來到四海通門口，朱元峰趁那伙計轉身他顧之際，躡足一溜煙而入。正式通報，勢必夾纏不清，他懶得多費唇舌。
朱元峰模進後院，很快的便找到了那間特等上房。
南宮華手托玉茶壺，正檢視廊下幾盆盆景，抬頭看到朱元峰，不禁甚為詫異地道︰「剛才在碑林，我們好像見到過，是麼？」
朱元峰暗吃一驚。在碑林時，閑人那麼多，不意對方非但發現了他，且還能記得這樣清楚；這份超人的目力，比起那位長短叟來，又不知要強上多少偌了？
朱元峰定一定神，走出一步，遞上小金狐那封書函笑道︰「是的，剛才是看熱鬧，現在是當信差，適于街口踫到那位歐陽姑娘，她托我將這封信送給公子！」
南宮華接去拆開，隨意瀏覽了一下，淡淡一笑，順手捏成一團，抬頭道︰「兄台貴姓？」
朱元峰答道︰「敝姓朱。」
南宮華點頭道︰「好姓，金星武士的同宗！」
朱元峰心頭微微一震，不過，他看出對方顯屬言者無心，于是，笑了笑，接著道︰「可惜金星武士不會以一個當信差的同宗為榮；老實告訴公子，我送這封信，是有代價的！」
南宮華微感意外道︰「哦，你跟這值小金狐以前不認識？」
朱元峰笑道︰「連這一次，見過兩次，都是今天！」
南宮華目光閃動，似對朱元峰漸漸發生興趣，這時注目頷首道︰「朱兄為人，坦率而風趣——請問朱兄，哪里人氏？一向作何營生？不會也是同道吧？」
朱元峰笑道︰「小弟祖籍洛陽，是與金星武士，在同宗之外的另一‘同’！小時在洛陽幾家鏢行當過差，耳濡目染之余，少不了也會個三招兩式，若談同道，就慚愧了。大前年，鏢行業務不振，小弟便輾轉來到長安，只看小弟這一身行頭，公子就該不難想見其它了。」
南宮華接著問道︰「朱兄既然也是洛陽人，那麼，那位金星武士究竟生做何等模樣，朱兄有沒有見到過？」
朱元峰搖搖頭道︰「很難說。」
南宮華不解道︰「什麼難說？」
朱元峰道︰「兒時游伴，多不可數，但姓名則多已忘記，如果是熟人，只要臉型不改，見了面或許還能認得出來。」
南宮華點點頭，自語道︰「真是怪事，一位盟主，還有一名金星武士，就這樣無緣無故的不見了，難道說，兩人也……」
朱元峰道︰「公子找那位金星武士有什麼事嗎？」
南宮華搖搖頭，忽然問道︰「朱兄今年多大？」
朱元峰道︰「過了年十九。」
南宮華點頭道︰「比我長兩歲——台甫呢？」
朱元峰道︰「摩雲。」
南宮華沉吟了片刻，抬臉道︰「摩雲兄覺得剛才要你送信來的這位歐陽姑娘長得如何？」
朱元峰道︰「很美。」
南宮華側目道︰「動心否？」
朱元峰笑笑道︰「也許與南宮兄感受相同。」
南宮華道︰「假如摩雲兄有意思，今晚由小弟來為摩雲兄安排一個親近芳澤的機會怎麼樣？」
朱元峰微笑道︰「可惜小弟不叫南宮華，今天長安城中，任性公子只有一個！」
南宮華忙接道︰「小弟有自信能為朱兄‘改頭換面’，包將朱兄扮成另一個‘南宮華’，如有不信馬上可以事實證明！」
朱元峰淡淡一笑道︰「己所不欲，勿施于人。謝了！」
語畢，抱拳一拱，轉身便擬離去。
南宮華搶著喊道︰「朱兄慢走。」
朱元峰止步回頭道︰「公子尚有什麼吩咐？」
南宮華遲疑了一下道︰「請恕小弟直言……小弟意思……摩雲兄如目前別無去處，就暫時留下來，跟小弟住在一起怎樣？」
朱元峰自是求之不得，當下轉身道︰「可以是可以，不過，小弟可得先行聲明一下，像南宮兄這等風流人物，整日歌金縷，唱竹枝，美眷嬌娃，傾心折箋者，勢必日有數起，如逢這類場合，小弟可不一定奉陪！」
南官華微微一笑道︰「另外一種呢？」
朱元峰微愕道︰「哪一種？」
南宮華笑道︰「為了南宮華略具身手，來歷如謎，今天長安城中，業已舵雲密布，雷聲隱隱，一場暴風雨，隨時可能來臨，朱兄是否擔心波及？」
朱元峰笑笑道︰「問題都在小弟這個姓氏，假如小弟不姓朱，關于這一點，可能會加考慮！」
南宮華大笑道︰「好！好！你先去前面用飯，我這兒叫伙計為你另外收拾一個房間！」
朱元峰的房間，就是同院對面的二號上房，傍晚，南宮華走過來，于窗外笑著招呼道︰
「小弟現在去赴一個朱兄不願參與的約會，朱兄如嫌寂寞，一個人出來走走吧！」
朱元峰隔窗笑答道︰「南宮兄請便！」
南宮華離去不久，天色漸漸黑了下來。朱元峰閂緊門窗，正待開始溫習一元心訣之際，院中沙的一聲輕響，仿佛一片樹葉被風吹落；值此早春時節，樹葉何來？朱元峰約略凝神，便知來了不速之客。
朱元峰悄悄拔開窗上木閂，暫不推開，然後就窗隙中望出去。
只見一名身材頎長的黑衣蒙面人，屹立院心，面向一號房。
以一種低沉嘶啞，听來極為刺耳的聲音冷冷道︰「南宮小子，你出來！」
朱元峰技癢難煞，真想來個越俎代庖，出去看看來的這廝，究竟是哪一路諸侯。
但是，當他繼而想及南宮華師承如謎，正邪尚在未定之天，又覺並無多大意義，俗雲多一事，不如少一事，他在目前，最好堅守袖手旁觀之原則；一旦形勢明朗化之後，自然少不了有他施展的機會。
蒙面人一聲喝出見屋中久無回應，知道室中無人。這時輕輕一哼，大步走上前去，于門楣上不知留下一樣什麼東西，然後轉身越牆而去。
朱元峰深深噓出一口氣，退回室中，開始溫習課業。
蒙面人在南宮華屋門上留的什麼東西，他不是不想知道，不過，他認為沒有滿足此一好奇之必要。
不是麼？他現在過去察看，萬一正好踫到南官華回來，他將如何解釋？
同時，他也想借此考驗對方一下，對方如不將他當外人，他相信，到了明天，對方一定會自動說出來。
果然，第二天一早，南宮華就笑著走過來說道︰「昨天，小弟非常抱歉，將朱兄一個人留在家里，不過，所好的是，今天馬上有個補償的機會。」
朱元峰佯裝不解道︰「什麼機會？」
南宮華笑笑道︰「今天另外有個約會一一一個朱兄可以參如，也有興趣參如的約會！」
朱元峰眨了一下眼皮道︰「打架之會？」
南宮華笑道︰「還用得著問麼？」
朱元峰接著道︰「對方何人？」
南宮華微笑道︰「暫時保密！」
朱元峰又問道︰「什麼時候？約在什麼地方？」
南宮華笑道︰「曲池舊址，午正。現在，小弟有事先行出去一下，等會兒，我們也不必再踫面了，就在約會之所相見吧！」
朱元峰點頭道︰「好！」
南宮華手一揚，丟來一錠銀子。朱元峰待要拒絕，南官華已然走出院門。
朱元峰用過早餐，步出客棧，準備找上一名丐幫弟子，先打听一下丐幫分舵在這兒的地址。
轉過一道街角，他看見一名年輕丐兒，正蹲在牆角下捉虱子，乃即攏上前去低聲道︰
「煩小兄弟帶個路怎麼樣？」
那丐兒仰臉道︰「去哪里？」
朱元峰低聲道︰「貴分舵！」
那丐兒搖搖頭道︰「什麼‘分錘’‘分秤’——我听不懂！」
說著，頭一低，又將衣領扒開，專心搜索起來。
朱元峰一怔，隨又不禁啞然失笑。是的，他沒有看錯，這名丐兒草繩束腰，繩結結住背後，正是丐幫位份最低的繩結弟子。
可是，他一時粗心，竟忘了表示友好身份，自然要嘗閉門羹了！
于是，他咳了一下，又道︰「我是說這個，小兄弟！」
他待那丐兒再度抬起頭來，迅以左手拇中二指捏成一道圓圈，同時將右手五指一下張開。
那丐兒一哦，目露驚異之色，連忙直身站起。
原來丐幫系以衣結定份，幫主「九結」。長老「八結」。總護法「七結」。各堂堂主「六結」。分舵舵主，大舵「五結」，小舵「四結」。分舵丐目，則自「一結」至「三結」
不等。以上之結，系指布帶結，剛人門之弟子，只能束繩一律稱為繩結弟子。
與丐幫任何弟子打交道，除非熟人，均須先打一定之手勢，左手拇中二指捏圈，意即「圈內人」；右手出指比數，從一至九，舉數多少，即表示與對方同數衣結之弟子身份相等；說出人名，則表示與提名之某一弟子為故交。
朱元峰為武林賭王之徒，又是當今總盟主座下第一名金星武士，如今更是十絕門之第二代掌門人，嚴格說來，他現在就是以右手比出一個九字，表示與對方那位九結幫主平輩敵體，都不為過！
不過，他覺得目前不是端氣派的時候，一名分舵主，最高只有五結，伸出五個指頭，已經盡夠了。
那丐兒驚疑一陣，終于低下頭去，輕輕道︰「小的有眼不識泰山，尚乞少俠恕罪，請隨小的來。」
朱元峰點點頭。于是，丐兒轉身向巷中走去，朱元峰緊隨于後。
現在，朱元峰準備找上那位長短叟，從實相告，他不想再對這位武林怪杰有所掩瞞了。
駝、跛。聾等「三殘」，他以前雖然沒有見過，但從師父賭王口中，對三殘之為人，卻知道得異常清楚。
他覺得，潛修十絕武學固然重要，而尋訪師父賭王，及追魂叟，也已急不容緩！
七位舊任盟主，業已七去其五，師父賭王與追魂叟處境險惡異常，實在不容坐視。
同時，武林中風雲四起，身為盟主者，如久不問事，在聲譽上，也將是一種莫大之污點。
可是，人到哪里去找呢？朱元峰告訴自己︰最好便是請這位長短叟相助一臂之力。
左拐右彎，最後來到城角下，一座古老院宅之前。
那丐兒轉身低聲道︰「到了！」
朱元峰暗暗詫異，心想︰丐幫分舵怎麼設在這里呢？如此一座府第，如果不斷有叫化子進進出出，豈不啟人疑竇？
那丐兒見朱元峰猶豫不前，低聲又道︰「少俠請！」
朱元峰四下望了一眼，蹙額道︰「在下記得——」
那丐兒似已知道朱元峰要說什麼，附近一步，低聲道︰「少俠有所不知，敝分舵遷來這里，才不旬日左右，這只是一種臨時措施，要是長久設在這種地方，當然處處不便。」
朱元峰哦了一下道︰「原來如此！我正在想，無論如何，貴分舵也不宜設在這種地方。
貴舵遷來這里，莫非遇上什麼事故不成？」
那丐兒又挪近半步，低聲道︰「事情是這樣的——」左肘一橫，突向朱元峰腰間撞去！
出招之疾，部位拿捏之準，別說一名繩結弟子，就是換上丐幫一位五結舵主，甚至一位六結堂主，都不一定能具如此火候。
由于兩人近在咫尺之間，對方用作掩護之語氣和表情又極逼真，朱元峰欲待閃避，已然慢了一步。
尚幸朱元峰自修習一元神功以來，三華潤沛，百脈宗元，雖然不及騰挪，卻能硬憑一口真氣，于間不容發的剎那，迫使「百穴走位」，逼開腎盂穴，閉以琶洛穴。雖得如此，全身依然禁不住一陣酸麻。
朱元峰因為未傷要害，仍具還手之力，這時正待以牙還牙，予小惡寇以痛懲之際，腦中靈光一閃，猛忖道不！這小子準是一條小毒龍，入虎穴，探虎子，良機難逢，且待我將計就計！
念如電轉，人亦隨之撲向地面。
那乞兒哈哈大笑道︰「這麼不中用的一個豆腐小子，南宮華居然也會看得起，真是奇聞！哈哈，哈哈，哈哈哈哈！」
大門內忽然探出一張臉孔道︰「你在笑什麼？振鵬。」
門內問話者，正是毒龍次徒，被小金狐在南宮華指招之下踢了兩足的胡曉天！而門外這名「乞兒」不是別人，毒龍第三徒，張振鵬是也。
後者這時過來將朱元峰一把挾起，笑答道︰「到里面去慢慢再說吧！」
兩條小毒龍，閂上大門，相偕向後院走來。
進入後大廳，張振鵬將朱元峰擲去地上，向師兄胡曉天笑著道︰「二哥一口惡氣這下有地方出了。這小子剛向我伸出五個指頭，說來自然令人難以置信，不過，從南宮華竟肯折節交納看來，這小子似乎多少有點來頭。揍了這小子，就等于揍了南宮華那小子，來來，二哥你自己動手，待小弟將傷狀錄下，然後送去四海通，交南宮華那小子過目！哈哈，哈哈哈哈！」
小毒龍說著，忍不住又是一陣得意大笑！
胡曉天皺眉搖頭道︰「使不得。」
張振鵬笑聲一收，輕咦道︰「為何使不得？」
胡曉天鄭重地道︰「大哥不日可到，一切應由大哥到來做主為宜，大哥的脾氣跟師父一樣，你老三不是不知道。」
張振鵬嘆了口氣道︰「你是二哥，我當然只有听的，那就是先搜搜這小子的身子吧！」
這一下，朱元峰可急了。他現在身上，不但有著一面金星武士牌，同時還有一座十絕金佛——這個身子，能隨便任人搜得的麼？
假如兩名小魔徒真要搜身，說不得，他也只好放棄原先之計劃，而跟兩名小魔徒放手一拼了。
還好，胡曉大的穩重又救了他一次。
胡曉天堅持如前道︰「不，既然拿住了，也不愁他插翅飛去，還是都等大哥來，再作區處吧！」
張振鵬嘀咕道︰「大哥，大哥，什麼都是大哥！」
胡曉天不予理會，揮揮手道︰「拉去關起來。」
張振鵬瞪眼道︰「關去什麼地方？」
胡曉天不悅道︰「你說什麼地方？除了後面那間石屋，這里難道像毒龍谷一般，還有第二處囚人所在不成？」
張振鵬一咦道︰「里面不是——」
胡曉天攔著道︰「這有什麼關系？同樣都是犯人了，關在一起又有何妨？你以為師父會慈悲！」
張振鵬默然不語，停了停，忽然道︰「且待我來問問這小子姓名和師承再說！」
胡曉天皺了皺眉頭道︰「三弟就是愛羅嗦。」
張娠鵬听如不聞，轉向朱元峰道︰「嗨，小子，你叫什麼名字？」
朱元峰答道︰「姓聶，三耳聶。名崖顏，山崖的崖，顏色的顏！」
張振鵬眨眼道︰「聶——崖顏？」
朱元峰點頭嗯了一聲。
胡曉天也道︰「崖顏？」
朱元峰又嗯了一聲。
張振鵬接著道︰「是啊，好拗口！」
胡曉天道︰「而且一點意義沒有。」
張振鵬忽然跳起來，叫道︰「好小子，‘崖顏’，他是說……」
朱元峰微微一笑道︰「乖！咳，怎麼樣？」
張振鵬跳腳道︰「他……是說‘爺爺’，在討咱們便宜！揍死他！好個不知死活的小子！」
吼著，沖前一步，抬腳便待踹出。
胡曉天橫身一攔，埋怨道︰「還不都是你自討沒趣！你將他制倒了，他會甘心麼？去，去，拉去關起來，中午還有要緊事，別再找麻煩了！」
中午？要緊事？朱元峰微微一怔，心想︰南官華約會對象，原來就是這批小毒龍？
毒龍門下，名分似乎定得極為嚴格；張振鵬拗不過二師兄，只好忍氣將朱元峰再度挾起，出廳向後面一片竹林中走去。
朱元峰佯作受制，一任擺布，口中還不時哼卿著發出一兩聲詈罵。
張振鵬走到一座小石屋面前停下，打開石門，將朱元峰向里一丟，然後格達一聲，鎖上石門走了。
石屋中光線暗淡，僅頭頂上開有三個酒杯大小的洞孔。
朱元峰定了定神方才看清兩名小魔徒口中的另一同室犯人。
原來竟是一名長發披肩的破衣少女。
他輕輕咳了一聲，想引起那少女的注意，可是，那少女埋臉躇伏著，連動都沒有動一下。
朱元峰想了想，突向門外喝道︰「有什麼好偷看的？」
門外毫無反應，少女抬頭望了一眼，迅又低伏下去。由于時間過于短暫，朱元峰只看到一張憔悴的面龐，眉目卻未能仔細辨認清楚。不過，朱元峰刻已弄清楚門外無人看守，就不再有甚顧忌了。
于是，他站起身來，繞室緩行，腳步故意加重。一名犯人，居然還能行動自如？他不相信對方能會不生好奇心。
果然，少女臉孔再度抬了起來。
這一抬，不打緊，朱元峰看清之下，雙目一直，幾乎驚呼出口！天啦，蔡姍姍！一點不假，眼前這名少女，正是蔡姍姍。
朱元峰急步上前道︰「姑娘受傷沒有？」
蔡姍姍冷然反問道︰「閣下是誰？」
朱元峰無需再問，他從對方聲音上，已知對方可能僅屬穴道受制，當下不再遲疑，右肩一側，身形蓬轉，右手掌出如風，以一般無形勁氣，隔空拍遍對方身上可能受制之全部穴道。
蔡姍姍身軀一顫抖，接著緩緩站起。顯得甚是茫惑地道︰「這位大哥，你——」
朱元峰連忙攔著道︰「現在不是說話時候，姑娘趕快活動一下血脈，在下去為姑娘設法破門，離此之後，請即往丐幫本地分舵，找三殘中之長短叟尋求庇護！」
語畢，奔去門邊，雙掌貼壁，內勁聚凝，猛然一推，石門果然應手移開一道裂縫。雙手十指插入縫內，又是一扳一搖，石門終于打開半尺許。
朱元峰扭頭催促道︰「姑娘快走！」
蔡姍姍側身出石屋，回過頭來道︰「少俠呢？」
朱元峰促聲道︰「在下來此另有目的，姑娘先行可也！」
蔡姍姍非世俗兒女可比，聞言亦不再問，道一聲謝，立即繞向屋後，越牆而去！
朱元峰百感交集。可憐的蔡姍姍，一再遭受折磨，這妮子為贖罪所付出的代價，也夠人憐憫的了！
其實，塞翁失馬，安知非福。
他如不被誘人毒龍谷，打下萬丈危崖，今天他怎能獲傳十絕武學，甚至成為十絕掌門人？
就說剛才吧！他若非誤中小毒龍張振鵬陷阱，他又怎知蔡姍姍已為師門逮回囚禁于此。
所以，一切因緣巧合，莫非前定。大難不死，必有厚福，這句老話，顯然不無道理！
朱元峰最感難受的，便是蔡姍姍已認他不出，而他一時又不便以本來面目相見，他很抱歉，只有讓對方繼續痛苦一段時期，日後慢慢再行尋求補償了。
現在，朱元峰繼續留下來，真有什麼目的嗎？
這樣說，不過是一種借口而已！他事先根本不知道此宅為小毒龍們窩藏之所，誤打誤闖來到此地，恰巧救出蔡姍姍，可謂意外之收獲，他還留下來做什麼？主要的，他是不想和她一起去見長短叟。
蔡姍姍此去，必能將九龍師徒們，近年之劣跡惡行，源源本本訴之長短叟，這樣將比由他去說更為詳細。
他找長短叟代訪師父賭王及追魂叟，不妨錯開一步，稍緩再行聯絡；目前，他不能錯過的，就是南宮華午間這場約會。
南宮華，不論其人為正為邪，至少，在目前，他是跟九龍門人為敵，單憑這一點，他就有暗中襄助之義務。
這位任性公子，論武功，九龍門人，可能均非其敵；論才智，亦非常人可及。問題只是︰此君較自己年齡更小，出道時日，亦不比自己為長，九龍師徒門，物以類聚，傳惡效行，心腸之毒，手段之辣，無所不用其極；收徒能從四五十人淘汰成寥寥六七人，僅此一例，別的就不用多說什麼了，面對這一群梟獐豺狼，種種詭謀，防不勝防，這位任性公子會是對手麼？
朱元峰呆立片刻，輕輕一嘆，轉身人屋，以一元指法，于石壁上匆匆寫下兩行字︰「這座石牢，什麼都好，就是悶不通風，陽光太暗，門上那把鎖，也似有重換一副新的之必要—
—知名不具。」
寫完，悄悄走出石屋，循蔡柵柵足跡，亦自後院牆縱身掠出。
朱元峰受小毒龍之啟示，也去弄來一套破衣褲，扮成一名老年乞丐。至于腰間束的則是一根草繩。他這樣做，用意有兩點，第一，當然是為了改換面目。另外一點，便是以他目前所顯示之年紀在丐幫，決無仍為一名繩結弟子之理，外人也許不留意，凡屬丐幫門下，必能一眼看出破綻。這樣這里分舵上的叫化子們，將會不請自來，他便免得再去勞神打听了——
WZW校對