陳姓武師迅速向前踏出一步，沉聲道︰「這位高人且請慢走！」
老叫化雙手已經找著扶梯柄，這時不禁回過頭來，咦了一聲道︰「怪哉！有沒有這麼一條規定，說是上了台就一定非干不可了’
陳姓武師陰惻惻的注目道︰「那麼高人又為什麼要上來？」
老叫化理直氣壯的叫道︰「剛才沒有看見你帶刀呀！」
陳姓武師冷冷一笑道︰「閣下有沒有長眼楮？」
老叫化霍地跳將起來，戟指大叫道︰「你，你罵人？」
陳姓武師陰陰一笑，側目道︰「是的，我罵人，罵你，罵你這個老東西有沒有長眼楮—
—請問︰罵了又怎麼樣？」
老叫化忽然嘻嘻一笑，誕臉道︰「罵又不痛，怎麼樣？不怎麼樣！」
說著，返身又向扶梯口走去，一面搖頭喃喃道︰「有道是‘請將不如激將’。老漢是看過書的人，才不會上這種當吶！哼哼，‘小不忍，則亂大謀！’為了一句話而送一條命，這種算盤怎麼打也劃不來，算了，算了，生死有命，富貴在天，還是回去喝喝小米稀飯來得安逸。」
陳姓武師愣在那里，臉孔由白，轉紅、轉紫、再轉青，一張肚皮幾乎沒給氣炸！
這時，台後忽然有人低低音道︰「陳師父！莊主傳諭務必設法留下此人——」
陳姓武師凜然一驚，連忙定下心神，趕台前高聲道︰「朋友，你回來！」
老叫化已經走下扶梯，聞言轉身仰頭道︰「是不是看在老漢第一個登台份子上，不打也有賞？」
陳姓武師忍氣堆笑道︰「情形差不多，請朋友回到台上說話如何？」
老叫化一擄衣袖，興高采烈地叫道︰「那當然！那當然！」
受到賞金之鼓勵，手腳也一下子靈活起來，連爬帶攀！轉眼來到台上，站定後手一伸道︰「多少不拘，拿來！」
陳姓武師干咳一聲，婉轉含笑道︰「問題是這樣的——敝莊主這次設下武擂，宗旨端在宏揚武道，提高吾人之尚武精神，要義首重參加，而不在勝負之分，所謂賞金，不過是為了增加朋友們的興趣，聊博一粲而已。所以，這次朋友能開風氣之先，第一個露面登台，在本莊而言，無論出手與否，可說都很感激。不過，本莊如今為難的是，當初訂立簡章時，忘卻列入精神鼓勵這一條，因此……咳咳……現在只有在不違背原約的情形加以變通處理，朋友不肯出手的原因，主要的是為了在下這把刀，對嗎？好，在下這把刀可以不用！這樣朋友總該滿意了吧？」
老叫化大喜過望道︰「真的？」
陳姓武師見老叫化不再推卻，也顯得很是高興，當下連忙接著道︰「當然是真的！」
為表示誠意起見，陳姓武師一邊說著話，一邊伸手自腰間將那把虎頭刀連鞘解下，雙肩一抖卸下紅袍，迅速將袍刀卷成一團，遙遙擲人後台入口處。
陳姓武師月兌去罩袍，露一身對襟扎管英雄靠，這時向後退出五六步，雙拳一把道︰「朋友請！」
老叫化側臉朝陳姓武師周身上下打量了一眼，緩緩說道︰「可別後悔才好。」
听起來就好像陳姓武師是自動棄刀不用似的，陳姓武師大概知道氣也氣不了許多，于是盡力抑制著回答道︰「閣下只管放心動手就是！」
老叫化頭一搖道︰「不行！兵家講求‘以靜制動’，‘以逸待勞’！先動手的人總吃虧，吃虧的事不來。」
陳姓武師暗罵一聲︰「蠢蛋！」口中叫道︰「那麼朋友小心了！」
右腿一彈，側身飛起，左掌似刀向前劈出，右手曲指如約，暗扣腰際，準備相機發出致命一擊，以五了抓魂手法一舉創敵于當場！
老叫化原地不動，以一種研究的眼光和語氣點頭道︰「在書上，這大概叫做‘夸父趕日’——」
陳姓武師認為機不可失，真氣一提，左掌一花，領開敵方眼神，右臂一穿，閃電抓出！
老叫化仍似未覺厄運降臨，口中繼續說道︰「不對，似乎更像‘乘風破浪’，看來老漢只好投以‘投鞭斷流’一招了！」
陳姓武師聞言大驚，可是，由于出招過猛，欲待抽身，已然不及！
原來陳姓武師這一招雖形似「夸父趕日」而實非「夸父趕日」，化夸父趕日用「山川移形」，姿勢是挫腰坐馬，右臂護頂，左拳直出，攻敵下月復，如果這樣，陳姓武師一招，「五了抓魂」，正好發揮威力，五指當頂抓下，老叫化勢將不死也得重傷。
那麼，這一招叫什麼呢？「乘風破浪」！
陳姓武師本想要老叫化上當，招至中途，老叫化也好像上當了，這時陳姓武師心中一喜，故猛然加疾去勢之原因。
沒有想到，老叫化原來是個老狐狸！他將計就計，故意將這招「乘風破浪」錯認做「夸父趕日」，等對方招式用老，這才一下改口道破，俾收亂敵心神之效，結果，陳姓武師弄巧成拙，成了他們幕後那位主子圖霸武林的第一道祭牲！
當下只見老叫化口中嘀咕著，身軀就地一旋，右臂如鞭彈出，「砰」的一聲悶響，陳姓武師給攔腰砸個正著！
接著，陳姓武師自半空中叭達一聲摔落，四腳朝天，一動不動，嘴鼻間鮮血汩汩而流，業已回生乏術！
後台快步奔出兩名莊丁將尸體匆匆抬走，台下尚不知陳姓武師已經畢命，這時轟然爆出一片歡呼。
老叫化模模自己的那只右臂，喃喃道︰「他媽的，好痛，這年頭賺錢真不容易……」
即于此際，一名佩劍武師自後台悄然步出。現在出場的這名武師，年約四旬上下，雙目如電，眉賽濃墨，身披一襲玄黃風衣，步履沉穩，英氣逼人，他于老叫化身後四五步處站定，陰沉地發話道︰「高人高招，端的使人佩服，邱某人不才，願意繼續候教。」
老叫化似被嚇了一跳，向前絆出一大步，然後轉過身去，左手護心，輕拍不已，一面伸出右手指對方鼻尖大罵道︰「人唬人，嚇死人，你，你怎麼這樣缺德？還好這是大白天，台下又有這麼多人，不然老漢這條老命豈不……」
那名邱姓劍客冷冷截口道︰「朋友真相已露，再裝瘋賣傻下去也就沒有多大意思了。只要朋友說一句，這一場邱某人照樣願意棄劍不用。」
老叫化翻著眼珠道︰「有這條規定說，打過第一場，就非接著打下去不可嗎？」
邱姓劍客給問住了，好半晌之後方才寒著臉孔道︰「假如尊駕自甘退縮的話，當然不勉強！」
老叫化手一伸，叫道︰「第一場的黃金呢？」
邱姓劍客回身一揮手，立有兩名莊客抬來一只金箱，老叫化雙手接住，一屆花眼笑的點頭道︰「信用還不錯，謝謝，謝謝！」
邱姓劍客冷冷一哼道︰「不當場打開看看成色麼？」
老叫化連忙說道︰「不用了，不用了，堂堂一位樂大莊主，這點也信不過還了得？謝謝，謝謝，再見，再見，有空請來舍下坐！」
說著，轉身便向扶梯走來，口中一路喃喃不已︰「‘知足常樂，能忍自安’！一千兩黃金，嘿嘿，折合白銀就是好幾萬兩，躺著吃一輩子也吃不完，俗雲得意不可再往，難道還真的要將一條老命拼掉不算完了？嘿嘿，笑話！」
站在邊角上的夏侯方，這時向蘇天民傳音問道︰「正如台上這位邱姓劍客適才所說的一樣，小弟也感覺甚為不解︰就是這名老叫化先前裝瘋賣傻尚有可說。現在真相已露，他還這樣做作干什麼？你瞧，他抱著那只金箱從扶梯上下來，既吃力，又費事，干脆往下一丟不就得了？」
蘇天民緩緩搖頭，傳音答道︰「小弟以為這里面一定還有其它原因，這老兒決非故意賣乖出風頭。」
夏侯方傳者追問道︰「什麼原因？」
蘇天民思索著傳音答道︰「依小弟猜想，這老兒不肯使用勁力，可能唯恐泄露他本身某種特異的身法，才故意以這種小丑姿態出現，藉滑稽之言行以分散他人心神，從而推想，老兒此刻這副面目，其真偽都可能大有問題。」
夏侯方連連點頭道︰「很有可能……」
出人意外的是，那個老叫化下台後，並未如眾人所猜想的帶著金箱立即離去，他像跟自己解釋似的念念有詞道︰「現在咱可有資格坐在這里面喝口茶涼涼了吧！」
老叫化所指的者，正是那兩座以紅綢圍起的貴賓席，他高聲表示出選擇左邊一席的理由︰「那邊有五個人，男男女女，不僧不俗太雜！還是這邊清靜，只有一個人，而且文文雅雅，所有茶點都還沒有動過。」
那邊「一是行者」、「震天手」、「花娘子」、「酸秀才」、「瘦狀元」等人當然都听到老叫化這番話了，五人里面，除掉一位花娘子，若在平時，其余四人都有勃然興師之可能，但是，今天情形不同，別人不知道剛才那位陳姓武師的死活，兩邊貴賓席上諸人卻是瞧得清清楚楚。這名老鬼是否惹得起？誰也沒有把握！最佳應付這法便是充耳不聞！
老叫化走左首貴賓席內，向那名中年文士深打一躬，卑遜地笑著道︰「請問這位老弟，小老兒可以在這里坐下嗎？」
中年文士淡淡地溜了老叫化一眼未予理睬。
老叫化又是一躬，更是卑遜地道︰「請問——」
中年文士眼皮撩也不撩一下，冷冷接著道︰「假如尊駕要求太平，咱們最好兩不找！」
老叫化舌尖一吐，扮了個鬼臉道︰「乖乖，好凶！」
接著，果然遠遠坐去另一角，再不敢找中年文士兜搭了！
台上，那名邱姓劍客見久久無人登台，眉宇間漸露不耐之色，最後終于忍不住跑來台前，向台下大聲說道︰「邱某人亦系來自關外，听樂莊主說中原武林頗多劍術名家，為廣開眼界計，邱某人方始應聘來此，如今看來，中原劍士也未免過于謙遜，真個是百聞不如一見了……」
這時台下數千觀眾中，武林人物約佔七成左右，在如此眾多的武林人物中，佩劍之士最少在百人以上，大家听了台上邱姓劍客此刻這番厥詞，人人心頭不是滋味，有的臉孔發燒，有的雙目噴火，但是，大家心里有數，剛才那名老叫化說得不錯︰「能忍自安」、為了一句話而送掉一條老命實在劃不來門
所以，盡管邱姓劍客這番話說得刻毒異常，台下除引起一陣竊竊私議和低聲咒罵外，依然無人登台。
右邊貴賓席上，花娘子頭一扭，向酸秀才後亞虎盈盈的說道︰「亞虎，你听听。這廝氣焰好勵！」
所謂「天下最毒婦人心」毒便毒在此處！
眾所周知，酸秀才唐亞虎出身華山，華山派金龍劍法向為天下武林推為中原劍法之正宗，唐亞虎名成江湖，便是倚賴這套金龍劍法！有心人都不難听出花娘子這是在報剛才的’「一鞭之仇」，但是，花娘子措詞太巧妙了，話里不帶一絲兒火辣氣，她只是叫你听听對方這番話，受得了受不了，那是各人的氣量問題，她可沒有一定要你上台一爭長短的意思！
這邊五人中，一是行者與酸秀才一向很少講話，因而彼此間也甚少摩擦，瘦狀元身世坎坷，事故老到，能辨他人氣色，也能忍人之不能忍，故亦與酸秀才無芥蒂。只有一位震天手柏如雲，由于身材瘦小，其貌不揚，平日常遭酸秀才揶揄，雖因為己之掌門身份，每每不與計較，但在心底下多少總有點不痛快，只要抓住不露痕跡的報復機會，自然不肯輕易放過的。
所以，這時震天手接著笑道︰「花大姊又來引俗語說得好︰‘大人不與小人爭，宰相肚里能撐船！咱們亞虎老弟乃堂堂一代劍中聖手，這廝算什麼玩藝兒？又道是‘讓人不是怕人’，咱們唐老弟不過懶得理會而已。難道說——嘿嘿，嘿嘿嘿！」
酸秀才自然無法再予忍受，當下一呼長身道︰「兩位無須再加‘吹打’，唐某人今天這份薄名也不是靠‘阿諛’或‘色笑’換來的，就讓你們瞧瞧熱鬧也無所謂！」
說著，整衣離坐，昂然走出貴賓席。
酸秀才一登台，情形就不同了，刻下與會群雄中，差不多十之八九都認識這位酸秀才為何許人，這一場是由六級武士以劍主擂，酸秀才則是中原劍士之代表人物，勝負榮辱攸關至巨！因此，酸秀才一個飛縱上台，台下立即鴉雀無聲，誰都不願遺漏這一場名劍相遇之任何細節。
邱姓劍客見有人上台來的又是一名佩劍文士，一時間精神大振，不過，行家見行家法眼不揉沙；邱姓劍客一見酸秀才登台之身法，以及登台後之從容氣派，已知來人非等閑之輩可比，當下左手一抄劍柄，「右掌一合，倒持當胸，以劍中最隆重之禮節首先致意道︰「尊駕想即華山唐朋友吧？邱某人久仰了！」
顯然洞仙山莊已將酸秀才列為與會重要人物之一，不然這位關外劍客又怎會知道酸秀才這姓氏？
酸秀才輕輕一哼道︰「豈敢！」
以邱姓劍客適才之囂張，現在踫到酸秀才這種極其不禮貌的應付態度，想來一定要勃然大怒，火冒三丈了？
不然！
洞仙山莊方面，今天擺下這座黃金擂台，是有計劃，和有目的的，損幾個人，去掉幾箱黃金，根本不算一回事。而邱姓劍客先前那篇厥詞，事實上亦屬手段之一，該莊不但已于事先為邱姓劍客介紹了這位酸秀才，顯然連酸秀才之怪異性格已有所交代。所以，現時邱姓劍客在聞言後，僅是微微一怔，旋即回復常態。當下依然十分平和的抱拳說道︰「敢請唐朋友不吝賜教——」
邱姓劍客說著，轉身卸下風衣，交由一名莊丁接去，然後唰的一聲拔出寶劍。左手執劍，劍尖向右，平橫當胸，右手二指，並頂劍尖。雙目平視，靜候酸秀才先行出手。
酸秀才自肩後緩緩摘下那支天下聞名的金龍劍，劍取手中，一曲一彈，發出「嗆啷」一聲脆吟，接著，劍向空中一投，反手倒抄，金劍豎貼肘後，向左斜移一步，手一擺道︰
「請！」
邱姓劍客不再客氣，道一聲有僭了，立即就地活步開眼。人于立身處左向自旋，由小圈而大圈，身形愈旋愈疾，劍氣亦點點星閃而練展如虹，名家身手，氣勢果然不同凡響，單就這一招起手式即已令人息屏神凝，怵目驚心的了！
劍術一道，首重神合，活步開眼，皆為正式應敵不可或缺之序引；酸秀才之起手招式，又自別具一格。
只見他左手楊訣，平與肩齊，右手劍肘仍然緊貼如故，滿台游走或進或後，步法看似凌亂無章，實則暗合大衍運行之道。
「鏘，鏘！」兩劍相交，稍佔即退；初起二招，彼此似在互試對方功力。
「卜」！第三劍，力道頗重，雙方仿佛都有取得先聲奪人之企圖，但從二人身形分合之勢看來，顯然誰也沒有成功！
這時台下，真可說落針可聞——
右首貴賓席中，一是行者環眼圓睜，不稍一瞬，此僧一副相貌本即不文，這時看去益見凶惡怕人。
瘦狀元則如一根竹竿插在那里，紋風不動，他該是此刻全場看得最細心的一人；此君一身武學，全是自力揣摩而來，遇有借鏡機會，自然不肯放過。
花娘子和震天手二人，本來想看酸秀才的笑話，至此亦各笑容盡斂，全部融神于這一陣精絕的劍戰中。
左首貴賓席內，老叫化呵欠連連，這時以眼角溜了那名中年文士一下，打著呵欠自語道︰「全是在浪費時間，無聊透頂。」
中年文士呼了哼，沒有開口。老叫化口中的「浪費時間」意何所指，中年文士既無表示，別人自然听不懂。
在邊角上，夏侯方傳音問道︰「蘇兄對劍法怎麼樣？」
蘇天民目注台上，傳音答道︰「普普通通。」
夏侯方接著道︰「那麼依蘇兄之觀察，台上現在這二人結果將是誰強過誰？」
蘇天民漫應答道︰「小弟同意我們旁邊這位老叫化的看法。」
夏侯方怔得一怔道︰「‘浪費時間’？」
蘇天民點頭道︰「不錯。」
夏侯方道︰「這話什麼意思？」
蘇天民微微笑了一下道︰「看下去就——瞧！現在明白了嗎？」
原來台上敵我雙方在三回合未分優劣之後，二人不約而同地身形均是倏忽一變，分而復合！
「 」——「嚓」！兩劍一錯一滑，突然絞緊一起。
現在是腕力與內勁的較量了！兩人僵持著，于台心團團打轉，誰都想將對方猛力摔開，但是誰也辦不到！
進、退、擠、推、帶、捺、抬……
兩人牙關緊咬，兩雙眼中均問著炯炯精光，忽然，兩人似乎同時想到要以左手劍訣取勝，兩只左手同時舉起，同時削向對方咽喉，于是，雙方一閃身，同時撤劍向後跳開。
就在蘇、夏兩人對答之際，台上第五回合開始。
蘇天民剛剛說到「看下去就」的一個「就」字，兩支長劍再度相交，「鏘」，「啪」—
—
兩支寶劍，同時折斷！
雙方一楞，同時向後退出。夏侯方訝然低聲道︰「什麼？你——你們早就看出二人功力相等？」一
蘇天民低聲笑道︰「別將小弟包括在內，否則令人慚愧。」
夏侯方輕咦道︰「你不是……」
蘇天民低聲笑道︰「判事貴斷，小弟雖已看出二人之功力軒輕難分，心中卻始終不敢遽下評斷，要非這老叫化提一句，小弟何政如此說話？」
夏侯方掩口道︰」別客氣，這樣也很難得了。」
蘇天民笑道︰「謝謝。」
台上，洞仙山莊那位矮矮胖胖的蕭總管這時自後台堆笑出來，手上捧著一長一方兩只錦匣，去至酸秀才身前，淺淺一躬，笑著道︰「平手客為先，這里是黃金五百兩，凡鐵一支，務望唐大俠笑納；假如唐大俠不嫌屈就，本莊願聘大俠為三星武士，年俸萬兩！」
酸秀才不答、伸手取過上面的劍匣，掀開匣蓋一看，目光所至，神情不禁微微一呆。
蕭總管從旁微笑著道︰「這支天花劍，為本莊鎮莊諸寶之一，雖比不上唐大俠之金龍仙兵，亦還將就可用、尚望唐大俠不必推辭。」
英雄愛名劍，脂粉贈佳人，自古已然。酸秀才怪僻天生，雖對財帛不屑一顧，但名劍當前，卻無法拒絕誘惑。當下坦然將那支天花劍收起，拱拱手道︰「生受了。」
蕭總管忙道︰「關于——」
酸秀才眼角一掃台下右首的貴賓席，似有所觸，眼皮眨了眨抬頭道︰「過了今天再作決定如何？」
蕭總管大喜，趕緊賠笑道︰「好，好，當然好！」
酸秀才衣袖一拂，徑自轉身一躍下台。蕭姓總管將金匣交去一名莊丁手上，大步走來台前，向台下四下一拱道︰「‘刀’、‘劍’兩擂，刀擂已破，劍擂亦因朋友們興趣不高，擬即自動撤除，底下將由本莊五級武士呼延師父以拳掌候于各路同道，希望各路高人，務必踴躍賜教。」
邊角上蘇天民低聲說道︰「呼延師父者，大概就是日前在這兒過的那位狗頭漢子。」
夏侯方點點頭道︰「是的，該莊大概是因為預期中的一些人物始終按兵不動，于脆舍下駟而中駟，抬出五級武士作釣解了。」
這時。太陽已偏西山，蘇天民抬頭望了望天色道︰「擂台向無挑燈夜戰之前例，首日戰局，已近尾聲，要看好戲，看樣子只有等待明天了。」
果然，五級武士出台，一點不錯，正是日前那名豹頭漢子。據蕭總管之介紹，此人復姓呼延，單號一個光宇，冀北人，外號「撼山掌」。
這位撼山掌呼延光，人雖生得矮胖，台威卻還不俗，出台後身架、步式、眼神卻予人一股凜不可犯之感；不過，蘇天民說得不錯，場面雖然漸趨高潮，惜乎時不我與，等蕭總管將這位五級武士介紹完畢，天色已漸黑。蕭總管只好接著宣布，本日結束，明天清早。
蘇天民、夏侯方當天回到下處，當然免不了要有一番爭疑。
最主要的，二人想不透那名老叫化是何許人？那名中年文士又是何許人？其次便是酸秀才會不會受聘于洞仙山莊？
中年文士為何許人，無從猜測起。
而那名老叫化，夏侯方認為很可能就是鬼帝！
夏侯方的理由是︰第一、鬼帝真面目無人見過，所以他盡可以任何面目出現而不必擔心被人識破。第二、鬼帝之輕功為九帝之冠，身法之與眾不同，理所必然，所以他才需要想盡方法在這方面加以掩飾。
蘇天民雖然不怎麼以為然，但亦找不出更佳論據加以反駁，這一點，只好留待來日慢慢觀察再作決定了。
至于酸秀才會不會受聘于洞仙山莊一節，二人都不太關心。因為酸秀才這人武功雖高，但個性太怪，縱不走入歧途，亦難寄予厚望。
一宿無話，第二天，故宮廣場上更形擁擠，蘇、夏二人依樣葫蘆，仍然佔到一處較好位置。
二人放目打量全場，情形與昨日大同小異。
右首貴賓席多了一名眉目清秀的青衣少年，以及一名須發如銀的駝背老者，左首貴賓席內則不見了昨天那名老叫化。
蘇、夏二人很遺憾，老叫化是他倆當前主要的研究對象之一，如果就此消失，實難令人釋懷。
不過，好在那名神秘的中年文士還在。
中年文士仍然是昨日那副老姿態，靜靜的坐在那里，臉上沒有一絲表情，沒有人認識他，他也不理會任何人。
另外，右首貴賓席內新增加的一老一少，他們不但與「一是行者」「震天手」「花娘子」「酸秀才」「瘦狀元」等人互不相識，就是在老少二人之間，似乎也是偶然踫到一起，大家望著台上，誰也不跟誰講一句話。
夏侯方朝那名青衣少年注視了片刻，低聲向蘇天民道︰「這張面孔就像在哪里見過一般，你說怪不怪？」
蘇天民信口問道︰「在哪里見過？」
夏侯方有氣道︰「我要記得在哪里見過，還問你作甚？」
蘇天民失笑道︰「你見過的人，我並不一定見過，正如我見過的人你也不一定見過一樣，你問我，我問誰？再說，人的面孔，除了生來帶有畸形，或五官與人有異之外，看上去盡多相像者，偶爾看來眼熟，又算什麼稀奇？」
夏侯方眉毛一剔，正待繼續斗下去，忽然一哦住口，原來有人于這時登台挑戰了。
你道挑戰者為誰？震天手！就是兩天來一直坐在貴賓席中，那位點蒼派本代掌門人，震天手柏如雲！
震天手怎麼會忽然上台的呢？
這是酸秀才的杰作，本來酸秀才就有這個意思，嗣因時間不早，方才作罷，今天一開擂，他便大聲自言自語了︰「昨天有人要看劍，今天可該咱唐某人看看某些朋友的掌法了吧？一個‘撼山’，一個’震天’，從字面上欣賞，‘震天’自比‘撼山’厲害得多，不過，這跟做買賣一樣，招牌是一回事，貨色又是一回事——嘿嘿，嘿嘿嘿！」
震天手還有什麼話說。
于是，震天手一面起身一面冷笑道︰「穩贏不說，打成平手弄個三星武士干干大概還沒有多大問題！」
就這樣，震天手上台了！
震天手上台，情形與酸秀才昨天差不多；台上台下，差不多人人知道，刻下登台者，正是當今武林八大門派之一的點蒼本代掌門人。因此，人人精神一振，端待好戲上場。台上那位把守第三關的洞仙五級武士撼山掌，容得震天手身形落定，趕忙迎出一步，抱起雙拳含笑道︰「難得柏大掌門人俠駕光臨，呼延光不勝榮幸之至！」
震天手見對方居然一口便能道出自己身份，心中甚為受用，當下也就抱起雙拳還了一句︰「還望呼延大俠不吝賜教！」
接著，兩人佔定賓主之位，分別亮開門戶。
撼山掌的起手架式，是一招甚為習見之「門迎五福」，腳下不丁不八，兩臂微微張開，雙目平視，神聚氣閑。震天手亮出的則是一式，「獨柱擎天」！左腳單足點地，臂挺舉過頂，一眼環提，一臂鞭垂。雙目注敵，灼灼如電，門戶中潛蘊著山雨欲來，風雷隱隱之勢！
右首貴賓席上的瘦狀元看到台上兩人這等架式之後，不禁眉峰微皺搖頭喃喃道︰「唉，看這樣子……」
身旁那名青衣少年臉一偏道︰「看這樣子怎麼樣？」
瘦狀元苦笑著輕輕一咳，似有解說為難之色，後排那名駝背老人這時冷冷接口道︰「年輕人最大的毛病就是猴急。連一合便見分曉都等不及！嘿！」
青衣少年不禁一呆。怎麼說？只須一合便見分曉？
青衣少年真有點不敢相信自己的耳朵，不是麼？現時台上雙方，一為洞仙山莊方面萬中選一之五級武士，一為八大門派之一的點蒼本代掌門人，兩人之中，誰將如此不濟？
青衣少年心中疑忖著，一面忍不住轉身朝後面駝背老人望去，駝背老人臉一揚，視如不見。青衣少年再看瘦狀元，只見瘦狀元面露訝色，也正拿眼角在駝背老人的周身上下打量著不已。
由于這時台上震天手和撼山掌兩人禮讓已畢，過手在即，青衣少年只好滿懷納罕，繼續轉臉來朝台上望去。
台上，震天手為保持一派掌門身份，一定不肯先出手，撼山掌無奈，道出一聲有僭，只得先行發動攻勢。俗雲︰「禮尚往來」。撼山掌基于投桃報李之故，這時雙臂一圈，身形微側，走偏步，搶中宮左掌照敵，右掌貼腰，緩欺而上，而掌法中，這種出手方式，向被視為禮招之一。
此刻的震天手，如按常規接應，理該向後退出兩三步，然後亦以左掌照敵來掌拍出，雙方左掌于空中經過虛虛一接後，接著再分別抽招換式，各憑絕學以定高下；不過，這樣一來，駝背老人先前之預言就要落空了！
因為起手這一招，不論是虛是實，按江湖慣例，一向均以一合計，縱令雙方緊接便分勝負，那也將是第二合的事，所謂一合便見分曉，豈非與事實大有出入？
青衣少年顯然很高興于駝背老人的估斷不確，這時頗想轉過身去看看後者的臉色，不意雙肩甫動，身後已然送來一聲冷哼道︰「少要猴急！」
說時遲，那時快！
就在撼山掌虛攻這左掌即將近身之際，但見震天手非但不退，反而大喝著猛上一步，左臂一抬，撩向來掌，右掌一並，刀劈而下！
此一突如其來之變化，遠出台下眾人意料之外，也在撼山掌意料之外；不過，撼山掌顯然亦非毫無準備，這時左掌化虛為實，緊跟著也是一花一翻，金絲反纏腕，同時于左掌互撥中，右掌一穿電拍而出！
震天手一掌劈下，勢道雖然夠勁夠快，但結果仍較撼山掌稍慢一步。