一哼，道︰「若你真要試試動武，老夫倒有—個辦法。」
「什麼辦法？」
「你我二人就來賭一場，我以靈丹百粒，你以生命作賭……」
房英聞言心頭一喜，巴不得有此一言，接口道︰「怎麼賭法？」
「再生仙翁」道︰「老夫不會與你用手。現在你可進來看看老夫四周地上畫的東西，老夫再告訴你怎樣賭法。」
房英微微—怔，舉步進了竹門，目光四下一掃，卻見「再生仙翁」屹立的青石四周按六角方位，各距一丈，草地上畫著六樣東西。
青石後面兩個方向，畫著一條龍，一只老虎，青石前面，畫著一只鳥，長長的尾巴像孔雀，還有—只烏龜。
青石左右兩傍卻是兩只不知名的蟲獸。
這些畫似是隨手勾劃，像幼童的涂鴉，在中間，還畫有二三條彎彎曲曲的線條。
房英看得一片茫然，納罕地道︰「這是什麼玩意兒？」
只見「再生仙翁」冷笑道︰」這是老夫退隱以來，苦研十余年，才參悟‘六爻飛伏陣法’。其中包括生克休咎原理，奇奧無比。房英，只要你能人陣後踫到老人一根毫毛，今天這場賭，就算你勝，老夫立刻送你百粒靈丹，若你出不了陣，嘿嘿，你就死在這塊草地上吧！」
說到這里，冷冷補充︰「而且可以告訴你，老夫自你入陣後，就端坐在此石上，不移動絲毫。」
房英大笑道︰「我當是什麼難事，晚輩倒要看看這些涂鴉的草坪中，有些什麼神奇？」
他把「再生仙翁」的話當作玄虛神言，絕不相信平淡無奇的草地中，憑添了六個畫，就變成了陰陽界，「閻羅殿」。
于是他沉氣蓄勢，腳尖一墊已飄然滑過地上畫的蟲獸和彎曲的線條，進入了所謂「六爻飛伏陣法。」
驀地，他發覺眼前景色果然—變，草坪、青石、樹木、竹屋皆隱沒了，就連「再生仙翁」
也失去了蹤跡……——
xmwjw掃校，舊雨樓獨家連載